長篇 《魔女—小心不要被慾望吞噬》 190 梅村

　　繼續往東北前進，優花梨依舊沒什麼記憶，可是到這邊以後，我記得沒什麼大城市，只剩下零星的村莊。

　　要有大城市，估計要直接到最東處抵擋港口。於是我決定放緩馬車的速度，同時在周遭探索是否有可疑之處。

　　除了我以外，還有夏一起在馬車附近探索，對於不用一直暈車，夏很開心地在森林裡奔跑。

　　可是跑歸跑，我還是告誡她要多注意周遭，夏表示有在關注，我便不再多提而是相信她的判斷。

　　我們接連持續好幾天，直到我們抵達下一座村莊。空氣中添加幾分花香味，再來是酸澀味，從原先長滿花的樹變成有不少果實。

　　我摘下綠色的一顆果實，摸起來很硬，飄散略酸的氣味。

　　這裡是優花梨的故鄉，以梅子聞名的梅村。

　　「隊長，可以吃嗎？」夏開心地用斗篷當一個小袋子裝了一堆梅子。

　　「我不確定這可不可以吃，先不要吃好嗎？」

　　我以為夏是有疑慮才會問我，可是她露出可惜的表情，「應該沒有毒吧？我還滿想吃的。」

　　夏完全是用直覺判斷能不能吃，可是我沒辦法判定，所以還是先阻止夏比較好。

　　我們回到馬車上，夏選擇不進來，而是在旁邊用走的，反正已經離很近，用走的沒什麼問題。

　　「我們接下來會去前方的村莊梅村，是優花梨妳的故鄉。」

　　「是喔？我完全不記得了。」優花梨毫不遮掩地笑了幾聲，她沒有察覺到我的想法，看起來絲毫不在意。

　　我擔心的是熟人相見該怎麼辦？這裡是她的家鄉，一定會有熟人，可是他們大概都知道優花梨變成魔女了吧。

　　算了，還是先進村吧，或許有機會讓優花梨變回一般人，像是希爾薇一樣。

　　梅村並不大，只有用簡單的圍欄和村民組成的巡邏隊來構築防禦。

　　他們攔住我們，我們立刻表示來意，決定在村裡先休息一段時間。

　　當他們看到優花梨時，立刻驚呼，「是優花梨嗎？」

　　優花梨疑惑地看向門衛，可是想到我提前跟她提醒的話，於是做點頭禮簡單打招呼。

　　「去通知一下朗姆阿姨！」他們幾人喊道，隨即有人往村裡跑去。

　　我記下這個人名，讓馬伕他們先去休息，我們其他人則在原地等候。

　　過沒多久，身上還穿著圍裙的婦人小跑過來，我還在想這個名字有點印象，看她的長相就知道是誰了。

　　朗姆阿姨的外表神似優花梨，只是多了不少的皺紋和銀髮，她面露擔心地看向優花梨。

　　「優花梨，妳總算回來了。」朗姆阿姨，也就是優花梨的媽媽，開心地抱住優花梨說道。

　　優花梨有點手足無措，對她而言，這是她沒有的記憶，也就是她根本不知道眼前的人是誰。

　　就算這樣，朗姆並沒有察覺到優花梨的停頓，而是自顧自地繼續說，「在外頭工作辛苦了吧，感覺都瘦了不少，出去這麼久也不知道跟家裡報平安。」

　　我聽著朗姆的話有點疑惑，好像她不知道優花梨的狀況。

　　「妳們是優花梨的同事嗎？每個人都好漂亮，咦？那兩個可愛的女生也是你們商會的同事嗎？」

　　朗姆指的是古拉和夏，畢竟他們看起來就不像是成年人，以工作來說確實不恰當。

　　話說回來，為什麼朗姆會不知道優花梨的真實情形呢？

　　有幾種可能，一種是沒有通知，然而為了避免節外生枝，應該都有派人或寄信等方式來通知才對。

　　最有可能的原因是有人刻意攔截，擔心她無法接受壞消息。

　　優花梨很明顯陷入慌亂，根本不知道該如何回應，我只好先出來打圓場。

　　「我們是優花梨的同事沒錯，遇到機會剛好放假陪優花梨回家鄉旅遊。」

　　「這樣啊，我們梅村只是個小村莊，雖然沒什麼好招待的東西，但是不用太擔心，想要什麼就跟我說。」朗姆很快接受這個說法，並且好奇詢問關於商會的事情。

　　我暫時地含糊應付，並安排幾個人的假身份定位，以免私底下單獨相處的時候，他們還有辦法面對朗姆。

　　我的定位比較簡單，是這群人中階級比較高的身份。

　　優花梨和希爾薇都是以內勤為主的工作，夏則是外勤負責東跑西跑，至於古拉……

　　「她是我的女兒。」我抱起古拉說道，她不可能會知道商會的運營模式，也不太會撒謊，一但被問很可能出現破綻。

　　再來是她亞人的身份，村子裡不知道有沒有激進的人，至少擺明我是她的媽媽，讓他們知道這裡有個人一定會保護古拉。

　　「哎呀，這麼年輕就生孩子了。」

　　以我的年齡來看，根本是過度早婚吧，算了，不會被起疑就好。

　　「沒錯，我們結婚了。」優花梨貼過來說道，我則是直接打了下她的頭。

　　「不好意思，優花梨有時候喜歡開這種玩笑。」我保持得體的笑容說道，朗姆有點意外她會說這種話，但還是笑笑地帶我們回家。

　　優花梨的老家是一般的小家庭，不禁讓我想起我以前的家，兩個房間分別給爸媽和孩子，還有廚房和客廳。

　　裡頭的傢具很有可能是自己做的，做工不是很好，但是有手作的痕跡。

　　「優花梨的房間不是很大，你們要不要來我的房間睡呢？」

　　比起全部人都擠在一個房間，確實分開比較好，但是我覺得客廳擠一擠就好了。

　　「對了，我工作還沒結束，你們先待在家，我先去忙。」

　　我還來不及做出回應，朗姆說罷就離開了，於是我好奇地參觀優花梨的房間。

　　優花梨已經離開好幾年，這個房間意外地很乾淨，看來是朗姆都有在打掃。除了簡單的傢具以外，還有不少書擺在書櫃上，以他們的經濟狀況來說，會有這麼多書有幾分稀奇。

　　「原來的我有這麼愛讀書嗎？」優花梨看了幾眼，隨後就躺到床上休息，看起來很懷念的感覺。

　　「所以我現在是隊長的女兒嗎？」古拉好奇地問道。

　　我親暱地摸了摸她的頭，「嗯，暫時以這個身分行動。」

　　古拉的眼睛宛如冒出許多顆星星，「那我可以叫妳媽媽嗎？」

　　「可以呀。」

　　「媽媽！」

　　古拉開心地緊抱著我，惹得一旁的希爾薇拉了拉我的衣服。

　　「優花梨妳先待在家裡，梅村會有很多認識妳的人，比起待在外面不好應對，不如先待在這裡。」

　　優花梨看起來不太想，卻不好拒絕我說的話，只能選擇接受。

　　「希爾薇和夏你們也留著，我帶古拉出門就好。」

　　「欸~我也想去。」

　　我阻止夏，「你們出去不好應對，讓我帶著古拉就好，至少讓村民們知道古拉是我的女兒。」

　　說罷他們才不再抗議，我便抱起古拉到村莊內閒晃。

　　每個人看見我都還好奇地打招呼，可是見到古拉時自然會帶著疏離感。

　　我沒有太理會他們，更是直接說古拉是我寶貝的女兒。他們紛紛露出探究的目光，卻也沒打算問太多。

　　我到處觀察梅村，並沒有什麼疑點，比較有特色的地方便是到處能見到梅子。

　　當我碰見遇見朗姆的時候，她正在將梅子放進小小的桶子裡，看起來是在醃梅子。

　　「克里絲達妳怎麼來了，帶女兒到處逛逛嗎？」

　　「嗯，難得來到這裡，想帶她到處看看，應該不會影響到你們工作吧。」

　　「不會。」

　　我放下古拉，她在旁邊好奇地看，我則讓她待在我身邊，因為旁邊的人臉色明顯沒有很好。

　　或許是因為女兒的緣故，朗姆沒有這類情緒，倒是還很熱情的模樣。

　　「這個是醃梅子，有不同的口味，像是甜一點、酸一點，甚至是釀酒也可以。」

　　「我想吃！」

　　古拉聞到甜甜的味道後拉著我說道，我於是問了下朗姆他們，馬上得到幾顆甜梅子。

　　我拿起一顆，古拉立刻張開嘴，露出嘴巴內較為密集的鯊魚牙齒，引得這些婦人害怕地後退。

　　我將一顆放到她嘴裡，她馬上開心地含住，露出甜甜的笑容。

　　「喜歡的話，我等等帶一些回去給妳女兒，晚點她還能吃。」

　　「好，謝謝您。」

　　朗姆看起來不是很在意種族，接下來還要暫時借住在她家，她不在意才是最好。

　　「不用客氣，照顧女兒很辛苦吧，尤其妳還這麼年輕。」

　　我突然意識到在他們眼中，古拉表現的大概像是十歲初頭，再結合我外表的年紀，感覺可能像是很小就嫁入家庭之中的人吧。

　　「我已經快三十歲，也不年輕了。」

　　我只能先含糊地帶過，立即看見他們驚訝的面容。還真抱歉，我虛報了快要十歲。

　　而從他們的臉上，我讀到了敬畏，因為如果我快三十還有如此年輕的容貌，很大一部分是依靠錢財。

　　「保養的真好。」

　　「謝謝朗姆阿姨，有機會的話，我再送給妳一些保養品。」

　　「哈哈，我也用不到。」

　　「保持面容漂亮可是很重要。」

　　算了，乾脆稍微裝作貴婦的樣子吧，反正我也受過教育。

　　能見到這群婦人有羨慕也有嫉妒，我也立刻提出給他們一份，畢竟對我而言不是很貴，而且我不希望他們私底下有什麼衝突。

　　我和古拉待在這裡一小段時間，隨後去村莊其他地方繼續探查情報。

　　我第一個想知道的是這裡有沒有發生什麼事故，另外一件私事的話，我想知道朗姆為什麼會不知道優花梨的事件。

　　然而這件事沒有讓我困惑太久，當我來到守衛隊的所在處時，見到梅村的村長。

　　村長意識到我的視線，稍微觀察我一下以後，好似發現什麼，於是上前搭話，帶著我去他的家中。

　　「克里絲達小姐對吧？很抱歉，直呼您的大名。」

　　「沒關係，不要在意。」

　　我將甜梅子遞給古拉，讓她先去一旁等候。

　　村長相較於其他人，一眼便明白我貴族的身份，對我的態度禮貌許多。

　　「您來到這裡是為了優花梨的事情嗎？」

　　「有其他重要的事情，我是魔法師協會的人，來處理關於魔女逃跑的事件，順便帶優花梨回故鄉。」

　　「這樣啊。」村長稍微思考，或許是在想我的話是真是假。

　　「關於朗姆阿姨，我想問一個問題。」

　　我選擇先提問，村長點點頭表示同意。

　　「為什麼朗姆阿姨不知道優花梨變成魔女的事情呢？」

　　「這件事……是為了保護朗姆她。」村長露出幾分哀傷的表情，「沒有人可以接受家人突然變成魔女的消息，當她聽到的第一時間，毫無預兆地昏倒，或許是過於恐慌，她並不記得這件事，所以我們決定先暫時隱瞞。」

　　「為了鞏固謊言，我們還會另外假裝去優花梨工作的地方，偽造信件、送些禮物給她，可是這樣能持續多久呢？」村長有幾分難過地自問，卻也是沒辦法，因為現今，魔女一直被認為是無法挽回的狀態，只要變成魔女，一輩子都會是魔女。

　　然而，有希爾薇就證明有可能變回來，但我不打算說出來，畢竟給人無盡的希望，有時候反倒會成為痛苦的煎熬。

　　「這件事我知道了，我會替你們一同保守這個秘密。」

　　~★~

　　當我回去優花梨家的時候，便聞到陣陣香氣。

　　進門時，見到希爾薇端著菜放到桌上，開心地向我們打招呼。

　　「希爾薇很會煮菜呢。」

　　「謝謝您的稱讚，我只是稍微幫了點忙而已。」

　　我看向桌子內或多或少摻雜梅子的料理，每道看起來都令人食指大動。

　　「優花梨，吃飯了。」朗姆阿姨來到房間呼喚，優花梨和夏正在玩遊戲，於是被迫中斷。

　　優花梨跑出來後，不自覺地露出懷念的神情。

　　「優花梨想不想先喝點梅酒呀？妳最喜歡喝的，每次村長都會託人送給妳幾瓶，應該都喝完了吧。」

　　優花梨露出些許困惑的眼神，我則是先跳出來回話。

　　「嗯，她已經喝完了，還會一起分享給我們。」

　　「這樣啊，看來下次要多送幾瓶，不然優花梨自己肯定不夠喝。」

　　朗姆沒發現優花梨的異狀，倒了一杯酒。

　　「我可以喝嗎？」

　　「嗯。」

　　優花梨得到允許後立刻喝下，然而喝下去以後，她沒有發出驚嘆地說好喝，只是愣在原地。

　　~★~

　　時間好似倒退，亦或是說將屬於我的時間換回來，讓我有辦法繼續向前。

　　我環顧周遭，細細感受在外地時懷念的所有氣味，曾幾何時，我已經完全放棄過往的生活。

　　沒想到有朝一日，我還能再見到這些環境。

　　「優花梨，怎麼了嗎？」一股令我不自覺心動的聲音在耳邊響起，映入眼簾的是宛如夢中出現的騎士，帥氣又漂亮的人。

　　她的眼中好像已經察覺到我的異狀，我應該裝作沒事，還是要說出事實呢？

　　夢啊，如果是夢，請停留在這一刻。