第一個離隊者

　　差點以為自己沒辦法轉職成功，但最後還是順利地成為冒險者與商人雙職業的我，心情愉悅地回到了旅館。

　　打開自己房門就看到穿著一件輕薄黑襯衫，蓋著薄被子的月整個人依靠著牆壁，坐在床上靜靜地看著書，而坐在木製椅子上，充當臨時看護的兔妹，正在努力地拿著小刀削蘋果，雖然左手上那一個蘋果的形狀，已經不太好說是些什麼樣的東西了。

　　看到這一幕的畫面，覺得能夠讓全員都活下來，真的是一件美好的事情，雖然這次算是一件好運的結局。

　　察覺我出現的月放下手中的書本，正打算起身的時候，我伸出右手來制止她，要她好好地躺好休息，不需要來那些虛禮。

　　『吾主，妾身恭迎您歸來。』

　　接著月的反應之後，兔妹也稍微放下手中的蘋果，對著我微笑地說：「灰，月今天很乖喔，她剛剛才喝完一瓶，沒有逞強喔。」

　　面對兩人的招呼，我對著她們笑了一下，輕輕地點點頭。

　　我默默地走到床邊，坐在床上之後，就直接變回史萊姆的狀態，開始降低在意識裡所累積的精神疲勞程度。

　　月把我整顆抱起來，放在她的肚子上，隔著襯衣的布料，我還是能夠感受到肌膚的美好，不管是我頭頂上的柔軟，還是面對肚子上的感受。

　　這樣被月擁抱著的感覺，真的是令我感到十分舒爽，疲勞值有大幅降低的樣子，雖然有點像是心理因素。

　　看著坐在旁邊努力地削著蘋果的兔妹，兔妹認真削蘋果的程度，已經到達了我不忍心再去看那些已經不是蘋果形狀的蘋果，只好轉頭看月正在看什麼樣的書。

　　被月環抱著的我和月一起看著這本硬皮書，

　　當月將一絲下垂的髮絲往耳後撩起，再緩慢地翻過一片書頁後，更加讓她散發出一種閱讀的寧靜之美，不禁地讓我看傻了眼。

　　默默地欣賞一段時間之後，回來看這本硬皮書的內容，我只能說我完全看不懂，應該是西大陸語以外的文字沒錯，也許是黑森語的文字吧。

　　不過這本硬皮書裡面的書頁，可能是已經被月翻過數百萬次了吧，整本書的紙張，都有點破舊與泛黃。

　　『月，妳手上這本是什麼樣的書？』

　　『吾主，這本是卡蒂教典。』

　　『嗯，我看得出來妳真的很常閱讀，也很珍惜這本書喔。』

　　『是，這本是妾身被欽定為八月神使的時候，從卡蒂神壇中所恭迎來的教典。』

　　『我是有一點小問題想要問妳，我一直很好奇妳為什麼會成為神使？』

　　『妾身從小就想要成為一個卡蒂神使，因此在妾身小時候就申請進入了修道院。』

　　『修道院的生活是什麼樣子？我只是好奇，妳若方便再說。』

　　『吾主為卡蒂女神的現世神人，沒有吾主不可知的秘密。修道院是一個只有女性黑暗森人的場所，是卡蒂女神心中最純淨的區域。凡是生活在修道院裡的黑暗森人，不得有一絲褻瀆自己或同道的心思，甚至於不會有肌膚上的接觸。』

　　『難怪妳在外面的世界，總是會把自己包成跟黑衣人一樣，連手套面紗都不離身。』

　　『是。在妾身獻身之後，妾身成為吾主的所有物，若沒有吾主的命令，妾身不得裸露出一絲肌膚。』

　　『妳這樣的生活習慣，有什麼不滿或不願意的嗎？』

　　『吾主，妾身沒有任何不滿與不願的事務。妾身會一直誠心侍奉吾主，直到妾身回歸卡蒂女神的懷抱。』

　　『嗯，我尊重妳的信仰。』

　　『感謝吾主的寵愛。』

　　我和月正用傳念在閒聊的時候，坐在一旁的兔妹已經削完了好幾顆不成蘋果樣的蘋果，放在床邊小桌上的盤子，等待我和月自行食用，而自己默默地從背包裡拿出棒針與毛線，編織著一條看起來有點長的圍巾。

　　先不提整條圍巾的編織手法上，出現了什麼各式各樣的狀況，就連圍巾的配色上，都產生了極大的問題。

　　整條圍巾就只有紅色與綠色兩種顏色，而我該說什麼？

　　這樣的手織圍巾，恥力不夠的人，應該是沒辦法真心享受吧。

　　雖然我知道兔妹已經很努力了，但是天份不夠這個問題，真的是一個很難跨過去的門檻。

　　覺得自己已經充分休息過了，意識裡所累積的疲勞感逐漸消除了，也是該準備來去樓下的餐廳吃晚餐。

　　從月的肚子上滑了下來，直接變回人型。

　　看到我這樣做之後，月也開始緩慢地起身，準備下床跟隨我，我伸手阻止她，要讓她繼續躺在床上休息。

　　將放在桌子上的蘋果，全部塞進我的胃袋裡，從裡面當中挑出一顆最像蘋果的蘋果，切割成六瓣蘋果片。

　　「來，打開嘴巴。」

　　我要躺在床上的月張開嘴巴，並將一片蘋果塞進她的嘴巴。

　　我看著月吃掉蘋果片，微笑地問著說：「好吃嗎？」

　　『感謝吾主的寵愛。』

　　當然在餵食完月之後，覺得自己不能偏心的我，也拿了一片蘋果餵食兔妹。

　　「好吃嗎？」

　　「好吃。」

　　說完話的兔妹，整張臉與耳朵就開始紅潤起來。還好我是史萊姆，不然這樣的餵食秀，我也會臉紅。

　　我伸手拿走兔妹手上的圍巾，將未完成的地方切割掉，把殘存的絲線黏著好，直接披在脖子上，雖然現在的天氣一點都不冷。

　　「兔妹，一條就夠了，妳不用再織些什麼了。」

　　「好，我知道了，但灰你這樣不會覺得太熱嗎？」

　　「說的也是，我就先收起來。」

　　我就將圍巾直接收進胃袋裡，帶著兔妹下去餐廳吃飯，順便替樓上的傷患們與協助照護的神官點了一些食物當晚餐。

　　※

　　當我們吃完晚餐之後，協助照護的女神官也離開了旅館，自己回到神殿裡。

　　我走在前面，而讓兔妹扶著月跟隨，我們三個來到了妮娜與妮可的房間。

　　正打算要以小隊的休整狀況來一場小隊會議，決定是否要先在希農城停留到全員痊癒，再繼續展開小隊的旅程。

　　我是比較偏向於全員痊癒之後，再來展開旅程，這樣比較安全。

　　妮娜的傷勢不是一兩個月的時間就可以解決，不過若比月的身體狀況來說，還是相對比較好恢復。

　　畢竟妮娜是多數骨折，而月是境界下滑一半。

　　這個會議，在我還沒開口說話，妮娜搶先表態。

　　坐在床上，被包成很像木乃伊一般的妮娜舉手表示她有意見要說。

　　「灰大人，關於這一件事，其實我已經思考了很久了，那我就直接說了吧。我覺得我短時間之內是沒辦法跟隨著小隊前進，所以我想要留在希農城療傷，直到傷勢痊癒之後，我直接前往克拉姆城，開始發展出灰團隊的第一分隊，甚至於後勤隊伍。」　　　　

　　妮娜提出她的想法，遠超過我的想像，在這一時之間，我有點跟不上她的思維。

　　「嗯‧‧‧‧‧‧妳這樣做好嗎？」

　　不只是我有所疑惑，連兔妹也出聲挽留妮娜。

　　「妮娜妳要不要多考慮一下？」

　　「在跟隨灰大人的這段時間，我反覆地思考了很久，才決定我要這樣做。為了灰大人的聲望，我必須在此下定決心，請灰大人接受我改用這樣的方式來追隨您。」　

　　「我是不懂為什麼妳會這樣想？」

　　「灰大人，若是想要跟安妮大人永遠在一起的話，就必須取得更高的實力，以及強大的後盾。我自己清楚知道我不像兔妹她們三人一樣，有足夠的實力，能夠一路追隨著灰大人東征西討。」

　　「在這一次跟雙翼天使戰鬥的過程中，我深深地體會到我自身的實力不足，再加上自身種族與天賦上的缺憾，讓我覺得現在的我，應該是達到我實力的極限了，因此我想要改變我所行走的道路。這樣一來，我可以幫灰大人培育出更多的追隨者，這樣也算是一種協助灰大人的方法。」

　　「妳可以繼續努力訓練啊，我們過去到現在，甚至於未來，都不會因此嫌棄妳的能力。」

　　包成木乃伊的妮娜在床上坐挺身體之後，向我深深地鞠躬便說：「請灰大人接受我的諫言。我的終生志願，就是一直期望著灰大人能夠不斷地解救著更多像我一樣的弱者，因此已經確認自己跟不上腳步的我，絕對不能因此來扯您的後腿。」

　　「妳這樣做，對妳來說，真的是一件好事嗎？」

　　面對我的勸說，妮娜再度地向我深深地鞠躬，便說：「我的心意已決，請灰大人接受我的諫言，讓我改以這樣的方式來追隨灰大人的腳步，繼續為灰大人效忠，也懇請灰大人放心地展翅高飛，幫助更多需要您幫助的弱者吧。」

　　我看著妮娜低頭請求的樣子，覺得有點難過。

　　妮娜是在安布瓦茲城就加入的隊員，也是第二位加入的隊員。

　　我們的旅程還沒有一起走過多久，妮娜就決定要離開主隊，以分隊長的身分去克拉姆城培養出第一分隊。

　　我該繼續阻止她嗎？還是放手讓她去做？

　　面對這樣的問題，在思考一段時間之後，我也下定決心了。

　　輕嘆了一口氣，對著坐在床上的妮娜，微笑地說：「好吧，我知道了妳的決心了，既然妳都這樣講了，我也沒辦法再阻止妳想做的事了，我明天就會去工會去申請分隊吧，妳在分隊資金上有沒有什麼問題？」

　　「沒有，我身上還有一點儲蓄與小隊資金。」

　　「嗯，那份小隊資金就拿去當作分隊啟動的第一份資金吧，各種支出就由妳自己安排，若有資金不夠的話，記得通知我一聲。兔妹，妳記得寫一封信給安妮，請她稍微地協助一下。」

　　聽到我的交代事項，兔妹點頭地說：「好，我會寫信給安妮姊姊大人，好好地跟她說明這件事，並請她協助一下。」

　　聽到我的安排，妮娜向我深深地鞠躬，便說：「感謝灰大人的諒解，我一定不會讓灰大人感到失望的。」

　　為了避免傷害到妮娜，兔妹輕輕地抱住妮娜，對她輕聲地說：「妮娜妳要加油喔。」

　　「我會的，你們在未來的旅途上，也要小心一點喔。」　　

　　面對這樣的結局，我沒有選擇繼續留在房間裡，而是扶著月一起回到自己的房間。

　　讓有差不多遭遇的兔妹跟妮娜有較多的時間能好好地道別。畢竟這一別，也許是我們在環遊世界之後，才會有機會再次見面了。

　　雖然決定要出發旅行了，但還是有幾天的旅行準備時間，當一切準備好之後，我們才會出發，前往到下一個城市。

　　下一個城市，在沒意外發生的話，就是前往我們沒有去成的十溪城吧。

　　當然因為傷兵多，這次我們會乘坐馬車，而不是帶隊穿越森林。