學院之光

火盃在當晚就在眾人期待的眼神注視下被擺出來了，在大廳正中央熊熊的燃起藍色的火焰。
Dumbledore親自畫下的年齡線結實的圍著火焰杯，讓本來一開始還打算著想偷偷投下自己名字的Ron馬上頹喪地打消了念頭。

不過還是有例外──

「Nigel，你就答應我們吧……」
第二天一早，Nigel一臉無奈地被Weasley雙胞胎給硬拖進一間空教室裏頭，而他們兩人正你一言我一語的在他身旁不斷的騷擾著他的耳朵。
「是啊，你就答應吧。」

Nigel一臉糾結。「但我已經很久沒嘗試著做比較複雜的魔藥了──」他說的是真的，儘管他先前曾經嘗試過很多種魔藥，但也早沒再繼續了。
現在他唯一會接觸到魔藥就只有在魔藥課的時候，而一年級的魔藥課程……老實說，他覺得一點挑戰性也沒有──
他從來都是班裡最快完成的，然後剩下的時間裡他就不知道該做甚麼了，竭力克制著自己別一時失控的再去重新研究魔藥課本，偶而幫幫身旁驚慌失措的同學們讓他們不會被黑漆漆給扣分順便分散自己的注意力，不過也就那樣……
幸好Snape沒在課堂上特別要他做甚麼。

似乎他真的開始將自己當作普通學生了。
不會像開學那天隨意將自己叫去，對他說些討厭的話，也不會刻意盯著自己，他現在就只是個很普通、很普通的一年級生。

「我們相信你一定可以的！」Fred信誓旦旦的說著。「我們知道今天學校不用上課所以你一定有時間。」
「沒錯，你一定可以的！」Geroge也馬上狗腿的附和。「我們也知道你早在好久以前就成功做出更難的魔藥了！」

Nigel還是覺得無奈。「但你們魔藥能力也不錯啊，你們絕對可以自己做的，不是嗎？」畢竟雙胞胎一天到晚研究著的那些惡作劇商品有大半都是利用魔藥學的原理想出的，尤其還得自行改良，他可不會被他們魔藥學勉強只能算是及格的成績給騙了──
那絕對是黑漆漆個人愚蠢的偏見，再加上雙胞胎對普通的課堂魔藥也不怎麼認真下功夫。

「我們只有一次機會！」Geroge解釋道。「要是失敗了，時間絕對不夠我們再做出第二劑了！為了確保一次成功，只能要你幫我們啦──」說著，他嘻皮笑臉的拉住了Nigel的手臂。「你會幫我們的吧？」

Nigel來回的看著雙胞胎，最後，輕輕地嘆了口氣。「好吧，但──」微微提高了音量好壓過雙胞胎一齊爆出的歡呼。「但你們要負責準備好材料，還有製作的地點，得找個隱密一點的地方，不能讓任何人知道……」尤其是Snape。
「當然！」Fred馬上舉起一隻手作發誓狀。
「我們早準備好了──」

Nigel忍不住地翻了個白眼，然後惡狠狠地瞪了他們兩人一眼。
所以他們早就算好了他一定會答應的！

儘管依舊無奈，Nigel還是和雙胞胎合力趕在午餐前完成了一瓶完美的增齡劑。
「記得只要幾滴就好。」在他們倆人小心翼翼的將那小瓶子給收好的時候，Nigel還是忍不住地提醒了句。「反正你們只需要變老幾個月──」
「喔，小Nigel，我們當然知道。」Fred臉上的笑意完全隱藏不住。「走吧，來見證哥哥們的成功。」

說完，雙胞胎默契的一人一邊半推半拉的將Nigel一起帶去了大廳。


然後……
「哈哈哈哈哈哈哈！」
沒有多久，Nigel便因為眼前明顯報名失敗而被向後彈飛，臉上迅速長滿了白花花鬍子的雙胞胎，無法控制的大笑了起來。
想來也是，Dumbledore怎麼可能沒考慮到會有學生使用增齡劑呢？畢竟增齡劑並不算是甚麼特別困難的魔藥，隨便拜託一個有在上魔藥學高級班的學生就做得出來了。
「看吧，我早說過……」一旁的Hermione直接翻了個白眼，然後捏了捏笑得上氣不接上氣的Nigel的耳朵。「Nigel你還笑的那麼開心，明明是你幫著他們一起做的吧？」
「痛，Hermione！」Nigel痛呼一聲，在Hermione笑吟吟的放開手之後才伸手摸了摸自己的耳朵，小聲的嘀咕了一句。「還不是他們一直拜託我……」

眾人都禁不住地哈哈大笑，連雙胞胎自己也開始覺得有趣，後來還互相研究起了對方的鬍子，才一搭一唱哈哈笑著離開大廳前往醫療翼。

這足以成為學生們好幾日茶餘飯後話題的鬧劇便這樣結束了，當天晚上，全校學生都早早的就到了大廳中候著，他們巴不得晚宴趕緊結束好讓火焰杯吐出三所學校勇士的名字。

好不容易，教師長桌上的Dumbledore終於嚥下口中的最後一口派，緩緩地站起身，學生們似乎等的就是他這舉動，瞬間便默契的一齊安靜了下來。
Dumbledore緩緩的走至火焰杯前，開口。「看來我們的火焰杯已經準備好了。一會兒被選上勇士的人，請到一旁的房間去等候，我們會統一向各位說明詳細比賽規則。」說完，他便和大家一樣，將目光放在火焰杯上，等待著，所有人都屏氣凝神，沉默的注視著火焰杯，突然，本來躍動著藍色火焰的火焰杯有了動靜，一張紙片從轉為紅色的火焰中跳出，緩緩的飄落，然後被等在一旁的Dumbledore一把接住。
「代表德姆斯特朗的選手是……Viktor Krum！」

整個大廳爆出了如雷的掌聲，Nigel看見Krum從Slytherin的長桌那兒站起身，緩緩的踏著自信的步伐走入了一旁的小房間。

又是一次的紅色閃焰，Dumbledore輕咳了聲，朗聲念出手中紙條的名字。「布斯巴頓的選手是……Fleur Delacour！」
一個長得很漂亮的女學生在學生們的掌聲中站了起來，高抬著下巴也和Krum走入了同樣一扇門。

最後，Dumbledore接下了火焰杯吐出的最後一張小紙條。

Nigel也不禁屏足了氣，儘管先前他表現的對三巫鬥法大賽興趣缺缺，但這畢竟是一項跨學校的競賽，也關係著學校的榮譽，要他在現在這個所有人都引頸期盼的時刻仍然置身事外他可做不到……
「Hogwarts的選手是……」Dumbledore緩緩地念道。「Cedric Diggory！」

Hufflepuff的長桌瞬間沸騰了起來。
連Nigel也被這樣的氣氛給感染，雙眼發光並且驕傲地看著出自他們學院的學校代表勇士Cedric Diggory被拱著站起身，雖然有點不好意思，但臉上濃濃的笑意完全隱藏不住，在眾人的簇擁下也走進了那小房間。

「喔喔喔！Nigel！」Nigel感到自己的手臂被抓住，是Henry。「是Diggory學長！我們學校的勇士是Diggory學長！」
「我知道。」Nigel微笑說道。「我剛剛都聽見了！」

果然Cedric真的很厲害！
這些日子以來他幾乎天天都蹭在Cedric和他同學們身邊，他再清楚不過了，Cedric懂的真的很多，而且臉上總是笑笑的，很溫和的對待所有人──
學校的代表是他真的太好了！

他完全不會意外的！
想到此，Nigel的胸膛也不自覺地挺起了，這的確是他們學院的榮耀，而且是史無前例的榮耀！

不過另外三個學院顯然就沒有他們那樣興奮了，在三位代表都離開了之後他們的興致也沒那麼高昂了，紛紛離開座位打算回到自己學院去，第一項試驗是十一月底，這代表著這中間的時間他們依舊要回到課堂上，安安份份的上課。
看著學生們逐漸地散了，Hufflepuff的學生們也收斂些得意情緒，緩緩地魚貫地離開。

接下來的幾天，Hufflepuff們都覺得走在路上特別有氣勢，他們先前幾乎都保持著絕對低調的作風，不愛惹事也不太愛出風頭，而現在，這樣榮譽的事出自他們學院絕對是第一次。
Cedric Diggory在他們學院裡的地位突然間攀高到了就像是神一般，這位打從入學開始便卓越優秀的男孩無論在課業還是運動上都表現得堪稱完美，儘管去年他在魁地奇賽中飲恨輸給了Harry Potter，但全校都清楚明白那不代表他的飛行技術較差，完全是Harry Potter的飛行天賦幾乎已經是職業級的了。
據說當年老Potter就是個非常優秀的選手，要不是畢業了之後去當了Auror，他也是有絕對的實力進國家代表隊的。

總之，Nigel現在更有理由在晚上的時候跑來Cedric身邊晃了，他覺得他也能幫上點忙，雖然他只有一年級……但Cedric一直都對他很好的，他也會盡他最大的努力給他幫助！
每天晚上Nigel都會抱著一大疊厚重的磚頭書跑來，認真地翻看著，只要看見任何有用的咒語或是知識就會馬上在羊皮紙上記下然後交給Cedric，畢竟誰也不知道他們第一項任務即將面對的是甚麼，這種時候多一個人幫忙多涉獵些東西絕對只有好處！

Cedric看著在晚餐後又興沖沖的跑來他身旁埋首進一大堆書本裡的毛茸茸黑色腦袋，邊笑著，忍不住伸手寵溺的揉了揉Nigel的頭。「每天晚上都來我這兒翻這些，你自己的作業呢？」他可沒看見自己的朋友們有這樣用心的嘗試幫助自己。
Nigel愣愣地抬起頭，然後才意識到方才摸了自己腦袋的人就是面前這位厲害的學長，一張臉瞬間變的紅撲撲的。「我……作業我們下午的時候就寫完了。」他結結巴巴的說著。「我想著……我也想幫你做點甚麼事──」

Cedric頓時覺得有趣極了，這也是他一開始會對這位看似傻愣，內心實則異常成熟的男孩特別注意的原因──當然，有一部分也是因為他的姓氏，要讓人不將他和Snape教授聯想在一起實在是太困難了，不過也只有一開始，在相處了幾天之後，他馬上發現到Nigel的不同。
首先，Nigel完全不會認為自己的年齡有任何問題，總是能夠很自在地加入他和他的朋友們的談話，考量到有時候他們談論的話題其實已經屬於比較艱深的學術性內容了，他也都在一旁聽得津津有味，偶而插了的幾句話也不是那種令人感覺是不懂裝懂的膚淺問題。
再來，Nigel很活潑，但也異常的安靜，在他專注地做他想做的事的時候，他就會全心投入進去，這很難得，大多數一年級新生在面對這些枯燥的教科書的時候往往看沒幾分鐘心思便不知道飄去哪了……
最後，是從他被選為學校代表之後，Nigel的表現──

「為甚麼你會想幫我呢？」Cedric承認他非常好奇，即使是他的朋友們也只嘴上說說讓他加油，很少會這樣每晚這樣認真地替他查資料的，畢竟嚴格上來說，被選為學校代表之後他要怎麼表現完全是他自己的責任。
Nigel眨了眨眼，但沒有馬上回答，不過Cedric認為他應該是在思考如何回答這問題。

最後，他笑了。「因為Tahlia告訴過我，好朋友之間本來就應該這樣幫助對方！」他的語氣非常認真。「而我覺得，Cedric是我的好朋友。」

這下子輪到Cedric愣住了。
他實在沒想到會是這答案……而且他也從沒想過Nigel是將自己當成好朋友──畢竟他可是比他整整大了五個年級啊！
再說，方才Nigel好像提到了個異常耳熟的名字……

「你剛剛說的Tahlia……」他也不自覺地眨了眨眼，為他腦中突然間閃現的想法而感到深深的震驚。「是誰？」