第二十七章 賭 盤

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更新於: 2018-12-09
  艾莉亞趴在床上,手裡拿著剛從赫姆斯家帶回來的,也就是她被傳送過來時一直戴在身上的項鍊。只見這條項鍊造型設計特殊,中間的金屬圓形墜飾是主體,裡面有兩層,分別可從正反面打開。前面放的是她父母的相片,反面暗格放了二顆消炎止痛藥,這是艾莉亞為了預防出差在外,臨時出現各種疼痛症狀而準備的。圍繞著圓形的左右和下方各有一個圓柱形體做裝飾,這些所謂的裝飾品都各有不同的功能,她一個一個拔出來,查看功能是否正常,確認完畢後再小心翼翼的放回去。

  此時剛好普諾拉走進來,看見那條項鍊好奇的問:「這也是陛下賞賜的嗎?怎麼我都沒看過。」

  「喔,這是我的護身項鍊。」艾莉亞不想多做解釋,隨即轉移話題反問:「對了,普諾拉,妳知道尼祿多將軍嗎?」

  「我知道啊!聽說尼祿多將軍一個月前生病了,當時他還懇請陛下讓若裴拉王妃回家探望,不過陛下卻沒有答應。」普諾拉不用多想便自然而然的說了出來,對於後宮八卦,普諾拉可是相當熟悉,任何一條傳聞她都如數家珍。

  (為何是父親提出要求,而不是由女兒主動提起?)

  艾莉亞想了一下,心中感到不解,但她也知道後宮內幕何其多,誰又能知道真相到底是什麼呢?

  「那這次陛下生日,他會來嗎?」雖然是這麼問,但艾莉亞知道尼祿多是一定會來的。

  「如果病好了,就一定會來的,畢竟他是若裴拉王妃的父親。」

  「妳有看過尼祿多將軍本人嗎?」艾莉亞心想如果能知道長相特徵那就更好了。

  「沒有。」普諾拉撇著嘴搖搖頭。

  「嗯。」艾莉亞理解的點點頭,畢竟後宮侍女能去的地方有限。

  艾莉亞腦中盤算著,既然明天美尼斯會在王宮被刺殺,而當時尼祿多也會在命案現場,因此一定要知道尼祿多將在哪裡出現才有辦法破壞他的計劃。但惱人的是,偏偏就是不知道尼祿多會在何時何地出現,在這種情況之下,她必須明天一早就要能跟在美尼斯旁邊,直到他和尼祿多碰面,當倆人一觸即發之時,她便立即出手保護美尼斯,阻止他被人殺害。

  即便任務成功的當下歷史就改變了,但只要美尼斯依然活著,艾莉亞就能免於被陪葬的命運,或許還會因護主有功得到一大筆獎賞,甚至也有可能進而得到協助,幫她一起找尋回到現代的方法。雖然這種事的機會應該是非常渺茫,但要是美尼斯在這次大難不死之後,開始人性轉正對她心存感激的話,那就不是沒有可能了。

  如果任務不幸失敗了,她就必須趕緊趁亂出宮去找赫姆斯,逼他兌現曾經答應過的事,履行她的要求,協助她逃離這裡,而且是愈遠愈好,但如此一來,未來就唯有亡命天涯一途了。只不過以她一個外國人的身份要活下去都有困難了,更遑論還要找出回家的路,艾莉亞愈想愈不妥當……

  (總之,一定要讓美尼斯活下來才行。)

  想到這裡,艾莉亞靈機一動,急忙開口問:「普諾拉,今天晚上陛下有叫我過去嗎?」

  普諾拉一聽,滿臉通紅的說:「今天晚上陛下要齋戒沐浴,是不能找任何夫人的。妳暫時忍耐一下,過了今晚之後就又可以了。」

  (切,是想到那裡去了?)艾莉亞一臉不可思議的看著普諾拉,心中感到可笑至極。

  「那明天的慶典我要跟去嗎?」艾莉亞繼續若有所思的詢問著,畢竟這裡的所有規定,她都全然不知。

  「只有王后和王妃才有資格去,不過若裴拉王妃還是跟往年一樣,因身體不適無法參加,小皇子則是還太小不適合出席。夫人們要參加必須經過陛下欽定才可以,像去年陛下就是帶著蒂夫人一同前往出席的。」

  「嗯,那妳明天早點叫我,我要在陛下房外等他。」

  此刻艾莉亞腦中開始規劃著執行步驟……

  (首先要跟美尼斯說一些祝壽的賀詞,然後再表現出一副很渴望的樣子,提出希望能在他出宮之前一直陪伴左右的要求,這樣他應該不會拒絕吧!可萬一他真的說不呢!那又該怎麼辦……)

  這問題讓艾莉亞一時之間感到有些驚慌,儘管她心裡明白虛與委蛇這種事,對她來說並沒有任何難度,但依過往的經驗,卻又不能把事情想得太簡單。

  (哎呀!去他的,這可關係到我的生死耶,才不管美尼斯答不答應,死纏爛打的跟著就對了。)

  艾莉亞露出堅定的眼神,猛然的用力點點頭,心中有了決定。

  「好。」普諾拉興奮的大喊一聲,摩拳擦掌,信心滿滿的說:「到時我會把妳打扮得最美麗、最耀眼,一定要讓陛下帶妳去參加慶典。」

  艾莉亞見狀,反倒是一臉冷靜的說:「普諾拉,妳搞錯了,我沒有要去。」

  「為什麼?」普諾拉聽了嚇一大跳,連忙動用她三寸不爛之舌加以勸說:「明天一早,每個想參加慶典的夫人都會特別的妝扮自己,聚集在陛下房門外。她們各個使出渾身解數,彼此爭奇鬥艷,只求能被陛下注意到,欽點指名帶去參加慶典,這可是無上的光榮呢!今年我們大家都很看好妳,能不能一舉打敗蒂夫人,就看這次了,妳要對自己有信心一點。」

  「這……是有賭盤嗎?」艾莉亞聽出蹊蹺,皺起眉頭斜眼看向普諾拉,搞不懂為何自己總是會被當成賭注。

  普諾拉知道瞞不過艾莉亞,心虛小聲的說:「有,目前下注妳跟蒂夫人的人,各佔一半,戰況激烈。」

  「退出吧!我不會參加慶典的。」艾莉亞神情堅決的搖搖頭,目前她只想要低調,這樣才好按計劃行事。

  普諾拉很清楚這決定權終歸是在陛下手上,於是她仍不放棄的說:「如果是陛下指定要妳去的話,那就……」

  「那明天早上,我就不要在他房門外等他。」艾莉亞直接打斷普諾拉的話,再一次毅然決然的拒絕。

  「可是……」普諾拉一時之間也不知該說什麼好,不由得大嘆一聲,「唉──」頓時感到非常失望。

  「普諾拉,對不起,我只是一個身在後宮的外國女子,一定要盡量保持低調,我從來就沒有想要跟蒂夫人或其他夫人相互競爭的意思。」艾莉亞十分內疚的解釋著。

  「嗯。」普諾拉低著頭,仍是一副非常沮喪的樣子。

  「妳下注很多嗎?現在退出還來的及嗎?」

  「來不及了。」普諾拉緩緩的搖頭

  「沒關係,我來補償妳,妳去首飾櫃隨便挑,看需要那些我都給妳。」

  此時普諾拉終於忍不住哭了起來,「艾莉亞,妳不要對我那麼好,我只是個下人啊!」

  「不是,妳是我朋友,我從來沒有把妳當下人。」艾莉亞抱著普諾拉安撫著說。

  「可是……可是……」普諾拉哽咽抽泣著,無法再說下去。

  「妳想想看,一開始我就要妳叫我艾莉亞不是嗎?其實真正可悲的是我,妳知道嗎,妳是我認識的第一個朋友。」說到這裡,艾莉亞也不禁眼眶泛紅。

  「怎麼可能?妳這麼漂亮,大家都會想認識妳。」

  「認識不等於做朋友,可能很多人認識我,不過因為我太忙而且也沒那份心,所以最後都沒能成為真正的朋友。」

  「妳是忙什麼呢?」

  「忙學業,忙工作,亂忙一通,」艾莉亞搖頭苦笑,「想不到來到這裡後,反而有時間交朋友了。」

  (不過……還能相處多久呢?)艾莉亞心中暗自嘆息,至於結果如何就只能看明天了。

  「那……那明早妳就不出去了嗎?」普諾拉已經被艾莉亞搞糊塗了。

  「要。」艾莉亞一臉認真的的說:「妳幫我想想看,有哪個地方可以單獨見到美尼斯,我一定要跟他說到話才行。」

  「好,那我去問看看蘇里姆大人。」

  「蘇里姆?這樣好嗎?」問得層級太高,艾莉亞覺得似乎有點太小題大作了。

  「應該沒問題,蘇里姆大人有跟我說過,我們有什麼事都可以找她,而且她講得一定是最正確的。」

  「嗯,妳說的對。」艾莉亞認同的點點頭,還進一步的下指導棋說:「你去找她時,先問書的事,然後再順便問明早要去哪裡等陛下比較好。去的路上盡量避開其他人,這件事愈少人知道愈好。」

  普諾拉聽了也跟著點點頭,心神領會的說:「總之,我們就是要低調。」

  「對。」艾莉亞摸摸普諾拉的頭,微笑稱讚的說:「普諾拉最聰明了。」

  此時門外突然傳來侍女的聲音,「艾莉亞夫人,陛下傳您過去。」

  「我跟她們去就好,妳去找蘇里姆。」艾莉亞冷靜的交待普諾拉。

  二人說定後,分頭行事。

*      *      *

  (是要去哪兒?叫我過去幹嘛?)

  跟在侍女後頭的艾莉亞,默默的觀察四周,發現這次走得又是另一條不同的路線。剎那間,心中有股直覺告訴她,肯定不是什麼好事。

  一想到待會兒要見美尼斯,艾莉亞忍不住皺起眉頭,心生煩悶,那個人情緒陰晴不定,動不動就發脾氣,實在是令她疲於應付,有夠累人的。