（１６）

　　眼前的蕾菲娜已經化為截然不同的樣貌。

　　身上穿的不再是原先的修女服，而是大膽展露身體曲線的緊身服裝。

　　露出的肌膚上出現荊棘般的藍色紋路，雙眼隱約浮現黑色星型的圖案，額頭上還有個彷彿第三隻眼的詭異圖樣。

　　而她的背上，張開了一對由藍紫色幽光構築而成，巨大的光之羽翼。

　　濃烈的黑暗靈力從少女纖細的身體發散而出，幾乎要壟罩整個空間，讓人喘不過氣。

　　「蕾菲……娜……？」

　　空仁顫抖的低語。

　　不知為何，現在的蕾菲娜讓他想起之前某天晚上，她忽然爬上床鋪時的模樣。

　　妖媚不祥又充滿魔性，那姿態就像是──

　　「……魔女。」

　　艾莉雅代替空仁說出了他的想法。

　　「我過去也親眼見過一次。那就是……詛咒失控，徹底化身為魔女的……蕾菲娜。」

　　「……」

　　不只空仁，紗月也不禁目瞪口呆。

　　現在的她甚至比那天晚上的樣子更加不祥危險，難以相信眼前的魔女和那位溫柔的修女是同一個人。

　　這時，蕾菲娜──魔女舉起了手。

　　張狂的黑暗靈力頓時爆發出來，化為純粹的巨大能量洪流撲向空仁。

　　「呃……！」

　　空仁下意識作出防禦，不過卻沒感受到預想之內的衝擊。

　　往前一看，發現艾莉雅來到他前方，以聖劍斬斷了黑暗靈力。

　　但除了他們所處的位置外，周圍都慘遭黑暗靈力啃食破壞，沒有一處是完好的，滿目瘡痍的景象極其駭人。

　　這威力甚至比艾莉雅剛才釋放的聖光還要凶暴，無法想像如果正面承受會變成怎樣。

　　「別發呆了，那個已經不是蕾菲娜了。」

　　「艾莉雅……」

　　「那是魔女，會給世間帶來災禍與破壞的存在。」

　　艾莉雅咬著牙，語氣透露出不捨的糾結。

　　事情演變成這樣，恐怕也不是她想見到的吧。

　　「空仁！」

　　耳邊傳來紗月的驚呼，空仁發覺魔女又抬起手。

　　然而這次卻沒有黑暗靈力釋放出來。

　　取而代之的──是腦中傳來幾乎要讓人發狂的劇痛。

　　「呃……啊啊啊……！」

　　空仁痛苦地抱著頭。紗月雖然沒叫出聲，但也是面容扭曲的低下頭。就連艾莉雅都難受的跪下身。

　　簡直就像有隻巨大爪子在翻攪大腦一樣，奔騰的劇痛幾乎要令人心智崩潰。

　　這就是直接干涉心神的能力……魅魔的力量嗎──

　　──抱歉，空仁大人。

　　「……欸？」

　　是錯覺嗎？

　　剛才，空仁似乎聽見了蕾菲娜的聲音。

　　空仁忍著劇痛抬頭看去，但魔女依舊面無表情，看不出情緒。

　　那麼剛才的是……

　　──對不起，我還是搞砸了。

　　聲音再度響起。讓空仁確信了。

　　（不是錯覺……）

　　蕾菲娜的聲音跟著精神攻擊一起傳進了空仁腦中。

　　──結果，我還是跟以前一樣，什麼都做不到。

　　她的聲音……聽起來絕望又無力。

　　──不僅幫不上忙，還讓詛咒又一次失控，傷害到空仁大人和紗月大人。

　　──果然，我是罪孽深重的魔女啊。

　　少女生無可戀的聲音在腦海中迴盪。即使承受著精神衝擊，空仁仍聽得一清二楚。

　　──我不想再傷害到任何人了，所以……

　　──請殺了我吧。空仁大人。

　　說完最後一句話，魔女的精神攻擊也同時停了下來。

　　終於從折磨腦袋的劇痛中解放，每個人都跪在地上，狼狽地大口喘氣。

　　「空仁，剛才的是……」

　　紗月一臉訝異地看向空仁。看樣子她也聽見那個聲音了。

　　那是蕾菲娜的心聲。

　　被詛咒徹底吞噬，化身為兇惡魔女的少女，最後的心願。

　　「看來你們都聽見了。」

　　這時，艾莉雅用劍撐起身體，背對著空仁說道。

　　果然她也有聽到蕾菲娜的聲音吧。

　　「不用你們出手，由我來肅清蕾菲娜……這本來就是我的任務。」

　　只見她一揮聖劍，站穩架勢與魔女對峙。

　　金髮少女的背影還是一樣堅定……但仔細看，她握劍的手似乎在微微發抖。

　　親眼見到兒時玩伴化為魔女，必須親手將她肅清──若說沒有一絲動搖是不可能的。

　　然而艾莉雅還是站起了身。

　　為了完成聖騎士的使命，以及少女的悲願。

　　感受到聖劍的氣息，魔女再次舉起手，開始凝聚黑暗之力。

　　「……」

　　空仁無言的望著兩位少女對峙的景象。

　　真的只能這樣做了嗎？

　　已經沒有其他辦法了嗎？

　　明明接下了她的委託……卻要用這種誰也笑不出來的方式收尾嗎？

　　「…………開什麼玩笑。」

　　空仁咬牙切齒的低語。

　　他將長刀立在地上，硬是撐起滿目瘡痍的身軀。

　　「喂，你在做什麼？」

　　艾莉雅發現空仁的舉動，難以置信地轉頭提問。

　　但空仁沒有回答她，只是默默站上前，凝視著魔女。

　　「要我殺了妳？別開玩笑了，妳的委託不是希望我保護妳嗎。」

　　「……」

　　「妳不是還想活下去，還想待在許願事務所嗎？所以才會提出委託吧。」

　　「……」

　　「一定會完成委託人的願望……這就是許願退魔事務所的信念，就算是什麼古代的詛咒也阻擋不了！」

　　轟的一聲！空仁的靈力突然膨脹起來。

　　至今從未感受過的一股龐大力量，從空仁體內源源不絕湧出。

　　「這、這靈力是怎麼回事？」

　　艾莉雅難以置信的驚呼。空仁明明已經傷痕累累，為何還能釋放出這樣強大的靈力……？

　　但空仁只是舉起長刀，刀刃指向黑暗纏身的魔女。

　　「妳說妳罪孽深重是吧，那我就連同妳的罪孽一起斬斷，將妳從詛咒中解放出來！」

　　空仁的雙眼，一瞬間綻放出與平常不同的金色光芒。

　　「覺悟吧──妳的罪惡就到此為止了！」

　　「──！」

　　魔女不理會空仁的吶喊，張開雙手釋放出狂暴的黑暗靈力。

　　艾莉雅見狀立刻想舉起劍，但在那之前，就看見一張由大量符咒聚集成的法術護盾出現在前方，硬是將黑暗靈力擋下。

　　護盾馬上就應聲碎裂，但也成功抵銷了黑暗靈力的衝擊。

　　「……真是的，說得那麼瀟灑，要是馬上就倒下可不好笑。」

　　只見白髮的妖狐少女緩緩走上前，對空仁露出無奈的微笑。

　　「抱歉啊，紗月，再陪我努力一下吧。」

　　「我是空仁的助手，就算不說我也會幫你的。」

　　兩人相視而笑，一起看向面前的魔女。

　　「不好意思潑你們冷水，但你們打算怎麼辦？」

　　這時艾莉雅一臉拿他們沒辦法的插嘴。

　　「你們……能救回蕾菲娜嗎？」

　　她現在露出的不是聖騎士的銳利神情。

　　而是抱著一絲希望，想拯救重要朋友的少女神情。

　　「……或許有辦法。」

　　「！？」艾莉雅睜大了眼。

　　「我之前也見過一次她詛咒發作的模樣，那時的她沒有現在這麼凶暴，所以我看到了。」

　　空仁想起那天夜晚見到的景象。

　　蕾菲娜詛咒發作，化為魔女爬上他的床時，他確實看見了。

　　──少女的胸口有個形狀詭異的印記。

　　儘管現在被黑暗風暴壟罩而看不清，但確實能隱隱看到魔女胸前閃爍著微小的光芒。

　　「我當時從那裡感受到深厚的靈力，那大概是詛咒的核心。」空仁嚴肅的說。「如果我能接近那個核心，就可以將詛咒破壞掉。」

　　「破壞詛咒？你在說什麼？那可是古代魅魔的詛咒……」

　　「我就是有辦法。」

　　空仁說得異常堅定，那股氣勢讓艾莉雅無話可說。

　　她沉寂一瞬，最後無奈的嘆氣。

　　「……只要讓你靠近蕾菲娜就行吧。」

　　只見艾莉雅站上前，提起聖劍，金色的靈力開始從她身上燃起。

　　「我來幫你開路──一定要把蕾菲娜救回來，否則我饒不了你。」

　　空仁一時對她的發言感到意外，但馬上就換上自信的微笑。

　　「有聖騎士幫忙還真是可靠……要上了喔，紗月。」

　　「嗯，我還想再吃蕾菲娜做的料理，一定要救她回來。」

　　空仁、紗月、艾莉雅──意想不到的共同陣線在此成行。

　　在這同時，魔女張開雙翼，釋放出一道道如流星般的黑暗靈力。

　　鋪天蓋地的黑暗之雨從天而降，蹂躪大地，撕裂萬物，要將映入眼簾的一切都破壞殆盡。

　　面對這末日般的光景，艾莉雅無所畏懼的舉起聖劍。

　　「聖主的騎士在此獻上祈禱，回應吾之信仰，展現驅除黑暗的威光吧──聖劍解放『神之雷光』！」

　　隨著少女清晰凜然的詠唱聲，聖劍爆發出強大的光芒，從她揮下的劍刃噴湧而出！

　　聖光與黑暗相互碰撞，衝突的力量化作暴風向外擴散，劇烈的轟鳴聲響徹大氣。

　　「呃……喝啊啊啊啊！！」

　　艾莉雅發出吶喊，聖光一口氣增強，終於將黑暗壓倒過去。

　　聖劍一揮而下，強大的光之奔流從劍刃轟然釋放。神聖之力消滅了黑暗，魔女的前方頓時暢通無阻。

　　「我要上了──蕾菲娜！」

　　空仁緊抓這瞬間的機會，釋放全身的靈力拔腿而出。

　　魔女似乎意識到空仁想做什麼，伸手放出一個個黑暗靈力凝聚的砲彈。

　　不過那些砲彈都被飛到空仁周圍的符咒一個不剩的擋下。

　　「可不會讓妳碰到我家代理所長！」紗月在後方射出符咒，守護著空仁。

　　最終，空仁終於來到了魔女面前。

　　他高舉漆黑長刀，將靈力凝聚於刀身。

　　但這時，強烈的精神衝擊又一次襲向大腦。

　　「呃……！」

　　巨大的壓力彷彿要把大腦壓毀一樣，足以使人崩潰的劇痛侵襲著空仁的神智。

　　「……妳就是忍受著這種痛苦，一直撐到現在嗎？蕾菲娜。」

　　但他還是咬緊牙關，緊握刀柄。

　　「我現在就讓妳解脫……！」

　　漆黑刀刃呼應空仁的決意，燃起猛烈的黑紅色雷火。

　　貌似是從那刀刃上感受到異質的靈力，魔女微微睜大眼，作勢打算防禦──不過已經太遲了。

　　「術式填充──」

　　空仁高舉燃燒著雷火的刀刃，對準浮現在魔女胸口的藍紫色紋樣。

　　「將她的詛咒，罪孽……所有的痛苦全部斬斷吧！『幻劍』────！！！！」

　　雷火之劍轟然揮落。

　　閃動的劍光，將束縛少女的黑暗與詛咒──全數一刀兩斷。