第十二章（01）
本章節 4996 字
更新於: 2018-07-05
艾諾斯家的學徒用自創的雙屬性陣破了凱利亞的三重土盾這件事很快在魔法峰會的參與者中傳開了，朱利安跟戴寧整天都被各種複雜的目光盯著，羨慕的嫉妒的佩服的都有。戴寧幫兩人擋了一些私下接觸的邀請，把責任推到大皇子頭上，表示一切照規定來。
「畢竟當時大殿下都說了『有興趣的話可以發邀請函』，要是我們自己一時高興昏頭了擅自做出什麼決定，那等於是沒給大殿下面子，好像他管不住我們一樣，那可就麻煩了。」戴寧這樣對朱利安說。
對於這個論點，小法師表示同意。私心他是不想出國的，雖然還沒確定畢業後在國內要跟隨哪位老師，但朱利安覺得，自己要是能把哈爾那座書庫可以學的東西都學了，那也就差不多了。
更何況……如果可以的話，他希望哈爾可以教他。
這是他至今都不敢說出口的請求……他希望哈爾成為他的老師。但是，紅龍曾經說過，在覆滅之戰後，龍就不再教導人類魔法了，這無異於要求哈爾破誓。於是朱利安只是想了又想，即使這個念頭已經在心裡轉了千百回，他依舊不敢對紅龍說出口。
反正……到時候再說吧，要是表現得好的話，會有邀請函的……朱利安想著這個難以達成的願望，輕輕地嘆了口氣。
「怎麼了？」察覺朱利安的情緒似乎忽然有些低落，戴寧奇怪地看著他，「剛剛還好好的，怎麼就嘆氣了？」
「啊，沒、沒事，」朱利安眼睛轉了一圈，搪塞道：「只是在想畢業之後去哪個研究室繼續進修。雖然這個經歷可以加不少分，但畢竟進修還是院士考試資格的必要條件…」
「擔心什麼呢，搞成這樣還不都是任你選了。」紅髮少年無所謂地聳了聳肩。
朱利安只是不好意思地笑了笑。今天的演講已經結束了，兩人一邊聊天一邊從會議廳往宿舍的方向走，一路接收所有知道此事的法師們的注目禮。剛才提風還特別跑過來大大稱讚了朱利安一番，青年特別真誠跟喜悅的態度，讓兩人開心的同時還覺得有些不好意思，謙虛了幾句。但提風笑著說：「實力不會因為你說沒有就沒有的，過度的謙虛就變成高傲了，理所當然地承受應得的嘉獎吧。」
聽見這句話時，朱利安跟戴寧先是一愣，想了一下後才瞭然地點點頭。似乎是這樣子，坦然地說聲謝謝，有時候要比不停地自謙要好多了。
「提風真的是個很有意思的人呢。」
想起剛才發生的事，朱利安忍不住忽然冒出了這一句。
「是啊。」戴寧點頭同意。「總覺得他特別的直白單純，不知道是所有的霍倫特人都這樣？還是他是個異類呢？」
「嗯……」
這個問題朱利安也回答不出來，畢竟那是個太過遙遠又神秘的國度，至今也沒有什麼樣本可以參考。
就在兩人準備走進宿舍大宅的大門時，一個聲音叫住了他們。
「哎，這不是小少爺跟小美人嗎。」
啊……
聽見這個稱呼跟略帶輕挑的聲音，朱利安腦中立刻浮現出了一個手中拿著水晶球，殷勤地問你要不要算命的青年。倆人一起回頭朝聲音的方向望去，果不其然看見昨天晚上剛遇襲的占卜師狄倫，就趴在籬笆後頭的鐵欄桿上向他們揮手。
朱利安現在才看清楚狄倫的模樣。雖說這是他們第二次見面，但是昨天是在半夜的暗巷裡，黑燈瞎火的，他當時能看清楚路就不錯了，更別提一個人的長相了。狄倫看起來約莫二十五、六歲，身材偏瘦，五官端正，一雙黝黑的眸子晶亮晶亮的，常常笑得瞇成一條縫，像隻曬太陽的貓。
不過這人當真有點矮啊……小朱利安暗想。也許是因為小時候吃得不好，朱利安自己並不算高，戴寧只大他一歲，卻要高出他一個頭。而狄倫看起來似乎也就是跟戴寧差不多高。以他這年紀來說，真是有點矮了。
「一晚不見了，你們還好嗎？看起來像是有什麼好事發生的樣子啊，要不要說給哥哥聽啊？」
「一晚上不見了，你看起來倒是挺不錯的。」戴寧來了個照樣造句，「你怎麼會在這裡？」
「來工作的啊。」狄倫回答得理所當然。
工作？
倆學徒互望了一眼。
「你不是自稱占卜師嗎？進來工作？難道你兼差修水管嗎？」
「我才不會修水管！還有，自稱什麼的太過份了，我真的是占卜師啊，我有掛牌的！」狄倫露出一副受傷的表情，從口袋裡掏出一張被壓得有些破爛的紙朝他們倆晃了晃。兩人湊過去看紙上面的字，上頭有狄倫的名字、一些日期、以及歐森的官印，似乎還真的是證照之類的。
「原來……在歐森做占卜師……要申請這種東西啊？」朱利安覺得自己受到了文化衝擊。原來占卜師不是拎張桌子在路邊一坐就可以的啊！
「不要看不起占卜師啊！星芒在上，這可是很神聖的行業！」
專業被質疑，狄倫生氣地為自己辯護，而戴寧已經忍不住抿著嘴笑了起來，肩膀都在抖。「咳，好吧，所以你是來工作的……占卜師也出差嗎？」他努力壓制住笑意問道。
「當然啊，總是有些人不、太、方、便嘛。」說到不太方便這四個字的時候，狄倫還自以為俏皮地眨了下眼。但朱利安跟戴寧一臉茫然，都沒有要接他這個暗示的意思，狄倫略帶無奈地嘆了口氣，繼續道：「哎，反正我偶爾也是會出個差，服務一下不好出外拋頭露面的大人們，法師塔也來過不少次，門口的衛兵都認識我了。不過今天他們是問得多了點，畢竟有外國貴客來嘛。」
「來過不少次……原來法師也算命啊。」朱利安想起了戴寧跟他說過的，歐森的人喜歡算命這件事。看來真是從上到下都喜歡。
「可不是嘛，今天還連算了兩個人，都是問……」說到這裡，狄倫故意頓了頓，才繼續道：「問能不能撈到好人才呢。還是國外的好人才。不知道跟兩位開心的原因有沒有什麼關連性啊？」
朱利安聽見這件事時心中忍不住跳了一下，戴寧比他要冷靜多了，少年慢條斯理地回答：「你的想像力也太豐富了，不過原來在你心中我們這麼厲害，先謝謝你啦。」
「這是當然的，畢竟兩位救了我嘛，對我來說就是這麼厲害。」
狄倫說著，臉上又堆滿了那種討好似的笑臉。
真奇怪，明明知道那種笑容是裝出來的，但朱利安卻不覺得他討厭。狄倫身上似乎有什麼很熟悉的感覺，讓朱利安下意識地想放下所有對陌生人的戒備，無條件地信任他──即使他們只見過一次面。
「說到救過我這件事，我看看啊，今天似乎是個好日子。」狄倫像是忽然想到什麼似的，從肩膀上的背包裡掏出一個小本子翻了翻，「啊哈，太好了，今天是風渲日，最適合結交新朋友、出門吃飯以及尋找良緣。怎麼樣，兩位是不是給我個機會，讓我報答你們昨天晚上的救命之恩？」
狄倫期待地望著兩名少年。戴寧似乎在猶豫什麼，但他還沒來得及回答，朱利安就點頭了，「好啊，正好今天也不是很忙……」
說到一半，他才發現戴寧沒有表達意見，朱利安往旁邊偷瞄了下，見好友無奈地看著他。
「呃……我覺得……溜出去……還不錯。」朱利安結結巴巴地說著，聲音也少了些底氣。「畢竟……今天待在這裡……也是蠻不自在的……」
「你們家大人沒有跟你說，不要隨便跟陌生人走嗎？」戴寧嘆了口氣，「要是被賣掉了怎麼辦？」
「別這麼說嘛，我不是壞人啊，真的！」聽見戴寧這麼直接地說著，狄倫也不生氣，反而笑嘻嘻地道：「星芒在上，我可從來不說謊的。」
戴寧挑了挑眉，似笑非笑的說：「光是這句話，聽起來就是個謊言啊。」
「小少爺防衛心好重啊，哥哥好傷心。」聽見這句話，青年壓著著胸口，露出一副很受傷的表情，「怎麼辦，真要我把心掏出來給你看嗎？」
「呃，那個……」
朱利安看看好友，又看看占卜師，有些不知所措。他開始後悔自己一時嘴快答應了狄倫，現在去是不去？
「……要走就快走吧，不然又像上次一樣，半路被人劫了。」
戴寧最終還是點頭了。狄倫的表情立刻亮了起來，朱利安也鬆了口氣。
「好好好，那快走吧，我們先去吃飯吧，解決民生問題，海港邊有家店便宜又好吃，真的，我跟老闆很熟……」
狄倫開始在前面帶路，朱利安跟戴寧跟了上去。少年拉了拉好友的手，輕聲問：「你……沒生氣吧？」
「我是真的很想問你，怎麼隨便就想跟人走。」戴寧哼了聲，「不過……好吧，我也覺得他幹不出什麼壞事來。」
「我、我也覺得。」
朱利安燦爛地笑了。戴寧看著他，也忍不住笑了起來，接著又將視線轉回了狄倫身上。
這是個陌生人啊。即使朱利安毫無戒備，自己也該有點戒心的。
但是……再見到狄倫，真的被他邀請時，自己心裡那股騰然冒出的奇妙歡欣感……又是怎麼一回事？
卡特瞇著眼睛抬頭望著天空。他站在窄巷裡，明亮的藍天被兩旁的建築擠得只剩下細細的一條縫。仔細想想，這條窄巷就像是自己的現況，他就像卡在那縫中一樣，上不去下不來，掙扎著卻無法脫身，只能任憑荒謬的現實繼續擠壓自己。
遲早有一天會斷氣吧。他想。
或是被擠壓得斷氣、或是妥協融入這個現實……
不管哪一樣……不管哪一樣都很讓人生氣。
卡特握緊了拳頭又鬆開，看著細白手掌上慢慢消失的淺紅色月牙印。
他艾格列斯家的後裔，竟淪落至此。
他還記得父親失勢的那一天。
說是那一天也許並不太正確，因為這是一個連續性的過程。卡特覺得，無論什麼事情都不會是忽然發生的，在這之前必然有蛛絲馬跡，只是被忽略了而已……不過，不管怎麼樣，事情都已經成了定局。幾個大案子被翻了出來，所有的證據攤在眼前，證人伏首站在一邊，低聲地說出他們知道的事實，罪狀疊加起來，足以傾頹艾格列斯家建造起來的勢力。
皇家的衛兵進入自己家中，將父親的書房幾乎搬空，他記得那天自己收到消息時都還沒有下課，來傳話的父親友人要他不要回去，先去母親那裡避一避……這一避就是一個多月，等他再見到父親時，已經是在審判庭外面了。
卡特回想起這些事情時，心裡出乎意料地平靜。貴族爭權，時有所聞，更何況小辮子被人抓到還不自知，那便是蠢。特別父親染指了鹽不說，還沾上魔法酒之後，卡特就暗暗覺得要糟──鹽就算了，魔法酒可是一個非常敏感的東西，利益巨大，也危險至極，要是被翻出來，那誰都救不了。
他心中有怨嗎？當然是有的。卡特自小是個天之驕子，有本事，有家底，走哪不是抬頭挺胸一呼百諾，就連學校的校長也都得看他三分臉色。然而本家這一垮，他原本光明的前途立刻籠罩了陰影，生活上也頓時限縮了許多，人生幾乎有了翻天覆地的變化。
他的確有怨，怨父親為何如此愚蠢，怨赫倫家下手狠毒，但這些怨跟另一件事比起來，卻又是那麼微不足道。
說真的。卡特最在意的事情，是他的人生跌入谷底的時候，那曾經踩在腳下的乾瘦少年，卻在這時脫胎換骨，成了與自己齊平、甚至超越自己的存在。
朱利安通過補考時他是錯愕的。再後來，那個一點魔力都沒有的朱利安忽然就成了實戰考試樣樣滿分的優等生了，卡特的錯愕簡直要滿出來。
在這個乾瘦的窮酸貨身上發生了什麼事？
連父母都不知道是誰的小雜種，憑什麼跟我站在一樣的地位上？
卡特實實在在地覺得自己被羞辱了，他想找出朱利安的把柄，但卻怎麼樣也摸不清頭緒。幫助朱利安的人簡直就是鐵板一塊，明明知道朱利安每天晚上都會回到學校後頭那個地下室，但裡頭住著什麼人、叫什麼名字，卻怎麼樣都查不出來，甚至他直接去問校長，一向好說話的校長還反常地把他打發走了。
卡特恨得牙癢癢的，但他卻沒辦法再繼續查下去了。家裡的變故讓他好一陣子都沒有時間管朱利安，直到他能再次將注意力放回學業上時，竟然聽說這小子跳級考上了菁英研究院……
跳級考上菁英研究院。
知道這件事時，卡特在家裡，幾乎把房間所有能砸的東西都摔了。
他竟然被那小雜種給一腳踩到了頭上。
朱利安！
卡特幾乎無法忍受這種事，而這個情緒在他參加自己畢業那屆的研究院考試落榜時升到了最高點──接著無聲無息地墜落。
卡特冷靜了。
他都自顧不暇了，哪有什麼力氣管別人？
父親垮了，母親這兒的受到的影響雖然較小，但也還是費了好大力氣才將他送進了曼德倫門下。卡特原本以為一切都暫時安穩下來，他可以繼續學業，表現好一些，也許能靠著曼德倫的關係直接進入國家研究院，畢竟這位正直壯年的法師可是呼聲最高的下一任研究院首席人選……
但他很快發現事情並不如自己想像的那樣。無論哪一方面都是。
曼德倫並不如外表上看起來那麼光鮮。他猜疑心重，好大喜功，表面功夫作得挺好，實際上的成績卻僅只是普通。卡特在幾名弟子中努力表現，討好老師，卻發現自己越靠近曼德倫，就越覺得失望。
然而他已經沒有回頭的機會了。騎虎難下。
「老闆，人給您帶來了，要做什麼，您吩咐一下，保證乾淨俐落的辦妥……」
一個略帶諂媚的聲音傳入他耳中。卡特從自己的情緒中回過神來，看見一名佝僂的老頭帶著一個模樣猥瑣的男人站在自己面前。他有些厭惡地皺了皺眉頭，猶豫了半晌之後開口道：「聽說你技巧很好。」
「不敢當，至少十有九成吧。」男人搓了搓手，嘿嘿笑著。
「那好。」卡特握緊了拳頭又鬆開，深吸了口氣，道：「我跟你說目標的樣貌，跟目前他們在的位置，你跟著，有機會，就把東西拿過來……」
「畢竟當時大殿下都說了『有興趣的話可以發邀請函』，要是我們自己一時高興昏頭了擅自做出什麼決定，那等於是沒給大殿下面子，好像他管不住我們一樣，那可就麻煩了。」戴寧這樣對朱利安說。
對於這個論點，小法師表示同意。私心他是不想出國的，雖然還沒確定畢業後在國內要跟隨哪位老師，但朱利安覺得，自己要是能把哈爾那座書庫可以學的東西都學了，那也就差不多了。
更何況……如果可以的話，他希望哈爾可以教他。
這是他至今都不敢說出口的請求……他希望哈爾成為他的老師。但是，紅龍曾經說過，在覆滅之戰後，龍就不再教導人類魔法了，這無異於要求哈爾破誓。於是朱利安只是想了又想，即使這個念頭已經在心裡轉了千百回，他依舊不敢對紅龍說出口。
反正……到時候再說吧，要是表現得好的話，會有邀請函的……朱利安想著這個難以達成的願望，輕輕地嘆了口氣。
「怎麼了？」察覺朱利安的情緒似乎忽然有些低落，戴寧奇怪地看著他，「剛剛還好好的，怎麼就嘆氣了？」
「啊，沒、沒事，」朱利安眼睛轉了一圈，搪塞道：「只是在想畢業之後去哪個研究室繼續進修。雖然這個經歷可以加不少分，但畢竟進修還是院士考試資格的必要條件…」
「擔心什麼呢，搞成這樣還不都是任你選了。」紅髮少年無所謂地聳了聳肩。
朱利安只是不好意思地笑了笑。今天的演講已經結束了，兩人一邊聊天一邊從會議廳往宿舍的方向走，一路接收所有知道此事的法師們的注目禮。剛才提風還特別跑過來大大稱讚了朱利安一番，青年特別真誠跟喜悅的態度，讓兩人開心的同時還覺得有些不好意思，謙虛了幾句。但提風笑著說：「實力不會因為你說沒有就沒有的，過度的謙虛就變成高傲了，理所當然地承受應得的嘉獎吧。」
聽見這句話時，朱利安跟戴寧先是一愣，想了一下後才瞭然地點點頭。似乎是這樣子，坦然地說聲謝謝，有時候要比不停地自謙要好多了。
「提風真的是個很有意思的人呢。」
想起剛才發生的事，朱利安忍不住忽然冒出了這一句。
「是啊。」戴寧點頭同意。「總覺得他特別的直白單純，不知道是所有的霍倫特人都這樣？還是他是個異類呢？」
「嗯……」
這個問題朱利安也回答不出來，畢竟那是個太過遙遠又神秘的國度，至今也沒有什麼樣本可以參考。
就在兩人準備走進宿舍大宅的大門時，一個聲音叫住了他們。
「哎，這不是小少爺跟小美人嗎。」
啊……
聽見這個稱呼跟略帶輕挑的聲音，朱利安腦中立刻浮現出了一個手中拿著水晶球，殷勤地問你要不要算命的青年。倆人一起回頭朝聲音的方向望去，果不其然看見昨天晚上剛遇襲的占卜師狄倫，就趴在籬笆後頭的鐵欄桿上向他們揮手。
朱利安現在才看清楚狄倫的模樣。雖說這是他們第二次見面，但是昨天是在半夜的暗巷裡，黑燈瞎火的，他當時能看清楚路就不錯了，更別提一個人的長相了。狄倫看起來約莫二十五、六歲，身材偏瘦，五官端正，一雙黝黑的眸子晶亮晶亮的，常常笑得瞇成一條縫，像隻曬太陽的貓。
不過這人當真有點矮啊……小朱利安暗想。也許是因為小時候吃得不好，朱利安自己並不算高，戴寧只大他一歲，卻要高出他一個頭。而狄倫看起來似乎也就是跟戴寧差不多高。以他這年紀來說，真是有點矮了。
「一晚不見了，你們還好嗎？看起來像是有什麼好事發生的樣子啊，要不要說給哥哥聽啊？」
「一晚上不見了，你看起來倒是挺不錯的。」戴寧來了個照樣造句，「你怎麼會在這裡？」
「來工作的啊。」狄倫回答得理所當然。
工作？
倆學徒互望了一眼。
「你不是自稱占卜師嗎？進來工作？難道你兼差修水管嗎？」
「我才不會修水管！還有，自稱什麼的太過份了，我真的是占卜師啊，我有掛牌的！」狄倫露出一副受傷的表情，從口袋裡掏出一張被壓得有些破爛的紙朝他們倆晃了晃。兩人湊過去看紙上面的字，上頭有狄倫的名字、一些日期、以及歐森的官印，似乎還真的是證照之類的。
「原來……在歐森做占卜師……要申請這種東西啊？」朱利安覺得自己受到了文化衝擊。原來占卜師不是拎張桌子在路邊一坐就可以的啊！
「不要看不起占卜師啊！星芒在上，這可是很神聖的行業！」
專業被質疑，狄倫生氣地為自己辯護，而戴寧已經忍不住抿著嘴笑了起來，肩膀都在抖。「咳，好吧，所以你是來工作的……占卜師也出差嗎？」他努力壓制住笑意問道。
「當然啊，總是有些人不、太、方、便嘛。」說到不太方便這四個字的時候，狄倫還自以為俏皮地眨了下眼。但朱利安跟戴寧一臉茫然，都沒有要接他這個暗示的意思，狄倫略帶無奈地嘆了口氣，繼續道：「哎，反正我偶爾也是會出個差，服務一下不好出外拋頭露面的大人們，法師塔也來過不少次，門口的衛兵都認識我了。不過今天他們是問得多了點，畢竟有外國貴客來嘛。」
「來過不少次……原來法師也算命啊。」朱利安想起了戴寧跟他說過的，歐森的人喜歡算命這件事。看來真是從上到下都喜歡。
「可不是嘛，今天還連算了兩個人，都是問……」說到這裡，狄倫故意頓了頓，才繼續道：「問能不能撈到好人才呢。還是國外的好人才。不知道跟兩位開心的原因有沒有什麼關連性啊？」
朱利安聽見這件事時心中忍不住跳了一下，戴寧比他要冷靜多了，少年慢條斯理地回答：「你的想像力也太豐富了，不過原來在你心中我們這麼厲害，先謝謝你啦。」
「這是當然的，畢竟兩位救了我嘛，對我來說就是這麼厲害。」
狄倫說著，臉上又堆滿了那種討好似的笑臉。
真奇怪，明明知道那種笑容是裝出來的，但朱利安卻不覺得他討厭。狄倫身上似乎有什麼很熟悉的感覺，讓朱利安下意識地想放下所有對陌生人的戒備，無條件地信任他──即使他們只見過一次面。
「說到救過我這件事，我看看啊，今天似乎是個好日子。」狄倫像是忽然想到什麼似的，從肩膀上的背包裡掏出一個小本子翻了翻，「啊哈，太好了，今天是風渲日，最適合結交新朋友、出門吃飯以及尋找良緣。怎麼樣，兩位是不是給我個機會，讓我報答你們昨天晚上的救命之恩？」
狄倫期待地望著兩名少年。戴寧似乎在猶豫什麼，但他還沒來得及回答，朱利安就點頭了，「好啊，正好今天也不是很忙……」
說到一半，他才發現戴寧沒有表達意見，朱利安往旁邊偷瞄了下，見好友無奈地看著他。
「呃……我覺得……溜出去……還不錯。」朱利安結結巴巴地說著，聲音也少了些底氣。「畢竟……今天待在這裡……也是蠻不自在的……」
「你們家大人沒有跟你說，不要隨便跟陌生人走嗎？」戴寧嘆了口氣，「要是被賣掉了怎麼辦？」
「別這麼說嘛，我不是壞人啊，真的！」聽見戴寧這麼直接地說著，狄倫也不生氣，反而笑嘻嘻地道：「星芒在上，我可從來不說謊的。」
戴寧挑了挑眉，似笑非笑的說：「光是這句話，聽起來就是個謊言啊。」
「小少爺防衛心好重啊，哥哥好傷心。」聽見這句話，青年壓著著胸口，露出一副很受傷的表情，「怎麼辦，真要我把心掏出來給你看嗎？」
「呃，那個……」
朱利安看看好友，又看看占卜師，有些不知所措。他開始後悔自己一時嘴快答應了狄倫，現在去是不去？
「……要走就快走吧，不然又像上次一樣，半路被人劫了。」
戴寧最終還是點頭了。狄倫的表情立刻亮了起來，朱利安也鬆了口氣。
「好好好，那快走吧，我們先去吃飯吧，解決民生問題，海港邊有家店便宜又好吃，真的，我跟老闆很熟……」
狄倫開始在前面帶路，朱利安跟戴寧跟了上去。少年拉了拉好友的手，輕聲問：「你……沒生氣吧？」
「我是真的很想問你，怎麼隨便就想跟人走。」戴寧哼了聲，「不過……好吧，我也覺得他幹不出什麼壞事來。」
「我、我也覺得。」
朱利安燦爛地笑了。戴寧看著他，也忍不住笑了起來，接著又將視線轉回了狄倫身上。
這是個陌生人啊。即使朱利安毫無戒備，自己也該有點戒心的。
但是……再見到狄倫，真的被他邀請時，自己心裡那股騰然冒出的奇妙歡欣感……又是怎麼一回事？
卡特瞇著眼睛抬頭望著天空。他站在窄巷裡，明亮的藍天被兩旁的建築擠得只剩下細細的一條縫。仔細想想，這條窄巷就像是自己的現況，他就像卡在那縫中一樣，上不去下不來，掙扎著卻無法脫身，只能任憑荒謬的現實繼續擠壓自己。
遲早有一天會斷氣吧。他想。
或是被擠壓得斷氣、或是妥協融入這個現實……
不管哪一樣……不管哪一樣都很讓人生氣。
卡特握緊了拳頭又鬆開，看著細白手掌上慢慢消失的淺紅色月牙印。
他艾格列斯家的後裔，竟淪落至此。
他還記得父親失勢的那一天。
說是那一天也許並不太正確，因為這是一個連續性的過程。卡特覺得，無論什麼事情都不會是忽然發生的，在這之前必然有蛛絲馬跡，只是被忽略了而已……不過，不管怎麼樣，事情都已經成了定局。幾個大案子被翻了出來，所有的證據攤在眼前，證人伏首站在一邊，低聲地說出他們知道的事實，罪狀疊加起來，足以傾頹艾格列斯家建造起來的勢力。
皇家的衛兵進入自己家中，將父親的書房幾乎搬空，他記得那天自己收到消息時都還沒有下課，來傳話的父親友人要他不要回去，先去母親那裡避一避……這一避就是一個多月，等他再見到父親時，已經是在審判庭外面了。
卡特回想起這些事情時，心裡出乎意料地平靜。貴族爭權，時有所聞，更何況小辮子被人抓到還不自知，那便是蠢。特別父親染指了鹽不說，還沾上魔法酒之後，卡特就暗暗覺得要糟──鹽就算了，魔法酒可是一個非常敏感的東西，利益巨大，也危險至極，要是被翻出來，那誰都救不了。
他心中有怨嗎？當然是有的。卡特自小是個天之驕子，有本事，有家底，走哪不是抬頭挺胸一呼百諾，就連學校的校長也都得看他三分臉色。然而本家這一垮，他原本光明的前途立刻籠罩了陰影，生活上也頓時限縮了許多，人生幾乎有了翻天覆地的變化。
他的確有怨，怨父親為何如此愚蠢，怨赫倫家下手狠毒，但這些怨跟另一件事比起來，卻又是那麼微不足道。
說真的。卡特最在意的事情，是他的人生跌入谷底的時候，那曾經踩在腳下的乾瘦少年，卻在這時脫胎換骨，成了與自己齊平、甚至超越自己的存在。
朱利安通過補考時他是錯愕的。再後來，那個一點魔力都沒有的朱利安忽然就成了實戰考試樣樣滿分的優等生了，卡特的錯愕簡直要滿出來。
在這個乾瘦的窮酸貨身上發生了什麼事？
連父母都不知道是誰的小雜種，憑什麼跟我站在一樣的地位上？
卡特實實在在地覺得自己被羞辱了，他想找出朱利安的把柄，但卻怎麼樣也摸不清頭緒。幫助朱利安的人簡直就是鐵板一塊，明明知道朱利安每天晚上都會回到學校後頭那個地下室，但裡頭住著什麼人、叫什麼名字，卻怎麼樣都查不出來，甚至他直接去問校長，一向好說話的校長還反常地把他打發走了。
卡特恨得牙癢癢的，但他卻沒辦法再繼續查下去了。家裡的變故讓他好一陣子都沒有時間管朱利安，直到他能再次將注意力放回學業上時，竟然聽說這小子跳級考上了菁英研究院……
跳級考上菁英研究院。
知道這件事時，卡特在家裡，幾乎把房間所有能砸的東西都摔了。
他竟然被那小雜種給一腳踩到了頭上。
朱利安！
卡特幾乎無法忍受這種事，而這個情緒在他參加自己畢業那屆的研究院考試落榜時升到了最高點──接著無聲無息地墜落。
卡特冷靜了。
他都自顧不暇了，哪有什麼力氣管別人？
父親垮了，母親這兒的受到的影響雖然較小，但也還是費了好大力氣才將他送進了曼德倫門下。卡特原本以為一切都暫時安穩下來，他可以繼續學業，表現好一些，也許能靠著曼德倫的關係直接進入國家研究院，畢竟這位正直壯年的法師可是呼聲最高的下一任研究院首席人選……
但他很快發現事情並不如自己想像的那樣。無論哪一方面都是。
曼德倫並不如外表上看起來那麼光鮮。他猜疑心重，好大喜功，表面功夫作得挺好，實際上的成績卻僅只是普通。卡特在幾名弟子中努力表現，討好老師，卻發現自己越靠近曼德倫，就越覺得失望。
然而他已經沒有回頭的機會了。騎虎難下。
「老闆，人給您帶來了，要做什麼，您吩咐一下，保證乾淨俐落的辦妥……」
一個略帶諂媚的聲音傳入他耳中。卡特從自己的情緒中回過神來，看見一名佝僂的老頭帶著一個模樣猥瑣的男人站在自己面前。他有些厭惡地皺了皺眉頭，猶豫了半晌之後開口道：「聽說你技巧很好。」
「不敢當，至少十有九成吧。」男人搓了搓手，嘿嘿笑著。
「那好。」卡特握緊了拳頭又鬆開，深吸了口氣，道：「我跟你說目標的樣貌，跟目前他們在的位置，你跟著，有機會，就把東西拿過來……」
