4-15-歸來
本章節 3669 字
更新於: 2025-03-09
探索家工會內，由於日前、實質領導者「公爵」其養子的「戰爭宣言」，如今忙得不可開交；偏偏所需的各式物資，卻因為各國紛紛接受公爵的建議、迅速退出島外，使得物資開始匱乏。
所幸，還是有島內島外的各方勢力、給予這群留在島上的勇敢鬥士們支援，目前還算能繼續支付生活所需的狀態。
也正是被這樣的現況影響，以往審查有些嚴格的入島程序，現在幾乎都只是走個形式、沒有特別檢查。
可就算如此，今日從東方靠近、明顯十足龐大的船隊，仍是引起港口內、所有人的注意。
「快、快去通知工會和公爵！」
急忙給予身旁同伴指示後，身為「公爵探索團」一員的某男子，悄悄躲於觀望的人群內，手中利器緊握。
雖然自己不擅長戰鬥，但好歹也被團長的歐文看上了；就算是做足犧牲的打算，只要這船隊膽敢動手，自己絕不會坑不作聲、勢必打響戰鬥的第一聲。
等到船隊靠近，男子則仔細看清了、那到底是來自何方的隊伍。
船隻無一例外，皆有著扁平而寬長的船身，前頭呈現直線狀、有些不利切開海浪；光是在這難以看清人影的距離，也能感受到每艘船側邊、那動力外輪的巨大，足以說明其重量多麼誇張；船隻上頭還都有斜頂的屋簷，再更上方則是巨大風帆，明顯非西方船會有的風格。
綜合以上特點後，使得男子臉色發青、嘴巴幾乎闔不上：
「——東帝國？！這時候來……是接到消息、趁西方諸國不在嗎？！」
就地理因素來說，東帝國與這座中西島、隔了十萬八千里，隔的還是座一望無際的大洋；而在經濟原因上，東帝國可以自給自足、還能朝南北發展國土，沒必要跟中西島往來；更在人文緣由方面，雙方八竿子打不著，根本沒有來訪的理由。
無論如何，即便退一萬步說、是趁西方諸國撤軍來襲，也沒有什麼好處。就算想獨佔島上、歷來享有名譽的「古代珍奇寶藏」，這也太耗功夫了。
……不可能吧。既然如此，他們到底是……？
前後摸不著頭緒下，男子決定閉上嘴觀察、試圖找尋更多蛛絲馬跡。
由於近期跟「魔族陣線」的戰鬥、公爵撤出各國重要人士後，對於港口的防護、也就趨近於零；在此前提下，東帝國的最前頭船隻，毫無阻礙地於碼頭靠岸。
很快地，從方正的船隻上、厚重木板被搭上岸邊，成為簡易橋梁；大量的著重甲士兵，則整齊劃一走出船內、依隊列在港口登陸。
原先是為了其他西洋大型船隻、近年修築而成的巨大新式碼頭，現在卻被陌生的巨船隨意利用，看在當地居民眼中、實在是五味雜陳。
更加影響大家感官的，還有為數眾多的士兵，上岸後就急忙列隊、左右排得如門柱般，為最後離船的一行人開路這回事。
以往無論是哪國政要、或是外來的貴族，居民都相當排斥，這過度的做作氣勢、自然沒博得多少好感；就更遑論眼前軍隊的所屬勢力，是來自鮮少接觸的「東帝國」了。
即便如此，在居民間懷疑的目光中，身穿華麗裝甲的將領們、於士兵的莊嚴迎接中，踏上中西島的土地。
令觀察他們的探索團男人、明顯注意到的是，將領們包圍著最中間、某個身穿橘紅板甲的女子；光從位置來看，就可知道女子的地位、遠遠高於其他隨行人員。
女性綁著橘紅色的高馬尾，且腰際繫一把微有弧度的長刀，刀柄做工還很精緻、似乎是耗上不少功夫打造而成。
從其跟將領們對話中、展現的言行，也能確切展現出、她是艦隊實質的最高領導者。
「大人！我等已平安登陸！」「大人，請下指示！」「大人，還請速速決斷。目前船上將士們，歷經長途、身體多有微恙……」
「知道——我會盡快交涉歸來。
傳令下去，全員，待機！未有我本人許可前、絕不允許任意上岸！盡可能與當地居民、柔和交涉所需物資！」
女子才剛說完，將領們全都雙手做拱、低頭大喊：
「臣領命！」
得到異口同聲的回應後，女子隨即帶著幾名護衛、快速朝著探索家工會所在的方向，拔腿狂奔；其速度之快，讓身邊護衛都難以跟上、只得默默加速追趕。
那彷彿已經知道、自己該往何處去的俐落行動，瞬間使探索團的男子、回想起了女子是何者。
之所以一時之間沒認出，乃因為女子當初、在島上行動時，確實沒那麼有名氣；不過，她曾待過的團隊、倒是挺知名的。
正確來說，是「現在」很知名——尤其是團員中、某兩個主導著如今「戰事」的男子。
「沒記錯的話……她是……」
出現在男子腦海中的名字，在島上一票探索家中、十分有記憶點。
那正是志涼與帖斯提、頭次組隊找到的同伴——「晶‧煌」。
「可是……為什麼……要帶這麼多人……？」
※ ※ ※
在小晶帶著東帝國的艦隊、浩浩蕩蕩地登陸之際，另一個較小、未經過開發的沙岸海邊，如今正有艘小船、無視著周遭居民的捕撈作業，緩緩靠岸。
小船來自於不遠處、某艘更大的船艦，也就是登岸用的接駁船。接駁船上除了搖船槳的船夫，只有一名乘客。
這名身上裝備精良、耳側毫無鬢角的男人，在接駁船觸及沙灘後、俐落地跳下船，並示意船夫馬上離開；接著，收回接駁船的大船隻，很快就揚起風帆、遠離了中西島。
目送自己搭乘的船隻離去，男人深吸一口氣。
「嗯——果然還是這裡的潮濕氣候、讓我比較舒服。」
「是這樣嗎？」
唐突傳來的熟悉女聲，使男子緩緩回頭、展開笑靨。
「當然啦，我親愛的、久未見面的同伴。身體還好吧？」
有些肉麻的詞彙，讓走到男子身旁、甩起灰辮的女性，帶起嘴角弧度。
「你可小心、別讓志涼當場聽見這種話。真要我說，他意外地、忌妒心不小的喔？」
「哎呀，那我可要注意了——不過，老闆應該會幫我吧？」「前提是你別玩過頭。最近帖斯提、感覺老被志涼壓著。」「真的假的？志涼還真是成長不少啊。」
邊說起歡樂的話題，兩人已經邁開腳步、朝著探索家工會在的小鎮移動。
「這麼說來，你又如何？應該多少有所成長了吧，老詹？」
「嘛……」
被稱為「老詹」、有著褐色斜瀏海的精壯男子，於是指了指身上的那些裝備——
短劍、短弓、匕首、飛箭、以及飛刀，每項皆為手工打造、不可多得的精良商品。
至於為何他能入手這麼多數量的優良武器，甚至還能在這毫無往來船班的特殊時期、單獨用大船抵達此處，自然是跟他的血脈——「羅亞爾商會」脫不了關係。
「至少裝備方面、絕對是有成長的。
那麼，志涼他們呢？聽他在信上說、有不少有趣的經歷啊？我可很期待他說說詳情啊。」
男子的名字為「詹姆士‧羅亞爾」，乃為志涼於最初的隊伍中、擔任「斥候」一角的強大隊友。
另外，迎接老詹的灰辮女，則是「碧莉斯‧普爾的悍馬」，島上曾一度興起、反抗軍「悍馬組」的原領導者；如今也是探索家中、數一數二強大的存在，同樣深受志涼等人深信。
「他們還在找尋奧斯伍德他們呢——啊，現在正式的稱呼是『魔族陣線』。畢竟，真的有魔族在裡面啊。
你回來得可真是時候。像你這麼強大的『偵查手段』，真是珍貴。我現在可是深深體會到了。
好了，快點回工會去、行李放一放、找房間落腳，今天馬上就讓你上工！走！」
還沒來得及拒絕，老詹就受碧莉斯單手拖起、單方面地被拎著走了。
「欸不是，我不能先休息一天嗎——等等，我沒有拒絕權力嗎？！先——不——要——啦——！！！」
※ ※ ※
不同於急忙找尋公爵的小晶、或是冀望跟團隊會合的老詹，帖斯提本人甫一張眼、就發現自己身陷險境。
「……！」
映入眼中的，是專心於地面上、描畫巨大術式的敵人──奧斯伍德。
他沒穿著平時跟一夥人戰鬥時、總披在身上的那破爛原貴族服飾，僅剩下舒適的乳白內衣，並不斷在作畫途中、用手臂擦拭額上險些滴落的汗水，然後再仔細地用手中畫筆行動；其對於術式的過度慎重，甚至沒讓其注意到帖斯提已經甦醒，只管於拼湊的羊皮紙上、勾勒飽含力量的文字。
對帖斯提來說，他自然想立刻阻止對方，不過一發現自己的手腳、都被狠狠地以繩索綑在牆面上後，他就暫時放棄這樣的念頭。
肯定還有機會──賭上這點，他決定先觀察四周。
糟糕的是，這樣的思考、沒帶來太多幫助：除陣式中央的奧斯伍德外，外周任何一切、皆受到無形的莫名漆黑所包圍，基本上無法辨認。
彷彿這時段內，世上所有的光源都被消滅，僅於這名專心致志的男子上、給予了名為關懷的聚光燈。
意識到這點，帖斯提只好轉而觀察術式本身，希望可以找到其他突破點。
所幸，多虧了帖斯提曾對古代技術十分熱心、還親自打造兵器的緣故，他多少可以看出、術式中部分明顯會起作用的術式用文字。
此種術式之所以需要如此龐大，乃因影響的對象、被廣泛地指定──包括但不限於，四足生物、雙足生物、蜥蜴生物、昆蟲生物、還有其衍生出的屍體。似乎要盡可能地、覆蓋目前所知的全部生物。
還不只如此，指定條件中、有另個帖斯提難以理解的但書。
──需要是含有「某某魔力」的存在。
此番「某某魔力」不僅在指定對象的術式組成寫入，也在其於地方、多次且重複提及，明顯是最關鍵的字眼；偏偏帖斯提腦海中，沒有與其相關的字眼可轉化。
毫無知識的情況下，就等同無法翻譯。
因此陷入慌張地帖斯提，接著與想拿水飲用、因而轉頭的奧斯伍德對上了眼。
「……呵。」
奧斯伍德傳出嘲諷冷笑，瞳孔中不懷好意。
「真是可笑啊，帖斯提‧艾楔特。我在這裡悠閒地完成『計畫』，你卻無計可施。」
「……」
雖然嘴沒被封住，帖斯提出自於情感衝動、一句話都不想回。
察覺了對方的倔強，奧斯伍德嘴角更是上揚。
「那樣的執著，還能維持多久呢？
告訴你個好消息吧──你所謂的『希望』，已經被捏碎了。
感謝你的大意啊！都是因為你被抓，取代掉你的費爾磊，在對方全心信任背後之際、已經殺掉『志涼‧陳』了！！！怎麼樣！！！」
「……！？」
【待續】
所幸，還是有島內島外的各方勢力、給予這群留在島上的勇敢鬥士們支援，目前還算能繼續支付生活所需的狀態。
也正是被這樣的現況影響，以往審查有些嚴格的入島程序，現在幾乎都只是走個形式、沒有特別檢查。
可就算如此，今日從東方靠近、明顯十足龐大的船隊，仍是引起港口內、所有人的注意。
「快、快去通知工會和公爵！」
急忙給予身旁同伴指示後，身為「公爵探索團」一員的某男子，悄悄躲於觀望的人群內，手中利器緊握。
雖然自己不擅長戰鬥，但好歹也被團長的歐文看上了；就算是做足犧牲的打算，只要這船隊膽敢動手，自己絕不會坑不作聲、勢必打響戰鬥的第一聲。
等到船隊靠近，男子則仔細看清了、那到底是來自何方的隊伍。
船隻無一例外，皆有著扁平而寬長的船身，前頭呈現直線狀、有些不利切開海浪；光是在這難以看清人影的距離，也能感受到每艘船側邊、那動力外輪的巨大，足以說明其重量多麼誇張；船隻上頭還都有斜頂的屋簷，再更上方則是巨大風帆，明顯非西方船會有的風格。
綜合以上特點後，使得男子臉色發青、嘴巴幾乎闔不上：
「——東帝國？！這時候來……是接到消息、趁西方諸國不在嗎？！」
就地理因素來說，東帝國與這座中西島、隔了十萬八千里，隔的還是座一望無際的大洋；而在經濟原因上，東帝國可以自給自足、還能朝南北發展國土，沒必要跟中西島往來；更在人文緣由方面，雙方八竿子打不著，根本沒有來訪的理由。
無論如何，即便退一萬步說、是趁西方諸國撤軍來襲，也沒有什麼好處。就算想獨佔島上、歷來享有名譽的「古代珍奇寶藏」，這也太耗功夫了。
……不可能吧。既然如此，他們到底是……？
前後摸不著頭緒下，男子決定閉上嘴觀察、試圖找尋更多蛛絲馬跡。
由於近期跟「魔族陣線」的戰鬥、公爵撤出各國重要人士後，對於港口的防護、也就趨近於零；在此前提下，東帝國的最前頭船隻，毫無阻礙地於碼頭靠岸。
很快地，從方正的船隻上、厚重木板被搭上岸邊，成為簡易橋梁；大量的著重甲士兵，則整齊劃一走出船內、依隊列在港口登陸。
原先是為了其他西洋大型船隻、近年修築而成的巨大新式碼頭，現在卻被陌生的巨船隨意利用，看在當地居民眼中、實在是五味雜陳。
更加影響大家感官的，還有為數眾多的士兵，上岸後就急忙列隊、左右排得如門柱般，為最後離船的一行人開路這回事。
以往無論是哪國政要、或是外來的貴族，居民都相當排斥，這過度的做作氣勢、自然沒博得多少好感；就更遑論眼前軍隊的所屬勢力，是來自鮮少接觸的「東帝國」了。
即便如此，在居民間懷疑的目光中，身穿華麗裝甲的將領們、於士兵的莊嚴迎接中，踏上中西島的土地。
令觀察他們的探索團男人、明顯注意到的是，將領們包圍著最中間、某個身穿橘紅板甲的女子；光從位置來看，就可知道女子的地位、遠遠高於其他隨行人員。
女性綁著橘紅色的高馬尾，且腰際繫一把微有弧度的長刀，刀柄做工還很精緻、似乎是耗上不少功夫打造而成。
從其跟將領們對話中、展現的言行，也能確切展現出、她是艦隊實質的最高領導者。
「大人！我等已平安登陸！」「大人，請下指示！」「大人，還請速速決斷。目前船上將士們，歷經長途、身體多有微恙……」
「知道——我會盡快交涉歸來。
傳令下去，全員，待機！未有我本人許可前、絕不允許任意上岸！盡可能與當地居民、柔和交涉所需物資！」
女子才剛說完，將領們全都雙手做拱、低頭大喊：
「臣領命！」
得到異口同聲的回應後，女子隨即帶著幾名護衛、快速朝著探索家工會所在的方向，拔腿狂奔；其速度之快，讓身邊護衛都難以跟上、只得默默加速追趕。
那彷彿已經知道、自己該往何處去的俐落行動，瞬間使探索團的男子、回想起了女子是何者。
之所以一時之間沒認出，乃因為女子當初、在島上行動時，確實沒那麼有名氣；不過，她曾待過的團隊、倒是挺知名的。
正確來說，是「現在」很知名——尤其是團員中、某兩個主導著如今「戰事」的男子。
「沒記錯的話……她是……」
出現在男子腦海中的名字，在島上一票探索家中、十分有記憶點。
那正是志涼與帖斯提、頭次組隊找到的同伴——「晶‧煌」。
「可是……為什麼……要帶這麼多人……？」
※ ※ ※
在小晶帶著東帝國的艦隊、浩浩蕩蕩地登陸之際，另一個較小、未經過開發的沙岸海邊，如今正有艘小船、無視著周遭居民的捕撈作業，緩緩靠岸。
小船來自於不遠處、某艘更大的船艦，也就是登岸用的接駁船。接駁船上除了搖船槳的船夫，只有一名乘客。
這名身上裝備精良、耳側毫無鬢角的男人，在接駁船觸及沙灘後、俐落地跳下船，並示意船夫馬上離開；接著，收回接駁船的大船隻，很快就揚起風帆、遠離了中西島。
目送自己搭乘的船隻離去，男人深吸一口氣。
「嗯——果然還是這裡的潮濕氣候、讓我比較舒服。」
「是這樣嗎？」
唐突傳來的熟悉女聲，使男子緩緩回頭、展開笑靨。
「當然啦，我親愛的、久未見面的同伴。身體還好吧？」
有些肉麻的詞彙，讓走到男子身旁、甩起灰辮的女性，帶起嘴角弧度。
「你可小心、別讓志涼當場聽見這種話。真要我說，他意外地、忌妒心不小的喔？」
「哎呀，那我可要注意了——不過，老闆應該會幫我吧？」「前提是你別玩過頭。最近帖斯提、感覺老被志涼壓著。」「真的假的？志涼還真是成長不少啊。」
邊說起歡樂的話題，兩人已經邁開腳步、朝著探索家工會在的小鎮移動。
「這麼說來，你又如何？應該多少有所成長了吧，老詹？」
「嘛……」
被稱為「老詹」、有著褐色斜瀏海的精壯男子，於是指了指身上的那些裝備——
短劍、短弓、匕首、飛箭、以及飛刀，每項皆為手工打造、不可多得的精良商品。
至於為何他能入手這麼多數量的優良武器，甚至還能在這毫無往來船班的特殊時期、單獨用大船抵達此處，自然是跟他的血脈——「羅亞爾商會」脫不了關係。
「至少裝備方面、絕對是有成長的。
那麼，志涼他們呢？聽他在信上說、有不少有趣的經歷啊？我可很期待他說說詳情啊。」
男子的名字為「詹姆士‧羅亞爾」，乃為志涼於最初的隊伍中、擔任「斥候」一角的強大隊友。
另外，迎接老詹的灰辮女，則是「碧莉斯‧普爾的悍馬」，島上曾一度興起、反抗軍「悍馬組」的原領導者；如今也是探索家中、數一數二強大的存在，同樣深受志涼等人深信。
「他們還在找尋奧斯伍德他們呢——啊，現在正式的稱呼是『魔族陣線』。畢竟，真的有魔族在裡面啊。
你回來得可真是時候。像你這麼強大的『偵查手段』，真是珍貴。我現在可是深深體會到了。
好了，快點回工會去、行李放一放、找房間落腳，今天馬上就讓你上工！走！」
還沒來得及拒絕，老詹就受碧莉斯單手拖起、單方面地被拎著走了。
「欸不是，我不能先休息一天嗎——等等，我沒有拒絕權力嗎？！先——不——要——啦——！！！」
※ ※ ※
不同於急忙找尋公爵的小晶、或是冀望跟團隊會合的老詹，帖斯提本人甫一張眼、就發現自己身陷險境。
「……！」
映入眼中的，是專心於地面上、描畫巨大術式的敵人──奧斯伍德。
他沒穿著平時跟一夥人戰鬥時、總披在身上的那破爛原貴族服飾，僅剩下舒適的乳白內衣，並不斷在作畫途中、用手臂擦拭額上險些滴落的汗水，然後再仔細地用手中畫筆行動；其對於術式的過度慎重，甚至沒讓其注意到帖斯提已經甦醒，只管於拼湊的羊皮紙上、勾勒飽含力量的文字。
對帖斯提來說，他自然想立刻阻止對方，不過一發現自己的手腳、都被狠狠地以繩索綑在牆面上後，他就暫時放棄這樣的念頭。
肯定還有機會──賭上這點，他決定先觀察四周。
糟糕的是，這樣的思考、沒帶來太多幫助：除陣式中央的奧斯伍德外，外周任何一切、皆受到無形的莫名漆黑所包圍，基本上無法辨認。
彷彿這時段內，世上所有的光源都被消滅，僅於這名專心致志的男子上、給予了名為關懷的聚光燈。
意識到這點，帖斯提只好轉而觀察術式本身，希望可以找到其他突破點。
所幸，多虧了帖斯提曾對古代技術十分熱心、還親自打造兵器的緣故，他多少可以看出、術式中部分明顯會起作用的術式用文字。
此種術式之所以需要如此龐大，乃因影響的對象、被廣泛地指定──包括但不限於，四足生物、雙足生物、蜥蜴生物、昆蟲生物、還有其衍生出的屍體。似乎要盡可能地、覆蓋目前所知的全部生物。
還不只如此，指定條件中、有另個帖斯提難以理解的但書。
──需要是含有「某某魔力」的存在。
此番「某某魔力」不僅在指定對象的術式組成寫入，也在其於地方、多次且重複提及，明顯是最關鍵的字眼；偏偏帖斯提腦海中，沒有與其相關的字眼可轉化。
毫無知識的情況下，就等同無法翻譯。
因此陷入慌張地帖斯提，接著與想拿水飲用、因而轉頭的奧斯伍德對上了眼。
「……呵。」
奧斯伍德傳出嘲諷冷笑，瞳孔中不懷好意。
「真是可笑啊，帖斯提‧艾楔特。我在這裡悠閒地完成『計畫』，你卻無計可施。」
「……」
雖然嘴沒被封住，帖斯提出自於情感衝動、一句話都不想回。
察覺了對方的倔強，奧斯伍德嘴角更是上揚。
「那樣的執著，還能維持多久呢？
告訴你個好消息吧──你所謂的『希望』，已經被捏碎了。
感謝你的大意啊！都是因為你被抓，取代掉你的費爾磊，在對方全心信任背後之際、已經殺掉『志涼‧陳』了！！！怎麼樣！！！」
「……！？」
【待續】
