10 瀚海歸舟（全文完）

尾聲

　　那是曾經屬於陸哲史，而今不是屬於他的，關於前塵舊事的記憶。

　　「三峯先生好，我的名字是江瀚森，是來自梵諦岡的神父，我們可以交個朋友嗎？」

　　青年時期的江瀚森，奉羅馬教廷之命來到日屬臺灣，首要之務便是會見駐守臺灣神社，擁有異能的神官三峯南斗。
　　年輕的三峯南斗正在清掃神社落葉，突然聽見跟自己打招呼的聲音，不疾不徐地抬起頭來，朝江瀚森展露一個禮貌性的微笑。

　　「您好，我是三峯南斗，今後請多關照，羅馬教廷的調查官。」

　　三峯南斗沒拒絕也沒有同意，就只是回了江瀚森的應酬話，順道表明自己知曉內情，包括他的真實身分。
　　日本人果真如同傳聞，是個態度禮貌又與人保持距離，不是那麼容易親近的種族，江瀚森親自領教了這點。

　　（畢竟我是被派來臺灣，負責監視日本帝國跟三峯南斗的人，他有這種反應並不意外。）

　　但如果，因為三峯南斗表現得疏離，自己就跟著和他保持距離，勢必無法好好完成上級交代的任務。
　　江瀚森重新做好心理建設，學著日本人的禮節向三峯南斗鞠躬致意，主動釋出善意。

　　「我才是，今後請多關照了，三峯先生。」

　　一九一三年，羅馬教廷下令，將臺灣與澎湖從中國廈門代牧區獨立出來，設立臺灣宗座監牧區。具體來說，就是因為環境特殊或教友稀少，天主教在該地尚未準備好設區管理，正處於過度期的狀態。
　　因應宗座監牧區的成立，連帶江瀚森在內有多位神父被派遣來臺，從旁協助宗座監牧，也就是他們的中階主管，管理在地天主教聖堂與其相關事務。不過得自於歷史教訓，日本政府對外來宗教保持戒心，嚴格規範限制神職人員在臺的活動，更限制他們不得進入深山傳教，避免天主教勢力過度擴張。

　　（要是跟這裡的神職人員，比如和三峯先生打好關係，也許有機會解除對我們的限制？）

　　既能收集情報，又有利於傳教活動，此舉可以說是一石二鳥。
　　年輕氣盛的江瀚森是這麼想的，決定身體力行的他時不時跑去臺灣神社，跟三峯南斗套交情，無視對方充滿狐疑跟淡淡厭煩的目光。

　　「三峯，我來找你了。」
　　『嘎嚕嚕嚕嚕嚕……』
　　「等一下，我不是可疑的人──三峯！三峯你在哪裡？快勸勸你家看門狗啊！」

　　臺灣神社的門口本來就有一隻狗靈，附身在狛犬雕像上擔任守衛。然而，最近三峯南斗又收服了一隻鬼怪，依樣畫葫蘆放進狛犬雕像，強化神社的守備。
　　於是乎，因為新「狗」剛上任遭殃的訪客，自然就是擁有異能，同樣能看見非人的江瀚森。等到三峯南斗聞訊趕來神社鳥居前，看著左閃右躲、避免慘遭狗咬的友人，立刻出聲制止鬼怪。

　　「滾地魔，他是我朋友，坐下。」

　　得到指令的黑犬馬上停止咆哮，收回準備出擊的架式，搖著尾巴坐到三峯南斗腳邊，像什麼都沒發生過一樣。
　　三峯南斗摸了摸黑犬的頭，隨即轉向狼狽的江瀚森，一臉好氣又好笑地開口。

　　「你的動物緣真差，江。」
　　「這不是我能控制的啊……」

　　動物與鬼怪都很敏感，只要察覺來訪者非比尋常，馬上就會做出反應，不論採取攻擊或是逃之夭夭。
　　尋思自己繼承自祖先的非人血脈，江瀚森無奈地回應，緊接著便是三峯南斗半瞇雙眼，朝著他招了招手。

　　「一起去社務所吧？我剛好買了土產，是來自新竹的椪柑羊羹，就當作讓你受驚的賠禮。」
　　「聽起來真不錯，把臺灣水果加入日本傳統甜點，肯定能夠融合出獨特的風味。」
　　「確實，是讓人印象深刻，無法遺忘的味道。」

　　將近十年的歲月，在江瀚森鍥而不捨的努力下，總算跟三峯南斗拉近距離，發展成去掉彼此敬稱的關係。

　　「對了，三峯。剛剛好像聽到你說，我們是朋友？」
　　「不然呢？」
　　「感謝天主！聽你親口說出來，我真的好開心！」
　　「……去社務所了，你走快一點。」

　　三峯南斗表面不動聲色，稍微觀察不難發現，他的耳垂正泛著微紅，低調洩露隱藏的真心。

　　（有時真不知道，三峯這傢伙究竟是彆扭，還是個老實的人？）

　　最初確實是基於利害關係往來，甚至夾雜著些許算計跟試探，這是不容否認的事實。然而在這之間，三峯南斗經歷失戀的椎心之痛，正是江瀚森陪著他，度過那段黯淡無光的時日。
　　江瀚森一直以為是自己陪伴對方，回頭一想反而是因為有三峯南斗，讓他淡忘身在異鄉的孤獨與不習慣。無論契機是什麼，來自不同國度的兩人，這些年來彼此共度的時光，帶來遠比利益更重要的東西。

　　（不管怎麼說，擁有這樣一位朋友，來這裡一趟就值得了。）

　　江瀚森天真地以為，彼此的友誼可以持續下去，永遠不會改變。
　　他沒有料到的是，一九三一年日本派兵入侵中國東北，不僅引起國際上各國撻伐，更影響了梵蒂岡應對日本的方針。

　　（為什麼不是別的調查官，偏偏是把這種任務交給我？）

　　江瀚森捫心自問，卻比誰都更清楚這個問題的答案。
　　為了瓦解日本在臺灣設置，一個名為祕術作戰的儀式，羅馬教廷命令江瀚森就近動手，偷走三峯南斗看守的神器，即是用來啟動儀式的關鍵道具。

　　（比任何人都親近三峯，可以趁著他沒有防備，把神器偷走的人……就只有我而已。）

　　儘管明瞭這個任務沒有其他人選，江瀚森直到最後一刻，都在為了是否執行而掙扎不已。
　　到了羅馬教廷給的最終期限，他不得不跟三峯南斗相約神社聚會，在小酌之際摻入迷藥放倒對方，趁隙潛入他收藏神器的倉庫。

　　「──叛徒。」

　　伴隨低沉如詛咒的話語聲，腿部傳來熱辣辣的劇痛，江瀚森在安置神器的臺座前方倒下。
　　身重數刀、腳筋被挑斷，鮮血自傷口汨汨流出，持續失血的江瀚森試圖保持清醒，抬頭看向不知何時來到身邊的那人。

　　「為什麼背叛我？江。」
　　「三……峯……」
　　「算了，你不必解釋，我明白的。十多年來的交情，比不上對教庭的忠誠，在你心中不過如此。」

　　至今面無表情，舉刀指向竊賊的三峯南斗，他的表情在瞬間轉變，換上帶著嘲諷意味，凜冽刺骨的笑容。

　　「你也好，靖子也罷……當人有不得已的苦衷，我永遠都是可以被犧牲掉，最不重要的那一個。」

　　三峯南斗就只是輕輕笑著，看似稀疏平常地訴說話語，但是看在江瀚森的眼中，他的表情遠比哭泣更加令人痛心。

　　「看在你我朋友一場，最後還有什麼想說的？」
　　「對不、起……三峯……」

　　江瀚森懷抱著背叛朋友，理應受到懲罰的覺悟，在三峯南斗揮刀之際，緩緩閉上雙眼──

　　（我沒死？）

　　記憶停在失去意識的瞬間，江瀚森清醒之時，發現自己正位在船上的艙室，正在駕船的是隸屬羅馬教廷的後勤人員。

　　「這是通往義大利的船，卑職會將您平安送回國的。不過江神父真是福大命大，被那位神官砍成重傷，居然還能全身而退，回到聖堂求救。」
　　「……這……」

　　這是不可能的事情，江瀚森數度目睹三峯南斗屠戮鬼怪，實力強大如他只要懷抱殺心，對手肯定只能淪為刀下亡魂。
　　唯一的可能性，便是三峯南斗手下留情。表面上看似把江瀚森砍成重傷，實則把人放回平日定居的聖堂，任由羅馬教廷部屬的人員將他救出生天。

　　（為什麼要救我？）

　　率先背叛的人是江瀚森，背信忘義的他死有餘辜，就算被殺掉也是當然的──即使打從最初，他已經算好迷藥的劑量，控制在自己找到倉庫之前，三峯南斗能剛好醒來的程度。
　　無法背叛羅馬教廷，也不想讓朋友頂罪，江瀚森只能用這種方式，把自己的生殺大權交給對方，慨然赴死。

　　『江。』
　　『什麼事？』
　　『要是我在臺灣孤老終生，記得來送朋友最後一程。』
　　『東方人不是說「天涯何處無芳草」嗎？挫折只是一時，你以後會遇到有緣人的，三峯。』
　　『誰知道呢？』
　　『我知道，因為你值得。』

　　昔日的他們，曾有過這樣的談話。當時江瀚森親眼目睹，三峯南斗因為戀人失約，深受打擊的悲傷模樣，怎麼也狠不下心來拒絕對方。

　　『就算沒遇到那個人，我也會陪著你的。』
　　『因為你是神父？』
　　『不，因為──我們是朋友。』

　　為什麼可以那麼天真地以為，他們友情能夠永遠持續不變，自己又能理所當然地陪伴對方？
　　世間的所有一切，人事物皆屬無常。每次聽到三峯南斗有意無意地感嘆，江瀚森總是率先安慰他，總有什麼絕對不會改變，是可以被保留下來的……

　　「江神父！您怎麼了，還好嗎？莫非傷口裂開了？」

　　駕船的後勤人員回過頭，赫然發現江瀚森流淚不止，驚慌地詢問傷勢。見到這樣的反應，江瀚森對他搖了搖頭，示意後勤人員返回崗位，試著平息自己的情緒。

　　（如果是這樣……我能夠相信，你還當我是朋友嗎？三峯。）

　　就算現在沒有辦法，來日和平再次降臨，他們不再敵對的那一天，是否還能再次相聚？
　　江瀚森懷抱這份祈願，身處船隻漂泊海上的晃動，負傷的他終究靜靜睡去，在睡夢中歸返故鄉。

　　然而，這一別就是十多年過去，再次見面已是天人永隔。受命重返臺灣的江瀚森得知，三峯南斗死於刺客暗殺，葬身火海之中的噩耗。

　　※※※

　　六十多年過去，前世種種譬如昨日夢境，讓人感覺遙遠而不真實。
　　今生的陸哲史只是個普通人類，承襲堂哥辦學事業的他在結婚之後，繼續擔任瀚森學園的校長，專心於教育校內學子的工作上。至於代替他出席社交場合，負責籌措資金與開拓財源的，想當然是精明幹練的妻子蕭桂茵。

　　（人生如此，夫復何求？）

　　想起瀚森學園艱難的歲月，每次都是憑藉朋友與家人的鼎力相助，才能夠平安度過難關，陸哲史的內心充滿感謝。
　　就像堂哥陸清芳說過的，他本人沒什麼特別，更其實沒什麼了不起的。因為，真正偉大的永遠是那些在臨危之際，勇於伸出援手的所有人，生命中的每一段緣分都值得被好好珍惜把握。

　　（緣分這種東西，真的是稍微不注意，就在不知不覺中流逝。）

　　自己的前世江瀚森，還有他的朋友三峯南斗，他倆就是留下遺憾的案例。
　　即使找出殺害友人的兇手，以自己的死和對方同歸於燼，江瀚森的努力卻落得徒勞無功，白白失去性命。

　　（其實，江瀚森也沒有想要活下來，從他寧願被三峯南斗殺掉的時候，結局已經註定如此吧。）

　　那位心地善良的神父，寧可選擇犧牲自己，也不願背叛重視的所有人，繼承對方記憶的陸哲史比誰都更明白。
　　諷刺的是，他的溫柔或許帶來更大的傷害，在朋友與夥伴的心中留下傷疤，至死都在隱隱作痛。

　　（今生的我，就是做自己能辦到的事情，能幫多少算多少了。）

　　位於校長辦公室的陸哲史，輕輕放下手中文件，看了看牆上的壁鐘，起身走向面試新進教師的會議室。

　　（真奇怪，今天怎麼老是想到前世的事？果然是因為人老了，就會忍不住開始回憶過去嗎？）

　　如果是這樣，自己回憶的過去未免往上追溯太久了，那時候的陸哲史根本還沒出生。
　　陸哲史懷著莫名的悸動，正準備打開通往會議室的拉門，一把熟悉的說話聲猝然響起。

　　『──江。』

　　聞聲回頭的瞬間，陸哲史不期然與一位拿著背包，顯然是來面試的男老師對上目光。
　　對方似乎也被嚇了一跳，會議室前的兩人就這樣對視片刻，直到裡面的教務主任打開門，把校長跟男老師請進去為止。

　　（剛剛那是怎麼回事？）

　　面試的過程中，陸哲史仍然沒有從衝擊中回神，甚至當他看著眼前的男老師，總有種莫名面善的感覺。
　　所有的疑問，當那位平時化身為青年的神明，悄然無聲溜進會議室，靠近陸哲史耳邊低語之時，都得到合理的解釋。

　　「陸哲史，你眼前的那個老師，他就是三峯南斗。」

　　看來自己就算投胎成人類，第六感還是有發揮作用的，陸哲史在內心做出推論。
　　又或許──即使容貌變得不同，成為完全不同的存在，他們的靈魂在重逢之時，仍然還記得彼此。

　　「您好，我是陸哲史，今後請多關照，任老師。」

　　陸哲史看了看試教結果，確定對方具備相關專業與能力，當場錄取了這位男老師。
　　驚詫的男老師連忙從椅子站起來，對著陸哲史深深一鞠躬。

　　「謝謝，今後請多關照，陸校長。」

　　此時此刻，來自前世的餘燼，從陸哲史的心裡消失無蹤。
　　只因在茫茫塵海中，漂泊至今的一葉輕舟，終於看見前來橋頭迎接，總是在午夜夢迴的那個人，找到了它的歸處。

《妖異隙間集‧夢浮橋》完