章二、狐狸與老鼠
本章節 6720 字
更新於: 2025-10-22
在從山頂的鷹人手中，順利取回短刀與救回蔬鼠球球，狐狸與洛洛很快回到蔬鼠一族的居住地，一直等在外頭的蔬鼠長老，見到自己的小孫女回來了，連忙上前迎接，還不斷向恩公道謝。
其他蔬鼠聽見聲音後紛紛出屋察看，幾隻蔬鼠抱在一起，就像一顆毛茸茸的大球，安靜的湖泊區一下喧鬧起來，說的全是對狐狸的讚美與道謝。
洛洛雖然只是負責帶路，但還是挺起胸膛，覺得十分光榮。
狐狸見蔬鼠們終於安分了些，「刀我拿回來了，我就先走了。」
「恩公！」蔬鼠長老突破鼠群，直接到狐狸面前跪了下來，雖然圓滾滾的身材讓牠更像是坐在地上，「恩公大德，老朽無以回報，還請恩公不要嫌棄老朽的小孫女！球球雖然口不能言，但廚藝是鼠一鼠二的，甚至有人族想聘請球球去作大廚呢！」
「嗯？」狐狸滿臉不解，這話他就聽不明白了，就算那隻小老鼠不能說話，他又為什麼要嫌棄？但也難怪小老鼠整路上都沒開口，還以為是嚇壞了，原來是辦不到。
一旁的洛洛將狐狸的疑惑，用神色表現得淋漓盡致，他愣愣發問：「長老，你這是什麼意思呀？」
叫作球球的蔬鼠也突破了鼠群慢慢走上前，兩隻小手在圍裙前不斷搓弄，眼前四處飄移，但看著不像是害怕，更像是緊張或者害羞，但狐狸並未在意牠。
洛洛注意到球球了，因為身高差不多，也發現其他蔬鼠的表情不是堅毅就是感動，這讓他更加不解，他腦中忽然浮現出了鷹人的調侃，他無法克制那難以置信的想法，戰戰兢兢緩緩問道：「長、長老，你的意思該不會……是要把球球小姐……給狐狸閣下當、當老婆吧……」
他多希望長老否認，但在見到對方站起來，還一臉感天動地的樣子，他多想拉著狐狸閣下趕快跑。
「正是如此！還望恩公接受我等的好意！」
長老舉起短短的手大聲高呼、眼眶泛淚欣賞恩公的容顏，球球卻低下了頭，在此刻看起來像是羞赧的表現，而其他蔬鼠全部盯著恩公，是一雙雙水汪汪的小眼睛。
狐狸俯視蔬鼠長老，卻是沉默不語，空氣彷彿凝結了，只剩細微的風聲，相較之下，洛洛的內心已經七上八下，他在思考如何幫狐狸閣下拒絕才好，可他又不能完全排除狐狸閣下答應的那幾乎為零的可能性。
狐狸閣下真有那一點點答應的可能性嗎？洛洛僅存的理智，強烈告訴他不可能，完全不可能。
實際上是在思忖的狐狸，過了十來秒總算意會過來了，他發現剛才的自己有多麼愚蠢，縱使他不想隨便嫌棄任何一隻小老鼠，不過就現在的窘境來看，他必須強烈的嫌棄了。
「不了，謝謝。」狐狸短短一句，道盡心意。
蔬鼠長老頓時如遭天打雷劈般崩潰喊道：「恩公啊！請您不要拒絕！若是不報答您，我們蔬鼠一族會一生愧疚啊！老朽年事已高，此生遺憾就是小孫女一直未能找到一個好的歸宿啊！」
狐狸又沉默了，心想：最後兩句才是重點吧？
既然當事狐都拒絕了，洛洛也終於能跳出來附和：「長老長老，很感謝你願意讓出自己愛惜的小孫女，但我們狐狸閣下還有很多大事要去做，所以沒有辦法接受這門婚事啦！還有……」
「不愧是恩公，果然是要做大事的！」蔬鼠長老毫不留情打斷紅尾狐的話，先是滿臉崇拜，隨後又一臉堅定，「不要緊的，老朽的小孫女還很年輕，等得起恩公！我等就在這培卡森林等恩公回來！在那之前，我等一定會將球球培養成一個完美的妻子！」
噗！洛洛剛才話沒說完，現在差點被自己的口水嗆死，但他這種時候的反應極快，連忙說：「咳咳！哎呀，長老你看，種族不一樣怎麼可以結婚呢！而且我們應該……」
但這又如何能撼動蔬鼠長老的決心，自然是不行的。長老也是反應極快，又截話道：「種族不是問題，年齡不是距離，蔬鼠等得起！」
是很大的問題吧！心中著急的洛洛手足無措，苦惱已經攻佔了他的理智，「不是這樣的啦！哎呀怎麼說呢，總之狐狸閣下他……不對不對，我們應該要先問……」
洛洛雖然沒被苦惱佔領太久，但是話又沒能說完，被身為當事狐又有前車之鑑的狐狸給搶走了話頭：「不用了。如果你們還是堅持，我就把那隻老鼠送回去給鷹人了。」
所有蔬鼠瞬間露出驚懼之色，半聲都不敢吱，長老嚇得踉蹌一步，摀著胸口過了好些時間，才垂下眼簾洩氣說道：「老朽知道了，球球是我等的寶物，既然恩公不收，那還請恩公不……」
長老都沒想過輪到自己話沒講完就被打斷，但並不是有妖出言打斷牠，而是牠的背後傳來拍打的感覺，牠有些困惑回過頭，發現是自己珍愛的小孫女，竟有些淚眼汪汪的！
長老還以為是自己的小孫女被拒絕了很傷心，豈料球球像知曉牠的心情，率先搖了搖頭，然後轉過身看著眾蔬鼠們，開始揮動起兩隻小手，開始了一場無聲的交流。
全場狐鼠無聲，各有各的困惑，在球球的一番比劃下，牠的母親忽然大驚失色：「球球，我的好女兒！妳是說……鷹人並沒有綁架妳，是妳自願去給他做飯的？因為看鷹人每天只能啃生肉喝涼水很可憐？鷹人其實很善良，還會特地去拔高山的蔬菜給妳吃？」
此話一出，球球連忙點頭，不只眾鼠與洛洛震驚了，就連狐狸都有些詫異。最先回過神的居然還是洛洛，他憤憤說道：「不可能！我明明親眼見到鷹人把穴兔吹到樹上了，穴兔還哭了！我請烏猴把穴兔救下來後，牠什麼都不敢說！」
有了他的證詞，眾鼠們像是久旱逢甘霖，紛紛活躍起來點頭附和。
球球回頭看了一眼，隨後又向著母親一番比劃，而牠的母親也用震驚的表情繼續翻譯：「什、什麼！妳說是那隻穴兔想要體驗飛高高的感覺，所以請鷹人幫忙，結果一不小心掛到樹上了，但害怕鷹人會因此失去威嚴，所以請鷹人先行離開？穴兔被救下來之後什麼都不說，是因為覺得太丟臉了，也是因為不想讓鷹人形象破滅？」
全場再次狐鼠無聲，眾鼠與洛洛皆是大驚失色，狐狸的表情卻舒緩了許多，終於真相大白了，但他不後悔自己傷了鷹人，因為這些都跟短刀無關。
球球鬆了一口氣，小手拍拍自己的胸口，有種劫後餘生的感覺。
全場沉默了足足一分鐘，狐狸本打算直接離開了，不料蔬鼠長老這時回過神來，彷彿自己的小孫女剛才什麼都沒「說」，牠再次看向恩公，將剛才被打斷的話說下去：「還請恩公不要拒絕另一樣寶物！」
還來！洛洛心中警鈴大作，生怕長老又要推出哪隻鼠給狐狸閣下當老婆，正當他要拒絕，卻見長老從自己的一團澎毛中拿出一樣蔬鼠手掌大的奇異之物。
長老小小的雙手捧著那同樣小小的東西，向上遞高，「恩公，這是我等蔬鼠一族珍藏多年的寶物，是大約兩百年前，我族獸王帶回來的戰利品，雖說從那之後便代代相傳，可這寶物對我族也是無用，幾年前老朽便與族鼠們說好，若是遇上值得這件寶物的英雄，便將寶物相贈。如此，還望恩公莫再推拒！」
狐狸原想繼續拒絕，定睛一看那小小的玩意兒卻猶豫了。洛洛湊近一看，發現就是個乳白色的橢圓體，很像是一顆寶石，表面看上去光滑圓潤，卻不透光也不反光，似乎還有不規則的淺灰色紋路。
那是什麼東西，洛洛並沒有頭緒，他也是第一次聽說蔬鼠一族有這個東西，平常都放在長老的胸毛裡嗎？兩百年前他還沒出生呢，或許哥哥會知道。咦，哥哥有活這麼久了嗎？
洛洛轉頭去看狐狸閣下，發現不像自己這樣疑惑，細微的表情變化更像是掙扎猶豫，他想，狐狸閣下是不是認得那東西？
也不怕長老手痠，狐狸沉默了兩分鐘之久，最後他撿起小小的寶物置於掌心，「你們知道這是什麼嗎？」
蔬鼠長老微微一愣，霎時發覺恩公並非不知此物為何而提問，而是單純在問他們是否知曉。
確認了核心問題後，長老點點頭：「起初也不知是何物，聽說大約一百五十年前，一位白衫小哥經過，告知獸王，此物乃靈魂之晶體，對我族雖無用，留著卻也無妨。當初獸王是要贈予那位小哥的，不過那小哥說，這靈魂放在這清淨之地，或許也能休養生息。那小哥也不知叫什麼，老朽也沒見過，聽先祖說啊，只知是位白面紅紋的俊俏小哥。」
白面紅紋。狐狸一聽這形容，眼角便動了一下，但他也只是點點頭：「嗯，這是靈魂晶體，對你們沒用，既然你們不想留著，那我就收下了。」
一聽恩公說要收下，長老頓時高興得七葷八素，「我等的一點心意，恩公不嫌棄就好！要是恩公哪日想回頭娶老朽的小孫女，隨時歡迎！」
「……知道了。」雖然不情願，但為了省麻煩，狐狸還是給了個曖昧不明的回答，他將晶體收入腰包轉身就走，「走了，再見。」
「哎哎！恩公這麼快就要走啦！還想留恩公下來用餐呢！」長老的語調陡然急促，看著恩公越走越遠，牠也只能越激動越大聲，「恩公！別忘了老朽的小孫女還待字閨中呢！」
狐狸第一次知道蔬鼠是這麼麻煩的生物，幸好自己以前沒必要接觸，不然培卡森林的蔬鼠可能會滅絕。
好不容易擺脫了蔬鼠的糾纏，狐狸一臉平靜。洛洛倒是心有餘悸，邊走邊思考邊咕噥：「哇，沒想到大家都誤會鷹人了，我明天要再去找那隻穴兔問個清楚……白面紅紋的俊俏小哥，這形容怎麼聽起來這麼耳熟呀？」
「因為你沒見過他。」狐狸用模稜兩可的話語，回答了那自言自語。
洛洛搔著頭頂的大耳朵，兩條細細的眉毛快要擰在一起，一整路都在想這個問題，完全沒意識到自己在往哪裡走。
等他回過神時，早就站在自家門口了。
「咦！這不是我家嗎！」看著眼前熟悉的矮洞口，洛洛不禁大喊：「狐狸閣下莫非要住我家嗎！」
完全不知道這個結論怎麼得出來的。狐狸瞥了小紅尾狐一眼，也沒說話，逕自往那矮洞口彎腰進入。
洛洛驚慌失措連忙跟上，這個石窟洞口位於低處，雖然高度也就和他的身高差不多，但裡面的空間還算大的，布置得也還算溫馨。
當空間開闊到足夠抬頭挺胸還覺得寬敞時，明亮的火光也將整個洞窟內部照亮得一清二楚。
「洛洛，歡迎回來。」輕盈的招呼聲隨後轉為詫異，「咦？這不是……是狐狸先生？」
在火光的中心，石桌邊有一名紅棕色及腰長髮的青年，停滯的雙手還捧著一團磨碎後捏成球的草藥，而他的神情將自己的詫異表現得淋漓盡致。
「哥哥！你回來了啊，洛洛也回來了喔！」洛洛高喊著衝向火光中心，一把將青年的腰環抱住，「哥哥快點誇我！我剛才幫狐狸閣下好多好多忙喔！」
「好久不見，伊狐，打擾了。」狐狸緩步上前，沒有離得很近，也不打算戳破小紅尾狐的居功自傲，可他見到那青年的神情，思索半秒後還是補上一句：「洛洛確實幫了我很多忙。」
洛洛將兄長手中的藥草團放下後，拉著對方往外走了幾步，開懷笑道：「嘿嘿！狐狸閣下都這麼說了，哥哥一定要誇獎我喔！不過狐狸閣下居然記得我們家住哪裡，讓我有點嚇到了！」
伊狐不太理解自家弟弟說的，但照字面上來猜測，興許不是洛洛要帶狐狸先生來，而是狐狸先生主動來的。
「狐狸先生，好久不見，洛洛給你添麻煩了吧。」伊狐終於緩過神，雖然心中的震驚難以排除，但至少能應對了，他頭頂的一對紅棕色大耳低垂，神情亦是無奈，「閣下這段時間過得好嗎？始終沒聽聞你的消息，洛洛也一直很擔心，好不容易能化成人形之後，總吵著想見你，我外出打聽過幾次，卻都沒有線索，還以為你已經離開這個國家了。」
洛洛雙手叉腰鼓起臉頰，在一旁抗議：「我才沒有給狐狸閣下添麻煩，哥哥笨蛋，剛才就說我幫了狐狸閣下很多忙嘛！」
狐狸點點頭：「還滿常經過培卡森林的，只是沒有深入，加入協會後都東奔西跑，以後如果有事找我，就到協會留言給我吧。」
伊狐淡淡一笑，拖著自家弟弟將家裡收拾了一下，拉出一張椅子讓客狐坐下，也奉上了淡茶。
又是寒暄幾句，洛洛將剛才的經歷說了一遍，在和狐狸先生確認過真實性後，伊狐這才誇獎了弟弟，同時也繼續向狐狸道歉以及道謝，最後和自家弟弟商量好，等藥丸子做好了就去探望鷹人先生。
狐狸並不在意，詢問了培卡森林的近況，他對鳥人與鷹人本身並不感興趣，反正孤身的妖總是來來去去的，他只是對於森林中的變化感到好奇。
伊狐簡單說了自己知道的事，妖、旅人、商隊，當然還有傭兵的事。
最後他說，培卡森林前段日子有過一陣騷動，一隻妖看起來是在逃命，大樹龜爺爺說那妖身上有蟬的味道，應該是隻蟬妖了，後面有紅羽鴉在追，那時妖們都不敢外出，就怕遇見紅羽鴉的殺手，小妖們也曾拜託鷹人等少數的大妖出面，卻都遭到拒絕，而在紅羽鴉之後，還有一個人族女孩不停追趕，中途不知是否體力不支而暈倒過，蔬鼠們還偷偷照顧過那女孩，雖然當時引起了很大的騷亂，幸好最後沒有出事，那隻蟬妖也逃進了培德沃，只是生死未卜。
這就是狐狸想知道的，他發自內心嘆了一口氣，並且補充了那隻妖在培德沃的後續。
兩隻紅尾狐一個比一個震驚，伊狐驚呼道：「沒想到閣下救了那隻蟬妖！在那之後呢？他們安全了嗎？你說的那個國家軍隊真的會幫他嗎？」
狐狸搖搖頭：「不知道，我下個目的地就是回培德沃，有一些事要辦，順便問問那個笨蛋的消息。」
「狐狸閣下要去培德沃嗎！我也要去！」坐在兄長腿上的洛洛高舉雙手，像極了要出遊的孩子，然後就被敲頭了，「哇！壞蛋哥哥居然打我！」
「笨蛋洛洛，人形都變得不完全，還想去給狐狸先生添麻煩嗎？」伊狐兩手捏了捏自家弟弟的耳朵，「不是說好了，等你能完全變成人形，也能長久維持了，就會帶你到人族的世界玩耍嗎？」
雖然把獸耳露在外面的伊狐，說這些話很沒有說服力，但他只有在家中會是這種扮相，具他本狐解釋，這樣耳朵不會卡到頭髮，還能感受風的吹拂，舒服多了。
通常來說，能化成人形的妖都不會隨意剪髮，畢竟頭髮就是身上毛髮的一部分，經過年紀的增長，化成人形的頭髮會隨之變長，通常到一個程度就會停止生長，但頭髮的長度與獸形的毛髮長度息息相關。
儘管妖力足夠的妖也能按照喜好變化人形的外貌，因此原形是沒有毛髮的妖，化成人形後也還是能有頭髮，不過就狐狸所知，那類型的妖化成人形後大多會保持光頭，因為覺得有毛髮太噁心了，也會更喜歡保持原形，因為也覺得人族的肌膚觸感太噁心了。
洛洛都還沒反駁自家兄長，狐狸就搶先說道：「之後有不少事情要處理，沒辦法帶著洛洛一起走，而且你如果離開了，伊狐會很難過。」
依舊面無表情地狐狸說著不適合自己的話語，兩隻紅尾狐都用呆愣的神情展現了自己的驚訝，片刻後，伊狐率先回過神，「既然如此，我們也不多留閣下了，雖然寒舍鄙陋，但狐狸先生要是願意住上一晚，我們一定是加倍歡迎的。」
他苦笑了下，巧妙避過了洛洛不在他會難過的部分，而不出他所料，狐狸果然搖了搖頭：「只是來打個招呼，順便送洛洛回來，等等就要離開了。」
一聽對方這麼說，伊狐更加無奈，也不禁佩服對方的聰穎，如果不把洛洛「送」回來，狐狸先生怕是很難脫身的。
「咦！狐狸閣下要走了嗎？」洛洛在兄長腿上躁動不安，渾然沒發覺自己是被拐回自己家的，要不是被牢牢抓住，他早就跳下去了，「太快了啦！明明好久不見了為什麼要急著走，我有好多好多事情想跟狐狸閣下說耶！」
伊狐正打算安慰，卻又被狐狸搶先說道：「洛洛，只要我到培卡森林，不出任務不趕路沒事做，那我就來找你玩，但不能保證停留時間。」
伊狐硬生生把要說的話吞回肚子哩，他滿臉驚訝看著來客，完全沒想到會是這種發展，莫名的，像是會對未婚妻說的話。
單純的洛洛自然不會想那麼多，也成功脫離兄長的阻攔，跳下後撲向狐狸，軟軟笑道：「太好啦！就這麼說定了喔，我會乖乖等狐狸閣下來找我玩的！」
伊狐看著眼前的和樂融融，一時無法思考，他總覺得有些微妙，似乎自己在弟弟的心中，地位並沒有狐狸先生來得高，他想，會不會哪天洛洛能完全變成人形了，狐狸先生也來了，兩隻狐就手牽手離開了，徒留他孤身一狐？
不過，狐狸先生真有可能，在「不出任務不趕路沒事做」的情況下來到培卡森林嗎？就算真的來森林了，又真的會來找洛洛嗎，這個誰也不能保證。
到了中午，伊狐好不容易將狐狸留下來用餐，煮了一些野果，妖與獸其中一種區別，就是妖的飲食沒那麼大的限制，妖進食主要是果腹，是無法反抗本能的飢餓感，但並非力量的本源。越弱小的妖，因為自身妖力不足以維持身軀的活動，所以更需要透過進食來補充體力，但不論吃了多少，也依舊弱小，除非是吞噬其他生物的力量。
洛洛吃了很多，因為妖力都用以維持人形，又因不熟練而需要很強的專注力，體力就會消耗很快。
午餐用畢，伊狐收拾起殘盤，洛洛則拉著狐狸轉圈圈。
又過一會兒，洛洛已經在狐狸身上打盹了，頭歪歪口開開，有津涎掛在唇邊。伊狐拿上一個黃色的小布囊湊了過去，小聲開口：「狐狸先生，不瞞你說，大約半年前，白王陛下來過了，看起來很像巡視，因為一些緣故，陛下知道我們認識你，就給了我這個，要我遇見你的時候轉交給你，洛洛那時剛能化成人形，力量消耗太多，一直在睡覺所以不知此事。我也不知這裡面放了什麼，摸起來軟軟的。」
狐狸盯著掌心大的布囊，過了兩秒才伸手接過，他捏了捏並未打開，確實軟綿綿的，「謝謝，那我也該走了。」
將布囊收入腰包，狐狸抱著小紅尾狐起身，洛洛稍稍醒了過來，神情迷茫的他被送到兄長手上。
「狐狸閣下……要走了嗎？」洛洛望向那模糊的琥珀色眼眸，又打了個大大的哈欠。
「嗯，再見，洛洛、伊狐。」狐狸摸了摸小紅尾狐柔軟的頭髮，見對方發出細微的呻吟後又沉沉睡去了。
伊狐將弟弟放到草床上，隨後送狐狸出去。狐狸取下隨便掛在腰上的木鋼短刀，將其送給伊狐，說是拿著兩把短刀也沒用，本來就是暫時的替代品。伊狐連忙道謝收下，道別並未花上多少時間。
狐狸拉了拉身上的斗篷，沒將連帽戴上，很快就悄無聲息消失在伊狐的視線中了。
伊狐手握短刀，長吁一口氣後微微揚起笑容，回身伏入洞穴中。
其他蔬鼠聽見聲音後紛紛出屋察看，幾隻蔬鼠抱在一起，就像一顆毛茸茸的大球，安靜的湖泊區一下喧鬧起來，說的全是對狐狸的讚美與道謝。
洛洛雖然只是負責帶路，但還是挺起胸膛，覺得十分光榮。
狐狸見蔬鼠們終於安分了些，「刀我拿回來了，我就先走了。」
「恩公！」蔬鼠長老突破鼠群，直接到狐狸面前跪了下來，雖然圓滾滾的身材讓牠更像是坐在地上，「恩公大德，老朽無以回報，還請恩公不要嫌棄老朽的小孫女！球球雖然口不能言，但廚藝是鼠一鼠二的，甚至有人族想聘請球球去作大廚呢！」
「嗯？」狐狸滿臉不解，這話他就聽不明白了，就算那隻小老鼠不能說話，他又為什麼要嫌棄？但也難怪小老鼠整路上都沒開口，還以為是嚇壞了，原來是辦不到。
一旁的洛洛將狐狸的疑惑，用神色表現得淋漓盡致，他愣愣發問：「長老，你這是什麼意思呀？」
叫作球球的蔬鼠也突破了鼠群慢慢走上前，兩隻小手在圍裙前不斷搓弄，眼前四處飄移，但看著不像是害怕，更像是緊張或者害羞，但狐狸並未在意牠。
洛洛注意到球球了，因為身高差不多，也發現其他蔬鼠的表情不是堅毅就是感動，這讓他更加不解，他腦中忽然浮現出了鷹人的調侃，他無法克制那難以置信的想法，戰戰兢兢緩緩問道：「長、長老，你的意思該不會……是要把球球小姐……給狐狸閣下當、當老婆吧……」
他多希望長老否認，但在見到對方站起來，還一臉感天動地的樣子，他多想拉著狐狸閣下趕快跑。
「正是如此！還望恩公接受我等的好意！」
長老舉起短短的手大聲高呼、眼眶泛淚欣賞恩公的容顏，球球卻低下了頭，在此刻看起來像是羞赧的表現，而其他蔬鼠全部盯著恩公，是一雙雙水汪汪的小眼睛。
狐狸俯視蔬鼠長老，卻是沉默不語，空氣彷彿凝結了，只剩細微的風聲，相較之下，洛洛的內心已經七上八下，他在思考如何幫狐狸閣下拒絕才好，可他又不能完全排除狐狸閣下答應的那幾乎為零的可能性。
狐狸閣下真有那一點點答應的可能性嗎？洛洛僅存的理智，強烈告訴他不可能，完全不可能。
實際上是在思忖的狐狸，過了十來秒總算意會過來了，他發現剛才的自己有多麼愚蠢，縱使他不想隨便嫌棄任何一隻小老鼠，不過就現在的窘境來看，他必須強烈的嫌棄了。
「不了，謝謝。」狐狸短短一句，道盡心意。
蔬鼠長老頓時如遭天打雷劈般崩潰喊道：「恩公啊！請您不要拒絕！若是不報答您，我們蔬鼠一族會一生愧疚啊！老朽年事已高，此生遺憾就是小孫女一直未能找到一個好的歸宿啊！」
狐狸又沉默了，心想：最後兩句才是重點吧？
既然當事狐都拒絕了，洛洛也終於能跳出來附和：「長老長老，很感謝你願意讓出自己愛惜的小孫女，但我們狐狸閣下還有很多大事要去做，所以沒有辦法接受這門婚事啦！還有……」
「不愧是恩公，果然是要做大事的！」蔬鼠長老毫不留情打斷紅尾狐的話，先是滿臉崇拜，隨後又一臉堅定，「不要緊的，老朽的小孫女還很年輕，等得起恩公！我等就在這培卡森林等恩公回來！在那之前，我等一定會將球球培養成一個完美的妻子！」
噗！洛洛剛才話沒說完，現在差點被自己的口水嗆死，但他這種時候的反應極快，連忙說：「咳咳！哎呀，長老你看，種族不一樣怎麼可以結婚呢！而且我們應該……」
但這又如何能撼動蔬鼠長老的決心，自然是不行的。長老也是反應極快，又截話道：「種族不是問題，年齡不是距離，蔬鼠等得起！」
是很大的問題吧！心中著急的洛洛手足無措，苦惱已經攻佔了他的理智，「不是這樣的啦！哎呀怎麼說呢，總之狐狸閣下他……不對不對，我們應該要先問……」
洛洛雖然沒被苦惱佔領太久，但是話又沒能說完，被身為當事狐又有前車之鑑的狐狸給搶走了話頭：「不用了。如果你們還是堅持，我就把那隻老鼠送回去給鷹人了。」
所有蔬鼠瞬間露出驚懼之色，半聲都不敢吱，長老嚇得踉蹌一步，摀著胸口過了好些時間，才垂下眼簾洩氣說道：「老朽知道了，球球是我等的寶物，既然恩公不收，那還請恩公不……」
長老都沒想過輪到自己話沒講完就被打斷，但並不是有妖出言打斷牠，而是牠的背後傳來拍打的感覺，牠有些困惑回過頭，發現是自己珍愛的小孫女，竟有些淚眼汪汪的！
長老還以為是自己的小孫女被拒絕了很傷心，豈料球球像知曉牠的心情，率先搖了搖頭，然後轉過身看著眾蔬鼠們，開始揮動起兩隻小手，開始了一場無聲的交流。
全場狐鼠無聲，各有各的困惑，在球球的一番比劃下，牠的母親忽然大驚失色：「球球，我的好女兒！妳是說……鷹人並沒有綁架妳，是妳自願去給他做飯的？因為看鷹人每天只能啃生肉喝涼水很可憐？鷹人其實很善良，還會特地去拔高山的蔬菜給妳吃？」
此話一出，球球連忙點頭，不只眾鼠與洛洛震驚了，就連狐狸都有些詫異。最先回過神的居然還是洛洛，他憤憤說道：「不可能！我明明親眼見到鷹人把穴兔吹到樹上了，穴兔還哭了！我請烏猴把穴兔救下來後，牠什麼都不敢說！」
有了他的證詞，眾鼠們像是久旱逢甘霖，紛紛活躍起來點頭附和。
球球回頭看了一眼，隨後又向著母親一番比劃，而牠的母親也用震驚的表情繼續翻譯：「什、什麼！妳說是那隻穴兔想要體驗飛高高的感覺，所以請鷹人幫忙，結果一不小心掛到樹上了，但害怕鷹人會因此失去威嚴，所以請鷹人先行離開？穴兔被救下來之後什麼都不說，是因為覺得太丟臉了，也是因為不想讓鷹人形象破滅？」
全場再次狐鼠無聲，眾鼠與洛洛皆是大驚失色，狐狸的表情卻舒緩了許多，終於真相大白了，但他不後悔自己傷了鷹人，因為這些都跟短刀無關。
球球鬆了一口氣，小手拍拍自己的胸口，有種劫後餘生的感覺。
全場沉默了足足一分鐘，狐狸本打算直接離開了，不料蔬鼠長老這時回過神來，彷彿自己的小孫女剛才什麼都沒「說」，牠再次看向恩公，將剛才被打斷的話說下去：「還請恩公不要拒絕另一樣寶物！」
還來！洛洛心中警鈴大作，生怕長老又要推出哪隻鼠給狐狸閣下當老婆，正當他要拒絕，卻見長老從自己的一團澎毛中拿出一樣蔬鼠手掌大的奇異之物。
長老小小的雙手捧著那同樣小小的東西，向上遞高，「恩公，這是我等蔬鼠一族珍藏多年的寶物，是大約兩百年前，我族獸王帶回來的戰利品，雖說從那之後便代代相傳，可這寶物對我族也是無用，幾年前老朽便與族鼠們說好，若是遇上值得這件寶物的英雄，便將寶物相贈。如此，還望恩公莫再推拒！」
狐狸原想繼續拒絕，定睛一看那小小的玩意兒卻猶豫了。洛洛湊近一看，發現就是個乳白色的橢圓體，很像是一顆寶石，表面看上去光滑圓潤，卻不透光也不反光，似乎還有不規則的淺灰色紋路。
那是什麼東西，洛洛並沒有頭緒，他也是第一次聽說蔬鼠一族有這個東西，平常都放在長老的胸毛裡嗎？兩百年前他還沒出生呢，或許哥哥會知道。咦，哥哥有活這麼久了嗎？
洛洛轉頭去看狐狸閣下，發現不像自己這樣疑惑，細微的表情變化更像是掙扎猶豫，他想，狐狸閣下是不是認得那東西？
也不怕長老手痠，狐狸沉默了兩分鐘之久，最後他撿起小小的寶物置於掌心，「你們知道這是什麼嗎？」
蔬鼠長老微微一愣，霎時發覺恩公並非不知此物為何而提問，而是單純在問他們是否知曉。
確認了核心問題後，長老點點頭：「起初也不知是何物，聽說大約一百五十年前，一位白衫小哥經過，告知獸王，此物乃靈魂之晶體，對我族雖無用，留著卻也無妨。當初獸王是要贈予那位小哥的，不過那小哥說，這靈魂放在這清淨之地，或許也能休養生息。那小哥也不知叫什麼，老朽也沒見過，聽先祖說啊，只知是位白面紅紋的俊俏小哥。」
白面紅紋。狐狸一聽這形容，眼角便動了一下，但他也只是點點頭：「嗯，這是靈魂晶體，對你們沒用，既然你們不想留著，那我就收下了。」
一聽恩公說要收下，長老頓時高興得七葷八素，「我等的一點心意，恩公不嫌棄就好！要是恩公哪日想回頭娶老朽的小孫女，隨時歡迎！」
「……知道了。」雖然不情願，但為了省麻煩，狐狸還是給了個曖昧不明的回答，他將晶體收入腰包轉身就走，「走了，再見。」
「哎哎！恩公這麼快就要走啦！還想留恩公下來用餐呢！」長老的語調陡然急促，看著恩公越走越遠，牠也只能越激動越大聲，「恩公！別忘了老朽的小孫女還待字閨中呢！」
狐狸第一次知道蔬鼠是這麼麻煩的生物，幸好自己以前沒必要接觸，不然培卡森林的蔬鼠可能會滅絕。
好不容易擺脫了蔬鼠的糾纏，狐狸一臉平靜。洛洛倒是心有餘悸，邊走邊思考邊咕噥：「哇，沒想到大家都誤會鷹人了，我明天要再去找那隻穴兔問個清楚……白面紅紋的俊俏小哥，這形容怎麼聽起來這麼耳熟呀？」
「因為你沒見過他。」狐狸用模稜兩可的話語，回答了那自言自語。
洛洛搔著頭頂的大耳朵，兩條細細的眉毛快要擰在一起，一整路都在想這個問題，完全沒意識到自己在往哪裡走。
等他回過神時，早就站在自家門口了。
「咦！這不是我家嗎！」看著眼前熟悉的矮洞口，洛洛不禁大喊：「狐狸閣下莫非要住我家嗎！」
完全不知道這個結論怎麼得出來的。狐狸瞥了小紅尾狐一眼，也沒說話，逕自往那矮洞口彎腰進入。
洛洛驚慌失措連忙跟上，這個石窟洞口位於低處，雖然高度也就和他的身高差不多，但裡面的空間還算大的，布置得也還算溫馨。
當空間開闊到足夠抬頭挺胸還覺得寬敞時，明亮的火光也將整個洞窟內部照亮得一清二楚。
「洛洛，歡迎回來。」輕盈的招呼聲隨後轉為詫異，「咦？這不是……是狐狸先生？」
在火光的中心，石桌邊有一名紅棕色及腰長髮的青年，停滯的雙手還捧著一團磨碎後捏成球的草藥，而他的神情將自己的詫異表現得淋漓盡致。
「哥哥！你回來了啊，洛洛也回來了喔！」洛洛高喊著衝向火光中心，一把將青年的腰環抱住，「哥哥快點誇我！我剛才幫狐狸閣下好多好多忙喔！」
「好久不見，伊狐，打擾了。」狐狸緩步上前，沒有離得很近，也不打算戳破小紅尾狐的居功自傲，可他見到那青年的神情，思索半秒後還是補上一句：「洛洛確實幫了我很多忙。」
洛洛將兄長手中的藥草團放下後，拉著對方往外走了幾步，開懷笑道：「嘿嘿！狐狸閣下都這麼說了，哥哥一定要誇獎我喔！不過狐狸閣下居然記得我們家住哪裡，讓我有點嚇到了！」
伊狐不太理解自家弟弟說的，但照字面上來猜測，興許不是洛洛要帶狐狸先生來，而是狐狸先生主動來的。
「狐狸先生，好久不見，洛洛給你添麻煩了吧。」伊狐終於緩過神，雖然心中的震驚難以排除，但至少能應對了，他頭頂的一對紅棕色大耳低垂，神情亦是無奈，「閣下這段時間過得好嗎？始終沒聽聞你的消息，洛洛也一直很擔心，好不容易能化成人形之後，總吵著想見你，我外出打聽過幾次，卻都沒有線索，還以為你已經離開這個國家了。」
洛洛雙手叉腰鼓起臉頰，在一旁抗議：「我才沒有給狐狸閣下添麻煩，哥哥笨蛋，剛才就說我幫了狐狸閣下很多忙嘛！」
狐狸點點頭：「還滿常經過培卡森林的，只是沒有深入，加入協會後都東奔西跑，以後如果有事找我，就到協會留言給我吧。」
伊狐淡淡一笑，拖著自家弟弟將家裡收拾了一下，拉出一張椅子讓客狐坐下，也奉上了淡茶。
又是寒暄幾句，洛洛將剛才的經歷說了一遍，在和狐狸先生確認過真實性後，伊狐這才誇獎了弟弟，同時也繼續向狐狸道歉以及道謝，最後和自家弟弟商量好，等藥丸子做好了就去探望鷹人先生。
狐狸並不在意，詢問了培卡森林的近況，他對鳥人與鷹人本身並不感興趣，反正孤身的妖總是來來去去的，他只是對於森林中的變化感到好奇。
伊狐簡單說了自己知道的事，妖、旅人、商隊，當然還有傭兵的事。
最後他說，培卡森林前段日子有過一陣騷動，一隻妖看起來是在逃命，大樹龜爺爺說那妖身上有蟬的味道，應該是隻蟬妖了，後面有紅羽鴉在追，那時妖們都不敢外出，就怕遇見紅羽鴉的殺手，小妖們也曾拜託鷹人等少數的大妖出面，卻都遭到拒絕，而在紅羽鴉之後，還有一個人族女孩不停追趕，中途不知是否體力不支而暈倒過，蔬鼠們還偷偷照顧過那女孩，雖然當時引起了很大的騷亂，幸好最後沒有出事，那隻蟬妖也逃進了培德沃，只是生死未卜。
這就是狐狸想知道的，他發自內心嘆了一口氣，並且補充了那隻妖在培德沃的後續。
兩隻紅尾狐一個比一個震驚，伊狐驚呼道：「沒想到閣下救了那隻蟬妖！在那之後呢？他們安全了嗎？你說的那個國家軍隊真的會幫他嗎？」
狐狸搖搖頭：「不知道，我下個目的地就是回培德沃，有一些事要辦，順便問問那個笨蛋的消息。」
「狐狸閣下要去培德沃嗎！我也要去！」坐在兄長腿上的洛洛高舉雙手，像極了要出遊的孩子，然後就被敲頭了，「哇！壞蛋哥哥居然打我！」
「笨蛋洛洛，人形都變得不完全，還想去給狐狸先生添麻煩嗎？」伊狐兩手捏了捏自家弟弟的耳朵，「不是說好了，等你能完全變成人形，也能長久維持了，就會帶你到人族的世界玩耍嗎？」
雖然把獸耳露在外面的伊狐，說這些話很沒有說服力，但他只有在家中會是這種扮相，具他本狐解釋，這樣耳朵不會卡到頭髮，還能感受風的吹拂，舒服多了。
通常來說，能化成人形的妖都不會隨意剪髮，畢竟頭髮就是身上毛髮的一部分，經過年紀的增長，化成人形的頭髮會隨之變長，通常到一個程度就會停止生長，但頭髮的長度與獸形的毛髮長度息息相關。
儘管妖力足夠的妖也能按照喜好變化人形的外貌，因此原形是沒有毛髮的妖，化成人形後也還是能有頭髮，不過就狐狸所知，那類型的妖化成人形後大多會保持光頭，因為覺得有毛髮太噁心了，也會更喜歡保持原形，因為也覺得人族的肌膚觸感太噁心了。
洛洛都還沒反駁自家兄長，狐狸就搶先說道：「之後有不少事情要處理，沒辦法帶著洛洛一起走，而且你如果離開了，伊狐會很難過。」
依舊面無表情地狐狸說著不適合自己的話語，兩隻紅尾狐都用呆愣的神情展現了自己的驚訝，片刻後，伊狐率先回過神，「既然如此，我們也不多留閣下了，雖然寒舍鄙陋，但狐狸先生要是願意住上一晚，我們一定是加倍歡迎的。」
他苦笑了下，巧妙避過了洛洛不在他會難過的部分，而不出他所料，狐狸果然搖了搖頭：「只是來打個招呼，順便送洛洛回來，等等就要離開了。」
一聽對方這麼說，伊狐更加無奈，也不禁佩服對方的聰穎，如果不把洛洛「送」回來，狐狸先生怕是很難脫身的。
「咦！狐狸閣下要走了嗎？」洛洛在兄長腿上躁動不安，渾然沒發覺自己是被拐回自己家的，要不是被牢牢抓住，他早就跳下去了，「太快了啦！明明好久不見了為什麼要急著走，我有好多好多事情想跟狐狸閣下說耶！」
伊狐正打算安慰，卻又被狐狸搶先說道：「洛洛，只要我到培卡森林，不出任務不趕路沒事做，那我就來找你玩，但不能保證停留時間。」
伊狐硬生生把要說的話吞回肚子哩，他滿臉驚訝看著來客，完全沒想到會是這種發展，莫名的，像是會對未婚妻說的話。
單純的洛洛自然不會想那麼多，也成功脫離兄長的阻攔，跳下後撲向狐狸，軟軟笑道：「太好啦！就這麼說定了喔，我會乖乖等狐狸閣下來找我玩的！」
伊狐看著眼前的和樂融融，一時無法思考，他總覺得有些微妙，似乎自己在弟弟的心中，地位並沒有狐狸先生來得高，他想，會不會哪天洛洛能完全變成人形了，狐狸先生也來了，兩隻狐就手牽手離開了，徒留他孤身一狐？
不過，狐狸先生真有可能，在「不出任務不趕路沒事做」的情況下來到培卡森林嗎？就算真的來森林了，又真的會來找洛洛嗎，這個誰也不能保證。
到了中午，伊狐好不容易將狐狸留下來用餐，煮了一些野果，妖與獸其中一種區別，就是妖的飲食沒那麼大的限制，妖進食主要是果腹，是無法反抗本能的飢餓感，但並非力量的本源。越弱小的妖，因為自身妖力不足以維持身軀的活動，所以更需要透過進食來補充體力，但不論吃了多少，也依舊弱小，除非是吞噬其他生物的力量。
洛洛吃了很多，因為妖力都用以維持人形，又因不熟練而需要很強的專注力，體力就會消耗很快。
午餐用畢，伊狐收拾起殘盤，洛洛則拉著狐狸轉圈圈。
又過一會兒，洛洛已經在狐狸身上打盹了，頭歪歪口開開，有津涎掛在唇邊。伊狐拿上一個黃色的小布囊湊了過去，小聲開口：「狐狸先生，不瞞你說，大約半年前，白王陛下來過了，看起來很像巡視，因為一些緣故，陛下知道我們認識你，就給了我這個，要我遇見你的時候轉交給你，洛洛那時剛能化成人形，力量消耗太多，一直在睡覺所以不知此事。我也不知這裡面放了什麼，摸起來軟軟的。」
狐狸盯著掌心大的布囊，過了兩秒才伸手接過，他捏了捏並未打開，確實軟綿綿的，「謝謝，那我也該走了。」
將布囊收入腰包，狐狸抱著小紅尾狐起身，洛洛稍稍醒了過來，神情迷茫的他被送到兄長手上。
「狐狸閣下……要走了嗎？」洛洛望向那模糊的琥珀色眼眸，又打了個大大的哈欠。
「嗯，再見，洛洛、伊狐。」狐狸摸了摸小紅尾狐柔軟的頭髮，見對方發出細微的呻吟後又沉沉睡去了。
伊狐將弟弟放到草床上，隨後送狐狸出去。狐狸取下隨便掛在腰上的木鋼短刀，將其送給伊狐，說是拿著兩把短刀也沒用，本來就是暫時的替代品。伊狐連忙道謝收下，道別並未花上多少時間。
狐狸拉了拉身上的斗篷，沒將連帽戴上，很快就悄無聲息消失在伊狐的視線中了。
伊狐手握短刀，長吁一口氣後微微揚起笑容，回身伏入洞穴中。
