01

　　在大陸東北方的極寒之地，赫德鎮的一家酒館裡面，大夥們正大口喝著酒，談論最近政治情況，談起年輕的國王與少年宰相之間好似合作又像是對抗一樣的關係都紛紛稱奇。
　　突然同桌的一個女子話鋒一轉，說起當地最近的事情。
　　「最近又有小孩子被神隱了……」
　　只是才說到一半，立刻就有人打斷了她的話。
　　「小姐，這裡不能談那些事情。」
　　女子非常不悅，她走出酒館，其他人也只能垂著眉毛，一臉同情看著她離去。
　　「也不能怪她，畢竟去年她的弟弟也是被選上的人，被選到神的身邊侍奉神了。」
　　另一個長相粗獷的男人嘆了口氣緩頰氣氛。
　　卡洛琳覺得事情有點詭異，立刻起身追了上去。
　　走出酒館看見女子只是在酒館外面抱膝坐在地上哭泣。
　　卡洛琳從懷裡拿出手帕。
　　「剛才的話題方便的話能更詳細說明給我聽嗎？」
　　女子抬頭看著卡洛琳，身上穿著旅行的簡單裝束腰間配著長劍，以為只是一般的旅行者。
　　「你知道了想做什麼？這個城鎮不能談論那些事情，會被降下神罰的。」
　　卡洛琳對於她們所說的神很感興趣。
　　「神？」
　　「這個城鎮最偉大的並不是國王或是哪個貴族，這裡在很久以前原本的領主就因為神罰而家破人亡，有些人瘋了，有些人則是被神隱了，總之一個活口都沒留下，現在這個地方是商團負責提供物資，由教會幫忙分發糧食。」
　　卡洛琳大致了解這個情況，商團的影響力遠遠超乎想像，可是只有這個地方會經由教會轉手交給人民，這讓她有些疑惑。
　　「商團一般來說是拒絕跟教會接觸才對，只有這個地方比較特別呢。」
　　女子這才注意到卡洛琳並不是本地的旅人，腰間有繫著代表中央的老鷹徽章。
　　「原來你不是旅人啊？是中央的騎士團之類的人嗎？」
　　卡洛琳尷尬了一下，她腰間的徽章是上次離開中央時奧羅拉給的，單純是方便她到處旅行的通行證。
　　不過看見女子求救的目光，卡洛琳點頭承認這個身分，並小聲在她耳旁說了個高級飯店的地址。
　　「那就到飯店後仔細詳談吧。」
　　卡洛琳看了眼四周，有數個不友善的目光正在看著自己。
　　說完後卡洛琳就先離開了，女子還猶豫著到底要不要相信卡洛琳，而就在卡洛琳離開沒多久，另一個人找上女子，不過他很直接說出自己的身分。
　　「我是隸屬中央的騎士團的騎士，是來調查有關神隱的相關資料，希望你可以配合，柯洛蒂小姐。」
　　柯洛蒂看著眼前長相粗野身上穿著破爛披風，如果不是他手上拿著跟卡洛琳一樣的徽章，大概會覺得眼前這個乞丐到底在瞎說什麼。
　　不過他的聲音非常響亮，是故意說給周遭的人聽的，原本那些不善的目光反而都別開視線，柯洛蒂也不自覺信任眼前這個粗獷的大叔。
　　「可以的話能到商團的飯店再談嗎？已經先跟你的同事約好了，到那裡一次講清楚吧。」
　　看著柯洛蒂往商團走去，男人跟在後面露出困惑的表情，自言自語低聲說：
　　「同事？」
　　
　　柯洛蒂來到商團的飯店，看著眼前豐盛的餐點眼睛都亮了起來，隨後跟上的男人也同樣發出驚呼。
　　只見卡洛琳也是一臉尷尬坐在餐桌上享用著服務生們熱情送上的餐點。
　　可以見得就連卡洛琳都在狀況外。
　　不過就當負責指揮的女僕長看見男人時立刻露出險惡的表情。
　　「這位乞丐，來商團有什麼事嗎？」
　　卡洛琳這時也注意到他，第一眼還以爲是哪裡來的流浪漢，但仔細一看他的臉就認出他的真實身份。
　　「依萊？你怎麼會來這裡？」
　　卡洛琳認識依萊反而讓女僕長有些意外。
　　「卡洛琳小姐認識這個國王的走狗嗎？」
　　卡洛琳跟依萊兩人聽了都尷尬苦笑。
　　「想不到兩派私底下竟然如此對立啊？」
　　「我也沒想到會如此，明明兩人表面上就像童話故事中英明的年輕國王與忠誠有能的大臣。」
　　兩人都深深嘆了口氣。
　　卡洛琳其實不願意觸碰這個議題，在奧羅拉沒有明顯表態的情況下，她都不想跟任何一邊靠攏，會得到商團的禮遇很可能只是因為黛安娜的關係吧。
　　依萊摸了摸臉上的大把鬍子，對著女僕長問：
　　「方便跟你們借用一個房間讓我整理一下嗎？」
　　「費用必須一次付清，而且只收現金不接受任何支票等借據。」
　　依萊差點就理智斷線，不過女僕長的眼神並不簡單，那是跟麥斯威爾一樣的冷漠眼神，並不是單純的女僕。
　　「原來這就是商團能屹立不搖的原因啊？」
　　「我不知道你在說什麼，我只是一名可愛且安分守己的女僕而已。」
　　依萊無奈看了眼卡洛琳，算是請她幫忙說些好話的眼神。
　　「萊莎琳，就通融一下吧，如果真的不行的話就由我出錢吧。」
　　女僕長，萊莎琳看到卡洛琳準備自掏腰包，立刻上前阻止，眨眼間就到她的身邊抓住她的手腕，並誠惶誠恐拒絕這個提議。
　　「怎麼能讓卡洛琳出錢呢？我立刻帶這個傢伙去空房間，錢我會向市政單位申請。」
　　萊莎琳用眼神示意依萊跟著她走。
　　「那就請跟我來吧，國王的走狗。」
　　依萊苦著張臉，這還是他第一次被如此對待。
　　「語氣跟用詞能稍微改一下嗎？」
　　萊莎琳聽到他的抱怨後，露出簡直是完美的職業用笑容，然後鄭重拒絕了他。
　　「意見真多呢？我拒絕。」
　　說完後就邁開腳步，也不打算理會依萊會不會跟上，大廳只剩下卡洛琳跟柯洛蒂兩人大眼瞪小眼。
　　「想不到依萊這麼不受歡迎啊。」
　　「我也沒想到國家內鬥這麼嚴重，完全無法想像。」
　　柯洛蒂意外看見國家不為人知的一面，不過即使說出去大概也沒人相信吧。
　　「總之先坐下來吧，吃飽了以後再仔細談談有關神隱的事情。」
　　
　　在走廊上，房子的裝飾都很樸素，很有狄恩的風格，不過走了一段路會看見一些裝飾用的花。
　　「我還是第一次在商團看到花。」
　　「這是夫人跟黛安娜小姐提議每個商團的建物擺放在不起眼的角落，並用當地最顯眼的花來裝飾。」
　　依萊對眼前淡紫色嬌小的花很感興趣。
　　在這種極北地區竟然能有這麼鮮美的花……
　　「這些花是這裡的特色吧？難得在這種地方能種出這麼鮮豔的花。」
　　萊莎琳稍微思考了一下，依萊看出她在猶豫，於是也就不勉強她說了。
　　「不方便說的話就算了吧，只不過是朵花而已。」
　　萊莎琳有些意外，她沒想到依萊有紳士的一面。
　　「看你像個野人一樣，我還以為國王派的都跟傳聞中一樣蠻橫，想不到還挺客氣的。」
　　依萊苦著張臉，他現在反倒覺得商團的人才是蠻橫的印象，看來是只針對王國派的鷹爪才會有這種態度。
　　「這種花其實是從過去這裡的領主城堡中的花園摘來的，那座花園直到現在都還盛開著這種花，也是這裡的特色。」
　　「過去的領主？不就是卡洛琳的家族嗎？那不是已經沒落了嗎？應該沒人在那裡了吧？」
　　依萊的話讓萊莎琳有些驚訝。
　　「你已經調查過了嗎？」
　　「書面上的資料而已，如果有必要會親自去一趟。」
　　萊莎琳隨即勸告。
　　「別去比較好，聽說那裡鬧鬼，就連教會那群人都不敢去。」
　　依萊聽了反而更感興趣。
　　「那看來值得親自去一趟的價值了。」
　　萊莎琳只露出詭異的微笑不再多說，走到一個房門前，看了眼走在後面的依萊一眼，對著他說：
　　「我把鑰匙放在手把上，這段時間你可以自由使用這個房間，有什麼需要可以搖晃房內的鈴鐺，會有專人服務你的起居。」
　　說完後也不管依萊還有什麼疑問，逕自往回走，巴不得快點回去卡洛琳身邊。
　　依萊很清楚自己並不受歡迎，也不再抱怨，拿下鑰匙打開房門，出乎他意料的是裡面的配置是最高級的房間，不僅有個人寢室付豪華的床鋪跟個人餐廳還有浴室跟一間訓練房，依萊眨著眼睛不敢置信。
　　看來剛才萊莎琳是故意在試探自己，所以才繞著整棟旅館走了一圈，認為有利用價值才會給這麼舒適的房間。如果只是路過的話，大概就隨便給個普通房間打發自己，另一方面不禁感慨商團的財力雄厚，竟然能有這麼完善的套房，而且旅館的規模很可能不只一間這樣的房子，大概是用來招待貴賓的。
　　依萊一臉悔恨。
　　「媽的，跟錯人了！」
　　依萊回想這趟旅途所受到的遭遇，出王城不到半天行李就被偷走而且因為趕路就放棄去追回旅費，靠著身上僅存的一點微薄現金過著像浪人一樣的生活才終於來到這裡，這也是他旅行經常遭到的待遇，只有任務完成回去後才能拿到豐厚的獎賞，這是他跟唐納之間的契約關係。
　　所以他經常一臉粗獷大叔流浪漢的裝扮完全是出於無奈。