(1)

　　汴梁城門外，一陣快馬疾蹄自遠處而來，鞍上之人一身戎裝，俐落策馬，掀起黃沙漫天，仍掩不去馬上之人一身的意氣風發。
　　駿馬在城門口緩了下來，策馬者還在身上摸著腰牌，衛兵便認出了他。
　　「指揮使大人，請吧。」衛兵們一個鞠躬，恭敬地讓過。
　　「呵，謝了。」那人莫名失笑了聲，但仍豪爽抱拳答謝，扯疆縱馬入城。
　　入城後，馬蹄不疾不徐、緩緩馳著，不久便進入了汴梁最熱鬧的街區，兩側的繁華景色一如往昔熟悉，許久未聞這市井吆喝聲，他似乎也有些懷念，放慢了速度，覽看著四周街景。
　　驀地，一陣狗哮叫聲響起，街邊一間舖子豢養的看門犬朝著馬衝了上來，男人的座騎雖訓練得溫馴沉靜，為了閃避犬隻卻不得不揚蹄前馳，眼看就要奔撞入前方的人群之中──
　　「逐風！停下！」男人趕忙拉疆束轡，卻無法馬上勒住才提速的馬，只見前方有個被嚇傻的小女孩，愣站著動不了，男人見狀，顧不得馬了，縱身躍下，抱住小女孩朝側邊滾開。
　　與此同時，人群中旋出一道翩然白衣，探手一把挽住甩在空中的韁繩，在臂上幾個纏繞、拉住，另一手順勢按下馬頸，在馬鬃上順撫著，逐風竟立刻溫馴地停下奔蹄，歪頭蹭了蹭那一襲白衣的路人，鼻息噴薄了幾下。
　　「妳沒事吧？」那頭，男人抱著小女孩蹲起，擔心地打量著她，所幸她毫髮無傷，但是驚嚇太過，哇地嚎啕大哭，轉身就跑回家了。
　　他嘆嘆氣地站起身，走回自己的座騎，只見那名替他制伏住馬的路人，身著月牙長袍，白紗罩面，看不見面容全貌。
　　「多謝閣下出手相助，若非是你，段某就要釀禍了。」他接過韁繩，朝眼前人道謝，然而對方並未理會自己，逕自看著街道後方，原來是方才那隻狗哈著氣，玩心大起地追著馬兒來了。
　　男人拉緊韁繩，生怕逐風再度被驚動，正想著該如何制服那隻不知輕重的狗，只見白衣人闊袖輕旋，一片細微得難以察見的白色粉末散出，奔到跟前的狗馬上雙眼一翻，歪倒過去。
　　「你──」男人瞪大了眼。這人出手竟這麼狠辣？！
　　「放心，沒有毒。差點釀成大禍的蠢狗，讓牠好好睡一覺，還算便宜牠了。」白衣人眉眼秀麗卻涼淡，拂了拂衣袖後，便轉身離去。
　　男人回過神，還來不及喚住對方，他便走遠了，他只能望著那襲白衣，緩緩隱沒在人群中，才搖了搖頭，嘆氣失笑：「看來我真的離開這裡太久了，連這汴梁市井裡都多了不少有趣的異人。」
　　他翻身跨上馬，沒了漫賞街景的興致，策馬離開這熱鬧的街區。連拐過幾個街口，沿著一條僻靜的街道走了一陣，終於又扯住了馬疆，前方是一座大門深閉的尋常宅子。
　　還未下馬，他便看見門口對面停著一頂小轎，轎中人似乎也聽見了馬蹄聲，趕緊掀簾出來。
　　「你也太折騰了，還特地來等呢。」他俐落地翻身下地，將馬繩牽在手裡，看向那道從對街走來的彬彬身影。
　　「我這不是要第一時間來恭賀你陞官嗎，段浪──段都虞侯大人。」那人打趣地作了一揖。
　　「進去坐吧。」段浪白他一眼，牽了馬，將門推開。
　　那是一座簡樸卻舒適的宅子，數年未歸，一景一物猶如三年前他離開此地往河北赴任的那日，未變絲毫。
　　「我可終於回來了。」一身的風塵僕僕，都隨著這句話盡數釋出。
　　段浪將馬牽到馬廄栓上，才領著身邊的好友──荀青來到前廳。廳裡早有人等著，一見人影就迎了上來。
　　「段爺終於到家了，路上辛苦。唉唷，荀大人也來了，怎麼沒先進來坐呢，來來來，兩位爺快請坐。」那人趕緊招呼著。
　　「惠伯，這陣子真是辛苦你跟桂大娘了，我不在這幾年，家裡都沒事吧？」段浪一坐下就歪倒了身子，靠在椅背上舒展著騎了好幾天馬的僵硬身軀。
　　惠伯跟桂大娘是一對有點年紀的夫妻，多年來一直替平常總在軍中的段浪打理著家中大小事，三年前段浪轉任雲騎軍在河北一個營的指揮使，不得不離開汴梁，將這座宅子交由夫妻二人守著。
　　「段爺放心吧，平靜得很呢。你們慢慢聊，我泡茶去啊。」惠伯笑吟吟地走出廳外。
　　「這麼久不見，怎麼你好像沒什麼變，還是老樣子。」荀青觀他隨意攤在椅子上的慵懶姿態，隨興而不俗莽，凜然又不戾氣，就想起了三年前他即將離開汴梁的前一晚，他在酒樓裡替他餞別，他好像也是這樣隨興地攤坐著。
　　「軍中生活千篇一律，是能怎麼變？」段浪不以為然地應道。
　　「軍中多是粗人莽兵，跟他們朝夕相處久了，難免染上那些習氣；就像那些軍中出身的武將，入朝為官久了，不也個個都學到了文人官僚那套？」荀青說道。
　　惠伯端上了茶，擺到兩人座位之間的茶几上，茶香隨著熱煙裊裊暈散，沁入口鼻。
　　「要說三年久，可你才用三年就從一個營指揮使轉升雲騎軍都虞侯，又讓人覺得三年短如過隙白駒了。」荀青捧起茶品啜了口，又接著說道。到底是摯友三年不見，話匣一開便滔滔不絕。
　　「說得這麼誇張，不過就是雲騎軍的三把手，比營指揮使高不了多少。指揮使可是直接掌管一個營呢，帶兵到底還是握在手裡的好，人都說寧為雞首不為牛後，你倒不同。」荀青與他的交情，也早不需要他多禮儀周到的接待，段浪整個人斜在椅子上，渴得嚥了一大口茶，將心神放得極為鬆懈。
　　「你在河北，也不過管雲騎軍下一個營，雖為千百兵士之首，但老帶著軍隊四處移防駐屯，終究是辛苦差事，雲騎軍都虞侯上頭雖還有人，但到底統領整隻雲騎軍，更何況還調回汴梁來了，分量可不同。」
　　「御史台公認最刻薄的荀侍御史大人，今兒個盡說我好話，真教人惶恐。」段浪調侃道。
　　「就說了我今兒個是來恭賀你陞官的，當然得說好話，不然瞧你一副旅途勞頓的樣子，還不把我給輦出去了？這回你陞官、又調回汴梁，可得好好慶祝一番，晚上讓桂大娘他們別張羅了，咱們找間酒樓如何？」荀青提議道。
　　「也好，我正好有件事找你商量。」段浪神色突然嚴肅了幾分，教荀青莫名起來。
　　「事？」荀青皺了眉，「公事？」
　　「……禁軍裡的。」
　　「你才剛調回來，距離正式上任也還有好幾日，會有什麼軍中要事？」荀青不解。
　　「一時半刻說不清，但是件重要事，你得幫我。」
　　「急事？」
　　「這倒算不上。」嚴格來說，是急也沒有用。
　　「既然算不上急事，今日就別想了，還是好好慶祝一番、然後好好休息吧。對了……秦姑娘知道你回來了嗎？」荀青話鋒一轉，突然有些遲疑。
　　果然，段浪搖了搖頭：「回來路上經過碧竹坊，但我實在累了，沒想進去。」
　　「你的意思是，你也沒給秦姑娘寫信，告訴她你調回來了？」
　　「特地說這個做什麼呢。」段浪微微皺了皺眉，別過臉去，神情有些複雜。
　　「這三年──」荀青才說想些什麼，就被段浪打斷了。
　　「明明說了讓她別等的。」他嘆了口氣，有些黯然的神情，說不出是心疼、還是有那麼一絲感動。
　　「要不，今晚叫上她一起？」荀青認真地問道。
　　段浪遲疑拿不定主意，最後覺悟地吁了口長息，「隨你安排吧，怕是這麼臨時，她晚上未必騰得出空。」
　　「若知道是你回來了，就算碧竹坊聽琴的客人排到了三條街外，她也不屑一顧的。」荀青倒是完全不擔心，「那好，咱們就酉時約在遇仙樓吧，我去安排，還有點時間，你好好休息、梳洗一下。」
　　大致說定，荀青將茶飲盡，向段浪告辭離去。