序章。焰夜孤逃
本章節 1865 字
更新於: 2025-05-05
夜色如墨，皇城籠罩在一片猩紅火光中。
宮門大開，亂軍嘶喊。禁軍潰散如潮，宮人哭嚎連連。金瓦飛簷下，焰影斑駁，宮燈搖曳如殘燼。柳媚娘緊緊抱著懷中的嬰兒，滿頭髮絲濕貼額邊，步伐踉蹌地衝進長街。
霓霓——她的命，亦是她的報復。
「不能回頭，不能停……」她喃喃，一面咬牙將懷中的嬰孩護在懷裡。霓霓睡得熟，卻時不時微微啼鳴。那聲音對追兵而言無異於燈塔指引。
街上仍有兵士巡查，她避開城中主路，鑽入舊巷殘墟，撩起長裙遮掩腳印，幾次差點滑倒。左臂仍有箭傷，衣袖早被血漬染透，然而她不敢呼痛，也不敢停下。
街尾一隅，青石階破裂，磚瓦鬆動，柳媚娘腳步一頓。面前，是一扇半掩的木門，無門匾、無燈火、無人聲。她不知這是哪，只見門邊塗著胭脂色，氣息雜亂，有脂粉與酒氣混雜。
她顫著手推開門。
門後是小小的儲物廊，有抹布、髒桶、幾件破舊的女伶服。她低頭鑽入最深處的暗角，掀開一堆蓬亂布條與棉被，將霓霓與自己一起藏了進去。
她屏息。外頭腳步聲踉蹌，笑語與醉語交織。是客人、還是守軍？她不知道。她只知：不能出聲，不能讓孩子哭。
時間像被掐斷的線，靜得幾乎要瘋。
終於，一道粗獷的女聲打破寂靜：「欸？後門又沒關好？誰的值守？這裡怎麼還有人……咦——這是？」
光線灑入儲物間，照見柳媚娘濕透的衣裙與懷中熟睡的嬰孩。
那女子皺眉，看了看她斑斑血跡與破敗模樣，又看看那張異常精緻的小臉。
「你……是誰家的逃妾？還是……」
柳媚娘唇色慘白，抬眼望她，一字一頓：
「我……被歹人追殺......藉此處暫避。」
那名青樓婦人，年約三十，身著深紅旗袍，髮上插著斜斜的銀釵，眉眼裡卻是看盡世事的老練與冷漠。
「妳來錯地方了，這裡不是庇護所，是醉紅樓。」
她轉頭就欲喚人來將柳媚娘驅逐，卻在轉念之際，目光定格在那嬰孩的臉上。
太過精緻。
哪有哪家的逃妾能生出這樣的孩子？皮膚白嫩、眉心微紅，一眼看去就不凡。再看那女人，雖狼狽至極，五官卻如水墨畫中走出來的一筆妖柔——這不是尋常民女該有的底子。
女人心頭一緊，低聲問：「……外面是亂軍和皇軍...」
柳媚娘沉默了一瞬，輕輕點頭，眼中藏著幾近扭曲的恨意：「我不能讓她被發現。」
那婦人不再多問。她不是傻子，這事若扯到宮裡，眼前這母女二人只怕命比紙還薄。但她也清楚，在皇城裡被追殺的女人，若留下……或許未來能值千金。
「罷了，妳既闖進來，便先藏著。這幾日街上亂得很，人心浮動，也不好多問。」
她轉身對門外喊道：「是貓闖進來了！妳們別亂跑，我去關後門！」
一聲喊，將外頭吵鬧聲驅散。
她將門緊閉，回頭看著柳媚娘：「我叫花娘，這樓裡做管事的。這孩子……是妳的？」
「她叫霓霓，」柳媚娘輕聲道，指尖顫抖地撫過嬰兒額間。
花娘微挑眉，沒放在心上，冷冷一笑：「要留下來...就要體現出她的價值，好好養著吧。」
醉紅樓比想像中更加雜亂。白日裡，滿堂繡羅紅綢，笑聲盈盈，夜深時，卻像座被脂粉與夢魘壓垮的籠子。
柳媚娘被安置在偏後的小廂房，窗戶斑駁，牆角發霉。她的傷口已濃腫，花娘找來的郎中不敢問太多，草草上藥便走。樓裡的女人們，初時對她帶著探看與鄙夷，私下稱她「瘋娘子」。
唯有霓霓，始終安靜。
她是個異常沉靜的嬰兒，很少哭鬧，只在柳媚娘發燒失語時，蜷著小手緊靠著她胸前，一聲不吭地睡著。
柳媚娘咬牙從傷病中撐起身子，餵奶、清理、抱睡，夜夜驚醒。
但她沒想死。
她怎麼能死？
她要活下去，要讓這孩子活下去。讓她的孩子從萬丈高處被她一手拖進紅塵。
「妳要留下？」花娘皺著眉，看著面前那已經能站起的柳媚娘。
柳媚娘一身破裙，卻用麻線將長髮束起，目光冷靜，聲音低緩卻堅決：「我會做針線、會跳舞，也能唱。只要有口飯吃，我願留下。」
花娘盯著她好一會兒，冷哼一聲：「這裡不是養嬰堂，樓裡不收孩子。」
「我不會讓她哭，也不會讓她礙事。給我三個月，我能做妳們中最搶錢的一個。」
那語氣不像在請求，反倒像下賭注。花娘笑了，笑得有些冷。
「妳倒是口氣不小。」
柳媚娘抱起霓霓，低頭看著懷中的小嬰兒，唇邊泛起幾不可察的弧度，語氣溫柔得幾乎不像她自己。
「我不只是要飯吃。」她輕聲道，「我要她活下去。」
從那天起，柳媚娘成了醉紅樓最沉默也最勤勉的一張臉。
她從洗衣、燒水、清理樓面做起，夜裡偷偷練舞，白日偷學琴音。沒有姐妹願意教她，但她記性極好，從不忘。她以最安靜的姿態，漸漸讓所有人都意識到：這個帶著嬰兒的女人，不會輕易倒下。
而霓霓——那個被藏在帳後的小女嬰，日漸長開。她的眼睛隱隱泛紅，帶著水光閃爍的光澤。樓裡的老媽媽曾嘖嘖低語：「這孩子……眼神邪門，怕不是什麼妖胎吧？」
柳媚娘聽見，只微微一笑。
「她不是妖，她是火。」
夜裡，霓霓牙牙學語時，對著柳媚娘輕喊「娘親」
宮門大開，亂軍嘶喊。禁軍潰散如潮，宮人哭嚎連連。金瓦飛簷下，焰影斑駁，宮燈搖曳如殘燼。柳媚娘緊緊抱著懷中的嬰兒，滿頭髮絲濕貼額邊，步伐踉蹌地衝進長街。
霓霓——她的命，亦是她的報復。
「不能回頭，不能停……」她喃喃，一面咬牙將懷中的嬰孩護在懷裡。霓霓睡得熟，卻時不時微微啼鳴。那聲音對追兵而言無異於燈塔指引。
街上仍有兵士巡查，她避開城中主路，鑽入舊巷殘墟，撩起長裙遮掩腳印，幾次差點滑倒。左臂仍有箭傷，衣袖早被血漬染透，然而她不敢呼痛，也不敢停下。
街尾一隅，青石階破裂，磚瓦鬆動，柳媚娘腳步一頓。面前，是一扇半掩的木門，無門匾、無燈火、無人聲。她不知這是哪，只見門邊塗著胭脂色，氣息雜亂，有脂粉與酒氣混雜。
她顫著手推開門。
門後是小小的儲物廊，有抹布、髒桶、幾件破舊的女伶服。她低頭鑽入最深處的暗角，掀開一堆蓬亂布條與棉被，將霓霓與自己一起藏了進去。
她屏息。外頭腳步聲踉蹌，笑語與醉語交織。是客人、還是守軍？她不知道。她只知：不能出聲，不能讓孩子哭。
時間像被掐斷的線，靜得幾乎要瘋。
終於，一道粗獷的女聲打破寂靜：「欸？後門又沒關好？誰的值守？這裡怎麼還有人……咦——這是？」
光線灑入儲物間，照見柳媚娘濕透的衣裙與懷中熟睡的嬰孩。
那女子皺眉，看了看她斑斑血跡與破敗模樣，又看看那張異常精緻的小臉。
「你……是誰家的逃妾？還是……」
柳媚娘唇色慘白，抬眼望她，一字一頓：
「我……被歹人追殺......藉此處暫避。」
那名青樓婦人，年約三十，身著深紅旗袍，髮上插著斜斜的銀釵，眉眼裡卻是看盡世事的老練與冷漠。
「妳來錯地方了，這裡不是庇護所，是醉紅樓。」
她轉頭就欲喚人來將柳媚娘驅逐，卻在轉念之際，目光定格在那嬰孩的臉上。
太過精緻。
哪有哪家的逃妾能生出這樣的孩子？皮膚白嫩、眉心微紅，一眼看去就不凡。再看那女人，雖狼狽至極，五官卻如水墨畫中走出來的一筆妖柔——這不是尋常民女該有的底子。
女人心頭一緊，低聲問：「……外面是亂軍和皇軍...」
柳媚娘沉默了一瞬，輕輕點頭，眼中藏著幾近扭曲的恨意：「我不能讓她被發現。」
那婦人不再多問。她不是傻子，這事若扯到宮裡，眼前這母女二人只怕命比紙還薄。但她也清楚，在皇城裡被追殺的女人，若留下……或許未來能值千金。
「罷了，妳既闖進來，便先藏著。這幾日街上亂得很，人心浮動，也不好多問。」
她轉身對門外喊道：「是貓闖進來了！妳們別亂跑，我去關後門！」
一聲喊，將外頭吵鬧聲驅散。
她將門緊閉，回頭看著柳媚娘：「我叫花娘，這樓裡做管事的。這孩子……是妳的？」
「她叫霓霓，」柳媚娘輕聲道，指尖顫抖地撫過嬰兒額間。
花娘微挑眉，沒放在心上，冷冷一笑：「要留下來...就要體現出她的價值，好好養著吧。」
醉紅樓比想像中更加雜亂。白日裡，滿堂繡羅紅綢，笑聲盈盈，夜深時，卻像座被脂粉與夢魘壓垮的籠子。
柳媚娘被安置在偏後的小廂房，窗戶斑駁，牆角發霉。她的傷口已濃腫，花娘找來的郎中不敢問太多，草草上藥便走。樓裡的女人們，初時對她帶著探看與鄙夷，私下稱她「瘋娘子」。
唯有霓霓，始終安靜。
她是個異常沉靜的嬰兒，很少哭鬧，只在柳媚娘發燒失語時，蜷著小手緊靠著她胸前，一聲不吭地睡著。
柳媚娘咬牙從傷病中撐起身子，餵奶、清理、抱睡，夜夜驚醒。
但她沒想死。
她怎麼能死？
她要活下去，要讓這孩子活下去。讓她的孩子從萬丈高處被她一手拖進紅塵。
「妳要留下？」花娘皺著眉，看著面前那已經能站起的柳媚娘。
柳媚娘一身破裙，卻用麻線將長髮束起，目光冷靜，聲音低緩卻堅決：「我會做針線、會跳舞，也能唱。只要有口飯吃，我願留下。」
花娘盯著她好一會兒，冷哼一聲：「這裡不是養嬰堂，樓裡不收孩子。」
「我不會讓她哭，也不會讓她礙事。給我三個月，我能做妳們中最搶錢的一個。」
那語氣不像在請求，反倒像下賭注。花娘笑了，笑得有些冷。
「妳倒是口氣不小。」
柳媚娘抱起霓霓，低頭看著懷中的小嬰兒，唇邊泛起幾不可察的弧度，語氣溫柔得幾乎不像她自己。
「我不只是要飯吃。」她輕聲道，「我要她活下去。」
從那天起，柳媚娘成了醉紅樓最沉默也最勤勉的一張臉。
她從洗衣、燒水、清理樓面做起，夜裡偷偷練舞，白日偷學琴音。沒有姐妹願意教她，但她記性極好，從不忘。她以最安靜的姿態，漸漸讓所有人都意識到：這個帶著嬰兒的女人，不會輕易倒下。
而霓霓——那個被藏在帳後的小女嬰，日漸長開。她的眼睛隱隱泛紅，帶著水光閃爍的光澤。樓裡的老媽媽曾嘖嘖低語：「這孩子……眼神邪門，怕不是什麼妖胎吧？」
柳媚娘聽見，只微微一笑。
「她不是妖，她是火。」
夜裡，霓霓牙牙學語時，對著柳媚娘輕喊「娘親」
