石虎特別篇─後日談

後日談〈命運之香〉

　　獅頭山龍脈，這片充滿能量的特別地方，是石虎精們的秘密家園。
　　這個小家庭的成員有石虎精爸爸斑、人類媽媽真子，以及三隻小石虎精──長子琥太郎，次子琉生，以及么女葵。斑與真子這對夫妻之間，總是洋溢著溫暖的氣氛，身為長子的琥太郎，最喜歡聽爸媽當年如何互許終生的故事，每聽一次，他的心底就會湧起一股暖意。

　　不過最近，琥太郎的身體感覺怪怪的，一到晚上就全身發熱，小腹悶脹。就算在山裡追逐獵物，這股熱氣也很難消退。
　　其實幾天之前，琥太郎在山裡遇到一隻漂亮的母石虎，她做出某種邀請的舉動，一開始讓琥太郎有些不知所措。追根究柢，琥太郎跟弟弟琉生不同，從來沒有對普通石虎產生興趣，然而那次相遇卻像個開關，引爆他體內一股難以抑制的騷動。
　　到了後來，斑率先發現琥太郎的異狀，那雙金色眼眸像是看穿琥太郎的心事般，直直地望向他詢問。
　　「琥太郎，你怎麼了？」
　　聽到斑的聲音，琥太郎嚇得跳起來，慌忙把尾巴夾到兩腿中間，支支吾吾地回答父親。
　　「我……我不知道……就是覺得身體熱熱的，然後又有點悶悶的……。」
　　琥太郎的臉，就算隔著深色的毛皮，大概也能看出紅通通一片吧。斑看著琥太郎，嘴角微微上揚，露出一絲苦笑。
　　「這樣啊……說得也是，你差不多到了該認識自己的時候。」
　　斑的嗓音比平常嚴肅了一些，溫柔地撫摸長子的頭，低聲向琥太郎訴說。
　　「琥太郎，總有一天你或許會遇到，某個想讓你獻出心靈與身體的對象，那個人就是你的命運。」
　　「那，要是命運出現了，我會知道嗎？」
　　「放心，當那天真的來臨的時候，絕對是你想擋都擋不住的。」
　　斑的這一番話，深深地刻在琥太郎的心中，從來沒有褪色的時候。

　　隨後的幾年光陰飛逝，弟弟琉生長大了，一日突然告別大家離開洞窟。原來他在山裡遇到一隻漂亮的石虎，與之結為伴侶，去別的地方建立自己的新地盤。至於他們的妹妹葵年紀還小，還沒到離家的年紀，依然撒嬌地成日黏在真子身邊。
　　琥太郎長成一隻年輕力壯的石虎，狩獵技巧是這地區一等一的，然而他心中的那份「騷動」卻與日俱增。那是憧憬爸媽所帶來的深刻影響，以及渴望與人分享這份熱情卻找不到對象的渴望。
　　（我的命運什麼時候，又會在哪裡出現呢？）
　　琥太郎透過狩獵耗盡體力，試圖宣洩那份鬱悶的能量，他每天都以石虎的姿態在山裡奔跑，追逐獵物。不過，來自身為野獸的本能與慾望，依舊是琥太郎無法憑理性完全抑制的。
　　這天下午，琥太郎正在追逐獵物。他的身體一如既往地發燙，胸口充滿了鬱悶的衝動。就算抓到獵物，那股亢奮感也絲毫沒有消退，反而讓體內的熱氣積壓，難受得不得了。
　　「啊啊啊啊啊！」
　　視野被染成一片紅色，身體完全跟著本能在行動。琥太郎咆哮著，衝動地往山上狂奔，不知不覺間，竟然衝到了山道的柏油路。
　　就在這時候，一輛卡車呼嘯而過，琥太郎不知道要停下來，就這樣直直衝進馬路。

　　咚的一聲。沉悶的撞擊聲響徹山間，琥太郎的身體飛了起來。劇烈的疼痛貫穿全身，他痛苦地呻吟著，重重摔在地上。鮮血從他的身體汨汨流出，平時相比普通石虎龐大的身軀，此時也變回了一般尺寸。在意識逐漸模糊，逐漸流失血液的過程中，琥太郎掙扎著不斷喘氣。
　　（我……可能不行了吧……？）
　　就在這時，一名年輕女子正好開著公務車來到山路，身為維護當地生態保育的政府機關職員，她為了監控負責區域的生態系統和山林狀況，來到平常鮮少人會踏足的地方。
　　「嗯？那該不會是……石虎？！」
　　年輕女子發現了渾身是傷，倒在灌木叢中的琥太郎，一眼就認出他是稀有的保育類動物。她當場迅速準備好工具，並用手機聯繫了救助單位。
　　「你沒事吧？不要怕，我這就來幫你。」
　　年輕女子小心翼翼靠近琥太郎，熟練地而溫柔抱起他的身體。
　　（……好溫暖……。）
　　年輕女子的體溫，以及從她胸口傳來的規律心跳聲，為琥太郎混亂的心帶來不可思議的平靜。當琥太郎看到她的臉，接觸那溫柔的眼神時，一股電流伴隨淡淡的幽香，竄遍全身……
　　（對了，這就是我的命運！）
　　一種近乎狂喜的情緒，轉眼間充斥琥太郎的胸口，隨後他的眼前便陷入黑暗。然而，懷抱著對於未來的期待，爸爸的話在意識消失前，再次浮現腦海之中：「總有一天你或許會遇到，某個想讓你獻出心靈與身體的對象，那個人就是你的命運。」
　　爸爸說的沒錯，現在輪到琥太郎勇往直前，循著香氣去追尋他的「命運」了，一定是這樣的。

〈命運之香〉完