博弈之始

自新野一戰後，劉備聲名大振，百姓更是敬佩不已。然而，荊州內部卻並非風平浪靜，劉表之子劉琦與劉琮明爭暗鬥，權勢紛亂。

劉備坐於府中，手中捧著一卷兵法，眉頭緊鎖：「軍師，雖然我們在新野站穩了腳跟，但荊州內部紛爭不斷，若劉表忽然撒手不管，我們該如何自處？」

諸葛亮搖動羽扇，目光清冷：「玄德公，劉表優柔寡斷，若我所料不差，他已無心拓展疆土。荊州的關鍵不在劉表，而在劉琦與劉琮。」

「二人爭位，便是我們的契機？」劉備若有所思。

諸葛亮頷首：「正是如此。劉琦仁厚但缺少手腕，劉琮圓滑卻無戰略眼光。若玄德公能善交劉琦，則荊州未來可期。」

關羽微微皺眉：「軍師的意思是，要助劉琦奪位？」

「不，恰恰相反。」諸葛亮目光如炬，「我們要助他穩固地位，卻不奪位，才能讓劉表安心。劉琦雖是長子，但劉表偏寵幼子劉琮，若我們插手太深，反而會被當作敵人。」

張飛聽得迷迷糊糊：「那我們到底幫還是不幫？」

諸葛亮一笑：「幫，但不明著幫；扶，但不奪其位。我們要讓劉琦感激，讓劉表放心。」

暗中佈局

隨後的幾個月中，劉備聽從諸葛亮的安排，頻繁走訪荊州各地，結交士族名流，同時暗中支持劉琦治理地方。劉琦雖驚訝劉備的幫助，卻也感激萬分，不斷加強與他的聯繫。

而在此期間，劉琮多次向劉表進言，指劉備心懷不軌，卻皆被劉表置若罔聞。

一石二鳥之策

一年後，荊州北境突有曹操大軍壓境，局勢驟然緊張。劉備立刻召集眾將商議。

劉備道：「曹操大軍來勢洶洶，我們該如何應對？」

諸葛亮緩緩起身，望向地圖：「玄德公，這正是我們的機會。曹操北伐荊州，必將重點進攻襄陽與江夏，我們要趁此機會，讓劉琦守江夏，並且讓他掌握更多的軍權。」

關羽若有所悟：「如此一來，劉琦若能穩住江夏，不僅能立下功勞，也能獲得荊州軍心。」

張飛一拍桌子：「高！這樣就算劉琮再怎麼弄權，也無法動搖劉琦的地位！」

諸葛亮微微一笑：「正是如此，而我們只需坐觀其變，便可漁翁得利。」