第一章，我這是在抓松鼠！

　　遙遠的宇宙、遙遠的世界、遙遠的帝國、遙遠的賢王……

　　在海倫納的歷史上，曾經出現過數名賢王，其中一王曾經提出一項頗有趣的詔令：「自開天地初……唯溫婉成熟之女外不可喜，否，則禁閉三載、犯行重者大辟！」

　　雖然在退位後成了一紙空話，還有些文言，但大致上是這個意思的——

　　「三年起步，最高死刑！」

　　倒不如說……我現在就面臨著這樣的風險……

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　　盤坐在搖晃的馬車，狹窄的空間以及差點砸到頭頂的貨物堆，絕說不上舒適，但更加令人不快的是頸上的一把木劍……沒錯，木劍，抵著喉嚨，隨時擠壓著氣管，甚至讓人不能好好呼吸！更別提是麻木的雙腿了！

　　而以木劍抵著我脖子的，是一名幼女……

　　烏黑的長髮看起來受到了良好的保養、比起我要來得稍高的身高正俯視著我，坐在貨物上的她感到有些無聊，稍稍打了個哈欠——

　　還是……趁現在逃開吧？

　　我試著將身體壓得更低，想藉此像是泥鰍一般溜掉……

　　「伊瑟恩？」

　　結果是被勒的更緊的喉嚨！要、要死掉了！

　　氣管受到壓迫，只能這麼撐起身子讓自己舒服一點，從近乎躺臥變成了半蹲，但是對方依然還在提高木劍的高度，真的要殺人啦！奮力掙扎的我只能舉起雙手投降，而頸上的木劍總算是鬆開了點，我也終於能換個輕鬆一點的姿勢。

　　等等……這個高度……以及後腦勺的些微隆起？

　　將腦袋向上一轉，看到的是幼女的疑惑眼神。

　　「嗯？」

　　這有些糟糕的場景，就是我與幼女共同生活的開端了。

　　而一切緣由呢，是從前幾天、不，十二年說起的——

　　總有那麼幾台卡車可以將人們送到異世界，而我就好死不死地被撞那麼一下，結果就是現在這樣。轉生後，並非到了貴族家族之中，反而是普通的雜貨店……我很不服！難道就連轉生也只能庸庸碌碌的度過一生麼？

　　原本我是這麼想的，但是在這副肉體四、五歲的時候，我才終於知道一件事——

　　那是個陽光和煦的早晨，寧靜的鎮子裡突然多出了一絲熱鬧的氣息。戴著盔甲武器，卻又與領主士兵不同的一群人進入城鎮，提著鼓起的錢袋，豪邁地大灑幣，將客棧裡的酒與家中雜貨店的補給品搜刮一空，他們是被稱為冒險者的存在。

　　冒險者！看來這個世界並不如我所想像得無趣，也許某一天我也能像他們一樣！而在那之後，村裡的孩子們一個個都成為了冒險者的粉絲，成天嚷著長大後要當冒險者，結果就連我也是其中一人。

　　在接下來數年我不斷蒐集相關資料，總算明白了如何成為冒險者，十四歲時抵達有設立公會的城鎮，通過考核，便有機會當冒險者。

　　本想著可以就如此順遂的，但是當我第一次向這一世的父母提起的時候——

　　「伊瑟恩……」平日裡總是笑嘻嘻的老爸整張臉垮了下來，極為難看的臉色讓我以為鑄下了什麼大錯一般，甚至不禁令人覺得冒起冷汗，從未感受過的威壓向我襲來。

　　只有在與爐火奮戰時總是一臉困擾的母親也是如此，那是我前所未見過的敵意感，絲毫不像是和藹的她的眼神。

　　不知道為何，那一日的我早已沒有了平時總是被街坊誇獎的「懂事」

　　一股無力感立刻襲來，本以為自己早該見得夠多了，但脫口而出的依然是毫無由來的話「為什麼不行！」

　　「當冒險者太危險了！」父親一拍桌，聲響之大彷彿就連隔了條街都能聽見，桌面上甚至出現了網狀的裂痕。「你根本不知道裡頭到底有多黑暗！」

　　隨後還補上了句我聽不懂的話語，難道是指說危險嗎？我的異世界語十二年來已經學得不錯了才是？

　　「我可以的，爸！我在這裡跟你們做了多久的生意了！還以為我不夠機靈嗎？」我當然知道了，第一次的「死去」不僅是新生，在最初無所事事的那幾年裡，我思考了太多事情。

　　但是唯獨這點……唯獨我不想就在這個小鎮，守著一間店舖，當個商人過完這輩子啊——

　　母親很快找回了她的寧靜，輕聲開口：「依瑟恩，聽你爸的，過幾年再考慮看看也不遲——」是想讓我放鬆戒心麼？

　　十五歲，那是成為冒險者最晚的年紀了，雖然不知道為何，但是如果錯過了最後的機會的話，再幾年？分明就是想把我圈住了吧 ……

　　原本一切應該順利進行的不是麼……但是最令我意外的是——關於父母相當排斥這點？難道冒險者不好嗎？在這個世界裡算得上是中產階級了，生活也無憂，生命危險還不及遇上強盜毫無自保能力，我完全不能理解！

　　但是，未來終究是自己的，也因此，早在七歲之時我就開始了第一個五年計畫……存錢……

　　根據我長年以來的理解——

　　首先，是冒險公會駐地的所在，似乎都是些繁華的商業城市，考慮到了物價水準，比起其他地方或許會高上不少，那麼，一路上的旅費將會是個嚴重的問題。

　　其次則是新手冒險者的收入，或許說不上穩定，大豐收凱旋歸來的也僅僅是少數。

　　況且還得考慮到報名等因素，經費顯然是最重要的。

　　計劃就這麼持續進行到了昨天，直到被這可惡的傢伙打斷為止……

　　直到昨日，我還是帶著少少的零錢——一些來自於幫忙店裡的生意，一些則是想辦法從其他小孩的兜中榨取的，提著小錢袋，在傍晚之前到達了我藏錢的樹洞當中。

　　然而，小山丘上卻不如以往地靜謐，反而多出了一陣啜泣聲？才剛攀上山丘，就從那棵橡樹後看見了靛藍色的裙擺。

　　在好奇心的驅使下，繞過了枝幹，看見的卻是意外的景象——

　　還沒從驚訝中恢復，我就這麼脫口而出：「妳不是大小姐嗎？」

　　似乎叫做琳希亞，好像是領主姪女的樣子，平時總是一副高高在上的模樣，時常帶著那把木劍到處巡視領地，該說是行俠仗義還是多管閒事呢？總之，我曾經有好幾樁成功的買賣都被這傢伙給毀掉了，幾乎每次都是那群小屁孩買了東西後不滿，叫上她向我討錢。

　　可是現在？

　　原本深紅的眸旁是哭腫了的眼瞼，整齊的黑色長髮現在有些散亂，裙擺下是俗稱鴨子座的姿勢……看似有潛力的臉龐上沾著液體，我是說汗水！糟、糟糕，為什麼突然想到某些骯髒的東西？

　　「！」

　　就這麼被發現了的她立刻舉起木劍，而我也像往常一樣退開以免遭受攻擊。

　　然而，情況不如我的預料，原本警戒的她只是鼓起了臉頰，持劍的雙手緩慢地下垂，然後躲到了樹幹的另一側。

　　「走開啦！」帶著哭腔。

　　誒？不開打？我都準備好要開溜了呢。不過……這下還真的麻煩了，她如果知道了這裡，那麼我的私房錢似乎就危險啦……

　　壓低的啜泣聲依然在持續著，而太陽也即將下山，不能想點辦法讓她離開嗎？

　　如果就這樣帶著響叮噹的錢袋回去的話，要瞞過老爸或許可能，但是老媽的耳朵可以聽到一百公尺以內的錢幣聲啊……不行，今天賺的不少，如果這樣的話會引起懷疑的。

　　帶回去嗎？否決！

　　另外找地方，不，這裡是最隱密的所在了！

　　先把大小姐哄離開？嘖，果然只有這個辦法了呢。

　　「我說……發生什麼事了嗎？」

　　得到了這種回應。

　　「哼。」高傲且毫無配合的意思呢……

　　這種時候必須友善一點的，肯定的！「那個，沒關係的吧，可以說出來！」

　　「不要！」

　　「那，先回家還是怎麼樣的吧？妳家人會擔心的。」

　　趕快回妳家好麽？如果你不趕快離開的話，我是沒有辦法好好處置這一筆啟動資金的說，這對任何小屁孩而言都絕對是一筆鉅款。

　　「你怎麼管那麼多啊！」

　　平時明明是妳管得更多啊！這位女俠行行好吧？就一下下！離開一下就好！

　　再說妳整天待在這裡，還是遲早會被找到的不是嗎？被找到……對了！腦中一動，這個點子……沒有問題！

　　「妳知道……妳家裡人來囉，我剛剛才看到他們往這——」

　　話還沒說完，對方就迅速地起身，往反方向急奔而去。使用了唬爛！效果卓越！

　　「終於——」嘆了口氣，我終於能把這袋銅板放進樹洞了。

　　畢盡對方還只是小孩嘛，想跟我鬥？還是太早啦！除了輸贏以外我可是不會輸的——

　　「喂！你！不準跟他們說！不然的話——

　　你在做什麼？」她就這麼盯著我還在樹洞中的手。

　　啊……

　　「我在抓松鼠。」

　　除了輸贏以外，我可是不會輸的！畢盡對方還是小孩嘛，這理由非常棒！一定能夠騙倒對方的！

　　「嗯……」

　　回應我的，是一副「你把我當智障？」的眼神。

　　雖然我的身體小了一點，但別小看成年人的智慧啊！

　　「那隻松鼠躲得還真深！」

　　對方的嘴角稍稍揚起，然後問著：「喔好……要姊姊幫你抓嗎？」

　　聽起來有點下流……但是不用！

　　琳希亞眼裡閃爍著狐疑，緩步接近。不要再過來囉！再來的話我真的要叫囉！

　　對方嘆了一口氣。

　　怎、怎麼？

　　然後一個箭步就衝著我來，本想伸手犧牲擋下木劍攻擊，但是對方卻突然側身，將手摸進了樹洞。

　　金屬碰撞的響聲大作！

　　琳希亞的臉上出現了得手的笑容，然後將手上的木劍朝我一指，距離我的鼻頭只有數公分的距離。

　　「你，存了這麼多錢，要做些什麼呢？」

　　本想抵死不說出真相的我，腦海裡卻浮起了當日的回憶，那一日與父母的爭吵猶如跑馬燈冒起，還不等她準備好動用暴力，我就自己開了口——


　　「我想要當冒險者。」