1-4　被識破了嗎

　　三名少年不清楚自己是如何走出種子庫，當他們回過神以後，就發覺一行人已站在遼闊的天空下。暴雪不知何時已然停歇，黑夜也已轉為黎明，雖然極地的陽光灰濛濛地沒什麼生氣，但比起先前的惡劣天候可說是美好至極。

　　不過換個角度想，那場狂風暴雪搞不好也是種子庫的陰謀，就跟入口的視覺屏障與雪地怪物一樣，都是篩選來訪者的嚴酷保全設施。無論如何，男孩們壓根沒有雨過天晴的感受，天氣變好並不能改善他們的處境，尤其是諾肯始終緊張地繃著面孔。

　　「呃，如果──沒人需要停下來吃東西或睡覺的話，那就直接回去囉？」艾斯克以生硬口氣徵詢意見，並且盡量不看向梅麗思那邊，敏旭和諾肯都靜靜點頭，於是艾斯克從大衣內袋掏出一個小東西。

　　梅麗思的綠眼珠稍稍移了過去，瞅見艾斯克掌上捧著一只小小的木船模型，然而，當艾斯克朝它吹了一口氣後，那隻長約五公分的小船就往前飄去，並眨眼間擴大成能夠乘坐數人的真正船隻──那艘船飄浮在離地約一公尺的位置，敏旭率先跳上去坐下，而木船平穩得完全沒有震動。

　　諾肯接著上船，然後是梅麗思，最後才是艾斯克。當四人分處船首及船尾坐好以後，艾斯克抬手輕揮了兩下，那動作看起來隨意，但是木船接下來就依循他的手勢浮上高空，並朝特定方向疾飛而去。

　　冰冷霧氣迎面撲來，底下飛掠的則是廣無邊際的極地冰原，梅麗思在呼呼風聲中自語般地低喃：「……真方便的風系能力。」

　　「多謝誇獎。」艾斯克面無表情地簡答，一來他不願跟這個女生多說話，二來操控木船飛行也需要一定的集中力。

　　接著又是一陣難熬的靜默，船上的氛圍活像在舉辦葬禮。不過，諾肯覺得這或許是自己的主觀感受，因為梅麗思就坐在他對面，還三不五時地盯著他瞧──諾肯極力不去解讀那道眼神的含意，畢竟梅麗思的神色就像在問：『為什麼你都不跟我說話？』

　　不幸中的大幸是，往南飛了不知多久以後，敏旭帶著受不了的神情開口：「我說，梅麗思小姐……」

　　「直接叫我名字。」少女不客氣地打斷人家的開場白。

　　「好吧，梅麗思。」敏旭聽來是從齒縫擠出這個名字，而後他無意拐彎抹角地直言：「諾肯大哥沒辦法直接跟妳交談，所以請妳別再給他壓力和困擾。」

　　「為什麼？」梅麗思反射性地馬上問，而諾肯連同全身肌肉都緊繃起來，這件事被講出口固然令他尷尬，可他同時也挺感謝有人替他發聲。

　　「諾肯有女性恐懼症，他不敢跟妹妹以外的女生對話。」艾斯克以平板且清晰的語調道，諾肯本身亦認為這項病症無法被美化。

　　「為什麼？」梅麗思的反應還是這一句。

　　「初次見面的人不該問這麼多。」敏旭嘖了一聲後如此回應，而令人驚訝的是，梅麗思竟真的安靜下來沒再多問。

　　這席短暫談話絕對稱不上愉快，諾肯卻暗自高興話題已強制結束，只不過，他萬萬沒料到梅麗思還有後續意見，因此當他聽到以下這串話語時，所受到的驚嚇簡直是非同小可。

　　『沒膽子跟女性講話，並不代表你對女人就沒興趣。』

　　這陣嗓音是屬於梅麗思，而這段話是直接在諾肯腦海響起，有如腦內的大門被強行撬開；諾肯霎時間抖顫一下，置於膝上的雙手緊緊交握，即使察覺到敏旭投來困惑的眼光，諾肯也盡力擺出不動聲色的模樣。

　　『我是你的神兵，你我之間有特殊連繫，所以我可以像這樣傳遞訊息給你，類似心電感應。』梅麗思傳送這些話時看著自己的膝蓋，顯然她也不想讓船上另兩人發現異狀，『如果你沒辦法直接和我說話，那麼用想的傳給我也可以。』

　　諾肯在這瞬間變得更加緊張，他不認為這種溝通方式比直接交談來得好；更進一步來講，對方擅自侵入他的大腦讓他不太舒坦，姑且不論要怎樣將心中所想的傳過去，諾肯現今反而努力把腦袋放空，以免自己的思考不小心傳導給對方。

　　『……不願意這樣與我交流嗎？也罷，正如我所料。』梅麗思接著傳來的訊息依然平淡，似乎沒有任何不滿：『我只是告訴你還有這個辦法，說不定哪天能派上用場──就這樣了。』

　　在意味結束的語句後，梅麗思就不在諾肯的腦中說話了，這使得諾肯悄悄深呼吸再鬆口氣，他雖然遵照預言將自稱神兵的梅麗思帶走，但他還不曉得該如何拿捏與她之間的距離。

　　木船逐漸飛離廣袤凍原，行經氣候較暖佈滿沼澤的森林地帶，然而就在這個階段，平順的旅途被突發意外給擾亂。

　　咚轟！聽見這聲巨響的同時，木船也遭到劇烈搖撼，緊接著諾肯四人就被一股衝擊力拋飛出去，而船雖未損壞但也失控翻滾──這種情況就像是船行駛在海上時，被倏然出現的大鯨魚給掀翻，一般人勢必會為此驚聲尖叫，不過諾肯一行人並非無力的弱者。

　　只見艾斯克在第一時間召回木船，讓它恢復成掌中模型的大小，持有風系異能的他既可操縱飛船，那當然也能夠讓自己平安飛向地面；而敏旭充分證明了矮胖身材也能很勇捷，他以自由落體墜入林中並抓住樹藤，靈巧地幾下連續擺盪後跳到一根粗大樹枝，姿態完美得猶如體操選手或特技演員。

　　至於諾肯，他看準一片林間空地釋放異能，讓那片土地隆起一座岩石平台，接著他順勢落到那座石台上，下一秒卻被身旁的情景嚇得差點沒站穩。梅麗思不曉得怎麼跳的，居然和他一起躍至這座平台，由於諾肯製造的是一人份的立足處，因此梅麗思也站上來只讓這裡顯得更窄。

　　「哦，原來你的能力是地系。」梅麗思藉由狹窄的立足地，故意似地近距離對諾肯笑說，後者清楚聞到了她口中的芳香，因而慌亂地偏過頭去甚至考慮換地方站。

　　「攻擊我們的人逃跑了，要追嗎？」艾斯克的問話傳來，他正御風飛過沼澤往這兒接近，明顯是不想被爛泥巴弄髒鞋子。

　　「應該不用，這種攻擊感覺只像惡作劇，要不就是……」諾肯起先藉著回答問題逃避梅麗思，卻講到一半便有所警惕地住口。

　　「或者是，一種警告？」梅麗思瞇起美眸輕快地接續道，準確點出少年們心裡的疑慮。

　　「我們前往種子庫的真正目的，被軍政府識破了嗎……？」一旁樹枝上的敏旭小聲問，想當然耳，目前還無從得知這個謎團的答案。