～後記～家庭服務

　　在搖晃的公車上，一家四口剛結束購物的行程，正準備從商場回家。

　　跟知花結婚不知不覺已經十年了，大女兒剛出生那年我們倆一度亂成一團，多虧家長在背後支持才能一邊撫養孩子一邊將大學學業修畢。

　　畢業後不久她就懷上了第二個孩子，為了讓孩子們有充分的成長空間，我們決定貸款買了一間3LDK的房子。

　　溫水紅葉，現年九歲，跟知花一樣有著偏紅的髮絲，活潑好動的性情卻迥然不同，當年可是讓我們傷透腦筋，直到妹妹出生後才逐漸懂事、養成長姐的氣質。

　　溫水栞，現年四歲，與我較接近的偏黑髮色，跟姐姐相較起來略為內向，是受到大家寵愛的小寶貝。

　　至於小鞠知花——現在是溫水知花——講話口吃的毛病跟高中時期相比改善許多，頭髮比起過去留長不少，垂著一條側馬尾，雖然身高和身材依舊沒什麼顯著成長，如今也增添些許人妻的風韻。

　　剛才在商場遊戲區玩累的紅葉躺在知花的大腿上，知花溫柔地撫弄她的頭髮。

　　我則是負責抱著熟睡的栞，望著她那副天使般的睡顏，就能理解何謂甜蜜的負擔。

　　「真懷念，想起我們第一次約會的事。」

　　她露出欣慰的表情開口說道，可是她說的第一次約會……欸？我沒印象耶，我跟她約會難道是選擇這種沒情趣的地點嗎？

　　「約會？妳指的是哪次啊？」

　　「就是，我帶著進和陽奈，跟你一起去的那次。」

　　啊，我想起來了，好像開始交往的隔天，本來要去中央圖書館，因為她爸媽突然有工作才臨時改地點去幫陽奈買睡衣。

　　「原來那次算是約會喔？我還以為只是普通的購物。」

　　「你、你這人實在是……一點都沒長進。」

　　「呃，因為那次沒牽手嘛，不牽手還能說是約會嗎？」

　　我連忙解釋不是漠視跟她的約會，她則是嘟起小嘴故作不滿的模樣。

　　「只要是，跟喜歡的人一起出去，就是約會了。」

　　這時公車發出了與當年同樣的咣噹聲，沉默再次籠罩了我們。

　　我轉過頭望著她，她的左手正扭捏地搓弄自己的瀏海，默不作聲把右手伸向我。

　　明明剛才嘴裡還說著像是在抱怨的話語，其實只是想藉機牽手吧？我便順著她的意牽起她細嫩的小手。

　　「如此一來，我們今天也算是在約會囉？」

　　「那是，當然的。」

　　她羞紅著臉、不自覺放低了音量，我看著她羞澀的模樣也不由得害臊起來，只好半開玩笑地說些自嘲的話。

　　「欸，我真的有值得妳喜歡到這個地步嗎？」

　　「你、真好意思說。既是木頭腦袋、還會招蜂引蝶、品味又很差……」

　　我的缺點也太多了吧？被她這麼說，我不禁苦笑以對。

　　「木頭腦袋我認了，招蜂引蝶我也說過只是誤會……等等，原來我品味很差嗎？」

　　「例如，你衣櫃那些，奇怪圖案的衣服。」

　　那些圖案不是很帥嗎？這麼說來佳樹好像也會用微妙的表情看著那些衣服。

　　「還有，別說你忘了，當初你本來想把紅葉，取名成奈亞子。」

　　聽起來就像是貓咪一樣很可愛啊？回想起來當時確實是一秒就被她否決掉了。

　　「去年，你買給紅葉的生日禮物，大便造型的巧克力蛋糕，是怎麼回事？」

　　好吧，那次真的是我的錯，我是真的有在反省了。

　　「呃，也許妳說得對……不過我還是要反駁一下，如果我品味這麼差，就不會跟妳在一起了。」

　　「就、就算你說這種好聽話，我也不會給你任何好處喔。」

　　她害羞時特有的結巴語氣又冒出來了，只要有心我還是說得出這種浪漫的話嘛。

　　「雖、雖然你這人總是這副德性，但我還是喜歡你。」

　　知花面帶柔和的微笑望過來，毫不掩飾內心的情感。

　　公車正好經過顛簸的路段，砰砰作響。

　　說情話的方面果然還是她技高一籌，我甘拜下風。

　　「喜、喜歡上你這種人，可能我的品味才差吧。」

　　「喂。」

　　她又恢復平時不客氣的語氣，我們倆相視而笑。

　　公車差不多也到站了，於是輕輕把懷中的孩子們搖醒。

　　躺在知花身上的紅葉抬起臉，對我露出跟她媽媽如出一轍的笑容。

　　「爸爸媽媽，好恩愛呢。」