非自願性獨行

　　「呼……」

　　一大早我就在長期寄宿的鐵匠鋪醒來，感覺精神不太好。過去我都在幫忙鐵匠工作藉此抵銷一些宿費，現在冒險者工作有了起色能夠好好拿錢出來付費，也就不需要再幫忙了。只不過在老家和在這裡工作時的早起習慣還是沒變，所以現在還是一樣早起無所事事。

　　一到客廳，就看到一名棕色帶點暗紅頭髮大約十五歲的少女正把飯菜端上桌。

　　「咦？戴斯哥你醒啦？」

　　「嗯，還是一樣太早醒來啊，真麻煩。」

　　「是喔嘻嘻，不過這樣就能跟我們家一起吃熱騰騰的早飯囉！」

　　少女笑得很開心。

　　她名叫蒂亞．阿姆斯壯，是這家鐵匠舖的獨生女，平常都在家裡幫忙準備飯菜或是對外銷售。

　　我的灰髮和蒂亞一樣帶點紅，聽這家鐵匠鋪老爹說從事跟火有關的人家多少都有這種特徵，我才想起家裡哥哥們和父親好像也都如此。

　　過去我曾在城外偶遇偷溜出去領外玩耍卻迷路的蒂亞，便當個護花使者護送她回家。他們家老爹對她破口大罵，同時也很感激我將她平安無事帶回來。我也趁機提出借宿一事，才終於有個良好的住所。

　　過去還被歸類在三流冒險者的我根本沒什麼正經的旅館可以住，就算有旅店願意接受也是沒錢；畢竟我過去窮到就算借宿在這裡也得靠工作補貼宿費的程度。

　　順手做點好事有利於打好名聲和得到幫助，這也是我過去身為三流冒險者在這城市生活中得到的心得。

　　鐵匠鋪老爹似乎還在做準備工作，我先坐下來吃我那一份準備出門。

　　「戴斯哥今天也要這麼早就去工作嗎？」

　　「嗯，之前就有接下狩獵工作了，不需要再去公會一趟。」

　　「是嗎？好像很順利呢！戴斯哥最近常常拿一堆魔物素材回來，那些都能賣給公會一個好價錢吧！」

　　「……是啊，哈哈。」

　　我含糊其辭，畢竟這很難解釋。

　　我撿來的那些魔物素材，超過大半都不是我自己打倒蒐集起來的，當然這是秘密。

　　至於這祕密的真相究竟為何，我也還在調查。

　　蒂亞後來好像還說了什麼「招婿」啦，「入贅」之類的話題。不過我一直在煩惱正在調查的秘密真相，沒什麼在聽，只覺得鐵匠鋪獨生女果然也很辛苦啊，平常在外拋頭露面幫忙做生意在家裡又要做飯，年紀到了又得找願意入贅繼承家業的男人結婚。

　　「那麼我走囉，再見。」

　　「再見，戴斯哥工作要加油喔。」

　　我和蒂亞揮手道別，便準備前往領外冒險。

　　「哎呀，這不是戴斯嗎？」

　　「您好啊露娜小姐。」

　　今天的守門員正好是認識的女騎士露娜．菲雷斯。

　　露娜一頭暗金色馬尾、身材高挑十分健美，穿著用魔物素材製成的貼身鎧甲讓凹凸有致的身體曲線都暴露無遺，本人卻一副十分凜然的模樣，在城裡不論男女都很受歡迎。

　　露娜雖然身為女兒身，然而身體能力和魔力以及持有的祝福都相當強大，因此即使在這西瓦特公爵領中也擔任騎士隊長一職。

　　就在最近露娜帶領幾個騎士和徵招的士兵前往討伐盜賊，血氣方剛又力求表現的她在混戰中被隻身誘導到盜賊團熟悉又充滿魔物的森林地盤吃鱉。盜賊們引誘森林中的魔物攻擊露娜，他們則在附近看好戲準備坐收漁翁之利。

　　然而他們誘導的魔物群中其中一隻正好是我當時追蹤的目標，我跟著那隻魔物移動正好撞見那場面於是出手相助，不但擊退了魔物也成功逮捕那些盜賊，成功達成任務並且保住了露娜的名聲。

　　在那之後我才被世人認可為「二流冒險者」，露娜本人也算是對我挺感激的。畢竟身為騎士隊長竟然被盜賊挑釁到拋下其他人，甚至孤身陷入險境。就算事後僥倖活下來逃掉，恐怕也擺脫不了責任。

　　在那之後據露娜本人表示她不會再那麼衝動，不過真相如何我就不清楚了。

　　「今天也是一個人出任務啊？」

　　「您就別再戳我痛處了吧。」

　　我忍不住苦笑。

　　組隊可是那些一流冒險者之間才會有的事，在這大城市中我也找不到志同道合並且和我一樣爬上二流冒險者階段的同伴，也只能當個獨行俠了啊。

　　不過在露娜那件事情之後，倒是有幾支隊伍會在缺人手時找我入夥，我當然都是答應並且偷學團隊合作的技巧。希望能把這些傳承給下一代，正式成為冒險者世家得到姓氏。

　　「來當公爵領的騎士怎麼樣啊？除了要討伐盜賊之外通常都是邊境巡邏或是當護衛，雖然也很辛苦不過比當冒險者安全吧？而且薪水很高喔？」

　　「我是很羨慕啦，不過西瓦特公爵就算要晉升人當騎士也只會找陪他征戰過的領民吧？我只是個移民冒險者而已呢。」

　　「入贅騎士家就是一個方法啊？其實有幾個騎士家都是苦於生不出男孩子只好靠年邁的當家努力撐著，我們家以前也是這樣，所以我才努力當上騎士要替父親分憂呢。」

　　「這樣啊，露娜小姐還真是孝順呢。既然有這麼好的機會說不定也不錯吧？露娜小姐能介紹給我那樣狀況的騎士家小姐認識認識嗎？」

　　露娜保持著微笑，不過刷地一樣抹上一層無形的烏黑，有點像是人氣極反笑的模樣。

　　「我不要。」

　　我只好莫名其妙地連忙離開城門前往領外。到底是怎麼了？如果沒有要幫我介紹，那她幹嘛跟我說這話題？

　　「算了，專心在工作上吧……」

　　我接受的委託，是要獲取獨角馬這種魔物的肉。

　　似乎是有人聽說獨角馬的肉很好吃才透過冒險者公會發佈委託……這讓我也挺有興趣的。反正委託要的肉也不多，我就算自己留著一大份恐怕還是得丟下很多肉吧。

　　我走進之前露娜被誘導進去的魔物森林，目標是穿過去後抵達的草原，那裡才是獨角馬的棲息地。

　　想想這片只有實力尚須培育的冒險者才會來的弱小魔物森林，之前可是我重要的財源。如今我也終於能從這裡畢業前往更深一層的地方了……想想就有點感慨。

　　然而在從這裡畢業之前，此處還有一件謎團沒有解決。

　　「……又來了啊。」

　　在我眼前的，是隻從腰以上的整個消失的哥布林屍體。

　　斷口成弧度且呈現不規則的形狀，感覺就像是被什麼東西用巨力扯開或是直接轟飛，這到底得用多大的力量才辦得到啊？

　　至少這片森林裡，根本不存在如此強悍的魔物。

　　也是因為有這些神秘的魔物屍體，最近我才會多撿那麼多魔物素材，當然像這隻哥布林的這種狀況就沒東西可拿了。

　　近來我在這片森林裡有時會發現這種死狀悽慘的魔物屍體，雖然也想跟其他人說，但剛升上二流冒險者階段的我也不敢貿然談論這種詭異之事，導致我努力累積起來的信用又瞬間破產。

　　但是既然身為冒險者，我就不能對這怪異的情況放置不管；如今正是我該冒險調查之時。

　　「……不過還是去完成委託再說吧。」

　　不過嘛，工作為先。畢竟除了這種屍體以外我也找不到什麼特別的蹤跡，想要調查也無從查起。也許是實力大增的一流冒險者來這裡試招也說不定呢！到頭來只是我杞人憂天的可能性也很高。

　　嗯嗯就是這樣，還是馬上前往平原再說吧。

　　——轟咚咚！

　　剛這麼想，地面突然大力搖晃，同時一聲巨響傳來，讓我馬上蹲低馬步擺好架式。

　　然而，什麼東西都沒出現，也不知道到底怎麼了。

　　正當我莫名其妙時，稍遠處離平原地帶非常近的一棵樹木緩緩倒下，無數林鳥隨之飛起逃難，眼前的景象簡直如同天搖地變前的徵兆

　　「搞什麼鬼……」

　　總之我還是朝那個方位快步移動，想要了解到底發生了什麼事。

　　拜託只是冒險者惹出來的事情就好啊！到時候我也不需要出面或多嘴，一切都交由本人掌握分寸就行！

　　最後我終於抵達了現場，躲在樹林中往事發地點窺探想找出什麼端倪。

　　「咦……」

　　眼前的景象讓我忍不住驚呼站了出來，那頭的人也轉頭面向了我。

　　在我眼前的，是一名站在倒木前哭泣著的黑色長髮裸體幼女。