第五十六話 波爾波多城

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更新於: 2019-02-09



==莉莉的視角==

清晨天氣略涼,露宿在山裡面有些討厭的蚊子,我檢查了一下冬冬的身體,還好沒有被蟲咬的痕跡。

我仔細蓋好了冬冬的被子,讓她繼續熟睡。

「這烤魚還真好吃。」雛蘭輕聲說,怕吵到冬冬。

「是啊,我們小時候常常在河邊玩,妳捉魚我烤魚,沒想到那時候練的功夫現在派上用場了。」

「不知道之前的村子怎麼了,我們進宮殿這幾年都專注做自己的事情,都沒有時間回去看看。」

「對,雛蘭,我就是要跟妳討論,目前的局勢很混亂,我建議我們先回南方原本的村子待著,那邊的人煙比較稀少,相對受到衝擊的程度應該會比較小一點。」

「好啊,我想莉莉妳的安排會是最好的選擇。」

其實昨天出城的時候,我就已經有回到南方出生村落的想法,所以一路上我們都是往南的方向移動著。

國土的南方因為長期受到旱災與沙漠化的影響,農作物及畜牧業都比較缺乏,但由於地勢比較平坦,路的維持也不錯,貨物的運輸十分發達。

而我們的第一站,就是「波爾波多」,這城市是南部最大的貨物集散地,多數的貨物都會來到這邊做最後的整理,然後再行運送到各地。

我們花了將近十天左右的時間,來到了「波爾波多」。

一路上我們盡量避開了人群,選擇人少的道路移動,因為我的身分是王妃,恐怕是在混亂的時期中人們所依靠或寄託的對象,但我實在沒有辦法勝任,也不適合輔導民眾該如何面對這世界的巨變,畢竟我所知道的都是從書本上學到的,那些理論是否現在還能適用,我心中也是打上一個問號。

我現在要扮演好的就是母親的角色,所以就必須把王妃的身分隱藏好。

這點雛蘭也是很清楚,所以她選擇把紅色長髮綁好,然後戴上帽子來掩蓋,另外也把兩把純劍用灰色的布包裹好。

我們一切低調行事,但「波爾波多」在入城之前都必須要盤問過身分,不知道瞞不瞞的過去。

「莉莉,妳看,側邊的城門口居然沒有守衛,怎麼回事?」

「是啊,我看城外的市場,交易感覺很正常,沒什麼異狀,我們找個人問問吧。」

我們向「波爾波多」城外一位賣水果的婆婆打聽了一下,婆婆說不太清楚為何今天城門口沒守衛,昨天明明還有守衛的,我們又問了這幾天是否有什麼異狀,婆婆說前三天城內的商人們有購買大量的冒險裝備,也大量徵求人才,聽說是要去東邊的沙漠中心。

我記得「波爾波多」東邊的沙漠,並沒有出產什麼特別的物資,也沒有什麼古蹟,就是乾燥的沙漠而已,根本不會有人特地去沙漠中心冒險,難道是那邊出現通道了?

另外衡量我們的旅費,雖然在過來「波爾波多」的路上,用原本身上的飾品與衣物換了一些錢,但要支撐到回到最南邊的原生村落,恐怕還是不太夠的。

「雛蘭,有件事情要拜託妳了......」

「妳是說跟著商人們去東邊的沙漠中心,探查一下是不是通道,然後順便賺點錢嗎,這我沒問題。」雛蘭的反應果然很快,馬上知道我的想法。

「只是情況不太明朗,這也有可能是很危險的任務。」我說出了我的憂慮。

「其實我感覺這裡的氛圍沒有很緊張,人們生活的步調也算正常,完全沒有很危險任務的感覺,反倒覺得好像有利可圖,大家躍躍欲試的樣子,更何況我們也需要旅費啊,所以就讓我去試試看吧。」

我們告別了賣水果的婆婆,往城中心走去,沿路上就跟雛蘭說的一樣,是很日常的感覺,人們有說有笑,市場叫賣聲此起彼落,很熱鬧的感覺,絲毫沒有受到「異世界交集」的影響,甚至沒有國王被刺身亡或宮殿毀滅的消息,這消息應該會很快通知到城主,難道是城主故意把消息壓了下來,要讓大家能繼續維持正常的生活嗎?

還是宮殿那邊因為通道產生的關係,所以對外的消息傳遞管道全部都斷掉了?

真希望能夠有多一點的訊息可以提供判斷。

不一會的時間後,我們來到「波爾波多」的城中央,是一個很遼闊的廣場,在廣場的中間,立起了舉多巨型的徵人看板,許多的人正圍觀著。

我們擠進人群中,巨型看板上寫著:公告!緊急徵求各式冒險人才,依能力每人每天報酬為3000新幣至5000新幣,三天後出發到東邊的沙漠中心!快請到商人協會報名喔!

「這報酬蠻高的耶,我隊長的工作每天也才2000新幣啊!」雛蘭說。

「今天時間有點晚了,先找便宜的旅社過夜吧,明天再到商人協會了解一下。」

翌日,我們一大早就來到商人協會,一方面可以避免人群,另一方面也能有比較多的時間來探聽消息。

我們在商人協會的櫃檯表面了想了解徵才冒險的事情,接待員就把我們帶入後方的房間坐著,過沒多久一位中年的男子就進來坐到我們對面。

「妳們早,我是組織冒險隊伍的負責人諾葛斯,可以先了解一下妳們的名字嗎?」

「我叫小莉,她是我妹妹小蘭,這是我女兒小冬。我們來自南邊的村落,因為缺旅費,所以才想來了解這份工作。」我說著,而為了保險起見,我是以暱稱來稱呼我們。

「嗯。我先把話說在前面,妳的女兒太小不能去,畢竟路途比較遙遠,而且目的地是否安全還是未知數。」

「嗯,我會留在波爾波多,由小蘭參加冒險隊伍就好。」

「那妳妹妹會什麼?」

「我妹妹有擔任維安護衛的經驗,大概有五年的時間,是很有經驗的戰士。」

「喔,很不錯,我們的徵才目標的確是有經驗的戰士。我來說明一下,大約七天前我們的商隊在經過東邊沙漠中心的時候,發現了一個巨大的光霧區域,然後我們派了一些人員進入了光霧,回報說光霧中央出現了很大的一片湖,而湖似乎是通往某個神秘的地方。」

「神秘的地方?是因為沒辦法確認是何處嗎?」我問。

「是啊,根據那些人員的說法,湖進去之後,往下沉一小段,再次浮出水面的時候,感覺是另外一個世界的沼澤地,為什麼會說是另外一個世界呢,因為沼澤地生長的植物,樹葉都是紫色紅色交錯的。」

「的確是很奇特的狀況。」我說。

「我們報告城主這個狀況之後,城主是叫我們商人協會先在光霧區設置管制區域,不要讓我們以外的人員進去,一方面是確保安全,另一方面是確保我們擁有探索及獲得探索物的權力,不過我們的人力不太足夠,所以希望用優渥的薪水來補足人力。」

「你們也是冒著風險投資的呢,目前還不能確定在沼澤探險是否能夠有所回報,就願意用高薪來聘請人員。」

「這是城主的意思,希望我們盡快去了解那片沼澤區域,還說願意補助我們聘用的經費,所以我們商人協會就照做了,反正也沒有吃虧。」

「另外我們的裝備比較老舊,你們有提供新裝備或優惠嗎?」

「喔,這方面可以再討論,如果有興趣的話,這是契約書,請看一下,沒問題的話就在最下面簽名吧。」

我大致上看了一下契約書,裡面大致是說要服從命令、要保守秘密、願意放棄探索物的擁有權、還有接受依能力給薪水的分級表,另外契約的時間是從兩天後開始,結束時間是十二天後,也就冒險的時間是十天左右,若是扣除往返的天數四天,大概就是有六天的時間去探索沼澤。

該寫的內容都有寫到,應該是沒什麼問題。

雛蘭看了我點點頭,就拿起筆直接在最下面簽名了,簽的當然是化名,小蘭。

我覺得小蘭這名字很可愛,挺適合雛蘭的,畢竟雛這個字就是幼小的意思。

「接下來我們試試看妳的身手吧,我們到中庭去吧,請隊長測試一下。」

「諾葛斯先生您不是隊長嗎?」我問。

「不,我是冒險隊伍的負責人,是給予任務及目標的行政管理者,但現場執行部分還是由隊長去分配工作。」

我們轉了幾個彎,來到了中庭,中庭中已經積放了不少冒險用的物資,但仍有許多人忙進忙出在準備。

中庭中央有位高壯的男人,皮膚黝黑,留著光頭,看起來很面熟的樣子。

我用眼神跟雛蘭示意了一下,雛蘭點頭表示知道了。

「來,我來介紹一下,這是冒險隊隊長『黑槌』汪瑞......」

還沒等負責人諾葛斯先生介紹完,雛蘭已經一腳往『黑槌』汪瑞的頭踢了過去。

很好。

先發制人的一擊。