第二章 狼與劍（2）
本章節 6039 字
更新於: 2018-07-04
「對了，無論如何我們都得在日落之前開始折返呀，不然回去就太晚了。就算真的沒走到盡頭也是啊。」尤莉迪絲和莉蒂雅走在隊伍的中間，一開始就把話說在前頭。
莉蒂雅深表同意地點頭：「嗯，家裡的人會擔心我們的。」
「嗯，也對。」走著走著，眾人已經走入樹林之中，不過到這邊都還算是熟悉，也能依稀從樹林的縫隙中瞧見一些零星屋子還有農田，這裡已經是村子的邊緣。走在最前方的卡倫想了想後開口：「反正並不急，循序漸進，安全第一嘛。」
「我們只要越過南之終點站，就會抵達新的世界了。回去肯定能跟其他人炫耀一番。」傑米瑞有些驕傲地摸了摸鼻子。
走出這片樹林，目光望去是一片略顯荒涼的大地，雜草參差不齊，感覺不到什麼生機，死氣沉沉，大家將這片不毛之地取名叫做黃昏之徑，萊奇取的。除了在這種時候會有些固執的卡倫外大家很快就表示接受這名字。
視線的另一端可以看見微微隆起的小山坡上矗立一株高瘦突兀的黑色、骨瘦如柴的大型枯樹。
南之終點站。一夥人之前尚未抵達，先行取名的一個重要標的。
「嘖嘖，不由得開始有些緊張了。」賽亞實話實說。
「我也是，不過更多的是興奮呀。」卡倫咧嘴，露出爽朗豪邁的笑容，拍了拍在旁賽亞的肩膀：「這樣才是名符其實的冒險，你說對吧？」
「話說大家覺得越過了南之終點站，會通往哪裡呀？」和萊奇一同走在小隊後方的傑米瑞開口。
萊奇思考片刻，不太確定地回復：「如果南之終點真的是所謂的南之終點，根據我以前看過的一本書的觀點好像叫什麼起點終點論，上面說如果走到世界的最南，就會抵達世界的最北……」
萊奇總會看一些艱澀難懂的書籍，然後講同樣艱澀難懂的話。大家習以為常後，應對方式大抵上都是裝作沒聽到，否則萊奇會一直用難以解釋的詞彙解釋同樣難以解釋的概念。
「會不會抵達卡爾馬尼拉沙漠？那裡可是沒有半點水呀。」卡倫一臉擔憂。
尤莉迪絲皺眉：「什麼跟什麼的沙漠？我怎沒聽過？」
卡倫聳聳肩：「喔，我也是才剛想到而已。」
「嗯嗯……啊……對……」
「喂。」
賽亞用很明顯在敷衍的口氣淡淡對應，讓大家不禁開懷地笑了出來，沖淡大家那或多或少的緊張感。
「好了啦，繼續走不就知道是沙漠還是河，又或者草原還是森林了？」萊奇伸了伸腰。
又走了一小段路，一夥人總算抵達並站在這小山坡上，一旁便是他們稱呼為南之終點站標誌的大枯樹。回身向後眺望，越過剛才走來的樹林，依稀可以看見規矩排列的建築。那就是他們自小生活的優思格村。
而走下這個山坡，估計村子的景象就是徹底消失在地平線的另一端吧？賽亞向那一頭，他們即將前進的方向遠遠眺望，那裡正靜靜沉睡著一座光看外圍就覺得十分龐大的古老森林。
「好的，前方就是……嗯……要取什麼來著？」卡倫開始思考如何稱呼這個他們新發現的巨大森林。「大家覺得呢？」
「死亡森林。」賽亞憑直覺丟出一個險惡無比的名稱。
「太不吉利了吧？我們正要進去耶。」尤利迪絲白了一眼，當場駁回。
萊奇沉吟：「嗯……卓雅瑪特之森感覺不錯。」
「那是什麼？」莉蒂雅好奇發問。
「嗯……我想想怎麼解釋……卓雅在古語似乎代表……」
「我不管出自什麼典故，這名字實在太長又難記。」卡倫一臉受不住的表情伸手示意萊奇別繼續說下去，萊奇聳聳肩止住他的長篇大論。
「你要考量我們的腦袋瓜呀。」眾人笑著稱是。
「傑米瑞你覺得呢？」尤莉迪絲問。
「我不會取什麼名字。」傑米瑞一臉懊惱，他真的不擅長這個。
尤莉迪絲有些苦惱地輕輕皺起眉頭：「我也不太會想。莉蒂雅，你有想到什麼名字嗎？」
莉蒂雅食指抵著下巴，抬頭看著藍白的天色：「叫做……探險者森林？大家覺得怎麼樣？簡單而且有點氣氛又不會太凝重。」
「探險者森林……探險者……」傑米瑞默默念誦，滿意地點點頭：「不錯啊，挺好記。」
「聽起來挺有氣勢的。」卡倫似乎很喜歡這名字，直點頭。
「我沒意見。」賽亞用有點吃驚的表情看向莉蒂雅，好像在說「你怎麼會想到這麼不錯的點子」似的，莉蒂雅注意到後輕輕踢了賽亞的小腿肚。
「嗯，我覺得挺不錯的，也不會難記。」尤莉迪絲笑著說。其實只要大家想出來的名字不要太難記以及太灰暗，她都能接受。
「雖然我覺得我剛剛說的名字最好，但莉蒂雅說的這稱呼也不失為一種選擇。」萊奇想了想，笑嘻嘻地開口。
莉蒂雅有些不好意思，臉色有些泛紅：「大家能不討厭我取的名稱，真是太好了。可是好害羞唷，嗯……」
賽亞活動一下兩手筋骨：「好啦，名字既然都取好，我們也該出發了。別忘了時間可是不等人的呀。」
卡倫同意這說法：「也對，我們的目標可是宏大的遠征呢。不能在這悠悠哉哉一直聊天了。」說罷，和賽亞兩人率先向森林的方向走去。
「走囉。」
一行人走下小山坡，來到探險者森林的外頭。卡倫深吸一口氣，剛才玩樂的表情已不復見，浮現特有的認真：「賽亞，紀錄就麻煩你了。」
賽亞點點頭，拍了拍掛在腰際的劍柄。
當踏進森林第一步後，賽亞抽出了劍，在一行人進來時望見的第一棵樹上劃上了劍痕，之後每走幾步路就反覆這個動作。這就是紀錄──紀錄走過的標的。經過多次滑稽可笑又吃力的教訓，他們已經充分曉得確保行進路線有多麼重要。
「糧食官，給我糧食。」
「……被這樣叫感覺心情有些複雜呀。」傑米瑞一臉不知道是高興還是難過的古怪表情，嘆了口氣後從剛才折返回家時重新裝滿的餐籃裡取出硬麵包，卡倫伸手接過後大口咀嚼著，並衝著傑米瑞比出代表好吃的大拇指。
走了一段路程，四周的景象依然沒有太大的變化，無數的參天大樹遮蓋了視線，因此陽光並沒有全然照射進來，樹枝還有樹葉的複雜交織，讓日光在地上形成破碎的幾何圖形。
「這時候有把劍真是輕鬆許多呀，以往我們做記號只能用石頭堆砌，麻煩死了。」萊奇看著賽亞替第十株樹刻上記號。
賽亞神氣地挺起下巴：「哼哼，是不是有模有樣？這把劍真的挺好用的，一開始覺得有點重，現在倒是還好。」
「你之後打算去首都的騎士學院？」卡倫。
「嗯，我想當一名騎士，聖輝騎士團是我的目標。」
「喔，是溫提斯老師提過那個吧？應該很有難度吧？」萊奇走在後頭說道。他也有向溫提斯老師學習魔法，不過跟賽亞一樣只學了最基礎皮毛。他比較喜歡跟老師借閱那些陳列一整櫃的書籍。
賽亞露齒而笑：「有難度才有意思呀！」
又走了好一段路，時間似乎過得很慢，無論六人走了多久，看到的依然是錯綜複雜的樹林迷宮，好似沒有盡頭，猶如在逐漸踏入黑暗的裡層。原本一邊走還有在一邊談天說地的六人，慢慢開始感到不對勁，談笑聲也轉變為窒息的沉默。
「有點古怪。」賽亞眉頭不由得越鎖越深，第一個開口。
莉蒂雅不知何時用手指輕輕捏起賽亞的上衣衣襬，賽亞並沒有對此說些什麼。
陽光破碎零散地打在地面，隨著樹木越來越錯綜交纏，射入森林之中的光線也越來越稀疏，感覺好像短時間內就由白天轉至黑夜。日光的減少連帶地讓溫度有轉低的傾向。
「好像……都沒看到什麼動物？」傑米瑞感到有些冷，雙手輕輕按住自己只穿著短袖的上臂。
萊奇也有些納悶：「現在不是才秋天嗎？就算是冬眠好了也不至於都躲起來了吧……」
沒有預想的那樣，看到野兔、野雞、鹿以及鳥獸飛禽，只有零星的蛙鳴蟲嘶，稀稀落落。整座森林好似沒什麼生機。
「太安靜了。」賽亞不由自主握緊手中的劍，身體發冷且略感僵硬。
尤莉迪絲走上前，輕輕拉了拉卡倫的衣襬。卡倫回過頭，只見尤莉迪絲一臉不安地說：「我說……今天就先這樣吧。不要再向前走了。」
卡倫看了看前方，完全看不到盡頭，只有綠色跟黑色交織的漩渦，像是要把人給捲入、吞噬，的確給人一種危險的感覺。但是算算時間，現在了不起就正午再過一些，才進來不久就要撤了？卡倫有些猶豫。
看到卡倫舉棋不定，賽亞拍了拍卡倫的肩，搖搖頭：「卡倫，今天先到這裡吧。再走下去日光就要完全照不到了。」
莉蒂雅還有尤莉迪絲在旁忙不迭地點頭。
「這裡讓人感覺很不舒服，還是出去吧。」傑米瑞也感到有些不安，手中的餐籃晃來晃去。
卡倫看向萊奇，像是在徵求他的意見。萊奇在一行人當中，腦筋轉最快，對冒險癡的卡倫來說，就好比是嚮導，不論是方向上的還是點子上的。
萊奇一一看向其餘五人，然後把目光望向卡倫。
「以安全考量的話，我也比較贊成現在開始折返。」萊奇撫摸著自己粗糙觸感的平頭，慢慢走到卡倫旁邊，示意他耳朵湊過來。
等卡倫微微蹲低身子，萊奇以帶有揶揄的口吻細聲說道：「嘛……我們這些臭男生就罷了，你也得顧慮女孩子的感受呀。尤其是尤莉迪絲，因為這件事情讓她有危險，你也不願意吧？」
卡倫聞言，有些不好意思地點點頭：「……好啦。」
「你們在竊竊私語說什麼呀？」尤莉迪絲不明所以。
卡倫別開視線，揮揮手：「沒什麼啦。嗯……總之我們今天就先折返吧，遠征先在此告一段落，下次再繼續。」
一行人鬆了口氣，心想如果卡倫堅持繼續往前走可不是鬧著玩的。能就此打住回頭對大家都好。
賽亞回過頭看向莉蒂雅，一臉慵懶地說道：「沒事，要回去了。」
莉蒂雅投以一個釋然的笑，手慢慢縮了回去。
「我到前面一點的地方做最後一次記號我們就折返吧。」賽亞向其他人說，提著劍往前邁開步伐。
「別走遠了啊。」傑米瑞在後面呼叫。
「就那棵樹。」賽亞指著一顆顏色黑灰的樹幹，大概離一行人約莫十餘米的距離。
今天就先到這裡吧，這座森林光都打不太近來，再往前恐怕會出意外。賽亞想著想著，不一會時間便走到剛才所指的樹旁。
調整一下呼吸，提起劍朝樹幹的外皮劃下兩三道不淺不深、還算醒目的刻痕當作記號後，賽亞呼出一口氣，轉回身子朝大家的方向走過去，才剛走幾步路，右手邊方向不遠處便傳來尖銳震撼的動物低吼聲。
動物間在草皮上激烈扭打的沙沙聲。
撕咬。低吼。哀號。吞噬。
賽亞的腳硬生生停住，緩緩抬起頭和夥伴們用眼神交換意見。大家的表情都同樣顯得有些不知所措。
短暫的平復心情之後，賽亞第一個回復意識並做出反應。他動了動嘴唇，發出無聲的訊息。
走。
五人緊張地悄悄點頭，盡可能不發出聲音地慢慢向後退。他們的呼吸因為緊張而略顯急促，賽亞也小心翼翼地提起腳，輕輕踩在草地上，緩慢地移動，不去驚動左方那發出危險氣息的東西，無論那是什麼。
雖然很想立刻拔腿就逃，但是為了不刺激樹林那頭的傢伙，只能勉強克制。
不料才剛走沒多遠，哀鳴聲戛然而止，隨之是讓人不寒而慄的踏足聲緩緩從長草叢中傳了過來。即使沒有發出多大的聲音，森林那一頭的東西還是早早發現了他們的存在。
一行人顫巍巍地回過頭。
儘管對方的身形在幽暗的森林間看得不是很清楚，不過還是可以看見四足撐地的輪廓，以及那汙濁嗜血的渾圓眼珠。那雙目透著兇猛的光芒，火紅且熾熱。
一頭黑灰色巨狼叼著另一頭血肉橫飛、支離破碎的狼的屍體緩緩拖行走到眾人可視的位置，體型較一般體型的狼大上了一圈，嘴邊毛上都是醬黑色的血沫肉屑。
「狼……在吃同類？」萊奇一臉難以置信，艱困地開口。
血的刺鼻腥甜味還有一股若有似無的肉的腐敗味飄散在空氣中，巨狼前足壓住屍身，頭一扭便把嘴裡的狼頸子以上部位整個撕裂，在半空濺起大片紅色血霧。
「呀呀呀呀呀！」莉蒂雅失聲尖叫，一旁的尤莉迪絲捂住嘴努力壓抑自己的聲音，傑米瑞、萊奇還有卡倫臉色同樣蒼白難看。
巨狼那汙濁渙散的赤色雙目於此同時對上六人，發現牠腥紅色眼珠裡隱含的情緒後，便有一股強烈的寒意直透所有人的全身。那眼神先是透露出些許的疑惑，隨即轉變為殘虐的愉悅以及某種性質的饑渴。
在極其濃烈的恐懼感襲遍全身，賽亞汗毛豎起，直覺地感到自己的生命受到前所未有的危險籠罩。
「快走！」下一秒，賽亞扯起嗓子大吼，牽動起大家本能對於恐懼的迴避反應，短暫的猶豫後便轉身拔足狂奔。
一行人倉皇失措在密林間逃竄，四周的景象飛快地晃動。
六人用上渾身的氣力跑著，雖然思緒有些混亂，但多虧先前有充分在樹幹做好記號，雖然需要費些心神去找記號再繼續朝對應方向奔跑，不過也因此確保不會走錯路迷路。
奔馳的足音益發接近，連帶傳來讓人膽碎的低鳴。巨狼的精悍身影，轉瞬間自後頭追至。
「傑米瑞，快躲開！」使勁狂奔，然而黑灰巨狼只在彈指之間便自後頭趕上。當賽亞注意到右後方撲上來的猛烈殺意而回頭一望時，只見巨狼一個縱躍，張開血盆大口對準傑米瑞的右手。
「什麼東西啊啊啊啊啊！」傑米瑞驚慌失措地大叫，急中生智將提在手上的麵包籃用力甩了過去，頃刻之間用藤編織的麵包籃就被咬成了無數碎屑，中斷了巨狼的攻勢，可傑米瑞也因此重心不穩一個踉蹌，被一個突起的樹根給絆倒，在地上狼狽地滾了兩圈。
「傑米瑞！」
這跤摔得不輕，傑米瑞急著想爬起來可是連爬起兩次都起不來，腳可能受傷了。其餘五人見狀，僅僅停頓了一秒多鐘，便不再逃跑反而又折返回來。
羊入虎口。再沒有比這更適合形容他們舉動的方式了。
莉蒂雅跟尤莉迪絲趕緊跑到傑米瑞旁邊查看傷勢；萊奇、卡倫以及賽亞則走到了她們三人前面，神色凝重警戒地和巨狼無聲地對峙。
「大概是骨折了，得找個東西固定住。」尤莉迪絲當機立斷，緊急採取補救，莉蒂雅則從旁協助。
或許是因為獵物不再逃跑，並且聚集在一塊的關係，巨狼並沒有像方才一樣直接撲上前，而是選擇停下動作，帶有些許不解的情緒，虎視眈眈注視著六人。即使大家心知肚明，這安全只是暫時的。
「你……你們……」傑米瑞愣愣地開口。
「你現在不要說話，乖乖閉嘴看就好。」賽亞依然看著前方，語氣尖銳如劍，立刻制止傑米瑞繼續說話。右手用力握緊劍，試圖將僵硬的身體的反應調整到最敏銳的程度。「要謝，等我們度過這難關再說。」
「別在意。」卡倫不知從哪裡檢來一塊約莫拳頭大小的石子，盡可能用從容不迫的口氣說道：「沒有危險就不叫冒險了，可遇不可求啊真是。」
萊奇手上拿著用來撥草尋蛇的硬樹枝，緊張兮兮地盯著巨狼的動向，咬牙：「你們兩個耍什麼帥呀？好好扶好自己發軟的腳。」
「你看錯了啦。」
「對，萊奇你看錯吧？」
說是這麼說，但任誰都聽得出來，三人語氣都有些顫抖。
沒錯，他們是很害怕，怕得要死。
但還沒有，怕到不顧朋友死活跑掉。
莉蒂雅深表同意地點頭：「嗯，家裡的人會擔心我們的。」
「嗯，也對。」走著走著，眾人已經走入樹林之中，不過到這邊都還算是熟悉，也能依稀從樹林的縫隙中瞧見一些零星屋子還有農田，這裡已經是村子的邊緣。走在最前方的卡倫想了想後開口：「反正並不急，循序漸進，安全第一嘛。」
「我們只要越過南之終點站，就會抵達新的世界了。回去肯定能跟其他人炫耀一番。」傑米瑞有些驕傲地摸了摸鼻子。
走出這片樹林，目光望去是一片略顯荒涼的大地，雜草參差不齊，感覺不到什麼生機，死氣沉沉，大家將這片不毛之地取名叫做黃昏之徑，萊奇取的。除了在這種時候會有些固執的卡倫外大家很快就表示接受這名字。
視線的另一端可以看見微微隆起的小山坡上矗立一株高瘦突兀的黑色、骨瘦如柴的大型枯樹。
南之終點站。一夥人之前尚未抵達，先行取名的一個重要標的。
「嘖嘖，不由得開始有些緊張了。」賽亞實話實說。
「我也是，不過更多的是興奮呀。」卡倫咧嘴，露出爽朗豪邁的笑容，拍了拍在旁賽亞的肩膀：「這樣才是名符其實的冒險，你說對吧？」
「話說大家覺得越過了南之終點站，會通往哪裡呀？」和萊奇一同走在小隊後方的傑米瑞開口。
萊奇思考片刻，不太確定地回復：「如果南之終點真的是所謂的南之終點，根據我以前看過的一本書的觀點好像叫什麼起點終點論，上面說如果走到世界的最南，就會抵達世界的最北……」
萊奇總會看一些艱澀難懂的書籍，然後講同樣艱澀難懂的話。大家習以為常後，應對方式大抵上都是裝作沒聽到，否則萊奇會一直用難以解釋的詞彙解釋同樣難以解釋的概念。
「會不會抵達卡爾馬尼拉沙漠？那裡可是沒有半點水呀。」卡倫一臉擔憂。
尤莉迪絲皺眉：「什麼跟什麼的沙漠？我怎沒聽過？」
卡倫聳聳肩：「喔，我也是才剛想到而已。」
「嗯嗯……啊……對……」
「喂。」
賽亞用很明顯在敷衍的口氣淡淡對應，讓大家不禁開懷地笑了出來，沖淡大家那或多或少的緊張感。
「好了啦，繼續走不就知道是沙漠還是河，又或者草原還是森林了？」萊奇伸了伸腰。
又走了一小段路，一夥人總算抵達並站在這小山坡上，一旁便是他們稱呼為南之終點站標誌的大枯樹。回身向後眺望，越過剛才走來的樹林，依稀可以看見規矩排列的建築。那就是他們自小生活的優思格村。
而走下這個山坡，估計村子的景象就是徹底消失在地平線的另一端吧？賽亞向那一頭，他們即將前進的方向遠遠眺望，那裡正靜靜沉睡著一座光看外圍就覺得十分龐大的古老森林。
「好的，前方就是……嗯……要取什麼來著？」卡倫開始思考如何稱呼這個他們新發現的巨大森林。「大家覺得呢？」
「死亡森林。」賽亞憑直覺丟出一個險惡無比的名稱。
「太不吉利了吧？我們正要進去耶。」尤利迪絲白了一眼，當場駁回。
萊奇沉吟：「嗯……卓雅瑪特之森感覺不錯。」
「那是什麼？」莉蒂雅好奇發問。
「嗯……我想想怎麼解釋……卓雅在古語似乎代表……」
「我不管出自什麼典故，這名字實在太長又難記。」卡倫一臉受不住的表情伸手示意萊奇別繼續說下去，萊奇聳聳肩止住他的長篇大論。
「你要考量我們的腦袋瓜呀。」眾人笑著稱是。
「傑米瑞你覺得呢？」尤莉迪絲問。
「我不會取什麼名字。」傑米瑞一臉懊惱，他真的不擅長這個。
尤莉迪絲有些苦惱地輕輕皺起眉頭：「我也不太會想。莉蒂雅，你有想到什麼名字嗎？」
莉蒂雅食指抵著下巴，抬頭看著藍白的天色：「叫做……探險者森林？大家覺得怎麼樣？簡單而且有點氣氛又不會太凝重。」
「探險者森林……探險者……」傑米瑞默默念誦，滿意地點點頭：「不錯啊，挺好記。」
「聽起來挺有氣勢的。」卡倫似乎很喜歡這名字，直點頭。
「我沒意見。」賽亞用有點吃驚的表情看向莉蒂雅，好像在說「你怎麼會想到這麼不錯的點子」似的，莉蒂雅注意到後輕輕踢了賽亞的小腿肚。
「嗯，我覺得挺不錯的，也不會難記。」尤莉迪絲笑著說。其實只要大家想出來的名字不要太難記以及太灰暗，她都能接受。
「雖然我覺得我剛剛說的名字最好，但莉蒂雅說的這稱呼也不失為一種選擇。」萊奇想了想，笑嘻嘻地開口。
莉蒂雅有些不好意思，臉色有些泛紅：「大家能不討厭我取的名稱，真是太好了。可是好害羞唷，嗯……」
賽亞活動一下兩手筋骨：「好啦，名字既然都取好，我們也該出發了。別忘了時間可是不等人的呀。」
卡倫同意這說法：「也對，我們的目標可是宏大的遠征呢。不能在這悠悠哉哉一直聊天了。」說罷，和賽亞兩人率先向森林的方向走去。
「走囉。」
一行人走下小山坡，來到探險者森林的外頭。卡倫深吸一口氣，剛才玩樂的表情已不復見，浮現特有的認真：「賽亞，紀錄就麻煩你了。」
賽亞點點頭，拍了拍掛在腰際的劍柄。
當踏進森林第一步後，賽亞抽出了劍，在一行人進來時望見的第一棵樹上劃上了劍痕，之後每走幾步路就反覆這個動作。這就是紀錄──紀錄走過的標的。經過多次滑稽可笑又吃力的教訓，他們已經充分曉得確保行進路線有多麼重要。
「糧食官，給我糧食。」
「……被這樣叫感覺心情有些複雜呀。」傑米瑞一臉不知道是高興還是難過的古怪表情，嘆了口氣後從剛才折返回家時重新裝滿的餐籃裡取出硬麵包，卡倫伸手接過後大口咀嚼著，並衝著傑米瑞比出代表好吃的大拇指。
走了一段路程，四周的景象依然沒有太大的變化，無數的參天大樹遮蓋了視線，因此陽光並沒有全然照射進來，樹枝還有樹葉的複雜交織，讓日光在地上形成破碎的幾何圖形。
「這時候有把劍真是輕鬆許多呀，以往我們做記號只能用石頭堆砌，麻煩死了。」萊奇看著賽亞替第十株樹刻上記號。
賽亞神氣地挺起下巴：「哼哼，是不是有模有樣？這把劍真的挺好用的，一開始覺得有點重，現在倒是還好。」
「你之後打算去首都的騎士學院？」卡倫。
「嗯，我想當一名騎士，聖輝騎士團是我的目標。」
「喔，是溫提斯老師提過那個吧？應該很有難度吧？」萊奇走在後頭說道。他也有向溫提斯老師學習魔法，不過跟賽亞一樣只學了最基礎皮毛。他比較喜歡跟老師借閱那些陳列一整櫃的書籍。
賽亞露齒而笑：「有難度才有意思呀！」
又走了好一段路，時間似乎過得很慢，無論六人走了多久，看到的依然是錯綜複雜的樹林迷宮，好似沒有盡頭，猶如在逐漸踏入黑暗的裡層。原本一邊走還有在一邊談天說地的六人，慢慢開始感到不對勁，談笑聲也轉變為窒息的沉默。
「有點古怪。」賽亞眉頭不由得越鎖越深，第一個開口。
莉蒂雅不知何時用手指輕輕捏起賽亞的上衣衣襬，賽亞並沒有對此說些什麼。
陽光破碎零散地打在地面，隨著樹木越來越錯綜交纏，射入森林之中的光線也越來越稀疏，感覺好像短時間內就由白天轉至黑夜。日光的減少連帶地讓溫度有轉低的傾向。
「好像……都沒看到什麼動物？」傑米瑞感到有些冷，雙手輕輕按住自己只穿著短袖的上臂。
萊奇也有些納悶：「現在不是才秋天嗎？就算是冬眠好了也不至於都躲起來了吧……」
沒有預想的那樣，看到野兔、野雞、鹿以及鳥獸飛禽，只有零星的蛙鳴蟲嘶，稀稀落落。整座森林好似沒什麼生機。
「太安靜了。」賽亞不由自主握緊手中的劍，身體發冷且略感僵硬。
尤莉迪絲走上前，輕輕拉了拉卡倫的衣襬。卡倫回過頭，只見尤莉迪絲一臉不安地說：「我說……今天就先這樣吧。不要再向前走了。」
卡倫看了看前方，完全看不到盡頭，只有綠色跟黑色交織的漩渦，像是要把人給捲入、吞噬，的確給人一種危險的感覺。但是算算時間，現在了不起就正午再過一些，才進來不久就要撤了？卡倫有些猶豫。
看到卡倫舉棋不定，賽亞拍了拍卡倫的肩，搖搖頭：「卡倫，今天先到這裡吧。再走下去日光就要完全照不到了。」
莉蒂雅還有尤莉迪絲在旁忙不迭地點頭。
「這裡讓人感覺很不舒服，還是出去吧。」傑米瑞也感到有些不安，手中的餐籃晃來晃去。
卡倫看向萊奇，像是在徵求他的意見。萊奇在一行人當中，腦筋轉最快，對冒險癡的卡倫來說，就好比是嚮導，不論是方向上的還是點子上的。
萊奇一一看向其餘五人，然後把目光望向卡倫。
「以安全考量的話，我也比較贊成現在開始折返。」萊奇撫摸著自己粗糙觸感的平頭，慢慢走到卡倫旁邊，示意他耳朵湊過來。
等卡倫微微蹲低身子，萊奇以帶有揶揄的口吻細聲說道：「嘛……我們這些臭男生就罷了，你也得顧慮女孩子的感受呀。尤其是尤莉迪絲，因為這件事情讓她有危險，你也不願意吧？」
卡倫聞言，有些不好意思地點點頭：「……好啦。」
「你們在竊竊私語說什麼呀？」尤莉迪絲不明所以。
卡倫別開視線，揮揮手：「沒什麼啦。嗯……總之我們今天就先折返吧，遠征先在此告一段落，下次再繼續。」
一行人鬆了口氣，心想如果卡倫堅持繼續往前走可不是鬧著玩的。能就此打住回頭對大家都好。
賽亞回過頭看向莉蒂雅，一臉慵懶地說道：「沒事，要回去了。」
莉蒂雅投以一個釋然的笑，手慢慢縮了回去。
「我到前面一點的地方做最後一次記號我們就折返吧。」賽亞向其他人說，提著劍往前邁開步伐。
「別走遠了啊。」傑米瑞在後面呼叫。
「就那棵樹。」賽亞指著一顆顏色黑灰的樹幹，大概離一行人約莫十餘米的距離。
今天就先到這裡吧，這座森林光都打不太近來，再往前恐怕會出意外。賽亞想著想著，不一會時間便走到剛才所指的樹旁。
調整一下呼吸，提起劍朝樹幹的外皮劃下兩三道不淺不深、還算醒目的刻痕當作記號後，賽亞呼出一口氣，轉回身子朝大家的方向走過去，才剛走幾步路，右手邊方向不遠處便傳來尖銳震撼的動物低吼聲。
動物間在草皮上激烈扭打的沙沙聲。
撕咬。低吼。哀號。吞噬。
賽亞的腳硬生生停住，緩緩抬起頭和夥伴們用眼神交換意見。大家的表情都同樣顯得有些不知所措。
短暫的平復心情之後，賽亞第一個回復意識並做出反應。他動了動嘴唇，發出無聲的訊息。
走。
五人緊張地悄悄點頭，盡可能不發出聲音地慢慢向後退。他們的呼吸因為緊張而略顯急促，賽亞也小心翼翼地提起腳，輕輕踩在草地上，緩慢地移動，不去驚動左方那發出危險氣息的東西，無論那是什麼。
雖然很想立刻拔腿就逃，但是為了不刺激樹林那頭的傢伙，只能勉強克制。
不料才剛走沒多遠，哀鳴聲戛然而止，隨之是讓人不寒而慄的踏足聲緩緩從長草叢中傳了過來。即使沒有發出多大的聲音，森林那一頭的東西還是早早發現了他們的存在。
一行人顫巍巍地回過頭。
儘管對方的身形在幽暗的森林間看得不是很清楚，不過還是可以看見四足撐地的輪廓，以及那汙濁嗜血的渾圓眼珠。那雙目透著兇猛的光芒，火紅且熾熱。
一頭黑灰色巨狼叼著另一頭血肉橫飛、支離破碎的狼的屍體緩緩拖行走到眾人可視的位置，體型較一般體型的狼大上了一圈，嘴邊毛上都是醬黑色的血沫肉屑。
「狼……在吃同類？」萊奇一臉難以置信，艱困地開口。
血的刺鼻腥甜味還有一股若有似無的肉的腐敗味飄散在空氣中，巨狼前足壓住屍身，頭一扭便把嘴裡的狼頸子以上部位整個撕裂，在半空濺起大片紅色血霧。
「呀呀呀呀呀！」莉蒂雅失聲尖叫，一旁的尤莉迪絲捂住嘴努力壓抑自己的聲音，傑米瑞、萊奇還有卡倫臉色同樣蒼白難看。
巨狼那汙濁渙散的赤色雙目於此同時對上六人，發現牠腥紅色眼珠裡隱含的情緒後，便有一股強烈的寒意直透所有人的全身。那眼神先是透露出些許的疑惑，隨即轉變為殘虐的愉悅以及某種性質的饑渴。
在極其濃烈的恐懼感襲遍全身，賽亞汗毛豎起，直覺地感到自己的生命受到前所未有的危險籠罩。
「快走！」下一秒，賽亞扯起嗓子大吼，牽動起大家本能對於恐懼的迴避反應，短暫的猶豫後便轉身拔足狂奔。
一行人倉皇失措在密林間逃竄，四周的景象飛快地晃動。
六人用上渾身的氣力跑著，雖然思緒有些混亂，但多虧先前有充分在樹幹做好記號，雖然需要費些心神去找記號再繼續朝對應方向奔跑，不過也因此確保不會走錯路迷路。
奔馳的足音益發接近，連帶傳來讓人膽碎的低鳴。巨狼的精悍身影，轉瞬間自後頭追至。
「傑米瑞，快躲開！」使勁狂奔，然而黑灰巨狼只在彈指之間便自後頭趕上。當賽亞注意到右後方撲上來的猛烈殺意而回頭一望時，只見巨狼一個縱躍，張開血盆大口對準傑米瑞的右手。
「什麼東西啊啊啊啊啊！」傑米瑞驚慌失措地大叫，急中生智將提在手上的麵包籃用力甩了過去，頃刻之間用藤編織的麵包籃就被咬成了無數碎屑，中斷了巨狼的攻勢，可傑米瑞也因此重心不穩一個踉蹌，被一個突起的樹根給絆倒，在地上狼狽地滾了兩圈。
「傑米瑞！」
這跤摔得不輕，傑米瑞急著想爬起來可是連爬起兩次都起不來，腳可能受傷了。其餘五人見狀，僅僅停頓了一秒多鐘，便不再逃跑反而又折返回來。
羊入虎口。再沒有比這更適合形容他們舉動的方式了。
莉蒂雅跟尤莉迪絲趕緊跑到傑米瑞旁邊查看傷勢；萊奇、卡倫以及賽亞則走到了她們三人前面，神色凝重警戒地和巨狼無聲地對峙。
「大概是骨折了，得找個東西固定住。」尤莉迪絲當機立斷，緊急採取補救，莉蒂雅則從旁協助。
或許是因為獵物不再逃跑，並且聚集在一塊的關係，巨狼並沒有像方才一樣直接撲上前，而是選擇停下動作，帶有些許不解的情緒，虎視眈眈注視著六人。即使大家心知肚明，這安全只是暫時的。
「你……你們……」傑米瑞愣愣地開口。
「你現在不要說話，乖乖閉嘴看就好。」賽亞依然看著前方，語氣尖銳如劍，立刻制止傑米瑞繼續說話。右手用力握緊劍，試圖將僵硬的身體的反應調整到最敏銳的程度。「要謝，等我們度過這難關再說。」
「別在意。」卡倫不知從哪裡檢來一塊約莫拳頭大小的石子，盡可能用從容不迫的口氣說道：「沒有危險就不叫冒險了，可遇不可求啊真是。」
萊奇手上拿著用來撥草尋蛇的硬樹枝，緊張兮兮地盯著巨狼的動向，咬牙：「你們兩個耍什麼帥呀？好好扶好自己發軟的腳。」
「你看錯了啦。」
「對，萊奇你看錯吧？」
說是這麼說，但任誰都聽得出來，三人語氣都有些顫抖。
沒錯，他們是很害怕，怕得要死。
但還沒有，怕到不顧朋友死活跑掉。
