四二零

　　地下列車月台。

　　美妮在倒地後經過幾個呼吸，總算勉強找回一些手腳的感覺，應該可以爬起來，但她並未急著那樣做，主要是當腦袋從戰鬥的熾熱冷卻下來後，想到了某個叫她難以相信，但以約翰來說卻是有可能的理由。

　　這場戰鬥的起點是「比武」。

　　站在美妮的角度，儘管現在回顧自己的全力仍然不夠全力，但毫無疑問要和「擬態者」打的話，肯定是抱持著殺意的，可是想要和人類談判的約翰卻不一定如此。

　　雖然難以置信，但是在美妮被放倒之後，約翰可能單純只是認為勝負已分，所以才沒有下殺手。

　　既然如此，美妮認為先繼續裝死，好讓身體恢復到一定程度後，再重新開始「比武」。

　　已經倒下加上對方收手卻不認輸，肯定會被人指責太過不要臉，美妮的臉皮不算厚，要是對方是別人的話她真的做不出來，幸好的是眼前的生物不是人。

　　即使真的很無賴，但為了自己的任務，為了這場作戰，還是得爭取真正最後一次機會。

　　「畢竟一開始我有說了，就算把我殺死，後續的談判去找閃光就好，是牠手下留情太過天真。」美妮在心裡正當化自己的行為。

　　「不過接下來要怎樣打？雖然剛剛一時覺得要是加深連接的話說不定能避開那樣的攻擊，但說真的再增強身體能力和『百藝演武』的相性不怎麼好……」美妮保留一部份注意力去聆聽敵人的動靜，其餘則花在思考戰鬥的事情。

　　美妮所指的自然是「百藝演武」的運作是得等到「未知」變出武器之後，由她來揣測意圖並利用，這個過程必定存在一定的延遲。

　　對於甲冑少女來說，因為人類身體而受到限制的能力，例如速度或者能夠承受的強度，大多數都能倚靠連接「未知」來突破，可是其中有一項絕對無法克服的問題，那就是人類的反應速度。

　　這一直以來都是甲冑少女在戰鬥層面上的一大難題，畢竟其他人只可以從數據上理解甲冑少女的速度，無法完全重現一模一樣的體驗，硬要找類似的，大概是戰鬥機的駕駛員，又或者偶爾會有一些拳擊手或格鬥家所分享，在極限狀態下所感覺到的時間壓縮，亦即很近似被稱為慢動作的拍攝手法。

　　即使對那種體驗有所瞭解，最終能夠得出的結論依然沒有改變，如此才是真正的人類極限。

　　極速，等同於迫近人類反應速度的極限，由看見甚至感覺傳到腦袋，再到分析然後得出答案，最終得以作出反應，不論怎樣說這個過程都需要時間，自身的速度越快，能反應的時間就越少，在與敵人的戰鬥中哪怕有一個微小的錯誤判斷，都可能是致命的失誤。

　　因此不是說甲冑少女能夠越快就一定越好，看似因為速度加快而多了選擇，但在實戰中，特別是接近戰時反倒有可能令選擇變少。

　　換言之，當速度越快，戰鬥時說好聽一點會變成極為倚賴經驗，從看到對方的攻擊起就憑身體記憶來作出瞬間判斷採取行動，說難聽一點就是直覺，到底能不能說是可靠，只從理論層面來說就是應該盡可能避免吧。

　　如今美妮面對的便是這個問題，而且她戰鬥時因為使用「百藝演武」還額外多添幾道工序，所以提升身體能力大概只會在剛剛那種想要逃離攻擊時特別有用，但要她利用來主動接近展開攻擊，恐怕有著相當的困難。

　　特別是當敵人是「擬態者」的時候，即使看似是熟悉的攻擊，好像可以根據過往的成功經驗作出反應，但那種百變的特性可不是單純擺好看的，同樣的攻擊模式可以存在變化，更莫說像剛剛那樣使出了不曾出現過的組合，經驗在「擬態者」面前反倒會變成陷阱。

　　在有大量時間的事前準備與訓練都得不出一個良好解答，當下要美妮想出一套好戰術，那自然是不可能的事。

　　「只是還是得加深連接，即使不利於進攻，但至少在安全方面多些保障，能避開剛才那種陷阱。」美妮得出預想中的結論，休息差不多該到此為止。

　　美妮未有忘記開打前的推論，自己的首要任務始終是試探對方的實力，只不過是在情況許可下嘗試擊殺，沒必要過於勉強。

　　美妮緩緩地從地上爬起，放輕動作自然是想避免刺激到約翰，令對方一口氣進攻，雖然防守對她更為有利，但戰鬥的繼續應該等到她重新確認好狀況之後。

　　幸好的是狀況看起來未有超過美妮記憶中的認知，在她倒下的時候約翰並未追擊，之後亦沒聽到任何特別的聲音，約翰依然待在她倒下之前的位置，四肢則是恢復本來的形狀。

　　「呼……是在忙其他地方嗎？我站起來了也沒反應？」美妮甚至開始伸展身體，確認自己的傷勢。

　　痛楚估計都是來自與「未知」的連接，身體動起來未有牽起其他更強烈的痛楚，動作大致上算是暢順，可以當作已經恢復過來。

　　既然約翰仍是一動不動，美妮決定重新煉製出武器，而這個動作終於是刺激到對方，只聽約翰以那種隱隱帶著些許不滿感覺的口吻開口：「還要繼續？」

　　「如果你剛剛有追擊的話，那我確實只能認輸了。」美妮一邊回答一邊以手中的大太刀擺出架勢，「但想我在四肢健全的情況下投降，就愧對『甲冑少女』這個身分。」

　　美妮當然不想遭到約翰肢解，但都已經被打到近乎昏死過去，想要繼續嘴硬的話也只能如此提出，畢竟總不能在「比武」的認知中提出死戰。

　　約翰那個水桶頭沒有任何錶情，不過在美妮看來，似乎有著一種厭惡的感覺，而最重要的是，牠的雙手同一時間動了起來，應該是接受了還得要繼續打的無奈事實。