001.新的遊戲

　　這裡是已經毀滅的世界。

　　已然成為廢墟的高樓大廈傾斜倒塌，柏油路面布滿龜裂，鏽跡斑斑的汽機車殘骸四處橫倒，雜草與藤蔓植物肆無忌憚地拓展生存範圍，昔日繁華熙攘的鬧區如今一片死寂，強烈的末日感揮之不去。

　　我站在臺北車站的前廣場，抬頭凝視有著一個巨大坑洞的紅瓦屋頂。

　　自從莫名其妙被傳送到這個世界後，已經過了好一段時日。

　　建築傾倒的街區當中徘徊著難以計數的殭屍，依照水晶石碑的指示，被迫成為「玩家」的我們用著名為「異能」的奇特力量，嘗試在這個末日都市活下去，尋找破關返回原本世界的線索。

　　打從最初就陪伴在身 旁的日文系同班同學，夏以璇。

　　曾經參加過其他場遊戲的前上班族大叔，亞柏‧肯尼斯。

　　總是抱著粉紅色鯨魚布偶、日英混血的小女孩 ，藤堂杏奈。

　　以成為歌手為目標的家裡蹲直播主，宋子寧。

　　我們成立了名為「MidnightBlue」的家族，並肩度過許多難關，不過意外捲入與「烏托邦」家族之間的紛爭。在共同敵人理當是殭屍的情況下，我們不得不與其他玩家互相廝殺，甚至讓以璇的妹妹夏以若因此傷重死亡。

　　好不容易做出一個了斷，我們盡可能遠離了烏托邦的殘黨，接著與「屠龍旅團」這支家族達成合作協議，探索完大半城市之後，聯手戰勝了最終BOSS殭屍王。儘管如此，迎來勝利的同時，也收到了身為幕後黑手的「神」所發出的訊息，所有玩家都必須強制參加下一場新遊戲。

　　「……回想起來真的發生了很多事情。」

　　我抬頭看著臺北車站的紅瓦屋頂，喃喃自語。

　　至今為止能夠保住性命只是運氣好，途中我們遇到過無數次稍有差錯就會喪命的凶險情況，為了應付接下來即將開始的新遊戲，勢必得做好各種準備。

　　亞柏大叔、以璇、杏奈和子寧姊各自坐在廣場石階，或放鬆休息、或思索著方才得到的各種新情報。

　　以璇站起身子，習慣性單手扶在腰際的拔釘器上。

　　「烏鴉，你怎麼看？」

　　「破關『殭屍末日』時的全體公告寫明了，接下來會開始名為『無限樹海』的遊戲，二十四個小時以內就會開始。由於會繼承現在這場遊戲的資料，每位玩家都要確保至少十個小時的睡眠時間，以便資料順利更新。」

　　「所以接下來就什麼都不做地去睡覺嗎？不打算堅持醒著？」

　　「最好別鑽這種漏洞。」

　　我想起不久前的那場握手會。

　　透過本場遊戲的MVP特殊獎勵，我見到了那位幕後黑手的「神」。

　　祂始終維持著戲謔神情，笑盈盈地談論各種話題，事實上則是視玩家們的性命如草芥，絕不會好心到替刻意鑽漏洞的玩家善後。

　　如果因此出現了什麼差錯，等同於必須在不利的情況下繼續遊戲。

　　那是亟需避免的。

　　「所以當初的情況是怎樣？」以璇偏頭問。

　　聞言，亞柏大叔稍微坐挺身子，摸著鬍渣回想。

　　「做出要『返回原本世界』或『留在這個世界』的選擇之後，強烈睡意隨之襲來，再度睜開眼，我就發現場景從沙漠變成這個宛若廢墟的臺北市了。應該是趁著所有玩家睡著的時候改變場景。」

　　「不是轉移到另外一個空間嗎？」

　　「或許吧。都睡著了，不曉得實際情況。」亞柏大叔無奈攤手。

　　「公告的用詞是『轉移』，大概會用瞬間移動的方式帶著玩家移動吧？」

　　子寧姊猜測。

　　以璇忍不住反問：「那麼留著這個什麼都沒有的場景有什麼意義嗎？」

　　「這個……紀念用？」

　　「沒有什麼紀念價值吧。」

　　「把玩家全員轉移到其他場所，以及將臺北市打造成新場景，兩個應該都不太容易。」

　　「如果真是無所不能的神，總該能夠辦到才是。」

　　討論無疾而終。雖然原本就是隨口閒談。

　　　「我去看看屠龍旅團的情況，順便傳達握手會的情報。」

　　講到一半就看見以璇作勢起身，苦笑示意 她陪在杏奈身旁後，我才獨自 轉身走向臺北車站，踏入售票大廳。

　　四周依然殘留著激戰痕跡。

　　大片地磚碎裂、翻起，櫃位與樑柱表面隨處可見巨大裂痕，碎石塊、砂土與物品殘骸則是被稍微整理過地堆放在角落。

　　顯然，屠龍旅團已經弔唁完在最終BOSS戰喪命的死者了。

　　在這個荒蕪的世界自然無法舉辦像樣的葬禮，看起來只是將屍身集中在售票櫃檯旁邊，用木板墊在下方，蓋上床單。

　　屠龍旅團的成員們分別待在大廳各處，神情凝重地各自休息。雅典娜則是站在屍體旁邊，動也不動地低頭凝視。

　　吳宇豪很快就注意到我，快步走過來。

　　「不好意思了，讓你們待在外面。」

　　「依照公告很快就會開始下一場遊戲，待在外面也未嘗不可……我不曉得這種場合該說些什麼才好。」我停頓片刻，再次鄭重開口：「非常感謝你們，如果沒有屠龍旅團在場，最終BOSS戰會以玩家一方全滅收場吧。」

　　吳宇豪苦澀地勾起嘴角，微微搖頭。

　　我繼續說：「你是正確的，應該等到準備更加充裕才動手。」

　　「我會阻止也只是單純提出意見，內心某處也過於信任雅典娜的『狂亂刀星』了，認為她有辦法應付任何敵人，下意識將戰鬥都交給她負責，沒有想過一旦對上必須團隊合作的敵人，她的異能就會無法徹底發揮效果……」

　　吳宇豪悔恨地握緊拳頭。

　　「方才也有賴雅典娜團長攔住屍群。」

　　「能夠戰勝最終BOSS也得歸功於你們家族的協助，麻煩替我向宋子寧與亞柏‧肯尼斯道聲謝，尤其『時間回溯』簡直是最強的異能之一，我肯定也在不知不覺間被救了好幾次吧。」

　　這麼說起來，剛剛參與戰鬥的所有玩家頭頂都強制顯示出「暱稱」和「主要異能」，應該是最終BOSS戰的特殊式樣。

　　依照那位「神」的劇本，多半打算讓玩家們費盡千辛萬苦剿滅完全臺灣的殭屍後，卻遲遲無法破關，於是回到最初的集合點臺北車站，才推敲出水晶石碑上提示的真意，迎來最終BOSS戰。

　　屆時，即使是初次見面的玩家，看著異能名稱也能夠猜到大概效果，知道暱稱也方便彼此稱呼、指揮，換句話說，打從一開始就不打算讓單一家族去挑戰最終BOSS。

　　真是性格惡劣。

　　所以才會設計出這麼陰險的遊戲吧。

　　我忍住內心翻騰的情緒，注意到吳宇豪欲言又止，乾脆地問：「怎麼了嗎？」

　　「那位亞柏‧肯尼斯的『時光回溯』，有辦法回到那場戰鬥以前嗎？」

　　「那麼久之前實在……」

　　吳宇豪僵硬點頭，似乎原本也沒有對此抱持太多期待。

　　這麼說起來，剛剛有看到吳宇豪的異能名為『心之群書』。從名稱推測理當能夠閱讀 他人的想法，然而應該需要花費時間，可能也無法準確讀到想知道的內容，因此最好的做法就是迅速分享完情報就離開。

　　我立即切入正題。

　　「我剛剛使用『神的握手會』劵，見到了神。」

　　「嗯？啊啊，被選為MVP玩家的特殊獎勵。」吳宇豪停頓片刻，低聲問：「神真的存在嗎？」

　　「如果那傢伙真是神，也是邪神吧。」

　　「你們聊了什麼？」

　　「主要都是關於遊戲的細節，我也問了幾項對『殭屍末日』的疑惑之處──」

　　我謹慎挑選著告訴吳宇豪的情報。

　　關於遊戲的情報都可以講出來。一來共享這些知識有助於攻略下一場遊戲，二來也算是賣個順水人情，至於牽扯到以璇的妹妹、亞柏大叔過往的部分則是略過。

　　原本考慮過是否要提及那幾位破關過第一遊戲「遺跡尋寶」之後，選擇留在這個世界的玩家，不過屠龍旅團裡面沒有經驗者，想了想還是作罷。

　　提供完情報後，我向前伸出右手。

　　「希望在下一場的『無限樹海』中，我們MidnightBlue和你們屠龍旅團也能夠保持良好的合作關係。」

　　「務必。」

　　吳宇豪用力回握。