十三★寺院
本章節 5807 字
更新於: 2025-08-30
上個週末，樂等人先是歷經先前的生死交關，又度過了還算是平和的一週，而後再度迎接假日的時光——暑假開始的第一天。
理應是悠閒的夏日時光，樂卻頂著烈日站在寺院山腳下的石階路前，等待其他友人的到來。
為何他會站在如此沒有夏日風情的場所呢？
上週佐倉老師讓學生們分組討論將來的夢想，並給他們出了一份暑假作業，也就是讓各組實地走訪一趟職場。
他們所選擇的場所是勝平家裡的寺院，起因於樂表達對寺院有興趣的善意謊言，勝平才提議到他家的寺院，使得樂一時間找不到推託的藉口。
詩音雖又罵了樂多管閒事，仍因私心接受了這個提案；千歌作為班長必須照顧剛復學的詩音，沒有拒絕的理由；靜子只要能跟樂一起行動就沒有任何異議；惠斯勒理所當然沒有表示任何意見；即使安生對勝平帶有成見，但事到如今也只能無奈接受。
簡而言之，他們全被樂自以為是的一句話給坑了，這就是他們在此處集合的緣由。
「樂，你覺得上次結城同學在教室被喚醒的那件事是怎麼回事？」
最先到場的是樂和安生，他們回顧先前惠斯勒在教室發生的異變——奏的意識短暫的恢復，即使僅維持十秒鐘左右又陷入沉睡，不過這肯定不是正常的現象。
「我也想知道啊……會使她精神趨於不穩定的關鍵字，到底是哪個？」
「嗯，除了直呼名字或提及常木，就連將來的夢想都是地雷嗎？還是無法理解結城同學的心思。」
他們在事發當天其實就有討論過相關的議題，卻百思不得其解，不知是觸發哪項機制導致奏的清醒，直至今日仍未得出任何結論。
由於尚未釐清其中的規律，無法確保何時又會不小心解除惠斯勒的狀態，唯一能確定的是必須更加斟酌用詞。
「話說回來，安生你不是討厭絹田同學嗎？還以為你會找藉口推託不來呢。」
「我確實有考慮過，不過反過來說也是個機會，我想藉機確認他那股令人不快的感覺是從何而來。」
「你的意思是……他跟惠斯勒一樣有哪裡不對勁嗎？」
猶記惠斯勒初次在教室現身時，安生鄭重警告他的嚴肅表情仍歷歷在目，樂不禁緊張地嚥下了口水。
「遺憾的是，他的波長還在人類的範圍內，但不知為何令我生理上感到排斥……我的直覺告訴我他不值得信任。」
「直……覺？這理由太抽象了。」
「嗯，討厭一個人也不太需要理由吧。」
「大概明白了，安生和絹田同學之間就像是特斯拉和愛迪生處不來的關係。」
「又是樂獨有的比喻法啊……」
不久之後，其他人也陸陸續續到場，他們便暫停了當前談論的話題。
「...」「啊，樂君、安君，你們來得太早了吧？」「這裡就是，絹田同學的……」「全員都到齊的話，我就聯絡副班長囉。」
「不說了，樂，隨時注意四周動靜，說不定是陷阱。」
「你想太多了啦……」
安生的過度警戒到了些許神經質的程度，樂既對摯友抱持信任，又不願質疑同班同學，陷入兩難的情境。
☆
到了約定的時間，勝平身穿僧人的作務衣前來接應。
「你們來了啊，歡迎蒞臨寒舍，我來帶路吧。」
他引領樂等人爬上層層石階、越過鬱鬱蔥蔥的山林，來到莊嚴肅穆的山門口。
由於僅是資源匱乏的末寺，建物疏於維護而顯得老舊，至少平日的清掃並無馬虎，整體印象尚稱整潔。
「樂，你有聽見什麼聲音嗎？」
「聲音？」
他們行經典雅的庭園，在即將踏入絹田家門之際，知覺敏銳的安生就注意到不尋常的聲響。
咚。咚。咚。
低頻且有節奏的鼓聲，引起了安生的懷疑。
樂豎起耳朵仔細聆聽才勉強聽見，要不是被提醒可能不會發現。
「絹田，你們寺內會在這時間演奏法樂太鼓啊？還真勤勞。」
安生帶有些許嘲諷地向勝平提出質問，語氣間充滿了對他的不信任。
「太鼓？啊，大概是老爹吧。」
勝平一邊解釋一邊拉開門扉，就望見有位兩米高的彪形大漢站在玄關。
厚實粗壯的肢體、如同一面大鼓的圓滾滾肚子、炯炯有神的深邃眼眸、又粗又濃的眉毛、光禿禿的和尚頭，彪悍的體型令人嘆為觀止，咚咚的聲響正是從他身上傳出。
「哇……絹田同學，你們家的仁王像雕得栩栩如生，真是壯觀啊！不過怎麼擺在路中央呢？」
由於在日本鮮少見過有人如此高大，樂半開玩笑說道。
「呃，那是我老爹。他的心跳聲比一般人大聲，聽起來就像是太鼓一般。」
「他是漫畫人物嗎！」
那尊仁王像沉寂了幾秒鐘才總算開口，低沉的嗓音就如年夜的晚鐘在長夜間迴盪。
「抱歉吶，勝平第一次帶這麼多朋友來家裡玩，我有點緊張，如果有招待不周之處盡情見諒。」
「意外的有禮貌！」
絹田花太郎，絹田寺的現任住持，雖然外表凶神惡煞，實際上待人處世和善，不如外表那麼恐怖。
「聽說，上週我去參加法會的時候，你們把我那不成材的笨兒子找去驅魔除咒，差點闖下無法挽回的大禍……」
他的銅鈴大眼掃視過來訪的客人，樂不禁露出心虛的神情、安生擺出一副疑神疑鬼的態度、靜子作出宛如惡鬼般兇狠的瞪視、奏渾身散發出非人類的異常氣場、詩音不時在意地瞥向自己兒子、唯有千歌看上去是個常識人，他忍不住深深嘆了一口氣。
「勝平，要慎選朋友啊。」
「咦？這是什麼意思？」
勝平一時不解爸爸這番話的用意，狐疑地歪著頭。
絹田爸爸帶他們參觀寺院，並詳細介紹寺院內的作息方式：
「僧侶日常起居的場所稱為『庫裡』，一般來說四點半就要起床，五點前往本堂作早課念誦經文。」
「喔。」
「早課結束之後開始掃除工作，內容看似簡單，實際上也是修行的一環。午齋的部分基本上都是些簡樸的素食，下午會在講堂抄寫經文、講經或冥想。」
「喔……」
「每個月會固定一天在本堂進行『護摩修法』的儀式，以不動明王為主尊，焚燒護摩木供養諸佛、祈福除厄。例如盂蘭盆節等重要節日，則是會前往本山參加護摩。」
「嗯……」
絹田爸爸鉅細靡遺為各位解說，可惜寺院生活比預期中更加無趣，他們大多興趣缺缺、僅是為了應付作業交差了事，令原本滿溢的熱情的他稍稍灰心。
「勝平，要慎選朋友啊。」
「呃，嗯……我知道了。」
勝平也看出這些人的敷衍態度，臉上掛著一抹苦笑。
☆
差不多是中午時分，絹田爸爸讓勝平帶大家去客房歇息，他則是去廚房確認當天的膳食。
一行人在勝平的引領下來到了客房門口，但還沒打開房門就留意到勝平冷汗直冒的慌張面容。
走廊下整齊擺放著一雙木屐，為何會放在這種地方呢？
「抱歉了各位，等我一下。」
勝平滿臉可疑的模樣，僅把紙門拉開一個隙縫，以迅雷不及掩耳的速度溜進房內。
他絕對是在隱藏什麼。所有人得出了一致的結論。
「這種情況只會有一種答案……是女人吧？」
安生擺出不正經的壞笑，詩音聽了這番話不禁聯想到勝平偷偷窩藏女朋友的場面，連忙出言駁斥。
「不、不見得吧？視情況，說不定會是男人……啊，沒什麼。」
「啊，彌山同學為了反駁，不惜把暗戀男生的後門給賣了啊……」
眼見詩音寧可勝平出櫃也不想承認他有女朋友的模樣，樂忍不住低聲地吐槽了幾句。
為了確認他到底在隱瞞什麼，樂和安生悄悄把耳朵貼在紙門上偷聽：
「和月？為什麼妳會在這裡！」
「我是來吃飯的，不行嗎？」
「當然不行啊！我不是說過今天會有學校的朋友來我家嗎？」
「有什麼關係？我又不介意。」
「我介意啊！總而言之妳先藏起來！」
客房內除了勝平氣急敗壞的聲音，還有一名不認識的女子在說話。
本來大家還對安生半開玩笑的說法半信半疑，如今驗證了那個不明的女聲正是勝平的秘密。
「怎麼辦？在他們打情罵俏的時候闖入是不是不太好啊？」
「嗯，畢竟瞞著同學藏了一個女朋友，還是裝作不知道較佳。」
「妹、妹妹的可能性也是有的吧！」
樂和安生將貼緊門扉的耳朵挪開，先是瞥向自欺欺人的詩音，又相互對望了一眼，幾乎在同一時間從鼻頭發出哼笑。
嘴巴氣得鼓鼓的詩音快步走向樂，毫不客氣踹向他的腳跟。
「痛死了！咦，為什麼只有我？安生也有笑啊！」
「高野同學看起來比較好踢。」
當他們在客房外嬉鬧之時，猛然留意到走廊的轉角有視線投來。
兩位外表粗估小學生年紀的小女孩探出半顆頭好奇地盯著他們看，略帶笨拙的反應就如同兩隻可愛的小動物。
「早安，妳們是絹田同學的妹妹嗎？」
樂面帶和善的笑容走過去，壓低身姿向她們打招呼，不過她們並不領情，做出了警戒的反應。
「禿子！你再靠近一步，燈就要叫哥哥了喔！」綁著兩撮短馬尾、名字叫做燈的女孩不留口德地放聲咒罵。
「姐姐，松好怕……」另一位梳著整齊瀏海、名為松的女孩一邊顫抖一邊躲到燈的身後。
「禿子，你把松弄哭了啦！燈知道了，你就是所謂的蘿莉控吧！燈才不怕你呢！看招，樹葉手裡劍！」
「不是啦，我才不是什麼蘿……等等，沙子也跑進眼睛了！我投降，先暫停……」
燈抓起一把樹葉就朝樂的臉上亂丟，樂摀住臉狼狽地在地板上打滾、對小學生求饒。
「喂！燈、松，不要欺負哥哥的客人啦！」
聽見門外傳來陣陣喧鬧聲，勝平即刻拉開紙門出言遏止妹妹們的胡鬧。
當門扉敞開的時刻，在客房的餐桌前正坐、舉起筷子及飯碗津津有味享用著白飯的女子身影，映入安生等人的眼底。
她的五官清楚端正，留著一頭秀麗的烏黑長髮，即使穿著一身樸素的作務衣仍難掩她高雅的氣質，簡直就是從古裝劇走出來的和風美人。
好不容易才脫離小女孩魔掌的樂揉揉進了沙子的眼睛，手腳並用爬向客房的門前一探究竟。
「欸，絹田同學的女朋友也太漂亮了吧？」
「不是不是！和月才不是什麼女朋友！」
勝平矢口否認，急忙澄清他與那名女子之間的關係。
☆
眾人在客房各自找了位置坐下，燈和松由於惡整了無辜的樂，正在給客人們上茶作為賠罪，短小的手腳忙進忙出。
經過一番解釋才得知，那位女子名為天久和月，家住在隔壁町的寺院，雖然宗派有微妙的差異，不過皆屬於古義真言宗系，雙方家長也算是老交情了，因此勝平與和月是從小就認識的青梅竹馬。
「青、青梅竹馬？而且還是這麼漂亮的女生……」
客觀來說和月確實是位令人欽羨的美人，即使勝平口口聲聲表示跟她不是他們以為的男女關係，仍不免令詩音的自卑感作祟。
為了安撫友人的情緒，樂匆匆提起過去在書上讀過的理論，試圖幫她解套。
「那個，妳聽過韋斯特馬克效應嗎？從小一起成長的男女比較不容易產生性吸引力，青梅竹馬很難湊成一對的，不用太擔心啦。」
樂的話才剛說完，一旁的座位就接連傳來兩聲巨響——
千歌一個恍神就不慎把手中的茶杯摔落地板，咚的一聲就把茶水灑了一地；面色鐵青的靜子則是不小心使力過度，把茶杯的杯壁捏得啪嚓作響，裂成顯而易見的蜘蛛網狀。
「咦？青梅竹馬……機會渺茫嗎？」千歌一邊彎下腰撿拾杯子並取出手帕擦拭濺在榻榻米上的茶水，嘴裡一邊念念有詞，似乎很在意樂的話語。
「抱歉，把杯子弄壞了，我會負責賠償的……」靜子鬆開指尖時整個杯體便應聲碎裂。
「賠償倒是不用啦……欸，那是美耐皿材質的耶，單憑握力是可以捏碎的嗎？」
勝平納悶地盯著已化為碎片的杯具，不解她是如何徒手辦到這麼離譜的事。
「總之事情就是這樣，和月妳也跟大家打聲招呼嘛。」
「無所謂，我又沒打算跟這些庸俗之人打好關係。」
「和月！」
勝平仍努力地居間協調尷尬的氣氛，不過和月不予理會，面無表情繼續吃她的飯。
「明明長得漂亮，可惜意外的沒禮貌呢……安生，你說對吧？」
樂放低音量埋怨了幾句，回過頭卻發現安生目不轉睛盯著對方看。
「安生？你還好嗎？」
「不，沒什麼。只是覺得天久小姐的波長有點與眾不同……就好比一陣清風拂過山林間的自然波長，很美。」
一時間看女生看到傻掉的安生被樂輕拍了一下才回過神。
從未見過安生如此讚賞一名女性，他的表情相當陶醉，可見有多麼欣賞和月所散發出的特別波長。
「該不會是……一見鍾情？」
「並不是。我只是純粹陳述一個客觀事實。」
安生撇過些許泛紅的臉頰，卻始終嘴硬不承認自己對那個女生感興趣。
真有趣……不對，好朋友的情關難過，應該鼎力相助才對。樂是這麼想的。
「天久小姐，我朋友安生是個不錯的人，如果不介意的話要不要跟他交個朋……」
「不需要。」
「別這麼說嘛，安生很欣賞妳喔……」
「誰允許你跟我說話了？滿腦污穢齷齪的庸俗之人。」
樂的提案被對方毫不留情地否決，不僅沒能幫上安生，可能還弄巧成拙搞砸對方的印象。
他反過來向安生投以求助的眼神，被安生有點不開心地捏了一把。
「樂，有沒有人說過你很多管閒事？」
「這麼說來……最近好像挺常聽人說。」
「真巧，我也這麼認為。嗯，就是多管閒事。」
自作主張想幫別人撮合反而誤事也不是第一次了，樂一時之間找不到給自己開脫的藉口。
眼見本來就不是很融洽的氣氛變得更僵，勝平只好出面緩頰幾句。
「啊哈哈，別放在心上，和月比較怕生，對外人總是特別毒舌……」
勝平正努力緩解當下氛圍之時，燈和松卻不讀空氣地交頭接耳，說些火上加油的話。
「那個禿子竟然敢跟和月姐姐說話耶？太勇敢了吧！」
「唔嗯，松也有點對蘿莉控哥哥刮目相看了。」
「欸，原來跟她說話是這麼不妙的事嗎？還有，我不是禿子，也不是蘿莉控。」
「哼，奇怪的人。」
和月不屑地瞄了他一眼，又夾起一口白飯放入口中。
☆
不久之後，絹田家給客人們準備了午餐，雖然僅是白飯搭配幾道素菜，但對於儉樸的僧侶而言已經是相當豐盛，奉上最大的誠意招待他們。
樂望見剛才已經美味地享用過白飯的和月，又默不作聲添了好幾次飯，忍不住湊近安生的耳邊低聲吐槽。
「那傢伙，該不會是個吃貨吧？」
「青春期新陳代謝快，胃口好很正常的。」
「原來五碗飯很正常嗎……」
比起那個一碗接著一碗的米飯狂熱者，此時令他更想吐槽的是被初次見面的女生迷得鬼迷心竅的安生。
用過午餐後，絹田爸爸又帶著他們體驗了抄寫經文及打坐冥想等僧侶修行的活動。
回過神之時，已經是傍晚時分。
「奇怪，今天理應過得很充實才對，為什麼心底有種說不上的空虛感……」
樂傻愣愣站在山門口，總覺得做了很多事又什麼都沒做，胸口有股難以抒發的迷離感。
「呃，畢竟你的姓是高野山的高野嘛，一定是有悟性啦！頓悟出諸法皆空的道理……之類的？」
勝平留意到他們滿臉不踏實的神情，連忙說些其他人聽不懂的冷笑話盡可能圓場，不過隨即就被安生毫不留情的諷刺。
「難道不是純屬寺院生活太無聊嗎？」
「呃，嗯，我想也是。」
當初是為了作業才來這一趟，可是一天下來都沒什麼收穫，就算想寫也寫不出個所以然。
「所以……作業要怎麼辦？除了修行體驗之外，根本沒東西可以寫啊！難不成要我們把經文寫進報告嗎？」
「還有白飯很香。」
「安生，你還在暈喔……」
樂聽出安生的弦外之音，他竟對那個吃飯吃很香的女生看到入神，從未見過他如此癡迷的模樣。
「咳咳，不開玩笑了，我建議換個主題。」
安生清了清喉嚨，收斂起不正經的態度，認真提出意見。
「咦？如果換主題的話……今天一整天到底算什麼？」
「聽說谷津家是不動產開發商，應該會比寺院好寫。」
「果然還是換主題好了，相較之下更有前途，有個有錢的朋友還真不錯。」
一聽見是要去參訪有錢人寧寧的家，本來還有些踟躕的樂當下便拿定主意。
勝平對樂的最後一絲期待也瓦解，不禁發出一聲無奈的長嘆。
「以為高野有悟性的我真是太傻了……」
——於是，八月份到來，位於小豆島西南側的海水浴場，夏日時光的嶄新舞台即將由此展開。
理應是悠閒的夏日時光，樂卻頂著烈日站在寺院山腳下的石階路前，等待其他友人的到來。
為何他會站在如此沒有夏日風情的場所呢？
上週佐倉老師讓學生們分組討論將來的夢想，並給他們出了一份暑假作業，也就是讓各組實地走訪一趟職場。
他們所選擇的場所是勝平家裡的寺院，起因於樂表達對寺院有興趣的善意謊言，勝平才提議到他家的寺院，使得樂一時間找不到推託的藉口。
詩音雖又罵了樂多管閒事，仍因私心接受了這個提案；千歌作為班長必須照顧剛復學的詩音，沒有拒絕的理由；靜子只要能跟樂一起行動就沒有任何異議；惠斯勒理所當然沒有表示任何意見；即使安生對勝平帶有成見，但事到如今也只能無奈接受。
簡而言之，他們全被樂自以為是的一句話給坑了，這就是他們在此處集合的緣由。
「樂，你覺得上次結城同學在教室被喚醒的那件事是怎麼回事？」
最先到場的是樂和安生，他們回顧先前惠斯勒在教室發生的異變——奏的意識短暫的恢復，即使僅維持十秒鐘左右又陷入沉睡，不過這肯定不是正常的現象。
「我也想知道啊……會使她精神趨於不穩定的關鍵字，到底是哪個？」
「嗯，除了直呼名字或提及常木，就連將來的夢想都是地雷嗎？還是無法理解結城同學的心思。」
他們在事發當天其實就有討論過相關的議題，卻百思不得其解，不知是觸發哪項機制導致奏的清醒，直至今日仍未得出任何結論。
由於尚未釐清其中的規律，無法確保何時又會不小心解除惠斯勒的狀態，唯一能確定的是必須更加斟酌用詞。
「話說回來，安生你不是討厭絹田同學嗎？還以為你會找藉口推託不來呢。」
「我確實有考慮過，不過反過來說也是個機會，我想藉機確認他那股令人不快的感覺是從何而來。」
「你的意思是……他跟惠斯勒一樣有哪裡不對勁嗎？」
猶記惠斯勒初次在教室現身時，安生鄭重警告他的嚴肅表情仍歷歷在目，樂不禁緊張地嚥下了口水。
「遺憾的是，他的波長還在人類的範圍內，但不知為何令我生理上感到排斥……我的直覺告訴我他不值得信任。」
「直……覺？這理由太抽象了。」
「嗯，討厭一個人也不太需要理由吧。」
「大概明白了，安生和絹田同學之間就像是特斯拉和愛迪生處不來的關係。」
「又是樂獨有的比喻法啊……」
不久之後，其他人也陸陸續續到場，他們便暫停了當前談論的話題。
「...」「啊，樂君、安君，你們來得太早了吧？」「這裡就是，絹田同學的……」「全員都到齊的話，我就聯絡副班長囉。」
「不說了，樂，隨時注意四周動靜，說不定是陷阱。」
「你想太多了啦……」
安生的過度警戒到了些許神經質的程度，樂既對摯友抱持信任，又不願質疑同班同學，陷入兩難的情境。
☆
到了約定的時間，勝平身穿僧人的作務衣前來接應。
「你們來了啊，歡迎蒞臨寒舍，我來帶路吧。」
他引領樂等人爬上層層石階、越過鬱鬱蔥蔥的山林，來到莊嚴肅穆的山門口。
由於僅是資源匱乏的末寺，建物疏於維護而顯得老舊，至少平日的清掃並無馬虎，整體印象尚稱整潔。
「樂，你有聽見什麼聲音嗎？」
「聲音？」
他們行經典雅的庭園，在即將踏入絹田家門之際，知覺敏銳的安生就注意到不尋常的聲響。
咚。咚。咚。
低頻且有節奏的鼓聲，引起了安生的懷疑。
樂豎起耳朵仔細聆聽才勉強聽見，要不是被提醒可能不會發現。
「絹田，你們寺內會在這時間演奏法樂太鼓啊？還真勤勞。」
安生帶有些許嘲諷地向勝平提出質問，語氣間充滿了對他的不信任。
「太鼓？啊，大概是老爹吧。」
勝平一邊解釋一邊拉開門扉，就望見有位兩米高的彪形大漢站在玄關。
厚實粗壯的肢體、如同一面大鼓的圓滾滾肚子、炯炯有神的深邃眼眸、又粗又濃的眉毛、光禿禿的和尚頭，彪悍的體型令人嘆為觀止，咚咚的聲響正是從他身上傳出。
「哇……絹田同學，你們家的仁王像雕得栩栩如生，真是壯觀啊！不過怎麼擺在路中央呢？」
由於在日本鮮少見過有人如此高大，樂半開玩笑說道。
「呃，那是我老爹。他的心跳聲比一般人大聲，聽起來就像是太鼓一般。」
「他是漫畫人物嗎！」
那尊仁王像沉寂了幾秒鐘才總算開口，低沉的嗓音就如年夜的晚鐘在長夜間迴盪。
「抱歉吶，勝平第一次帶這麼多朋友來家裡玩，我有點緊張，如果有招待不周之處盡情見諒。」
「意外的有禮貌！」
絹田花太郎，絹田寺的現任住持，雖然外表凶神惡煞，實際上待人處世和善，不如外表那麼恐怖。
「聽說，上週我去參加法會的時候，你們把我那不成材的笨兒子找去驅魔除咒，差點闖下無法挽回的大禍……」
他的銅鈴大眼掃視過來訪的客人，樂不禁露出心虛的神情、安生擺出一副疑神疑鬼的態度、靜子作出宛如惡鬼般兇狠的瞪視、奏渾身散發出非人類的異常氣場、詩音不時在意地瞥向自己兒子、唯有千歌看上去是個常識人，他忍不住深深嘆了一口氣。
「勝平，要慎選朋友啊。」
「咦？這是什麼意思？」
勝平一時不解爸爸這番話的用意，狐疑地歪著頭。
絹田爸爸帶他們參觀寺院，並詳細介紹寺院內的作息方式：
「僧侶日常起居的場所稱為『庫裡』，一般來說四點半就要起床，五點前往本堂作早課念誦經文。」
「喔。」
「早課結束之後開始掃除工作，內容看似簡單，實際上也是修行的一環。午齋的部分基本上都是些簡樸的素食，下午會在講堂抄寫經文、講經或冥想。」
「喔……」
「每個月會固定一天在本堂進行『護摩修法』的儀式，以不動明王為主尊，焚燒護摩木供養諸佛、祈福除厄。例如盂蘭盆節等重要節日，則是會前往本山參加護摩。」
「嗯……」
絹田爸爸鉅細靡遺為各位解說，可惜寺院生活比預期中更加無趣，他們大多興趣缺缺、僅是為了應付作業交差了事，令原本滿溢的熱情的他稍稍灰心。
「勝平，要慎選朋友啊。」
「呃，嗯……我知道了。」
勝平也看出這些人的敷衍態度，臉上掛著一抹苦笑。
☆
差不多是中午時分，絹田爸爸讓勝平帶大家去客房歇息，他則是去廚房確認當天的膳食。
一行人在勝平的引領下來到了客房門口，但還沒打開房門就留意到勝平冷汗直冒的慌張面容。
走廊下整齊擺放著一雙木屐，為何會放在這種地方呢？
「抱歉了各位，等我一下。」
勝平滿臉可疑的模樣，僅把紙門拉開一個隙縫，以迅雷不及掩耳的速度溜進房內。
他絕對是在隱藏什麼。所有人得出了一致的結論。
「這種情況只會有一種答案……是女人吧？」
安生擺出不正經的壞笑，詩音聽了這番話不禁聯想到勝平偷偷窩藏女朋友的場面，連忙出言駁斥。
「不、不見得吧？視情況，說不定會是男人……啊，沒什麼。」
「啊，彌山同學為了反駁，不惜把暗戀男生的後門給賣了啊……」
眼見詩音寧可勝平出櫃也不想承認他有女朋友的模樣，樂忍不住低聲地吐槽了幾句。
為了確認他到底在隱瞞什麼，樂和安生悄悄把耳朵貼在紙門上偷聽：
「和月？為什麼妳會在這裡！」
「我是來吃飯的，不行嗎？」
「當然不行啊！我不是說過今天會有學校的朋友來我家嗎？」
「有什麼關係？我又不介意。」
「我介意啊！總而言之妳先藏起來！」
客房內除了勝平氣急敗壞的聲音，還有一名不認識的女子在說話。
本來大家還對安生半開玩笑的說法半信半疑，如今驗證了那個不明的女聲正是勝平的秘密。
「怎麼辦？在他們打情罵俏的時候闖入是不是不太好啊？」
「嗯，畢竟瞞著同學藏了一個女朋友，還是裝作不知道較佳。」
「妹、妹妹的可能性也是有的吧！」
樂和安生將貼緊門扉的耳朵挪開，先是瞥向自欺欺人的詩音，又相互對望了一眼，幾乎在同一時間從鼻頭發出哼笑。
嘴巴氣得鼓鼓的詩音快步走向樂，毫不客氣踹向他的腳跟。
「痛死了！咦，為什麼只有我？安生也有笑啊！」
「高野同學看起來比較好踢。」
當他們在客房外嬉鬧之時，猛然留意到走廊的轉角有視線投來。
兩位外表粗估小學生年紀的小女孩探出半顆頭好奇地盯著他們看，略帶笨拙的反應就如同兩隻可愛的小動物。
「早安，妳們是絹田同學的妹妹嗎？」
樂面帶和善的笑容走過去，壓低身姿向她們打招呼，不過她們並不領情，做出了警戒的反應。
「禿子！你再靠近一步，燈就要叫哥哥了喔！」綁著兩撮短馬尾、名字叫做燈的女孩不留口德地放聲咒罵。
「姐姐，松好怕……」另一位梳著整齊瀏海、名為松的女孩一邊顫抖一邊躲到燈的身後。
「禿子，你把松弄哭了啦！燈知道了，你就是所謂的蘿莉控吧！燈才不怕你呢！看招，樹葉手裡劍！」
「不是啦，我才不是什麼蘿……等等，沙子也跑進眼睛了！我投降，先暫停……」
燈抓起一把樹葉就朝樂的臉上亂丟，樂摀住臉狼狽地在地板上打滾、對小學生求饒。
「喂！燈、松，不要欺負哥哥的客人啦！」
聽見門外傳來陣陣喧鬧聲，勝平即刻拉開紙門出言遏止妹妹們的胡鬧。
當門扉敞開的時刻，在客房的餐桌前正坐、舉起筷子及飯碗津津有味享用著白飯的女子身影，映入安生等人的眼底。
她的五官清楚端正，留著一頭秀麗的烏黑長髮，即使穿著一身樸素的作務衣仍難掩她高雅的氣質，簡直就是從古裝劇走出來的和風美人。
好不容易才脫離小女孩魔掌的樂揉揉進了沙子的眼睛，手腳並用爬向客房的門前一探究竟。
「欸，絹田同學的女朋友也太漂亮了吧？」
「不是不是！和月才不是什麼女朋友！」
勝平矢口否認，急忙澄清他與那名女子之間的關係。
☆
眾人在客房各自找了位置坐下，燈和松由於惡整了無辜的樂，正在給客人們上茶作為賠罪，短小的手腳忙進忙出。
經過一番解釋才得知，那位女子名為天久和月，家住在隔壁町的寺院，雖然宗派有微妙的差異，不過皆屬於古義真言宗系，雙方家長也算是老交情了，因此勝平與和月是從小就認識的青梅竹馬。
「青、青梅竹馬？而且還是這麼漂亮的女生……」
客觀來說和月確實是位令人欽羨的美人，即使勝平口口聲聲表示跟她不是他們以為的男女關係，仍不免令詩音的自卑感作祟。
為了安撫友人的情緒，樂匆匆提起過去在書上讀過的理論，試圖幫她解套。
「那個，妳聽過韋斯特馬克效應嗎？從小一起成長的男女比較不容易產生性吸引力，青梅竹馬很難湊成一對的，不用太擔心啦。」
樂的話才剛說完，一旁的座位就接連傳來兩聲巨響——
千歌一個恍神就不慎把手中的茶杯摔落地板，咚的一聲就把茶水灑了一地；面色鐵青的靜子則是不小心使力過度，把茶杯的杯壁捏得啪嚓作響，裂成顯而易見的蜘蛛網狀。
「咦？青梅竹馬……機會渺茫嗎？」千歌一邊彎下腰撿拾杯子並取出手帕擦拭濺在榻榻米上的茶水，嘴裡一邊念念有詞，似乎很在意樂的話語。
「抱歉，把杯子弄壞了，我會負責賠償的……」靜子鬆開指尖時整個杯體便應聲碎裂。
「賠償倒是不用啦……欸，那是美耐皿材質的耶，單憑握力是可以捏碎的嗎？」
勝平納悶地盯著已化為碎片的杯具，不解她是如何徒手辦到這麼離譜的事。
「總之事情就是這樣，和月妳也跟大家打聲招呼嘛。」
「無所謂，我又沒打算跟這些庸俗之人打好關係。」
「和月！」
勝平仍努力地居間協調尷尬的氣氛，不過和月不予理會，面無表情繼續吃她的飯。
「明明長得漂亮，可惜意外的沒禮貌呢……安生，你說對吧？」
樂放低音量埋怨了幾句，回過頭卻發現安生目不轉睛盯著對方看。
「安生？你還好嗎？」
「不，沒什麼。只是覺得天久小姐的波長有點與眾不同……就好比一陣清風拂過山林間的自然波長，很美。」
一時間看女生看到傻掉的安生被樂輕拍了一下才回過神。
從未見過安生如此讚賞一名女性，他的表情相當陶醉，可見有多麼欣賞和月所散發出的特別波長。
「該不會是……一見鍾情？」
「並不是。我只是純粹陳述一個客觀事實。」
安生撇過些許泛紅的臉頰，卻始終嘴硬不承認自己對那個女生感興趣。
真有趣……不對，好朋友的情關難過，應該鼎力相助才對。樂是這麼想的。
「天久小姐，我朋友安生是個不錯的人，如果不介意的話要不要跟他交個朋……」
「不需要。」
「別這麼說嘛，安生很欣賞妳喔……」
「誰允許你跟我說話了？滿腦污穢齷齪的庸俗之人。」
樂的提案被對方毫不留情地否決，不僅沒能幫上安生，可能還弄巧成拙搞砸對方的印象。
他反過來向安生投以求助的眼神，被安生有點不開心地捏了一把。
「樂，有沒有人說過你很多管閒事？」
「這麼說來……最近好像挺常聽人說。」
「真巧，我也這麼認為。嗯，就是多管閒事。」
自作主張想幫別人撮合反而誤事也不是第一次了，樂一時之間找不到給自己開脫的藉口。
眼見本來就不是很融洽的氣氛變得更僵，勝平只好出面緩頰幾句。
「啊哈哈，別放在心上，和月比較怕生，對外人總是特別毒舌……」
勝平正努力緩解當下氛圍之時，燈和松卻不讀空氣地交頭接耳，說些火上加油的話。
「那個禿子竟然敢跟和月姐姐說話耶？太勇敢了吧！」
「唔嗯，松也有點對蘿莉控哥哥刮目相看了。」
「欸，原來跟她說話是這麼不妙的事嗎？還有，我不是禿子，也不是蘿莉控。」
「哼，奇怪的人。」
和月不屑地瞄了他一眼，又夾起一口白飯放入口中。
☆
不久之後，絹田家給客人們準備了午餐，雖然僅是白飯搭配幾道素菜，但對於儉樸的僧侶而言已經是相當豐盛，奉上最大的誠意招待他們。
樂望見剛才已經美味地享用過白飯的和月，又默不作聲添了好幾次飯，忍不住湊近安生的耳邊低聲吐槽。
「那傢伙，該不會是個吃貨吧？」
「青春期新陳代謝快，胃口好很正常的。」
「原來五碗飯很正常嗎……」
比起那個一碗接著一碗的米飯狂熱者，此時令他更想吐槽的是被初次見面的女生迷得鬼迷心竅的安生。
用過午餐後，絹田爸爸又帶著他們體驗了抄寫經文及打坐冥想等僧侶修行的活動。
回過神之時，已經是傍晚時分。
「奇怪，今天理應過得很充實才對，為什麼心底有種說不上的空虛感……」
樂傻愣愣站在山門口，總覺得做了很多事又什麼都沒做，胸口有股難以抒發的迷離感。
「呃，畢竟你的姓是高野山的高野嘛，一定是有悟性啦！頓悟出諸法皆空的道理……之類的？」
勝平留意到他們滿臉不踏實的神情，連忙說些其他人聽不懂的冷笑話盡可能圓場，不過隨即就被安生毫不留情的諷刺。
「難道不是純屬寺院生活太無聊嗎？」
「呃，嗯，我想也是。」
當初是為了作業才來這一趟，可是一天下來都沒什麼收穫，就算想寫也寫不出個所以然。
「所以……作業要怎麼辦？除了修行體驗之外，根本沒東西可以寫啊！難不成要我們把經文寫進報告嗎？」
「還有白飯很香。」
「安生，你還在暈喔……」
樂聽出安生的弦外之音，他竟對那個吃飯吃很香的女生看到入神，從未見過他如此癡迷的模樣。
「咳咳，不開玩笑了，我建議換個主題。」
安生清了清喉嚨，收斂起不正經的態度，認真提出意見。
「咦？如果換主題的話……今天一整天到底算什麼？」
「聽說谷津家是不動產開發商，應該會比寺院好寫。」
「果然還是換主題好了，相較之下更有前途，有個有錢的朋友還真不錯。」
一聽見是要去參訪有錢人寧寧的家，本來還有些踟躕的樂當下便拿定主意。
勝平對樂的最後一絲期待也瓦解，不禁發出一聲無奈的長嘆。
「以為高野有悟性的我真是太傻了……」
——於是，八月份到來，位於小豆島西南側的海水浴場，夏日時光的嶄新舞台即將由此展開。
