第二十三章 龍鳳戒 豪賈說親 鹽船鑣 巴塘喋血
本章節 3242 字
更新於: 2024-07-13
身為徐州別駕的他果真眼光卓越，麋竺這時索性即單刀直入問劉備道：「我兄妹幼失恃怙，使君若不嫌棄，此女日後可奉為箕箒矣；但不知使君曾娶妻否？」
臉也紅了；但劉備一想起「河東獅」甘彤及欲語還休的貂嬋，便忙著推辭說：「多謝子仲及麋姑娘的錯愛，奈何備已諾於河內『鎮州刀』甘大俠千金與王司徒義女；令妹秀外慧中，勿蹉跎於備一介莽夫耳------」
本以為麋萱會惱羞成怒，誰知這妮子聽完卻坦率的道：「還好只有兩個而已；無妨，萱兒會盡人媳之義，禮敬二位姊姊的------」
沒料到向不給男子好臉色看的小妹現在竟會答允得如此乾脆，話已出口的麋竺於乾咳了一聲後即說：「竺今日說親，皆因敬佩使君乃人中龍鳳；劉大人莫非以為麋家結訂婚約，真是要攀權附貴嗎？」
「不敢---；」冷汗涔出的劉備此刻亦說不上是喜是驚，只得再次離座揖道：「既如此，備謹謝子仲青睞之德，央媒聘禮容日後補送。」
這時候，領命而返的麋芳也已捧著那株「焦石茯苓」回到了大廳；聞知妹子所託得人，秉性其實未像演義中那般猥瑣無能的他不禁由衷喜悅著說：「萱兒能嫁給劉相公，我麋家興盛有望矣；」立刻自懷裡拿出一對羊脂玉戒放入了兩人手中說：「此物乃芳赴西遼經商時所獲異寶，今贈胞妹與使君各一，便權充結親嫁粧之資------」
麋萱忙起身婉拒：「萬萬不可，這對『血紋龍鳳戒』是小哥打算要拿來當傳家寶用的，妹子豈能藉此取您一向珍愛之物？」
像套好話似的，麋芳亦如乃兄以適才的口吻道：「傻ㄚ頭，剛剛若沒劉相公仗義援助妳我，小哥現在或許已遭陶商毒計陷害；東西是死的，若能讓它們見證妳未來的幸福，可比一輩子留在我身邊強上許多倍了------」
說完，他又依兄長吩咐將芝草珍而重之的交予劉備手中。
是的，劉備心裡實在是感動莫名；先不說那狀似人臉的「焦石茯苓」是救母唯一藥材，單就麋芳這兩枚雕琢精緻的戒指吧，毫無瑕疵的稀有質地本身即是罕見寶物，更何況裡頭還各鑲有一尾栩栩如生的紅色龍鳳。
它若真是由人工「鑲」進去的便也罷了，但那轉動間亦隨之騰翔的血紋飛龍與展翅鳳凰，卻是生成以來就存在於玉石之中的------。
「血紋龍鳳戒」，確實是件堪稱價值連城的瑰寶！
正想說些話以表達謝意，門口一名管家老僕突然神色慌張的跑進來顫聲急報著說：「啟稟---啟稟大爺，出大事了；咱在淮陰的貨船，被---被強人劫鑣啦！」
向來沉穩的麋竺聞言竟表情大駭，忍不住站起身來追問著：「麋福，你能不能再說得詳細些---；是誰告訴你這樁消息？」
「回大爺，是負責保護咱船隊的武師張闊張師傅---」邊擦著額頭淌滴的汗水，老管家麋福邊喘氣的道：「同行的人都被滅了口；張師傅雖識得水性逃出了現場，但傷勢甚重，目前正在外面上藥包紮哪。」
先是張大了嘴巴愣在當地，沒兄長那麼鎮定的麋芳過了一會才失神嚷說：「我的天！那可是好幾船的鹽貨啊---；大哥，可怎麼辦？沒了這批鹽，咱們要如何跟淮、魯各地訂購的商家交代咧？」
「子方，你冷靜一點---」隨即揮袖制止了弟弟已帶哭音的嚎問，麋竺臉色鐵青的指示道：「麋福，快先領我們看張師傅去！」
「大爺，張師傅明白茲事體大，此刻已在廳門口候傳；」麋福說罷，已轉身的吆喝：「麋安、麋吉，快些把他給抬進屋來------」
不久，兩名年輕僕役便將仍躺在擔架上的武師張闊帶入了大廳裡；而那位遍裹滲血白布條的中年瘦漢才一進屋，馬上悲痛哭訴著：「大爺、二爺，張闊有負重託使命，以致鹽鑣遭江賊劫奪，今特來領死------」
「人平安回來就好；」輕拍他胳臂以示慰藉，沒一般商賈涼薄銅臭味的麋竺又安撫的說：「大難不死必有後福，保得住性命才最要緊。」
「張師傅，為了運這批貴重鹽貨，咱府裡可是調動了十幾位武師護鑣啊，再加上隨行船工近三百條漢子，怎會一下即讓人宰了個乾乾淨淨？」一直覺得是人手不足才導致今天受辱的麋芳便沉不住氣插嘴追問：「你們在何處遭搶？曉不曉得對頭是誰？你們有沒有先亮出咱麋家的字號？」
「弟弟，哪有人像你這麼問話的？」麋竺皺著眉阻住了他一連串的追問。
「大爺，沒---沒關係---」張闊待稍稍抹去了眼角淚痕，仰頭就向麋芳道：「回稟二爺，運鹽船隊是前天在『巴塘渡口』出事的，從對方一跳上主船甲板即砍倒咱麋府的大商旗看來，這夥約五百人的劫匪應該很清楚我們底蘊；領頭者是兩名使槍的壯漢，一個自稱周泰，另一個則叫蔣欽------」
面孔不由自主的抽蓄了一下；麋芳因長年在外洽談生意，也算見多識廣的他不禁脫口問說：「是『筏盟』的雙龍頭？那可如何是好？」
「小哥知道這兩個人？」心思縝密的麋萱亦緊張著問道。
表情愈來愈沉重的麋竺接替著解釋說：「此二人乃九江一帶的綠林水盜，不僅武藝精湛，新創建之『筏盟』更是虎踞揚、淮的雄厚勢力；但聽說這兩人向來自詡為劫富濟貧的義士，而且從不趕盡殺絕的啊---，唉！咱們可麻煩大了，怎會招惹上那一對人王？」
「傳言十有九成喧染誇大、不切實際---」六神無主的麋芳便頹喪著道：「現在時局動盪，市面上的鹽稅又重；那夥人鐵定是利益薰心，才會選擇殺人滅口的。」
講到此處，他又請示兄長：「能央陶州牧派兵圍剿嗎？否則咱麋家招牌這麼一砸，賠錢還算事小，多年的商譽可就跟著泡湯了。」
「你瘋啦，只為了我們的買賣遭搶而調動軍隊？」麋竺沒好氣的說：「萬一因此引發臨郡質問甚至率軍阻攔，這政治責任要誰來負------」
「兩位麋兄，不知能否聽備一言？」一直沉默的劉備忽問道：「在下既適逢其會，不如即由我去追查府上那批鹽鑣的下落，如何？」
「對啊！劉公子武功高強，又是朝廷的『討寇樞密使』，兄長何不請他出面擒拿周、蔣二賊？」麋萱也信心滿滿的提議說。
均拱手為謝；本有此意卻難以啟齒的麋竺感激道：「劉大人今日係為救令堂燃眉之急症，倘因這件事而有所耽擱，竺罪過大矣------」
「那位華神醫予備期限為三個月，若在下三十日後沒有處理的進展，劉某會再指示宣高率領泰山未編軍籍之眾剿殺劫匪---」劉備看了亦正含情注視他的麋萱一眼，又說：「何況我們如今已是一家人了，備焉有坐視之理？」
聞言才霎時轉憂為喜；麋芳立刻咧開嘴巴訕笑的道：「對極了；有咱這萬人敵兼領袖群倫的妹夫，再加上個臧霸將軍，何愁周泰、蔣欽等賊子不滅------」
「小哥，我不過是個凡夫俗子，同樣只有一副普通身軀，你就別再把我當成神明或聖人了好不？」隨著臉紅麋萱而改稱謂的劉備又向麋竺說：「大哥，臨行前可以讓我跟這位張師傅請教一些有關劫案的問題嗎？」
神色逐漸轉為欣喜的麋竺忙道：「玄德但說無妨。」
轉身向張闊一拱手，劉備即直接點破的問：「張師傅，您確定主導渡口劫掠鹽鑣的周、蔣二盜，從頭到尾均是使槍的麼？」
肯定的點點頭，張闊回憶著說：「兩賊從現身起便全掄著虎頭鏨金槍；尤其是叫周泰的那個更狠，一上船就殺紅了眼睛，壓根沒打算讓我們有講話的機會，咱的頭兒『柳葉刀』葉老師傅即是死在他手上。」
「那麼---您是如何得知兩人的名字？」目光炯炯的劉備繼續問著。
臉龐閃過一絲赧色，張闊低下頭慚愧以答：「我當時已被周泰刺落江中；在潛水遁逃前，剛好聽見他向垂死的葉老師傅嗆道：『殺你們的是我周泰和老搭檔蔣欽，你到地府去告我哥兒倆的陰狀吧』------」
略為沉吟了片刻，然後劉備才又復問：「您還記得這兩人有什麼特徵嗎？」
「叫蔣欽那人個兒高高瘦瘦的，除蓄了兩撇八字鬍外，並無其它顯眼之處---」認真想的張闊深鎖著眉頭回憶道：「周泰則是條碩壯漢子，面相兇橫得緊；啊！我記起來了，他臉上有道從右額至眉心的傷疤。」
微微笑了笑；稍一檢視他重創部位的劉備等再問完了相關細節，方在目送僕役抬著張闊下去歇養時對糜氏昆仲說：「兩位兄長，備便立刻前往『巴塘渡口』的案發地點尋找些蛛絲馬跡，請你們耐心等我三十日------」
「江匪勢大，玄德可要帶些家丁相助？」忐忒的麋竺關切著問。
搖了搖頭，劉備笑著婉拒道：「備隻身查探，進退尚有餘裕，人多反而容易曝洩形蹤---；我去去就回，大哥放心。」
跟二位兄長一塊送他到門口，當頰罩酡暈的麋萱把信物鳳戒亦遞給了劉備之際，卻聲若蚊鳴的叮囑說：「一切須以安全為重，別忘記我也在這兒等著你回來------」
臉也紅了；但劉備一想起「河東獅」甘彤及欲語還休的貂嬋，便忙著推辭說：「多謝子仲及麋姑娘的錯愛，奈何備已諾於河內『鎮州刀』甘大俠千金與王司徒義女；令妹秀外慧中，勿蹉跎於備一介莽夫耳------」
本以為麋萱會惱羞成怒，誰知這妮子聽完卻坦率的道：「還好只有兩個而已；無妨，萱兒會盡人媳之義，禮敬二位姊姊的------」
沒料到向不給男子好臉色看的小妹現在竟會答允得如此乾脆，話已出口的麋竺於乾咳了一聲後即說：「竺今日說親，皆因敬佩使君乃人中龍鳳；劉大人莫非以為麋家結訂婚約，真是要攀權附貴嗎？」
「不敢---；」冷汗涔出的劉備此刻亦說不上是喜是驚，只得再次離座揖道：「既如此，備謹謝子仲青睞之德，央媒聘禮容日後補送。」
這時候，領命而返的麋芳也已捧著那株「焦石茯苓」回到了大廳；聞知妹子所託得人，秉性其實未像演義中那般猥瑣無能的他不禁由衷喜悅著說：「萱兒能嫁給劉相公，我麋家興盛有望矣；」立刻自懷裡拿出一對羊脂玉戒放入了兩人手中說：「此物乃芳赴西遼經商時所獲異寶，今贈胞妹與使君各一，便權充結親嫁粧之資------」
麋萱忙起身婉拒：「萬萬不可，這對『血紋龍鳳戒』是小哥打算要拿來當傳家寶用的，妹子豈能藉此取您一向珍愛之物？」
像套好話似的，麋芳亦如乃兄以適才的口吻道：「傻ㄚ頭，剛剛若沒劉相公仗義援助妳我，小哥現在或許已遭陶商毒計陷害；東西是死的，若能讓它們見證妳未來的幸福，可比一輩子留在我身邊強上許多倍了------」
說完，他又依兄長吩咐將芝草珍而重之的交予劉備手中。
是的，劉備心裡實在是感動莫名；先不說那狀似人臉的「焦石茯苓」是救母唯一藥材，單就麋芳這兩枚雕琢精緻的戒指吧，毫無瑕疵的稀有質地本身即是罕見寶物，更何況裡頭還各鑲有一尾栩栩如生的紅色龍鳳。
它若真是由人工「鑲」進去的便也罷了，但那轉動間亦隨之騰翔的血紋飛龍與展翅鳳凰，卻是生成以來就存在於玉石之中的------。
「血紋龍鳳戒」，確實是件堪稱價值連城的瑰寶！
正想說些話以表達謝意，門口一名管家老僕突然神色慌張的跑進來顫聲急報著說：「啟稟---啟稟大爺，出大事了；咱在淮陰的貨船，被---被強人劫鑣啦！」
向來沉穩的麋竺聞言竟表情大駭，忍不住站起身來追問著：「麋福，你能不能再說得詳細些---；是誰告訴你這樁消息？」
「回大爺，是負責保護咱船隊的武師張闊張師傅---」邊擦著額頭淌滴的汗水，老管家麋福邊喘氣的道：「同行的人都被滅了口；張師傅雖識得水性逃出了現場，但傷勢甚重，目前正在外面上藥包紮哪。」
先是張大了嘴巴愣在當地，沒兄長那麼鎮定的麋芳過了一會才失神嚷說：「我的天！那可是好幾船的鹽貨啊---；大哥，可怎麼辦？沒了這批鹽，咱們要如何跟淮、魯各地訂購的商家交代咧？」
「子方，你冷靜一點---」隨即揮袖制止了弟弟已帶哭音的嚎問，麋竺臉色鐵青的指示道：「麋福，快先領我們看張師傅去！」
「大爺，張師傅明白茲事體大，此刻已在廳門口候傳；」麋福說罷，已轉身的吆喝：「麋安、麋吉，快些把他給抬進屋來------」
不久，兩名年輕僕役便將仍躺在擔架上的武師張闊帶入了大廳裡；而那位遍裹滲血白布條的中年瘦漢才一進屋，馬上悲痛哭訴著：「大爺、二爺，張闊有負重託使命，以致鹽鑣遭江賊劫奪，今特來領死------」
「人平安回來就好；」輕拍他胳臂以示慰藉，沒一般商賈涼薄銅臭味的麋竺又安撫的說：「大難不死必有後福，保得住性命才最要緊。」
「張師傅，為了運這批貴重鹽貨，咱府裡可是調動了十幾位武師護鑣啊，再加上隨行船工近三百條漢子，怎會一下即讓人宰了個乾乾淨淨？」一直覺得是人手不足才導致今天受辱的麋芳便沉不住氣插嘴追問：「你們在何處遭搶？曉不曉得對頭是誰？你們有沒有先亮出咱麋家的字號？」
「弟弟，哪有人像你這麼問話的？」麋竺皺著眉阻住了他一連串的追問。
「大爺，沒---沒關係---」張闊待稍稍抹去了眼角淚痕，仰頭就向麋芳道：「回稟二爺，運鹽船隊是前天在『巴塘渡口』出事的，從對方一跳上主船甲板即砍倒咱麋府的大商旗看來，這夥約五百人的劫匪應該很清楚我們底蘊；領頭者是兩名使槍的壯漢，一個自稱周泰，另一個則叫蔣欽------」
面孔不由自主的抽蓄了一下；麋芳因長年在外洽談生意，也算見多識廣的他不禁脫口問說：「是『筏盟』的雙龍頭？那可如何是好？」
「小哥知道這兩個人？」心思縝密的麋萱亦緊張著問道。
表情愈來愈沉重的麋竺接替著解釋說：「此二人乃九江一帶的綠林水盜，不僅武藝精湛，新創建之『筏盟』更是虎踞揚、淮的雄厚勢力；但聽說這兩人向來自詡為劫富濟貧的義士，而且從不趕盡殺絕的啊---，唉！咱們可麻煩大了，怎會招惹上那一對人王？」
「傳言十有九成喧染誇大、不切實際---」六神無主的麋芳便頹喪著道：「現在時局動盪，市面上的鹽稅又重；那夥人鐵定是利益薰心，才會選擇殺人滅口的。」
講到此處，他又請示兄長：「能央陶州牧派兵圍剿嗎？否則咱麋家招牌這麼一砸，賠錢還算事小，多年的商譽可就跟著泡湯了。」
「你瘋啦，只為了我們的買賣遭搶而調動軍隊？」麋竺沒好氣的說：「萬一因此引發臨郡質問甚至率軍阻攔，這政治責任要誰來負------」
「兩位麋兄，不知能否聽備一言？」一直沉默的劉備忽問道：「在下既適逢其會，不如即由我去追查府上那批鹽鑣的下落，如何？」
「對啊！劉公子武功高強，又是朝廷的『討寇樞密使』，兄長何不請他出面擒拿周、蔣二賊？」麋萱也信心滿滿的提議說。
均拱手為謝；本有此意卻難以啟齒的麋竺感激道：「劉大人今日係為救令堂燃眉之急症，倘因這件事而有所耽擱，竺罪過大矣------」
「那位華神醫予備期限為三個月，若在下三十日後沒有處理的進展，劉某會再指示宣高率領泰山未編軍籍之眾剿殺劫匪---」劉備看了亦正含情注視他的麋萱一眼，又說：「何況我們如今已是一家人了，備焉有坐視之理？」
聞言才霎時轉憂為喜；麋芳立刻咧開嘴巴訕笑的道：「對極了；有咱這萬人敵兼領袖群倫的妹夫，再加上個臧霸將軍，何愁周泰、蔣欽等賊子不滅------」
「小哥，我不過是個凡夫俗子，同樣只有一副普通身軀，你就別再把我當成神明或聖人了好不？」隨著臉紅麋萱而改稱謂的劉備又向麋竺說：「大哥，臨行前可以讓我跟這位張師傅請教一些有關劫案的問題嗎？」
神色逐漸轉為欣喜的麋竺忙道：「玄德但說無妨。」
轉身向張闊一拱手，劉備即直接點破的問：「張師傅，您確定主導渡口劫掠鹽鑣的周、蔣二盜，從頭到尾均是使槍的麼？」
肯定的點點頭，張闊回憶著說：「兩賊從現身起便全掄著虎頭鏨金槍；尤其是叫周泰的那個更狠，一上船就殺紅了眼睛，壓根沒打算讓我們有講話的機會，咱的頭兒『柳葉刀』葉老師傅即是死在他手上。」
「那麼---您是如何得知兩人的名字？」目光炯炯的劉備繼續問著。
臉龐閃過一絲赧色，張闊低下頭慚愧以答：「我當時已被周泰刺落江中；在潛水遁逃前，剛好聽見他向垂死的葉老師傅嗆道：『殺你們的是我周泰和老搭檔蔣欽，你到地府去告我哥兒倆的陰狀吧』------」
略為沉吟了片刻，然後劉備才又復問：「您還記得這兩人有什麼特徵嗎？」
「叫蔣欽那人個兒高高瘦瘦的，除蓄了兩撇八字鬍外，並無其它顯眼之處---」認真想的張闊深鎖著眉頭回憶道：「周泰則是條碩壯漢子，面相兇橫得緊；啊！我記起來了，他臉上有道從右額至眉心的傷疤。」
微微笑了笑；稍一檢視他重創部位的劉備等再問完了相關細節，方在目送僕役抬著張闊下去歇養時對糜氏昆仲說：「兩位兄長，備便立刻前往『巴塘渡口』的案發地點尋找些蛛絲馬跡，請你們耐心等我三十日------」
「江匪勢大，玄德可要帶些家丁相助？」忐忒的麋竺關切著問。
搖了搖頭，劉備笑著婉拒道：「備隻身查探，進退尚有餘裕，人多反而容易曝洩形蹤---；我去去就回，大哥放心。」
跟二位兄長一塊送他到門口，當頰罩酡暈的麋萱把信物鳳戒亦遞給了劉備之際，卻聲若蚊鳴的叮囑說：「一切須以安全為重，別忘記我也在這兒等著你回來------」
