所謂決鬥

Snape先一步行動了，俐落地揮了魔杖，一個咒語就甩了出去，眼看著就要擊中了Sirius──
「Protego。」Sirius幾乎可以說是懶洋洋地唸道，那道由Snape射出的咒語便彷彿撞上了個隱形的屏障，彈開了。「你就這點本事嗎？鼻涕精？」
Snape只是冷冷地看著Sirius。
他本來就不認為這麼一擊就可以讓Black認輸，重點在後頭──

「該死！」Sirius咒罵了一聲，看著已經起火的長袍，連忙念了句咒語，水從魔咒中噴了出來才澆熄了那火，抬起頭，怒瞪Snape。「你耍詐！」
Snape假笑。「我只不過發射了兩道咒語，沒想到在你的認知裡，這就是耍詐……」

Sirius的回應是直接回敬了一個咒語，令Snape狼狽地趕緊閃過。

又是一輪的互射咒語。


Tahlia的目光始終都放在他們兩人那邊，好在失控時能夠隨時插手進去，不是她不信任他們，彷彿他們會刻意違反規定，而是她完全不敢高估他們兩人在面對彼此的情緒控制力。
Sirius就算了，平時他就總是大辣辣的，喜怒全寫在臉上，不過連Snape也會喪失平時的冷靜，在James他們面前就像吃了炸藥似的，隨時都會爆發。


情況果然失控了。

不過令人意外的是，不是Sirius和Snape兩人惹的事。

隔壁的決鬥台是Avery和Parkinson，這兩人顯然並不像他們平時相處的那樣融洽，這決鬥是卯起勁了打，其中大概也有些爭權的意味，畢竟他們同為七年級，在Tahlia面前也時常爭著吸引她的注意。
兩道同樣強勁的咒語相撞的結果，便是小型的爆炸，連帶著也波及了隔壁的決鬥台，沒有任何防備的Snape和Sirius兩人雙雙被彈飛了數公尺，重重撞在牆壁上。

──然後直接的不省人事了。


Tahlia嘴角抽了抽。
沒想到惹事的竟然是Avery兩人，看著他們兩人惴惴不安的看著自己，她卻完全擺不出責怪的表情，畢竟她該感謝他們──省了之後全部Snape和Sirius可能會惹出的麻煩，也省得她去擔心他們究竟誰勝誰負。
不知道Tahlia此刻是完全沒有怪罪他們的想法，Avery和Parkinson緊張地對視著，他們都已然認知到他們毀了Tahlia的這個活動，至少這場次被波及的學生不少，後面大概很多學生都會不戰而勝了──
現在才感到後悔……
當初他們好好地切磋不就好了……

Tahlia安頓好了這些被波及到的學生後，才走到了他們面前，兩人馬上站直了身子。
她微笑。

這舉動令他們疑惑了。

「Avery，Parkinson。」她開口。

儘管身前的女孩只到了自己肩膀高度，不過他們還是沒敢擺出學長姿態，他們都知道要是Tahlia參加了這決鬥，他們根本來不及施展甚麼咒語，大概瞬間就會躺到一旁的醫療站了……
默默的等待著Tahlia再說話。


「下次使出這類咒語的時候，最好考量到會不會對所處空間產生影響。」她說道，竟然壓根沒有提到對他們的不滿，語氣平淡的彷彿真的是在指導他們一樣。「這次你們幸運，要是這爆炸是發生在狹小的空間中，你們兩個都不會像現在這樣毫髮無傷……我這樣說，你們能夠理解？」

「Watson？」Avery猶豫地開口。「我們……」

Tahlia直接打斷了他。「總之我並不是在責怪你們。」她說。「你們是Slytherin，做任何事前應該都是思考過後果的，這次就當你們第一次失誤，不過我不希望再有第二次……」
這麼說，Tahlia這次是不怪他們了……
兩人都是鬆了一口氣。

Tahlia已經轉身離開，去吩咐小Crouch繼續宣布比賽了。


「這次我們就算平手了，下次一定分出勝負……」Parkinson小聲地說道。
Avery點頭。「總之我是不會輸給你。」



最後，因為Slytherin最有希望的兩人雙雙棄權，於是結果是由六年級的Slytherin級長獲得冠軍，James在第三場的時候就輸給一個七年級，好在對方算是很守規矩，完全沒有用出甚麼過分的咒語，而他後來在冠軍賽輸了，所以James在醒來之後頗為高興，認為自己離冠軍就差那麼一點點了，還興沖沖的向Remus表示他下次絕對會板回一城。

而恢復意識的Sirius和Snape兩人則是惡狠狠地瞪著對方，不管身上還有些灼傷的痕跡，就想拿了魔杖回到決鬥台前，不過當然是被忙得不可開交的Pomfrey厲聲喝斥住了。
Snape默默地恨上了Avery和Parkinson兩人，管他們是不是自己學長……要不是他們，現在倒在這兒的就只有Black一個人了……
他可是研究了好多個實用的小咒語……儘管有一個還沒成功，不過他非常期待那咒語施展在Black身上的樣子。


決鬥大會就這樣子過去了，說平淡也不太算，畢竟有一組對戰搞出了爆炸，不過那已經比Tahlia當初設想的要來的和平了。
心裡不住慶幸著，幸好當初沒讓Sirius和Snape打到最後……

不過，決鬥大會結束，意味著這那事就要到來──


隔天一早，Tahlia來到了Malfoy莊園，Voldemort已經等在那兒了，周圍也站了不少戴面具的身影。
「Tahlia，你來晚了。」Voldemort冷冷地開口。

Tahlia上前鞠了躬。「我很抱歉，Lord......早餐時那個老瘋子突然胡言亂語了幾句……」身旁傳來幾聲竊笑。
Voldemort也是輕笑。「那麼便沒有辦法了，是不是？」他站起身，高聲說道。「Dumbledore也只有這時還能得意，你們說是嗎？」
所有人影都是跪下，Tahlia也是。

「Lord，他的確得意不久了……」Tahlia開口。他也是，心裡默默地說了句。
Voldemort滿意的坐回椅子上，向Tahlia伸出了手。「我想你有東西要給我，Tahlia。」
Tahlia站起身，小心翼翼的拿出長袍裡的詳細計畫，包括這次火車上的學生名單。

Voldemort在看了名單後，眉頭卻是皺起了。「Tahlia，這是怎麼回事？」他問道，所有人都能夠感覺到房間裡的氣氛變得危險。
Tahlia卻是不慌不忙地開口。「Lord，您知道，我們Slytherin的學生們都選擇了留校……」
「別想用這理由搪塞我，」Voldemort冷冷地說著。「Slytherin學生向來少，和這名單相差太多。」
「Lord，」Tahlia看來依舊很鎮定。「名單看來是少了沒錯，不過您再看仔細一點…我們的幾個首要攻擊目標都還在這上面……」她說。「其餘人為甚麼突然的選擇了留校我們沒有辦法掌握，不過這並不影響我們的行動。」

Voldemort又仔細了看過名單，發現了Tahlia說的句句屬實，幾個他重點列出的麻煩人物的孩子都在上頭，一個也沒有少，反正肅清血統從來就只是個藉口，不過他還是開口了。「其餘人突然留校，我想你並不是沒有辦法掌握吧？」
Tahlia這才感到一絲緊張，冷汗冒出。「Lord，請原諒──」她說。「我想這跟前幾天學校舉辦的決鬥大會有關……」
Voldemort沒有說話，等著她繼續解釋，於是她繼續說了。

「因應了大部分Slytherin的留校，我本想著讓他們在假期裡進行個活動──我想，這有助於他們熟悉，日後更能盡力替您做事，Lord──」查覺到了Voldemort有些放鬆的情緒，Tahlia也微微放下心。「不過所有這類的活動都得上報到Dumbledore那兒……」
「讓我猜猜，於是他說了這類型活動乾脆擴大為全校性的，我說的沒錯？」Voldemort冷冷地開口。
「甚麼事都瞞不過您，Lord。」Tahlia低下頭。「於是，公告貼出後……有些學生就決定留校觀賞比賽了──非常抱歉，Lord。」


Voldemort淡淡地看著低著頭的Tahlia，內心卻是更加怨恨Dumbledore，所以這次又是那老瘋子一時的瘋癲導致自己計畫有變。
「我想之後你做事前都得和我商量過，Tahlia。」他說。「念在你舉辦這活動的立意良好，我想我可以不介意你這次的擅自行動──」停頓了下。「不過絕對沒有下次。」
Tahlia依舊低著頭。「感謝您，Lord。」


似乎沒有料到Tahlia竟這樣子輕易的被原諒，一旁的幾個人都是非常驚訝，要是他們做出這樣未經允許的事，等著他們的連鑽心腕骨都算輕了……

果然是因為她較為特殊嗎？


「你們看來對此很有意見？」Voldemort的聲音幽幽地飄來，幾個跪著的人影都不自覺地顫抖了一陣。「黑魔王一向仁慈，你們難道不曾體會過？」沒有人敢回答，不過Voldemort也沒打算讓他們回答，轉回面對身前站著的女孩。
「Tahlia。」

「是的。」


「你下去準備吧，Lucius會協助你──」他以一種異常輕柔的語調緩緩地說著。「我很期待你這次的表現，Tahlia……」
Tahlia不著痕跡的輕顫了一下，不過語氣卻是非常平穩。「不會讓您失望的，Lord──」


接下來的日子，Tahlia過得很痛苦。
一早便得面對Voldemort也在這莊園的事實，儘管那男人並不總是待在這兒，不過因為不知道他會不會突然的就回到這兒，她和Lucius可以說是做甚麼都小心翼翼──

Lucius並不知道這次的襲擊活動，應該說，知道這次襲擊的就只有當時在那房間裡的人，不過鐵定有Bella，她那標誌性的笑聲完全的洩漏了她的身分……
不過Voldemort還是要他協助自己，她實在想不到他能夠協助自己甚麼，又不是說他也能搭上那班火車……

或許他想測試Lucius的忠誠？Tahlia冷笑，還真的是誰也不信任，這樣的上位者，絕對是無法維持多久的……
不過他想考驗，那就順他的意吧──Tahlia相信Lucius絕對過的了關。


「你知道Lord在策劃個行動吧？」他們此刻在書房裡，自上次Tahlia找到了Abraxas的日記後，就把所有擺設恢復原樣了，即使連Voldemort本人來也察覺不到異狀的。

Lucius一時愣住，卻反射性的就回答。「別告訴我。」

標準答案。

「我當然不會告訴你。」Tahlia翻了個白眼。「不過他要你協助我……」
「我連這行動都不知道…」Lucius茫然地開口。「怎麼協助你──噢！」會議的瞪大了眼。「Tahlia──」他方才是被這女孩給將了一軍了嗎？

「噓……」Tahlia向後靠上了椅背，拿起了一本書便隨意的翻看起來，然後繼續以輕鬆的語氣開口。「要是我知道，還會問你嗎？」她說。「我實在想不出你能夠提供甚麼協助……」說著，鄙夷的看了Lucius一眼。
「你說的好像我很沒用一樣……」Lucius不悅的說著。「好歹我也是完成了很多Lord給的任務……」
「例如散播出我在替Lord做事的謠言吧──」

Lucius的臉頓時失去了血色，愣愣地看著Tahlia。「你……」

「對，我早猜出來了──」Tahlia若無其事地說著，繼續著手上翻書的動作。「這不難猜，對不對？考量到那時間點，以及你那幾天古怪的態度……」沒有抬起頭。「不過我原諒你，Lucius──」
「你倒是說得很輕鬆……」
「不然你認為我會毫無根據的就接受你的道歉嗎？」Tahlia皺眉。「要是你沒有讓我感覺到你是認真的，我壓根沒有打算再和你說上半句話的……」
「話是這麼說……」Lucius擠出微笑。「不過你是真不怪我？」

「當然怪你。」Tahlia翻了個白眼。「不過事情都過去了，我決定不計較你過去的事了，這樣你還不滿意嗎？」
「不，這樣就夠了──」Lucius虛弱地揚起嘴角。「我很感動，真的。」
「得了，」Tahlia說道，她終於抬起頭，露出了微笑。

「朋友不就該如此嗎？」