第九章 啟程前往王都與暌違百年的重逢
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更新於: 2024-01-09
貝菈起床時，太陽已經升起了。今天也是春天常有的晴朗天氣。
昨晚回到之前留宿的旅館時，旅館老闆父子已經聽說了魔王再臨和魔獸群襲來的消息，正為貝拉等當天退房的客人擔心，貝菈卻無事發生般回到旅店，向店主詢問是否還有空房。
最後店主得知貝菈參加了外出討伐的探險者隊伍，貝菈得到了店主一頓免費的晚餐和住宿招待。
「怎麼能讓幫助保衛城鎮的英雄花錢吃飯住宿！」店主如是說。
貝菈自然很感謝店主的好意。再度離開旅館，表示自己要前往王都時，店主又幫忙準備了乾糧等旅行用品。
「真的不用啦。我自己有準備的。」
貝菈這般推脫，但是店主用有備無患的理由強行塞給她一大包東西。
面對盛情難卻的店主，貝菈也只能再度致謝了。
離開巷子回到大街上，來來往往的行人再度昭示著這座城鎮已經恢復了生氣。貝菈悠閑地往北門走去，順便在路邊攤買了一大把烤魔獸肉串。肉似乎已經提前用孜然與茴香腌過，烤熟后還撒了一把鹽，用貝菈待過的大多數地方的眼光來看，口味之重實在難說是早餐該吃的東西。但是亞梓本地人似乎很習慣用幾塊麵包、一杯咖啡加這樣一串烤肉打發早餐。
大概是農業地區，體力勞動比較繁重，早餐吃多一些比較有力氣幹活吧？
到達北門，向守門士兵出示探險者公會證得到放行后，貝菈立刻就在門外不遠的空地上看到了一輛敞篷魔晶石卡車。幾名探險者打扮的人一邊保養裝備一邊互相聊著天。
貝菈上前打招呼：「諸位早安。請問是準備前往達菲侯爵領領都戈雅的安東尼奧先生一行嗎？」
「哦……」似乎是首領的四十歲上下男人站起身來，先是恭敬地回禮，然後才有些困惑地上下打量了貝菈一下，目光停留在貝菈臉上時，吃了一驚般向後退了一步。
「嗯？」貝菈有些不解地微微歪頭。大概是貝菈有些古舊的措辭讓對方下意識以為貝拉是貴族，但是應該也不至於會嚇到對方才對。
「安潔莉娜副公會長雖說有提前提醒過我，不要對您有任何非分之想，但是……原來如此，怪不得她要提前說明呢。抱歉，失禮了。我就是這次偵察行動的隊長安東尼奧，E級探險者。」
「我叫貝菈。姑且是一名魔術士。」
「我都聽說了，您是參加了昨天討伐魔獸行動的外勤隊成員之一。請允許我們代表亞梓的居民們向您表達敬意。」
聽到他這樣說，原本在觀望的其他探險者們也都紛紛起身向貝菈走來低頭致謝。
貝菈不著痕迹地觀察了這些人，發現他們雖然大多對貝菈的外貌感到驚艷，但是更多的是敬意和尊重，完全沒有新人殺手那四個人令人厭煩的目光投射過來。
看來是一隊好人呢。
等到眾人寒暄完畢，貝菈將手中剩下的烤肉串分給了眾人。
「不好意思啊，沒想到還被您請客吃烤肉串。」安東尼奧笑著接過肉串說。
「這沒什麼。我想著諸位肯定會早起，說不定來不及吃早飯。更何況剛剛領了昨天那個行動的報酬，這點小錢請別放在心上。不過，與之相對的，還請你們在路上多多關照我了。」
「您看上去雖然只有十四五歲的樣子，談吐教養都令人吃驚呢，貝菈小姐。」
安東尼奧由衷敬佩道，貝菈也只是輕輕一笑以回應他。
「這次的行動，就只由我們幾個E級和E-級的探險者參與，說實話一開始還有些不安。但是昨晚從副公會長那裡得知D級的貝菈小姐也會參與，我們都高興得很呢。」
「雖然只有去程和你們一起行動。」貝菈不忘提醒他。
「如果去程沒有遭遇到什麼危險，想來回程也差不太多吧？只要貝菈小姐在，對我們的士氣也是很大的鼓舞。」
「我該感謝您的誇獎嗎？」貝菈微笑道。眼下這種友好氛圍還是維持下去的好。
「哈哈哈不必不必。這是我們的真心話。」
「話說回來，我們什麼時候出發？」
「現在在等待大家到齊。說來慚愧，本來昨天我們認為不能讓貝菈小姐等我們，所以準備早早過來集合。但是那傢伙不知道是不是又喝多了，到現在還沒過來。」
安東尼奧隊長聳了聳肩，似乎很是遺憾。
正說著，城門裡一個瘦小的人影快速向這邊跑了過來。
「啊，來了來了。」
「抱歉抱歉！我來晚了！」上氣不接下氣的少女聲音傳來。貝菈仔細看了看對方，發現對方是一名年約十七八歲，臉上有星星點點雀斑，長相平凡但姣好，一頭褐色頭髮，身著魔術士長袍，手裡緊抓著短法杖的女孩。對方看上去稚氣未脫，是隨處可見的普通女孩。雖說能成為職業魔術士的人，沒辦法真的被稱為隨處可見就是了。
「喂，莫妮卡，你又喝多了吧！」一名正在收拾魔晶石卡車引擎蓋的探險者轉頭笑道。
被稱為莫妮卡的女孩馬上氣鼓鼓地大聲反駁：「才沒有！只是我起晚了而已！」
聞言眾人都一起笑了起來。
「喂喂，莫妮卡，我覺得喝多了還算是不那麼丟臉的借口。」
「還不是昨晚你們喝得太狠了，害得我沒辦法早點回去睡覺！人家可是還在長身體啊，需要睡眠的！」
「哈哈哈哈你可算了吧，不僅該成長的地方沒有動靜，個頭也完全沒有變化嘛！」
「笨蛋列奧！你再給我說一遍，信不信我現在就拿魔法把你轟上天！」
「你們差不多得了，別欺負莫妮卡了。」安東尼奧隊長笑著制止大家的玩笑話。
「隊長！你看他們，整天就只知道拿我尋開心！我明明還在成長期，稍微小一點有什麼嘛？」說著，莫妮卡將胸膛向前一挺，彷彿要彰顯什麼一般。可惜看上去同貝菈好像也沒什麼不一樣，只是略有起伏的程度。
眾人的笑聲更響了。莫妮卡臉上的紅色越來越濃，貝菈彷彿都能看到她頭頂開始冒蒸汽了。
「咳咳，都別給我笑了。」安東尼奧正色道。眾人見狀紛紛停下笑聲。
「莫妮卡，不想被大家嘲笑的話，下次就別再起晚了。說到底都是你晚上不睡覺寫小說的過錯吧？下次好好規劃時間，不許再遲到了。」
「對、對不起。」莫妮卡低下頭道歉。
像是一大家子呢。貝菈看著眾人的樣子，露出一絲不易察覺的微笑。
隨著莫妮卡抵達，眾人也開始收拾東西上車準備出發。
「貝菈小姐的行李不要緊嗎？我看您只帶了個小斜挎包。」安東尼奧關切道。
「沒關係，這個斜挎包有施加空間魔法，能裝下比看上去多得多的東西。是相當稀有的魔道具哦。」貝菈隨口扯謊道。
「我還是頭一次聽說有這樣的魔法。不愧是高階魔術士。」
坐在對面的看上去是劍士的探險者露出羨慕的神色：「這種魔道具要是我們也有一件的話，去廢墟探險不知道要有多輕鬆呢……」
貝菈回以一臉神秘的微笑。
如今有沒有這種擴容的暗屬性空間魔法貝菈並不清楚。但是眼下貝菈絕對是在扯謊。她的行李都放在手腕上的子空間錨點手鏈里，這件所謂能放進很多東西的斜挎包只是個幌子。對於要如何隱藏自己有空間魔法手鏈，貝菈考慮了很多。放棄使用手鏈絕對不會考慮，這麼方便的東西沒有不用的道理。最後決定照搬很久以前讀過的小說情節：將手伸進包內，假裝是從包里取出來的。
隨著車子發動，他們終於開始駛離亞梓了。貝菈回過頭去望著亞梓的灰白色城牆逐漸遠去，心裡不禁有些許感慨。自己在這個時代的旅途，以亞梓為起點，再度開始了呢。
希望阿爾莎一切都好——對於將自己引導到這座城市的女孩，貝菈不禁這麼祈願。
車子開進一條植滿行道樹的道路時，亞梓鎮最終消失在了樹影與晨光之中。
貝菈無所事事地靠在椅背上，望向四周。這輛魔晶石卡車似乎是為了偵察，車斗完全沒有頂棚，因此視野相當開闊。貝菈一邊感受著春日清晨略帶涼意的微風，一邊還要用手扶住帽檐，避免被風吹飛。因為不想被周圍人發現異常之處，貝菈故意沒有讓對物理防禦結界阻擋空氣流動。然而和風對抗了幾十分鐘后，貝菈只能放棄般將帽子摘了下來。可是帽子摘下后，銀白色長發又開始隨風到處亂飄，搞得貝菈有些心神不寧。
貝菈騎掃帚四處旅行時，都仰賴著結界魔法幫自己去除風阻，沒碰到過這方面的問題，可如今她不得不再度感受到現實的不便。
「嗯……如果有需要的話，要不要用發繩？」有人怯生生地向貝菈搭話。
貝菈轉頭看到莫妮卡正望著自己。
「那就多謝了，我沒想到這輛車沒有頂棚，結果就沒有準備發繩之類的。」
莫妮卡自腰包中揀出一條掛著可愛星星墜飾的發繩，遞給貝菈：「要我幫你綁起來嗎？」
「不必了，謝謝你。」貝菈微笑著接過發繩，略有些生疏地給自己挽起了一個低馬尾。
自從有了這頭長發后，貝菈經常被同行的女性批評說浪費這一頭秀髮和美貌。雖然貝菈自己本人毫無自覺，也完全沒有提高自己美貌的意願，但是仍舊多次被迫變成洋娃娃任人打扮。次數一多，再不會幫自己綁頭髮也變得會了。想到這裡，貝菈只能報以苦笑。當年幫自己盛裝打扮的那些人，幾乎已經全都成為古人了吧。王公貴族也就算了，那些在旅途中遇見過的平凡旅人、傭兵、宅邸里的侍女，除了自己之外再也沒有人記得他們幫自己打扮過，談笑過、曾存在過。
「你還好嗎？」莫妮卡再度問道。
貝菈注意到自己不自覺間露出了寂寞的神色。
「沒關係的，謝謝你。」貝菈微微笑道。
「前面就是莫克德斯村了。大家做好準備。」在前方駕駛席的安東列奧回頭對他們說道。
眾人收起輕鬆的神情，坐直身體握好武器。
「莫克德斯村怎麼了嗎？」貝菈見眾人變得嚴肅，出聲詢問道。
「貝菈小姐，這裡是昨天預定疏散的村落之一。然而因為魔獸群速度太快，這裡還沒有來得及撤離就被魔獸潮淹沒了。還沒確定此處的情況，所以不排除有魔獸留在這裡，請您也務必當心。」
貝菈聞言微微皺眉。她大概能猜到接下來要看到什麼場景了。
車子前方出現了一座村落。村莊外部的土質圍牆被破壞得七零八落，房屋也幾乎都傾頹了。車子緩緩駛入村內。首先引起貝菈注意的是七扭八歪的兩坨金屬造物。仔細看的話，馬上就能發現那是遭到徹底損毀的魔晶石卡車。脫落的駕駛室門上還有拉森納家的家徽呢。
幾桿折斷的半自動火器隨意地被丟棄在地上，上面還沾滿了黑色的東西。儘管沒有經過確認，但是見過無數戰爭的貝菈立刻就能判斷那是乾涸的血跡。那些火器的主人最終是什麼結局，貝菈不用猜也想得到。
車子停在了廣場正中間。
「大家下車，分散防禦，近戰戰士靠外，獵兵、弓箭手和魔術士在中間！」安東尼奧下令。
不愧是E級中堅探險者隊伍，確實地完成了一個中心防禦隊形。
貝菈望向四周，不知從哪裡傳來噼里啪啦什麼東西倒下的聲音。
「大家當心！」
「是小食屍鬼！」
出現在房屋殘骸之間的是食腐魔獸小食屍鬼。這種魔獸能夠團隊行動，擁有一定使用工具武器的低等智力，生性膽小但殘忍，通常只對虛弱或落單的獵物和腐爛屍骸感興趣。即使是郊外地區的居民，只要出門時組成隊伍不落單，就不會受到小食屍鬼襲擊。
果不其然，眼前這些小食屍鬼只在他們面前偷窺了幾眼，發現是大群人類抵達，便立刻轉身跑路。不過探險者們並不打算放過他們。
首先是拿著火器的獵兵開火了。子彈在轉身逃跑的小食屍鬼身上開出一個又一個大洞，目標在被命中的瞬間就立刻倒下不再動彈。
莫妮卡則拚命一邊揮著短法杖一邊「【火球術】【火球術】」地喊個不停。人頭大小的火球遵從莫妮卡的意念緊隨著小食屍鬼的後背而去，在命中對方的瞬間就將其化作一團團火球。小食屍鬼們慘叫著在火焰中手舞足蹈，最後化為焦屍無力地倒伏在地上。
片刻之後，除去及時逃走的零星幾隻，目之所及的小食屍鬼都成了一具具殘軀。安東尼奧下令讓幾名剛剛沒參加追擊的近戰探險者去收集小食屍鬼的魔晶石——「蚊子腿肉雖然少，但也是肉。拿來換杯啤酒也是值得的。」他如是說。
其餘眾人則兩人一組分散開來搜索村莊。貝菈只是隨行，又不拿報酬，所以得以留在卡車附近。
環視周圍，到處都是一片狼藉。
「肯定不會有倖存者了吧。」貝菈低聲說道。
「沒辦法。如果進攻者是人類的話，至少還有些地方能夠躲藏。魔獸的話完全不同，不論躲在哪裡都會被聞到味道，抓出來吃掉。」安東尼奧沉聲回答。
貝菈來到水井旁，向下看去。底部雖然一片漆黑，但似乎有什麼東西在動來動去，發出哼叫。
「安東尼奧隊長，你看這裡。」
「哦？」
「是一只魔化野豬呢。」
「你居然看得清？不過確實有什麼東西在動來動去的。」
「抓出來看看就知道了。」
貝菈這樣說著，輕輕揮了揮手，井底下的東西就隨著一陣水聲被拉出井口。
「喂！別突然——」安東尼奧嚇了一大跳，連忙向後躲開，拔出腰間的長劍。
被拉出水井的的確是一只體型偏小的魔化野豬，眼睛發紅，頭頂的獨角上沾滿了變黑的血跡。它身邊還有一具被啃到幾乎只剩骨頭的屍骸，看大小估計只是個小孩子。
貝菈看到這一幕不禁有些悲傷地輕嘆一口氣。
安東尼奧用上身體強化術，一刀將魔化野豬砍成兩半。
「這具屍骸是……」這時他才注意到那具已幾乎化為森森白骨的小孩屍身。
「大概是被父母丟進了井裡保命吧。可惜仍舊沒能逃過魔獸的鼻子。只是這隻魔化野豬只顧著眼前的獵物，跳進去結束進食之後自己也沒辦法脫身，才被困在了井裡吧。」
「唉……」
安東尼奧將劍支在地上，單膝跪地向那具屍身微微低頭，似乎是在祈禱。
貝菈默不作聲地看著他祈禱的身影。安東尼奧隨後將屍身搬運至村中廣場前，放在空地上。
過了一會兒，陸陸續續有探險者回來了。他們有的空著手，有的則抱著一些屍骨殘塊，面帶悲傷之色將屍身放在剛剛那具小孩屍身旁。
「有發現什麼嗎？」
眾人都搖頭不語。莫妮卡似乎狠狠哭過一場，眼圈還在泛紅。
「諸位，準備處理屍身吧。莫妮卡，拜託你了。」
貝菈保持沉默，在遠處看著他們為遇難的村民和士兵們收拾身後事。
眾人將屍身堆成一堆，然後莫妮卡拿出短法杖對準屍身堆，輕念了一句：「【火球術】。」
隨著屍身燃起熊熊大火，安東尼奧開口祈禱。
「願我們慈愛與明智的主神撒里木給予他們的靈魂以指引與永世安息。」
眾位探險者一起低聲應和：「撒里木。」
「我們繼續前進吧。」安東尼奧望著跳動著的火焰，沉聲說道。
探險者們陸續回到了車上坐好。
隨著車子緩緩啟動，他們離開了充滿死亡氣息的莫克德斯村，將悲傷拋在了身後。
「這次我們需要調查的村子就只有莫克德斯村了。其他幾座村落都不在主要道路上，會由其他探險者隊伍或者領地警備兵們去調查。雖然我覺得狀況不會比這裡好就是了。」
「這也是沒辦法的事情。」貝菈對安東尼奧回答道：「我們除了默哀之外什麼也做不到。」
「是啊。」安東尼奧再度望向駕駛席前方的道路：「這就是命運。我們在撒里木神的指引下，每個人都會迎來自己的結局。不過我希望是死在自家的床上，而不是被魔獸吃掉。願我們的神撒里木慈悲。」
貝菈輕笑了一聲，望向車斗外。
「貝菈小姐，您似乎不信國教呢。」這次搭話的是莫妮卡。
貝菈這時才想起他們一直在撒里木撒里木的喊著。
「對啊。我本來也不是這個國家的人，自然對國教沒什麼了解。
「因為我們從小就知道確有神跡出現，因此就算是信仰心再薄弱的人，或多或少都會對國教與撒里木神有所尊敬呢。」
「神跡？」貝菈頗有些感興趣地望向莫妮卡。
莫妮卡見到貝菈的目光轉向自己，臉騰地紅了：「對、對的。比如說魔王現世時勇者必定會出現拯救王國，又或者是大奸大惡之人最終會受到神啟制裁。對了，在亞梓，前幾年好像還有一名作姦犯科的商人被在神跡中揭發了罪行呢。」
「啊啊，你說那件事啊。」一旁的年輕獵兵插嘴道：「我記得那傢伙有奇怪的癖好，到處誘拐小男孩對吧？當時滿大街都在傳那件事啊。」
「那種傢伙，死不足惜啊。」周圍也有人附和。
「說起來，那時候是什麼樣的神跡來著？」
「當時有一名受害小男孩得到了暫時性的神力，逃出那個畜生的宅子，在大街上哭訴自己的遭遇啦。」自己的話題被別人奪走，莫妮卡面帶困擾地說道。
「對對，聽說一開始大家都以為是孩子胡亂瞎說，但是一道金光忽然從天而降，大家這才知道這孩子的確是被撒里木神所眷顧，沒有在說謊。最後我記得是教會的審問官強行進入那個商人的宅子，將罪證公之於眾呢。」
「所以說撒里木神是真實存在的哦，貝菈小姐。」莫妮卡這時轉向了貝菈。
「嗯，有點意思呢。」貝菈淡淡回應道。
貝菈對這件事心裡有數。夜明節那天，貝菈自己也親眼見到了喊著「撒里木」的人群身上湧現出的魔力波動。雖然對於這個實際存在的神明還摸不著頭緒，貝菈卻也不打算深究。
剩下的一路上都很平淡地看著風景度過了。亞梓與達菲侯爵領領都戈雅之間的直線距離大約是三百公里。算上道路的蜿蜒曲折，總長度在三百五十公里前後。日之南王國境內的舊世界道路只得到了簡單維護，所以車子很難以超過三十公里的速度前進，再加上途中躲避障礙物減速和休息時間，今天天黑之前是無法抵達戈雅的。
在接近黃昏時分，安東尼奧忽然驚叫出聲。
「貓！」
「啊？！」本來昏昏欲睡的眾人聽到他沒頭沒腦的一句話，滿心疑惑地向前看去。就在這時，卡車猛然一個急剎車，差點把莫妮卡甩下座位。
「喂，隊長，小心駕駛啊！」她不禁抱怨道。
「抱歉抱歉！前面有隻灰黑色毛皮的小貓坐在路中間啊！」
貝菈聞言不禁微微挑眉，也向車子前方看去。就在這時，那隻小小黑貓的身影動了，向著車子優雅卻又不失迅捷地走來。
貝菈看清黑貓身影的瞬間不禁大大地嘆了一口氣。
「喵！」
「好了好了，我知道是你來了。」
黑貓輕鬆地躍上引擎蓋，跳過安東尼奧頭頂，在眾人的目光下安然落座在貝菈被裙子遮住的大腿上。
「喵~」
「抱歉。這是我的寵物貓櫻桃（Cherry）。讓你們受驚了。」
貝菈有些尷尬地向眾人賠罪。
「誒？」
「啊？」
「不是，啊？你等下，貝菈小姐，你的寵物貓為什麼會在這種荒郊野嶺啊？」
從只能發出愚蠢聲音的狀態中解脫的人是莫妮卡。
「我家的櫻桃吧……其實有些魔素適應性，能夠大老遠就感受到我的魔力，所以經常趁我不在家自己跑出來找我，哈哈。這種時候我也很苦惱啊。」貝菈隨口胡謅。事情太突然，叫她馬上找個借口實在是強人所難。
雖然做出了回答，但眾人對於貝菈的解釋仍舊是一臉無法接受的神情。但是貝菈也不可能對他們說實話，所以只能苦笑著閉口不語。
「貝菈小姐，你接下來都要帶著這隻貓旅行嗎？」
「喵！」
「你先閉嘴。」貝菈輕聲對櫻桃說道，並用手輕敲了下貓腦袋。
「是啊。沒辦法，請您原諒。我本來不想帶著它的，這隻笨貓總是擅自出來找我。您放心，櫻桃是很聰明的貓，不會到處亂抓亂咬或者排泄的，絕對不會給您添麻煩。」
「哦……那就好。本來也是在野外，多隻貓倒無所謂。算了，看起來又是個謎團。安潔莉娜閣下早就提醒過我，不要過於深究你的事情。貝菈小姐不想說的話，我也不多問了。」
「對不起，我會好好管教這隻笨貓的。」
「喵！」
櫻桃非常會找時機的輕聲喵著，就連安東尼奧都能聽出語氣中飽含著的抗議之情。
「雖然我覺得不太可能……它是不是能聽懂人話？」
「啊哈哈哈，怎麼可能嘛？」
貝菈立刻滿臉笑意地將整個貓頭都抓在手裡：「您可真會開玩笑。就連能被人類馴服的魔獸獅鷲都無法理解人類語言，這隻貓的小腦瓜怎麼可能聽得懂人話呢？」
「哦……」
遭到強力否認之後，安東尼奧滿臉疑惑地轉回頭去再度發動了車子。
「到戈雅之前，你都要給我乖乖裝蒜哦。」貝菈微微笑著，低聲對櫻桃說道。
「喵、喵……」
儘管被貝菈擋著，其他人看不到櫻桃，但是櫻桃的臉上似乎有冷汗劃過。
太陽開始沉沒到遠處的丘陵后時，安東尼奧將車子稍微駛離道路，在一片空地停止了引擎。
「今天就到這裡吧。明天大概上午時分能到達戈雅，大家養精蓄銳，好好休息。」
「好！」
眾人離開車斗，櫻桃也先一步從貝拉大腿上跳開，跟在貝菈腳邊一同離開車子。
「今天值夜的順序還是與之前一樣。貝菈小姐只是同行，又是我們城鎮的恩人，就不用值夜了，今晚好好休息吧。」
「好。承蒙您的好意了。」貝菈點頭致謝。
安東尼奧拿出鍋子和烤架，其他人則麻溜地升起篝火併搭建用於遮蔽風雨的半開放式帳篷。莫妮卡從車上卸下袋子來，從裡面掏出臘腸、黃油與馬鈴薯還有鹽巴。隨後莫妮卡拿出刀子來，將一大串臘腸全都與黃油一同切片，馬鈴薯則扔進鍋子里加水煮熟，搗碎與黃油攪拌在一起。
「雖然很簡陋，但是旅途中也沒辦法。比起廢墟探險來說，今天都算是豐盛的了。請貝菈小姐就著臘腸一起吃吧。」安東尼奧解釋道。
這趟任務單程只有一天一夜，所以似乎準備的食物還多了一些。標準的廢墟探險裝備是乾麵包加香腸或肉乾，偶爾會有些舊世界的壓縮軍糧補給都算是大餐了。
貝菈看著眼前的加鹽黃油土豆泥和烤臘腸，忽然想起從阿爾莎的隊友們那裡得來的物資。
「對了，如果不介意的話，要不要喝些我帶來的東西？」
說著，貝菈將手伸進斜挎包，將子空間中的速溶玉米湯罐頭拿了出來。
「正好這裡有燒開的熱水，我就拿來用了哦。把空容器給我。」
莫妮卡正忙著吃臘腸，聽說有喝的便伸出了自己手中的空碗。
貝菈挖了一勺粉末，然後加入熱水，奶油玉米湯的香氣立刻四散開來。誰能想到這是百年前的軍用糧食之一呢？工業化食品還真是可怕。
「好香！」莫妮卡接過碗來馬上往嘴裡灌。
「好燙好燙好燙！」
「你是笨蛋嗎？剛燒開沒多久的水，當然會燙了！」安東尼奧教訓她道。
「嗚嗚，我知道錯了……」
貝菈微微笑著看著他們。
「不好意思貝菈小姐，我也想要！」聞到香味的眾人紛紛遞來空碗。
貝菈一個一個地幫他們沖制奶油玉米湯。
「不好意思啊，居然還讓你替我們準備食物。這個玉米湯，是舊世界的產品吧？我以前曾經有幸喝過一次，這味道從沒見過有餐館成功還原呢。」安東尼奧感慨道。
這是當然了，畢竟裡面有著一大堆工業食品添加劑呢。
「還有很多呢，想再喝就跟我說哦。不過別喝太多了，否則晚上會一直起夜的。」
「喵！」
莫妮卡注意到櫻桃在貝菈身邊老老實實坐著，尾巴輕輕擺動，目光炯炯有神地望著貝菈的面龐。
「櫻桃，你好可愛哦！貝菈，我能抱她嗎？毛茸茸的誒。」
「隨便抱哦。櫻桃可是個乖孩子呢。對吧，櫻桃？」
「每次和櫻桃說話時，貝菈小姐的表情都有些恐怖呢。明明是在笑著的……」莫妮卡抱緊櫻桃，面帶誇張懼色地說道。
「沒辦法，這隻笨貓總是給我添麻煩。不知不覺就……請你不要在意哦。」
貝菈笑眯眯地看著櫻桃。櫻桃感受到貝菈的目光，一個勁地向莫妮卡懷中更深處鑽去。
吃過晚飯後，眾人逐漸顯露出倦意，於是紛紛起身躲到帳篷下就寢。
貝菈從子空間中取出斗篷，卷在身上。櫻桃跑來也一同鑽進斗篷里，只露出它的小小腦袋在外面。
「你還真是給我找了一堆麻煩呢，笨蛋。」貝菈輕聲說道。
「喵。」
「算了。雖然有一百年了，但是你還活著就好。我回來了，櫻桃。」
「喵——」
「謝謝。過得還算開心嗎？」
「喵！」
「雖然我還是聽不懂你在說什麼就是了。不過你開心就足夠了。晚安。」
「喵……」
就這樣，有著顯眼銀白色長發的少女貝菈，與她唯一能稱之為同伴的黑貓櫻桃，暌違百年之後終於再度重逢了。
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王都，國教聖教會教堂。
一名清秀的神官少女自沉眠中驚醒。她已經遵循傳統，由原來的夏洛蒂·卡匹亞·德沃托改名為三花·撒里木，是近些年來頗受矚目的新人神官，似乎撒里木神也很喜歡向她下達神諭。昨日勇者現身的神諭也是直接由她轉達給了主教，然後上達國王御前。前去迎接勇者的騎士團已經出發，照理說應該已經沒有她這名神官出場的機會了。
然而就在剛剛，三花自睡夢中再度聽到了撒里木神的聲音。
一個不被神容許存在的異錯出現在了王國境內。目前尚無需大動干戈地做些什麼，但是撒里木神似乎憂心局勢的發展會受到那個異錯的干擾。
「如果有需要，將會賜予你神力去消滅那個異錯。做好準備吧。」
神明如此說道。異錯是什麼？三花並不清楚。會是惡魔嗎？會是強大的魔獸嗎？聽撒里木神的語氣，這個異錯的存在似乎出乎祂的意料。
沒錯，撒里木神並非是全知全能的。祂偶爾也會犯錯，也會有疏漏。但是沒有人會質疑撒里木神作為王國守護神的立場。畢竟，每次魔王現世時，神明都會指引眾人的道路，帶來勇者，守護人類。
且看局勢如何發展吧。三花面對鏡子中那張有些疲倦的臉，深深吐出了一口氣。如果真的被神需要的時候，三花已經做好了準備，會以此身為代價，扛起那份身為神之使徒的責任。
昨晚回到之前留宿的旅館時，旅館老闆父子已經聽說了魔王再臨和魔獸群襲來的消息，正為貝拉等當天退房的客人擔心，貝菈卻無事發生般回到旅店，向店主詢問是否還有空房。
最後店主得知貝菈參加了外出討伐的探險者隊伍，貝菈得到了店主一頓免費的晚餐和住宿招待。
「怎麼能讓幫助保衛城鎮的英雄花錢吃飯住宿！」店主如是說。
貝菈自然很感謝店主的好意。再度離開旅館，表示自己要前往王都時，店主又幫忙準備了乾糧等旅行用品。
「真的不用啦。我自己有準備的。」
貝菈這般推脫，但是店主用有備無患的理由強行塞給她一大包東西。
面對盛情難卻的店主，貝菈也只能再度致謝了。
離開巷子回到大街上，來來往往的行人再度昭示著這座城鎮已經恢復了生氣。貝菈悠閑地往北門走去，順便在路邊攤買了一大把烤魔獸肉串。肉似乎已經提前用孜然與茴香腌過，烤熟后還撒了一把鹽，用貝菈待過的大多數地方的眼光來看，口味之重實在難說是早餐該吃的東西。但是亞梓本地人似乎很習慣用幾塊麵包、一杯咖啡加這樣一串烤肉打發早餐。
大概是農業地區，體力勞動比較繁重，早餐吃多一些比較有力氣幹活吧？
到達北門，向守門士兵出示探險者公會證得到放行后，貝菈立刻就在門外不遠的空地上看到了一輛敞篷魔晶石卡車。幾名探險者打扮的人一邊保養裝備一邊互相聊著天。
貝菈上前打招呼：「諸位早安。請問是準備前往達菲侯爵領領都戈雅的安東尼奧先生一行嗎？」
「哦……」似乎是首領的四十歲上下男人站起身來，先是恭敬地回禮，然後才有些困惑地上下打量了貝菈一下，目光停留在貝菈臉上時，吃了一驚般向後退了一步。
「嗯？」貝菈有些不解地微微歪頭。大概是貝菈有些古舊的措辭讓對方下意識以為貝拉是貴族，但是應該也不至於會嚇到對方才對。
「安潔莉娜副公會長雖說有提前提醒過我，不要對您有任何非分之想，但是……原來如此，怪不得她要提前說明呢。抱歉，失禮了。我就是這次偵察行動的隊長安東尼奧，E級探險者。」
「我叫貝菈。姑且是一名魔術士。」
「我都聽說了，您是參加了昨天討伐魔獸行動的外勤隊成員之一。請允許我們代表亞梓的居民們向您表達敬意。」
聽到他這樣說，原本在觀望的其他探險者們也都紛紛起身向貝菈走來低頭致謝。
貝菈不著痕迹地觀察了這些人，發現他們雖然大多對貝菈的外貌感到驚艷，但是更多的是敬意和尊重，完全沒有新人殺手那四個人令人厭煩的目光投射過來。
看來是一隊好人呢。
等到眾人寒暄完畢，貝菈將手中剩下的烤肉串分給了眾人。
「不好意思啊，沒想到還被您請客吃烤肉串。」安東尼奧笑著接過肉串說。
「這沒什麼。我想著諸位肯定會早起，說不定來不及吃早飯。更何況剛剛領了昨天那個行動的報酬，這點小錢請別放在心上。不過，與之相對的，還請你們在路上多多關照我了。」
「您看上去雖然只有十四五歲的樣子，談吐教養都令人吃驚呢，貝菈小姐。」
安東尼奧由衷敬佩道，貝菈也只是輕輕一笑以回應他。
「這次的行動，就只由我們幾個E級和E-級的探險者參與，說實話一開始還有些不安。但是昨晚從副公會長那裡得知D級的貝菈小姐也會參與，我們都高興得很呢。」
「雖然只有去程和你們一起行動。」貝菈不忘提醒他。
「如果去程沒有遭遇到什麼危險，想來回程也差不太多吧？只要貝菈小姐在，對我們的士氣也是很大的鼓舞。」
「我該感謝您的誇獎嗎？」貝菈微笑道。眼下這種友好氛圍還是維持下去的好。
「哈哈哈不必不必。這是我們的真心話。」
「話說回來，我們什麼時候出發？」
「現在在等待大家到齊。說來慚愧，本來昨天我們認為不能讓貝菈小姐等我們，所以準備早早過來集合。但是那傢伙不知道是不是又喝多了，到現在還沒過來。」
安東尼奧隊長聳了聳肩，似乎很是遺憾。
正說著，城門裡一個瘦小的人影快速向這邊跑了過來。
「啊，來了來了。」
「抱歉抱歉！我來晚了！」上氣不接下氣的少女聲音傳來。貝菈仔細看了看對方，發現對方是一名年約十七八歲，臉上有星星點點雀斑，長相平凡但姣好，一頭褐色頭髮，身著魔術士長袍，手裡緊抓著短法杖的女孩。對方看上去稚氣未脫，是隨處可見的普通女孩。雖說能成為職業魔術士的人，沒辦法真的被稱為隨處可見就是了。
「喂，莫妮卡，你又喝多了吧！」一名正在收拾魔晶石卡車引擎蓋的探險者轉頭笑道。
被稱為莫妮卡的女孩馬上氣鼓鼓地大聲反駁：「才沒有！只是我起晚了而已！」
聞言眾人都一起笑了起來。
「喂喂，莫妮卡，我覺得喝多了還算是不那麼丟臉的借口。」
「還不是昨晚你們喝得太狠了，害得我沒辦法早點回去睡覺！人家可是還在長身體啊，需要睡眠的！」
「哈哈哈哈你可算了吧，不僅該成長的地方沒有動靜，個頭也完全沒有變化嘛！」
「笨蛋列奧！你再給我說一遍，信不信我現在就拿魔法把你轟上天！」
「你們差不多得了，別欺負莫妮卡了。」安東尼奧隊長笑著制止大家的玩笑話。
「隊長！你看他們，整天就只知道拿我尋開心！我明明還在成長期，稍微小一點有什麼嘛？」說著，莫妮卡將胸膛向前一挺，彷彿要彰顯什麼一般。可惜看上去同貝菈好像也沒什麼不一樣，只是略有起伏的程度。
眾人的笑聲更響了。莫妮卡臉上的紅色越來越濃，貝菈彷彿都能看到她頭頂開始冒蒸汽了。
「咳咳，都別給我笑了。」安東尼奧正色道。眾人見狀紛紛停下笑聲。
「莫妮卡，不想被大家嘲笑的話，下次就別再起晚了。說到底都是你晚上不睡覺寫小說的過錯吧？下次好好規劃時間，不許再遲到了。」
「對、對不起。」莫妮卡低下頭道歉。
像是一大家子呢。貝菈看著眾人的樣子，露出一絲不易察覺的微笑。
隨著莫妮卡抵達，眾人也開始收拾東西上車準備出發。
「貝菈小姐的行李不要緊嗎？我看您只帶了個小斜挎包。」安東尼奧關切道。
「沒關係，這個斜挎包有施加空間魔法，能裝下比看上去多得多的東西。是相當稀有的魔道具哦。」貝菈隨口扯謊道。
「我還是頭一次聽說有這樣的魔法。不愧是高階魔術士。」
坐在對面的看上去是劍士的探險者露出羨慕的神色：「這種魔道具要是我們也有一件的話，去廢墟探險不知道要有多輕鬆呢……」
貝菈回以一臉神秘的微笑。
如今有沒有這種擴容的暗屬性空間魔法貝菈並不清楚。但是眼下貝菈絕對是在扯謊。她的行李都放在手腕上的子空間錨點手鏈里，這件所謂能放進很多東西的斜挎包只是個幌子。對於要如何隱藏自己有空間魔法手鏈，貝菈考慮了很多。放棄使用手鏈絕對不會考慮，這麼方便的東西沒有不用的道理。最後決定照搬很久以前讀過的小說情節：將手伸進包內，假裝是從包里取出來的。
隨著車子發動，他們終於開始駛離亞梓了。貝菈回過頭去望著亞梓的灰白色城牆逐漸遠去，心裡不禁有些許感慨。自己在這個時代的旅途，以亞梓為起點，再度開始了呢。
希望阿爾莎一切都好——對於將自己引導到這座城市的女孩，貝菈不禁這麼祈願。
車子開進一條植滿行道樹的道路時，亞梓鎮最終消失在了樹影與晨光之中。
貝菈無所事事地靠在椅背上，望向四周。這輛魔晶石卡車似乎是為了偵察，車斗完全沒有頂棚，因此視野相當開闊。貝菈一邊感受著春日清晨略帶涼意的微風，一邊還要用手扶住帽檐，避免被風吹飛。因為不想被周圍人發現異常之處，貝菈故意沒有讓對物理防禦結界阻擋空氣流動。然而和風對抗了幾十分鐘后，貝菈只能放棄般將帽子摘了下來。可是帽子摘下后，銀白色長發又開始隨風到處亂飄，搞得貝菈有些心神不寧。
貝菈騎掃帚四處旅行時，都仰賴著結界魔法幫自己去除風阻，沒碰到過這方面的問題，可如今她不得不再度感受到現實的不便。
「嗯……如果有需要的話，要不要用發繩？」有人怯生生地向貝菈搭話。
貝菈轉頭看到莫妮卡正望著自己。
「那就多謝了，我沒想到這輛車沒有頂棚，結果就沒有準備發繩之類的。」
莫妮卡自腰包中揀出一條掛著可愛星星墜飾的發繩，遞給貝菈：「要我幫你綁起來嗎？」
「不必了，謝謝你。」貝菈微笑著接過發繩，略有些生疏地給自己挽起了一個低馬尾。
自從有了這頭長發后，貝菈經常被同行的女性批評說浪費這一頭秀髮和美貌。雖然貝菈自己本人毫無自覺，也完全沒有提高自己美貌的意願，但是仍舊多次被迫變成洋娃娃任人打扮。次數一多，再不會幫自己綁頭髮也變得會了。想到這裡，貝菈只能報以苦笑。當年幫自己盛裝打扮的那些人，幾乎已經全都成為古人了吧。王公貴族也就算了，那些在旅途中遇見過的平凡旅人、傭兵、宅邸里的侍女，除了自己之外再也沒有人記得他們幫自己打扮過，談笑過、曾存在過。
「你還好嗎？」莫妮卡再度問道。
貝菈注意到自己不自覺間露出了寂寞的神色。
「沒關係的，謝謝你。」貝菈微微笑道。
「前面就是莫克德斯村了。大家做好準備。」在前方駕駛席的安東列奧回頭對他們說道。
眾人收起輕鬆的神情，坐直身體握好武器。
「莫克德斯村怎麼了嗎？」貝菈見眾人變得嚴肅，出聲詢問道。
「貝菈小姐，這裡是昨天預定疏散的村落之一。然而因為魔獸群速度太快，這裡還沒有來得及撤離就被魔獸潮淹沒了。還沒確定此處的情況，所以不排除有魔獸留在這裡，請您也務必當心。」
貝菈聞言微微皺眉。她大概能猜到接下來要看到什麼場景了。
車子前方出現了一座村落。村莊外部的土質圍牆被破壞得七零八落，房屋也幾乎都傾頹了。車子緩緩駛入村內。首先引起貝菈注意的是七扭八歪的兩坨金屬造物。仔細看的話，馬上就能發現那是遭到徹底損毀的魔晶石卡車。脫落的駕駛室門上還有拉森納家的家徽呢。
幾桿折斷的半自動火器隨意地被丟棄在地上，上面還沾滿了黑色的東西。儘管沒有經過確認，但是見過無數戰爭的貝菈立刻就能判斷那是乾涸的血跡。那些火器的主人最終是什麼結局，貝菈不用猜也想得到。
車子停在了廣場正中間。
「大家下車，分散防禦，近戰戰士靠外，獵兵、弓箭手和魔術士在中間！」安東尼奧下令。
不愧是E級中堅探險者隊伍，確實地完成了一個中心防禦隊形。
貝菈望向四周，不知從哪裡傳來噼里啪啦什麼東西倒下的聲音。
「大家當心！」
「是小食屍鬼！」
出現在房屋殘骸之間的是食腐魔獸小食屍鬼。這種魔獸能夠團隊行動，擁有一定使用工具武器的低等智力，生性膽小但殘忍，通常只對虛弱或落單的獵物和腐爛屍骸感興趣。即使是郊外地區的居民，只要出門時組成隊伍不落單，就不會受到小食屍鬼襲擊。
果不其然，眼前這些小食屍鬼只在他們面前偷窺了幾眼，發現是大群人類抵達，便立刻轉身跑路。不過探險者們並不打算放過他們。
首先是拿著火器的獵兵開火了。子彈在轉身逃跑的小食屍鬼身上開出一個又一個大洞，目標在被命中的瞬間就立刻倒下不再動彈。
莫妮卡則拚命一邊揮著短法杖一邊「【火球術】【火球術】」地喊個不停。人頭大小的火球遵從莫妮卡的意念緊隨著小食屍鬼的後背而去，在命中對方的瞬間就將其化作一團團火球。小食屍鬼們慘叫著在火焰中手舞足蹈，最後化為焦屍無力地倒伏在地上。
片刻之後，除去及時逃走的零星幾隻，目之所及的小食屍鬼都成了一具具殘軀。安東尼奧下令讓幾名剛剛沒參加追擊的近戰探險者去收集小食屍鬼的魔晶石——「蚊子腿肉雖然少，但也是肉。拿來換杯啤酒也是值得的。」他如是說。
其餘眾人則兩人一組分散開來搜索村莊。貝菈只是隨行，又不拿報酬，所以得以留在卡車附近。
環視周圍，到處都是一片狼藉。
「肯定不會有倖存者了吧。」貝菈低聲說道。
「沒辦法。如果進攻者是人類的話，至少還有些地方能夠躲藏。魔獸的話完全不同，不論躲在哪裡都會被聞到味道，抓出來吃掉。」安東尼奧沉聲回答。
貝菈來到水井旁，向下看去。底部雖然一片漆黑，但似乎有什麼東西在動來動去，發出哼叫。
「安東尼奧隊長，你看這裡。」
「哦？」
「是一只魔化野豬呢。」
「你居然看得清？不過確實有什麼東西在動來動去的。」
「抓出來看看就知道了。」
貝菈這樣說著，輕輕揮了揮手，井底下的東西就隨著一陣水聲被拉出井口。
「喂！別突然——」安東尼奧嚇了一大跳，連忙向後躲開，拔出腰間的長劍。
被拉出水井的的確是一只體型偏小的魔化野豬，眼睛發紅，頭頂的獨角上沾滿了變黑的血跡。它身邊還有一具被啃到幾乎只剩骨頭的屍骸，看大小估計只是個小孩子。
貝菈看到這一幕不禁有些悲傷地輕嘆一口氣。
安東尼奧用上身體強化術，一刀將魔化野豬砍成兩半。
「這具屍骸是……」這時他才注意到那具已幾乎化為森森白骨的小孩屍身。
「大概是被父母丟進了井裡保命吧。可惜仍舊沒能逃過魔獸的鼻子。只是這隻魔化野豬只顧著眼前的獵物，跳進去結束進食之後自己也沒辦法脫身，才被困在了井裡吧。」
「唉……」
安東尼奧將劍支在地上，單膝跪地向那具屍身微微低頭，似乎是在祈禱。
貝菈默不作聲地看著他祈禱的身影。安東尼奧隨後將屍身搬運至村中廣場前，放在空地上。
過了一會兒，陸陸續續有探險者回來了。他們有的空著手，有的則抱著一些屍骨殘塊，面帶悲傷之色將屍身放在剛剛那具小孩屍身旁。
「有發現什麼嗎？」
眾人都搖頭不語。莫妮卡似乎狠狠哭過一場，眼圈還在泛紅。
「諸位，準備處理屍身吧。莫妮卡，拜託你了。」
貝菈保持沉默，在遠處看著他們為遇難的村民和士兵們收拾身後事。
眾人將屍身堆成一堆，然後莫妮卡拿出短法杖對準屍身堆，輕念了一句：「【火球術】。」
隨著屍身燃起熊熊大火，安東尼奧開口祈禱。
「願我們慈愛與明智的主神撒里木給予他們的靈魂以指引與永世安息。」
眾位探險者一起低聲應和：「撒里木。」
「我們繼續前進吧。」安東尼奧望著跳動著的火焰，沉聲說道。
探險者們陸續回到了車上坐好。
隨著車子緩緩啟動，他們離開了充滿死亡氣息的莫克德斯村，將悲傷拋在了身後。
「這次我們需要調查的村子就只有莫克德斯村了。其他幾座村落都不在主要道路上，會由其他探險者隊伍或者領地警備兵們去調查。雖然我覺得狀況不會比這裡好就是了。」
「這也是沒辦法的事情。」貝菈對安東尼奧回答道：「我們除了默哀之外什麼也做不到。」
「是啊。」安東尼奧再度望向駕駛席前方的道路：「這就是命運。我們在撒里木神的指引下，每個人都會迎來自己的結局。不過我希望是死在自家的床上，而不是被魔獸吃掉。願我們的神撒里木慈悲。」
貝菈輕笑了一聲，望向車斗外。
「貝菈小姐，您似乎不信國教呢。」這次搭話的是莫妮卡。
貝菈這時才想起他們一直在撒里木撒里木的喊著。
「對啊。我本來也不是這個國家的人，自然對國教沒什麼了解。
「因為我們從小就知道確有神跡出現，因此就算是信仰心再薄弱的人，或多或少都會對國教與撒里木神有所尊敬呢。」
「神跡？」貝菈頗有些感興趣地望向莫妮卡。
莫妮卡見到貝菈的目光轉向自己，臉騰地紅了：「對、對的。比如說魔王現世時勇者必定會出現拯救王國，又或者是大奸大惡之人最終會受到神啟制裁。對了，在亞梓，前幾年好像還有一名作姦犯科的商人被在神跡中揭發了罪行呢。」
「啊啊，你說那件事啊。」一旁的年輕獵兵插嘴道：「我記得那傢伙有奇怪的癖好，到處誘拐小男孩對吧？當時滿大街都在傳那件事啊。」
「那種傢伙，死不足惜啊。」周圍也有人附和。
「說起來，那時候是什麼樣的神跡來著？」
「當時有一名受害小男孩得到了暫時性的神力，逃出那個畜生的宅子，在大街上哭訴自己的遭遇啦。」自己的話題被別人奪走，莫妮卡面帶困擾地說道。
「對對，聽說一開始大家都以為是孩子胡亂瞎說，但是一道金光忽然從天而降，大家這才知道這孩子的確是被撒里木神所眷顧，沒有在說謊。最後我記得是教會的審問官強行進入那個商人的宅子，將罪證公之於眾呢。」
「所以說撒里木神是真實存在的哦，貝菈小姐。」莫妮卡這時轉向了貝菈。
「嗯，有點意思呢。」貝菈淡淡回應道。
貝菈對這件事心裡有數。夜明節那天，貝菈自己也親眼見到了喊著「撒里木」的人群身上湧現出的魔力波動。雖然對於這個實際存在的神明還摸不著頭緒，貝菈卻也不打算深究。
剩下的一路上都很平淡地看著風景度過了。亞梓與達菲侯爵領領都戈雅之間的直線距離大約是三百公里。算上道路的蜿蜒曲折，總長度在三百五十公里前後。日之南王國境內的舊世界道路只得到了簡單維護，所以車子很難以超過三十公里的速度前進，再加上途中躲避障礙物減速和休息時間，今天天黑之前是無法抵達戈雅的。
在接近黃昏時分，安東尼奧忽然驚叫出聲。
「貓！」
「啊？！」本來昏昏欲睡的眾人聽到他沒頭沒腦的一句話，滿心疑惑地向前看去。就在這時，卡車猛然一個急剎車，差點把莫妮卡甩下座位。
「喂，隊長，小心駕駛啊！」她不禁抱怨道。
「抱歉抱歉！前面有隻灰黑色毛皮的小貓坐在路中間啊！」
貝菈聞言不禁微微挑眉，也向車子前方看去。就在這時，那隻小小黑貓的身影動了，向著車子優雅卻又不失迅捷地走來。
貝菈看清黑貓身影的瞬間不禁大大地嘆了一口氣。
「喵！」
「好了好了，我知道是你來了。」
黑貓輕鬆地躍上引擎蓋，跳過安東尼奧頭頂，在眾人的目光下安然落座在貝菈被裙子遮住的大腿上。
「喵~」
「抱歉。這是我的寵物貓櫻桃（Cherry）。讓你們受驚了。」
貝菈有些尷尬地向眾人賠罪。
「誒？」
「啊？」
「不是，啊？你等下，貝菈小姐，你的寵物貓為什麼會在這種荒郊野嶺啊？」
從只能發出愚蠢聲音的狀態中解脫的人是莫妮卡。
「我家的櫻桃吧……其實有些魔素適應性，能夠大老遠就感受到我的魔力，所以經常趁我不在家自己跑出來找我，哈哈。這種時候我也很苦惱啊。」貝菈隨口胡謅。事情太突然，叫她馬上找個借口實在是強人所難。
雖然做出了回答，但眾人對於貝菈的解釋仍舊是一臉無法接受的神情。但是貝菈也不可能對他們說實話，所以只能苦笑著閉口不語。
「貝菈小姐，你接下來都要帶著這隻貓旅行嗎？」
「喵！」
「你先閉嘴。」貝菈輕聲對櫻桃說道，並用手輕敲了下貓腦袋。
「是啊。沒辦法，請您原諒。我本來不想帶著它的，這隻笨貓總是擅自出來找我。您放心，櫻桃是很聰明的貓，不會到處亂抓亂咬或者排泄的，絕對不會給您添麻煩。」
「哦……那就好。本來也是在野外，多隻貓倒無所謂。算了，看起來又是個謎團。安潔莉娜閣下早就提醒過我，不要過於深究你的事情。貝菈小姐不想說的話，我也不多問了。」
「對不起，我會好好管教這隻笨貓的。」
「喵！」
櫻桃非常會找時機的輕聲喵著，就連安東尼奧都能聽出語氣中飽含著的抗議之情。
「雖然我覺得不太可能……它是不是能聽懂人話？」
「啊哈哈哈，怎麼可能嘛？」
貝菈立刻滿臉笑意地將整個貓頭都抓在手裡：「您可真會開玩笑。就連能被人類馴服的魔獸獅鷲都無法理解人類語言，這隻貓的小腦瓜怎麼可能聽得懂人話呢？」
「哦……」
遭到強力否認之後，安東尼奧滿臉疑惑地轉回頭去再度發動了車子。
「到戈雅之前，你都要給我乖乖裝蒜哦。」貝菈微微笑著，低聲對櫻桃說道。
「喵、喵……」
儘管被貝菈擋著，其他人看不到櫻桃，但是櫻桃的臉上似乎有冷汗劃過。
太陽開始沉沒到遠處的丘陵后時，安東尼奧將車子稍微駛離道路，在一片空地停止了引擎。
「今天就到這裡吧。明天大概上午時分能到達戈雅，大家養精蓄銳，好好休息。」
「好！」
眾人離開車斗，櫻桃也先一步從貝拉大腿上跳開，跟在貝菈腳邊一同離開車子。
「今天值夜的順序還是與之前一樣。貝菈小姐只是同行，又是我們城鎮的恩人，就不用值夜了，今晚好好休息吧。」
「好。承蒙您的好意了。」貝菈點頭致謝。
安東尼奧拿出鍋子和烤架，其他人則麻溜地升起篝火併搭建用於遮蔽風雨的半開放式帳篷。莫妮卡從車上卸下袋子來，從裡面掏出臘腸、黃油與馬鈴薯還有鹽巴。隨後莫妮卡拿出刀子來，將一大串臘腸全都與黃油一同切片，馬鈴薯則扔進鍋子里加水煮熟，搗碎與黃油攪拌在一起。
「雖然很簡陋，但是旅途中也沒辦法。比起廢墟探險來說，今天都算是豐盛的了。請貝菈小姐就著臘腸一起吃吧。」安東尼奧解釋道。
這趟任務單程只有一天一夜，所以似乎準備的食物還多了一些。標準的廢墟探險裝備是乾麵包加香腸或肉乾，偶爾會有些舊世界的壓縮軍糧補給都算是大餐了。
貝菈看著眼前的加鹽黃油土豆泥和烤臘腸，忽然想起從阿爾莎的隊友們那裡得來的物資。
「對了，如果不介意的話，要不要喝些我帶來的東西？」
說著，貝菈將手伸進斜挎包，將子空間中的速溶玉米湯罐頭拿了出來。
「正好這裡有燒開的熱水，我就拿來用了哦。把空容器給我。」
莫妮卡正忙著吃臘腸，聽說有喝的便伸出了自己手中的空碗。
貝菈挖了一勺粉末，然後加入熱水，奶油玉米湯的香氣立刻四散開來。誰能想到這是百年前的軍用糧食之一呢？工業化食品還真是可怕。
「好香！」莫妮卡接過碗來馬上往嘴裡灌。
「好燙好燙好燙！」
「你是笨蛋嗎？剛燒開沒多久的水，當然會燙了！」安東尼奧教訓她道。
「嗚嗚，我知道錯了……」
貝菈微微笑著看著他們。
「不好意思貝菈小姐，我也想要！」聞到香味的眾人紛紛遞來空碗。
貝菈一個一個地幫他們沖制奶油玉米湯。
「不好意思啊，居然還讓你替我們準備食物。這個玉米湯，是舊世界的產品吧？我以前曾經有幸喝過一次，這味道從沒見過有餐館成功還原呢。」安東尼奧感慨道。
這是當然了，畢竟裡面有著一大堆工業食品添加劑呢。
「還有很多呢，想再喝就跟我說哦。不過別喝太多了，否則晚上會一直起夜的。」
「喵！」
莫妮卡注意到櫻桃在貝菈身邊老老實實坐著，尾巴輕輕擺動，目光炯炯有神地望著貝菈的面龐。
「櫻桃，你好可愛哦！貝菈，我能抱她嗎？毛茸茸的誒。」
「隨便抱哦。櫻桃可是個乖孩子呢。對吧，櫻桃？」
「每次和櫻桃說話時，貝菈小姐的表情都有些恐怖呢。明明是在笑著的……」莫妮卡抱緊櫻桃，面帶誇張懼色地說道。
「沒辦法，這隻笨貓總是給我添麻煩。不知不覺就……請你不要在意哦。」
貝菈笑眯眯地看著櫻桃。櫻桃感受到貝菈的目光，一個勁地向莫妮卡懷中更深處鑽去。
吃過晚飯後，眾人逐漸顯露出倦意，於是紛紛起身躲到帳篷下就寢。
貝菈從子空間中取出斗篷，卷在身上。櫻桃跑來也一同鑽進斗篷里，只露出它的小小腦袋在外面。
「你還真是給我找了一堆麻煩呢，笨蛋。」貝菈輕聲說道。
「喵。」
「算了。雖然有一百年了，但是你還活著就好。我回來了，櫻桃。」
「喵——」
「謝謝。過得還算開心嗎？」
「喵！」
「雖然我還是聽不懂你在說什麼就是了。不過你開心就足夠了。晚安。」
「喵……」
就這樣，有著顯眼銀白色長發的少女貝菈，與她唯一能稱之為同伴的黑貓櫻桃，暌違百年之後終於再度重逢了。
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王都，國教聖教會教堂。
一名清秀的神官少女自沉眠中驚醒。她已經遵循傳統，由原來的夏洛蒂·卡匹亞·德沃托改名為三花·撒里木，是近些年來頗受矚目的新人神官，似乎撒里木神也很喜歡向她下達神諭。昨日勇者現身的神諭也是直接由她轉達給了主教，然後上達國王御前。前去迎接勇者的騎士團已經出發，照理說應該已經沒有她這名神官出場的機會了。
然而就在剛剛，三花自睡夢中再度聽到了撒里木神的聲音。
一個不被神容許存在的異錯出現在了王國境內。目前尚無需大動干戈地做些什麼，但是撒里木神似乎憂心局勢的發展會受到那個異錯的干擾。
「如果有需要，將會賜予你神力去消滅那個異錯。做好準備吧。」
神明如此說道。異錯是什麼？三花並不清楚。會是惡魔嗎？會是強大的魔獸嗎？聽撒里木神的語氣，這個異錯的存在似乎出乎祂的意料。
沒錯，撒里木神並非是全知全能的。祂偶爾也會犯錯，也會有疏漏。但是沒有人會質疑撒里木神作為王國守護神的立場。畢竟，每次魔王現世時，神明都會指引眾人的道路，帶來勇者，守護人類。
且看局勢如何發展吧。三花面對鏡子中那張有些疲倦的臉，深深吐出了一口氣。如果真的被神需要的時候，三花已經做好了準備，會以此身為代價，扛起那份身為神之使徒的責任。
