第五十章 再次的見面

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更新於: 2018-12-28
  在蘇里姆房間裡,侍女們忙著為艾莉亞洗臉並重新在臉上和頭飾部分做了一些打扮。由於美尼斯曾交待過她,不能給艾莉亞有心理準備,於是蘇里姆連忙命侍女們拿掉較顯眼的飾品,在確認妥當後便將房裡的侍女們全部都趕了出去,只剩下她和艾莉亞二人。

  「艾莉亞夫人,這是您最後的機會了,請您務必好好的把握。如果您又像上次那樣惹惱陛下的話,莫怪我到時真的只好對您出手了。」為了陛下好,蘇里姆決定再一次使用威赫的技倆。

  「應該不會了。」艾莉亞低著頭,一臉心虛的回答。

  儘管自己心中也已經打定主意,這次無論如何都要把話題放在正事上,但以她過往的經驗,只要面對的人是美尼斯,就總會發生難以預料的突發狀況,讓她一時之間手足無措。

  如果要避免這種事情的發生,最好是能先收集到一些相關訊息,而且是愈多愈好,於是艾莉亞急忙接著問:「蘇里姆大人,請問美尼斯他看過信了嗎?看完以後,是生氣還是……」

  「停。」不待艾莉亞說完,蘇里姆便擺出停止的手勢,語氣平淡的說:「有關這方面的問題,您可以等見到陛下時再親自問。」說完便轉身到一旁的桌子,輕撫她的飼養的愛貓。

  面對這情況,艾莉亞知道蘇里姆是不打算透露任何消息了。此時艾莉亞忍不住輕嘆一聲,這下對於美尼斯為何要召見她,是真的毫無頭緒了。

  (看來只能見招拆招了,反正到時候就先道歉,不要惹他生氣就對了。)

  艾莉亞強壓下心裡的忐忑不安,告訴自己要盡量的保持沈著冷靜,以從容的態度,去面對接下來可能發生的任何事……

*      *      *

  第一議事廳,這裡面除了王室特有的圖騰和裝飾之外,主要擺放有一張長桌和圍繞著的六張舒適的椅子,主位上則是放著美尼斯的專屬王座。通常只有在擬定對戰計畫和開建築會議時,必須要在桌子上擺放作戰地圖或設計圖,才會使用到這間議事廳。由於這些在國家內政方面都是相當重要的議題,因此只有擔任重要職位以及能被美尼斯信任的核心官員,才有資格進去開會。每當這些大臣們聽到被指名要到第一議事廳開會時,一方面是覺得十分光榮,臉上帶著驕傲的表情;另一方但也害怕無法達成美尼斯的要求,心中感到緊張不已。

  今天一大清早,美尼斯晨練結束,洗完澡吃過早餐後,便興沖沖的來到了第一議事廳,當他從窗口望向外面高台上的日晷,距離九時還有一段時間,美尼斯心想這樣剛好可以趁機再多琢磨一下,等會兒見面時的用詞和態度。

  至於會特別選擇在第一議事廳召見艾莉亞,主要是因為會用到桌子。雖然他房裡也有,但如此一來,恐怕會讓艾莉亞產生不好的聯想,所以這裡就成了最適合單獨見面的場所。

    不過艾莉亞並不知道這個第一議事廳的特別之處,因此在知道要來這裡之時,臉上並沒有顯現出任何的驚訝。此時的她心中反而比較擔心自己,到底有沒有能力應付的了美尼斯這個人。就這樣懸著一顆心來到了第一議事廳的門口,侍衛正要進去稟報時,裡面傳來一個熟悉的聲音,「進來。」

  (唉──該來的總是要來的。)

  艾莉亞輕嘆一聲,接著又深吸一口氣,吞了吞口水,順手整理一下衣服,確認自己做好心理準備之後,這才不慌不忙,從容不迫的走了進去。

  當艾莉亞一見到坐在王座上的美尼斯,二話不說馬上便要行禮跪拜……

  「只有我們兩個就免了吧!」美尼斯立即開口阻止,語氣爽朗,表現出一副隨和親切的樣子。

  聽到這句話,艾莉亞下意識的抬頭,正好對上美尼斯柔情的視線。就在這一刻,倆人竟不知不覺的彼此相互凝視了起來。算算日子其實也才幾天不見罷了,但此刻倆人卻彷彿是多年未見般,心中有股既陌生又熟悉的感覺。

  一個回神,艾莉亞猛然發覺到自己失態了。想到在此情況不明之下,她必須要更加的謹言慎行,於是趕忙恭敬的低下頭回答:「是。」

  看著眼前的艾莉亞似乎比之前消瘦了許多,美尼斯內心感到十分不捨。但現在的他必須克制那股自以為是的衝動,要改以最平常的方式與艾莉亞重新建立連結的管道。

  「這是妳寫給我的信嗎?」美尼斯臉上掛著親切的微笑,舉起手中的莎草紙。

  艾莉亞抬頭看了一下,隨即又低下頭,即便感到心跳正不斷在加速中,卻仍故作鎮定,壓低聲音緩緩的說:「是的,那是我的道歉信。」

  「為何沒有妳的署名?」

  「我不會寫。」艾莉亞低著頭據實以答,只不過為能掩飾緊張的情緒,她仍是刻意保持著平緩的語氣。

  「妳過來這裡坐。」 美尼斯指著他旁邊的椅子,一派輕鬆的說:「我寫給妳看。」接著拿起桌上的筆以及一張空白的莎草紙。

  「……」這話讓艾莉亞一時之間不知該如何應對才好,但她卻也真的非常想看,於是便走過去小心翼翼的坐下來,怯怯的問:「怎麼寫?」

  美尼斯臉上帶著自信的笑容,一筆一畫工整的寫出艾莉亞的名字。

  「原來這就是我的名字。」艾莉亞頓時眼睛為之一亮,不自覺流露出興致勃勃的神情。

  看見艾莉亞終於綻露一絲笑顏,美尼斯也跟著嘴角微揚,語調輕柔的說:「妳照著寫看看。」

  「是。」艾莉亞飛快的點點頭,伸出手準備要拿起筆……

  「妳的手是怎麼回事?」美尼斯突然臉色鐵青,說話音調也隨之微微提高。

  艾莉亞一聽,這才發現到自己的手,竟然紅一塊紫一塊的。她很快的便知道是什麼原因造成的,但現下實在不是說出真相的好時機,只見她低著頭,眼神閃爍的說:「喔!沒什麼,都怪我自己不小心,過幾天就會好了。」

  畢竟她絕不能說這是普諾拉用力過猛造成的,何況那還是因為一個可笑的誤會。思緒慌亂的艾莉亞找不到一個可行的說法,只好隨便回答敷衍過去,但心裡仍是不斷的拚命乞求著,拜託美尼斯不要再追究下去了。

  把這一切行為看在眼裡的美尼斯,知道艾莉亞並不想說,而今他也不宜操之過急,於是決定就此打住,改以放鬆的姿態,神色自若的說:「嗯,妳開始寫吧!」

  「好。」艾莉亞一邊回答,一邊偷偷瞄著美尼斯,她感覺到今天的他似乎跟以往不太一樣,但眼前有艾莉亞最想學習的事正吸引著她,讓她無暇多想到底是哪裡不對勁。

  艾莉亞仔細照著描繪寫下自己的名字,過程中美尼斯還時時提點著該注意的地方。終於完成後,艾莉亞一臉雀躍,像個小學生似的拿給美尼斯檢查,「你看。」

  「寫得不錯。」美尼斯點頭稱讚的說。

  艾莉亞一聽,臉上隨即露出甜美迷人的笑容。剎那間,美尼斯感到臉頰微熱,記得上次也是看到這個笑容令他臉紅心動。為了壓抑這股想要擁抱艾莉亞的衝動,美尼斯連忙轉頭過去繼續看信。

  「現在我們把信的內容完成。」美尼斯清了清喉嚨,故作鎮定的說。

  「好。」艾莉亞興奮的點點頭。想到在此之前,她才為信中有許多不會寫的字傷透腦筋,現在就有得解,心中自然是非常的喜悅。

  此時,倆個人之間的關係逐漸活躍了起來,一掃之前的陰霾,不再是劍拔弩張的緊張狀態。美尼斯心中暗自竊喜,這是一個好的開始。

  「尊敬的陛下──」美尼斯把陛下圈起來,「這裡妳可以寫美尼斯。」

  「嗯嗯!」艾莉亞認真的點點頭。

  美尼斯把他的名字寫在陛下二個字的上面,「這就是我的名字。」

  艾莉亞把頭靠近看,手在桌上比畫描繪著,她完全沒注意到自己離美尼斯有多近。美尼斯心想,這還是艾莉亞第一次主動靠近他,聞著從她身上傳來的淡淡香氣,讓他忍不住心亂神迷。

  「接下來呢?」艾莉亞看著信說。

  這句話立即敲醒了他,美尼斯即刻回復冷靜的說:「接下來有些錯字要更正。」

  「是。」艾莉亞一臉鄭重的回答。

  看到艾莉亞如此專注學習,美尼斯也收起輕浮的心態,用心指導教學。這信裡的第一段主要是表達對美尼斯的歉意,其主要內容是說明她不是有意要惹他生氣,希望美尼斯能原諒她,並再給她一次彌補的機會。這個的部分沒有空格,主要是有些錯字。美尼斯將錯字逐一圈起來糾正,艾莉亞就用手在桌上重寫一次。

  信裡的第二段出現了許多空格,美尼斯嘴角微揚的說:「妳告訴我空格是什麼字,我幫妳填上去。」

  「好。」艾莉亞爽快的回答一聲。

  此時,美尼斯卻是愈想愈不對勁,不禁好奇的問:「這真的是妳自己寫的信?」

  「是啊!」

  「通常自己寫的信被人如此更正,都會感到非常羞愧,為何妳卻表現出一副無所謂的樣子?」

  「那是因為我真的還不會啊!」艾莉亞聳了聳肩,滿臉無奈的說:「我只學了二天的字而已。如果我學了一陣子,還寫出這樣的信,那就真的沒臉見人了。」

  美尼斯這才知道艾莉亞一直說她喜歡學習並不是說著玩的,而且即便這件事只有男性和貴族女性才能學習,她也不在乎,仍是想盡辦法,排除萬難的要去認識埃及文字,這份學習的精神實在是難能可貴。

  (可惜了,畢竟是個女子,如果是男人的話,必將有一番作為。啊! 不對,好險她是女人,我才有機會……)

  「請允許我給您一個」艾莉亞先照著信唸,接著用手指著空格說:「[建議]」

  「喔!」美尼斯感到自己又再度失神了,當他聽到艾莉亞這麼一說,趕緊回過神來填寫下去。

  「南方國家 [努比亞]」艾莉亞看美尼斯填好,便再繼續念,「是首當該[教訓]的國家。」

  美尼斯一面寫,一面搖頭抿嘴而笑。

  「我是說真的,努比亞絕對是那場叛變的共犯。」艾莉亞看到美尼斯在笑,心中頗不以為然。

  「嗯,這我知道,先等信完成後,我們再說。」

  「請給我一個[機會],我可以[幫助]陛下……」艾莉亞停下來等美尼斯填完畢。

  美尼斯填好後,順便把陛下圈起來改成美尼斯。

  「盡早完成[併吞大業]。」

  「併吞大業?」美尼斯寫完後把信交給艾莉亞看,同時口中說出自己的疑問。

  「沒錯。」艾莉亞邊看信邊說,「與其讓他們三不五時的作亂,還不如趁此一次收服。」

  「想不到妳野心不小啊!」

  「難道您不想嗎?」艾莉亞放下手中的信,抬起頭看著美尼斯,水藍色的眼眸裡充滿自信。

  就這樣兩人再次相互凝視了起來,隨即又忍不住會心一笑。

  「這封信可以給我嗎?」這一時之間沒辦法全部吸收,艾莉亞需要拿回去再複習一下。

  「不行。」美尼斯斷然回絕,同時一手抽走艾莉亞手中的信說:「這是寫給我的信,哪有給妳的道理。」

  「不然,您先讓我拿回去,我重新寫一封完整的信給您,可以嗎?」艾莉亞馬上提出退一步的要求。

  「不必了,明天我就會安排老師來教妳,這封信我就留著了。」

  對美尼斯而言,這可是他最珍貴,獨一無二的寶貝。因為這是艾莉亞初次嘗試,中間過程還絞盡腦汁,最後由他們倆共同完成的一封信。

  「所以我又可以讀書了,實在是太棒了!」艾莉亞興奮之情溢於言表,想不到計畫就這樣又能開始啟動了。

  美尼斯看著艾莉亞開心的樣子,心情也隨之輕鬆不少,然而還有一事,尚待解決……

  「妳有計劃嗎?」美尼斯瞇著眼探問著。畢竟最近努比亞的事一直令他相當困擾,這絕不是像信上寫得那麼容易。

  「有,但您打算何時行動,等葬禮結束後嗎?」在艾莉亞的認知中,埃及的葬禮至少有70天左右。

  「不,我要出其不意,更何況真正的葬禮早已結束,接下來都只是做做樣子罷了。」

  艾莉亞一聽皺起眉頭,滿臉不解的問:「為什麼?他們是你的妃子和小孩,你怎麼……」

  「不是,他們並不是。」美尼斯不希望艾莉亞誤會,想要解釋,「他們……」但無奈又苦於有難言之隱,無法再繼續說下去。

  此時艾莉亞腦筋一轉,隨即想到了歷史的黑暗面,知道王室總有一些難以啟齒的秘密。她猜想這位王妃嫁來時,可能已經懷有身孕,而美尼斯為顧全大局一直隱忍至今。如果真的是這樣,那葬禮會草草結束,也就不足為奇了。

  「對不起,我不該問的, 所以你打算何時行動?」艾莉亞知趣的就此打住,並轉移話題。

  (這算是善解人意?還是她根本不在意呢?)

  聽到這句話,美尼斯緊閉雙唇,心中一時感到非常矛盾,俊逸的臉上顯出幾分落寞。

  (算了,還是先談正事吧!)

  美尼斯飛快的整理了一下自己的思緒,語氣沈穩的說:「昨天我故意命令王船隊伍,浩浩蕩蕩的往南方努比亞邊境巡視繞了一圈,警告他們不要輕舉妄動,另一方面也要藉此觀察努比亞的反應。結果收到的情報顯示,他們的邊防將領,對我們的突然到訪,感到驚訝,但卻也有恃無恐。看來他們的確也在準備中而且相當的有信心,所以時間拖越久對我方越不利,我打算頂多再半個月,就一定要出兵攻擊。」

  「要帶多少兵去呢?」

  「這次不能用大軍壓境的方式,不然恐怕會給其他敵人有趁虛而入的機會,所以我打算帶五千名士兵,用快狠準的方式,教訓一下努比亞即可,想要併吞,目前是不可能的。」美尼斯很清楚自己的戰力。

  「有精良的武器就難說了。」艾莉亞一副自信滿滿的樣子,她打算一步一步讓美尼斯掉入圈套。

  「這我也知道,但我們一直無法做出,像尼祿多所持的那種利劍,就連我手上這把唯一可以與之抗衡的劍,也是西台進貢的。」美尼斯搖搖頭有些洩氣。

  「這樣看來,尼祿多的武器,應該也是來自西台。」當天艾莉亞親眼看到,尼祿多持劍一揮,就把侍衛手上的劍砍斷。

  「沒錯。」

  「所以這次不但要打贏努比亞,還要贏的漂亮,才會讓他們另眼看待。」

  「他們?」這次換美尼斯不太明白了。

  「那天尼祿多講的話我都有聽到,我沒有證據只能靠推測。不過即便對手夠狠夠厲害,先下手為強的將一些人證物證都清掉了,但總還是會留有一些蛛絲馬跡的。而且既然您都有調查過了,我想您應該已經知道幕後主謀是誰,以及有那些國家參與其中了。」這次艾莉亞決定不再拐彎抹角。

  「嗯!這次是我太輕敵了。沒有料到尼祿多竟然會背叛我,這老狐狸隱瞞的真好。不過我收網也太慢了,才會造成這次的遺憾。」 美尼斯這句話說明已知道是誰幹的了。

  「當時你正在受傷,這是沒辦法的事。」

  「不,我早知道她在我王宮佈了很多眼線。霍姆斯這方面還是能力不足,如果是由他來處理的話,就不會是現在這種局面了。」

  「他?」聽起來滿能幹的,學過歷史的艾莉亞,頗為好奇是哪一號人物,說不定有聽過他的名字和事蹟。

  「我已經有傳喚他回來了。」美尼斯不再多說,打算賣了個關子。

  「是。」艾莉亞心想反正只是單純好奇問一下,美尼斯不想說也就算了,還是言歸正傳要緊,「那麼毒殺後宮,也是她的眼線蒂夫人做的嗎?」艾莉亞心中的計畫就是這樣一步步的,引導美尼斯講出這幕後主謀的名字。

  「大部分是。愚蠢的女人因為妒嫉之心,做的如此明顯。但我不想打破她在王官裡佈的局,暫時先忍著,這樣也能避免引起她的戒心。不過我承認這是一步險棋,以至於讓她明目張膽的在王宮裡予取予求。」現在回想起來,對於當初的這個決定美尼斯心中感到有些不妥。

  現實就是這麼可怕,一個錯誤的決定便造成了歷史上的美尼斯英年早逝。但如今這個歷史卻被艾莉亞給徹底扭轉了……而這全都是因為一塊詭異的刻寫板造成的……