／32-『舊日支配者』

　　──『第三二章•舊日支配者』


　　浸淫於黑暗之中的意識，令知覺如同被麻痺般盡失。

　　目光所到之處皆被死亡所掩埋──儘管視野如同失明般無限趨近零，愛莉絲的大腦仍然可以理解它存在的意義與定位。

　　死亡的嗟嘆帶來了踏塵者的歡愉，它跨出每一步所踩踏的塵埃，都是過往那些卡納瑪戈斯遺囑共鳴者的結局──既無法安生、也無法超生。這是愛莉絲在接受魔法書的那一霎那，就心知肚明了的事實。

　　「怪物！」
　　「怪胎！」
　　「魔女的小孩！」

　　既熟悉又引人懼怕的話音，組織起了愛莉絲記憶中的畫面，在下一瞬間如同貼圖般逐漸在黑暗之中構築起來。


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　　在普通人的學校裡，經常會有許多無中生有的靈異傳說。即使知道多半都是虛構的內容，也無法改變有幾個傳說是貨真價實的事實。至於其他同學的謾罵與嘲諷，事實上多半也都是真的。

　　我確實是魔女的孩子，也有與生俱來、能夠看見非人存在的眼睛，據母親的說法──那是被稱為魔眼的東西。

　　在還不知道魔眼該如何使用的年紀時，我就已經知道怎麼和非人的存在溝通與互動，只要認真回想的話，就能知道這看在一般孩子與師長的眼裡，確實是個足以被怪異稱呼的現象。

　　校園，班級外的走廊上。

　　本來應該就快要忘記的畫面，如今就像影印機般被列印在眼前與四周。

　　在拉開了教室的門時，年幼的我正在被一群同學霸凌的畫面，就取代了原本應該和樂交談的日常光景。不論是將澆花水潑在我身上、在我的桌子上寫下各種不堪入目的字眼、拉我的頭髮去撞牆，還是乾脆拍下被扒掉上衣時的模樣──我在人生的各種階段，都飽受了不同程度的侵害。

　　「愛莉絲──」
　　「媽媽！」

　　在被一切悲慘所淹沒的人生裡，僅剩媽媽的叫喚聲足以被當成活下去的支柱，讓我能繼續活在這掉進臭水溝般的社會裡。

　　艾絲堤家確實是魔法師家庭，卻在紅十字會眼中被定義為與異教徒無異的存在，只因艾絲堤家的宿願並不是被稱為應許之地的阿卡夏，而是外神──舊日支配者。

　　以上帝視角看著過去的自己時，竟有股難以言表的失落感從腦海裡油然而生……在知道了自己的結局後才回過頭來看這些經歷時，竟可笑得讓我就連嘲笑它都嫌浪費力氣。

　　每天在回到狹小的房裡時，第一件事總是媽媽替無法適應社會的我包紮傷口，還是小學時的我在看著她的笑容時，從來沒想過那之中其實飽含了永飲無盡的心酸與委屈。

　　「愛莉絲最喜歡媽媽了，所以媽媽不要哭。」看著媽媽含著淚水面對全身是傷的我時，還不懂事的我就這樣給了她一道不負責任的鼓勵。
　　「最愛妳了，妳是我的寶貝，愛莉絲──」

　　被緊緊抱住的那時，彷彿沉溺在既香甜又溫暖的氣味裡，讓人對它幾乎沒有抗拒的能力……直到在聖火會成為學生之後，我才明白那隻不過是魔女與生俱來，用於吸引生物的體質。

　　而這個體質，我也確實被遺傳到了。

　　我的魔女體質是在初中時覺醒的，除了平常集體排擠我的同學以外，還有另一群異性同學總是對我懷揣著惡意的眼神──當時的我還不懂，那是即將把一個人推進深淵裡，期待著那人在苦難中露出掙扎醜態的眼神。

　　「我們交往吧，艾絲堤同學……我喜歡妳。」

　　那是我人生中第一次被異性告白，在驚駭之中，更多的是快樂的心情正如同毒藥般麻痺著理智。

　　我們第一次牽手、第一次逛街、第一次接吻、第一次上床，當我以為自己就要得到人生中的第一次幸福時，惡夢就化成無數道足以將我淹沒其中的同學身影，在杳無人煙的學校頂樓包圍著我。

　　「妳說過只要是為了我，什麼都可以做對吧？」

　　你也被威脅了嗎？──當時的我，腦海裡第一個念頭居然是這種無藥可救的聖母論調。

　　儘管知道眼前的畫面是我塵封已久的記憶，但在看著眼前的自己被撕開衣服、被捂住口鼻、被男性們輪流壓在我身上，用起他們的穢物往復著我體內時，我竟感受不到除了可悲以外的心情。

　　看著他們為了佯裝成自殺而將我推下頂樓時，一股哀戚感就從心底油然而起……

　　被從後面摀住口鼻與雙眼的感受，在讓我差點以為自己就要向後摔倒的同時，旋即而至的黑暗再次構築起記憶中的畫面──病床上躺著身體破敗不堪的我，以及在一旁面目憔悴的媽媽。

　　大家心裡都明白，身體在受到這種創傷後不可能存在痊癒的機會，於是就連醫院也不願花時間與資源在我身上。

　　「真是笨蛋……」我自顧自地呢喃，希望這聲笨蛋能傳達給幻境中的媽媽。

　　魔法書──卡納瑪戈斯遺囑的主人只要將所有權移轉出去，舊日支配者就會把上一個主人變成塵埃並取走他的靈魂，而與舊日支配者簽訂契約的人將被凍結時間，同時衰老與死亡也不再存在於他的身上。簡單來說，只要魔法書的持有人不願放棄所有權，他就相當於得到了永生。

　　而艾絲堤家所崇拜的，就是這樣子的一個舊時代外神。

　　為了救我，她自願化作塵埃，將卡納瑪戈斯遺囑轉移到我的身上，恢復清醒的我除了看見被披在身上的灰塵以外，還看見了出現在腹部上、連接著整個腰部的卡納瑪戈斯咒刻。

　　媽媽的記憶在當時如同被植入大腦的資訊般，在腦海中理所當然地被編織出了形狀，在當時的我理解卡納瑪戈斯遺囑會為自己帶來什麼下場時，也同樣理解自己就是害死媽媽的兇手。



　　要是我有繼續被社會排擠的勇氣……
　　要是我沒有自以為能在這一生中得到幸福……
　　要是我乾脆一點在墜樓的當下直接死去……



　　媽媽就不會死了！────────



　　在轉過頭去的霎那間，原本還處於醫院的場景便被黑暗所取代，而那道怪罪的話音就出自於眼前的，過去那個愚蠢的我。

　　「沒有人有人生重來槍，我們無法改變過去已經發生過的事。」當我試著找出香菸時，才發現這個世界裡缺少了它的身影。
　　『妳為什麼不再強一點？這樣媽媽就不會死了。』
　　「……抱歉，我無能為力。」

　　在看著過去的自己可憐兮兮地抓著我的衣角，抽搐的肩膀讓低下頭的她看起來岌岌可危，儘管如此……隨便地給人鼓勵、稱讚，都是一件很不負責任的事──這是在媽媽死後，我所學到的教訓。

　　一旦讓萬念俱灰的人重燃希望，接著讓他繼續被社會給荼毒，最後依然還是死了的話，那責任就是在隨意給予鼓勵的自己身上……

　　──就像我對媽媽所做過的事一樣。

　　隨隨便便的鼓勵她、隨隨便便的說自己多愛她、隨隨便便的接受她以早就滿目瘡痍的身體給予慰藉，這些都是我令身為卡納瑪戈斯遺囑所有者的她無法安生的證明。

　　『妳很明白嘛，愛莉絲。』她突然轉變的話音，讓我不禁從心裡傳起一絲猶疑。
　　「所以說，就算在這裡掐死我，妳也得不到好處的，過去的我。」
　　『說得沒錯，愛莉絲……』
　　「不……妳不是過去的我，妳是誰？」

　　當我一手抓住她的手腕時，從指縫中竄出的塵埃便立刻吸引了我的注意。

　　『妳說過的吧？妳最愛我了啊，愛莉絲！──』

　　只見她抬起久違的頭，向我露出久違的面目，讓我立刻就意識到出現在眼前的人並非過去的自己，而是……

　　『妳也是我的寶貝，最愛妳了，愛莉絲──』
　　「媽……媽媽？」
　　『對，妳終於想起來了，我可愛的孩子……』

　　對我表現出珍視不已的她，以雙手捧起我的臉頰，露出足以讓人久留於懷念之中的臉孔。

　　「別哭了，媽媽……」看著她依然如記憶中那般流著淚水，我不禁吐露出不捨的口吻。
　　『媽媽有個東西放在妳這裡，只要把它給我，媽媽就不用再哭了。』
　　「東西？」
　　『對啊……』

　　她單手扶著我的臉頰，另一手滑過我的胸前，以纖細而寬大的手掌張開五指，既溫柔又強硬地吸附在我的腹部上。

　　『它就在這裡，將它還給媽媽，我們就能再重回過去幸福的生活。』
　　「可以……再回到過去嗎？」
　　『是啊，當然可以。……』

　　原來……是這樣啊？……

　　媽媽。


　　△


　　「卡納……瑪戈斯的遺囑！」
　　「驚駭嗎？短暫的生命體，如同你對此所感受到的震驚，在我接收其身軀的那一刻也同感訝異。」

　　提阿瑪特重新以濁氣覆蓋了原本顯露在腹部上的血色咒刻，好像那是比濁氣還要更加不祥之物一樣，應該被永封於深不見底的漆黑深淵裡才對。

　　「這就是祢遲遲沒有獻祭那名孩子、殺死愛莉絲的理由嗎？」艾德瀚•阿格尼斯。
　　「我就嘉許你以淺薄見識洞見真相的腦袋吧，短暫的生命體。不過即便是卡納瑪戈斯遺囑的所有者，其靈魂墮入濁氣之中也只不過是遲早的事罷了。」
　　「所以祢才在等待……」艾德瀚握起拳，除了對提阿瑪特的邪惡感到不可原諒以外，更以憤恨的目光，看著剛被自己打趴在地上的阿卡姆兀自從地上爬起，「等待愛莉絲在詛咒中主動放棄魔法書嗎！」
　　「歡喜吧，短暫的生命體，即使是窮盡一生也不見得能一睹舊日支配者的真面目，阿格尼斯。」
　　「舊日支配者？」
　　「那是來自異世之境，不知何故而來到了此地的外神，踏塵者──誇切烏陶斯！」

　　從提阿瑪特腳下所湧出的漆黑濁氣，彷彿火災的濃煙般迅速向四周竄出，漆黑的魔法陣飛快地在祂面前的地上被憑空刻畫出來，繚繞於此的黑色閃電與漆黑濁氣，在頃刻間產生出令艾德瀚寒毛直豎的龐大魔力。

　　「作為對短暫生命體的嘉許，就在此身放棄卡納瑪戈斯遺囑之前，賜予你非凡的死亡體驗吧！」
　　「開什麼玩笑！我來這裡就是為了帶回愛莉絲的，惡神！」
　　「有本事同時直面神明威壓與古今中外最邪惡之物的話，就放馬過來吧──」

　　只見提阿瑪特將雙手置於胸前，以雙手掌心彼此交錯的態勢匯聚魔力，滲透般的寒風旋即隨著魔力流入空氣當中，帶給在場所有人前所未有的壓迫感。

　　「短暫的生命體啊，艾德瀚•阿格尼斯！」


　　to be continued……