6-如意
本章節 4812 字
更新於: 2024-10-09
聽著姜凝湮尊敬而疏離的話語，洛枚邦心中一陣苦澀，她是以如今的將軍身分向太子行禮，而非當年的清冷少女向少年行禮。
洛枚邦吸了口氣，笑道：
「阿凝，真是許久未見著你了，不如，到本殿宮裡坐坐，敘敘舊？」
姜凝湮輕輕搖頭。
「殿下，還是別了罷。末將適才剛從婉心殿出來，到時又去了殿下宮中，要是被人知道了，他們又會編造出怎樣子虛烏有的謠言來構陷殿下？」
洛枚邦劍眉皺起，深邃的黑眸中閃過一絲陰鷙。
優嬪那不安份的蠢女人。
他有些失望地道：
「好罷…」
姜凝湮嗓音一如當年的清澈悅耳，但卻是以不同的心境和角色說的：
「殿下可還有事麼？」
洛枚邦嘴角勾起一抹苦笑，阿凝是真的將她當成了他的臣子，將他當成了她的君王。
「沒了。」
姜凝湮微微頷首，行禮道：
「末將告退。」
女子旋過身去，嘆了口氣，她並未忽略少年眼中轉瞬即逝的陰狠，在慾望和權勢的蒙蔽誘惑下，洛枚邦早已不是當年那溫和無措的少年。
凝視著心上人淡漠的背影漸行漸遠，洛枚邦的心被失落齧咬著，細密難耐的疼。
他與她之間像是隔著一道無法越過、由身份地位築起的透明牆。
倆倆相望，倆倆相忘。
「殿下。」
沉穩的男音響起，卻是貼身侍衛歌沚在身後喚著他，洛枚邦充耳不聞，仍舊怔怔地凝望著前方，盼望那道令他魂牽夢縈的水藍色身影會從雨幕盡頭旋身回來，但終究只是少年的一廂情願。
洛枚邦緊攥著拳，忽然問道：
「阿凝她，是不是…有心上人了？」
歌沚愣了下，答道：
「屬下不敢妄自揣測，但屬下從未聽聞姜將軍與誰來往過密。」
洛枚邦鬆了口氣，但心房卻被更多的苦澀與茫然所佔據，若阿凝無心於任何人，那麼是否從未對他有情？他們這一世，真的註定只能是國君人臣麼？
洛枚邦僵硬地轉身，如同一具失去神識的空殼，彷彿那名冷峻淡漠的絕麗女子離去時也將他的靈魂一併奪走了。
少年喃喃低語道：
「罷了…」
年少時那段青澀懵懂卻純粹美好的拳拳之情，終究，是回不來了…
「玄琴姐姐？」
召容見玄琴蹙著眉發呆，疑惑地喚道。
玄琴恍然回神，纖白的食指輕抵著柔軟細膩的面頰，思索著道：
「我適才說到了哪兒？」
召容無奈地道：
「玄琴姐姐，你說到莘王領兵援助就停下了。」
玄琴啊的一聲，吐了吐丁香舌，微笑道：
「抱歉，那我繼續說罷！」
洛韸凱揮鞭疾馳，馬蹄揚起潔白雪花，強勁的凜冽北風颳得人生疼，彷彿吹凍了血脈和骨髓，但他不敢停，濃眉大眼的俊臉滿是焦急，他深知若鳳介城淪陷，南疆的防線將會破開一個大口子，妘氏的軍隊便能長驅直入。
太叔婭立於城牆上，望著城樓下烏央央的妘氏軍隊和遠方蒼茫的雪地，剔透如黑水晶的眼眸帶著一絲擔憂和心疼，姜孟崑走到她身旁，嘆息著道：
「也不知凝湮成了沒。」
冷豔女子的嗓音平靜如水，卻堅定無比。
「會的。」
忽見西北方黃沙滾滾，伴隨著震天的吶喊聲與如雷的戰鼓聲，待看清那面伏蘭軍的旌旗，太叔婭心中一喜，低聲道：
「來了。」
姜孟崑霍然轉身，灰瞳凌厲至極，周身肅殺之氣湧動，高聲喝道：
「傳令下去，援軍已至，開門迎敵！」
姜家軍士氣大振，姜梓璋與妹妹對望一眼，都在對方眸中看到了喜悅與堅毅。
城門緩緩打開，姜孟崑與太叔婭分領二軍衝殺而出，妘氏軍隊受到姜家軍和伏蘭軍的夾擊，很快便落於下風，士兵自亂陣腳，互相踐踏，死傷不計其數。
日光杲杲，纁色在魚肚白的天空暈染開來，溫暖的暮光落在眾人身上，本該是充滿了希望與溫馨，但此刻的干戈相對，一聲高過一聲的慘叫哀嚎卻生生將這理所當然的幸福感殘忍抹殺，濃厚的血腥氣味宛若實質，狡詐的鑽入人的鼻腔裡，刺激著深藏心底暗隅，人性中最原始、最可怖的狠虐與變態。
姜隱月縱馬舞開手裡一桿銀槍，寒光吞吐開闔，熱血飛濺橫流，血色落入眼裡，視野登時被一片猙獰的猩紅覆蓋，她抹去臉上鮮血，卻忽然見到前方不遠處，一抹高瘦的女子身影重傷倒下，少女那雙淺棕色的杏眼倏地瞠圓。
不會的…
「娘！」
金色的晨光穿透窗花，落在臥榻少女一張毫無血色的蒼白俏臉上，她似乎感受到了溫暖，被握在哥哥掌中的纖纖玉指輕輕顫了顫，姜梓璋立刻察覺，抬頭望去，正好對上了姜凝湮一雙迷濛虛弱的灰眸，少女乾裂的嘴脣微微翕動，嗓音沙啞而無力：
「鳳介城…守住了麼？」
姜梓璋點頭，握著少女冰涼素手的大掌緊了些，肯定的道：
「守住了，凝湮，守住了…」
他垂下頭，聲音漸弱至無聲，姜凝湮心中隱隱有著不祥的預感，灰眸微側，見到姜隱月哭累了，伏在榻邊沉沉睡去，嘴中還不停地輕聲呢喃：
「姐姐…娘親…爹爹…回來…」
姜凝湮眸中閃過一抹心疼，柔聲道：
「月兒。」
姜隱月猛地驚醒，見到數日昏迷不醒的姐姐正溫柔地望著自己，姜隱月櫻脣顫抖，再也無法抑制內心的驚懼和悲痛，哇的一聲，像在練武場時與姐姐玩耍那般撲到了姜凝湮懷裡，嚎啕大哭了起來。
姜凝湮想抬手輕撫妹妹的秀髮，卻無法，周身的氣力卻彷彿在那場突圍戰中被消磨殆盡，姜隱月抽抽噎噎地道：
「姐姐，太好了…月兒好怕…好怕姐姐跟爹娘一樣，都醒不過來了！」
少女哽咽的話語彷彿驚雷炸響於姜凝湮耳畔，她灰眸微瞠，微弱的聲音帶著不可置信：
「月兒，你說爹娘…怎麼了？」
姜隱月纖瘦的身子一僵，紅著雙眼直起身來，沉默不語。
姜凝湮一顆心不斷下沉，再次問道：
「告訴我，爹娘他們怎麼了？」
姜梓璋深深吸了口氣，沉痛地道：
「凝湮，爹和娘，殉國了…」
少女瞳仁驟縮，銀灰的眼眸頓失焦距，內心彷彿遭千刀萬剮，心中的劇痛連她呼吸的力量都要無情奪去，令她透不過氣來。
姜凝湮不顧隱隱作疼的傷口，強行坐起身，胸口宛若被利刃劃過，疼得她嬌弱的身軀微微一顫，姜梓璋心中一揪，趕緊要她躺下靜養，姜凝湮堅決不肯，眸光愀然，從脣齒間擠出一句浸潤於悲憤中的話語：
「為什麼？」
她問的是父母的死因，亦是在質問自己，為何終是沒能挽回至親的悲劇？
姜梓璋將手放上少女瘦削的肩膀，沉重的說道：
「娘因重傷倒下，爹拚死護住娘的身軀，待我們找到時，爹和娘，已然沒了氣息…」
姜凝湮緊緊地揪住羅衾，身上深可見骨的箭傷卻比不得心尖那撕心裂肺的痛楚，她吃力地掀開被子，姜隱月連忙阻止姐姐，嗓音滿是哀求與無助：
「姐姐，不要…」
姜凝湮虛弱的嗓音十分執著，道：
「我要見爹娘一面。」
未著羅襪的雪膩玉足落上冰冷的地，姜凝湮竭力撐著床緣站起，但傷重病沉的身體早已不堪負荷，才跨出一步，便猶如踏在刀鋒上，劇痛入心，青白的脣角溢出殷紅的鮮血，足下一軟，跪了下去，姜梓璋一驚，彎身跪下，扶住少女雙肩，姜凝湮痛苦地揪住心口，灰眸輕闔，顫聲道：
「對不起…」
姜隱月跪在姐姐身前，心疼的握住姐姐冰冷的素手，柔聲道：
「姐姐，這不是你的錯，你為了這場戰爭，已經付出了太多。」
抬首望進少女一對溫柔似水的淺棕色杏眼，姜凝湮終於無法再故作堅強，緊繃的背脊一鬆，癱軟在哥哥懷裡，纖瘦的身軀因痛苦和悲傷微微顫慄，姜隱月輕柔的環住少女的肩膀，兄妹三人靜靜地互相依偎，他們都是對方最後的親人，也是彼此最後的支柱。
玄琴輕輕一嘆，道：
「那一場『鳳城之危』，將軍一戰成名，但將軍失去的遠比她得到的榮耀多上許多。」
召容聽得心頭一酸，他直至今日才知曉，原來他人口中輕飄飄的一句「鎮國侯夫婦葬身沙場」，於師父兄妹三人而言是多麼錐心刺骨的疼。
玄琴眨了眨眸子，將眼底的澀意眨去，吸了口氣，繼續道：
「公子希望有人能照顧將軍，便讓將軍挑了我們四人入府，半個月後的除夕，正是百姓們最為歡樂的日子，卻是侯府最為清冷的一天…」
大年三十晚上，家家戶戶門前掛滿了喜慶的紅燈籠，溫暖的影子隨風搖曳，映得人心頭暖融融的。
相較於外頭熱鬧喧嘩的笑聲，鎮國侯府便顯得清冷悲淒，姜氏兄妹肩並著肩坐於廊下，簷上雪霜，簷下白燈，姜凝湮披著深青色的狐裘，右肩和左股的箭創癒合良好，右手雖說還握不住劍，但已稍稍恢復了氣力，舉箸提筆不甚礙事，只是一張俊麗分明的俏臉依然泛著一層蒼白。
「大哥，月兒。」
二人同時偏過頭來看她，少女分別遞了一樣物事給他們，輕聲道：
「新年禮，我自個兒做的，不怎麼精緻。」
姜隱月心中一暖，爹娘倒臥沙場，姐姐是最難過自責的那個，但即便如此，她依然想給自己和哥哥一個新年。
低頭一看，是一絡由松柏綠和荼蘼白絲線編就的團錦結頭飾，中央嵌入一枚水沫玉如意，小巧別緻，少女粉嫩的柔軟脣瓣漾出一抹驚喜的弧度，抬眸笑道：
「多謝姐姐。」
姜梓璋拿到的是由寶藍彩繩編成的如意結穗子手環，他將手環系上，抬手展示給妹妹看，笑道：
「好看麼？」
姜凝湮淡灰的眼眸浮現一抹滿足的笑意，輕輕的點了點頭。
姜梓璋忽然道：
「凝湮，你的呢？」
姜凝湮一怔，指著自己，有些困惑的問道：
「我？」
理解兄長的意思後，灰眸少女垂下了首，低聲道：
「你們喜歡便好，我…我就不用了罷。」
姜梓璋嘆了口氣，溫暖的大掌握住了姜凝湮冰冷的玉手，認真地說道：
「凝湮，我知道你一直將身邊的人看得比自身要重，但別忘了，你也是我和月兒最重要的家人。」
姜隱月倚著姐姐的左臂，像隻溫順的小貓般輕輕蹭了蹭，抬頭望著姜凝湮，一雙剔透的淺棕色美眸滿是對姐姐的依戀，柔聲道：
「姐姐也要照顧好自己，好麼？」
姜凝湮心中漫過一股暖流，她微微點頭，喃喃道：
「如意，盼這如意真能予人如意…」
「如意，盼這如意真能予人如意…」
召容不自覺的跟著說了一遍，彼時近乎懇求的語調在如今師父那悲苦的微笑前是多麼的瀝血揪心。
玄琴咬著朱脣，晶瑩的珠淚不受制的自白嫩的面頰滑落，少女拭去淚水，輕聲道：
「上天似乎十分喜歡作弄將軍，三年後，楊雪谷之役爆發，公子和二姑娘沒能歸來。姜家，便只餘下了將軍一人…」
春半時分，身著一襲玄色長袍的高挑少女靜靜地立在兩座石碑前，身後的婢女蒼雲憂心地喚道：
「姑娘？」
姜凝湮垂眸不語，良久，瑩潤白皙的柔荑抬起，折下墓旁一截細嫩柳枝，嗓音輕的彷彿風一吹便會消散於這天地間：
「謾向燕河還折柳，期君留，閻王否。」
姜凝湮輕輕將柳枝置於碑前，撩袍屈膝，向已逝的兄長姜梓璋和義妹姜隱月深深拜了下去，站起時卻是一個踉蹌，蒼雲連忙上前攙住姜凝湮，見她這般，心中一陣難受，柔聲勸道：
「姑娘，您莫要因悲傷而壞了身子。」
姜凝湮深深一嘆，低聲道：
「回去罷…」
是夜，凝幽齋的書房裡，姜凝湮伏案提筆，在雪白的宣紙上寫下一闕〈江城子〉：
「願折綠柳繫君形。盼君平，望君康。戈戟沉江，寒刃破太平。綠柳萎矣君沒影，殷浸岡，斷君生。
絲絛如意予傾城。妹愉情，若昨清。素玉殘紅，鐵騎踏娉婷。卻覓妹雕弓裂望，得譽諷，捧心疼。」
字體如人，棱骨分明，凌厲颯爽，碧簫走了進來，喚道：
「姑娘。」
姜凝湮抬起首來，碧簫輕聲道：
「姑娘，公子臨行前給您備了一份生辰禮，當時還沒來得及給您。」
碧簫說著，取出了一只梅花紋錦盒呈上，姜凝湮怔怔地接過，將其打開，一枝綠檀梅枝簪靜靜的躺在裡頭，玉指撫過簪體細膩高雅的紋路時，痛楚瞬間宛如瘋長的藤蘿沿著指尖攀滿全身，疼得少女筆挺的背脊微微一顫。
她素來喜愛梅花，喜其形，愛其骨，哥哥記著，便悄悄向人訂了簪子，想給她一個生日驚喜，誰知，她生辰的前一日，卻是兄長的長眠日。
那晚，姜凝湮房裡的燭火一夜未熄。
朝暾灑落，又是一日到來，又有一日過去，青空端著托盤，細柳緊蹙，嬌麗的眉宇間帶著擔憂。
她推開了槅扇，道：
「姑娘，該用早膳了。」
卻見姜凝湮仍坐於桌前，白皙的指尖摩挲著那絡團錦節和手繩。
「到頭來，竟是誰都沒能護住。」
她如此說道。
「自那以後，我便再沒見過將軍真心的笑了。將軍封閉了情感，三年來堅守南疆，功績累累，成為王朝歷代最年輕的大將軍，令妘氏兵將聞風喪膽，民間皆說將軍是繼當年護國長公主之後洛氏王朝的女戰神。但將軍的榮譽和地位愈高，心中便愈空虛。」
召容不知不覺間竟流下了淚，他想起了那時自己莽撞的問話，無心的話語卻又再次掀開師父心中那道永遠無法癒合的傷疤，但師父只是淡然的回答了他，獨自忍著心頭那鮮血淋漓的傷痛。
召容將當日的事說給玄琴聽，玄琴輕輕嘆了口氣，道：
「跟了將軍這般久，我從未聽將軍喊過一聲疼，將軍不希望別人替她煩憂，但將軍如此，只是讓我們更擔心。」
召容默默的點頭，此時，一道頎長的水藍色身影大步走入，身後跟著手捧文件的依甜，姜凝湮見到召容猶殘淚痕的俊臉頓時一愕，俯下身取出了絹帕替他揩淚，淺灰的眸子帶著一抹關心，輕聲問道：
「怎麼哭了？」
召容搖了搖頭，笑著道：
「沒事的，師父。」
洛枚邦吸了口氣，笑道：
「阿凝，真是許久未見著你了，不如，到本殿宮裡坐坐，敘敘舊？」
姜凝湮輕輕搖頭。
「殿下，還是別了罷。末將適才剛從婉心殿出來，到時又去了殿下宮中，要是被人知道了，他們又會編造出怎樣子虛烏有的謠言來構陷殿下？」
洛枚邦劍眉皺起，深邃的黑眸中閃過一絲陰鷙。
優嬪那不安份的蠢女人。
他有些失望地道：
「好罷…」
姜凝湮嗓音一如當年的清澈悅耳，但卻是以不同的心境和角色說的：
「殿下可還有事麼？」
洛枚邦嘴角勾起一抹苦笑，阿凝是真的將她當成了他的臣子，將他當成了她的君王。
「沒了。」
姜凝湮微微頷首，行禮道：
「末將告退。」
女子旋過身去，嘆了口氣，她並未忽略少年眼中轉瞬即逝的陰狠，在慾望和權勢的蒙蔽誘惑下，洛枚邦早已不是當年那溫和無措的少年。
凝視著心上人淡漠的背影漸行漸遠，洛枚邦的心被失落齧咬著，細密難耐的疼。
他與她之間像是隔著一道無法越過、由身份地位築起的透明牆。
倆倆相望，倆倆相忘。
「殿下。」
沉穩的男音響起，卻是貼身侍衛歌沚在身後喚著他，洛枚邦充耳不聞，仍舊怔怔地凝望著前方，盼望那道令他魂牽夢縈的水藍色身影會從雨幕盡頭旋身回來，但終究只是少年的一廂情願。
洛枚邦緊攥著拳，忽然問道：
「阿凝她，是不是…有心上人了？」
歌沚愣了下，答道：
「屬下不敢妄自揣測，但屬下從未聽聞姜將軍與誰來往過密。」
洛枚邦鬆了口氣，但心房卻被更多的苦澀與茫然所佔據，若阿凝無心於任何人，那麼是否從未對他有情？他們這一世，真的註定只能是國君人臣麼？
洛枚邦僵硬地轉身，如同一具失去神識的空殼，彷彿那名冷峻淡漠的絕麗女子離去時也將他的靈魂一併奪走了。
少年喃喃低語道：
「罷了…」
年少時那段青澀懵懂卻純粹美好的拳拳之情，終究，是回不來了…
「玄琴姐姐？」
召容見玄琴蹙著眉發呆，疑惑地喚道。
玄琴恍然回神，纖白的食指輕抵著柔軟細膩的面頰，思索著道：
「我適才說到了哪兒？」
召容無奈地道：
「玄琴姐姐，你說到莘王領兵援助就停下了。」
玄琴啊的一聲，吐了吐丁香舌，微笑道：
「抱歉，那我繼續說罷！」
洛韸凱揮鞭疾馳，馬蹄揚起潔白雪花，強勁的凜冽北風颳得人生疼，彷彿吹凍了血脈和骨髓，但他不敢停，濃眉大眼的俊臉滿是焦急，他深知若鳳介城淪陷，南疆的防線將會破開一個大口子，妘氏的軍隊便能長驅直入。
太叔婭立於城牆上，望著城樓下烏央央的妘氏軍隊和遠方蒼茫的雪地，剔透如黑水晶的眼眸帶著一絲擔憂和心疼，姜孟崑走到她身旁，嘆息著道：
「也不知凝湮成了沒。」
冷豔女子的嗓音平靜如水，卻堅定無比。
「會的。」
忽見西北方黃沙滾滾，伴隨著震天的吶喊聲與如雷的戰鼓聲，待看清那面伏蘭軍的旌旗，太叔婭心中一喜，低聲道：
「來了。」
姜孟崑霍然轉身，灰瞳凌厲至極，周身肅殺之氣湧動，高聲喝道：
「傳令下去，援軍已至，開門迎敵！」
姜家軍士氣大振，姜梓璋與妹妹對望一眼，都在對方眸中看到了喜悅與堅毅。
城門緩緩打開，姜孟崑與太叔婭分領二軍衝殺而出，妘氏軍隊受到姜家軍和伏蘭軍的夾擊，很快便落於下風，士兵自亂陣腳，互相踐踏，死傷不計其數。
日光杲杲，纁色在魚肚白的天空暈染開來，溫暖的暮光落在眾人身上，本該是充滿了希望與溫馨，但此刻的干戈相對，一聲高過一聲的慘叫哀嚎卻生生將這理所當然的幸福感殘忍抹殺，濃厚的血腥氣味宛若實質，狡詐的鑽入人的鼻腔裡，刺激著深藏心底暗隅，人性中最原始、最可怖的狠虐與變態。
姜隱月縱馬舞開手裡一桿銀槍，寒光吞吐開闔，熱血飛濺橫流，血色落入眼裡，視野登時被一片猙獰的猩紅覆蓋，她抹去臉上鮮血，卻忽然見到前方不遠處，一抹高瘦的女子身影重傷倒下，少女那雙淺棕色的杏眼倏地瞠圓。
不會的…
「娘！」
金色的晨光穿透窗花，落在臥榻少女一張毫無血色的蒼白俏臉上，她似乎感受到了溫暖，被握在哥哥掌中的纖纖玉指輕輕顫了顫，姜梓璋立刻察覺，抬頭望去，正好對上了姜凝湮一雙迷濛虛弱的灰眸，少女乾裂的嘴脣微微翕動，嗓音沙啞而無力：
「鳳介城…守住了麼？」
姜梓璋點頭，握著少女冰涼素手的大掌緊了些，肯定的道：
「守住了，凝湮，守住了…」
他垂下頭，聲音漸弱至無聲，姜凝湮心中隱隱有著不祥的預感，灰眸微側，見到姜隱月哭累了，伏在榻邊沉沉睡去，嘴中還不停地輕聲呢喃：
「姐姐…娘親…爹爹…回來…」
姜凝湮眸中閃過一抹心疼，柔聲道：
「月兒。」
姜隱月猛地驚醒，見到數日昏迷不醒的姐姐正溫柔地望著自己，姜隱月櫻脣顫抖，再也無法抑制內心的驚懼和悲痛，哇的一聲，像在練武場時與姐姐玩耍那般撲到了姜凝湮懷裡，嚎啕大哭了起來。
姜凝湮想抬手輕撫妹妹的秀髮，卻無法，周身的氣力卻彷彿在那場突圍戰中被消磨殆盡，姜隱月抽抽噎噎地道：
「姐姐，太好了…月兒好怕…好怕姐姐跟爹娘一樣，都醒不過來了！」
少女哽咽的話語彷彿驚雷炸響於姜凝湮耳畔，她灰眸微瞠，微弱的聲音帶著不可置信：
「月兒，你說爹娘…怎麼了？」
姜隱月纖瘦的身子一僵，紅著雙眼直起身來，沉默不語。
姜凝湮一顆心不斷下沉，再次問道：
「告訴我，爹娘他們怎麼了？」
姜梓璋深深吸了口氣，沉痛地道：
「凝湮，爹和娘，殉國了…」
少女瞳仁驟縮，銀灰的眼眸頓失焦距，內心彷彿遭千刀萬剮，心中的劇痛連她呼吸的力量都要無情奪去，令她透不過氣來。
姜凝湮不顧隱隱作疼的傷口，強行坐起身，胸口宛若被利刃劃過，疼得她嬌弱的身軀微微一顫，姜梓璋心中一揪，趕緊要她躺下靜養，姜凝湮堅決不肯，眸光愀然，從脣齒間擠出一句浸潤於悲憤中的話語：
「為什麼？」
她問的是父母的死因，亦是在質問自己，為何終是沒能挽回至親的悲劇？
姜梓璋將手放上少女瘦削的肩膀，沉重的說道：
「娘因重傷倒下，爹拚死護住娘的身軀，待我們找到時，爹和娘，已然沒了氣息…」
姜凝湮緊緊地揪住羅衾，身上深可見骨的箭傷卻比不得心尖那撕心裂肺的痛楚，她吃力地掀開被子，姜隱月連忙阻止姐姐，嗓音滿是哀求與無助：
「姐姐，不要…」
姜凝湮虛弱的嗓音十分執著，道：
「我要見爹娘一面。」
未著羅襪的雪膩玉足落上冰冷的地，姜凝湮竭力撐著床緣站起，但傷重病沉的身體早已不堪負荷，才跨出一步，便猶如踏在刀鋒上，劇痛入心，青白的脣角溢出殷紅的鮮血，足下一軟，跪了下去，姜梓璋一驚，彎身跪下，扶住少女雙肩，姜凝湮痛苦地揪住心口，灰眸輕闔，顫聲道：
「對不起…」
姜隱月跪在姐姐身前，心疼的握住姐姐冰冷的素手，柔聲道：
「姐姐，這不是你的錯，你為了這場戰爭，已經付出了太多。」
抬首望進少女一對溫柔似水的淺棕色杏眼，姜凝湮終於無法再故作堅強，緊繃的背脊一鬆，癱軟在哥哥懷裡，纖瘦的身軀因痛苦和悲傷微微顫慄，姜隱月輕柔的環住少女的肩膀，兄妹三人靜靜地互相依偎，他們都是對方最後的親人，也是彼此最後的支柱。
玄琴輕輕一嘆，道：
「那一場『鳳城之危』，將軍一戰成名，但將軍失去的遠比她得到的榮耀多上許多。」
召容聽得心頭一酸，他直至今日才知曉，原來他人口中輕飄飄的一句「鎮國侯夫婦葬身沙場」，於師父兄妹三人而言是多麼錐心刺骨的疼。
玄琴眨了眨眸子，將眼底的澀意眨去，吸了口氣，繼續道：
「公子希望有人能照顧將軍，便讓將軍挑了我們四人入府，半個月後的除夕，正是百姓們最為歡樂的日子，卻是侯府最為清冷的一天…」
大年三十晚上，家家戶戶門前掛滿了喜慶的紅燈籠，溫暖的影子隨風搖曳，映得人心頭暖融融的。
相較於外頭熱鬧喧嘩的笑聲，鎮國侯府便顯得清冷悲淒，姜氏兄妹肩並著肩坐於廊下，簷上雪霜，簷下白燈，姜凝湮披著深青色的狐裘，右肩和左股的箭創癒合良好，右手雖說還握不住劍，但已稍稍恢復了氣力，舉箸提筆不甚礙事，只是一張俊麗分明的俏臉依然泛著一層蒼白。
「大哥，月兒。」
二人同時偏過頭來看她，少女分別遞了一樣物事給他們，輕聲道：
「新年禮，我自個兒做的，不怎麼精緻。」
姜隱月心中一暖，爹娘倒臥沙場，姐姐是最難過自責的那個，但即便如此，她依然想給自己和哥哥一個新年。
低頭一看，是一絡由松柏綠和荼蘼白絲線編就的團錦結頭飾，中央嵌入一枚水沫玉如意，小巧別緻，少女粉嫩的柔軟脣瓣漾出一抹驚喜的弧度，抬眸笑道：
「多謝姐姐。」
姜梓璋拿到的是由寶藍彩繩編成的如意結穗子手環，他將手環系上，抬手展示給妹妹看，笑道：
「好看麼？」
姜凝湮淡灰的眼眸浮現一抹滿足的笑意，輕輕的點了點頭。
姜梓璋忽然道：
「凝湮，你的呢？」
姜凝湮一怔，指著自己，有些困惑的問道：
「我？」
理解兄長的意思後，灰眸少女垂下了首，低聲道：
「你們喜歡便好，我…我就不用了罷。」
姜梓璋嘆了口氣，溫暖的大掌握住了姜凝湮冰冷的玉手，認真地說道：
「凝湮，我知道你一直將身邊的人看得比自身要重，但別忘了，你也是我和月兒最重要的家人。」
姜隱月倚著姐姐的左臂，像隻溫順的小貓般輕輕蹭了蹭，抬頭望著姜凝湮，一雙剔透的淺棕色美眸滿是對姐姐的依戀，柔聲道：
「姐姐也要照顧好自己，好麼？」
姜凝湮心中漫過一股暖流，她微微點頭，喃喃道：
「如意，盼這如意真能予人如意…」
「如意，盼這如意真能予人如意…」
召容不自覺的跟著說了一遍，彼時近乎懇求的語調在如今師父那悲苦的微笑前是多麼的瀝血揪心。
玄琴咬著朱脣，晶瑩的珠淚不受制的自白嫩的面頰滑落，少女拭去淚水，輕聲道：
「上天似乎十分喜歡作弄將軍，三年後，楊雪谷之役爆發，公子和二姑娘沒能歸來。姜家，便只餘下了將軍一人…」
春半時分，身著一襲玄色長袍的高挑少女靜靜地立在兩座石碑前，身後的婢女蒼雲憂心地喚道：
「姑娘？」
姜凝湮垂眸不語，良久，瑩潤白皙的柔荑抬起，折下墓旁一截細嫩柳枝，嗓音輕的彷彿風一吹便會消散於這天地間：
「謾向燕河還折柳，期君留，閻王否。」
姜凝湮輕輕將柳枝置於碑前，撩袍屈膝，向已逝的兄長姜梓璋和義妹姜隱月深深拜了下去，站起時卻是一個踉蹌，蒼雲連忙上前攙住姜凝湮，見她這般，心中一陣難受，柔聲勸道：
「姑娘，您莫要因悲傷而壞了身子。」
姜凝湮深深一嘆，低聲道：
「回去罷…」
是夜，凝幽齋的書房裡，姜凝湮伏案提筆，在雪白的宣紙上寫下一闕〈江城子〉：
「願折綠柳繫君形。盼君平，望君康。戈戟沉江，寒刃破太平。綠柳萎矣君沒影，殷浸岡，斷君生。
絲絛如意予傾城。妹愉情，若昨清。素玉殘紅，鐵騎踏娉婷。卻覓妹雕弓裂望，得譽諷，捧心疼。」
字體如人，棱骨分明，凌厲颯爽，碧簫走了進來，喚道：
「姑娘。」
姜凝湮抬起首來，碧簫輕聲道：
「姑娘，公子臨行前給您備了一份生辰禮，當時還沒來得及給您。」
碧簫說著，取出了一只梅花紋錦盒呈上，姜凝湮怔怔地接過，將其打開，一枝綠檀梅枝簪靜靜的躺在裡頭，玉指撫過簪體細膩高雅的紋路時，痛楚瞬間宛如瘋長的藤蘿沿著指尖攀滿全身，疼得少女筆挺的背脊微微一顫。
她素來喜愛梅花，喜其形，愛其骨，哥哥記著，便悄悄向人訂了簪子，想給她一個生日驚喜，誰知，她生辰的前一日，卻是兄長的長眠日。
那晚，姜凝湮房裡的燭火一夜未熄。
朝暾灑落，又是一日到來，又有一日過去，青空端著托盤，細柳緊蹙，嬌麗的眉宇間帶著擔憂。
她推開了槅扇，道：
「姑娘，該用早膳了。」
卻見姜凝湮仍坐於桌前，白皙的指尖摩挲著那絡團錦節和手繩。
「到頭來，竟是誰都沒能護住。」
她如此說道。
「自那以後，我便再沒見過將軍真心的笑了。將軍封閉了情感，三年來堅守南疆，功績累累，成為王朝歷代最年輕的大將軍，令妘氏兵將聞風喪膽，民間皆說將軍是繼當年護國長公主之後洛氏王朝的女戰神。但將軍的榮譽和地位愈高，心中便愈空虛。」
召容不知不覺間竟流下了淚，他想起了那時自己莽撞的問話，無心的話語卻又再次掀開師父心中那道永遠無法癒合的傷疤，但師父只是淡然的回答了他，獨自忍著心頭那鮮血淋漓的傷痛。
召容將當日的事說給玄琴聽，玄琴輕輕嘆了口氣，道：
「跟了將軍這般久，我從未聽將軍喊過一聲疼，將軍不希望別人替她煩憂，但將軍如此，只是讓我們更擔心。」
召容默默的點頭，此時，一道頎長的水藍色身影大步走入，身後跟著手捧文件的依甜，姜凝湮見到召容猶殘淚痕的俊臉頓時一愕，俯下身取出了絹帕替他揩淚，淺灰的眸子帶著一抹關心，輕聲問道：
「怎麼哭了？」
召容搖了搖頭，笑著道：
「沒事的，師父。」
