1
本章節 7142 字
更新於: 2025-06-09
Max推開冒險者公會大門，沉重的橡木門吱吱作響，像是這地方在嘲笑她的到來。一股濃烈的氣味撲鼻而來。汗臭、劣質麥酒、燒焦的皮革，還夾雜著一絲鐵鏽味，像哪裡剛流過血。
大廳內亂成一團，活像個瘋人院。
她的左邊，兩個滿身刀疤的傭兵扭打在一起，一拳下去，鼻血噴濺，濺到旁邊醉漢的靴子上，引來一陣咒罵。右邊賭桌上，盜賊們吼著骰子點數，一個瘦子試圖作弊，沒多久就被人一腳踹翻，骰子滾到地上。
右邊的角落裡，一個蒙面女人低聲跟個光頭壯漢交易什麼，兩人都握著匕首，隨時準備捅對方一刀。
Max的粗布長袍緊貼她的身體，勉強裹住那誇張的乳房，有一付紅寶石項鍊深埋在雙乳間，隨著她的步伐微微顫動。飾品的樣式單調卻不平凡，顯示出非常貴重。
她的暗紅長髮散亂地披在肩上，眼鏡後的眼神銳利卻帶著不安。她低頭避開人群，試圖無視幾個醉漢的口哨聲和色眯眯的目光，心裡咒罵這鬼地方比她想像的還糟。
那個在她背上的背包沉甸甸地壓著，裡面裝著幾本破舊的古文字書和幾枚銀幣，匕首和手杖掛在腰間，提醒她這趟任務有多不討喜。
櫃檯後，一個油膩的書記員靠在椅子上，肥胖的臉上滿是汗珠，眼睛像蛇一樣瞇著，上下打量Max。
他旁邊站著一個蒙面男人，披著破舊的斗篷，裹在裡面的是一件灰白與暗銀交錯的戰衣，布料輕薄貼身，線條銳利，專為暗殺與潛行打造。寬大兜帽遮住大半張臉，僅露冷峻的下巴與微抿嘴角，結實身形無贅肉，肌肉如鋼絲緊繃，雙手垂側，指節微曲，手套下的手掌隨時可拔匕首或投擲短刃，宛如蓄勢的野獸。
那兜帽下的目光在Max和書記員之間游移，像在等什麼。
書記員咧開嘴，露出一口黃牙，聲音帶著嘲弄：「喲，小妞，學院派你來？報告值老子一條船，事情可不簡單。你有什麼值錢的東西換？或者…」他瞥了眼Max的胸部跟那尖挺的乳頭，舔了舔嘴唇，「咱們可以私下談談。」
大廳另一頭，一個穿著破舊盔甲的男人推開人群，朝櫃檯走來。他的劍鞘上刻著某種聖徽，步伐穩健，眼神冷靜，似乎與這地方的混亂格格不入。他看了Max一眼，目光不像其他人那樣低俗，而是帶著一絲審視，然後停下腳步，像是想看她怎麼應對。
Max感覺氣氛不對。書記員的貪婪、蒙面人的窺視、還有那個盔甲男的存在，讓她意識到這份報告可能沒那麼好拿。手無意識地按住腰間的匕首，雖然她知道這東西對她來說只是切繩子的工具。
這時她的腦中飛快轉動地想著關於學院的任務、還有這鬼地方的危險，這些念頭無意間都壓在她的肩上。
她心跳如鼓，卻逼自己直視那油膩書記員的蛇眼。強壓住想縮回角落的衝動，聲音冷靜而清晰，帶著學院導師的權威：「我不確定你是不是負責這個案子的人員，但我很清楚學院已經付清所有的費用了。而我，學院的古代文字導師Max，依照合約前來取回學院應該拿到的報告，當然也包括信中提到的石板。你另外跟我要求報酬是什麼意思？」她站直身體，推了推眼鏡，試圖讓自己的姿態更有威嚴，彷彿站在講台上對學生訓話。
但這動作卻像點燃了一根導火索。她的粗布長袍本就緊繃，現在隨著她挺胸抬頭，那對傲人的雙乳幾乎要撐破布料，乳尖上翹，彷彿在挑釁這骯髒的大廳。喧囂似乎停了一瞬，幾個傭兵的口哨聲更響，一個滿臉鬍渣的傢伙甚至吹了聲長嘯：「娘的，這 『導師』 可真有料！」旁邊的醉漢笑得前仰後合，酒從嘴裡噴出來，濺到地板上。
書記員的黃牙咧得更開，眼神在她胸前多停了幾秒，才慢悠悠抬起頭，假裝咳了聲掩飾自己的貪婪。「哦，Max導師，合約？付清？」他把「導師」兩個字咬得格外重，帶著嘲弄，然後從櫃檯下抽出一卷羊皮紙，甩在桌上，發出啪的一聲。
「報告在這沒錯，可石板的事兒…嘿，有一點變化。」他傾身向前，汗臭撲鼻，聲音壓低，像在分享什麼骯髒的秘密：「那石板被一群危險的傢伙盯上了。你想拿，得加點…甜頭。」他瞥了眼她的身材，嘴角抽動，露出一抹下流的笑。
站在書記員旁邊的蒙面男人這時動了動，目光仍然緊盯著Max。
他的沉默讓氣氛更詭異，彷彿隨時可能拔劍攻擊。Max的餘光瞥到這一幕，心裡一沉。
那個穿破舊盔甲的男人也往前走了兩步，離櫃檯更近了些。他的盔甲在燭光下反射出黯淡的光，臉上帶著一絲皺眉，似乎對書記員的低俗不滿。他停下，雙手交叉，目光鎖定Max，但一句話也沒說。
公會裡的喧鬧繼續，卻沒人敢靠近這片緊張的空氣。
Max心想，書記員明顯在敲詐，蒙面人一定有自己的目的，盔甲男的意圖也不明，也可能帶來麻煩。她的銀幣少得可憐，付不起任何「甜頭」，而報告及石板是她此行的核心，她絕不能空手而歸。
她逼自己冷靜下來。她知道背包裡那幾枚銀幣連買杯像樣的酒都不夠，更別提滿足這油膩書記員的貪婪。她感覺到他那雙蛇眼在她身上來回掃視，特別是她那對幾乎撐破長袍的乳房，Max咬緊牙關，對這種目光早已習慣，卻依然讓她胃裡翻騰。她心裡閃過一絲念頭；她的身體或許能換來報告？
但這想法瞬間被農村養父母的教誨掐滅。她的處女之身、她的底線，絕不是拿來交易的籌碼。雖然她性慾旺盛，常常在深夜用手指撫慰自己，一天好幾次才能平息那股躁動，但那和這骯髒的交易完全是兩碼事。
她決定賭一把，用自己的學術知識和石板的秘密來扭轉局面。
Max推了推眼鏡，站得更直，聲音冷靜而堅定，帶著導師的權威：「我不確定你想從我這邊得到什麼，然而我並沒有帶來任何多餘的財物。不過，我也絕對知道在調查時並不順利。有鑑於此，我才需要石板。因為就我知道，這個石板可能有詛咒；如果是我，我就不會想冒險爭論這個。」她的語氣像在講堂上剖析古籍，邏輯清晰，卻帶著一絲威脅的暗流，試圖讓書記員退縮。
她的話像一顆石子砸進混亂的公會大廳，激起微妙的漣漪。
書記員的黃牙笑容僵住了，肥胖的臉上閃過一絲猶豫，像是被「詛咒」二字戳中了某根神經。他瞥了眼桌上的羊皮紙，手指無意識地摩挲著，汗珠從他額頭滑下。
「詛咒？」他低聲重複，聲音裡多了點不安，但隨即擠出一抹不自然的笑，試圖掩飾：「小妞，別拿這些鬼話唬我！這報告值大價錢，詛咒不詛咒的，關我屁事！」他的語氣雖硬，卻少了剛才的囂張，眼睛偷偷瞄向旁邊的蒙面男人，像在尋求什麼暗示。
蒙面人這時微動，斗篷下肌肉緊繃。
他的目光從Max身上移到書記員，聲音低沉，帶著沙啞：「她說的可能是真的。石板的事…並不單純。」
他的話讓大廳的空氣更沉重，幾個靠近的傭兵停下喝酒，轉頭偷聽，連賭桌上的吵鬧都安靜了片刻。
Max感覺一陣寒意爬上脊背，這蒙面人知道的似乎比他該知道的多。
櫃檯後方的牆上，一灘乾涸的血跡在燭光下顯得格外刺眼，像是提醒著這地方隨時可能爆發大戰。那個穿破舊盔甲的男人仍然一言不發。他的存在像一塊穩定的磐石，與公會的混亂格格不入，卻也讓Max感覺到一絲壓力；他究竟是來幫她的，還是另有目的？
書記員擦了擦額頭的汗，試圖重拾控制，敲了敲桌子：「好吧，學者小姐，你說詛咒？那你倒是證明這石板有什麼鬼玩意兒！不然，嘿，別怪我不客氣！」他的聲音裡帶著一絲虛張聲勢，顯然被Max的話動搖了，但貪婪還在驅使他撐場面。
公會裡的醉漢和傭兵開始起鬨，有人喊道：「讓她脫了證明啊！」引來一陣低俗的笑聲，桌上的酒杯被砸碎，碎片混著酒跡滾到地上。
Max臉色發白。她的自卑讓她想縮回角落，但學術的執著讓她不肯退讓。石板的古文字是她的領域，她知道自己能讀懂它，甚至可能真的有詛咒；內心的怒火像點燃的火藥。她最恨有人質疑她的專業，尤其是這油膩書記員那副高高在上的嘴臉，讓她想起學院裡那些貴族學者對她農村出身的冷嘲熱諷。
古文字是她唯一能昂首挺胸的領域，比她那誇張的身材更讓她自豪。
她吸氣道，聲音冷硬如鐵，帶著不容置咦的權威：「我再強調一次，這一位先生顯然也很清楚調查時的狀況。」
她轉頭看向蒙面人，眼神銳利，像要把他的沉默剖開。「就我收到的消息，調查時有異狀、出過人命。姑且不論我需要多少時間研究它，但你連石板都不讓我碰，我要怎麼證明我說的話？」
說完，她無意識地伸手順了順暗紅長髮，幾綹髮絲滑落，散在肩頭和那對幾乎撐破長袍的巨乳上。她的站姿略微調整，試圖讓自己舒服些，卻不知這動作讓自己更惹火。長袍的叉處從腰際分開，露出修長的美腿，健美的曲線在燭光下閃著誘人的光澤，開叉高到幾乎觸及她神秘的三角地帶，隱約的輪廓讓大廳裡的空氣瞬間凝固。
幾個傭兵的眼睛瞪得像要掉出來，一個滿臉刀疤的傢伙低聲咒罵：「操，這娘們辣到是來殺人的吧！」
書記員的臉色變了，Max的話像一記重拳砸中他的貪婪。他瞥了眼蒙面人，又看了看桌上的羊皮紙，手指顫了顫，像是真被「人命」和「異狀」嚇到。汗珠從他肥胖的脖子滑下，滴到櫃檯上。
他試圖擠出笑容，卻顯得像個被逼到牆角的賊：「好…好吧，學者小姐，你說得好像挺嚇人。但石板不在這裡！報告我可以給你，可石板…嘿，早就不見了！」他把羊皮紙推到Max面前，聲音裡帶著一絲慌亂：「你想要證明什麼，拿去讀吧！」
公會大廳的喧囂重新點燃，傭兵們開始議論，有人喊著「詛咒？老子才不信！」另一人吼道：「那東西值一堆金子，管他什麼鬼玩意兒！」一拳往桌子捶去，發出巨響。
Max像被潑了一桶冰水。石板不見了？這句話像一把匕首刺進她的胸口，讓她瞬間冷汗直流。她腦海裡閃過無數可怕的畫面，古代詛咒爆發、魔法力量失控，甚至整個王國被某種黑暗吞噬。
作為古文字學者，她知道那石板上可能藏著毀滅性的秘密，而它現在它不見了？這讓她幾乎無法呼吸。她的緊握的雙手指節發白，恨不得一把搶過那捲羊皮紙，當場翻開調查報告，找出石板的線索。但她瞥了眼大廳四周，那些滿臉刀疤的傭兵、醉醺醺的賭徒、還有角落裡偷瞄的盜賊，這些傢伙的眼睛閃著貪婪，像一群鬣狗等著分一杯羹。
她逼自己冷靜，目光回到書記員，語氣變得冰冷：「我需要花時間了解這份報告內容，但你告訴我石板早就不見了，這是什麼意思？」
書記員的臉色像吞了顆酸檸檬，肥胖臉皮全皺在一起。聲音帶著一絲慌亂：「不…不見了就是不見了！石板被其他人拿走了，我不知道是誰！報告裡有細節，你自己看！」他伸手再把那羊皮紙甩到Max面前，紙卷撞到桌面上，發出沉悶的響聲。
那書記員的眼睛瞟向蒙面人，像在求救，但蒙面人只是冷冷地站著，沒接話。
聞言，Max伸出纖纖玉手，伸手去拿取報告。
但一個滿臉鬍渣的傭兵大吼一聲說：「老子也要一份！」，推開身邊的醉漢，朝櫃檯擠過來。
另一個賭徒向著櫃檯砸碎了手裡的酒瓶，手握鋒利的瓶嘴也靠近咧嘴笑道：「小妞，說得好聽，想拿東西走？先讓我們瞧瞧妳有啥本事！」
「呀~」她被二名大漢突如的舉動驚嚇，那打破的酒瓶碎片飛散時讓她縮了縮美麗的頸子、美腿猛地一夾，顫聲叫出。
聲音尖細，配上她那性感身軀，更顯魅力無限。在場所有人發出更多的下流笑聲與調侃。
那個穿破舊盔甲的男人跨步向前檔在Max與二人之間。開口說：「我不建議你們對這位女士的合法權利有任何不當動作。」說畢，手按劍柄。
傭兵大吼：「關你屁事？」一個大跨步向前，一拳作勢就要朝著盔甲男打去；然而，那盔甲男的動作更快。
右臂一格，擋下來勢洶洶的一擊，左拳隨即猛砸在傭兵胸口。傭兵像斷線風箏般飛出，重重撞上原本他坐著的木桌，杯盤酒器四散翻落，響聲驚人。
那桌的同伴齊聲怒吼：「混帳！你在幹什麼！」椅子被踢倒，一把把兵器刷然拔出，怒氣洶洶地朝盔甲男圍了上去。
Max急得嬌聲喊道：「住手！住手！你們在做什麼？學院已經付清報酬了，我這裡有公會的收據，你們看！」話落，她玉手迅速從布包裡取出一張蓋有印璽的憑證，紙張微微顫抖，顯然她也緊張至極。
但那群傭兵根本不聽。為首的男人，嗓音粗啞刺耳：「老子才不管什麼詛咒、什麼收據！我要的是白花花的金子！想要報告？拿錢來！」
聞言，她立即說：「我再講一次，我的發言可以代表學院。錢已經付過了，詛咒的事可能影響整個王國。你們急著從我身上要求並拿不到任何東西。」她故意搖了搖背上的單薄行囊，裡面幾本破舊的古文字書和幾枚銀幣發出輕微的碰撞聲，像是嘲笑這些傭兵的貪婪。
她乳房前的長袍布料緊繃，尖挺乳頭隨著她的動作微微滑動，引來幾個傭兵的低俗視線。她雪白大腿的健美曲線也讓人眼睛離不開。
只聞那賭徒說：「沒錢？！那就用妳的身體來還！」露出一臉淫笑。眾人大聲附合，吹著口哨。
蒙面人這時終於開口，聲音沙啞，像從墳墓裡爬出：「我叫凱茲。妳真的可以看懂石板的內容？並解除詛咒？」他的目光鎖定Max，冷峻的下巴與緊抿。」
他話中的詛咒二字特別沉動，讓大廳的空氣瞬間變更沉重，幾個傭兵停下起鬨，交換著不安的眼神。
Max揚聲道：「我真的可以！我不確定報告的內容或詛咒的內容，但任何古代文都不能難倒我。」她的語氣充滿對自己專業的自信。
凱茲再度說：「那好，拿走報告，好好研究；我會找到妳，到時候妳要跟我一起去解除我同伴的詛咒。不然……」他的懷中銀刀閃過，說明威脅不容置疑。
但傭兵們哪裡肯聽，只見其中一個矮子率先大吼：「喂！你是哪根蔥？這裡輪不到你說……」那句子還沒說完，見凱茲斗篷一晃、匕首銀光一閃。矮子傭兵頭頂的毛髮全被剃掉，乾乾淨淨露出頭皮。
凱茲啞著嗓子嘶聲說：「你是要閉嘴，還是要再矮個幾吋？」那個穿破舊盔甲的男子也眾人間站去，盔甲發出低沉的碰撞聲，他揚聲道：「我是卡連，聖堂的守誓者，你們這些黑港的毒瘤要是阻止這位小姐執行她合法的權利，那就別怪我不客氣了！」說畢，他站到Max身旁，聲音平靜卻帶著威壓：「小姐，你放心；我願意護送妳出去。」他的目光掃過傭兵和凱茲。
眾人低聲畏縮地暗咐：
「他是聖殿騎士團的人？」
「那個維護治安的戰鬥集團嗎？」
話語中認定騎士團是警務部隊，並不好惹。
不過，也有人放聲回嗆：
「什麼聖騎！怕他們做什麼？」
「他只有一個人，我們一起上幹掉他；姦了那個女人！」
剛才的矮個子傭兵縮了回去，其它傭兵集團跟混混卻也沒有退縮的意思，只是還在猶豫。
凱茲見狀，低聲不悅的說：「浪費我時間！」不急不徐，跨步向前，斗篷閃動，銀光揮出。
站在最前頭的二個傭兵馬上被割開喉管，噴血倒下。其他人見狀一哄而上。
騎士卡連也跟著發難，拔出長劍左劈右砍。二個倒楣鬼一個被斬斷右手、一個被切斷左腕，痛苦放聲大叫。
Max見情況混亂、血腥，二人為了維護自己而動了殺招。急忙再度尖聲大喊：「凱茲！卡連！住手！住手！」
凱茲聽聞，淡淡回頭說：「女人你還有什麼事？拿了報告就滾。」手中匕首剛從另一個傭兵的胸口拔出，把他無力的身體推開，對方顯然已經死了。
Max嗔聲道：「你要是繼續殺人我就不幫你了！」
「卡連，你也是，不準殺人！」她發號施令，生氣的口吻像是王族下令，散發出不明威嚴。尖挺乳房突出，玉腿駐立。那圓潤的蜜臀在長袍下形狀明顯，致命魅力與現場血腥形成對比。
卡連聽見，連忙解釋：「小姐放心，我不會隨便殺人。」只見他擺了擺手，好像在展示成果。「妳看，他們都沒有死。」
只見三、五人橫躺在地，滾動爬行。個個斷手斷腳，確實人都沒死，『暫時沒死』；而且，絕對痛不不欲生。
Max連忙跟卡連補充：「不是，別傷害任何人就對了啦！」然後也對凱茲說：「凱茲，他們只是貪心，不是我的敵人，只要解釋清楚就好了。」
然對著眾人說：「你們想要金子或其它報酬，如果石板有任何歷史價值或魔法價值，學院、甚至王國都會開出不少的獎金。這自然有機會分發給有協助的人，我現在真的沒有錢給你們。」她說的又快又急，好像想要證明自己沒有說謊，美麗臉龐因激動而通紅，顯現誘人豔麗。
凱茲的斗篷微微晃動，沉默了片刻，終於開口，聲音沙啞而冰冷：「我也不是你的敵人，學者。但妳非得幫我不可，不然我的匕首下一個就是刺在妳的心臟上。」
他頓了頓，目光掃過大廳，警告其他人說：「你們不知道自己在玩什麼火，不想死的立刻滾！」他把匕首收回斗篷內，卻依然保持戒備，像是隨時可能改變主意。
卡連，聖堂的守誓者，點了點頭，手甲發出金屬聲。他的聲音平靜卻堅定：「女士，妳可以安心的取走報告；這是妳合法的權利。」他瞥了眼大廳裡的傭兵，聖徽在燭光下閃爍，像是無聲的威懾。
Max的心跳像戰鼓般急促，但她的頭腦冷靜地想。她知道再不把報告拿走，一直拖下去，這群貪婪的傭兵可能會讓一切失控。而她也很確定凱茲跟卡連會把所有人殺光。
思畢，一把抓過書記員推來的羊皮紙，那書記員早就不知道躲到哪裡去了。
羊皮紙上隱約散發著霉味和某種奇怪的氣息，像乾燥的血腥混雜著古老的塵土。她細長手指緊扣住那粗糙的紙卷，像是握住了一件比命還貴重的寶物。立刻把東西塞進布包，緊抱在她那誇張的胸部上，紅寶石項鍊深埋雙乳間，隨著她的動作微微蠢動。
她轉向卡連：「謝謝你的公正，聖騎士先生。」她的目光掃過卡連的破舊盔甲和劍鞘上的聖徽，感覺到他或許是這骯髒公會裡唯一能信任的人，至少現在是。
然後她看向蒙面人凱茲，眼神銳利，試圖掩飾內心的不安：「而凱茲你，我不允許你再殺人了，我們也許可以交換一下情報。但眼下我需要時間分析報告，你可以相信我，關於詛咒的事情我有把握可以解決。」她的語氣裹著學者的自信，卻也帶著一絲試探，像是拋出一根繩索，看凱茲會不會接。
凱茲站在原地，斗篷下的目光鎖定Max，沉默片刻後低聲說：「我們可以交換情報，但殺人？妳沒本事也沒資格阻止我！」他的語氣帶著一絲警告。
說畢，他轉身示意Max跟上，斗篷一甩，消失在公會大廳的陰暗走廊中，像是從未存在過。
然後，Max感覺到背後有目光窺視，像是公會裡的某人或某群人已經盯上了她。
她知道自己欠卡連一份人情，不過現下她需要有人陪她一起跟上凱茲，而卡連可能是目前最值得託付的人物。
她誠懇地對聖騎士說：「先生，真的很感謝您為我所做的一切；我希望您能陪我過去。而在那之後，我會自己想辦法的。」
她一邊說著，雙手仍然抱著行季，那關鍵的報告也深藏在裡面。
而那對豐滿巨乳更是被雙手擠壓得變形，顯示出異常的柔軟與吸引力，那明顯的乳頭更是讓人移不開視線。她駐立的身段誘人，無論她多想低調行事，惹火的身體卻像個不受控制的信號塔，無時無刻不在散發致命的女性魅力。
卡連眼神避開她那性感的身體，點了點頭，手按劍柄，眼神掃視四周說：「這裡確實不安全。」
大廳內亂成一團，活像個瘋人院。
她的左邊，兩個滿身刀疤的傭兵扭打在一起，一拳下去，鼻血噴濺，濺到旁邊醉漢的靴子上，引來一陣咒罵。右邊賭桌上，盜賊們吼著骰子點數，一個瘦子試圖作弊，沒多久就被人一腳踹翻，骰子滾到地上。
右邊的角落裡，一個蒙面女人低聲跟個光頭壯漢交易什麼，兩人都握著匕首，隨時準備捅對方一刀。
Max的粗布長袍緊貼她的身體，勉強裹住那誇張的乳房，有一付紅寶石項鍊深埋在雙乳間，隨著她的步伐微微顫動。飾品的樣式單調卻不平凡，顯示出非常貴重。
她的暗紅長髮散亂地披在肩上，眼鏡後的眼神銳利卻帶著不安。她低頭避開人群，試圖無視幾個醉漢的口哨聲和色眯眯的目光，心裡咒罵這鬼地方比她想像的還糟。
那個在她背上的背包沉甸甸地壓著，裡面裝著幾本破舊的古文字書和幾枚銀幣，匕首和手杖掛在腰間，提醒她這趟任務有多不討喜。
櫃檯後，一個油膩的書記員靠在椅子上，肥胖的臉上滿是汗珠，眼睛像蛇一樣瞇著，上下打量Max。
他旁邊站著一個蒙面男人，披著破舊的斗篷，裹在裡面的是一件灰白與暗銀交錯的戰衣，布料輕薄貼身，線條銳利，專為暗殺與潛行打造。寬大兜帽遮住大半張臉，僅露冷峻的下巴與微抿嘴角，結實身形無贅肉，肌肉如鋼絲緊繃，雙手垂側，指節微曲，手套下的手掌隨時可拔匕首或投擲短刃，宛如蓄勢的野獸。
那兜帽下的目光在Max和書記員之間游移，像在等什麼。
書記員咧開嘴，露出一口黃牙，聲音帶著嘲弄：「喲，小妞，學院派你來？報告值老子一條船，事情可不簡單。你有什麼值錢的東西換？或者…」他瞥了眼Max的胸部跟那尖挺的乳頭，舔了舔嘴唇，「咱們可以私下談談。」
大廳另一頭，一個穿著破舊盔甲的男人推開人群，朝櫃檯走來。他的劍鞘上刻著某種聖徽，步伐穩健，眼神冷靜，似乎與這地方的混亂格格不入。他看了Max一眼，目光不像其他人那樣低俗，而是帶著一絲審視，然後停下腳步，像是想看她怎麼應對。
Max感覺氣氛不對。書記員的貪婪、蒙面人的窺視、還有那個盔甲男的存在，讓她意識到這份報告可能沒那麼好拿。手無意識地按住腰間的匕首，雖然她知道這東西對她來說只是切繩子的工具。
這時她的腦中飛快轉動地想著關於學院的任務、還有這鬼地方的危險，這些念頭無意間都壓在她的肩上。
她心跳如鼓，卻逼自己直視那油膩書記員的蛇眼。強壓住想縮回角落的衝動，聲音冷靜而清晰，帶著學院導師的權威：「我不確定你是不是負責這個案子的人員，但我很清楚學院已經付清所有的費用了。而我，學院的古代文字導師Max，依照合約前來取回學院應該拿到的報告，當然也包括信中提到的石板。你另外跟我要求報酬是什麼意思？」她站直身體，推了推眼鏡，試圖讓自己的姿態更有威嚴，彷彿站在講台上對學生訓話。
但這動作卻像點燃了一根導火索。她的粗布長袍本就緊繃，現在隨著她挺胸抬頭，那對傲人的雙乳幾乎要撐破布料，乳尖上翹，彷彿在挑釁這骯髒的大廳。喧囂似乎停了一瞬，幾個傭兵的口哨聲更響，一個滿臉鬍渣的傢伙甚至吹了聲長嘯：「娘的，這 『導師』 可真有料！」旁邊的醉漢笑得前仰後合，酒從嘴裡噴出來，濺到地板上。
書記員的黃牙咧得更開，眼神在她胸前多停了幾秒，才慢悠悠抬起頭，假裝咳了聲掩飾自己的貪婪。「哦，Max導師，合約？付清？」他把「導師」兩個字咬得格外重，帶著嘲弄，然後從櫃檯下抽出一卷羊皮紙，甩在桌上，發出啪的一聲。
「報告在這沒錯，可石板的事兒…嘿，有一點變化。」他傾身向前，汗臭撲鼻，聲音壓低，像在分享什麼骯髒的秘密：「那石板被一群危險的傢伙盯上了。你想拿，得加點…甜頭。」他瞥了眼她的身材，嘴角抽動，露出一抹下流的笑。
站在書記員旁邊的蒙面男人這時動了動，目光仍然緊盯著Max。
他的沉默讓氣氛更詭異，彷彿隨時可能拔劍攻擊。Max的餘光瞥到這一幕，心裡一沉。
那個穿破舊盔甲的男人也往前走了兩步，離櫃檯更近了些。他的盔甲在燭光下反射出黯淡的光，臉上帶著一絲皺眉，似乎對書記員的低俗不滿。他停下，雙手交叉，目光鎖定Max，但一句話也沒說。
公會裡的喧鬧繼續，卻沒人敢靠近這片緊張的空氣。
Max心想，書記員明顯在敲詐，蒙面人一定有自己的目的，盔甲男的意圖也不明，也可能帶來麻煩。她的銀幣少得可憐，付不起任何「甜頭」，而報告及石板是她此行的核心，她絕不能空手而歸。
她逼自己冷靜下來。她知道背包裡那幾枚銀幣連買杯像樣的酒都不夠，更別提滿足這油膩書記員的貪婪。她感覺到他那雙蛇眼在她身上來回掃視，特別是她那對幾乎撐破長袍的乳房，Max咬緊牙關，對這種目光早已習慣，卻依然讓她胃裡翻騰。她心裡閃過一絲念頭；她的身體或許能換來報告？
但這想法瞬間被農村養父母的教誨掐滅。她的處女之身、她的底線，絕不是拿來交易的籌碼。雖然她性慾旺盛，常常在深夜用手指撫慰自己，一天好幾次才能平息那股躁動，但那和這骯髒的交易完全是兩碼事。
她決定賭一把，用自己的學術知識和石板的秘密來扭轉局面。
Max推了推眼鏡，站得更直，聲音冷靜而堅定，帶著導師的權威：「我不確定你想從我這邊得到什麼，然而我並沒有帶來任何多餘的財物。不過，我也絕對知道在調查時並不順利。有鑑於此，我才需要石板。因為就我知道，這個石板可能有詛咒；如果是我，我就不會想冒險爭論這個。」她的語氣像在講堂上剖析古籍，邏輯清晰，卻帶著一絲威脅的暗流，試圖讓書記員退縮。
她的話像一顆石子砸進混亂的公會大廳，激起微妙的漣漪。
書記員的黃牙笑容僵住了，肥胖的臉上閃過一絲猶豫，像是被「詛咒」二字戳中了某根神經。他瞥了眼桌上的羊皮紙，手指無意識地摩挲著，汗珠從他額頭滑下。
「詛咒？」他低聲重複，聲音裡多了點不安，但隨即擠出一抹不自然的笑，試圖掩飾：「小妞，別拿這些鬼話唬我！這報告值大價錢，詛咒不詛咒的，關我屁事！」他的語氣雖硬，卻少了剛才的囂張，眼睛偷偷瞄向旁邊的蒙面男人，像在尋求什麼暗示。
蒙面人這時微動，斗篷下肌肉緊繃。
他的目光從Max身上移到書記員，聲音低沉，帶著沙啞：「她說的可能是真的。石板的事…並不單純。」
他的話讓大廳的空氣更沉重，幾個靠近的傭兵停下喝酒，轉頭偷聽，連賭桌上的吵鬧都安靜了片刻。
Max感覺一陣寒意爬上脊背，這蒙面人知道的似乎比他該知道的多。
櫃檯後方的牆上，一灘乾涸的血跡在燭光下顯得格外刺眼，像是提醒著這地方隨時可能爆發大戰。那個穿破舊盔甲的男人仍然一言不發。他的存在像一塊穩定的磐石，與公會的混亂格格不入，卻也讓Max感覺到一絲壓力；他究竟是來幫她的，還是另有目的？
書記員擦了擦額頭的汗，試圖重拾控制，敲了敲桌子：「好吧，學者小姐，你說詛咒？那你倒是證明這石板有什麼鬼玩意兒！不然，嘿，別怪我不客氣！」他的聲音裡帶著一絲虛張聲勢，顯然被Max的話動搖了，但貪婪還在驅使他撐場面。
公會裡的醉漢和傭兵開始起鬨，有人喊道：「讓她脫了證明啊！」引來一陣低俗的笑聲，桌上的酒杯被砸碎，碎片混著酒跡滾到地上。
Max臉色發白。她的自卑讓她想縮回角落，但學術的執著讓她不肯退讓。石板的古文字是她的領域，她知道自己能讀懂它，甚至可能真的有詛咒；內心的怒火像點燃的火藥。她最恨有人質疑她的專業，尤其是這油膩書記員那副高高在上的嘴臉，讓她想起學院裡那些貴族學者對她農村出身的冷嘲熱諷。
古文字是她唯一能昂首挺胸的領域，比她那誇張的身材更讓她自豪。
她吸氣道，聲音冷硬如鐵，帶著不容置咦的權威：「我再強調一次，這一位先生顯然也很清楚調查時的狀況。」
她轉頭看向蒙面人，眼神銳利，像要把他的沉默剖開。「就我收到的消息，調查時有異狀、出過人命。姑且不論我需要多少時間研究它，但你連石板都不讓我碰，我要怎麼證明我說的話？」
說完，她無意識地伸手順了順暗紅長髮，幾綹髮絲滑落，散在肩頭和那對幾乎撐破長袍的巨乳上。她的站姿略微調整，試圖讓自己舒服些，卻不知這動作讓自己更惹火。長袍的叉處從腰際分開，露出修長的美腿，健美的曲線在燭光下閃著誘人的光澤，開叉高到幾乎觸及她神秘的三角地帶，隱約的輪廓讓大廳裡的空氣瞬間凝固。
幾個傭兵的眼睛瞪得像要掉出來，一個滿臉刀疤的傢伙低聲咒罵：「操，這娘們辣到是來殺人的吧！」
書記員的臉色變了，Max的話像一記重拳砸中他的貪婪。他瞥了眼蒙面人，又看了看桌上的羊皮紙，手指顫了顫，像是真被「人命」和「異狀」嚇到。汗珠從他肥胖的脖子滑下，滴到櫃檯上。
他試圖擠出笑容，卻顯得像個被逼到牆角的賊：「好…好吧，學者小姐，你說得好像挺嚇人。但石板不在這裡！報告我可以給你，可石板…嘿，早就不見了！」他把羊皮紙推到Max面前，聲音裡帶著一絲慌亂：「你想要證明什麼，拿去讀吧！」
公會大廳的喧囂重新點燃，傭兵們開始議論，有人喊著「詛咒？老子才不信！」另一人吼道：「那東西值一堆金子，管他什麼鬼玩意兒！」一拳往桌子捶去，發出巨響。
Max像被潑了一桶冰水。石板不見了？這句話像一把匕首刺進她的胸口，讓她瞬間冷汗直流。她腦海裡閃過無數可怕的畫面，古代詛咒爆發、魔法力量失控，甚至整個王國被某種黑暗吞噬。
作為古文字學者，她知道那石板上可能藏著毀滅性的秘密，而它現在它不見了？這讓她幾乎無法呼吸。她的緊握的雙手指節發白，恨不得一把搶過那捲羊皮紙，當場翻開調查報告，找出石板的線索。但她瞥了眼大廳四周，那些滿臉刀疤的傭兵、醉醺醺的賭徒、還有角落裡偷瞄的盜賊，這些傢伙的眼睛閃著貪婪，像一群鬣狗等著分一杯羹。
她逼自己冷靜，目光回到書記員，語氣變得冰冷：「我需要花時間了解這份報告內容，但你告訴我石板早就不見了，這是什麼意思？」
書記員的臉色像吞了顆酸檸檬，肥胖臉皮全皺在一起。聲音帶著一絲慌亂：「不…不見了就是不見了！石板被其他人拿走了，我不知道是誰！報告裡有細節，你自己看！」他伸手再把那羊皮紙甩到Max面前，紙卷撞到桌面上，發出沉悶的響聲。
那書記員的眼睛瞟向蒙面人，像在求救，但蒙面人只是冷冷地站著，沒接話。
聞言，Max伸出纖纖玉手，伸手去拿取報告。
但一個滿臉鬍渣的傭兵大吼一聲說：「老子也要一份！」，推開身邊的醉漢，朝櫃檯擠過來。
另一個賭徒向著櫃檯砸碎了手裡的酒瓶，手握鋒利的瓶嘴也靠近咧嘴笑道：「小妞，說得好聽，想拿東西走？先讓我們瞧瞧妳有啥本事！」
「呀~」她被二名大漢突如的舉動驚嚇，那打破的酒瓶碎片飛散時讓她縮了縮美麗的頸子、美腿猛地一夾，顫聲叫出。
聲音尖細，配上她那性感身軀，更顯魅力無限。在場所有人發出更多的下流笑聲與調侃。
那個穿破舊盔甲的男人跨步向前檔在Max與二人之間。開口說：「我不建議你們對這位女士的合法權利有任何不當動作。」說畢，手按劍柄。
傭兵大吼：「關你屁事？」一個大跨步向前，一拳作勢就要朝著盔甲男打去；然而，那盔甲男的動作更快。
右臂一格，擋下來勢洶洶的一擊，左拳隨即猛砸在傭兵胸口。傭兵像斷線風箏般飛出，重重撞上原本他坐著的木桌，杯盤酒器四散翻落，響聲驚人。
那桌的同伴齊聲怒吼：「混帳！你在幹什麼！」椅子被踢倒，一把把兵器刷然拔出，怒氣洶洶地朝盔甲男圍了上去。
Max急得嬌聲喊道：「住手！住手！你們在做什麼？學院已經付清報酬了，我這裡有公會的收據，你們看！」話落，她玉手迅速從布包裡取出一張蓋有印璽的憑證，紙張微微顫抖，顯然她也緊張至極。
但那群傭兵根本不聽。為首的男人，嗓音粗啞刺耳：「老子才不管什麼詛咒、什麼收據！我要的是白花花的金子！想要報告？拿錢來！」
聞言，她立即說：「我再講一次，我的發言可以代表學院。錢已經付過了，詛咒的事可能影響整個王國。你們急著從我身上要求並拿不到任何東西。」她故意搖了搖背上的單薄行囊，裡面幾本破舊的古文字書和幾枚銀幣發出輕微的碰撞聲，像是嘲笑這些傭兵的貪婪。
她乳房前的長袍布料緊繃，尖挺乳頭隨著她的動作微微滑動，引來幾個傭兵的低俗視線。她雪白大腿的健美曲線也讓人眼睛離不開。
只聞那賭徒說：「沒錢？！那就用妳的身體來還！」露出一臉淫笑。眾人大聲附合，吹著口哨。
蒙面人這時終於開口，聲音沙啞，像從墳墓裡爬出：「我叫凱茲。妳真的可以看懂石板的內容？並解除詛咒？」他的目光鎖定Max，冷峻的下巴與緊抿。」
他話中的詛咒二字特別沉動，讓大廳的空氣瞬間變更沉重，幾個傭兵停下起鬨，交換著不安的眼神。
Max揚聲道：「我真的可以！我不確定報告的內容或詛咒的內容，但任何古代文都不能難倒我。」她的語氣充滿對自己專業的自信。
凱茲再度說：「那好，拿走報告，好好研究；我會找到妳，到時候妳要跟我一起去解除我同伴的詛咒。不然……」他的懷中銀刀閃過，說明威脅不容置疑。
但傭兵們哪裡肯聽，只見其中一個矮子率先大吼：「喂！你是哪根蔥？這裡輪不到你說……」那句子還沒說完，見凱茲斗篷一晃、匕首銀光一閃。矮子傭兵頭頂的毛髮全被剃掉，乾乾淨淨露出頭皮。
凱茲啞著嗓子嘶聲說：「你是要閉嘴，還是要再矮個幾吋？」那個穿破舊盔甲的男子也眾人間站去，盔甲發出低沉的碰撞聲，他揚聲道：「我是卡連，聖堂的守誓者，你們這些黑港的毒瘤要是阻止這位小姐執行她合法的權利，那就別怪我不客氣了！」說畢，他站到Max身旁，聲音平靜卻帶著威壓：「小姐，你放心；我願意護送妳出去。」他的目光掃過傭兵和凱茲。
眾人低聲畏縮地暗咐：
「他是聖殿騎士團的人？」
「那個維護治安的戰鬥集團嗎？」
話語中認定騎士團是警務部隊，並不好惹。
不過，也有人放聲回嗆：
「什麼聖騎！怕他們做什麼？」
「他只有一個人，我們一起上幹掉他；姦了那個女人！」
剛才的矮個子傭兵縮了回去，其它傭兵集團跟混混卻也沒有退縮的意思，只是還在猶豫。
凱茲見狀，低聲不悅的說：「浪費我時間！」不急不徐，跨步向前，斗篷閃動，銀光揮出。
站在最前頭的二個傭兵馬上被割開喉管，噴血倒下。其他人見狀一哄而上。
騎士卡連也跟著發難，拔出長劍左劈右砍。二個倒楣鬼一個被斬斷右手、一個被切斷左腕，痛苦放聲大叫。
Max見情況混亂、血腥，二人為了維護自己而動了殺招。急忙再度尖聲大喊：「凱茲！卡連！住手！住手！」
凱茲聽聞，淡淡回頭說：「女人你還有什麼事？拿了報告就滾。」手中匕首剛從另一個傭兵的胸口拔出，把他無力的身體推開，對方顯然已經死了。
Max嗔聲道：「你要是繼續殺人我就不幫你了！」
「卡連，你也是，不準殺人！」她發號施令，生氣的口吻像是王族下令，散發出不明威嚴。尖挺乳房突出，玉腿駐立。那圓潤的蜜臀在長袍下形狀明顯，致命魅力與現場血腥形成對比。
卡連聽見，連忙解釋：「小姐放心，我不會隨便殺人。」只見他擺了擺手，好像在展示成果。「妳看，他們都沒有死。」
只見三、五人橫躺在地，滾動爬行。個個斷手斷腳，確實人都沒死，『暫時沒死』；而且，絕對痛不不欲生。
Max連忙跟卡連補充：「不是，別傷害任何人就對了啦！」然後也對凱茲說：「凱茲，他們只是貪心，不是我的敵人，只要解釋清楚就好了。」
然對著眾人說：「你們想要金子或其它報酬，如果石板有任何歷史價值或魔法價值，學院、甚至王國都會開出不少的獎金。這自然有機會分發給有協助的人，我現在真的沒有錢給你們。」她說的又快又急，好像想要證明自己沒有說謊，美麗臉龐因激動而通紅，顯現誘人豔麗。
凱茲的斗篷微微晃動，沉默了片刻，終於開口，聲音沙啞而冰冷：「我也不是你的敵人，學者。但妳非得幫我不可，不然我的匕首下一個就是刺在妳的心臟上。」
他頓了頓，目光掃過大廳，警告其他人說：「你們不知道自己在玩什麼火，不想死的立刻滾！」他把匕首收回斗篷內，卻依然保持戒備，像是隨時可能改變主意。
卡連，聖堂的守誓者，點了點頭，手甲發出金屬聲。他的聲音平靜卻堅定：「女士，妳可以安心的取走報告；這是妳合法的權利。」他瞥了眼大廳裡的傭兵，聖徽在燭光下閃爍，像是無聲的威懾。
Max的心跳像戰鼓般急促，但她的頭腦冷靜地想。她知道再不把報告拿走，一直拖下去，這群貪婪的傭兵可能會讓一切失控。而她也很確定凱茲跟卡連會把所有人殺光。
思畢，一把抓過書記員推來的羊皮紙，那書記員早就不知道躲到哪裡去了。
羊皮紙上隱約散發著霉味和某種奇怪的氣息，像乾燥的血腥混雜著古老的塵土。她細長手指緊扣住那粗糙的紙卷，像是握住了一件比命還貴重的寶物。立刻把東西塞進布包，緊抱在她那誇張的胸部上，紅寶石項鍊深埋雙乳間，隨著她的動作微微蠢動。
她轉向卡連：「謝謝你的公正，聖騎士先生。」她的目光掃過卡連的破舊盔甲和劍鞘上的聖徽，感覺到他或許是這骯髒公會裡唯一能信任的人，至少現在是。
然後她看向蒙面人凱茲，眼神銳利，試圖掩飾內心的不安：「而凱茲你，我不允許你再殺人了，我們也許可以交換一下情報。但眼下我需要時間分析報告，你可以相信我，關於詛咒的事情我有把握可以解決。」她的語氣裹著學者的自信，卻也帶著一絲試探，像是拋出一根繩索，看凱茲會不會接。
凱茲站在原地，斗篷下的目光鎖定Max，沉默片刻後低聲說：「我們可以交換情報，但殺人？妳沒本事也沒資格阻止我！」他的語氣帶著一絲警告。
說畢，他轉身示意Max跟上，斗篷一甩，消失在公會大廳的陰暗走廊中，像是從未存在過。
然後，Max感覺到背後有目光窺視，像是公會裡的某人或某群人已經盯上了她。
她知道自己欠卡連一份人情，不過現下她需要有人陪她一起跟上凱茲，而卡連可能是目前最值得託付的人物。
她誠懇地對聖騎士說：「先生，真的很感謝您為我所做的一切；我希望您能陪我過去。而在那之後，我會自己想辦法的。」
她一邊說著，雙手仍然抱著行季，那關鍵的報告也深藏在裡面。
而那對豐滿巨乳更是被雙手擠壓得變形，顯示出異常的柔軟與吸引力，那明顯的乳頭更是讓人移不開視線。她駐立的身段誘人，無論她多想低調行事，惹火的身體卻像個不受控制的信號塔，無時無刻不在散發致命的女性魅力。
卡連眼神避開她那性感的身體，點了點頭，手按劍柄，眼神掃視四周說：「這裡確實不安全。」
