第四十一章 往下

　　哈──哈──哈──哈──

　　他聽見自己失去節奏而粗重的喘氣聲，本來，他是跟著大隊的方向，要一起回礦區營地的，但一小群勇敢的人站了出來，徵召自願者，一起去攻擊怪物，如果攻擊沒效，那就把怪物引開，不要讓牠朝歸路鎮前進。

　　他不是有著偉大情操，願意無私犧牲的那種人。他只記得，他在聽到號召時，他內心想到了工頭可科妮，那股無法壓抑的熾熱心情，讓他毫不猶豫地投身參與。

　　當時，他留了下來，和同伴一起成為一道脆弱而堅韌的防線。他不知道自己將死之際，眼中會刻劃什麼畫面，只希望自己此刻的身影，不要成為他人所悼念的最後一眼。

　　由於見識過怪物的手段，大夥兒不敢靠太近。

他和其他人撿了許多拳頭大小的石頭，十多個人同時連續朝牠丟擲，石頭形成一波波的彈幕。

　　絕對不可能沒事的！他心想。

　　砸是砸中了，畢竟怪物的頭部、頸部那麼巨大，牠身上不明的果凍狀物質，因為石子的撞擊，一塊一塊飛濺掉落，然而，對怪物卻不痛不癢，地上的果凍碎塊又自己移動，融回牠的身體上。

　　「這是什麼情況？會自動復原，根本沒有辦法能對付牠。」他驚訝喊道。

　　「算了，反正這個情況，我們也有預料到，沒有必要失望。」

　　「直接換計畫二吧，我剛好有帶幾個吵鬧球，等到牠要完全破土而出時，我會丟出去吸引牠的注意，避免讓牠亂跑。」

　　「了解，就這麼做！」

　　緊繃的情緒，隨著時間逐漸增長，終於，怪物強烈搖晃身軀，地面的裂痕加深加寬，泥土鬆動。

　　引線被點燃後，幾個球滾到了怪物身旁。

　　啵啵啵，劈哩啪啦劈哩啪啦──

　　對怪物而言，吵鬧球毫無任何實質傷害，可尖銳、凌亂的爆破聲，驚嚇到牠，牠大怒，土石劇烈移動發出低沉清晰的悶聲。

　　牠跳到地面上，牠自由了，牠要把周圍煩人的臭蟲，一隻不剩地全部吃光。

　　他從頭到尾看了遍，清楚掌握怪物的體態，他判斷，牠是一隻巨型陸行鳥，稍小的雙翅，粗壯的大長腿，應該沒錯。

　　致命的追逐遊戲開始了！

　　他和同伴彼此留著適當的間距，一起朝遠離歸路鎮的方向奔跑。他本來以為，他們會很快被追上，迅速全滅，沒想到，幸運降臨，鳥怪不再伸出那些詭異的觸手，而且不知為何，牠的步伐磕磕絆絆，看起來難以加速。

　　儘管如此，牠身高約五到六公尺，將近一半高的長腿，跑起來還是比普通人快好幾倍。

　　不久，還是拉近距離了。

　　一個落在最後的人，聲嘶力竭大喊：「大家快跑！」就向鳥怪衝去。

　　眾人轉頭望了一眼，沒有多說話，回頭繼續奔跑。

　　鳥怪歪了歪頭，彷彿有些不解，可張開大嘴還是吞了下去。前頭的眾人沒有發現到，吞下那人後，鳥怪身上的果凍竟增加了。

　　有一就有二。每當鳥怪要接近整個隊伍時，就會有人選擇這種自殺性計策，主動當誘餌為大家爭取時間。相同的方式經過兩輪後，鳥怪叫了聲，奮力一跳，雙翅搧動，大量的果凍撒落而下。

起初，因為疲於逃命，加上夜晚視線差的關係，大家並不知道鳥怪甩出了果凍，但很快地，恐懼就爆發了。

　　他親眼目睹，有人脖子上被噴到約一根拇指大小的果凍，果凍急速成長，轉眼間，已經覆蓋整個後腦勺，那人卻還是沒有反應，沒有疼痛、沒有尖叫，就這樣頹然倒下，倒下之後，果凍繼續把剩下的身體全部吞噬。

　　讓人毫無知覺地被侵蝕，然後死去，多麼可怕的邪物！

　　他不敢相信，當他再度環視四周，他才意識到，只剩下他一人面對鳥怪了。

　　哈──哈──哈──

　　完蛋了，一切就要在此終結了吧。

　　他精疲力盡，腳的步幅漸小，有一步沒一步地走著，像失去動力的人偶。

　　該輪到自己了，他想。

　　他躺下，不想在最後一刻畏畏縮縮。

　　「老兄，起來，躺著幹啥呢？」

　　他不想動，他認為自己出現幻聽。

　　「起來趕快跑，你這豬頭！」

　　澕拉拉，啪搭啪搭啪搭──

　　他的臉被溫暖的液體打濕，鼻腔中灌進了又鹹又酸的腥臭味。

　　「好噁心，這是什麼東西！」他瞬間坐起身，看到身旁有頭獅子，他嚇得趕緊退開，這才看到，原來是三個男人坐在三頭獅子上。

他哆哆嗦嗦，「喂、喂！你們用什麼東西潑我啊？」

　　一個塗著濃濃眼線及口紅的男人，伸出長舌頭舔了下唇，「呵呵，唉呦，你還是別問得好，而且那隻怪物就要來了，你趕快跑吧，跑慢就要當飼料了喲。」

　　他感到一陣噁心，但還是堅決道：「不行，我走了，就沒人引走怪物了。」

　　突然，三頭獅子跳開，離得遠遠地。他不明所以，渾然不知雙腳已被果凍黏住。

　　「哇！這東西還真猛烈，看來需要加持才行。」

　　三人不管那將死之人，拿出水壺用嘴含了口水後，狠狠地吐在薙刀上，又含一口，朝天空吐去，水滴化作一小片霧，灑落在人與獅的身上，然後，轉眼間就升起道道白氣，四散而去。

　　「哈哈，讓牠嘗嘗獸神賜予的力量。」

　　鳥怪見到三人的變化，毫不忌憚，直接向他們衝撞過去，卻在快要接觸到他們時跳起，從極近的距離又降下果凍團塊。

　　奇妙的事情發生了。

　　薙刀頂端又出現了剛才的白氣，白氣快速捲動，形成漏斗狀的氣團，將果凍給彈開。數量太多，還是有遺漏的碰到他們的身體，果凍沒有產生效果，隨隨便便就被甩掉了。

　　鳥怪的得意利器失去功用，牠便換了個法子進攻，用腳踢起巨石或樹幹。牠要遠距離解決眼前的敵人，不想就近冒險。

　　三頭獅子輕鬆閃躲，聽從牠們主人的命令，往鳥怪靠近。

　　「妳還好吧？已經繞過小山了。」

　　蔚爾無法轉頭看到後面的情形，卻能了解坐在貨斗的列娜的感覺，因此換他負責騎車之後，他不時關心她，怕她承受不住。

　　「不是很舒服，但也不會很難受，我還行。」

　　他敏感地注意到，她說的是「還行」而不是「還好」，代表狀況可能有點糟。

　　他把一旁的桿子往下壓，三輪車內部「卡滋卡滋」響了會，速度開始加快。

　　他沒有再多說話，專注於駕駛上。

　　「到了，」蔚爾把車停在一塊巨石後，「接下來要用走的。」

　　「太好了，終於可以下來啦！」和高昂的語氣不相符，列娜的動作十分小心、緩慢。

　　蔚爾見狀，趕緊伸出雙手，幫忙她從貨斗出來。

　　「我們的目的地在山坳處，雖然不是說陡到不能開車，但我覺得走下去比較安全，而且也不遠。」

　　「我來拿袋子和小鏟子，你幫我拿一下大鏟子和鉤繩，怎麼樣？」她想要偷懶，所以，把重的東西都交給蔚爾。

　　「我們慢慢來吧，這裡看起來沒有其他人跟我們爭。」

　　夜晚時，如果身上不配戴照亮自身的器具，就會被自己的影子攻擊。蔚爾和列娜的身上都有條斜背帶，背帶裝了許多小燈，以此來避免影子甦醒。

列娜將小鏟子放入袋中。蔚爾把鉤繩掛在肩上，這樣才能空出一隻手拿手電筒，畢竟手電筒的光比斜背帶投射得遠太多。

　　他們用手電筒照著斜坡，謹慎走到中央的平地區域，果然有個地洞，周圍盡是土石翻動的痕跡。

　　「怪物肯定就是從這裡跑出來的。」列娜說。

　　「而且牠往那個方向去了。」蔚爾指向旁邊，那裡有一條被硬生生破開的路，地上盡是斷裂橫躺的樹幹。

　　兩人把光照進地洞，發現能看到底部，距離地面約十公尺左右。

　　把繩索的一端綁在某棵樹的樹幹後，蔚爾說：「這看起來蠻危險的，妳
真的一定要找那些東西嗎？搞不好什麼都沒有呢。」

　　「只要有可能性，就值得去嘗試。兩個人下去太危險了，你在這裡顧著比較妥當。」

　　「這怎麼行！我下去吧。」

　　「我們並不知道這裡的土質結構怎麼樣，我體重比較輕，踩著土壁影響較小，萬一你踏下去，土就全部崩塌怎麼辦？」

　　「妳的話也有可能啊，我看還是放棄吧。」蔚爾勸阻她。

　　「不要，你顧好繩子，還有在我攀爬時，用手電筒幫我打光。」

　　列娜把手電筒也放進袋子內，將繩子的另一頭和袋子拋進地洞，便雙手握緊繩子，準備開始往下爬。

　　蔚爾想拉住她，卻突然想到，他和她的經歷如此不同。她位於高處，見過許多大風大浪，連她這樣的人，都不惜一試來取得的東西，到底會是什麼？一定是很厲害、很珍貴的東西，所以，他便收回手，停止阻止她的念頭。

他心中浮現無力與失落。他什麼也沒辦法做，只能在一旁默默守候。