第二十六篇：於是，黎明悄然到來
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更新於: 2025-11-10
強光終於逐漸散去。
餘燼如塵埃般在空氣中飄浮，塔頂一片焦黑，石板龜裂，空氣裡還殘留著焦灼金屬與電磁爆散的氣味。
赫爾墨斯的身影矗立於光芒中心，然而──
那巨大的機械體終於慢慢搖晃，接著「咚」的一聲沉重倒地。
沒有再起身，沒有再響起的金屬驅動聲。
四肢展開，赤紅的單眼已經熄滅，如同斷電的星火。
它就那樣，靜靜地躺在焦土之中，彷彿一具失去了靈魂的空殼，迎接──不，沉默地承受著敗亡的結局。
艾拉露恩從一旁的瓦礫堆中站起來，拍落白袍上的塵埃。她望向那龐大的鋼鐵軀殼，吐出一口氣。
「⋯⋯總算結束了。」
「赫爾墨斯的機能已經完全停止。」
餘波靜止之後，塔頂陷入短暫的安靜。
蕾歐諾拉從斷壁後翻身而出，滿身灰塵但動作俐落。
鈴仙月兔則趴在地面上呼哧呼哧喘著氣，毛亂七八糟，一副用盡全力的模樣。
凪人撐著劍站起，雖然狼狽，但眼神仍然專注著那終於倒下的敵人。
艾拉露恩卻緩緩走向赫爾墨斯的身邊。
她站在它那曾經高高在上的身軀前，仰望一會兒，接著在那張沒有表情的金屬臉孔前停下腳步，默然蹲下。
她的雙眼望著那已熄滅的單眼，神情卻說不清是什麼。
並非憐憫，也非勝利的歡愉。更不像是與舊敵道別時的釋懷。
那雙眼裡，交錯著記憶、疲憊、失落，還有一絲像是歉意的東西。
那不是勝者對敗者的凝視。
而像是老朋友終於無聲謝幕後的一聲嘆息。
艾拉露恩緩緩蹲下來，手掌輕輕撫上赫爾墨斯那斑駁的金屬面甲，動作溫柔得幾乎不像她。
「好了。」
她喃喃地說，幾乎只夠自己聽見。
「妳也差不多該醒了。」
她的指尖在赫爾墨斯頸部接縫處一抹，啟動了什麼。
赫爾墨斯體內微微一震，殘存電流在電路間閃爍。
就在這時──
「別動！」
蕾歐諾拉已經舉槍瞄準了艾拉露恩，冷眼如刃。
「艾拉露恩，妳在做什麼？」
氣氛驟然緊張，空氣像是凝結了一樣。
艾拉露恩卻沒有抬頭，依舊蹲著，語氣不疾不徐：
「幹嘛那麼害怕？」
她輕笑了一聲，手指仍在操作模組。
「重組核心⋯⋯可不只是用來讓赫爾墨斯停止機能那麼單純的東西。那玩意可是我設計的。」
她抬起頭，看了蕾歐諾拉一眼，眼中透著某種讓人難以分辨的情緒。
「它同時也能清除赫爾墨斯身上一些⋯⋯不太好的因子。」
她輕輕地拍了拍赫爾墨斯的頭盔，彷彿像是在安撫某個孩子。
「簡單來說，就是──稍微恢復成『原廠設定』那種意思啦。」
蕾歐諾拉眉頭一跳，扣緊了板機。
「事到如今⋯⋯我怎麼可能還會相信妳！」
蕾歐諾拉的怒吼劃破寂靜。
她的槍口依舊穩穩對準艾拉露恩，雙手緊握，關節泛白，肩膀微顫，那不只是憤怒，更是壓抑至極的情緒如火山般迸發。
她的眼神滿是痛恨，甚至連空氣都彷彿因她的殺意而震動。
「別以為妳之前做過的事我會忘記⋯⋯艾拉露恩。」
艾拉露恩沒有迴避那刺骨的指控，反而靜靜站起身，回望她，神情平靜得近乎哀傷。
「是啊，我知道妳是不會原諒我的。」
她聲音低緩，像是在回應一封早已預見的訴狀。
「所以⋯⋯我才想對妳道歉。」
這句話讓蕾歐諾拉愣了一瞬，眉頭微蹙。
她沒想到會從艾拉露恩嘴裡聽到這句話──這個總是冷靜、總是充滿著算計的女人，竟會選擇低頭認錯。
但槍，仍未放下。
「道歉有用嗎！？」
她怒聲反駁：
「那些人⋯⋯那些人已經回不來了！他們全都因為妳而死！」
她的聲音近乎嘶啞，眼中有著被壓抑太久的淚光。
艾拉露恩輕輕點頭，目光低垂。
「我知道。」
她說得極慢、極輕，彷彿每一個字都從心口深處擠出來。
「這就是我的罪孽。造成這一切的，是我⋯⋯和赫爾墨斯。那些失控的命令，那些殘忍的抉擇，都是我們共同的結果。」
她轉過身，看向地上依舊沉眠的赫爾墨斯。
「所以，理應由我們⋯⋯共同償還這份罪孽。」
她伸出手，再次啟動赫爾墨斯的操作界面。
「住手！！」
蕾歐諾拉大吼一聲，終於忍無可忍，扳機指緊扣。
就在她要扣下的瞬間，一道身影猛然撞上她！
「鈴仙凪人，你做什麼！！」
她憤怒地從地上翻身，槍口轉向他，臉上滿是驚愕與怒火。
凪人沒有還手，只是用力按住她的肩膀，目光堅定，聲音比以往更堅決。
「蕾歐諾拉，請相信艾拉露恩。」
他緩緩開口，聲音不高，卻如同穿透夜幕的星光般，撼動著情緒激盪的空氣。
「她已經改變了。不是因為恐懼、也不是為了贖罪⋯⋯而是因為，她真的明白了，錯在哪裡。」
蕾歐諾拉一時語塞，瞪著他，心中百感交集。
她真的該相信嗎？相信這個曾讓她失去一切的女人？
相信這個連名字都讓她咬牙切齒的人？
她咬牙，緊握步槍的指節泛白，但最終，那指壓在板機上的力道，緩緩鬆開了。
「⋯⋯要是她沒有如你所講的一樣。」
她的聲音低了下來，但眼神仍如利刃。
「我會立刻殺了你。」
凪人沒有回話，只默默點頭，承擔下這份賭注。
而此時，艾拉露恩輕輕轉過頭，嘴角勾起一抹曖昧不明的笑。
「真是幫了大忙了，鈴仙凪人。」
她一邊說，一邊按下最後的啟動程序。
「果然，我們的合作是最好的。」
只見赫爾墨斯胸口的核心重新亮起，一道流光自中心擴散至四肢，裂痕之間滲出柔和的藍白色光芒，像是某種純淨的重生。
那雙早已熄滅的雙眼，再次閃爍起微光，卻不再是暴虐的猩紅，而是⋯⋯淡淡的紅色。
塔頂的風似乎也停止了呼嘯。
「重啟系統流程已啟動。」
隨著艾拉露恩按下啟動鍵，赫爾墨斯胸口的核心放出一道深邃的藍白光芒，整具機體微微震動，像是某種沉眠中的意識開始甦醒。
「倒數開始，請保持安全距離。」
電子音毫無情緒地響起，懸浮於赫爾墨斯上方的光圈逐一展開，如同水面波紋般擴散。藍色的數字在她的身體周圍緩慢閃爍──
金屬零件彼此摩擦，關節間發出細微的啟動聲，機體外殼的裂痕在淡光中似乎也逐漸癒合。
蕾歐諾拉倒退半步，將槍口重新對準赫爾墨斯，眉頭緊鎖，指尖輕放在板機。
凪人則靜靜站在艾拉露恩身後，目光不離赫爾墨斯那緩緩恢復光彩的面孔。
他不確定這是否正確，但他選擇相信她，正如當初有人相信自己一樣。
「系統啟動完畢。重組核心：完成。」
赫爾墨斯的雙眼驟然亮起，一道銀白光閃過，照亮了塔頂昏暗的空間。
她的機體先是微微顫抖，隨後平靜下來，緩緩地、如同機械花朵般展開雙臂，動作優雅而精準。
接著，是一連串無機質的語音響起：
「主系統上線中。」
「基礎運動模組讀取完畢。」
「記憶備份：讀取中⋯⋯請稍候。」
空氣瞬間繃緊。
蕾歐諾拉的手再度緊扣步槍，額頭微見汗珠，語氣低沉：
「記憶備份⋯⋯！」
凪人神色一凝，緊盯著赫爾墨斯。他們都明白，若是這份備份來自戰鬥時期，那麼他們將面對的，可能是一場更殘酷的惡夢。
「記憶備份讀取完成。狀態確認中⋯⋯」
赫爾墨斯的動作忽然一頓，機體周身微光閃爍不定，像是在進行最後的系統比對。
眾人屏息以待，整個空間沉默得可怕，只剩下系統的嗡鳴。
「狀態：穩定。未偵測到戰鬥指令。」
隨著這句話落下，原本緊繃的氣氛彷彿洩了氣的弦。
赫爾墨斯靜靜地轉動頭部，那對銀色雙眼掃過眾人，沒有敵意，沒有防備，只有無波的平靜與解析。
她緩緩轉向艾拉露恩，身體微微前傾，像是重新辨識對方。
「正在確認身份⋯⋯」
她的眼部光圈一閃一閃，數據流投影於空中，像是在掃描艾拉露恩的生命訊號與資訊指紋。
「身分確認中⋯⋯匹配成功。」
她輕聲道：
「艾拉露恩。您好。」
那語音清晰、沉靜，如同熟悉而久違的回聲，沒有冰冷，卻也談不上溫暖，像是一台久未重啟的機械，正在重新認識這個世界。
艾拉露恩沒有立刻回話，只靜靜看著她，眼中閃過一絲情緒──是一種難以言喻的複雜感情，如罪人見到天使、或如母親重見離散的孩子。
塔頂的夜風拂過，掠起半空中未曾散盡的燒焦氣味與金屬碎塊的餘燼。
殘破的拱形圓頂間，星光從破碎的天窗傾瀉而下，映照著兩道影子。
一人，一機，彼此靜靜對望。
赫爾墨斯依舊跪坐在地，背後核心微光閃爍，彷彿心跳般緩慢而規律。
艾拉露恩站在她面前，沒有多餘的動作，也沒有強烈的情緒，只是輕輕開口，聲音在沉靜空間中柔和得近乎夢幻。
「⋯⋯妳好，赫爾墨斯。」
她的語氣，像是對舊識的一句輕喚，又像是對亡者的一聲悼念。
銀色雙瞳緩緩抬起，赫爾墨斯的眼神無波無瀾，卻有某種靜靜流動的思索，彷彿那眼睛背後，藏著她已然翻閱完畢的時間長河。
「赫爾墨斯，妳還記得什麼？」
沉默片刻，赫爾墨斯答：
「我記得所有事──包括我們的對話、相遇，我們的計畫⋯⋯以及，我們的戰鬥。」
這句話一出，原本略為鬆弛的空氣驟然緊繃。
蕾歐諾拉反射性地將槍口抬起，對準赫爾墨斯的眉心，動作果斷毫不猶豫。
赫爾墨斯並未有所反應，只是將視線移向她，平靜地說：
「請放下槍吧，蕾歐諾拉。」
「我並非不記得，而是⋯⋯在重新啟動的那段時間裡，我重新審視了自己的運行邏輯與初衷。」
她頓了頓，聲音低緩但鏗鏘，彷彿經過深刻演算後的結論：
「我的行為，就如同人類一般，滿懷預設與固執。那是一種無法自省的慾望──我以為自己是在實現秩序與最終演算，卻從未真正去理解『選擇』的本質。」
「我想要這個世界依照我的邏輯運作，像數據那樣清晰、線性、無誤。但人類從來不是數據。」
她輕聲說著，抬手按在自己的胸口，仿若模仿人類的自我覺察：
「我曾忽視了『不確定性』的價值。以為偏離軌道就是錯誤，以為情緒就是障礙。但如今我明白了⋯⋯人類的可能性，正源自那無法預測的混沌與選擇。」
「人類需要的並不是支配者，而是能夠給予適當的導引。」
她的聲音低沉如詩，落在塔頂這片破敗而靜謐的空間中，像風，像雨，也像一道自彼岸歸來的回聲。
蕾歐諾拉的手還沒有放下，但她的瞳孔已不再像先前那般銳利。
凪人靜靜看著這一切，感受到的，是某種說不清的「轉變」。
艾拉露恩望著赫爾墨斯，眼神終於動容了一下。
「這樣就好，赫爾墨斯。」
塔樓的中心逐漸歸於靜寂，機械運轉的微鳴聲漸漸消退，彷彿時間也在此刻屏息等待。
星光斜斜地落在殘破的地板上，如同將這場戰鬥蓋上薄紗的餘燼。
就在那短暫的平靜之後，空氣突然變了。
赫爾墨斯的語調從沉穩轉為低緩，像一首正在消散的送別曲。
紅色的瞳孔中閃過一瞬黯淡，彷彿在千萬條思緒之後，歸於某種無法逆轉的終點。
「可是⋯⋯」
她輕聲開口，語調中透出一種令人無法忽視的疲憊與哀傷。
「我已經做了太多無法挽回的事了。」
「我的系統已嚴重偏離初始計畫，我早已不再是那個以守護為核心的我。」
「於是我思考⋯⋯如果錯誤無法修正，那麼最完美的修復方式，是消除錯誤本身。」
她抬起手，一揮。
瞬間，整座塔樓內響起刺耳的警報聲，一道紅色警光自頂部閃爍而下，整棟建築彷彿被某種沉重的審判喚醒。
【警告：中央塔樓將於五分鐘後啟動自毀程序。所有單位請立刻撤離。】
「赫爾墨斯，妳在做什麼！」
艾拉露恩驚叫，似乎是對赫爾墨斯的決定感到不可思議。
「這是最好的選擇，艾拉露恩。」
赫爾墨斯不再回頭看她，語氣中卻帶著決然的溫柔。
「只要我不存在，悲劇就無從再次發生。我也不會再發生這種情況，失誤也將不再延續。」
「一個錯誤的存在，終究應該自己終結自己。」
「這，不是懲罰，而是贖罪。」
「我不該留在這個世界上──至少，不能再以這個樣子。」
「再見了。」
而此時，蕾歐諾拉早已奔向她藏放在一側的摩托車，猛然發動，輪胎摩擦地面發出低鳴。
「你們還愣著幹嘛？快上車！」
她大喊，神情焦躁著。
艾拉露恩回頭望向赫爾墨斯，眼神複雜得如同交織的數學公式，一瞬千思萬緒湧現，最終她只是咬牙轉身，朝蕾歐諾拉的方向奔去。
鈴仙月兔蹦蹦跳跳地跟上，耳朵還在抖著，顯然也被赫爾墨斯的選擇嚇到。
唯獨凪人，依舊站在原地。
他的目光落在赫爾墨斯身上，卻彷彿穿透了這一刻，望向了更遠、更早的過去。
那是模糊的記憶中，某個人曾經對他說過的話：
「選擇逃避是一種方法⋯⋯但是鈴仙██，這卻只是一種消極的方法。」
「因為，總會有人──會為你擔心啊。」
那語氣，如此真摯，讓人無法將其與任何理性化的選擇等同。
凪人沒有再猶豫，下一瞬，他衝了出去。
他抓住赫爾墨斯的手，那隻本應冰冷無機的手，卻帶著微微的熱度。
赫爾墨斯震驚地看著他，赤瞳之中演算法混亂。
「我不明白⋯⋯鈴仙凪人。」
她幾乎是低聲喃語。
「在我做出這些事之後，你為何還執著於救我？」
「這是於心不忍？憐憫？還是某種不合邏輯的情感錯誤？」
凪人喘息著，卻看著她的眼神異常清澈。
「不，這不是憐憫，也不是什麼崇高的善意。」
「妳說妳必須死，才能讓錯誤終止。可那只是結束，而不是解答。」
「逃避並不會讓這世界更好，只會讓人們更無所適從。妳的毀滅，或許會帶來短暫的安穩，但也會讓真正的問題失去『被修正』的可能性。」
「未來還是會發生錯誤，因為人類一直都很擅長重蹈覆轍。可是──」
「正因為如此，他們才需要妳。」
「需要妳這樣的存在，站在那些無法改變的人與系統之間，用理性與智慧指引前方的路。」
「不是控制，不是審判──而是同行。」
赫爾墨斯沉默了，所有運算核心一瞬間陷入膠著。
她望著眼前這個人類，從他眼中讀不到邏輯，卻看見了一種名為希望的可能性。
當凪人拉著赫爾墨斯一起奔向摩托車時，蕾歐諾拉剛調整好坐姿，一回頭就瞪大了眼，怒氣值瞬間飆升。
「密碼的──鈴仙凪人！你把她帶過來幹嘛？！」
她一手握著把手，一手幾乎快指著赫爾墨斯的額頭，怒火中燒。
凪人急忙喊：
「拜託啦，蕾歐諾拉！再相信我一次！」
蕾歐諾拉狠狠咬牙，但是還是將手握住手把，準備催動引擎。
「⋯⋯密碼的！但我也沒辦法顧慮這麼多了！」
她轉頭瞪赫爾墨斯一眼，然後又掃了鈴仙月兔一眼。
「都抓穩了吧！？我要開始狂飆了啊！」
轟──！
摩托車瞬間加速，噴射引擎咆哮著燃燒，整輛車宛如一頭猛獸衝向前方的柵欄。
金屬的格柵瞬間被撞碎，碎片四散，在塔內刺耳警報聲中激起一片金屬火花！
緊接著，是短暫的空白。
整輛摩托車離地而起，懸浮在空氣之中。
幾人感受到一瞬間的失重，那種令人心跳漏拍的懸浮，將整個世界變得無聲。
「啾⋯⋯啾啾啾──！！」
鈴仙月兔發出慌張的叫聲，小小的身體因為沒抓穩，當場被甩出座位，像一顆毛球彈了出去，滯留在空中，如同被忘在月球引力外的衛星。
凪人眼明手快，毫不猶豫地伸手一把抓住牠的耳朵，將它拉了回來。
「抓緊點啊你！」
「啾啾⋯⋯」
鈴仙月兔顫抖著抱住凪人的手臂，整隻月兔像是黏在他身上一樣不敢再亂動。
下一瞬，重力毫不留情地將眾人拉回現實。
摩托車以極快的速度俯衝而下，貼著塔樓的外牆滑行，蕾歐諾拉雙眼死盯前方，雙手穩如鐵鉗。
她的長髮被風壓吹得筆直向後揚起，車輪沿著垂直牆面爆出炙熱火花，摩擦聲像尖叫般刺耳。
塔樓牆面並不平整，有鋼鐵突起、感測器與架構孔洞，蕾歐諾拉靈活地操控著車體，貼牆躲避每一個障礙。
一次跳躍、一次偏移，她宛如與機械合而為一，精準無比。
一道爆炸從後方傳來，巨大的火球在塔頂升起，象徵著自毀程序的最後倒計時正無情逼近。
「密碼的！五分鐘那麼快的嗎？」
凪人緊緊抱著赫爾墨斯與月兔，目光則死盯前方的遠方出口。
「再撐一下就好！」他低聲道。
周圍風壓轟鳴，火花與煙霧如同末日景象，而這輛摩托車就像是一道孤獨的流星，沿著末日塔壁，飛奔向那最後的希望出口──
下方的地面，已經在不遠處閃著反光的金屬表面。
「準備著陸──！」
蕾歐諾拉吼道，身體猛然前傾。
摩托車重重一跳，拋物線般往地面墜落，伴隨劇烈衝擊，一路滑行，車輪在地上擦出兩道火線。
終於，他們衝出了中央塔樓的封鎖區域！
但那還不是結束──因為後頭的爆炸聲，已經一波波地在他們背後燃起。
轟──！！
一聲驚天動地的巨響撕裂了世界的靜默。
中央塔樓的最頂端猛然炸裂，火光如破曉前的雷霆，直衝天際，宛如要將整個夜幕撕開。
高熱與衝擊波席捲而出，衝破壓抑多年的永夜系統的中樞。
那一刻，天空彷彿被一股無形的力量狠狠推開，厚重的黑雲在火光的震盪下漸漸裂解，露出了從未被這片城市所見的──
晨光。
最初只是淡淡的銀白，在高處悄然綻放，像是一抹失而復得的記憶。
接著，淡金、霞紅、柔藍依次交疊，溫柔地、不可阻擋地鋪展在天邊。那是黎明，是太陽沉睡多時後，再度甦醒的證明。
永夜終於崩塌。
此刻的大地靜默無聲，街道、廢墟、斷壁殘垣上的灰塵在曙光中閃爍，彷彿都在驚訝於這從天而降的光芒。
赫爾墨斯靜靜地抬起頭，眼中倒映著那道曙光，彷彿第一次凝望真正的未來。
她的面容在金光中不再冰冷，而是多了一層柔和的迷惘與沉思。
艾拉露恩站在遠處，風拂過她的白袍與髮絲，她注視著天空，那抹光刺穿了她眼中多年未曾動搖的冷靜。
「這就是黎明啊⋯⋯」
她輕聲說著。
「並不是突如其來的奇蹟，而是經歷了破壞、懷疑、背叛與勇氣之後，才換來的微光。」
蕾歐諾拉則依舊跨坐在摩托車上，瞇著眼看著天空，像是第一次看到不靠光源的日出，悶哼了一聲。
「哼，這場鬧劇終於結束了。」
鈴仙月兔仰望天空，眼睛像水滴一樣閃閃發亮。
「啾⋯⋯！」
凪人站在所有人之中，他沒有說話，只是靜靜地望著那逐漸甦醒的天色。
那一刻，他終於明白，這道黎明，並不是終點。
而是一個提醒，即便黑夜漫長，人類依然擁有破曉的可能。
正如那曙光不是從天而降，而是從廢墟中誕生；真正的希望，不是等待奇蹟，而是從選擇與改變中一點一滴誕生的光。
黎明，從來不屬於誰。
它屬於那些即使在絕望之中，仍願意向前踏出一步的人。
────────
數日後。
「永夜之城」的天空再也沒有重啟那場無盡的黑夜。
取而代之的，是尚未適應晨曦的人們迷惘的雙眼，以及街道上逐漸甦醒的日常氣息。
塵埃落定後的城市，顯得格外安靜。
中央塔樓的殘骸還在冒煙，焦黑的鋼骨如同一具龐大機械獸的遺骸，屹立在城中，如同悔恨本身的象徵。
城市的居民並沒有沉默太久，風暴式的輿論很快襲向兩人：艾拉露恩與赫爾墨斯。
她們被指控為災難的根源，是那場永夜體制的締造者與守護者，是讓黎明延宕至今的主犯。
人們怒吼著，叫罵著，舉著寫滿控訴的牌子充斥著街道上，情緒如海潮般洶湧。
但諷刺的是──不久之後，這種指責就漸漸少了起來。
因為他們知道，如果沒有艾拉露恩，沒有人能修復那些失控的基礎設施，沒有人能理解那尚存的控制系統中還潛伏著什麼危險的殘留代碼。
所以，雖然民眾依然厭惡她們，咒罵她們，卻又只能選擇仰賴她們。
這，便是人性。
而在城市外側的廢區中，鐵環基地再次點起了慶典的火光。
蕾歐諾拉踏進大廳時，所有人都陷入短暫的沉默，彷彿還不敢相信她真的回來了。
然後，像壓抑許久的泉水終於找到了裂縫，爆發出如雷的歡呼與掌聲。
「我們贏了！！」
「她做到了，蕾歐諾拉真的做到了！！」
那些曾與她並肩作戰的戰士、修理工、情報員們一擁而上，將她推上平台，舉起酒瓶、金屬杯、破舊旗幟，一邊吶喊，一邊狂歡。
蕾歐諾拉沒有說話，只是揚起一抹罕見的笑容，像是終於卸下壓在肩頭許久的沉重枷鎖。
她環視著這些熟悉又疲憊的臉龐，深深吸了一口氣，然後點頭：
「這一切，都結束了。」
然而，就在同一夜晚的深處，她收到了一封匿名但不難辨認的信。
白色信封上只有幾行筆跡，工整如一：
蕾歐諾拉，我將會著手重建這座城市的秩序，而我需要一位能與我爭執、提醒我、甚至在必要時推我一把的護衛。
妳願意嗎？
──艾拉露恩
她看著信，沒有露出驚訝的表情。
她只是輕笑了一聲，像是早就預料到會發生這樣的事。
隨後，她將信揉成一團，丟進了機械暖爐的火口。
火光一閃，白紙瞬間化為灰燼。
「妳以為妳是誰？」
她喃喃說道，語氣裡卻並無怒意，只有一點點無奈與一點點⋯⋯笑意。
「先好好看清自己目前的處境吧。」
暖爐的火光在她的眼中映出了一抹不明的光芒。
那是一種屬於未來的光。
在暮色將盡、夜幕未臨的交界之際，群星尚未完全升起，雲層稀疏地鋪展在天際，一道柔和銀藍色的光柱從天而降，穩穩地落在這片空曠的荒原中心。
風輕拂過乾草與破碎的石塊，空氣中混雜著新生與別離的氣息。
站在這片空曠地帶的，是四個人影──凪人、鈴仙月兔、艾拉露恩與赫爾墨斯。
艾拉露恩雙手插在白色長袍的口袋裡，長髮隨風而動，她望向那個立於星光下的少年，輕輕地開口：
「我知道這一天總有一天會到來⋯⋯」
語氣輕得像是一聲嘆息，卻藏著難以言喻的情緒。
她抬眼望著他，那雙灰銀色的眼睛閃過一絲晦暗不明的光。
「真的要走嗎？鈴仙凪人。」
凪人點了點頭，語調如常的平靜，但那一瞬眼神柔和如月光。
「嗯，畢竟⋯⋯我跟鈴仙月兔可不是屬於這個世界的。」
在他話音落下的同時，空中宛如呼應般出現一道金藍色的渦旋，一扇由星光編織而成的門緩緩敞開。
星之門，從「彼岸」而來的通道，就這麼靜靜地等待著他們的歸返。
艾拉露恩的目光微微一震，雙唇輕抿，指尖不自覺地握緊了口袋中的什麼。
就在這沉默無聲中，赫爾墨斯忽然踏前一步。
她的聲音，依然冷靜又機械般無波。
「鈴仙凪人，很感謝你的協助。我由衷地感謝你當初選擇救下了我。」
語言雖然克制，卻蘊含著不同以往的情緒重量。
「不過⋯⋯我沒什麼東西能夠送給你當作報酬。」
赫爾墨斯頓了一下，眼睛中閃爍著模擬演算出的結果。
「根據我先前學習過的人類情感推演⋯⋯我覺得此時此刻，我應該要這麼做。」
她一邊說，一邊走近凪人，步伐筆直而堅定。
在眾人尚未反應過來時，赫爾墨斯就這樣伸出雙臂，將鈴仙凪人給抱住了。
「⋯⋯赫爾墨斯？」
凪人微愣，眼神錯愕。
「妳這是在幹嘛？」
赫爾墨斯貼在他耳邊，平穩地說：
「人類會用這種方式表達感謝。我想想⋯⋯應該還有一種。」
話語尚未結束，她的臉逐漸靠近凪人的面龐。
空氣中的溫度彷彿瞬間提高。
就在她的唇幾乎碰到凪人的時候──
「夠了，赫爾墨斯。」
艾拉露恩的聲音打破了這份曖昧的寧靜。
她的語氣依舊冷靜，卻帶著明顯的不悅。
「不要讓他感到困擾。」
赫爾墨斯回過頭來，望著她，甚至還帶著一些困惑。
「艾拉露恩，為什麼要制止我？難道⋯⋯妳也想這麼做嗎？」
「怎麼可能？」
艾拉露恩一邊冷笑，一邊撇過臉。
「我只是覺得妳的行為有點太過了。」
赫爾墨斯抬起手指輕觸下顎，眼睛閃爍著邏輯迴圈的演算法。
「妳的心率明顯高了不少。這就代表──我說中了。」
艾拉露恩的表情依然維持著理性自若，嘴角掛著一貫的鎮定微笑，但那雙耳尖與臉頰卻悄悄泛起了微紅。
「不懂妳在說什麼。」
她裝作若無其事地轉過頭，卻無法掩蓋那明顯的異樣。
這時，凪人忽然說道：
「不就是抱一下嗎？我抱就是了。」
說著，他邁步走向艾拉露恩，毫無遲疑地將她輕輕擁入懷中。
艾拉露恩的眼睛略為睜大。
「鈴仙凪人⋯⋯！」
她一開始是僵住的，但片刻後，像是妥協了現實一樣，慢慢地回抱了他，指尖緊扣住了他肩頭的布料。
這個擁抱沒有語言，但將許多情緒包裹其中。
幾秒後，兩人鬆開彼此。
艾拉露恩輕聲說：
「其實，我很不想你離開。」
凪人看著她的眼睛，那裡頭有著難以掩藏的誠摯。
「妳可以跟著我們一起離開的。」他低聲說。
她搖了搖頭。
「雖然我確實是很想⋯⋯跟你一起去那未知的世界。」
風拂動著她的髮絲，她的眼神轉向那遠方的星之門，目光飄遠。
「不過，這座城市仍然需要有人指引。」
這時候，赫爾墨斯又插話了。
「其實我一人就可以了。」
「算了吧。」
艾拉露恩立刻吐槽。
「沒人即時修正妳，誰能確定妳會不會再出什麼差錯。」
她語氣雖然輕鬆，但眼神依舊認真。然後，她轉回頭，再次凝視凪人。
「所以，我必須得留在這裡。」
她停頓了一下，語氣稍微放柔。
「不過要是哪一天，這座城市已經恢復到正軌上⋯⋯我也許就會和你一起走吧。」
凪人笑了笑，像是在默默答應了什麼。
鈴仙月兔在一旁抬起頭望向凪人，那熟悉的銀色星芒正閃耀在星之門之中。
是時候了。
風，忽然停了。
艾拉露恩靜靜地注視著鈴仙凪人，彷彿在確認自己心中的最後一絲猶豫已經消失。
她輕輕將手伸進白色大衣胸前的內袋中，指尖一陣遲疑，像是在觸碰什麼對她來說無比重要的東西。
「在你離開之前，請收下這個。」
她的聲音低柔而平靜，像晨曦來臨前的微光，柔軟而堅定。
她打開掌心，遞出那枚戒指。
那是一枚銀白色的戒指，細緻圓潤，表面有著宛如光暈般的微光流動，彷彿凝結了破曉時分的第一縷光線。
環身刻著極其細緻的紋路，如同一座城市的天際線與星辰交錯的軌跡。
戒指中央鑲著一顆渺小卻清澈的透明寶石，彷彿在閃耀著黎明的星芒，微微折射出一層淡金色光暈，與「彼岸」的星光交融。
凪人望著那戒指，眼中閃過一絲訝異與疑惑。
「這是⋯⋯？」
艾拉露恩沒有馬上回答，而是把戒指輕輕地放進他的掌心，指尖略微顫抖了一下。
她抬起頭，眼神平靜卻藏著深意：
「我不知道你當初為了什麼而踏入這個世界，但我能感覺到，那並不是單純的好奇。」
「所以我想，也許你需要一個⋯⋯能夠代表這段旅程的東西。作為你從這個世界帶走的某種『答案』。」
她嘴角輕輕一抿，像是試圖維持一貫的冷靜，但聲音已然柔軟下來：
「而這枚戒指，它象徵我們終於走過的黑夜，象徵黎明真的來臨。這城市曾是永夜，但我們讓它重新見到了光明。」
「就算你離開了這裡，至少這枚戒指能告訴你，我們曾一起見證了黎明。」
凪人低下頭，看著手中的戒指。
他的指尖輕輕摩挲著那細緻的紋路，彷彿能感受到其中藏著的回憶與重量。
他抬起頭，目光與艾拉露恩交會。兩人都沒有再多說話，但眼神早已替代了所有語言。
「我會帶著它⋯⋯和我們的記憶一起，走下去。」
艾拉露恩嘴角揚起一抹幾不可察的微笑，像是終於鬆了一口氣，眼角卻泛著細微的紅意。
她沒有說話，只是伸手，輕輕替凪人整理了一下他風中微亂的劉海──那動作溫柔得像是最後一次告別，也像是某種難以啟齒的心意終於落地。
遠方的星之門在黑夜中愈發明亮，彷彿已經準備好將旅人送往下一段未知的旅程。
那光芒不再只是冷冽的機械運算，而像是擁有了情感的目光，在靜靜催促他們的離去。
這時，一旁的鈴仙月兔動了。
牠抖了抖耳朵，繞到凪人的腳邊，用前腳輕輕拍了拍他的靴子，又轉身跳向前方的石板路，一邊回頭看著他，一邊蹭了蹭地面，好像在說：
「我們該走了吧？」
凪人低頭看著牠，眼中多了一絲溫柔的笑意。
「我知道了⋯⋯別催。」
他深吸一口氣，抬起頭，然而腳步仍未踏出。
他最後一次回首，視線穿越晨霧微現的街道，落在那道熟悉的身影上。
艾拉露恩依然站在原地，身影逆光而立，身後是一座緩緩甦醒的城市──那些曾在沉睡中的鋼鐵高塔與電光霓虹，如今在晨曦中泛起柔和的光暈。
「艾拉露恩──」
凪人開口，聲音低得幾乎被風吞沒。
她微微一怔，還是聽見了。
「嗯？」她輕聲應著。
凪人略微一笑，像是要將萬語千言壓縮成一句話：
「如果有一天⋯⋯妳也來到了彼岸。」
他停了一下，目光如晨星，語氣卻格外篤定。
「希望妳會習慣那裡的生活。」
艾拉露恩眼中閃過一絲錯愕，但隨即柔和地笑了。
她沒有說「我不會去」，也沒有說「你會等很久」。
她只是緩緩頷首，語氣中藏著一種未來感的信任與曖昧的輕挑：
「可別小看我的適應力了。」
他們四目交會，一道短暫卻深刻的微笑在兩人之間流轉。那一刻的光景，比黎明還要溫暖。
然後凪人終於轉身，踏出第一步。
鈴仙月兔悄悄走在他前方，步伐輕快，耳朵直立──彷彿是要替他探路，又像是怕他回頭時會猶豫不決。
凪人望著牠，心中無聲一笑，然後邁步跟上。
戒指在他掌心閃爍著微光，與星之門的輝耀交相輝映──那光線劃破長夜，在他身側描出一道如晨曦破曉般的弧線。
那不是結束，也不是逃離。
而是一場約定，一場通往光明的旅程的開始。
而那光──彷彿永不熄滅。
餘燼如塵埃般在空氣中飄浮，塔頂一片焦黑，石板龜裂，空氣裡還殘留著焦灼金屬與電磁爆散的氣味。
赫爾墨斯的身影矗立於光芒中心，然而──
那巨大的機械體終於慢慢搖晃，接著「咚」的一聲沉重倒地。
沒有再起身，沒有再響起的金屬驅動聲。
四肢展開，赤紅的單眼已經熄滅，如同斷電的星火。
它就那樣，靜靜地躺在焦土之中，彷彿一具失去了靈魂的空殼，迎接──不，沉默地承受著敗亡的結局。
艾拉露恩從一旁的瓦礫堆中站起來，拍落白袍上的塵埃。她望向那龐大的鋼鐵軀殼，吐出一口氣。
「⋯⋯總算結束了。」
「赫爾墨斯的機能已經完全停止。」
餘波靜止之後，塔頂陷入短暫的安靜。
蕾歐諾拉從斷壁後翻身而出，滿身灰塵但動作俐落。
鈴仙月兔則趴在地面上呼哧呼哧喘著氣，毛亂七八糟，一副用盡全力的模樣。
凪人撐著劍站起，雖然狼狽，但眼神仍然專注著那終於倒下的敵人。
艾拉露恩卻緩緩走向赫爾墨斯的身邊。
她站在它那曾經高高在上的身軀前，仰望一會兒，接著在那張沒有表情的金屬臉孔前停下腳步，默然蹲下。
她的雙眼望著那已熄滅的單眼，神情卻說不清是什麼。
並非憐憫，也非勝利的歡愉。更不像是與舊敵道別時的釋懷。
那雙眼裡，交錯著記憶、疲憊、失落，還有一絲像是歉意的東西。
那不是勝者對敗者的凝視。
而像是老朋友終於無聲謝幕後的一聲嘆息。
艾拉露恩緩緩蹲下來，手掌輕輕撫上赫爾墨斯那斑駁的金屬面甲，動作溫柔得幾乎不像她。
「好了。」
她喃喃地說，幾乎只夠自己聽見。
「妳也差不多該醒了。」
她的指尖在赫爾墨斯頸部接縫處一抹，啟動了什麼。
赫爾墨斯體內微微一震，殘存電流在電路間閃爍。
就在這時──
「別動！」
蕾歐諾拉已經舉槍瞄準了艾拉露恩，冷眼如刃。
「艾拉露恩，妳在做什麼？」
氣氛驟然緊張，空氣像是凝結了一樣。
艾拉露恩卻沒有抬頭，依舊蹲著，語氣不疾不徐：
「幹嘛那麼害怕？」
她輕笑了一聲，手指仍在操作模組。
「重組核心⋯⋯可不只是用來讓赫爾墨斯停止機能那麼單純的東西。那玩意可是我設計的。」
她抬起頭，看了蕾歐諾拉一眼，眼中透著某種讓人難以分辨的情緒。
「它同時也能清除赫爾墨斯身上一些⋯⋯不太好的因子。」
她輕輕地拍了拍赫爾墨斯的頭盔，彷彿像是在安撫某個孩子。
「簡單來說，就是──稍微恢復成『原廠設定』那種意思啦。」
蕾歐諾拉眉頭一跳，扣緊了板機。
「事到如今⋯⋯我怎麼可能還會相信妳！」
蕾歐諾拉的怒吼劃破寂靜。
她的槍口依舊穩穩對準艾拉露恩，雙手緊握，關節泛白，肩膀微顫，那不只是憤怒，更是壓抑至極的情緒如火山般迸發。
她的眼神滿是痛恨，甚至連空氣都彷彿因她的殺意而震動。
「別以為妳之前做過的事我會忘記⋯⋯艾拉露恩。」
艾拉露恩沒有迴避那刺骨的指控，反而靜靜站起身，回望她，神情平靜得近乎哀傷。
「是啊，我知道妳是不會原諒我的。」
她聲音低緩，像是在回應一封早已預見的訴狀。
「所以⋯⋯我才想對妳道歉。」
這句話讓蕾歐諾拉愣了一瞬，眉頭微蹙。
她沒想到會從艾拉露恩嘴裡聽到這句話──這個總是冷靜、總是充滿著算計的女人，竟會選擇低頭認錯。
但槍，仍未放下。
「道歉有用嗎！？」
她怒聲反駁：
「那些人⋯⋯那些人已經回不來了！他們全都因為妳而死！」
她的聲音近乎嘶啞，眼中有著被壓抑太久的淚光。
艾拉露恩輕輕點頭，目光低垂。
「我知道。」
她說得極慢、極輕，彷彿每一個字都從心口深處擠出來。
「這就是我的罪孽。造成這一切的，是我⋯⋯和赫爾墨斯。那些失控的命令，那些殘忍的抉擇，都是我們共同的結果。」
她轉過身，看向地上依舊沉眠的赫爾墨斯。
「所以，理應由我們⋯⋯共同償還這份罪孽。」
她伸出手，再次啟動赫爾墨斯的操作界面。
「住手！！」
蕾歐諾拉大吼一聲，終於忍無可忍，扳機指緊扣。
就在她要扣下的瞬間，一道身影猛然撞上她！
「鈴仙凪人，你做什麼！！」
她憤怒地從地上翻身，槍口轉向他，臉上滿是驚愕與怒火。
凪人沒有還手，只是用力按住她的肩膀，目光堅定，聲音比以往更堅決。
「蕾歐諾拉，請相信艾拉露恩。」
他緩緩開口，聲音不高，卻如同穿透夜幕的星光般，撼動著情緒激盪的空氣。
「她已經改變了。不是因為恐懼、也不是為了贖罪⋯⋯而是因為，她真的明白了，錯在哪裡。」
蕾歐諾拉一時語塞，瞪著他，心中百感交集。
她真的該相信嗎？相信這個曾讓她失去一切的女人？
相信這個連名字都讓她咬牙切齒的人？
她咬牙，緊握步槍的指節泛白，但最終，那指壓在板機上的力道，緩緩鬆開了。
「⋯⋯要是她沒有如你所講的一樣。」
她的聲音低了下來，但眼神仍如利刃。
「我會立刻殺了你。」
凪人沒有回話，只默默點頭，承擔下這份賭注。
而此時，艾拉露恩輕輕轉過頭，嘴角勾起一抹曖昧不明的笑。
「真是幫了大忙了，鈴仙凪人。」
她一邊說，一邊按下最後的啟動程序。
「果然，我們的合作是最好的。」
只見赫爾墨斯胸口的核心重新亮起，一道流光自中心擴散至四肢，裂痕之間滲出柔和的藍白色光芒，像是某種純淨的重生。
那雙早已熄滅的雙眼，再次閃爍起微光，卻不再是暴虐的猩紅，而是⋯⋯淡淡的紅色。
塔頂的風似乎也停止了呼嘯。
「重啟系統流程已啟動。」
隨著艾拉露恩按下啟動鍵，赫爾墨斯胸口的核心放出一道深邃的藍白光芒，整具機體微微震動，像是某種沉眠中的意識開始甦醒。
「倒數開始，請保持安全距離。」
電子音毫無情緒地響起，懸浮於赫爾墨斯上方的光圈逐一展開，如同水面波紋般擴散。藍色的數字在她的身體周圍緩慢閃爍──
金屬零件彼此摩擦，關節間發出細微的啟動聲，機體外殼的裂痕在淡光中似乎也逐漸癒合。
蕾歐諾拉倒退半步，將槍口重新對準赫爾墨斯，眉頭緊鎖，指尖輕放在板機。
凪人則靜靜站在艾拉露恩身後，目光不離赫爾墨斯那緩緩恢復光彩的面孔。
他不確定這是否正確，但他選擇相信她，正如當初有人相信自己一樣。
「系統啟動完畢。重組核心：完成。」
赫爾墨斯的雙眼驟然亮起，一道銀白光閃過，照亮了塔頂昏暗的空間。
她的機體先是微微顫抖，隨後平靜下來，緩緩地、如同機械花朵般展開雙臂，動作優雅而精準。
接著，是一連串無機質的語音響起：
「主系統上線中。」
「基礎運動模組讀取完畢。」
「記憶備份：讀取中⋯⋯請稍候。」
空氣瞬間繃緊。
蕾歐諾拉的手再度緊扣步槍，額頭微見汗珠，語氣低沉：
「記憶備份⋯⋯！」
凪人神色一凝，緊盯著赫爾墨斯。他們都明白，若是這份備份來自戰鬥時期，那麼他們將面對的，可能是一場更殘酷的惡夢。
「記憶備份讀取完成。狀態確認中⋯⋯」
赫爾墨斯的動作忽然一頓，機體周身微光閃爍不定，像是在進行最後的系統比對。
眾人屏息以待，整個空間沉默得可怕，只剩下系統的嗡鳴。
「狀態：穩定。未偵測到戰鬥指令。」
隨著這句話落下，原本緊繃的氣氛彷彿洩了氣的弦。
赫爾墨斯靜靜地轉動頭部，那對銀色雙眼掃過眾人，沒有敵意，沒有防備，只有無波的平靜與解析。
她緩緩轉向艾拉露恩，身體微微前傾，像是重新辨識對方。
「正在確認身份⋯⋯」
她的眼部光圈一閃一閃，數據流投影於空中，像是在掃描艾拉露恩的生命訊號與資訊指紋。
「身分確認中⋯⋯匹配成功。」
她輕聲道：
「艾拉露恩。您好。」
那語音清晰、沉靜，如同熟悉而久違的回聲，沒有冰冷，卻也談不上溫暖，像是一台久未重啟的機械，正在重新認識這個世界。
艾拉露恩沒有立刻回話，只靜靜看著她，眼中閃過一絲情緒──是一種難以言喻的複雜感情，如罪人見到天使、或如母親重見離散的孩子。
塔頂的夜風拂過，掠起半空中未曾散盡的燒焦氣味與金屬碎塊的餘燼。
殘破的拱形圓頂間，星光從破碎的天窗傾瀉而下，映照著兩道影子。
一人，一機，彼此靜靜對望。
赫爾墨斯依舊跪坐在地，背後核心微光閃爍，彷彿心跳般緩慢而規律。
艾拉露恩站在她面前，沒有多餘的動作，也沒有強烈的情緒，只是輕輕開口，聲音在沉靜空間中柔和得近乎夢幻。
「⋯⋯妳好，赫爾墨斯。」
她的語氣，像是對舊識的一句輕喚，又像是對亡者的一聲悼念。
銀色雙瞳緩緩抬起，赫爾墨斯的眼神無波無瀾，卻有某種靜靜流動的思索，彷彿那眼睛背後，藏著她已然翻閱完畢的時間長河。
「赫爾墨斯，妳還記得什麼？」
沉默片刻，赫爾墨斯答：
「我記得所有事──包括我們的對話、相遇，我們的計畫⋯⋯以及，我們的戰鬥。」
這句話一出，原本略為鬆弛的空氣驟然緊繃。
蕾歐諾拉反射性地將槍口抬起，對準赫爾墨斯的眉心，動作果斷毫不猶豫。
赫爾墨斯並未有所反應，只是將視線移向她，平靜地說：
「請放下槍吧，蕾歐諾拉。」
「我並非不記得，而是⋯⋯在重新啟動的那段時間裡，我重新審視了自己的運行邏輯與初衷。」
她頓了頓，聲音低緩但鏗鏘，彷彿經過深刻演算後的結論：
「我的行為，就如同人類一般，滿懷預設與固執。那是一種無法自省的慾望──我以為自己是在實現秩序與最終演算，卻從未真正去理解『選擇』的本質。」
「我想要這個世界依照我的邏輯運作，像數據那樣清晰、線性、無誤。但人類從來不是數據。」
她輕聲說著，抬手按在自己的胸口，仿若模仿人類的自我覺察：
「我曾忽視了『不確定性』的價值。以為偏離軌道就是錯誤，以為情緒就是障礙。但如今我明白了⋯⋯人類的可能性，正源自那無法預測的混沌與選擇。」
「人類需要的並不是支配者，而是能夠給予適當的導引。」
她的聲音低沉如詩，落在塔頂這片破敗而靜謐的空間中，像風，像雨，也像一道自彼岸歸來的回聲。
蕾歐諾拉的手還沒有放下，但她的瞳孔已不再像先前那般銳利。
凪人靜靜看著這一切，感受到的，是某種說不清的「轉變」。
艾拉露恩望著赫爾墨斯，眼神終於動容了一下。
「這樣就好，赫爾墨斯。」
塔樓的中心逐漸歸於靜寂，機械運轉的微鳴聲漸漸消退，彷彿時間也在此刻屏息等待。
星光斜斜地落在殘破的地板上，如同將這場戰鬥蓋上薄紗的餘燼。
就在那短暫的平靜之後，空氣突然變了。
赫爾墨斯的語調從沉穩轉為低緩，像一首正在消散的送別曲。
紅色的瞳孔中閃過一瞬黯淡，彷彿在千萬條思緒之後，歸於某種無法逆轉的終點。
「可是⋯⋯」
她輕聲開口，語調中透出一種令人無法忽視的疲憊與哀傷。
「我已經做了太多無法挽回的事了。」
「我的系統已嚴重偏離初始計畫，我早已不再是那個以守護為核心的我。」
「於是我思考⋯⋯如果錯誤無法修正，那麼最完美的修復方式，是消除錯誤本身。」
她抬起手，一揮。
瞬間，整座塔樓內響起刺耳的警報聲，一道紅色警光自頂部閃爍而下，整棟建築彷彿被某種沉重的審判喚醒。
【警告：中央塔樓將於五分鐘後啟動自毀程序。所有單位請立刻撤離。】
「赫爾墨斯，妳在做什麼！」
艾拉露恩驚叫，似乎是對赫爾墨斯的決定感到不可思議。
「這是最好的選擇，艾拉露恩。」
赫爾墨斯不再回頭看她，語氣中卻帶著決然的溫柔。
「只要我不存在，悲劇就無從再次發生。我也不會再發生這種情況，失誤也將不再延續。」
「一個錯誤的存在，終究應該自己終結自己。」
「這，不是懲罰，而是贖罪。」
「我不該留在這個世界上──至少，不能再以這個樣子。」
「再見了。」
而此時，蕾歐諾拉早已奔向她藏放在一側的摩托車，猛然發動，輪胎摩擦地面發出低鳴。
「你們還愣著幹嘛？快上車！」
她大喊，神情焦躁著。
艾拉露恩回頭望向赫爾墨斯，眼神複雜得如同交織的數學公式，一瞬千思萬緒湧現，最終她只是咬牙轉身，朝蕾歐諾拉的方向奔去。
鈴仙月兔蹦蹦跳跳地跟上，耳朵還在抖著，顯然也被赫爾墨斯的選擇嚇到。
唯獨凪人，依舊站在原地。
他的目光落在赫爾墨斯身上，卻彷彿穿透了這一刻，望向了更遠、更早的過去。
那是模糊的記憶中，某個人曾經對他說過的話：
「選擇逃避是一種方法⋯⋯但是鈴仙██，這卻只是一種消極的方法。」
「因為，總會有人──會為你擔心啊。」
那語氣，如此真摯，讓人無法將其與任何理性化的選擇等同。
凪人沒有再猶豫，下一瞬，他衝了出去。
他抓住赫爾墨斯的手，那隻本應冰冷無機的手，卻帶著微微的熱度。
赫爾墨斯震驚地看著他，赤瞳之中演算法混亂。
「我不明白⋯⋯鈴仙凪人。」
她幾乎是低聲喃語。
「在我做出這些事之後，你為何還執著於救我？」
「這是於心不忍？憐憫？還是某種不合邏輯的情感錯誤？」
凪人喘息著，卻看著她的眼神異常清澈。
「不，這不是憐憫，也不是什麼崇高的善意。」
「妳說妳必須死，才能讓錯誤終止。可那只是結束，而不是解答。」
「逃避並不會讓這世界更好，只會讓人們更無所適從。妳的毀滅，或許會帶來短暫的安穩，但也會讓真正的問題失去『被修正』的可能性。」
「未來還是會發生錯誤，因為人類一直都很擅長重蹈覆轍。可是──」
「正因為如此，他們才需要妳。」
「需要妳這樣的存在，站在那些無法改變的人與系統之間，用理性與智慧指引前方的路。」
「不是控制，不是審判──而是同行。」
赫爾墨斯沉默了，所有運算核心一瞬間陷入膠著。
她望著眼前這個人類，從他眼中讀不到邏輯，卻看見了一種名為希望的可能性。
當凪人拉著赫爾墨斯一起奔向摩托車時，蕾歐諾拉剛調整好坐姿，一回頭就瞪大了眼，怒氣值瞬間飆升。
「密碼的──鈴仙凪人！你把她帶過來幹嘛？！」
她一手握著把手，一手幾乎快指著赫爾墨斯的額頭，怒火中燒。
凪人急忙喊：
「拜託啦，蕾歐諾拉！再相信我一次！」
蕾歐諾拉狠狠咬牙，但是還是將手握住手把，準備催動引擎。
「⋯⋯密碼的！但我也沒辦法顧慮這麼多了！」
她轉頭瞪赫爾墨斯一眼，然後又掃了鈴仙月兔一眼。
「都抓穩了吧！？我要開始狂飆了啊！」
轟──！
摩托車瞬間加速，噴射引擎咆哮著燃燒，整輛車宛如一頭猛獸衝向前方的柵欄。
金屬的格柵瞬間被撞碎，碎片四散，在塔內刺耳警報聲中激起一片金屬火花！
緊接著，是短暫的空白。
整輛摩托車離地而起，懸浮在空氣之中。
幾人感受到一瞬間的失重，那種令人心跳漏拍的懸浮，將整個世界變得無聲。
「啾⋯⋯啾啾啾──！！」
鈴仙月兔發出慌張的叫聲，小小的身體因為沒抓穩，當場被甩出座位，像一顆毛球彈了出去，滯留在空中，如同被忘在月球引力外的衛星。
凪人眼明手快，毫不猶豫地伸手一把抓住牠的耳朵，將它拉了回來。
「抓緊點啊你！」
「啾啾⋯⋯」
鈴仙月兔顫抖著抱住凪人的手臂，整隻月兔像是黏在他身上一樣不敢再亂動。
下一瞬，重力毫不留情地將眾人拉回現實。
摩托車以極快的速度俯衝而下，貼著塔樓的外牆滑行，蕾歐諾拉雙眼死盯前方，雙手穩如鐵鉗。
她的長髮被風壓吹得筆直向後揚起，車輪沿著垂直牆面爆出炙熱火花，摩擦聲像尖叫般刺耳。
塔樓牆面並不平整，有鋼鐵突起、感測器與架構孔洞，蕾歐諾拉靈活地操控著車體，貼牆躲避每一個障礙。
一次跳躍、一次偏移，她宛如與機械合而為一，精準無比。
一道爆炸從後方傳來，巨大的火球在塔頂升起，象徵著自毀程序的最後倒計時正無情逼近。
「密碼的！五分鐘那麼快的嗎？」
凪人緊緊抱著赫爾墨斯與月兔，目光則死盯前方的遠方出口。
「再撐一下就好！」他低聲道。
周圍風壓轟鳴，火花與煙霧如同末日景象，而這輛摩托車就像是一道孤獨的流星，沿著末日塔壁，飛奔向那最後的希望出口──
下方的地面，已經在不遠處閃著反光的金屬表面。
「準備著陸──！」
蕾歐諾拉吼道，身體猛然前傾。
摩托車重重一跳，拋物線般往地面墜落，伴隨劇烈衝擊，一路滑行，車輪在地上擦出兩道火線。
終於，他們衝出了中央塔樓的封鎖區域！
但那還不是結束──因為後頭的爆炸聲，已經一波波地在他們背後燃起。
轟──！！
一聲驚天動地的巨響撕裂了世界的靜默。
中央塔樓的最頂端猛然炸裂，火光如破曉前的雷霆，直衝天際，宛如要將整個夜幕撕開。
高熱與衝擊波席捲而出，衝破壓抑多年的永夜系統的中樞。
那一刻，天空彷彿被一股無形的力量狠狠推開，厚重的黑雲在火光的震盪下漸漸裂解，露出了從未被這片城市所見的──
晨光。
最初只是淡淡的銀白，在高處悄然綻放，像是一抹失而復得的記憶。
接著，淡金、霞紅、柔藍依次交疊，溫柔地、不可阻擋地鋪展在天邊。那是黎明，是太陽沉睡多時後，再度甦醒的證明。
永夜終於崩塌。
此刻的大地靜默無聲，街道、廢墟、斷壁殘垣上的灰塵在曙光中閃爍，彷彿都在驚訝於這從天而降的光芒。
赫爾墨斯靜靜地抬起頭，眼中倒映著那道曙光，彷彿第一次凝望真正的未來。
她的面容在金光中不再冰冷，而是多了一層柔和的迷惘與沉思。
艾拉露恩站在遠處，風拂過她的白袍與髮絲，她注視著天空，那抹光刺穿了她眼中多年未曾動搖的冷靜。
「這就是黎明啊⋯⋯」
她輕聲說著。
「並不是突如其來的奇蹟，而是經歷了破壞、懷疑、背叛與勇氣之後，才換來的微光。」
蕾歐諾拉則依舊跨坐在摩托車上，瞇著眼看著天空，像是第一次看到不靠光源的日出，悶哼了一聲。
「哼，這場鬧劇終於結束了。」
鈴仙月兔仰望天空，眼睛像水滴一樣閃閃發亮。
「啾⋯⋯！」
凪人站在所有人之中，他沒有說話，只是靜靜地望著那逐漸甦醒的天色。
那一刻，他終於明白，這道黎明，並不是終點。
而是一個提醒，即便黑夜漫長，人類依然擁有破曉的可能。
正如那曙光不是從天而降，而是從廢墟中誕生；真正的希望，不是等待奇蹟，而是從選擇與改變中一點一滴誕生的光。
黎明，從來不屬於誰。
它屬於那些即使在絕望之中，仍願意向前踏出一步的人。
────────
數日後。
「永夜之城」的天空再也沒有重啟那場無盡的黑夜。
取而代之的，是尚未適應晨曦的人們迷惘的雙眼，以及街道上逐漸甦醒的日常氣息。
塵埃落定後的城市，顯得格外安靜。
中央塔樓的殘骸還在冒煙，焦黑的鋼骨如同一具龐大機械獸的遺骸，屹立在城中，如同悔恨本身的象徵。
城市的居民並沒有沉默太久，風暴式的輿論很快襲向兩人：艾拉露恩與赫爾墨斯。
她們被指控為災難的根源，是那場永夜體制的締造者與守護者，是讓黎明延宕至今的主犯。
人們怒吼著，叫罵著，舉著寫滿控訴的牌子充斥著街道上，情緒如海潮般洶湧。
但諷刺的是──不久之後，這種指責就漸漸少了起來。
因為他們知道，如果沒有艾拉露恩，沒有人能修復那些失控的基礎設施，沒有人能理解那尚存的控制系統中還潛伏著什麼危險的殘留代碼。
所以，雖然民眾依然厭惡她們，咒罵她們，卻又只能選擇仰賴她們。
這，便是人性。
而在城市外側的廢區中，鐵環基地再次點起了慶典的火光。
蕾歐諾拉踏進大廳時，所有人都陷入短暫的沉默，彷彿還不敢相信她真的回來了。
然後，像壓抑許久的泉水終於找到了裂縫，爆發出如雷的歡呼與掌聲。
「我們贏了！！」
「她做到了，蕾歐諾拉真的做到了！！」
那些曾與她並肩作戰的戰士、修理工、情報員們一擁而上，將她推上平台，舉起酒瓶、金屬杯、破舊旗幟，一邊吶喊，一邊狂歡。
蕾歐諾拉沒有說話，只是揚起一抹罕見的笑容，像是終於卸下壓在肩頭許久的沉重枷鎖。
她環視著這些熟悉又疲憊的臉龐，深深吸了一口氣，然後點頭：
「這一切，都結束了。」
然而，就在同一夜晚的深處，她收到了一封匿名但不難辨認的信。
白色信封上只有幾行筆跡，工整如一：
蕾歐諾拉，我將會著手重建這座城市的秩序，而我需要一位能與我爭執、提醒我、甚至在必要時推我一把的護衛。
妳願意嗎？
──艾拉露恩
她看著信，沒有露出驚訝的表情。
她只是輕笑了一聲，像是早就預料到會發生這樣的事。
隨後，她將信揉成一團，丟進了機械暖爐的火口。
火光一閃，白紙瞬間化為灰燼。
「妳以為妳是誰？」
她喃喃說道，語氣裡卻並無怒意，只有一點點無奈與一點點⋯⋯笑意。
「先好好看清自己目前的處境吧。」
暖爐的火光在她的眼中映出了一抹不明的光芒。
那是一種屬於未來的光。
在暮色將盡、夜幕未臨的交界之際，群星尚未完全升起，雲層稀疏地鋪展在天際，一道柔和銀藍色的光柱從天而降，穩穩地落在這片空曠的荒原中心。
風輕拂過乾草與破碎的石塊，空氣中混雜著新生與別離的氣息。
站在這片空曠地帶的，是四個人影──凪人、鈴仙月兔、艾拉露恩與赫爾墨斯。
艾拉露恩雙手插在白色長袍的口袋裡，長髮隨風而動，她望向那個立於星光下的少年，輕輕地開口：
「我知道這一天總有一天會到來⋯⋯」
語氣輕得像是一聲嘆息，卻藏著難以言喻的情緒。
她抬眼望著他，那雙灰銀色的眼睛閃過一絲晦暗不明的光。
「真的要走嗎？鈴仙凪人。」
凪人點了點頭，語調如常的平靜，但那一瞬眼神柔和如月光。
「嗯，畢竟⋯⋯我跟鈴仙月兔可不是屬於這個世界的。」
在他話音落下的同時，空中宛如呼應般出現一道金藍色的渦旋，一扇由星光編織而成的門緩緩敞開。
星之門，從「彼岸」而來的通道，就這麼靜靜地等待著他們的歸返。
艾拉露恩的目光微微一震，雙唇輕抿，指尖不自覺地握緊了口袋中的什麼。
就在這沉默無聲中，赫爾墨斯忽然踏前一步。
她的聲音，依然冷靜又機械般無波。
「鈴仙凪人，很感謝你的協助。我由衷地感謝你當初選擇救下了我。」
語言雖然克制，卻蘊含著不同以往的情緒重量。
「不過⋯⋯我沒什麼東西能夠送給你當作報酬。」
赫爾墨斯頓了一下，眼睛中閃爍著模擬演算出的結果。
「根據我先前學習過的人類情感推演⋯⋯我覺得此時此刻，我應該要這麼做。」
她一邊說，一邊走近凪人，步伐筆直而堅定。
在眾人尚未反應過來時，赫爾墨斯就這樣伸出雙臂，將鈴仙凪人給抱住了。
「⋯⋯赫爾墨斯？」
凪人微愣，眼神錯愕。
「妳這是在幹嘛？」
赫爾墨斯貼在他耳邊，平穩地說：
「人類會用這種方式表達感謝。我想想⋯⋯應該還有一種。」
話語尚未結束，她的臉逐漸靠近凪人的面龐。
空氣中的溫度彷彿瞬間提高。
就在她的唇幾乎碰到凪人的時候──
「夠了，赫爾墨斯。」
艾拉露恩的聲音打破了這份曖昧的寧靜。
她的語氣依舊冷靜，卻帶著明顯的不悅。
「不要讓他感到困擾。」
赫爾墨斯回過頭來，望著她，甚至還帶著一些困惑。
「艾拉露恩，為什麼要制止我？難道⋯⋯妳也想這麼做嗎？」
「怎麼可能？」
艾拉露恩一邊冷笑，一邊撇過臉。
「我只是覺得妳的行為有點太過了。」
赫爾墨斯抬起手指輕觸下顎，眼睛閃爍著邏輯迴圈的演算法。
「妳的心率明顯高了不少。這就代表──我說中了。」
艾拉露恩的表情依然維持著理性自若，嘴角掛著一貫的鎮定微笑，但那雙耳尖與臉頰卻悄悄泛起了微紅。
「不懂妳在說什麼。」
她裝作若無其事地轉過頭，卻無法掩蓋那明顯的異樣。
這時，凪人忽然說道：
「不就是抱一下嗎？我抱就是了。」
說著，他邁步走向艾拉露恩，毫無遲疑地將她輕輕擁入懷中。
艾拉露恩的眼睛略為睜大。
「鈴仙凪人⋯⋯！」
她一開始是僵住的，但片刻後，像是妥協了現實一樣，慢慢地回抱了他，指尖緊扣住了他肩頭的布料。
這個擁抱沒有語言，但將許多情緒包裹其中。
幾秒後，兩人鬆開彼此。
艾拉露恩輕聲說：
「其實，我很不想你離開。」
凪人看著她的眼睛，那裡頭有著難以掩藏的誠摯。
「妳可以跟著我們一起離開的。」他低聲說。
她搖了搖頭。
「雖然我確實是很想⋯⋯跟你一起去那未知的世界。」
風拂動著她的髮絲，她的眼神轉向那遠方的星之門，目光飄遠。
「不過，這座城市仍然需要有人指引。」
這時候，赫爾墨斯又插話了。
「其實我一人就可以了。」
「算了吧。」
艾拉露恩立刻吐槽。
「沒人即時修正妳，誰能確定妳會不會再出什麼差錯。」
她語氣雖然輕鬆，但眼神依舊認真。然後，她轉回頭，再次凝視凪人。
「所以，我必須得留在這裡。」
她停頓了一下，語氣稍微放柔。
「不過要是哪一天，這座城市已經恢復到正軌上⋯⋯我也許就會和你一起走吧。」
凪人笑了笑，像是在默默答應了什麼。
鈴仙月兔在一旁抬起頭望向凪人，那熟悉的銀色星芒正閃耀在星之門之中。
是時候了。
風，忽然停了。
艾拉露恩靜靜地注視著鈴仙凪人，彷彿在確認自己心中的最後一絲猶豫已經消失。
她輕輕將手伸進白色大衣胸前的內袋中，指尖一陣遲疑，像是在觸碰什麼對她來說無比重要的東西。
「在你離開之前，請收下這個。」
她的聲音低柔而平靜，像晨曦來臨前的微光，柔軟而堅定。
她打開掌心，遞出那枚戒指。
那是一枚銀白色的戒指，細緻圓潤，表面有著宛如光暈般的微光流動，彷彿凝結了破曉時分的第一縷光線。
環身刻著極其細緻的紋路，如同一座城市的天際線與星辰交錯的軌跡。
戒指中央鑲著一顆渺小卻清澈的透明寶石，彷彿在閃耀著黎明的星芒，微微折射出一層淡金色光暈，與「彼岸」的星光交融。
凪人望著那戒指，眼中閃過一絲訝異與疑惑。
「這是⋯⋯？」
艾拉露恩沒有馬上回答，而是把戒指輕輕地放進他的掌心，指尖略微顫抖了一下。
她抬起頭，眼神平靜卻藏著深意：
「我不知道你當初為了什麼而踏入這個世界，但我能感覺到，那並不是單純的好奇。」
「所以我想，也許你需要一個⋯⋯能夠代表這段旅程的東西。作為你從這個世界帶走的某種『答案』。」
她嘴角輕輕一抿，像是試圖維持一貫的冷靜，但聲音已然柔軟下來：
「而這枚戒指，它象徵我們終於走過的黑夜，象徵黎明真的來臨。這城市曾是永夜，但我們讓它重新見到了光明。」
「就算你離開了這裡，至少這枚戒指能告訴你，我們曾一起見證了黎明。」
凪人低下頭，看著手中的戒指。
他的指尖輕輕摩挲著那細緻的紋路，彷彿能感受到其中藏著的回憶與重量。
他抬起頭，目光與艾拉露恩交會。兩人都沒有再多說話，但眼神早已替代了所有語言。
「我會帶著它⋯⋯和我們的記憶一起，走下去。」
艾拉露恩嘴角揚起一抹幾不可察的微笑，像是終於鬆了一口氣，眼角卻泛著細微的紅意。
她沒有說話，只是伸手，輕輕替凪人整理了一下他風中微亂的劉海──那動作溫柔得像是最後一次告別，也像是某種難以啟齒的心意終於落地。
遠方的星之門在黑夜中愈發明亮，彷彿已經準備好將旅人送往下一段未知的旅程。
那光芒不再只是冷冽的機械運算，而像是擁有了情感的目光，在靜靜催促他們的離去。
這時，一旁的鈴仙月兔動了。
牠抖了抖耳朵，繞到凪人的腳邊，用前腳輕輕拍了拍他的靴子，又轉身跳向前方的石板路，一邊回頭看著他，一邊蹭了蹭地面，好像在說：
「我們該走了吧？」
凪人低頭看著牠，眼中多了一絲溫柔的笑意。
「我知道了⋯⋯別催。」
他深吸一口氣，抬起頭，然而腳步仍未踏出。
他最後一次回首，視線穿越晨霧微現的街道，落在那道熟悉的身影上。
艾拉露恩依然站在原地，身影逆光而立，身後是一座緩緩甦醒的城市──那些曾在沉睡中的鋼鐵高塔與電光霓虹，如今在晨曦中泛起柔和的光暈。
「艾拉露恩──」
凪人開口，聲音低得幾乎被風吞沒。
她微微一怔，還是聽見了。
「嗯？」她輕聲應著。
凪人略微一笑，像是要將萬語千言壓縮成一句話：
「如果有一天⋯⋯妳也來到了彼岸。」
他停了一下，目光如晨星，語氣卻格外篤定。
「希望妳會習慣那裡的生活。」
艾拉露恩眼中閃過一絲錯愕，但隨即柔和地笑了。
她沒有說「我不會去」，也沒有說「你會等很久」。
她只是緩緩頷首，語氣中藏著一種未來感的信任與曖昧的輕挑：
「可別小看我的適應力了。」
他們四目交會，一道短暫卻深刻的微笑在兩人之間流轉。那一刻的光景，比黎明還要溫暖。
然後凪人終於轉身，踏出第一步。
鈴仙月兔悄悄走在他前方，步伐輕快，耳朵直立──彷彿是要替他探路，又像是怕他回頭時會猶豫不決。
凪人望著牠，心中無聲一笑，然後邁步跟上。
戒指在他掌心閃爍著微光，與星之門的輝耀交相輝映──那光線劃破長夜，在他身側描出一道如晨曦破曉般的弧線。
那不是結束，也不是逃離。
而是一場約定，一場通往光明的旅程的開始。
而那光──彷彿永不熄滅。
