第六十八章 人呢?2

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更新於: 2019-01-07
  到了下午時刻,運輸船載來了三個大坩鍋,這可是今天的重頭戲。艾莉亞二話不說開始忙著指揮安裝,好不容易才終於把這三個大東西擺好就定位。

  礙於時間的壓力,必須在短期內生產大量武器,因此艾莉亞當下決定即刻全面開爐,把先前已煉好的熟鐵以及所需材料混和好,放入三個坩鍋裡,同時也將鐵砂倒入二個高爐中煉成熟鐵,以供日後使用。

  動工前,艾莉亞神情嚴肅的提醒查特,「這次的坩鍋比之前的大很多,第一次使用估計要四到五個小時左右才能達到指定的溫度。所以操作鼓風箱和加煤的人,一定要找人替換,不然工人太過疲勞會影響效率。」

  「請放心,這部分我已經安排好了。」查特點點頭,慎重其事的回答。

只見查特帶領著先前訓練好的工人們各就各位後,一聲令下大家便開始行動,就這樣五個煉爐同時點燃,五個鼓風箱也同時運作。盛大磅礡的氣勢,吸引了不少人駐足圍觀,連羅思特也對這前所未見的場面,感到震驚不已。

  由於美尼斯有事先要求查特做人員訓練,所以現在整體操作上問題不大,再加上有查特和雅各的協助,艾莉亞只要在一旁稍加提點即可。魯納斯見狀隨即拿把椅子過來給艾莉亞坐,普諾拉也適時遞上一本書過來,這倆人的貼心舉動,讓艾莉亞開心的露出甜美笑容。

  安格爾走過來看見一堆人在看熱鬧,連忙大喊:「不要看了,碼頭那裡又有船即將靠岸,快點去工作。」

  工人們一聽,這才紛紛動身前往碼頭,羅思特也跟著悄悄離開。

  即便是在看書,艾莉亞卻仍不時的四處張望,心裡默默等待著那個人的出現。但在經過一段時間都沒看到人影後,她終於再也坐不住了,嘴裡小聲的嘀咕一句:「煩死了。」說完驀地站起來把書放在椅子上,接著連續做了幾次深呼吸,試圖平緩心中的情緒,但似乎都沒什麼效果。

  (乾脆找點事情來做吧!)

  為了甩開心中莫名的焦躁不安,艾莉亞決定要讓自己忙一點,於是她一會兒去碼頭查看工人搬運過程,一會兒去各處監工,一會兒又跑回來觀察火色,沒有一刻閒下來。

  「艾莉亞,妳今天怎麼怪怪的,一直跑來跑去,都不讓自己休息一下?」普諾拉關心的詢問著,同時臉上帶著疑惑的表情。

  「啊──對不起。」經普諾拉這麼一提,艾莉亞這才想到自己行為造成的困擾,語氣緊張說:「你們不用這樣跟著我,去找個地方坐下來等我就可以了。」

  「不是的,我們早就習慣跑來跑去了。」普諾拉聞言趕緊搖搖頭,解釋著說:「只是我看妳以前都會靜靜的坐著看書,今天卻和往常大不相同。」

  「就……就有許多事情放心不下吧!」艾莉亞皺起眉頭,不知道該如何解釋這煩悶的心情,但為避免引起懷疑,她改為在每個地方都停留久一點。

  經過一段漫長的時間,新的大坩鍋終於要煉出第一批的鋼水了,在此關鍵時刻,艾莉亞神情專注的觀察著煉爐,查特和雅各也都保持著警覺。

  「可以了,打開閘門。」艾莉亞果決地發出命令,臉上滿是緊張又興奮之色。

  此時,羅思特又再度出現,默不作聲的在一旁觀察著。

  閘門打開,工人們按照之前的受訓程序,接鋼水注入刀模裡,三個坩鍋共做出了六十個粗模鋼刀,等待稍微冷卻時就能送入打鐵機。另一邊的高爐則是生產出大量的熟鐵錠,這是鍊鋼的主要材料。此時工人們緊接著放入第二批材料,以便讓煉爐始終保持著規律的運作。

  這批剛出爐的鋼劍等降溫到一定程度之後,就能開始鍛造,一切的程序都完成後,最後一道步驟便是測試鋼劍的品質,要檢驗是否能達到預期。

  在這等待的時間裡,艾莉亞又跑了一趟碼頭,表面上是視察工人們搬運情形,但兩眼卻是一直凝望著來往的船隻。

  (夠了,該停止了。)

  艾莉亞在心中對自己生氣吶喊著,只不過為了等一個人沒上到課,實在是沒必要如此在意,糾結個不停。

  (反正他明天應該……應該就會出現吧?)

  心中突然湧現的不確定……令艾莉亞頓時感到一陣心慌……

  (管他的,也不過只是要道個歉罷了。)

  即便惱人的心情仍在,但此刻的艾莉亞卻只想逃避,找了個單純的理由搪塞,還故作灑脫的告訴自己,就算明天沒辦法見到面,但他遲早總還是會出現的,到時再找個機會好好道歉便是。

  打定主意後,艾莉亞轉身往兵器工廠走去,同時告訴自己這次不要再像無頭蒼蠅般的跑來跑去,而且也不要去管那個人到底會不會來,因為她要把有關他的事全都拋諸腦後。

*      *      *

  過了一段時間,模子裡的鋼刀終於降溫的差不多了,艾莉亞走向前觀察冷卻程度,卻見查特戴上獸皮手套拿著鐵夾走過來。

  「不再等一下嗎?」艾莉亞有些質疑,為了確保品質,她反而變得比較保守。

  「可以了,看我的。」查特語氣沈穩的回答。

  只見他非常老練的從模子裡取出鋼刀,手把部分浸入水中讓其快速冷卻,接著將劍身放到打鐵機上,推拉打鐵機上的把手,打鐵機便開始自動敲打了起來。等劍身兩邊都敲打出劍鋒後,再拿到打磨機用腳踩的方式讓磨打石自動打轉,經過查特巧手仔細來回的打磨,一把刀光閃閃的鋼劍便完成了。

  此時在一旁觀看的羅思特終於再也忍不住的快步走向前,將查特手中的鋼劍拿過來仔細端詳了好一會兒,突然拔起身上的佩劍交給查特,語氣豪爽的說:「拿著,就用我的劍來試吧!」

  查特一聽當場楞住,神情惶恐的說:「羅思特大人,這把劍是陛下特別賜給您的,這……」

  「沒關係啦!你拿好,我來囉!看招。」說完羅思特飛快的往朝查特手中的劍用力揮砍下去。

  「鏘!」一聲,查特手中原本屬於羅思特的劍瞬間斷成二截。

  「哈哈哈!」羅思特看見自己的佩劍斷了,不但沒有生氣反而痛快的大笑起來,「想不到連我的劍也斷了,真是百聞不如一見,這把劍就直接給我用吧!」卸下身上的劍套以及手上的鋼劍都交給查特,「交待下去,明天做個新劍套給我。」

  查特收下後馬上轉交給手下,命令他們即刻動工。

  羅思特走到艾莉亞面前行禮致意,態度恭敬的說:「艾莉亞大人,用膳時間到了,請隨屬下至餐廳。」

  這猛然的轉變令艾莉亞嚇一大跳,不禁心中懷疑,該不會又像今早一樣先是把人高高捧起,再重重摔下吧?

  「艾莉亞時間不早了,先在這裡吃吧。」普諾拉小聲提醒著。

  「嗯,剛好目前事情暫時告一段落,趁這時間趕快去吃飯。」艾莉亞點點頭,接著不等羅思特帶路便往餐廳走去。

  魯納斯見狀也隨即跟了上去,臨走前他一臉嚴肅的瞪著羅思特,卻見羅思特兩手一攤,擺出一副無辜的樣子。

  此時安格爾急急忙忙的走了過來,一邊拍手一邊大喊:「事情做完的人快先去餐廳吃飯,吃完就快點回來換其他人,大家輪流著去。」

  由於這裡的階級觀念,兵器工廠的餐廳有二間,官員和工人們是分開用餐的。當艾莉亞走進餐廳時,桌上已經擺滿了食物。在她的堅持之下,普諾拉和魯納斯也在這裡用餐,不過是坐在另一張桌子。

  「想不到廚房今天就能開始運作,真的是太棒了。」艾莉亞一坐定位後,便立即稱讚羅思特的辦事能力。

  「應該的。」羅思特笑了笑,但仍是不忘小酸一下,「反正我來這裡就是專門負責處理妳想不到的事。」

  「是啊!所以你是最棒的副手。」艾莉亞卻是毫不在意,反而再次的誇讚羅思特,同時順勢拿起桌上的紅酒,面帶微笑說:「來,敬你。」

  「喝慢一點。」羅思特先是好意提醒,接著一字一句緩緩的說:「有人特別交待從現在起,妳一天只能喝一杯。」說完嘴角微揚,拿起紅酒隨意喝了一口。

  艾莉亞一聽臉色瞬間變得凝重,只見她若有所思的喝了一口紅酒,���慢的把酒杯放回桌上。

  (是去哪兒了?為什麼要特別交特羅思特?)

  這些心裡的疑問讓壓抑了一整天的煩悶情緒,在剎那間一股腦全都湧了上來,尤其是經羅思特這麼一說,艾莉亞更是急切的想知道答案。

  羅思特偷偷的瞄了艾莉亞一眼,用手摩蹭著下巴,假裝是在回想的模樣,繼續加碼說:「我記得他還交待說妳常常不按時吃飯,而且吃得也不多,要我多盯著妳一點。」

  「美尼斯究竟去哪裡了?」艾莉亞終於忍不住開口詢問,雖然臉上刻意不做任何錶情,但卻沒注意到焦慮的嗓音已經洩了底。 

  「怎麼了?妳有事要找他嗎?他說妳有任何問題都可以先問我喔!」羅思特強忍住笑意,繼續試探著艾莉亞。

  「沒有。」艾莉亞斷然拒絕,那種事她才不可能跟羅思特說呢。

  「還是說……」羅思特唇角掛上了一絲揶揄的笑,「快兩天沒見到美尼斯,想他了?」

  艾莉亞一聽頓時滿臉通紅,惱羞成怒的說:「你……你別亂說好嗎?我只是因為欠他一個道歉,才要找他的。」說完拿起紅酒一乾而盡。

  普諾拉和魯納斯見狀不約而同的站了起來,擔心艾莉亞又要喝醉了。

  「喂!妳看看妳,喝得那麼急,都嚇到你那二個跟班了,快點吃些東西。」羅思特邊說邊用手比著沒事,要他們倆都坐下。

  「我再問你一次。」藉著酒精壯膽,艾莉亞決定豁出去了,況且聽到羅思特也是直呼美尼斯的名字,更加肯定自己的推測,「美尼斯到底去哪裡了?他明天會來嗎?」

  「哎呀呀!別這樣逼問我,我怎麼會知道?」羅思特表情誇張的演了起來。

  「別裝了,你一定知道。」艾莉亞不但語氣咄咄逼人,甚至衝口而出,「我都已經等他二天了,到底還要我等多久?」

  「那妳又要讓他等多久呢?」此時卻見羅思特突然一本正經的反問艾莉亞。

  「我……我不懂你的意思。」面對羅思特這麼一問,艾莉亞不知所措的用手撐著額頭,猛搖頭說:「我真的就只是急著要跟他道個歉而已。」

  羅思特看著艾莉亞好一會兒,失望的搖搖頭,愛莫能助的揮揮手,「算了,不說了,該他出現時候,他自然會出現。妳再多吃點東西,等一下我還有其他事情要問妳。」

  艾莉亞皺著眉頭,瞪了羅思特一眼,心想這個人一定知道美尼斯的事,但他不只嘴巴壞,口風也很緊,再問下去只會讓自己更加難看而已,所以……還是繼續等下去吧。

  在莫可奈何之下,艾莉亞認真吃了點東西,喝了一大口水後說:「好了,你有什麼事要問?」

  「這個兵器工廠妳打算要如何管理,妳可曾有想過?」羅思特一改先前輕浮的態度,說話語氣變得嚴肅了起來。

  「當然有啊!你別以為我真的什麼都不管。」艾莉亞狠狠的白了羅思特一眼,稍微整理了思緒後說:「為確保鋼劍品質,我打算要分組管理,從煉爐到打磨完成為一組,做出來的劍都要做記號,再由小組之間互相檢查是否合格,我和查特也會隨機做抽查。每月統計一次,做出來品質和數量最好的小組,會給予獎勵。」

  「最差的那個小組要如何處理?」

  「先提出警告,如果連續三次未達標準,就解散小組。若是個人關係造成的話,就開除他。」

  「就這樣?」羅思特語調上提,露出不屑的眼神。

  「不然還要怎樣?在這裡我可不允許有任何傷害人的行為出現。」

  「呵呵呵!」羅思特發出嘲諷的笑聲,「我必須承認妳在設計製作方面是很有才能,但在管理方面真的是天-真-無-邪,笑死人的理想主義。」

  「我知道你是在笑我蠢,但在高薪資及提供良好的吃住環境下,為什麼還會有人不好好做呢?」艾莉亞不甘示弱的為自己辯護。

  「但就還是會有人好吃懶做,想要坐享其成啊!能進來這裡工作的人,都是經過挑選的,怎能讓某些心存僥倖的人,敗壞工作風氣。所以必要的懲處還是應該有的。」

  「那你認為該如何懲罰?」艾莉亞一臉不放心的問著,畢竟她還是希望這是一間有人性的工廠。

  「我保證不會有肉體上的傷害,其他的妳別管,交給我就行了。」

  (那樣更可怕!)

  艾莉亞心中吶喊著,對於羅思特給人所造成的精神傷害,她可是有切身之痛。只不過自己畢竟沒有管理的經驗,何況這裡是古埃及不是現代,艾莉亞心想或許按照羅思特的說法去做才是對的。

  「好吧!那就麻煩由你擬定一份兵器工廠的管理規章。」艾莉亞點點頭,決定妥協。

  「對了,我很好奇,妳都在看什麼書?」正事談完,羅思特喝了一口酒,調整坐姿,整個人又轉為輕鬆的態度。

  「埃及文中級課本,我已經學完了,目前只是在複習。」

  「一般只有貴族女子才會被要求學這些東西,而妳卻那麼的主動積極,還真是少見。」羅思特噙著淡笑,漫不經心的說著,但實際上卻在觀察艾莉亞臉上的神情。

  「那是因為我喜歡學習、喜歡閱讀,我製造設計的東西也都是這樣學來的,不然你以為我是天生就會的嗎?」艾莉亞神色自若的回答,對於應付這類的問題她早已經默默的演練過了。

  「可妳學我國的文字是想幹嘛呢?」

  「當然是想要多認識一些貴國的事務啊!而且我也不能忍受待這裡,卻像個文盲。」

  「或許吧!」羅思特不置可否的笑了來,接著話鋒一轉又問:「那妳有打算研發其他武器嗎?」

  「不知道,要先等這批劍趕出來了以後再說。」

  「喔,是嗎?我可是非常期待看到妳的新作品。」羅思特臉上不自覺流露出興奮之色,可見是真心期盼。

  艾莉亞見狀忍不住心中竊笑,其實根本不是自己創造的,只是被傳送到了這裡,隨便做出個東西都會被當成是新的。

  「艾莉亞大人,時間已晚,屬下提議應該要準備回宮了。」魯納斯開口提醒。

  「可是我打算今天不回去了。」艾莉亞不假思索地回答,接著一臉認真的解釋說:「我想要再確認一下,整個製作鋼劍的運作流程是否還有需要改善的地方。除此之外,還有許多東西都沒有就定位呢!」

  羅思特一聽當場愣住,想不到艾莉亞竟然會說出這種話。

  普諾拉連忙搖頭說:「不行啦!艾莉亞這裡沒有地方睡。」

  「很簡單,在我的辦公室隨便找個地方就能睡了。」艾莉亞卻是一副不在意的樣子。

  「還是不好啦!」普諾拉麵有難色,語氣幾近哀求,因為她知道要是艾莉亞一但心意已決,就會很難改變。

  「艾莉亞,妳還是快點回去吧!今天妳帶給我的驚奇已經夠多了,剩下的事我會處理。」羅思特捏了捏眉心,無法理解這個女人怎麼會有此想法,而且倘若真讓她在這裡過夜,萬一美尼斯知道了,他也要不好交待。

  只見艾莉亞似乎仍不願意就此打消念頭,羅思特立即用手指著普諾拉說:「那個妳……明天記得帶一些衣物飾品過來,艾莉亞下午要對大家發表開工宣言。」

  「我?」艾莉亞用手指著自己,一雙湛藍的眼睛瞪向羅思特,臉上滿是驚訝。

  「不是妳,還有誰?」

  「這不是應該是由美尼斯來說的嗎?」

  「本來是這樣,但他不在啊!所以當然就只能換妳上啦!」

  「那就等他在的時候,再說就好啦!」艾莉亞企圖用拖延的方式,躲過這份工作。

  「誰知道他啥時回來?」羅思特不以為然的搖搖頭,「況且等他回來,兵器工廠都不知已經運作幾天了,那還叫什麼開工宣言。」

  「可我又不知要說些什麼?」主持會議艾莉亞是有經驗,但像是演講之類的事,她可是從來不曾做過。

  「就隨便說一些激勵人心的屁話就好啦!老百姓最愛聽這些,然後就莫名其妙的很亢奮,回去之後,就會很努力的工作。」羅思特臉上滿是嘲諷的說著。

  「沒錯,真的是這樣耶!」艾莉亞聽了忍不住大笑好幾聲,接著順勢開口說:「既然你這麼了解,乾脆就由你來說,豈不更好。」

  羅思特搖搖頭,冷笑一聲,「那種噁心話我才說不出口,我只喜歡罵人、嗆人、酸人。」

  「我才不信,難道你對美尼斯也敢那麼說話嗎?」艾莉亞故意語帶挑釁的說。

  「怎麼?又再想他了嗎?」羅思特瞇起眼,臉上露出似笑非笑的表情。

  「算了,不跟你說了。」艾莉亞狠狠地白了羅思特一眼,用著生氣的口吻,「今晚我會回去做準備,不過如果到時美尼斯來了,我就不上去囉!」接著起身決定回去小屋,只不過到了門口艾莉亞突然停下腳步,想到日後彼此還許多相處機會,沒必要把氣氛搞得那麼僵,於是她轉過頭揮揮手,露出迷人的笑容,「羅思特,明天見囉!」說完後轉身離去。

  這美麗的笑顏令羅思特雙眼頓時為之一亮,內心不禁蕩起陣陣漣漪。他拿起酒杯啜飲了一口,看著偌大的餐廳在艾莉亞他們離開後,隨即陷入一片寂靜,令他開始感到無聊了起來,甚至有些後悔讓艾莉亞回去,畢竟跟這個小姑娘鬥嘴聊天,其實還滿好玩的。

  (竟然會因為工作想要留下來過夜?一個女人家怎麼會有這種想法?)

  此刻羅思特腦中浮現當時艾莉亞神情認真說明的畫面,很顯然這不是在開玩笑。美貌加上獨特的個性,還有這世間少有的創造發明能力,思及到此,羅思特忍不住露出會心一笑,終於明白為何美尼斯會對她如此痴迷了。

  不過到底是什麼原因讓艾莉亞如此緊閉心扉?要如何才能打動芳心?這對美尼斯來說,還真是個難題啊!

  羅思特走向高台往鑄造室望過去,看到一把把鋼劍陸續完成,手推車在一旁就位,等鋼劍裝到一定數量後,便有人輕鬆俐落的推走,一次出爐可以做出六十把,現在已有上百把的鋼劍做好了。

  這個製作武器的速度,令人愈看愈覺不可思議,但誰能想到,這竟是出自於一名女子之手。

  (萬一哪天艾莉亞被別國抓走,亦或是她背叛埃及,美尼斯會如何處理?他……會下得了手嗎?)

  只見此時羅思特臉上表情頓時變得複雜了起來,眼神中閃過一絲詭譎……

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[小劇場]美尼斯的交待

美尼斯:我走了之後,你要幫我多多照顧艾莉亞。

羅思特:嗯。

美尼斯:要盡量多幫忙,不要為難她。

羅思特:嗯。

美尼斯:要按時的提醒她吃飯,要叫她多吃一點,還有要給她最喜愛的飲料,但一天只能給一杯,要準備她最愛吃的食物,還有……

羅思特:夠了喔!

美尼斯:要記得叫她早點回去,要多盯著她,不要讓她到處亂跑,要注意她的安全,還有……

羅思特:喂,來人啊!快點把你們的陛下載走……

(切,這個艾莉亞是小孩子嗎?還是說……根本是一隻小動物?)

想到這裡,羅思特忍不住心頭一驚,滿腦子問號?