（１３）

　　「喝啊！」

　　空仁大刀一揮，將眼前手持長槍的傀儡攔腰斬斷。

　　持槍的傀儡倒下，他身後又立刻出現一具傀儡高舉刀劍襲來。

　　以長刀架開傀儡的劍後，空仁迴轉刀刃砍斷持劍的雙手，再趁對方還沒有反應過來時將他一腳踢開。

　　才剛解決一個，眼前卻又有四個手拿不同武器的黑色傀儡。其中三個分別手拿長刀、長槍和戰斧衝鋒而來，剩下一個則是在原地架起來福槍。

　　「可惡，一個接著一個的有完沒完……」

　　「空仁，退後！」

　　聽見後方傳來紗月的警告，空仁隨即往後退開。

　　數張光芒閃爍的符咒迅捷飛來，越過空仁後貼在黑色傀儡身上。

　　隨後，符咒上的光芒瞬間增強，像是炸彈一樣轟然引爆！

　　傀儡們完全抵擋不住兇猛的爆炸，一個個無力倒下，再也沒有起身。

　　「……會不會太過火啊。」

　　「都破壞多少具傀儡了才在說這種話嗎，空仁。」

　　「說的也是。」

　　他們根據從莉莉那邊拿到的地圖一路前進，該說不出所料嗎，路上同樣遭遇眾多的黑色傀儡。到後面傀儡甚至還拿出武器來，從刀劍長槍乃至槍械都有，變得更加難以對付。

　　他們已經破壞不曉得多少具的黑色傀儡，然而敵人還是接連不斷的出現，讓人懷疑這宅邸到底哪來的空間容納這些傀儡。

　　「再不快點找到歐陽熙，恐怕只會越來越不妙。」

　　「是啊，而且我也很擔心光依同學他們。」

　　雖說是有止夜陪在身邊，可終究是無法得知何光依的處境，沒辦法判斷他們是否真的安全。

　　「空仁，離目的地還有多少距離？」

　　「如果地圖顯示的沒錯，從這裡筆直前進後再拐個彎就到了。」

　　「那我們快點趕路吧。」

　　空仁與紗月看著地圖的指引，一心一意往走廊的盡頭奔馳。

　　雖然守衛傀儡接二連三地湧出來，不過都被紗月放出火焰一舉殲滅，剩下的漏網之魚，也由空仁揮刀砍倒。

　　「傀儡的數量好像比剛才要少了，是終於見底了嗎？」

　　「如果真是這樣就好……」

　　路途比先前還要順利，但空仁還是沒有放下戒備。

　　不知為何……越是前進，他就越有種不祥的預感。

　　來到走廊盡頭再向右轉後──終於來到了地圖所指引的終點。

　　「啊，這裡是……」

　　抵達現場，空仁才發現他認得這個地方。

　　那正是剛來到「齒輪館」時，他一時迷路走到的那個地下室大門。

　　如今那門口似乎散發著比當時更加不祥的氣息，看著就讓人打起寒顫。

　　（……沒想到最後會回到這裡來。）

　　回想起來，當初在這裡遭遇黑色傀儡時，或許就已經在預示現在的危機了。

　　「空仁，準備好了嗎？」

　　「……嗯，走吧。」

　　空仁與紗月踏出腳步，走往那扇大門的方向──

　　──腦中卻突然閃過危險的預感。

　　在兩人一起向著兩邊退開的同時，一道刀光就宛如落雷的斬裂他們前一秒所在的位置。

　　（這個是……！）

　　空仁對這刀法有印象。

　　畢竟這是幾小時前，他就在同個地方看過的──那位少女的刀法。

　　「──我應該說過，別再接近地下室了吧，許空仁。」

　　彷彿應證空仁的猜想，一個冷漠的嗓音如此對他開口。

　　抬頭望去，只見視線前方──

　　深紫色長髮綁成馬尾的少女，歐陽茜手持兩柄長刀，冷冽如冰的眼神由上而下俯視著空仁。



§



　　「歐陽茜……」

　　望著出現在面前的少女，空仁默默站起身。

　　歐陽茜仍然掛著看不出情感的冰冷神情，淡淡地注視著空仁。

　　「姑且問一下，妳為什麼會在這裡？」

　　「……」

　　「如果是為了處理失控的傀儡，應該不會攻擊我吧？」

　　「……」

　　「我想去找歐陽熙小姐，可以請妳讓開嗎？歐陽茜。」

　　「這可不行。」

　　始終沉默的歐陽茜終於開口。

　　「母親大人正在執行重要的工作，請不要打擾她。」

　　「妳真的知道，歐陽熙可能在幹什麼嗎？」

　　「當然知道。」

　　「……！」

　　歐陽茜的語氣沒有一絲動搖或遲疑。

　　也就是說她全都知情，對現在這個異常的事態，甚至可能知道歐陽熙的目的。

　　她和那些傀儡一樣，都是歐陽熙設下的阻礙。

　　「妳們到底想做什麼？先是『篡奪之法』，又派出傀儡攻擊我們……妳們到底有什麼目的？」

　　「……多說無益。我不會讓你們打擾母親大人。」

　　面對空仁的提問，歐陽茜仍保持沉默，只是靜靜提起了右手長刀。

　　刀鋒反射出冷冽的光澤，直直指向空仁。

　　「退下吧，許空仁。如果現在退下，我還可以放過你。」

　　「……」

　　空仁沉默了一會兒，接著深吸一口氣，握起漆黑長刀。

　　「抱歉，我們已經被捲入這件事之中了，不去找歐陽熙問個清楚，我可嚥不下這口氣。」

　　「……是嗎。」

　　像是早已預料到這個回答，歐陽茜並沒有感到意外。

　　只見她舉起雙手的長刀。

　　「那麼──」

　　「──紗月！」

　　沒等歐陽茜說完，數個光輝閃耀的法陣頓時出現在她腳下。

　　「鎖縛咒！」

　　紗月一聲令下，法陣中隨即伸出數條光之鎖鏈，從各個方向纏住歐陽茜的手腳。

　　早在歐陽茜拿著武器現身時，空仁就察覺到免不了一戰。因此用對話來爭取時間，讓紗月施展法術束縛對方。

　　「妳不是傀儡，可以的話我不想傷害妳，就先在這裡安分一下吧。」

　　鎖鏈從十分刁鑽的角度封住歐陽茜的行動，就算她想用刀斬斷也做不到，整個人被綁在原地動彈不得。

　　不過，歐陽茜的表情卻沒有一分動搖。

　　「──我說過了，不會讓你們打擾母親大人。」

　　在她說出這句話的瞬間──三具黑色傀儡冷不防地現身，手持長劍、長槍與戰斧接二連三的斬斷法術鎖鏈。

　　「還有傀儡嗎！？」

　　「我雖然沒有傀儡師的才能，但母親大人的傀儡會協助我。」

　　從束縛中掙脫的歐陽茜淡淡說道，重新握起了雙刀。三具黑色傀儡也同時聚集到她身邊。

　　「想到母親大人面前的話，就在這裡打倒我。」

　　伴隨高漲的殺氣和靈力，歐陽茜提刀衝向空仁，交叉揮落兩柄閃爍兇光的刀刃。

　　空仁趕緊舉刀格檔，清脆的金屬聲響頓時在走廊迴盪。

　　「可惡……妳是認真的啊，歐陽茜……！」

　　「當然是認真的，我從不對人開玩笑。」

　　歐陽茜加強力道壓過空仁的刀，瓦解他的防禦後一個回身朝他抬腿猛踹。來不及應對的空仁就這麼被踢飛出去。

　　「空仁！可惡……」

　　紗月雖然想上前幫忙，卻被眼前三具黑色傀儡擋住去路。

　　她不斷丟出符咒引爆法術，但那些傀儡都像是不當一回事般繼續衝鋒。

　　傀儡們揮舞著兇器，從多個角度襲向紗月。

　　「可別小看我了……！」

　　紗月彎下身，只見她身後本來如衣襬般的三條白色尾巴突然動了起來，分毫不差的接下來自傀儡們的攻擊。即使被銳利刀刃劈砍，尾巴上也不見一絲傷痕，彷彿尾巴就跟鋼鐵一樣堅韌。

　　妖狐的狐尾並非單純的力量象徵，更是身體的一部份，當然可以由主人隨心所欲的操作。

　　不過包括紗月在內，妖狐族普遍都不喜歡拿尾巴當武器，要說為什麼……

　　「我可是很討厭弄髒尾巴，你們全都給我滾開！」

　　隨著這聲高喊，三條狐尾就發出白色的靈力之光，激起強烈的力量將傀儡彈向四周。

　　趁傀儡還未站起身的空檔，紗月立刻抽出了符咒。

　　「青炎亂舞──飛陣！」

　　紗月兩手橫擺，數張符咒隨著她的動作飛舞在半空中，接著燃起青白焰火，成擴散狀的朝四面八方發射。

　　四處引爆的火焰之光照耀了紗月端正的側臉。

　　然而……

　　黑色傀儡還是踏著陰沉的步伐從火焰中走出來。

　　一般傀儡承受剛才那般的火力，應該就無法再起身活動，但這群傀儡卻沒有受到影響，只有外殼出現一些損毀痕跡而已。

　　「嘖……是特地加強法術抗性的傀儡嗎。」

　　對以法術為主要戰鬥手段的紗月來說，這是相性最差的對手。

　　「真是的，所以說我不適合正面交戰啊。」

　　儘管嘴上發著牢騷，紗月還是硬著頭皮從腰包中抽出符咒。

　　與此同時，剛被踢飛的空仁重新站穩架式。隨後就看到歐陽茜交叉雙刀直線攻來。

　　兩把刀刃砍在漆黑長刀之上，連環不斷的斬擊如同旋風般襲來，一次次與黑刀來回交鋒，衝突的靈力像是雷光從刀刃間溢出。

　　（身後是死路，不能再繼續被壓制……）

　　空仁使勁偏移刀刃，從雙刀的縫隙間滑開，順勢往旁邊翻滾脫離對方的攻擊範圍。

　　「別想逃。」

　　歐陽茜當然不會給對手逃跑的機會，馬上揮出右手長刀斬過去。但空仁立刻屈身躲過一劫，刀刃只在牆壁上留下兇惡的刀痕。

　　不過，如此向外揮刀，反而讓歐陽茜胸口大開，毫無防備。

　　「有破綻！」

　　空仁緊握刀柄，全力祭出閃電般的突刺！

　　歐陽茜雖然馬上提起左手的刀想要防禦，但仍不敵空仁的全力一擊。刀尖撞上來的瞬間，就被傳上手的衝擊打得向後退。

　　漆黑長刀二話不說追擊上來。歐陽茜接連用左刀右刀接下兩次斬擊後，又交叉雙刀抵擋由上而下的一斬。

　　三口刀刃再次交錯在一起，誰也不讓誰的互相抗衡。

　　「讓開，歐陽茜。我要去找歐陽熙。」

　　「說過很多次了，我不會讓你們打擾母親大人。」

　　「就算她現在正在掠奪靈力，用傀儡襲擊他人也一樣嗎！？」

　　「如果你來不攪局，母親大人也不必動用她的傀儡。」

　　「簡直是歪理……！」

　　兩人的對話根本不在一條線上，再怎麼辯論都無濟於事。

　　空仁與歐陽茜同時震開對方的刀刃，拉開距離後重新提起刀對峙。

　　「……那妳呢？歐陽茜。」

　　「什麼？」

　　「歐陽熙想幹什麼我先不管，妳又是如何？歐陽茜。為什麼要在這裡擋著我？」

　　「還問為什麼？當然是為了母親大人。」

　　「我就是在問妳，為什麼要為了歐陽熙在這裡戰鬥？」

　　一瞬間。

　　就一瞬間。

　　歐陽茜冷酷如冰的面容上，一瞬間閃過了情緒的波動。

　　「……遵從母親的指示，有什麼好奇怪的。」

　　歐陽茜揮斬雙刀，劃出銳利的破風聲。

　　「我的刀刃是為了母親大人而揮舞……為了母親大人的目標，無論是什麼指示我都會替她完成。」

　　「妳……這樣跟那些傀儡有什麼不同。」

　　「是啊，這就是我的生存之道。」

　　「……真是講不通。」

　　空仁握緊漆黑長刀，釋放出更多靈力。歐陽茜也跟著抬起雙刀。

　　「那就如妳所願，先打倒妳再去找歐陽熙！」

　　「不會讓你過去的，誰都別想阻饒母親大人。」

　　兩人的吶喊互相交疊，接著同時舉刀衝向前，展開新一輪的攻防。