第七章 不歸之山(1)：失蹤
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更新於: 2024-03-26
在不歸山下的村落中，有一個流傳已久的古老習俗。
把第一眼看到就很喜歡，形狀也很奇特的石頭，在經過清水洗淨後放進繡有守護者的象徵圖騰的錦囊內，並隨身攜帶的話，那顆石頭將會成為「守護石」（註1.），能夠保人平安。
這個名為「洗石」的傳統儀式中，虔誠的祈禱著並將石頭慎重的放進錦囊，以代表請守護者降臨神力在這顆石頭上。
這種神聖的事一直是由父母來做，再不然就是由村中德高望重的長輩來進行。
因為一般是替六歲到八歲的孩子辦的，所以揀選喜歡的石頭一事，都是由要進行儀式的孩子來做，而且這些孩子通常會先提前找好，有時候甚至會預備好幾顆，就像父母為了避免有什麼萬一，繡著圖騰的錦囊也會事先多準備幾個。
阿妮絲失蹤的哥哥在這幾天也要舉行這種傳統儀式，今天一早就去村外的石場找石頭，因為拗不過妹妹要陪自己去找，而順帶捎上了她。
這麼做的原因，估計是想著先撿幾顆滿意的，等妹妹也到了舉行儀式的年紀剛好可以用。
可是在找的時候，兄妹倆卻不知何故大吵了一架。
小阿妮絲被哥哥罵哭之後就跑回家了，也沒有向大人說明自己是為了什麼和哥哥吵架，父母只知道兄妹倆吵架，卻沒有問原因，大抵是認為手足吵架什麼的很正常，而且兒子貪玩沒有馬上回家也是常有的事，就沒放在心上……
一直到中午吃飯，平常這個時間一定會回來的兒子卻還沒回來，不放心而出門去找，可是在找過任何兒子常去或是可能會去的地方，都沒看到人的他們感到有點不太對勁。
問過阿妮絲後才知道兄妹倆為了什麼吵架又是在哪裡爭吵，結果全村的大人幾乎是把村子徹底找了一遍，還去找過石頭場都沒收穫，大家當下就確定小孩是失蹤。
因為這個石頭場就在不歸山的附近，以前也曾發生過小孩子去找石頭，結果不小心就誤闖到山裡面去這樣的事。
至於會認為孩子是進了不歸山的另一個原因，則是因為阿妮絲對「守護石有神力」這一點深信不疑，而她的哥哥卻不這麼認為，於是兄妹倆吵架的時候，阿妮絲就曾說過只要有守護石，就算是進入不歸山也一定能平安無事的回來。
畢竟小男孩正處在那種「你說不行做，他就非要做給你看」的年紀，本身還是極其頑固的性格，孩子的父母就認為他很有可能是進了不歸山。
整合了大家得來的情報，又聽了緹菈自阿妮絲那裡問出的這些事情，萊特沉默了好一會兒才說：「難不成他是想證明即使沒有守護石，進入不歸山也能平安回來嗎？腦袋到底在想什麼啊？」
零聳聳肩，不太在意的回答：「這個年紀的男孩子嗎……做事總是不會想那麼多。」
腳上那雙特製的鞋子，即使在這種山區也能跑起來既快速又沒負擔，所以此刻的他們正急速地往山上奔跑。
施瓦洛也沒使用剛到村子前就收起來的翅膀，是因為山上樹木太多，不適合她這麼大型的「鳥類」飛行，而且前進的速度容易不一致，所以她也跟著用跑的。
「零哥，我們這樣跑，不會一不小心就進到……那個傳說中一踏進去就會回不來的『特定區域』嗎？」從未來過不歸山的坦有點不放心的問。
其實緹菈也很想問這個問題，不過她開不了口……前不久才誇下海口的她這會兒要是問了這種話，估計會被認為是在害怕。
「不用擔心，不歸山的範圍其實比我們想像的還大，那個特定區域是在要往東北部，落天山脈主山峰群的那裡，不過……」零停頓了一下，「正因為不歸山的範圍很大，而且越裡面危險地越多，一旦入夜的話，隨便亂闖很容易就回不去，那些探險者們若是想去落天山脈的中央，那一定會在山裡過夜。」
緹菈聽了滿臉掩飾不住的震驚，這些跟自己聽過的完全不同，那些人不是因為走到特定區域才接二連三消失的嗎？
「那些回不來的人估計就是因為大晚上的，沒乖乖待在原地還擅自行動，才會回不來的……雖然確實有的人是失蹤，可是落天山脈的主峰那裡區域非常遼闊，魔獸的數量應該比不歸山的多，大概有一部份是被吃了吧。」
「嗯嗯嗯，沒錯沒錯！」在前方帶頭的施瓦洛雖然直視前方，但卻邊跑邊狂點頭，表示她很贊同零的話，「因為沒有人類能輕易到得了那裡，所以群居習性的魔獸自然會在那裏築窩，繁衍後代，數量自然也多了不少，有些有智能的還懂得設陷阱。」
此時的她情緒格外高漲，臉頰因為興奮而泛紅，先前發現貝多擅自陪村民進山後的憤怒與不滿──居然撇下我偷跑（這是她怒吼時的原話），緹菈決定不去深思那個「偷跑」究竟是啥意思──這會兒在她臉上完全看不見。
那麼，那個所謂的「夥伴往前走，結果一個個消失」，是因為誤觸陷阱？還是說是摔到某個看不見的深谷底下，而且因為摔下去的速度太快，還沒來得及尖叫就消失得無聲無息？
這種結論聽起來有點勉強，不過謠言本來就不是百分之百可信的，而且誰知道說這話的那個人是有幾個同伴啊？說不定只有一兩個，還有可能真的是摔下山谷，連喊救命的時間都沒有。
但是為什麼零會這麼篤定的說呢？是不是以前那些還在當冒險者的前輩告訴他的？
把第一眼看到就很喜歡，形狀也很奇特的石頭，在經過清水洗淨後放進繡有守護者的象徵圖騰的錦囊內，並隨身攜帶的話，那顆石頭將會成為「守護石」（註1.），能夠保人平安。
這個名為「洗石」的傳統儀式中，虔誠的祈禱著並將石頭慎重的放進錦囊，以代表請守護者降臨神力在這顆石頭上。
這種神聖的事一直是由父母來做，再不然就是由村中德高望重的長輩來進行。
因為一般是替六歲到八歲的孩子辦的，所以揀選喜歡的石頭一事，都是由要進行儀式的孩子來做，而且這些孩子通常會先提前找好，有時候甚至會預備好幾顆，就像父母為了避免有什麼萬一，繡著圖騰的錦囊也會事先多準備幾個。
阿妮絲失蹤的哥哥在這幾天也要舉行這種傳統儀式，今天一早就去村外的石場找石頭，因為拗不過妹妹要陪自己去找，而順帶捎上了她。
這麼做的原因，估計是想著先撿幾顆滿意的，等妹妹也到了舉行儀式的年紀剛好可以用。
可是在找的時候，兄妹倆卻不知何故大吵了一架。
小阿妮絲被哥哥罵哭之後就跑回家了，也沒有向大人說明自己是為了什麼和哥哥吵架，父母只知道兄妹倆吵架，卻沒有問原因，大抵是認為手足吵架什麼的很正常，而且兒子貪玩沒有馬上回家也是常有的事，就沒放在心上……
一直到中午吃飯，平常這個時間一定會回來的兒子卻還沒回來，不放心而出門去找，可是在找過任何兒子常去或是可能會去的地方，都沒看到人的他們感到有點不太對勁。
問過阿妮絲後才知道兄妹倆為了什麼吵架又是在哪裡爭吵，結果全村的大人幾乎是把村子徹底找了一遍，還去找過石頭場都沒收穫，大家當下就確定小孩是失蹤。
因為這個石頭場就在不歸山的附近，以前也曾發生過小孩子去找石頭，結果不小心就誤闖到山裡面去這樣的事。
至於會認為孩子是進了不歸山的另一個原因，則是因為阿妮絲對「守護石有神力」這一點深信不疑，而她的哥哥卻不這麼認為，於是兄妹倆吵架的時候，阿妮絲就曾說過只要有守護石，就算是進入不歸山也一定能平安無事的回來。
畢竟小男孩正處在那種「你說不行做，他就非要做給你看」的年紀，本身還是極其頑固的性格，孩子的父母就認為他很有可能是進了不歸山。
整合了大家得來的情報，又聽了緹菈自阿妮絲那裡問出的這些事情，萊特沉默了好一會兒才說：「難不成他是想證明即使沒有守護石，進入不歸山也能平安回來嗎？腦袋到底在想什麼啊？」
零聳聳肩，不太在意的回答：「這個年紀的男孩子嗎……做事總是不會想那麼多。」
腳上那雙特製的鞋子，即使在這種山區也能跑起來既快速又沒負擔，所以此刻的他們正急速地往山上奔跑。
施瓦洛也沒使用剛到村子前就收起來的翅膀，是因為山上樹木太多，不適合她這麼大型的「鳥類」飛行，而且前進的速度容易不一致，所以她也跟著用跑的。
「零哥，我們這樣跑，不會一不小心就進到……那個傳說中一踏進去就會回不來的『特定區域』嗎？」從未來過不歸山的坦有點不放心的問。
其實緹菈也很想問這個問題，不過她開不了口……前不久才誇下海口的她這會兒要是問了這種話，估計會被認為是在害怕。
「不用擔心，不歸山的範圍其實比我們想像的還大，那個特定區域是在要往東北部，落天山脈主山峰群的那裡，不過……」零停頓了一下，「正因為不歸山的範圍很大，而且越裡面危險地越多，一旦入夜的話，隨便亂闖很容易就回不去，那些探險者們若是想去落天山脈的中央，那一定會在山裡過夜。」
緹菈聽了滿臉掩飾不住的震驚，這些跟自己聽過的完全不同，那些人不是因為走到特定區域才接二連三消失的嗎？
「那些回不來的人估計就是因為大晚上的，沒乖乖待在原地還擅自行動，才會回不來的……雖然確實有的人是失蹤，可是落天山脈的主峰那裡區域非常遼闊，魔獸的數量應該比不歸山的多，大概有一部份是被吃了吧。」
「嗯嗯嗯，沒錯沒錯！」在前方帶頭的施瓦洛雖然直視前方，但卻邊跑邊狂點頭，表示她很贊同零的話，「因為沒有人類能輕易到得了那裡，所以群居習性的魔獸自然會在那裏築窩，繁衍後代，數量自然也多了不少，有些有智能的還懂得設陷阱。」
此時的她情緒格外高漲，臉頰因為興奮而泛紅，先前發現貝多擅自陪村民進山後的憤怒與不滿──居然撇下我偷跑（這是她怒吼時的原話），緹菈決定不去深思那個「偷跑」究竟是啥意思──這會兒在她臉上完全看不見。
那麼，那個所謂的「夥伴往前走，結果一個個消失」，是因為誤觸陷阱？還是說是摔到某個看不見的深谷底下，而且因為摔下去的速度太快，還沒來得及尖叫就消失得無聲無息？
這種結論聽起來有點勉強，不過謠言本來就不是百分之百可信的，而且誰知道說這話的那個人是有幾個同伴啊？說不定只有一兩個，還有可能真的是摔下山谷，連喊救命的時間都沒有。
但是為什麼零會這麼篤定的說呢？是不是以前那些還在當冒險者的前輩告訴他的？
