接近-1

「那麼，直接進入正題吧。」

隔天的早上，艾吉摩爾跟那兩人就在公會大堂的一個角落裡坐著。
雖然這裡有經營酒館和派遣櫃檯，但此刻整個公會也只有數名冒險者。

「首先，這個是失蹤地點和人數。」
艾吉摩爾把一張精緻的小地圖放在桌上，上面能清晰看到這一帶區域的各種地形。東側是昨天戰鬥過的森林，經常有冒險者對怪物進行掃蕩，因此也被稱為淨化區域。北邊有之前貝菲爾跟芬擊殺大量哥布林的山林區域，也是魔物最多、種類也最複雜的區域，也因此經常有關於西側的冒險家委託，是冒險家攢錢的熱門區域。而西側是平原，是行商人往返王國皇都的主要路徑，有著雙面刃的良好視野，既能提前察覺危險也容易成為被「狩獵」的地方。至於南側則也是另一條往皇都的險道，除了崎嶇的山道，同時住著與山林區域不是同一等級的怪物。

地圖上的艾格伯爾城內的紅點，就是艾吉摩爾所說的小孩失蹤地點。
「城內幾乎每個位置都發生過啊，而且數量也太多了吧。」
貝菲爾看了看地圖，紅點分散的位置幾乎在所有大街小道上都有出現。
「很奇怪對吧？而且這只是大約過了六週的情況。」
「這裡只是六週！？都快過百人了啊。等等，這麼說已經知道首位失蹤孩子的身份了?」
有六週這個時間，換句話說就是應該已經找到了「起源」。
「從皇都頒下緊急令過了三週，信件往返也要兩週時間。首位失蹤的是教會孤兒院的孩子，是在失蹤一週後有其他人向他們回報也有類似的事情才向皇都請求協助。所以大概是六週吧。」
貝菲爾看了看旁邊的芬，已經睡著了，大概還是提不起她的興致。
他同時心想，皇都收到信件也只是讓冒險家加緊搜索而不是派兵力支援，顯然是對這種邊緣地區的城市沒太多重視。
這樣的話必須親自下點功夫才行。
「為了縮小範圍，我們從對方的目的去調查。先排除是綁架，因為數目太多了。」
艾吉摩爾就像在說明搜查經歷般解釋著。

「那麼要不是宗教，就是人口販賣…或是魔族。」
貝菲爾得出的就這三個結論。
芬能夠轉生，那也應該有其他魔族轉生的可能。
「最近沒有可疑宗教組織的傳言。至於魔族，似乎已經在上次的大戰消失了，已經有六十年以上沒有看過他們的蹤跡。」
「六十年…」
貝菲爾心裡猜測他們消失的原因，但下一瞬間便解開他的疑惑。
「種族報復。那時候皇都為了防止未發生的種族報復，下令血洗魔族。是說你連這個也不知道啊？」
「啊哈哈…」
貝菲爾一臉傻笑，皇都的冷血覺得他當時做的決定是正確的，同時心裡亦慶幸芬沒有聽到這消息。
艾吉摩爾嘆了一口氣重新整理心情，繼續說明一個剛才沒有提及的原因。
「我們找到最接近的答案，就是人口販賣的黑市商人。」

「你們記得我們的幹部成員嗎？貝璐是克勒奴大商會的副掌舵，而艾文則是貴族，雖然他是那副樣子。多虧他們動用了商會和貴族的關係網路，總算是抓到對方尾巴了。」
「你的團隊也意外地豪華啊…」
「畢竟是緊急事件，能用最大限度的搜索能力當然是最好的。」
說是因為緊急令而召集的夥伴，但上次戰鬥的配合絕對超越了僅僅這樣的關係。
不過他們的關係似乎不太影響事件，甚至可以說有正面的影響，基於艾吉摩爾沒有說的前提下貝菲爾也沒有追問下去。

「一般來說，如果是人口販賣的話都會盡可能指定孤兒院的孩子為目標，而且行事的頻率也會盡量低調才對。」
貝菲爾深知人口販賣是一直都存在的事情，只是因為那些「大人的關係」一直都沒辦法插手調查。
「名字或是背景比較模糊的對象的確是比較容易下手，也因為難以追查的關係領主不會投放太多資源。這次卻正正相反，會這樣高調恐怕是販賣商的背後有一個大買家，所以皇都才會發下緊急令。」
「敵人的人數上恐怕也有不少，而且應該最少有一位比較強的敵人。」
行事高調，大概是覺得自己或是組織有能夠擺平事情的實力，是自信的表現。
調查隊成員雖然實力不弱，但是不清楚對方底牌下還是不要太樂觀比較好。
貝菲爾直覺告訴他，要是處理不妥是有機會有人死亡。
「大概在這樣的前提下思考比較好吧。我也不想因為誤判而讓其他人受傷。」
「…我們就這樣待在這裡好嗎？」
「別擔心，其他成員已經正在打探了。」事情拖越久便越可能麻煩，但艾吉摩爾態度還是非常冷靜「前天我們已經掌握了他們城內的動向，只是不知道他們是如何走出加強了關口警備的城外，現在操之過急只會亂了手腳。嘛，概略就這樣差不多了，先來吃個飯吧。」
此時突然一個人用力推開了公會大門。
野性的深綠髮，暴露的衣著，熟悉的臉孔，是調查隊的成員翡雅。她進來目光一掃，找到並直視她的目標艾吉摩爾。
「有動靜了，艾吉摩爾。」
一聽到此消息，艾吉摩爾便半開玩笑地抱怨「真是連吃個飯的時間也沒有啊。」，連同貝菲爾背著芬跟隨翡雅離開公會。