第３章：「門」開啟之刻（２）

　　蘿娜愣了一愣。
　　她還真沒想到克萊茵會如此大膽，竟然以口代手，直接將香蘋片含著送到了卡爾嘴邊！
　　「妳──哼！別以為只有妳可以！」瞧見克萊茵雖然羞紅了臉，卻摀著嘴竊笑的得意模樣，蘿娜眼中幾乎要噴出嫉妒的火焰。
　　她飛快地將手伸向放在一旁摺疊桌上的銀盤，打算也拾個香蘋片依樣畫葫蘆，然而，她指尖觸到的，卻只有光滑的盤面。
　　「不好意思，蘿娜，剛剛那是這盤的最後一片喔！」克萊茵又笑了。
　　「叫妳的伊奴再送一盤過來！」蘿娜氣得一拳捶在了盤上，銀盤喀擦一聲，裂了。
　　「好好好，妳們女武神生起氣來真是可怕。喂！還傻著做什麼？」克萊茵吐了吐舌，朝一名站在近處的貓耳伊奴招了招手。
　　貓耳伊奴趕緊端起新削好的一盤香蘋片，並快步送到了蘿娜身邊。
　　就在這時，地面忽然一震。
　　震動幅度不大，持續時間也不長，但已足以將腳步匆忙的貓耳伊奴晃倒。
　　即使自己跌跤，也不能讓主人的水果翻了！
　　貓耳伊奴是這樣想的，但事與願違，銀盤內的香蘋片依舊落了一地。
　　「蠢蛋！」蘿娜拍桌站起，手一抬，一巴掌就要往貓耳伊奴臉上搧去。
　　卡爾卻拉住了她。
　　「別為了這種低賤畜牲生氣，牠們做不好，懲罰就行了。」
　　這位金髮少年獰笑起身，從腰間抽出了條紫黑的長鞭，唰唰唰地連續抽向了貓耳伊奴的臉頰。
　　貓耳伊奴發出了嗚咽，跪在地上縮起了身子，即便如此，牠顫抖的雙手仍舊捧著銀盤，不敢放下。
　　抽打了好一陣後，卡爾終於一臉滿足地將長鞭收回了腰畔。
　　蘿娜立刻趨前，接過貓耳伊奴手裡的銀盤，並一腳將這可憐的奴僕踢開。
　　「呼，盤子上還有，太好了！卡爾大人，請讓我來餵您吧！」接著，她從盤中拾起了一枚香蘋片，輕輕含住，羞澀地看向了卡爾。
　　卡爾微微一笑，雙手背在身後，頷首允諾。
　　「報告！」突然，一聲響亮的叫喊，與一陣急促奔近的馬蹄聲，卻在此時，闖入了他們之間。
　　蘿娜皺起眉頭，瞪了這礙事的傢伙一眼──奴他媽的，怎麼又是那個矮子！
　　當然，這粗鄙的言詞她並沒有罵出口，在心上人面前，她還是想保持一點氣質。
　　於是，她僅對來報的艾麗板起了面孔。
　　「何事？」
　　「報告，發現碎石規律震動，是石像鬼進犯的前兆。」艾麗握拳抵胸，沒有下馬。
　　「石像鬼？碎石震動？」蘿娜向地上的石塊瞥了一眼，「不可能啦！卡美洛荒野的石像鬼，早就在早上被我全部趕走……」
　　轟隆轟隆，大地忽然響起的低鳴，蓋過了蘿娜話語中的自信。
　　彷彿許多巨石正在滾落一般，強烈的震動也自營區外，持續傳至蘿娜腳下。
　　蘿娜臉上頓時一陣青一陣白，沒有什麼比在心上人面前出糗更尷尬的事了。
　　她抿著嘴，偷偷瞄了卡爾一眼。
　　幸好，卡爾的目光也被營外的騷動吸引，沒有注意到她的失誤。
　　蘿娜鬆了口氣，她同時發現，卡爾眼中正閃爍興奮的光芒。
　　是什麼引起了卡爾大人的興趣？
　　蘿娜跟著望向營外。
　　月色下，上百顆「巨石」，正邁開大步往營區衝來。
　　這些巨石──石像鬼，不只有粗短的雙足，還有指爪尖銳彎曲的強壯手臂，以及長在背後，萎縮得形同裝飾品的翅膀。
　　而在石像鬼大軍的中心，則是一隻無論體型、雙翼都更為龐大，還露出兩對獠牙，正飛在空中指揮其他石像鬼進攻的巨大鬼王。
　　毫無疑問，這隻鬼王，是突變種。
　　蘿娜明白卡爾為何感到高興了。
　　曾經，她這麼問過這位神之使者：「卡爾大人，為什麼將『利艾爾』進貢給門，就能換取報酬啊？」
　　「因為利艾爾裡有我們艾爾許下的願望啊！只要將利艾爾送交給門，這些願望就能實現，而替神之使者完成願望，獲得獎賞不是很正常嗎？」
　　「原來如此。那您的願望，也可能在某顆利艾爾裡囉？」
　　「當然。只是這些利艾爾在生成的時候，都會分裂成碎片，散落到荒野。而我們艾爾來到你們世界，就是為了收集自己的『利艾爾碎片』，重新組成完整的利艾爾，獲得實現願望，穿越門返回神之國度的資格。」
　　「哇！您懂得真多！」
　　「哼！廢話。」當時，被她一稱讚，卡爾是驕傲地昂起了下巴作為回應，不過之後她便得知，這些解釋，其實都寫在了系統的說明欄位裡。
　　但這小小的烏龍，絲毫不影響卡爾在她心中的地位。
　　不僅如此，她還下定決心，一定要搶先克萊茵，幫助卡爾找到自己的第一枚利艾爾碎片。
　　艾爾在降臨的時候，會失去一切與自己過去有關的記憶。
　　因此，雖然卡爾目前日子過得自在逍遙，但這位金髮少年對於自己到底許下什麼願望，仍舊十分好奇。
　　如果能在取回利艾爾碎片這事上率先做出貢獻，蘿娜相信，卡爾心中的天平必定會大幅往她這方傾斜，她將能獲得更多被卡爾寵幸的機會，進而增加懷上艾爾之子的可能。
　　而荒野上如石像鬼王這類強大的突變種，就是因為接觸過，甚至是持有利艾爾碎片，才會引發突變，因此被打倒後，掉落碎片的可能性也更高。
　　「原來是鬼王加雷多……難怪這些石像鬼敢回來！沒關係！來得好！」蘿娜適時抓住機會，給自己方才的失言找了台階下，同時表現出了準備一戰的態度。
　　「是、是為了搶我們的利艾爾嗎？」克萊茵則緊張地攬住了卡爾的手臂。
　　「當然，利艾爾裡除了願望，還有牠們這些荒野上的怪物──伊絲，最渴望獲得的晶能啊！」蘿娜見狀，冷冷一笑。她知道自己這位有錢的閨蜜，出入都有生物種伊奴護衛，對於戰鬥可以說是一竅不通。
　　這是她在卡爾面前大展身手的絕佳舞台，鎂光燈的焦點，也必須是她。
　　因此，見到艾麗勒轉馬頭，看上去也要隨她一起衝鋒，她立刻攔住了自己這位礙眼的下屬。
　　「喂！妳去替我傳令，通知姊妹們守好營區，不得擅離崗位！」
　　「是！」
　　「傳令完後，妳就回來這裡持續巡視，直到我回來。明白？」
　　「明白。」