第三章上 即使多一秒也好

　　吃完午餐送走阿德，我換上有點小件的短袖白襯衫和土色的薄長褲，駕著馬車，載上母女倆前往羅卡村。斗篷跟面具姑且是放在房間裡了，雖然想帶著，終究還是太勉強。
　　「對了，我聽說林先生是戴著面具戰鬥的？」坐在後座的瑟雅娜突然問道。
　　「是，怎麼了？」今天天氣很好，馬車頂拉了起來以防曬，不過坐在駕駛座的就只能在強烈的陽光下噴汗。有點後悔自願駕車了啊。
　　「您是想隱藏身份嗎？那我等下怎麼介紹您比較好呢？」
　　「嗯……」好問題。「就說我只是路過的？不要讓他們知道我是攻擊盜賊的那個人就好。」
　　瑟雅娜沒有回話，應該是在思考。過了幾秒，她開口：「我會說您是以前的老朋友，正好來拜訪，如何？」
　　「沒問題，先謝謝了。」
　　「吶，既然林你會駕車，那也會騎馬嗎？」賽莉絲插話。
　　當年我可是摔得很慘，不像霙她馬上就可以到處亂跑了。「姑且是會一些，技術不算很好。」
　　好心的大小姐正拿著扇子幫我搧風，雖然沒啥效果就是了。
　　「那你懂不懂馬？我們家的路克怎麼樣？」
　　我看著眼前的棕馬。路克啊，你們取名能不能有點規則？
　　「抱歉呢，林先生。」瑟雅娜穩重的嗓音傳來。「這野孩子整天就喜歡騎著馬到處亂跑。」
　　「媽！我才沒有整天亂跑呢！」我面向前方看不到人，不過賽莉絲現在一定又鼓起了臉頰。
　　「……我是不太懂，不過這馬看起來蠻健康的。」
　　「嘿嘿，我經常幫牠們刷毛喔。」賽莉絲的聲音又明朗起來。
　　「孩子有活力也是好事吧，夫人。」我隨口說道。
　　「嗯～太有活力就有點麻煩了呢。」
　　「你們怎麼這樣啦～」賽莉絲毫無氣勢的嗔道。
　　「開個玩笑。」我稍微安撫她一下。「話說回來，大小姐還真喜歡動物。」
　　「原來你也會開玩笑。」賽莉絲忿忿不平的念道。「動物很可愛啊。」
　　「照顧起來不麻煩嗎？」
　　「需要照顧的部分也很可愛呀。洗澡啦，訓練啦，剃毛啦……對了，人家本來想幫你剪頭髮的，沒想到被阿德搶先了。」
　　這是怎樣？我也算是寵物之一了？
　　「我之前聽說都是阿德在照顧的啊。」
　　「只是請他幫點忙而已！大部分還是我在照顧的！」賽莉絲激動的解釋。
　　我無所謂的聳聳肩。「我們快到了。」
　　「你很敷衍欸……」

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　　羅卡村的樣子看起來差很多。明明建築物還是一樣，天氣也都是大晴天，只是多了吵鬧著的居民，整個村莊感覺就活了起來。
　　村民們熱情的問候母女倆，一邊七嘴八舌的說起昨天的狀況，一邊對我投以好奇的目光。瑟雅娜依照先前說好的介紹我是來拜訪翠羽家的朋友後，村民們有些生疏的打了招呼。
　　我胡亂點了點頭，便靠在馬車上看著兩人與村民寒暄。湊過來的村民嚷嚷的內容跟我們昨天聽到的差不多，他們是如何被抓住、損失了什麼東西、或是他們完全沒打算加入盜賊團等等的。講沒幾句，賽莉絲就被幾個孩子纏上，帶著他們不知道去哪了。瑟雅娜則是拿出一本筆記本，似乎在記錄村民說的話。
　　所有人都很有默契的沒跟我搭話，倒是聽到幾個大媽在抱怨地上的血刷了好久才刷乾淨。希望他們看不出來我就是昨天的面具人。這樣比較輕鬆，我也沒什麼意願跟村民打交道。
　　耳邊似乎又聽到霙在叨念「你怎麼這麼孤僻啊」——
　　剛想到這，突然驚覺瑟雅娜在叫人。
　　「怎麼了？」我向她走近。她身邊的人潮已經散得差不多了，只剩幾個看起來比較老的村民。
　　「林先生，您會算術吧？」
　　「不算很好吧。」以地球的程度來說的話。
　　「能麻煩您幫忙算一下這個嗎？」她遞過筆記本，上面寫了幾串數字。「這一行是今年預計的收成量，第二行是目前打算徵收的稅，第三行是每戶人家的要求……」
　　我照著她的指示算完，一抬頭就看到瑟雅娜比平常更燦爛的笑容。
　　「哎呀，林先生果然很厲害呢。這邊和這邊的也可以麻煩你嗎？」
　　這是想全部叫我算？也罷，這種小學高年級程度的算術花不了多少時間。
　　就這樣，在瑟雅娜的注視下，我算完一堆像是要向商人購買的物品總量，或是賣出的農作物總價值之類的統計，讓她拿去傳達給村民。村民還在討論結果的時候，瑟雅娜又走到我旁邊。
　　「不用確認一下有沒有算錯嗎？」我看著幾個村民圍著筆記本扯東扯西，如此問道。
　　「不用，我相信您的能力。」瑟雅娜笑著說。那笑容比昨天那禮貌性的微笑生動了點。「傳說中，您跟葉霙大人的算術都很強呢。」
　　「妳是知道這點才叫我算的？」葉霙的名字突然出現讓我有點嚇到。話說回來，傳說連這種事情都有提到啊。
　　「嗯，想看看有多厲害。」瑟雅娜的語氣多了幾分淘氣。「您有沒有興趣教一下這裡的孩子算術？」
　　教小孩？饒了我吧。
　　似乎是讀懂了我的表情，瑟雅娜輕輕的笑出了聲。「您總是板著一張臉，小孩子可能會覺得害怕就是了。」
　　那就好。這樣他們就不會來煩我。
　　「他們會有興趣學嗎？」我隨口問道。
　　「肯定有的。」她用慈祥的目光看著村民。「他們對於農活以外的事情都很有興趣。」
　　我表示接受的點點頭。不能讀書的人渴望讀書，可以讀書的人不想讀書，人類就是這種生物。這樣說來，或許教這裡的小孩不如我所預期的麻煩……
　　就這樣沉默了一會兒，村民那邊似乎還沒吵到一個段落。
　　「林先生。」瑟雅娜突然開口：「您沒跟賽莉絲說您的身分嗎？」
　　「沒有。」我聳聳肩，雙手抱胸靠著馬車。「妳跟她說了嗎？」
　　瑟雅娜笑著搖了搖頭。「我覺得，這交由您來決定比較好。」
　　「妳知道我是傳說中的英雄後，沒有感到幻滅嗎？」我冷笑了幾聲。
　　「幻滅嗎？」瑟雅娜的聲音聽起來有些驚訝。「為什麼呢？」
　　這傢伙是真的驚訝嗎？我斜了她一眼。「你們負責英雄祭，應該很清楚傳說的內容。傳說到底說了我什麼？」
　　「說您和葉霙大人雖然來自異世界，卻無私的奉獻心力，讓我們看到打敗魔王的希望。」瑟雅娜流暢的說。
　　聽起來可真高尚……我看著眼前和平的光景，皺起眉頭嘆了口氣。或許能打敗魔王，也有我的一份力，但可不是什麼無私奉獻啊。
　　「我當初只是聽說，魔王握有讓我們回地球的方法。」
　　瑟雅娜眨了眨眼。「原來如此。您現在還想回去嗎？」
　　「無所謂了。」我打了個呵欠。「葉霙不在，又過了三百年，沒有回去的意義了。」
　　這種情況，講好聽點是死心，講難聽點是怠惰吧。
　　我沒料到的是，瑟雅娜露出了難過的表情。
　　「對不起……」
　　「不要道歉。」我有點後悔提起回地球的話題了。「我說出這些不是想讓妳難過的。還有，村民在找妳。」
　　瑟雅娜聞言，急忙對著村民的方向擺出一個笑臉。回過頭，她的表情又變回苦澀的樣子。
　　「謝謝您願意信任我，對我說這些。」她彎下腰鞠了個躬。
　　這樣的舉動引來不少村民的視線，讓我很不自在。「快去吧，我去賽莉絲那邊看看。」
　　「好的，我先走一步。」瑟雅娜露出有些虛弱的笑容。
　　那笑容似乎能勾起一絲的罪惡感。根本就不是信任什麼的，只是我想找個人說這些而已。

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　　在村子外圍，有一座木造的涼亭，外觀就像比較大的沒有牆壁和地板的民宅。涼亭內擺放著許多同樣是木製的桌椅，賽莉絲就坐在其中一張木桌旁，身邊有六個孩子，從四、五歲的小小孩到十三、十四歲剛進入青春期的都有。
　　猶豫了一陣子，我還是邁步走向涼亭。或許剛剛那樣欺負瑟雅娜，讓我感到有點虧欠吧。
　　「啊！林！」賽莉絲發現我，揮著手要我過去。「這邊！」
　　我走進涼亭的遮蔽下，把肆虐的陽光拋在後頭。「這涼亭不錯。」
　　「對吧～」賽莉絲不知道在高興什麼。
　　「大叔，你是誰啊？」一個看起來不滿十歲的小男孩，用還沒變聲的口音問道。
　　大……大叔嗎……
　　雖然我是自稱大叔沒錯，但被不認識的孩子這樣叫還是很錯愕啊……
　　「凱因，你這樣很沒禮貌！林還沒有到大叔的年紀……吧？林你到底幾歲啊？」賽莉絲訂正了小男孩的發言，但說到一半也用疑惑的眼光看過來。
　　「大概三十二吧。」蹲在地牢裡的時間不能算的。
　　「大概是怎樣啦。」賽莉絲笑著吐槽。可惡，不要對著我笑啊。
　　「三十二……那你比我爸爸還老啊！」名叫凱因的小男孩說著。「賽莉絲姐姐，這樣也不能叫大叔嗎？」
　　「咦？」賽莉絲想了一下。「那就沒辦法啦，大叔你就多擔待一點吧～」
　　這世界的人都早婚早生啊，這種比較方式對我來說太不利了吧。我無奈的搖搖頭。
　　這時，一隻小手突然拉了拉我的袖子。
　　「請問，你是昨天那個戴著面具、穿著斗篷的人嗎？」一個看起來差不多國中生年紀的小女生問道。她的頭髮是這地區很常見的深棕色，在腦後綁成了一條短短的馬尾。
　　「咦？」凱因對特定的單詞有了反應。「面具人？瑪琳妳有看到？是這個大叔嗎？」
　　唔，居然會被認出來？這小女孩觀察力不錯啊。
　　大小姐用眼神問我「該怎麼辦」，我則是對著她聳聳肩，看向提出問題的小女生。
　　「小妹妹，妳叫瑪琳嗎？」我努力擺出一副和藹的表情搭話。
　　「瑪琳‧亞格勒，今年十四歲。」她很有禮貌的行了個禮。看起來家教不錯，就是不知道好不好唬弄……
　　「瑪琳，妳可以幫我保密嗎？」我換成很認真的表情。「這件事情很重要，只有你們能辦到。」
　　瑪琳還沒回答，凱因就舉起手搶著說：「我會保密的！一定會！」
　　其他孩子也跟著喊會保密，只有年紀最大的瑪琳仍然張著明亮的大眼睛沒搭腔。
　　「請問，為什麼要保密呢？」
　　「這個啊……」我皺起眉頭。「英雄總是要有個秘密身份嘛。」
　　「哦哦！」凱因雙眼放光的大喊：「秘密身份！好厲害！」
　　「哼嗯，厲害吧。」我沒什麼精神的敷衍著，一不小心跟賽莉絲對上視線。
　　「好厲害呢。」看到她那很明顯在忍笑的樣子，自己也不由得感到羞恥了起來。我趕緊咳了幾聲矇混過去，想辦法應付躁動了起來的孩子們。
　　「大叔你的面具為什麼是黑色的？」
　　「大叔你受傷都好了嗎？」
　　「大叔你有跟龍戰鬥過嗎？」
　　喂，不要一個接著一個的叫大叔好嗎，我都快被叫老了。
　　「面具是黑色的，壞蛋會比較害怕啊。我的傷口都好了，要謝謝大小姐的治療魔法。龍嘛，以前是看過，直接戰鬥倒是沒有。」我撇撇嘴說道。
　　「你看過龍嗎！很大隻嗎！！」一聽到龍，凱因急忙嚷嚷著。
　　「蠻大隻的。」我想了想，伸手比劃：「身體全長大概等於從這裡到村子的距離的一半。」這樣應該有五十公尺吧。
　　在一片驚嘆聲中，賽莉絲忽然問道：「林，你是在哪裡看到那麼大隻的龍啊？」
　　「噢，這個……」糗了，總不能說在魔王城看到的吧。「好像是一座峽谷，忘了在哪。」
　　「這樣啊。」她似乎沒察覺我在隨口唬爛。
　　「那你也有看過吃人鬼嗎，大叔？」一個孩子問。
　　「吃人鬼？那是什麼？」我疑惑地反問。
　　「大叔你不知道吃人鬼嗎？」凱因表示驚訝。「就是傳說中的鬼啊！」
　　孩子們開始七嘴八舌的說明，什麼「鬼都留著一頭白髮，頭上還有紅色的角」「鬼有尖尖的牙齒，喜歡吃人肉，還會用人血洗澡」「看到鬼的紅色眼睛就會七孔流血死掉」等等。
　　這真的是小孩子該知道的傳說嗎？會不會太血腥了啊……
　　我雙手抱胸，困擾的看向賽莉絲。她露出有點溺愛的笑容開口：「傳說中，在這個世界剛形成不久，有兩個種族在互相爭鬥。這兩個種族，分別是龍族和鬼族。」
　　她輕柔的嗓音並不大聲，但卻有著讓孩子們安靜下來的魔力。
　　「他們的戰鬥撕裂了原始大陸，所以現在的世界才會分成好幾塊。龍族是天空的霸主，又掌握了魔法，但數量很少，最後被鬼族以數量優勢趕出了主大陸。」
　　啊，龍鬼大戰？這我好像有印象，反正是類似創世紀的東西吧。
　　「打贏了的鬼族認為自己是所有生靈的頂點，越來越驕傲自滿，最後決定挑戰天神。然而天神是全能的，祂決定要懲罰驕傲的鬼族，減少他們的數量，削弱他們的能力，最後鬼族只能隱居在高山裡，大陸剩下的魔族和人族就漸漸繁榮了起來。」
　　這聽起來很像教會編出來的故事。說到這，賽莉絲停頓了一下，對著孩子們微笑道：「接下來就是你們都知道的魔王崛起囉。其實這個龍鬼戰爭的故事，我以前也給你們講過啊。」
　　「咦？有嗎？」看來凱因已經忘了。
　　「有。我還記得。」不怎麼講話的瑪琳突然開口。
　　「嘛，要先謝謝大小姐吧？」我提醒道。
　　在很有精神的拖長音的答覆後，我又開口：「翠羽夫人要我來教你們數學，你們要來上課嗎？」
　　「數學是算術嗎？大叔你也會算數啊？」凱因用他的大嗓門問。
　　「會啊。」我點點頭，看向賽莉絲。「大小姐，妳知道他們的程度如何嗎？」
　　「算術的話，他們應該才開始學減法吧。」賽莉絲側著頭思考。「吶，凱因你會減法了嗎？」
　　「呃，呃……」凱因慌張了起來。「快了！」
　　「你根本沒有學會嘛，別裝了！」另一個孩子出聲說。
　　「我只是還沒弄懂而已啦！很快就會了！」
　　就這樣，我在充滿了笑聲的涼亭內，渡過了一個吵鬧的下午。

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　　「大叔再見！下次還要來教我們數學喔！」
　　「大叔掰掰！謝謝你！」
　　「大叔再見啦！賽莉絲姐姐也再見！」
　　一望無際的麥田外，夕陽正緩緩沒入地平線。溫度比起中午降低了不少，徐徐吹來的晚風帶來麥子的味道。
　　我一邊隨便的揮手道別，一邊承受大量的大叔攻擊，內心受到了成噸的傷害。
　　「請問……」一個稚嫩的女聲響起。
　　「嗯？瑪琳，怎麼了嗎？」賽莉絲坐在我旁邊，關切的問道。
　　「為什麼英雄的身份要保密？」她看著我問。
　　我看向小女孩的雙眼。她的眼睛是漂亮的天藍色，澄澈而透明。
　　「妳覺得英雄的工作是什麼？」
　　「……打倒壞人和怪物？」她皺著眉，不解的答道。
　　「那妳覺得工作完要不要休息？」
　　「唔。」瑪琳似乎聽懂了。「是不想被打擾嗎？」
　　「對。如果大家都知道英雄是誰，碰到困難就只會想找英雄來解決。」
　　這算是我的個人經驗吧。
　　「你是說，大家會想要依賴英雄嗎？」瑪琳想了想，如此提問。
　　「沒錯。」我隨手揉揉她的小腦袋。「有些問題必須人們自己去解決。就像妳的算數。我知道妳沒有算出正確答案，是等我講了答案才改。」
　　瑪琳的肩膀跳了一下，瞄了賽莉絲一眼，露出大難臨頭的表情。
　　「對不起……」
　　「嘛，以後不要這樣就好。錯了沒關係，只是要知道自己錯在哪，努力去改進。妳也不能指望會有英雄出來拯救妳的減法，對吧？」我努力讓自己的表情看起來沒那麼嚇人。笑容什麼的我不擅長。
　　「……我知道了。謝謝你。」瑪琳認真的點了點頭。還記得道謝，真了不起。
　　「嗯，不客氣。」我嚴肅的點點頭。「妳不回家吃晚餐嗎？」
　　「要回去了，謝謝你們陪我。再見。」她行了個禮，就這樣跑回羅卡村。
　　看著那小小的身影在落日的餘暉中拉出長長的影子，我頗有感慨的說：「真是聰明的孩子。」
　　「是呢。」賽莉絲應和道。「你剛剛說的那些是真心的嗎？」
　　「關於英雄的那些？」
　　「嗯。」
　　「是啊。人總是得靠自己。」
　　英雄是不存在的。我在內心補上一句。
　　「那你昨天為什麼說我不用戰鬥？」賽莉絲的表情寫著不理解。
　　「妳不適合。」我如此斷言。
　　「是嗎？」賽莉絲頭上浮現問號。「如果碰到不得不戰鬥的時候呢？」
　　如果這時候答道「那我會為了妳去戰鬥」的話，我應該也可以算是情聖吧。
　　但我並不打算那樣說。
　　「那就戰鬥啊。」我擺出理所當然的樣子。「已經沒有選擇了不是嗎？」
　　「不用為了那種時候先準備嗎？」賽莉絲窮追不捨的問。
　　「妳應該努力的是如何避免狀況變成那樣。」我淡淡的指出。
　　「這樣啊……」也不知道她有沒有聽懂，只見她低著頭沉思著。
　　我伸了個懶腰。「走吧。妳母親應該在等了。」
　　以夕陽和麥田為背景，我們一左一右無言的走了一會兒。為了避免尷尬，我帶著有點惡作劇的心態開口。
　　「對了，剛剛那小女孩被抓包的時候幹嘛偷瞄妳？怕被妳罵嗎？」
　　「嗚。」大小姐的臉蛋透出一層薄紅。「以前凱因那小子很調皮……就……稍微兇了一點。只有一點啦！」
　　妳臉皮真薄。「這不是什麼要感到羞恥的事吧。」
　　「為什麼他那麼聽你的話啊？」賽莉絲看起來有點氣悶，但還是朝著村莊邁出腳步。
　　「這個啊。」我聳聳肩。「那個年紀的小男孩，會覺得乖乖聽一個漂亮大姐姐說的話，是一種沒骨氣的表現。」
　　「漂亮什麼的，拍我馬屁也沒有用的喔。」賽莉絲紅著臉說。她走在我右側，跟我維持著若即若離的距離，銀髮綁成的馬尾在胸前隨著步伐晃呀晃。
　　不好，一不留神視線又被吸過去了。太可怕了。
　　「為什麼是沒骨氣的表現呀？」賽莉絲追問。
　　「孩子剛進入青春期的時候，對於自己對異性的好奇會感到不安。他們會大聲強調自己對異性沒興趣。如果聽了妳的話，就像是因為妳漂亮才聽的。」
　　「這樣啊。」賽莉絲給了我一拐子，隨後若有所思的點點頭。「林你對小孩很好呢，不像對我們都愛理不理的。」
　　「有嗎？」我敷衍的應道，揉揉右側肋骨。剛剛應該躲開的，這小妮子真用力。
　　應該是因為跟那些聽話的小孩相處起來，意外的輕鬆吧。或許我真正需要的就是這種和平……
　　「你有生過小孩嗎？」賽莉絲突然問道。
　　這問題可真……突兀。
　　「沒有。」我撇撇嘴。「妳的思考也太跳躍。」
　　「那你結過婚嗎？」
　　「……沒有。」
　　如果沒有被召喚到異世界，我本來打算跟霙求婚的。被召喚後，就想著等一切安定下來再求婚。
　　曾經無數次預想，她收到我的求婚時，會露出什麼表情。會高興的泛淚呢，還是假裝生氣的樣子說我太慢呢。
　　然而我永遠也無法知道了。
　　「林？」
　　「嗯？」
　　「你為什麼露出那麼痛苦的表情？」
　　我回過神。
　　賽莉絲就站在我右後方，伸手可及。夕陽在她臉上描繪的光影，有著讓人無法移開視線的藝術性。
　　「我看起來很痛苦嗎？」我摸了摸自己的臉。
　　「嗯。很悲傷，很難過的感覺。」賽莉絲擔心的打量著我。「跟我第一次碰到你時一樣。」
　　……明明內心毫無波動，為什麼她會這樣認為？我的表情應該控制得不錯才對啊。
　　「對不起。」賽莉絲垂下眼簾。「我不該問你過去的事的。」
　　「不。不是妳的錯。」說完我搖了搖頭。
　　突然間，一股溫暖將我包覆。
　　賽莉絲墊起腳尖，伸出雙手環抱住我的脖子。
　　「……小姐？」
　　由於跟我差了一個頭，這個姿勢對她來說很勉強，整個人都貼到了我身上，原本若有若無的幽香現在充斥了我的腦海。
　　「媽媽有說過，傷心難過的時候，人的溫度是最好的特效藥。」賽莉絲柔聲說著，吐出的氣息搔的我右耳有點癢。
　　幸好附近沒人。我看著地平線猶豫了一陣子，最後還是按住她肩膀，輕輕的推開。
　　「謝謝妳，大小姐。」
　　賽莉絲沒有抵抗，乖乖的離開我。那一瞬間我甚至感到有點後悔。
　　「那個時候我就想這麼做了。」賽莉絲扭扭捏捏的說，小臉又透出紅潮。
　　「……我覺得對陌生人做這種事不太合適。」我皺起眉頭冷淡的說道。
　　「或許吧。」賽莉絲似乎覺得有趣的咯咯笑著。「可是我總覺得你有股熟悉的感覺，好像認識你很久了一樣。昨天看到你在紀念碑前，雖然理智上知道不合理，心裡卻有一部分覺得非常的理所當然。感覺像是我那天決定自己一個人走，其實是神為了讓我碰到你。」
　　神。
　　這一切都是那傢伙安排好的？連這女孩對我的熟悉感也是？
　　它到底是想怎樣？先是殺了霙，把我關了三百年，現在又把我丟出來，叫我去旅行認識人，還塞了這個大小姐給我？
　　它到底在計畫什麼？它的目的又是什麼？
　　「總之我不會再問你的過去了。」賽莉絲雙手背在背後向前走了幾步，轉了個身面向我。「不過，如果你想講的話我還是會聽的。」
　　「抱歉。」我心不在焉的喃喃說道。
　　「嗯，沒關係。」大小姐搖搖頭笑了。「回去吧。」
　　看著她的背影，我感到一股愧疚。
　　不僅對賽莉絲，還有對霙。