8-4　就算是猴子，穿上軍服或西裝也會變帥

　　「我穿這樣──漂亮嗎？」梅麗思步至諾肯面前，轉一圈再擺個不知所以然的姿勢問。

　　雖然諾肯不敢直視她，可是這問題仍讓他誠實地點了頭。

　　「唉呀～人家會不好意思，你穿軍裝也很帥氣！」梅麗思順口稱讚諾肯，隨後貼近他胸前低聲說：「你領口沒弄好，先不要動。」

　　諾肯聞言略感納悶，因為他離開鏡子前有檢查過儀容，他記得那時自己明明有把衣服穿好；然而，當梅麗思的纖柔玉指在他頸部游移時，傳入腦內的聲音才使諾肯明白她的用意。

　　『那個叫菲爾妮的女孩，有可能知道我們是恐怖份子，在選拔賽當中交手時，她曾經向我提出試探的問句。』梅麗思傳送這段話的同時，手指劃過諾肯的衣領與脖子之間，她的動作及言語都令諾肯心頭一顫。

　　原來如此，我們目前的所在地是軍營，周圍又有官兵來來去去，如果梅麗思想私下和我談要事，那就只能用調整軍服的理由作為掩護──否則的話，路過的老鳥士兵搞不好會吆喝我們去勞動。

　　諾肯心裡快速掠過以上想法，接著他整理思緒再送出回應：『我這邊的情形也一樣，修一當時也問過我為何參加選拔賽，我認為他說不定別有深意。』

　　『果然啊……』梅麗思順了順諾肯的衣襟，不動聲色地繼續心電感應：『菲爾妮和修一可能是政府的走狗，被安排來刺探我們的企圖，還有一種可能性是──他們兩人也是恐怖份子，所以才接近我們想尋求盟友。』

　　『如果答案是後者，他們倆擔任志願兵的理由就跟我們類似了？』諾肯一面分析一面強作鎮定，梅麗思的纖指就算只是稍微拂過他胸前，他也會不明原因地心跳加速。

　　『嗯，反過來說，假如他們是政府派來的密探──』梅麗思的腦內傳音尚未講完，她和諾肯就因突發狀況而微怔，一串手機鈴聲從諾肯口袋鑽出，於是他向梅麗思點頭示歉後接通來電。

　　諾肯接起電話後面色驟變嚴肅，這段通話也只維持十幾秒鐘，掛斷以後他將手機塞回褲子口袋，並且傳訊給眼前的銀髮少女：『……要開戰了。』

　　『哦，是費亞努總長打來的？那麼這次演習就變成玩真的了。』梅麗思揚起興味的微笑，假意繞到諾肯背後替他拉平衣襬。

　　『總長大人叫我們這些志願兵到一號軍營去，他說要親自指導我們……一號軍營就是軍政府高層駐紮的地點。』諾肯傳出這些話時神情不免緊繃。

　　『那好，去把我們的最大敵人瞧清楚吧！另外，順便觀察一下菲爾妮跟修一的反應。』梅麗思又轉回諾肯前方，上下打量像在確認整體儀表。

　　『說得也是。』諾肯倏然有股直覺，梅麗思或許是早已料到當前的發展，因此才在這個節骨眼談起修一兩人的事。

　　『不過我總覺得，那個瘋狂粉絲對你的崇拜應該是真的。』梅麗思點一點頭示意整裝完畢，然後就偕同諾肯開始移動腳步。

　　『妳的意思是修一不會加害於我？』諾肯聽了不曉得自己該不該慶幸。

　　『這個嘛……這就很難說了～』梅麗思以不負責任的口吻竊笑回訊。

　　拜託別把事情搞得更複雜……莫可奈何的諾肯尚未送出這句埋怨，後面便傳來艾斯克的呼喚聲，諾肯回頭一望，發現其他四名志願兵正往這兒走來，於是他順勢交代費亞努總長的通知，一行人就這樣各懷心思地前往一號軍營。

　　軍事演習臨時變成正式作戰，使軍隊上下皆瀰漫加倍警戒的氛圍，但這股氣氛並不包含倉皇的情緒，畢竟黑暗子民日前便展開對帝國的騷擾，如今真正進犯帝國海域也是理所當然。抵達一號軍營之後，諾肯六人依禮向費亞努總長請安，而總長大人亦不打算廢話，隨後便帶著志願兵們坐上軍用卡車。

　　車子在不時的顛簸中駛往迎敵據點，費亞努總長坐在副駕駛座，諾肯等人則窩在後座的油布車棚下，而大概是安靜坐車實在太無聊了，敏旭在五分鐘後提出不算閒聊的疑問。

　　「其實我不太明白，那個叫黑暗子民的組織幹嘛侵略帝國……」敏旭並未特別對著誰講話，感覺有點像自言自語：「聽說那組織住在岱灣島上，並沒有直接受到帝國管轄，所以他們和帝國也沒有利害關係吧？」

　　「並不是沒有關係。」意外的是，菲爾妮竟率先開口說明：「帝國會跟岱灣島進行貿易，而當中發生一些誤會與衝突，導致岱灣的居民覺得自己被帝國壓榨。」

　　「還有一點就是，萊特帝國的耕地和資源終究比較充足，所以黑暗子民才想推翻帝國政府，進而來佔用這個國家的好處。」修一跟著講解其他部分。

　　「……你們兩個還滿懂的嘛。」艾斯克不經意似地吐出一句。

　　「只是剛好聽過這方面的八卦而已。」修一笑笑地一語帶過。

　　從這段粗淺的對話中，聽不出菲爾妮與修一到底站在哪一邊……諾肯默默地如此心想，同時也深感啼笑皆非，自從用心電感應和梅麗思談過以後，在他眼中修一兩人的言行好像都另有含意──然而硬是思考這些也不見得有用，因此諾肯悄悄掀開油布一角，窺視卡車後方的景象以打發時間。

　　後面自然也跟了幾台軍方車輛，其中最讓諾肯在意的那輛雖不是特別豪華，但整體看來就是比其他車堅固精良；在心臟緊縮的感覺中，諾肯選擇相信自己的直覺：那輛車裡頭所坐的人，十之八九正是萊特帝國的統治者。

　　除此之外，有四輛車行駛在皇帝座車的周圍，根據諾肯對皇室的了解，那四台車裡面坐的是直屬皇帝的護衛隊。這些人就是……萊特帝國的最大毒瘤，換言之是對抗帝國時會遇上的終極強敵！

　　下一秒，諾肯有所警覺地拉好油布收回視線，對帝國的憎恨恐怕會顯現在他的表情上，所以他最好讓思緒保持平穩；目前還不清楚修一跟菲爾妮能否信任，志願兵身份也令諾肯毫無犯錯的餘地，隨著車子停在海濱的制高據點，帝國軍與境外恐怖組織亦開戰在即。