1.6非常正式的庭臣會議
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更新於: 2024-06-03
通往紫廳的長廊被稱為「輝煌之廊」,左右兩邊擺放著歷代帝國皇帝的白色大理石雕塑,從安娜貝絲的父親,滿臉憂傷的「哭泣者」埃德蒙,到帝政輝煌時期的英明神武的「四賢帝」,再往前是提劍征服大陸的「偉大者」亞諾爾二世,還有「哲學家」尤拉、「無垢女皇」伊琳娜……中間夾著無數或殘暴或短命或平庸的平凡皇帝。在長廊最深處,布滿塵埃的角落裡,是亞諾爾共和國時期的諸位民政官們。
安娜能叫得出他們每個人的名字,知道他們每個人的故事。
在穿越前,安娜就無數次以亞諾爾的身份來過這裡,思考帝國的歷史。對於一成不變的學生生活來說,這是有趣的消遣。
而現在,身為帝國皇女,安娜貝絲能感到這些帝國君主們看向她的視線,以及隨之而來的沉重的、令人踹不過氣來的壓力。
她很好奇,歷史上真正的安娜貝絲本人一定也曾無數次經過這條長廊,那時她在想些什麼?她會像自己一樣感覺到壓力嗎?她希望能獲得這些已逝君王的認可嗎?
安娜找不到答案。就算在她的時代,長廊里也沒有安娜貝絲的雕像。
只有在一名亞諾爾統治者死後,他的雕像才會被放到長廊里。
而在安娜貝絲失蹤后,帝國就滅亡了,這條長廊里再也不會增加新的雕像了。
如果安娜貝絲知道自己的名字在未來成為了暴君代名詞,她是否會做出不一樣的選擇?
安娜搖了搖頭,甩開這些陰暗的想法。
我不會重蹈覆轍,我知道所有後面的發生的事情,我有更多的知識,我不會看帝國的人民在暴政下受苦。她對自己說道。
紫廳,是歷任亞諾爾皇帝與庭臣的議事廳,是無數歷史事件的背景板,如其名包裹在華麗的的紫色裝飾里。
然而,像過去每一場禁衛軍叛亂一樣,紫廳內精美的裝飾已被掠奪一空,安娜貝絲只能在一片狼藉中召開我的第一次近臣會議。
在雅娜的幫助下,安娜貝絲換上了一身華麗的紅白色的長裙,上面鑲嵌著栩栩如生的琺琅鮮花,沾血的王冠也被換成了適合女性佩戴的珍珠冠冕。真是一套能激發所有女孩幻想的公主裙裝。
然而,在華美的外表之下,束腰、白色的長手套與厚重的連褲襪把安娜貝絲整個人捆得像個木乃伊一樣,讓她非常難受。
沒經過禮儀訓練的他只能不停在皇座上扭動身體,試圖找到一個舒服一些的姿勢。
然而,完全找不到。
「陛下。」奧列維已經換上一套配著金色斗篷的朝臣服,看起來好多了。安娜貝絲可以同時想象到他在舞池裡翩翩起舞與戰場上奮勇殺敵的樣子。他身上的傷口令他時不時露出痛苦的神情,但可以看出他依然非常想要保持著挺直的站姿。
「居然……一個人都沒找到嗎?」安娜貝絲失望地環視空蕩蕩的紫廳,裡面只有她與奧列維兩人。
「是的,陛下……」奧列維解釋道:「大部分近臣都被禁衛軍殺死了,其餘都逃出了都城。」
奧列維聲音顫抖,儘力壓抑著自己的悲傷:「塔列特、羅蒙拉……這些人都是一等一的忠臣,失去他們真是……」
唉,本來我以為至少還有三四個人的。不過,問題不大,我已經讓雅娜去找民間的大能了。安娜貝絲想道。
「在討論禁衛軍之前,剛剛雅娜跟我說……似乎您今天老是忘記一些事情?」奧列維試探性地問道。
啊,雅娜太多嘴了,不過還是承認吧,不然被發現轉生者身份就不妙了。安娜貝絲想道。
「是,確實有些東西不太記得起來……」
「這樣。」奧列維露出了理解的神色,「那我們先從更基礎的信息建起吧。」
「好。」安娜貝絲點點頭,「講講帝國的目前情況吧,奧列維。」
「遵命,陛下。」奧列維從懷中拿出了帝國地圖,鋪在了桌上。
沒想到他居然在那麼短的時間裡完成了療傷、換裝還準備好地圖,不愧是朱利安皇帝身邊的近臣,也許歷史該給他更高的評價。安娜貝絲想道。
「陛下,相信你對帝國的地理已然非常了解。」
確實如此。安娜貝絲點頭想道。
「我們的國家幅員遼闊,橫跨水晶海兩岸,是已知世界里最龐大的國家。『北起無盡冰牆,南至阿拉爾特沙海』。不過,我還是把歌頌我國疆域的事情交給宮廷詩人去做。我們談談最近發生的事件,您的父親,埃德蒙皇帝是個好人,但恕我直言……他不是一個好的統治者。請不要生氣,陛下。」
「這點我很清楚,繼續。」安娜貝絲回答道。
沒關係,反正罵的又不是我真的爸爸。她想道。
「是。」奧列維清了清嗓子,「在朱利安陛下繼位時,國庫空虛、法紀混亂,外部強敵環伺,國內沸反盈天。如您所知,您的兄長召集了一班富有熱情的人才,希望革新國政,讓帝國重現輝煌。我個人認為,我們第一階段的改革是成功的,新的法典恢復了帝國秩序,稅收改革也讓國庫重新充裕起來。可是,我們沒有料到對東方遠征會如此失敗。」
奧列維在地圖的東邊放下一個水晶杯作為標誌。
「阿里特,也就是民間俗稱的東方帝國,在您父親執政期間蠶食了娜奇娜行省的大片土地。一年前,他們集結了一支大軍企圖徹底吞併娜奇娜。」
安娜貝絲點了點頭,在腦海里回憶歷史書上有關朱利安遠征的記載。
她敘述道:「我們的軍團遭到了阿里特帝國的伏擊,陸戰慘敗,忠於皇帝的貴族與軍官大量陣亡。撤退回國途中又被水晶海的商業共和國背叛,海軍與運輸船全被擊沉,三個軍團全軍覆沒,我們徹底丟失了娜奇娜行省。」
「您對這件事的了解非常完整,我沒有什麼可以補充的。」奧列維謙遜地說道,「唯一值得慶幸的是,阿里特的萬王之王與我們簽訂了和約,短時間內我們不用擔心東方。」
「阿里特是帝國的心腹大患。」安娜貝絲指出道。
她知道,未來阿里特將對帝國發動大規模的入侵,劍指亞諾爾城下。
她由此說道:「若放任他們壯大,我們會有亡國滅種的危險。」
「可能是這樣,但比起東方,我更擔心西面。」
「西面?你是說騎士王國們?」安娜貝絲問道。
「是的,陛下。」奧列維在西面放下兩塊石頭,「茹安王國與維特丹王國。它們的國力增長速度很快,經常與帝國的選帝侯們發生摩擦。我覺得距離兩邊爆發大戰的日子不遠了。」
「它們未來很快會互相開戰,我們不用擔心。」安娜貝絲再次劇透道。
「如果您這樣想,我想一定有理由。」奧列維遲疑地回答道,「那我們來看看帝國內部。」
「從東征慘敗之後,國內局勢形勢急轉直下。我們不得不把資金投入到戰爭賠款與重建東方防線上,不僅花光了之前積攢的國庫,還欠下了巨量的債務。更糟糕的是,皇帝威信盡失,各省叛亂此起彼伏。」奧列維再度嘆了口氣,「最終,我們不得不拖欠禁衛軍的工資。」
「真是個錯誤的決策。」安娜貝絲評價道。
「是的,帝國正處於前所未見的大危機中。接下來,我想向您解釋目前皇室與選帝侯、月神祭司的關係……」
忽然,紫廳的門被打開了,奧列維停了下來。
一個年齡看起來與安娜貝絲差不多的少女出現在了門口。
「貝絲,你沒事真是太好了!」
最開始,安娜貝絲還以為門口的是一名精靈,她的身姿似乎散發著柔和的微光,銀色編髮光滑似緞,肌膚潔白如雪,藍色眼睛淚眼朦朧。
沒等安娜貝絲反應過來,她就被衝過來的少女抱住了。
她一下子確定了對方不是精靈,沒有精靈會願意跟人類有那麼親密的肢體接觸。
少女緊緊地抱著安娜貝絲,激動地語無倫次,有那麼一刻,安娜以為她要在自己肩頭哭起來了。
她與真正的安娜貝絲關係一定很好。安娜想道。
「聖女大人,你是怎麼進來的?」奧列維在一邊驚訝地問道。
原來她是月之女神的聖女啊……安娜發現自己很難將眼前這個少女跟歷史上那個被不明身份刺客暗殺的末代聖女聯繫起來。
辛西婭鬆開了安娜貝絲,回答奧列維道:「我一聽到消息,就從大神殿趕來了。我看到大批禁衛軍正在列隊,他們不會要去劫掠城市吧?」
安娜貝絲與奧列維交換了一個內疚的眼神。
奧列維岔開話題道:「不,我想問的是您是怎麼進入月之宮的,禁衛軍應該控制著各個出入口。」
「我本來是想通過我跟貝絲小時候發現的密道進來的,結果我發現那裡被堵上了。我害怕貝絲出了什麼事情,急著進來,不得不用睡眠術把守在門口的禁衛兵擊倒了……」辛西婭滿臉歉意地看向安娜貝絲。
「如果我沒記錯,禁衛兵的鎧甲是有反魔法符文的?」安娜貝絲說道。
辛西婭瞪大了眼睛,小聲說道:「還真是被小看了呢。」
「陛下,不要小看了艾拉小姐。她雖然年輕,但可是祈禱術方面的天才。我曾親眼見過她用睡眠術讓一頭奧術巨魔沉沉睡去。」奧列維介紹完,轉向辛西婭,「不好意思,聖女大人,陛下今天早上受了刺激,記憶力不太好。」
「原來如此。抱歉,貝絲,你的兄長現在已經在一個更好的地方了。」
「沒事的,我不想談這件事。」安娜貝絲再次對別人的安慰感到了不耐煩,明明她真正的親人正在另一個世界里好好生活著呢!
「這樣啊……」辛西婭的表情黯淡了下去。
接著,她像是想起了什麼一樣,跟奧列維說道:「奧列維大人,你剛剛稱呼貝絲為『陛下』也就是說……」
奧列維點頭道:「是的,作為朱利安陛下的合法繼承人,安娜貝絲陛下已經自動成為帝國的統治者,只需要等元老院確認即可。」
「那就像我們小時候約定的那樣,我會永遠支持你,確保月之女神教一定站在你身邊。」辛西婭牽起了安娜貝絲的手,微笑著柔聲說道。
安娜貝絲髮現,辛西婭在微笑時會眯起眼睛,非常可愛。
不不不,我在想什麼呢,我還有更重要的事情要想。安娜貝絲想道。
於是,她儘力平復心情,說道:「謝謝,祭司們的支持對帝國至關重要。」
安娜貝絲外交辭令式的冰冷答覆讓辛西婭顯得有些受傷,但她沒有說什麼。
奧列維見狀,諫言道:「咳咳。陛下,關於消滅禁衛軍的事情,我希望您能重新考慮一下……」
「你們要消滅禁衛軍?女神在上。」辛西婭聽后倒吸了一口氣,小心地環視四周,擔心地說道,「雖然這樣的行動很有貝絲的風格。可如果雷亞烏斯知道,他一定會來殺死你的。你現在身邊沒有任何可以保護自己的軍隊。」
奧列維肯定道:「是的,聖女大人說得很對,我們現在沒有力量對抗禁衛軍。陛下,我知道您現在十分生氣,但我們不能一時激動……」
「激動?不,我沒有激動。」安娜貝絲立刻回答道,「除掉禁衛軍是為了帝國公眾的利益。現在,他們正在宮外大開殺戒,我們怎麼能依靠如此惡劣殘忍的軍隊。況且,有他們在側時時刻刻威脅皇帝,我們怎麼能處理得好國政呢。」
拋開安娜的個人情緒外,在轉生前與其他帝國歷史的愛好者交流過,大部分人一致認為禁衛軍的弒君與暴行是帝國衰敗直接原因。
所以,不管於情於理,她都認為自己必須把解決他們作為第一要務。
「從這個角度,我同意貝絲的想法。禁衛軍確實一直在對民眾造成傷害,這是女神不希望看到的。我們作為女神意志的代行者,不能坐視不管。」辛西婭猶豫地說道,「可是,不管採取什麼方式對付禁衛軍,必然掀起另一場血雨腥風。我很擔心你,貝絲……「
「身為帝國的統治者,為了帝國與民眾,這是我必須冒的風險。」安娜貝絲用力用拳頭拍著桌子道,「禁衛軍不除,帝國永無寧日。」