03 白梅之淚─1

番外〈白梅之淚〉

　　合福祠，全名「四張犁合福祠」，這間小廟位於臺中北屯，乍看是一座祭祀土地公的平凡廟宇。
　　這日早晨，伴隨一股寒風輕輕吹過，綁著褐色長辮的清秀少年，悄然出現在合福祠不遠處，若有所思地盯著廟宇看。

　　（過了這麼久，人們終於不必擔心官府，能夠好好祭拜萬生了。）

　　合福祠供奉的二位神明，實是被後人稱作「查封公」、「查封婆」，在臺灣歷史佔有一席之地，又名「萬生」的戴潮春以及他的妻子。
　　當年戴潮春與家人死於非命，地方鄉親父老雖然同情他們，但礙於戴家是反抗朝廷的罪犯，於是偷偷拿了一顆石頭代替牌位予以祭祀，這正是合福祠的起源。
　　百年時光流逝，儘管戴潮春生前無法保衛鄉里，貫徹拯救人民的理念，如今以另一種形式，留在這裡守護他的家園。

　　（萬生有了他的歸宿，可是我呢？事到如今，我能夠完全捨棄過去嗎？）

　　百年前在彰化地區爆發的戴潮春事件，表面上是人為引起、反抗清朝統治的民變，背後則有妖魔鬼怪暗中鬥智鬥法，譬如白梅便是站在戴潮春的陣營。
　　一切事過境遷，人們早已淡忘戰場上廝殺的過往，但是對於非人之物來說，不論憎恨或悲傷全都一如當初，破碎的心依然破碎。

　　（現在不管做什麼，全都沒有意義。）

　　非人之物可以透過長年修行，也可以透過與人訂下契約，實現對方三個願望便能通過天理考驗，羽化成神。
　　白梅也是以成神為目標的鬼怪之一，他選擇的契約對象便是戴潮春，而那個人許願起兵造反、保佑鄉親父老與彰化的百姓，最後期許白梅可以自由自在、不受拘束地活著。
　　然而，白梅無論經過多久，都沒辦法擺脫過去的悲傷回憶，更別說完成那個人的遺願。

　　（如果去問萬生，現在的祂是否會給我答案？）

　　基於這個想法，白梅才會短暫離開族群，來到位於北屯的合福祠，想要追尋一個可能的答案。
　　只不過事到臨頭，還沒有踏進合福祠境內，他已經感到膽怯，猶豫片刻又掉頭離開。

　　（來日方長，倒也不急於一時，先做點別的事……。）

　　白梅在內心說服自己，把棘手的問題推遲處理，意圖轉移注意力的他開始思考，接下來到底何去何從。

　　（對了，不如就去那裡走走吧！）

　　剛動了這個念頭，白梅立刻搖身一變，化為擁有白點與褐色毛皮的梅花鹿，乘風邁開腳步，往腦海中的目的地奔馳而去。

未完待續