【么五】風暴將至

　　通報線路故障一小時後，台電檢修人員終於在眾人期盼下姍姍來遲。
　　他們在闃黑的地下配電室找出斷裂電線，並從供電箱撈出兩隻小白鼠。孱弱的那隻早已氣絕，現場卻未見理應存在的焦黑鼠屍。
　　 「應該……是被老鼠咬斷的吧？」一位檢修員看著破損的絕緣外皮，打算以此結案。
　　「我也想是，哪個小偷會吃飽撐著，跑到派出所正下方偷剪電線。」另一名同事隨口應和。
　　兩名技工重啟地下室照明，爬上一樓，向值班警員簡單報告故障狀況。「初步判斷是老鼠咬斷主電源線，才造成這次的停電。」資深老技工在大夥面前晃了晃手中的透明塑膠袋，裡面裝著兩隻奄奄一息的小白鼠。「這不是家鼠，倒像有人刻意飼養、拿來餵寵物蛇的。」
　　聞言，謝金蓮的眼底閃現一抹寒光，眾人的神色也變得相當微妙。
　　柳至誠原是深受謝金蓮愛戴的專案警員，不必輪值大備和值班，難得替請婚假的同事代班巡邏，竟撞上這等燙手山芋。他頭痛欲裂，兩側太陽穴霹啪作響，一聽禍首極可能是自家小鼠，五臟六腑無一不在痙攣抽動，全身上下沒一處對勁。
　　下午一時，分局長官與偵查隊員陸續離去，只剩一個沒什麼作用，只管頤指氣使的行政組長饒仲智。鑑識組員完成採證，簡短拋下一句「是土製汽油彈」，便拎著玻璃碎片與保險箱殘骸撤離。
　　大夥全僵在值班台前和受理報案區，儘管大腦和肚子都咕嚕嚕地空轉，沒人敢上前去和謝金蓮搭話：「所長，午餐吃什麼？」
　　挨不住餓的黎聰任率先打破沉默：「我在寢室放了一箱牛肉泡麵，大家不嫌棄就拿去吃，邊吃邊看監視器吧。」
　　周學涵這班是勤區查察，不想吃即食產品，便說：「我去隔壁超市和便利商店問問，看他們願不願意提供影帶給我們調查。大家想吃什麼，我可以順道買。」
　　謝金蓮依然呆坐不語，有人向周學涵點了茶葉蛋和飯糰、炒麵等。
　　柳至誠不但毫無食慾，還胃痛得緊，任憑黎聰任為他泡好的麵已爛得通透，他也不想去動。
　　
＊
　　從警三餘年後的某一天，周學涵毫無預警地從靜好安穩的燕謠所，被調派至步調急促、人心浮動的新大所。燕謠地處偏鄉，與桃園八德、大溪接壤，民風純樸友善，居民樂於相互協助，警方若要調閱自家監視器，少有人刁難或拒絕；但在五河新大地區，情況卻截然不同。
　　新大社區的商辦、住宅大樓與警方之間，彷彿存在著一種心照不宣的「默契」：影帶可以調閱，但僅限現場觀看，若要側錄，須由分局或檢調單位函發正式公文。
　　她在店家機房緊盯螢幕一小時，卻始終看不出端倪，疑似康盛良的人影並未出現。或許，「康盛良」不過是某人刻意放出的煙霧彈。
　　打從萬家昌和謝金蓮在會議室裡當眾互轟的那天起，儘管師徒倆緘默不語，表面上的報復和惡作劇手段也逐漸收斂，但周學涵仍能隱約嗅得兩人心底深處暗藏的殺意──尤其是萬家昌，既凌厲又陰狠，甚至帶著致人於死的意圖。
　　直覺告訴她，今日這樁大案，絕對與這兩人脫不了關係。
　　「頂佳超市、我家超商共四支鏡頭，查無可疑人車。」周學涵在公務群組上輸入這句話，就算是仁至義盡了。依黎聰任與柳至誠的偵查習性，向來不信他人代勞的結果，非得親自走一遭才肯死心，她也懶於多費唇舌。
　　正準備收工離去時，手機傳來一陣不甚熟悉的答鈴。
　　叮咚、叮咚──
　　拿起一看，竟是KAKAO TALK，沉寂多時的韓國通訊APP。
　　林信宏，一個險些被自己遺忘的名字。接通、掛斷、置之不理──遲疑三秒後，周學涵選擇接通。
　　「學姊，妳可以再無情一點！都不主動聯絡喔？」林信宏的聲音，陽剛中帶有幾分刻意做作的矯揉。
　　「抱歉，最近事忙。算算時間，你也差不多快報到了。」
　　「忙什麼？怎麼不說出來讓小弟分憂啊？」
　　「也沒什麼，就一個華文區的圖文創作比賽。」不願林信宏百般糾纏，周學涵驀地調轉語鋒，提及今早的變故。「稍早十點，咱們派出所發生了一件大事，估計你來了以後，也要幫忙插一腳。」
　　「喔，什麼事？說來聽聽。」林信宏的注意力果然被引開。
　　「我正在外頭調帶，不方便明講，而且，我也還不清楚事情的來龍去脈。來日方長，你不必急於今天知道。」
　　「嗚……妳每次都這樣，什麼都不肯告訴人家。」林信宏捏起尖嗓，學起古裝劇中的苦旦。
　　「乖乖聽話，對你才有好處。」隔著螢幕，周學涵翻了個死魚眼。「你哪天下單位？有多少機率可以投效五河分局？」
　　「下下星期一。志願方面，請學姊儘管放心，我的成績在新北市特考生中排行第八，前面的人選了瑞芳、土城和金山，沒人跟我搶五河。新大所，我是去定了！」
　　「那就好。」周學涵長吁了口氣。林信宏的殺傷力雖有劉冠翔的十倍之高，卻是一把不易掌握的雙面刃，操控不當，反而會傷己及人。要是來不了也好，省得費心，她再思索其他辦法就是。
　　林信宏再次用黏膩的女音說話：「學姊是不是很緊張啊？萬一我到不了五河，妳和那個叫萬家昌的老學長要如何應對呢？」
　　「少來！你當我們非要你不可？」周學涵挑高了尾音：「除了我，誰還願意提供你即興揮灑的舞台呢？咱們……不過是『互利共生』罷了。」
　　她向工讀生小弟點頭示意後，關上機房電燈，邁步跨出超商。
　　
＊
　　短暫餐敘後，劉冠翔送小琪返家，回到寢室收拾為數不多的家當和裝備。
　　萬家昌不在，潘大慶學長的機車也不知所蹤，兩人不知又跑到哪裡逍遙了。
　　大廳裡，警員們死盯著監視器，過濾來往人、柳至誠與饒仲智死守機房，雙眼熬得通紅乾澀、黎聰任則帶著巡邏員警土法煉鋼，拿著康盛良的照片四處詢問。
　　謝金蓮想命劉冠翔打掃，卻發現他手機不通、人影全無，只好癱在黑檀木椅上生悶氣。看著只剩一具骨架的焦黑名床與空無一物的保險箱，憎惡、氣憤、無奈、憂慮、惶恐的淚水在眼眶翻滾打轉，她努力不讓它們落下。
　　論錢，她不是沒有；論珠寶、豪宅、名車，她也比尋常人容易取得，可不知為何，她老覺得心靈某處也隨寢室一同被大火洗劫，既荒涼，又孤獨。
　　她站起身，仰望牆上的母親遺像。母親比她美得太多，眼角和唇線都沒有下垂或倒勾的瑕疵。小時候與家人出去，親友們總愛揶揄：「兄妹倆生得極像，可惜都似父親。」她聽了心裡就有氣。
　　是否只要生得再美一些，渴望已久的關懷和溫暖、幸福的愛情和婚姻就能手到擒來？無論是中年有成的饒仲智、還是少年得志的柳至誠，是否就不會若即若離、難以取悅了……
　　不行，不能再想了。她是所長，是派出所內呼風喚雨的女王，萬不可表現得如此窩囊。她用力甩頭，打開抽屜中的暗櫃，取出裡頭的白色小顆粒，或水吞下。
　　沒有人知道，當情緒低落得難以調適時，謝金蓮偶爾會這麼做。一顆百憂解，搭配長效型史蒂諾斯，今夜應該也能安然入睡。
　　問題是……她還能睡在哪？
　　有父親和哥哥在的淡水老家，太偏遠，也太淒寒。那個地方，如非必要，她一點也不想回去。鳳祥的房子，現正裝潢到一半，屋內一件傢具也沒有。
　　即便柳至誠願意破例開放雙人寢室，她也絕不想和那一窩蛇鼠共眠。
　　謝金蓮打開手機，搜尋附近的飯店和商旅，選了其中最昂貴也最氣派的一家，簡單打包了睡衣、保養品、盥洗用具，帶著錢包，披了件輕薄的外套就走出大門。值班警員當她只是到附近買晚餐，沒人提醒今晚擴大臨檢的名單上，帶班主管那的一欄，寫的正是她的名字。