第十五章 新的生活(3)
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更新於: 2024-09-24
「鬆懈了!再來一次!」
「是!」楓大聲回應。
大約從兩個禮拜前開始,影被神樂指派為楓的武術老師,負責指導楓學會一些基本的防身術、使用武器時的攻擊和防禦方式。
既然身處於妖怪的世界之中,這種程度的能力必須擁有。
至於為什麼是請影來幫忙,而不是神樂親自指導呢?
除開神樂非常忙碌的原因之外,影是妖狐族公認的三大強者之一,由他來協助當然是最佳選擇。
第一位強者自然是妖力最為強大的旭,第二位則是能將妖力運用自如的神樂。第三位便是擅長使用武器的影。
單論不使用妖力輔助,純靠武器跟體術來進行戰鬥的話,連神樂都沒把握贏得了影。
「這邊動作不夠俐落,再一次!」
「是!」
與平時優雅的樣子不同,影在教導楓時的態度,妥妥就是一位斯巴達教師,不容許動作有絲毫偏差,要做到完美才能休息。
多虧如此嚴格的訓練,被影評斷「很有天賦」的楓才能很快學會了大部分的技巧,只差在力道不足。
「好,休息一下吧。」
影撩起自己長到遮住半個右眼的瀏海,用手帕擦乾額頭上的汗。
早已體力不支的楓毫不在乎形象地坐在地上喘氣,同時好奇地盯著影的臉看。想著明明是不輸給神樂的俊俏長相,為什麼要留這麼長的瀏海遮住半張臉?
「影,你為什麼要留這麼長的瀏海?不會不方便嗎?」
「我的右眼視力不好,會畏光。」影將烏黑的頭髮撥回原位。「戴眼罩的話視線會完全遮住,所以用頭髮遮,多少還能看到一點。」
楓聽完理由,對影的武術之高強更加佩服。
視力不好的那一邊,正常來說會成為弱點才對,但影的防禦不僅沒有絲毫破綻,還能精準地攻擊到朝右方偷襲的楓。
真不愧是妖狐族的強者。
趁著工作閒暇之餘,偷偷跑來探望楓的鈴穗看到兩人剛好在休息,開心地跑過去為他們遞上茶水。
「楓姐姐!給妳!」
「謝謝妳,鈴穗。」
楓大口大口喝下牡丹特調的藥草茶,幫助她快速恢復體力跟舒緩肌肉痠痛,除了晚上會比較容易進入深層睡眠,確保身體能得到充分休息之外,沒有其他副作用。這段時間楓都是靠著它撐過影的魔鬼訓練。
「影,我目前學得如何?」
楓現在為自己設立的目標,是能跟著醫護組的人出外勤,到戰鬥現場去為受傷的妖狐做緊急治療。為此,她必須將自身的能力提升到能隨時抵擋敵人突襲的程度。畢竟負責救護的人也受傷了,反而需要有人來保護她,這不就本末倒置了。
「學得挺快的,不過還得多練習,提高熟練度跟反應速度。這樣的話,實際出任務時,即使一時間反應不過來,身體也會先出現反射動作,抵擋第一發攻擊。」
「是,我會再多練習的。請多指教。」
看著楓汗流浹背,卻從不曾喊累的樣子,影心裡很是複雜。
楓的認真和進步肉眼可見,或許再過幾個禮拜,她真的可以試著跟醫護組的新人們一起選個簡單的委託,去累積經驗。
可是她跟妖怪天生的個體差異,妖力先不說,體能、力氣、反應力等等,是否真的能靠著這點訓練就能彌補回來,這點影跟神樂都抱持著擔憂。
影明白楓對報仇這一目標有多執著,他實在是說不出「再怎麼練都沒有用」的話來打擊楓。撇除楓是神樂重要的人這點,他不願讓這麼善良正直的好女孩白白送死。
「楓,」影猶豫地開口。「妳真的打算一起出任務嗎?當初說好的條件應該只有協助牡丹而已,不需要做到這樣。」
「你的擔心我了解。」楓喝完藥草茶,拄著木刀站了起來。「像我最一開始說的,能做到的事我就盡全力去做,不僅是為了妖狐的各位,更是為了我自己。」
楓重新握緊木刀,對著影擺出備戰姿勢,展現自己的決心。
影見狀,嘴角微微揚起,同時舉起木刀。「我不討厭固執的人。」
楓也笑了。「我也不討厭嚴格的人。」
意見達成一致,兩人又過招幾個小時後,影結束了今天的訓練,收好練習用的木刀,回到御林公館繼續照顧他的植物們。
至於公務嗎⋯⋯晚點再說。
影拿著澆水壺,從九樓沿路澆到一樓,細細檢查植物們的狀況。
每一株植物最適合的澆水量、什麼時候該澆水等等資訊,影都瞭若指掌,只有他才有辦法精準做到這種事,所以堅持自己親自照顧。
影很重視這些植物的事眾所皆知,因此大家不敢擅自幫忙,深怕不小心搞砸了會遭到影的責罵。久而久之,為御林公館的植物們澆水,成了影每天必做的重要行程。
當影處理完一到九樓後走到庭院時,碰見正在賞花的火御。
影恭敬地行禮。「火御大人。」
「影。」火御瞥了一眼影手上的澆水壺,露出祥和的笑容。「真的辛苦你了,這麼盡心盡力照顧花草樹木,謝謝你啊。」
「您別這樣說,我應該做的。」
「那孩子現在過得如何呢?她不僅跟著牡丹學習配藥,還跟著你學武術吧?」
「適應得不錯,已經融入這裡的生活了,有時候會遇到幾個找麻煩的人,但沒有引發大問題,『神樂的未婚妻』這身分還是起到不錯的作用。」
影停頓了一下。「⋯⋯聽牡丹說,楓偶爾還是被惡夢嚇醒,或是半夜偷偷哭泣,所以她在給楓的茶裡加了點助眠的藥草,希望了稍微緩解楓的壓力。」
「有勞你們費心了。」火御輕撫一朵紅色的花朵。「那孩子……真心疼她,如果我也能為她做點什麼就好了⋯⋯可惜她對我許下的兩個願望,我都無法實現,真是愧疚。」
影靜默了幾分鐘後,試探性地開口問道:「您知道楓她委託了我們什麼事嗎?」
「你是指她想為親人報仇這件事嗎?」
「是的,您對此有什麼想法?」
「這個嗎⋯⋯能體會她的心情,看著她努力的樣子,也不忍心阻止她。」火御望向天空。「只是這事弄得不好是會發動全面對戰的,對妖狐來說亦是件危險的事,更何況是人類呢⋯⋯我不希望她被牽扯進來。」
「火御大人,我是這麼想的⋯⋯楓的家人因為我們的疏失而喪命,我覺得很對不起她,所以即使我認為楓的決定不是最好的,我仍願意尊重她的選擇,去盡力配合她。」
影直盯著火御的眼睛,想向祂傳達某個訊息。
對看了一段時間後,火御似乎想通了什麼,緊皺的眉頭終於放鬆下來。
比起一直為過去的無能為力感到懊悔,現在能為勇敢向前的楓做到些什麼,才是祂作為神明最重要、最該做的事。
「影,謝謝你,我想我知道我能為她做什麼了!」
火御打開神域的入口,一溜煙地消失在裂縫中。
影繼續低頭澆水,喃喃說道:「⋯⋯我只能幫到這,接下來靠妳自己加油吧,楓。」
***
神樂站在楓的房間門口前,半舉在空中的手遲遲不敢敲響房門。
時間拉回到幾分鐘前,火御突然出現在神樂的辦公室,請神樂幫忙將楓帶到神域裡,說是有事想跟她商量。
當神樂走到研究室找楓時,牡丹跟他說楓已經先回房間了。於是乎,神樂只好硬著頭皮來到楓的房間。
可惡!明明他只是來傳話的,為什麼會這麼緊張!
神樂做了幾次深呼吸,讓過快的心跳暫時恢復正常,躊躇許久,才剛做好心理準備,房裡頭的人竟率先打開門。
「咦?神樂?」
楓手中拎著一袋自己做的草餅,正打算分給其他人吃。「你找我有什麼事嗎?」
「那個⋯⋯我⋯⋯」神樂不經意看向袋子。「那是草餅嗎!」
「對啊,昨天鈴穗說想吃吃看,所以就做了一點,說起來,我以前也拿給你吃過呢。」
楓見神樂的視線一直沒從草餅上移開。「你要先吃一點嗎?」
聞言,神樂的表情雖沒有變化,豎直的狐耳跟輕輕搖晃的尾巴卻成功出賣了他。
楓被這可愛的小細節逗笑了。這一個大男生有時候會像小動物一樣單純好懂,讓楓總忍不住用對待動物的方式去跟神樂相處。
「進來坐著吃吧。」
楓大方地招待神樂進來享用草餅。房間裡十分整潔,各個角落都打掃得一塵不染。但神樂剛踏入內,就感受一絲「不乾淨」的氣息。
他站在原地仔細環視房間,經一番搜索後,發現那氣息出自於楓從家裡帶來的小包包。
「神樂?有什麼問題嗎?」
「楓,我可以看一下妳那個包包裡面放了什麼嗎?」
「包包?」楓倒好茶,小心把茶杯放到桌子後,轉頭看神樂所指的方向。「可以啊。」
得到了楓的許可,神樂便打開包包翻找著什麼。
「那是我被你們救回來時揹著的,裡面應該只有藥包跟⋯⋯」
「楓,」神樂打斷楓的話,神情跟語氣都變得嚴肅。「妳怎麼會有這個東西?」
神樂拿著的,是楓之前在樹林裡找到的紫黑色水晶。
察覺到神樂的態度不對勁,楓收起方才的悠閒。
「我在村莊旁的樹林裡找到的,以為是哪位村人弄丟的,順手帶了回家。」
「妳有看到裡頭的黑色霧氣嗎?那全是邪氣。這多到肉眼可見的程度,照理說我在靠近妳的時候就該發現才對。」
神樂手中燃起一團狐火,試圖燒毀這不詳物品,但水晶沒有受到一絲一毫的損壞。
「嘖!這顆用來當作容器的水晶做了好幾層的封印,藏住邪氣同時還能起到保護作用。有夠狡猾。」
楓湧起一股恐懼,她竟然將這麼危險的東西帶進琙狐山,還一直放在房間裡。「會對人造成什麼影響嗎?」
「會。雖有滿滿的封印,邪氣還是能找到漏洞,一點一滴去影響人的心智,變得自卑、邪惡、悲觀⋯⋯妳之前想自殺,大概就是這東西的關係。」
推測到這裡,神樂總算明白為什麼楓在闖入神域之後就變回他所熟悉的樣子,估計是火御幫忙將楓身上的邪氣清除。
「看來現在不是悠閒吃草餅的時候了,」神樂向楓伸出手。「走吧,我們去見火御大人。」
「⋯⋯什麼?」楓呆愣地眨眨眼。
他剛剛說去見誰?
「火御大人是指⋯⋯奉神祭的那位神明?」
「沒有人跟妳說過嗎?我們妖狐族是有在祀奉神明的妖怪,祀奉的對象是火御大人。妳上次有見過祂啊?」
「什麼時候!?在哪!?」
「妳從公館九樓往下跳的時候,應該有去到一個景色很漂亮的地方,那裡是火御大人的神域。」
楓聽了臉色瞬間發青。「神樂⋯⋯火御大人該不會⋯⋯是一頭粉色長髮,眼睛顏色不一樣的⋯⋯」
「對,就是祂。」
什麼!!!
楓的內心直接炸裂,恨不得找個地方挖洞鑽進去,連想死的心都有了⋯⋯
把神明大人誤認成是媽媽死抱著不放,還說了不幫她實現願望之類的話!這是什麼一狀告到本人的情況。
「一定⋯⋯要去嗎?」楓十分坐立難安。「水晶由神樂交給火御大人就可以了吧。」
神樂不懂楓的反應為什麼這麼激動,只覺得楓的表情變來變去挺可愛的。「妳剛剛不是問我來找妳的原因?火御大人想見妳,請我帶妳過去。」
「⋯⋯」
神樂疑惑地看著臉色鐵青的楓。「怎麼了?火御大人有這麼可怕嗎?」
「不是的,因為⋯⋯那個我⋯⋯好像對火御大人說了不好聽的話⋯⋯」楓支支吾吾地回答。「好像還做了不敬的舉動⋯⋯」
神樂回想當天火御將楓抱出來時,臉上沒有任何不悅,對於楓擅闖神域的事也只是開開玩笑,應該是沒有出什麼大錯。
「妳做了什麼事?」
楓猶豫片刻,將她把火御誤認成媽媽並哭訴各種的過程一五一十交代清楚,還不時偷瞄神樂的表情。
她不了解火御神明對妖狐來說是多麼重要的存在,深怕一點小失誤就會被當作是對神明的褻瀆。
然而出乎楓的意料,神樂不僅沒有責備,反而是毫不避諱地笑出來。
「雖然火御大人是神明,祂比起主人,就像是我們的父親或母親般的存在,平時會從神域出來跟我們大家寒暄幾句,開個無傷大雅的玩笑,有時候比起父母,會更像是朋友,所以妳不用擔心,這不算什麼的。不然⋯⋯」
神樂塞了一個草餅給楓。「給火御大人吃吃看妳親手做的草餅,祂一定會很開心的。」
聽完神樂的話,楓稍微放下心來,同時又擔心起火御找她的原因,是想請她離開琙狐山嗎?
⋯⋯不管是什麼,都不是楓想要的未來。
她必須想辦法留在這裡才行。