7-1　基利希的發明

第七戰


　　俗話說得好，有志者事竟成、天下無難事只怕有心人，在諾肯和兩名男性夥伴的努力下，這場三對一的交戰修行他們終於……

　　終於還是輸了。

　　「喂喂喂，不準裝死！偷懶的話處罰不就沒意義了嗎？」梅麗思趾高氣昂地吆喝，而艾斯克臉上除了汗水以外，還帶著超越屈辱與悲憤的複雜表情。

　　諾肯雖然滿心憐憫，但他也明白最好不要開口多說。正如雙方事前協定好的，輸掉的人要聽從贏家一個命令，而結果不出諾肯所料，落敗的果然是我方三人。

　　梅麗思連一滴汗也沒流，身上的衣物甚至一塵不染，可諾肯、敏旭和艾斯克卻精疲力盡渾身是傷，戰後還得狼狽地接受她提出的懲罰；更詳細地講，目前受處罰的暫且只有艾斯克跟敏旭，他們被迫做一百下伏地挺身，而且必須在一分鐘內做完。

　　如果只是這樣，對身強體健的異能者而言也還算容易，不過當艾斯克和敏旭做伏地挺身時，梅麗思會坐在他們背上用異能加壓，讓他們倆如同背負數噸重的巨石。除此之外，沒在一分鐘內做完一百下還得再加碼……在諾肯看來，敏旭恐怕至少做了五百下，而現今遭受虐待的人換成艾斯克。

　　以敏旭的流汗量來看，他搞不好可以瘦五公斤，然而小胖子敏旭能否減肥不是重點，諾肯現在比較擔心自己隨後的下場。說真的，像艾斯克兩人那樣進行肉體勞動，諾肯是認為對體能有益無害，但梅麗思偏偏沒對諾肯提出同樣要求，這就表示她另有盤算……

　　在諾肯內心的七上八下當中，艾斯克稍後總算達成了嚴苛目標，他整個人理所當然地累到無法動彈，可他的神色很明顯是在說「臭婊子！遲早我要宰了妳」；而敏旭從癱倒在地的狀態艱難坐起，他嘴裡也咕噥咒罵著類似言語，這個時候，梅麗思滿面笑容地轉向坐在一旁的諾肯。

　　少女的笑意令諾肯毛骨悚然，他一骨碌地跳起來等候對方宣判死刑，不過沒想到，梅麗思只是更加燦爛地笑著說：「諾肯，你放心，我想對你提出的懲罰跟他們兩個不一樣！晚點我再告訴你哦～～」

　　為何不現在就說……諾肯感到一股更深的恐懼及不安，梅麗思絕對是故意整他。而就算諾肯不敢出聲抗議，敏旭也隱忍不住地馬上警告：「喂！死女人，別對諾肯大哥提出色情的要求！」

　　「蛤──？你有資格命令我嗎？」梅麗思操著恐嚇的語氣瞪向敏旭，言外之意是「再廢話就加重處罰」。「寒假結束前若情況允許，這種極限對戰訓練還能再進行兩三次，你們該感謝我犧牲假期陪你們特訓！忘恩負義的小屁孩。」

　　雖然梅麗思的態度很有問題，但諾肯不得不默認這類練習確實有幫助。待艾斯克重拾站起來的力氣後，梅麗思便撤除了水牆構成的巨大空間，其後一行人連同基利希穿過樹林，下山返回敏旭的老家。

　　回到那棟簡樸農舍後恰好是午餐時間，敏旭的父母還在田裡辛勤耕作，兩個雙胞胎弟弟則在附近的小型學校上課，所以敏旭很自然地進廚房煮飯給夥伴們吃。端出來的食物也很樸素，無非就是當地的農產品及肉類等等，不過正因為烹調方式簡單，才更能嚐出食材本身的新鮮美味。

　　大夥都吃得讚不絕口心滿意足，敏旭也因此心情大好，雖然農民在這個國家得不到應有的待遇，但種出來的糧食被需要和稱讚，就足以使農民們在艱苦中撐下去……然而剛吃飽飯就談論這些未免太嚴肅，所以當餐桌淨空後，基利希就挑起別的話題。

　　「我一直忘了問，之前做的頭盔你們覺得如何？」基利希右手拿著鉛筆，左手則捧著簿本準備記錄。

　　「非常好用，即使頭部受到重擊，頭盔也完全沒有破裂的跡象。」艾斯克用嘖嘖稱奇的口吻回答，諾肯跟敏旭也相繼附和。

　　「關於這點我得向你們道歉，頭盔的主要功能是防止你們身份曝光，所以整體材質──尤其是面罩擁有很強的聚合力，但未必能確保腦袋不被異能所傷……」基利希邊講邊在筆記本上抄抄寫寫，「如果你們希望多點防禦力，我回去可以再改良看看。」

　　「──啊，是在談劫囚時用的頭盔嗎？」梅麗思後知後覺地從茶杯中抬起頭。「那東西可厲害了！就算在陰暗的地方，透過面罩也依舊看得很清楚，但他人卻完全看不見面罩底下的臉，真是為非作歹的好工具！竟然是基利希做的啊？」

　　「多謝誇獎，我只是喜歡發明一些怪東西，在研究過程中碰巧幫上你們的忙而已。」基利希暫時停筆，頓了一下後又道：「不過據我所知，雖然你們的臉沒曝光，可也算不上是徹底安全吧？」

　　「嗯，約瑟那傢伙……」諾肯並未繼續說下去，反正這事大夥兒都懂。

　　「被他懷疑也是沒辦法的事，但你們交談時的確該小心點。」基利希翻了翻筆記本，從中抽出一張小紙片置於桌面，「這是我最近發明的東西，因為只是試做版，所以需要你們幫忙測試看看。」

　　「這是……？」敏旭好奇地把那紙片拿起來，它看上去僅是張普通白紙。

　　「我直接說結論吧！如果你們四人在這紙上寫字，那內容也只有你們幾個看得見，想談論秘密卻又沒有適當地點時，不妨用這種紙傳遞訊息。」基利希的講解使在座眾人面露吃驚。

　　「哇、這麼神奇喔？那立刻來試試看！」梅麗思沒禮貌地從敏旭手中把紙搶走，而基利希從善如流地遞出鉛筆，讓她得以在紙上留下字跡。

　　梅麗思三兩下就寫好字，並將紙片遞給諾肯，而諾肯讀了紙上的字句後嘴角微揚，因為她寫的是「玉米筍超好吃」；這張紙接著傳閱給艾斯克與敏旭，由他們倆的反應可知，這句針對午飯食材的讚美他們也看得見──最後，紙片回到發明者基利希的手上。

　　「初步測試看樣子是成功了，附帶一提，這種紙在其他人面前會顯現平凡的內容。」基利希狀似滿意地盯著那張紙瞧：「比如說，我在紙上看到的是小吃店的價目表。」