1-1　極北的種子庫

第一戰


　　諾肯這輩子從未見過如此狂烈的暴雪，他完全能理解此地為何杳無人煙。──不，正確來說這裡並不算空無一人，除了他自己跟兩位男性夥伴以外，這片冰雪大地應該還存在著一座種子庫。

　　在末日過後的現今，那座種子銀行可說是地球上最可靠的機構；它位處世界邊陲，以中立態度和穩定低溫保存著眾多植物命脈，諾肯此行便是代替軍政府而來，目的是提領高階官員指定的幾項作物種子。

　　不過，這只是表面上的理由──諾肯之所以主動接下這艱難的任務，其實是為了驗證友人的那段預言。

　　『你將會匡正這虛偽的太平盛世，而在那之前，你會得到足以改變世界的神兵。』

　　這段宣言聽來可笑，諾肯卻覺得沒什麼好懷疑。他確實有推翻帝國政府的意圖，身為預言師的友人也從未預測失準，再加上，政府恰好需要志願者前往種子庫，後來的預言亦揭示出神兵就藏在那兒。

　　「我說……這位仁兄，我們是不是也該承認一件事情了？」一隻手掌拍上諾肯的肩膀，伴隨著這句幾乎被風雪蓋過的調侃。

　　「什麼事？」諾肯並未停下腳步，僅是回頭望了拍他肩膀的艾斯克一眼。

　　「這還用問嗎？我們迷路啦！」擁有亞裔面孔的敏旭哭笑不得地道，三名少年在瘋狂的雪夜中奮勇前進。

　　「但指向器並沒有壞掉的跡象。」諾肯垂眸盯視腕上形似手錶的東西，錶面的發光指針朝向他們該去的方位，事前測試也證明了這儀器耐得住極地嚴寒。

　　「是沒錯啦，可我們沒看見任何像是種子庫入口的景物──對方把入口藏起來了吧？」艾斯克拍掉額前金髮上的雪塊，他們三人都穿著全套防寒裝備，然而一般人在這狀況下仍十之八九會被凍斃。

　　這三個男孩之所以能撐到現在，是因為他們與生俱來的異能，只不過，用異能禦寒終究有其限度。

　　「既然這樣，那就只能強行突破囉。」敏旭說著便彎腰撈起一團雪揉成球狀，然後配合異能將它全速擲出，另兩名少年也做出相同舉動，看似遊戲的做法卻是最有效的策略。

　　倘若種子庫入口被視覺屏障所掩蓋，那隻要找出空間扭曲的地方即可；三位少年前後試了好幾次，將無數雪球密集扔向前方的虛空，他們在掀天狂雪中費了一番工夫，才勉強辨識出那一丁點的空間波動。

　　「就是……那裡了。」諾肯望著空間產生反應的那一點，擲中該處的現象就如同擾動漆黑的水面，此時他也發覺自己講話有點喘，這代表僅剩的異能值快要不足以護身禦寒。

　　「好，走吧！」艾斯克咬牙扭出一抹惱怒的微笑，如今再多說一字都顯得浪費力氣，即使事先通知過種子庫我方會去造訪，對方的待客之道也依舊糟糕得可以。

　　然而緊接著，眼前的路途又驟現異狀，三堵巨大的怪物形影擋住少年們的去路；諾肯等人才剛握上劍柄，三隻巨怪便發動猛襲，男孩們所站的雪地如爆炸般轟然崩碎，拔劍出鞘的聲響隱沒在這之中。

　　「諾肯大哥，先去打開入口！」敏旭揮劍砍向怪物並大喊，旋即卻發現攻擊落空，那些雪地怪物的形體若隱若現，宛如在雪暴中化作透明讓人難以分辨。

　　眼看艾斯克也投入戰鬥，諾肯自然別無選擇，在體力及異能值都快耗盡的現下，唯有進入種子庫才能避免繼續失溫。於轟隆隆的打鬥巨響中，諾肯奔向之前找到的空間扭曲處，他手中的劍因匯聚異能而更加鋒利，要破壞視覺屏障應當綽綽有餘。

　　不過當諾肯一躍而起，準確地持劍擊中那個區塊時，所感受到的斥力使他立即明白沒這麼容易；對方顯然不打算讓他們輕鬆進門，身後兩名夥伴暫時被擊退的聲音也證明這點，但諾肯並未多加猶豫，落地站穩的瞬間就採取了應變措施。

　　將包覆全身用以禦寒的異能撤除，諾肯轉而把那股能量匯集在劍上，這樣做令他霎時感到超越刺骨的寒冷，但面前的障礙讓他必須全力以赴。再一次地躍起後，諾肯將高密度的異能濃縮於劍尖，並改用突刺的方式直擊目標，即便如此也還是僵持了一陣──

　　空間中的障壁開始出現裂隙，諾肯從隙縫中瞥見種子庫的部分入口，親眼確認到目的地使他精神大振，終於，他的劍徹底突破了視覺屏障，眼前的畫面因而破碎並旋轉重組。

　　這下諾肯可看清楚了，原來種子庫是一座混凝土建築，斜斜地坐落在永凍土與山脈炸開的岩層內，它的入口呈現高聳的長條狀，最上方還設有散發詭秘綠光的藝術照明，這個機構在晦暗雪原上宛若偉大雕塑，讓人莫名升起一股敬畏和讚嘆。

　　不過諾肯也無暇再欣賞，因為種子庫的雙邊大鐵門吱嘎敞開，艾斯克跟敏旭從後面猛力推他一把並鬼叫：「快進去啦！冷死了啊啊啊啊啊！」

　　諾肯一個踉蹌順勢進了大門，他不用多問也不需回頭，就明瞭兩位夥伴已擺平了巨怪；而且敏旭和艾斯克為了使出有效攻擊，必定也撤除了防寒的護身異能，當務之急的確是躲進建築物取暖，哪怕接下來踏入的又是另一個陷阱。

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　　雙邊鐵門在三名少年身後自動關上，面前則是一條長約一百公尺的砂岩走道，諾肯頓時有股滑入鯨腹的感覺，可是現今除了前進也沒有其他選項。種子庫內部基於保存原則所以溫度偏低，但比起外頭的狂暴亂雪仍溫暖許多，諾肯等人卻未因此鬆懈，他們調整吐納的同時亦握緊了劍。

　　走道盡頭也有一扇雙邊門，諾肯猜想那大概通往大廳之類的地方，當少年們步向那扇門之際，門扉忽然從外側被人推開──諾肯三人步伐驟停擺出備戰架勢，三把利劍都指著門後的來者。

　　「嘿、年輕人……拜託拜託，把劍放下，你們都看到我沒帶武器吧？」來者是一位貌似三十來歲的男子，他苦笑著舉起雙臂示意投降，白袍裝扮使他看起來像實驗室的研究員，黑灰交雜的頭髮也顯出用腦過度的跡象。

　　「那你們的接待方式實在太棒了，每個來拿種子的人都會找不到入口嗎？」艾斯克並未解除持劍的姿態，他貴公子般的俊逸臉龐浮現冷笑。

　　「這座種子庫對人類的農業具有重大意義，我們當然不會讓閒雜人等隨便進來；如果你們認為我方誠意不足，我可以先把種子交給你們。」男研究員把背上的保冷袋卸下來，直接將它丟給三位少年。