1〈倒數的開始〉

「——！」
我猛然睜開雙眼，倒吸了一大口氣——映入眼簾的是熟悉不過昏暗的房間，昨晚設定好定時的冷氣現在仍持續運作著，看來我提早醒來了。
我看了一下擺在床頭上的電子鬧鐘，確認今天的日期。
七月二十一日。學校從今天開始放暑假。
「唔嗯……」
我雙手交疊往前伸長雙臂深了個懶腰。雖然現在連天都還未亮，但睡意已經全消了，於是我起身下了床。
一如往常地用心梳洗，仔細在右側紮起一小束馬尾，綁上最重要的緞帶。熟練地換上學校的夏季制服後，由於今天比平時還早了兩個小時，我決定稍微化了簡單的淡妝才出門。
戴上深棕色的隱形眼鏡，我朝化妝鏡中的自己眨了眨雙眼。
儘管我沒有參加暑期輔導或有社團活動之類的，有必須在暑假期間到校的理由，但我仍打算在這個高中第一個暑假，包含假日的每天也持續到學校。
因為我有預感，他絕對也會來。

來到校門口，天色已經稍微亮了起來，空中稀少的雲被染上由橘黃逐漸轉天青色的漸層色彩。這個時間還不會有人來的。
我一手解開繫於右側的一小束頭髮的大紅色絲質緞帶，輕輕地甩了甩頭，亮銀色的秀髮如瀑布般流瀉，隨著晃動在空中搖曳，最後整齊地垂落至腰間。
進入「異族」身分。

★☆★
世界上有著人類以外的存在。
天使與惡魔。
「異族」——他們是被如此稱呼。
★☆★

「異族」與人類存在於不同的次元，人類也無法看見「異族」，甚至連其存在都不曉得。
我利用「異族」身分時的這點，直接穿透進入開放時間未到的校園裡。
展開「異族」皆擁有的翅翼，來到平常會上鎖的舊校舍頂樓，並用緞帶重新綁好右側的一小束頭髮，回到人類的身分。
正值夏季的七月下旬，儘管還不到早上六點，天色也已經接近天藍色了。我瞇起眼，抬頭望向晴空萬里的蒼穹，毫無意義地將手朝空中伸出。
「一個多月的暑假……嗎……」
這段對學生而言算長的假期，但以一整年的時間來看似乎又稍嫌短的日子，能夠做些什麼嗎？
「時間很快就過去了呢。」
一個多月。僅有一個多月——只剩一個多月而已。到時候暑假結束時，屆時我——
能夠留下什麼嗎？
將手背到背後，我抿緊嘴唇，緩緩地垂下眼簾。
「真的，時間過得好快呀……」
那件事已經是近七年前發生的了啊……來到人類生活的這個次元，轉眼間也快要邁入第十一年了。不知不覺間，我也已經幾乎完全融入這樣的生活了。
忽然開始感到感傷了，我輕輕嘆了口氣喃喃自語。
「……是不是太早來學校了呢？」
無法傳達給任何人的話語，隨著愈漸炙熱的氣溫，一併悄悄地融化消失在空中。

＊

上午八點半。
我坐在有陰影處的靠牆小角落發呆了半晌，總覺得有些想睡了。今天真得太早起床了啊……我矇矓地靠著牆閉上眼。


「——不需要參加社團活動的莉芙西絲同學為什麼會出現在學校呢~？」
而且還是在校舍頂樓睡覺——聲音的主人笑著調侃。
「……嗯、啊，雷諾……」
我模糊地呢喃。
雷諾……咦……！？
我呆呆地望著眼前熟悉不已的少年，快速地眨了眨眼睛。對方加深笑意，理所當然地在我身旁坐了下來。
「頭髮睡亂了喔~」
「咦，不會吧，哪裡！？我只是靠著牆壁稍微閉目養神一下而已……」
我慌張地撥了撥劉海，接著又小心翼翼撫摸著齊腰的長髮。相較於我的慌忙，雷諾從容地輕笑。
「開玩笑的，抱歉。妳的頭髮沒有亂啦……還是一如往常的可愛喔。」
「什……！頭、頭髮哪有什麼可不可愛的……真是的……」
「我不是指頭髮，是妳啦，莉芙西絲。妳在這方面特別遲鈍嗎？」
……為什麼你可以神色自若地說出那種話！？太狡猾了啦……
我瞄向一旁的雷諾，然而由於陽光照射過來的角度使我看不清楚他的表情。雷諾到底是抱著什麼想法說出來的？
「……雷諾——」
「所以，妳很累嗎，莉芙西絲？」
錯過開口詢問的時機了。啊啊，算了，反正雷諾肯定不是那個意思……我有些沮喪地別過頭。
「還好吧……大概。今天的確是有點太早起了……雷諾看起來總是很有精神呢。」
「是嗎？要有正常的生活作息啦，真是的。」
語畢，雷諾起身站了起來，走到用網子圍起來圍欄邊，雙手抓住格狀網子。
如果這個暑假的每一天都能見面就好——
我不禁在心中暗許。
若能夠和雷諾一起為暑假畫下句點，我就……
我閉上雙眼，朝著晴朗到令人有些提不起勁的無邊無際藍天這麼期許。