第七章 天王現身與光速退場
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更新於: 2024-01-01
「那是什麼！？」
穿戴全副盔甲，手持魔劍的拉森納伯爵失聲驚叫道。
不僅僅是他，與他一同在城牆上看著遠處的阿爾莎也瞪大了雙眼。就在剛剛，他們目睹了一發威力驚人的魔法從天而降，將一大片原野和樹林灼燒成了焦炭。即使距離遙遠，震耳欲聾的爆炸聲仍舊宛如驚雷一般，將嚴陣以待的伯爵領士兵們嚇到尖叫出聲。
「拉尼婭殿下，那威力……恐怕已經比肩王國魔術士軍團了吧？！」拉森納伯爵一邊感嘆道一邊望向身後的那名高貴之人。
「不。即使是傑出的魔術士軍團長閣下，也不可能有那種威力。如果說是隱居在塔樓里的賢者蓮卡大人，或許……」第四公主拉尼婭·卡洛斯微眯著雙眸，看向剛剛發生爆炸的地方。
「那邊是什麼人在戰鬥？」
「應該是正在疏散的村落方向吧？這樣的話，不是去疏散的伯爵領士兵，就是探險者隊伍了。」阿爾莎顫抖著回答。
「但是……村落應當在更遠的地方才對吧？」
「難道說魔獸群已經逼近到這麼近的地方了嗎？」
兩人的討論話音剛落，她們清楚地看到又是一發魔法自天空落下。
「轟！」
「好像有東西被炸飛了！」不遠處有一名拿著狙擊型火器的士兵望向爆炸發生的地點，大聲喊道。這次眾人已經做好了心理準備，在爆炸聲傳來時雖然仍舊不禁渾身一抖，但是有餘裕可以去觀察了。
阿爾莎努力看向遠方。遠處的半空中，一個不停旋轉且發出微微白光的光環逐漸浮現出樣貌。隨後，一大片樹木被整齊的攔腰截斷，亂七八糟地倒伏於地，規模之大，即使是在城牆上也看得一清二楚。
「那是……精靈術嗎？」
「又來了！」拉尼婭說道。
從天而降的爆炸魔法這次在不同的地方綻放開來，就連拉尼婭也能清楚地看到有什麼東西被炸上了天空。
「是半獸人的軀體！」
「真的是！」阿爾莎不禁驚呼道。
她們看到一塊缺了右臂和兩條腿的殘缺半獸人屍身從半空中向城牆快速接近，隨後一頭撞上城垛，肉塊連同血液迸濺得到處都是，其中一塊甚至落到了拉尼婭腳下。
「這、這到底是怎麼一回事……」拉森納伯爵呆立在當場，連一句話也說不出來了。
而遠處的爆炸，仍舊一發接一發地持續著。
「這已經不是蓮卡大人能相提並論的程度了……」
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城郊樹林中傳來一陣雜亂地逃命腳步聲。
凱因斯、哈爾、芙露米以及自稱為貝菈的少女四人，正賓士在樹榦與枝葉之間。
他們並不是在躲避魔獸。比起魔獸，不停落下彷彿神罰般的爆炸魔法才是更要命的。
事實上十幾分鐘前還對他們緊追不捨的魔獸群早就被爆炸魔法遲滯住了，但是眾人想要逃離戰場的心情仍舊急迫。
「這到底是什麼一回事啊！！」芙露米一邊氣喘吁吁的接近城牆，一邊大喊。
「喂！小姑娘，真的不是你丟的魔法嗎？」哈爾也同樣大聲質問著。
比起拚命灌注魔力氣喘吁吁奔跑著的其餘三人，貝菈的疾馳速度完全不落下風，甚至連呼吸都與站在原地不動無異。
「你有看到我拿出法杖，或者構建魔法陣嗎？」
「沒、沒有。」哈爾一時語塞。
他與凱因斯都或多或少會一些魔法，知道發動魔法的前提條件，分別是詠唱與構建魔法陣。即使是能夠縮短詠唱的熟練魔術士，魔法陣也是必須要構建的。只不過對於最簡單的初級魔法，經過無數次練習，魔法陣完全可以一閃而過。
但是剛剛那個，怎麼看也不是初級魔法吧？
感受著凱因斯與哈爾狐疑目光的貝菈，面不改色地繼續前行著。
就在他們即將抵達城牆下時，自一旁的樹叢中突然衝出來幾隻魔化野狼。
「這裡怎麼會有魔獸！」跑在最前面的芙露米大吃一驚，距離太近已經來不及使用妖精術，於是立刻抽出短劍來一劍刺出。
魔法野狼靈巧地向一側閃躲開來，轉過頭一口咬住芙露米的手臂，將她向後拋出，芙露米當即失去平衡，摔進了野狼堆里。
「啊啊啊啊！」
其他在後方的野狼猛撲向芙露米。看著血盆大口直奔喉嚨而來，芙露米發出臨死前的慘叫聲。
「芙露米！！」哈爾也發出了悲鳴。
「【石彈】」
「【速射】！！」
憑空出現的數顆石子劃破空氣，將圍攻芙露米的野狼們全數貫穿，在屍身上留下碗大的窟窿。
而隨後飛出的飛刀則打了個空，從頹然倒下的野狼頭頂飛過，將其後方大樹攔腰斬斷。
「抱歉，搶了你的戰果了。」貝菈回過頭來，微笑著向凱因斯道歉。
後者則因為這笑容一瞬間失神，好半天說不出話來。
芙露米渾身顫抖著坐起，在一大片血泊之中直發愣，最後被哈爾自地上拉起。
凱因斯回過神來幫芙露米簡單做了包紮。芙露米剛剛被咬到的地方儘管覆蓋著鏈甲，但是魔化野狼的尖牙仍舊透過鐵鏈縫隙咬出了深深的傷口。被拋出時的巨大力道，也將她首先著地的肩膀撞擊到脫臼。
「現在已經沒有時間正骨了。我們必須馬上趕回城裡，否則魔獸群就會追上……」凱因斯鬆開芙露米看向身後遠處一片狼藉的平野，聲音不禁越來越小。
「真的還有魔獸群嗎？」
哈爾替他發出心底的疑問。
「謝謝你，貝菈。」芙露米扶著脫臼的肩膀向貝菈致謝。
「沒關係。實際上就算沒有我，凱因斯先生也能救你。沒能讓凱因斯先生活躍表現，我倒是有些愧疚了。」
「請別這麼說。」凱因斯連忙打斷貝菈的自謙：「單憑我的飛刀最多一次只能消滅一只。如果沒有你的話，其他傢伙大概也還是會把芙露米小姐咬到重傷吧。」
「但是話說回來，明明都跑到城牆這裡了，居然還是有魔獸出沒。平時魔化野狼不會這麼靠近人類城鎮的吧。」貝菈沉聲說道。
「啊，你這麼一說……」凱因斯立刻醒悟過來。「它們難道是在埋伏我們？」
「很難說不是呢。預測了我們的撤退路徑，和追趕我們的其他魔獸夾擊我們。原本應當是可以將我們這一隊四個人一網打盡的戰術。」
芙露米望向天空中還在不停掉落的爆炸魔法：「然而漏算了一點，就是這場莫名其妙的魔法呢……」
就在眾人皺眉盯著已經看不出原貌的戰場時，空中傳來一陣刺耳的尖嘯聲。一座碩大的魔法陣自半空中浮現。
「那、那是？」凱因斯驚叫出聲。
魔法陣的大小決定了能夠灌注魔力的總量。魔法陣越大，能夠承載的魔力就越多，造成的效果就越顯著。但是構建魔法陣本身就需要魔力，不會有人為了下級魔法而構建規模龐大的魔法陣的。換言之，巨大的魔法陣，十有八九是擁有毀天滅地之能的中上級魔法——能夠將亞梓的對魔結界甚至城鎮本身都抹去的那種。
「愚蠢的人類啊！」伴隨著宛如雷鳴般震耳欲聾的聲音，一個渾身纏繞著如實質般巨量魔力的人影自空中浮現。那人騎乘在獅鷲身上，望向城牆方向。
「你們為何要做沒有意義的抵抗？馬上打開城門，向吾投降，還能夠多活幾天，否則吾就毀滅這座城鎮！」
沉默片刻，一個貝菈曾聽過的少女聲音高聲回應了它。
「你是什麼人？這些暴走的魔獸是被你所驅使嗎？」
「聒噪！【光矛】!」
空中的人影似乎很不耐煩，抬手之間施放出一根粗大光狀長矛，急速向著城牆上空飛去。
「什……」哈爾震驚之極。
「光矛魔法可是上級光屬性魔法，他怎麼能夠只用簡略詠唱就施放出來？」凱因斯喃喃道。
光矛眨眼之間便撞上某個不可見的存在，隨後一聲清脆的破裂聲傳來。一些光膜狀物體像玻璃般碎裂開來，隨後一塊塊溶解成了魔素，消散不見。
「對魔結界被打破了！」芙露米低聲驚叫道。
「愛之慈父啊，阻擋吾敵，保護吾身！將您的關懷降臨此處吧！【六重屏障】！」城牆上的少女趁著屏障剛剛碎裂，大聲高速吟唱道。一座耀眼的防禦魔法陣高速構建起來，泛著光華的六層巨型屏障將城牆以及其後的亞梓鎮擋住。
余勢不減的光矛在穿透結界后直擊到屏障上，伴隨著巨大的轟鳴聲，風壓以及爆炸轉瞬間將半座城樓淹沒。
「何等可怕的魔法……」芙露米瞪大眼睛望著剛剛施放出光矛的人影。
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「拉尼婭殿下！」阿爾莎驚聲叫喊道。
煙塵散去，拉尼婭喘著粗氣坐在地上，右手仍死死握住短法杖，維持著屏障。
儘管有屏障保護，但是現場仍舊一片狼藉。四處崩飛的碎石甚至將她穿著的外出禮服都劃破了，鮮血正自傷口滲出。
在將亞梓鎮的對魔結界擊穿后，對方的光矛仍舊余勢不減，摧毀了六重屏障中的四層。若非拉尼婭及時防禦，城牆上此刻恐怕已經屍橫遍野了。
「哼，想不到人類中也有你這樣的高手。」空中人影冷冷笑道。
「不報上自己的名號就攻擊，你可、你可真是沒有榮譽感呢。」拉尼婭公主強忍著痛楚站起，絲毫沒有膽怯地反擊道。
「無妨。即使將吾的名號告知你們，你們的命運也不會改變。吾乃魔王大人手下第一天王，暴虐者阿拉爾迪斯。本來是想靠魔獸群將你們生吞活剝的，但是似乎你們也很有些能人異士嘛，竟然將吾的魔獸大軍打得七零八落。既然如此，就由吾來親自送你們去死！喂，對面的小姑娘，能接下吾的一擊，且當做是獎勵，報上名來！吾送你第一個上路！」
「果然是魔王再臨了嗎？你聽好了，可惡的魔頭，我是日之南王國第四公主拉尼婭·卡洛斯。舊愁新恨，就在今天就在這裡了結吧！【紅蓮火雨】！」
一座巨大的魔法陣從幾不可見的狀態下突然顯現。自魔法陣中星星點點的紅色光芒一閃而過，隨後，數不清的紅龍自魔法陣猛然鑽出，直撲天空中的阿拉爾迪斯。看起來似乎是拉尼婭趁著雙方對話，用了什麼方法隱秘構築起魔法陣，但是為了等待發射時機，沒有注入魔力令其變得醒目。若非拉尼婭這種王室出身魔法資質優異的魔術士，想來也很難瞬間注入大量魔力擊發魔法。
「什麼？！」對方也大吃一驚，似乎沒想到拉尼婭先下手為強。還不及閃躲，他就被數條火龍擊中。熊熊燃燒的烈焰之中不停發出爆炸聲，一瞬間將阿拉爾迪斯吞噬殆盡。
「解、解決了嗎？」阿爾莎喃喃道。然而隨後，她看到拉尼婭腳下不穩。
「拉尼婭殿下！」
阿爾莎立刻撲上前去，將她扶住。
拉尼婭的臉色連一點血色都沒有，原本紅潤的嘴唇也變為青紫色，大口喘著氣，下一秒彷彿就要暈厥過去。
「抱……抱歉，剛剛一下子用了太多魔力。我還能堅持。」說著，她撐住短法杖直起身體，望向仍在劇烈燃燒的天王方向。
「幹掉了嗎？」拉森納伯爵喃喃著。
「哈哈哈哈哈哈！」然而事與願違，震耳欲聾的笑聲再度自空中傳來。
眾人的瞳孔因驚懼在一瞬間縮小。
他們抬頭望向發出聲音之人。火焰消散，騎著獅鷲的人影仍好端端地懸停在半空之中。
阿拉爾迪斯僅有頭髮和胯下獅鷲的羽毛微微燒焦，除此之外竟然毫髮無損。
「不錯不錯！對於你們愚蠢凡人而言，真是出乎我預料的大魔法。可惜啊小姑娘，你們應該早就明白的，你們沒辦法對我造成傷害！」
阿拉爾迪斯似乎被剛剛的魔法激怒，一邊發出嘲弄地笑聲一邊再度構建起規模驚人的巨大魔法陣。
他說的沒錯。按照記載，魔王與四大天王都有極其堅韌的魔力屏障護體。除非是受到神之祝福的勇者一行人，否則休想打破屏障對他們造成傷害。
拉尼婭的心底泛起一絲絕望。正常來說魔王現世之後的一段時間，魔王及其部下的實力仍未成長完全，所以會先四處製造與收集魔獸，組建魔王軍積蓄力量。等到他們的實力成長到只有勇者一行人才能和他們對壘時，才會親自現身，率領魔獸大軍發動進攻。
在魔王軍積蓄力量期間，各地的定居種魔獸會較以往更加頻繁地離群，甚至形成暴走潮。察覺到異狀的各地領主和軍隊就會據此判斷魔王已經蘇醒，積極備戰並尋找隨時會出現的勇者。
這次的魔王現世與之前每一次都不同。沒有魔獸暴走的徵兆，勇者也還未曾現身，四天王之一就已經大搖大擺地來攻擊亞梓了。
如今狀況對防守方這邊壓倒性地不利。雖然魔獸群被莫名其妙的魔法轟炸阻滯消滅，但幾乎不會被傷害到的四天王之一就已經抵得上所有那些魔獸了。
事到如今已經沒有什麼辦法了，攻擊既然無效，就只能一味的防守。拉尼婭可以判斷對方的攻擊強弱，用自身魔力撐起屏障魔法擋下攻擊。她很清楚雙方的實力差距。上級魔法她只能勉強擋下，一旦對方使用大魔法，那就一切都宣告結束。更別提用屏障魔法本身會消耗魔力，魔力如果耗盡的話……
「那麼——死吧！【雷霆】！」
隨著雷霆般的怒吼聲，天王阿拉爾迪斯將閃耀奪目的閃電狠狠擊打在拉尼婭的屏障上。
拉尼婭再度被風壓除非，狠狠撞上了城垛。
「咳。」喉嚨里有什麼東西噴出。
是鮮血。身體在猛烈地疼痛。估計是斷了幾根肋骨吧。拉尼婭意識有些模糊地想起，當初若是和那個笨蛋三哥一同參加騎士團訓練，自如地運用身體強化術的話，應該就不會這麼輕易地受傷了——啊，不行。還要站起身來擋住那傢伙的攻擊。
拉尼婭搖搖晃晃地再度站起身來。
她的耳朵在嗡嗡作響，似乎聽到有誰在哭喊著什麼。是在喊公主殿下嗎？哭得那麼凄慘，是需要幫助嗎？
拉尼婭抬起頭，本想環視四周找尋在哭喊的人。可是她卻看到碩大的魔法陣正發出猛烈的銀色光芒。
「感到榮耀吧！能夠擋下兩次吾的魔法，吾認同你的實力，渺小的人類螻蟻！【銀星滅殺炮】！」
「吵死了，你這個醜八怪。」拉尼婭喃喃道。「【光矛】」
意識不清的拉尼婭沒有選擇張設屏障，而是用簡略詠唱的方式放出了一條散發著無比威壓的光矛。令人驚異的是，那支光矛與阿拉爾迪斯一開始施放出的光矛威力不相上下，裹挾著毀天滅地的魔力，一頭撞上天王阿拉爾迪斯剛剛擊發出的魔力炮。這一次，被猛烈爆炸波及到的居然是那個不可一世的天王阿拉爾迪斯。
光矛本身還是無法對他造成傷害，但是爆炸氣流顯然對他胯下保持懸停狀態的獅鷲造成了影響。他面露極度驚愕的神色，眼看著自己和獅鷲被氣流卷飛出去老遠。
但拉尼婭已經儘力了。她耗盡了魔力，再加上本來就嚴重的傷勢，腳下失去力道，頹然栽倒在城牆之上。
眾人震驚之極地看向拉尼婭時，天王阿拉爾迪斯怒不可遏地重整態勢，返回了剛剛所在的高度。
「你們這群垂死掙扎的蛆蟲！居然敢違抗吾的意志！毀滅吧！」
與怒吼聲一同出現的，是他身前比剛剛還要大上數倍的超巨大魔法陣。
阿拉爾迪斯本來是打算用上級魔法毀壞城牆，然後引導在後方尚未折損的半獸人群進入城內。男人作為飼料，女人作為增殖半獸人軍團的生育機器。不這樣做的話就無法彌補剛剛被怪異魔法轟炸造成的軍力損失。
然而那個王國公主卻惹火他了。如果只使用上級魔法攻擊城牆就會被屏障擋下，想要擊毀那個孱弱的屏障就要動用大魔法，可大魔法卻難以控制威力，城鎮恐怕會被直接摧毀。這感覺彷彿就像是在狩獵中被垂死的臭鼬噴了一臉臭氣一樣令人作嘔。
他的腦子裡現在只剩下了憤怒。無所謂了，食物和苗床自然可以通過其他人類城鎮獲得。愚蠢的王女，就隨這座城鎮一同毀滅殆盡吧！
士兵們有的丟下武器轉身逃下城牆，有的雙腿發軟跪坐在地上，發出絕望的哀嚎。他們望著空中正逐漸成型，隨時都會被擊發的魔法陣，清楚地意識到，在唯一能守護他們的拉尼婭倒下之後，這座城鎮連同數萬人的性命將要一同迎來終結。
阿爾莎茫然伸出法杖。
「將萬物吹拂的風啊，賜予我的敵人刺痛吧！【風刃】！」她大聲喊著，將完全無法與拉尼婭相提並論的弱小風刃魔法向著敵人施放出去。
「太弱了！」
阿拉爾迪斯嘲笑著將阿爾莎的魔法一巴掌拍落在地。
魔法陣已然完成，宛如實質般凝結在一起的魔素髮出陣陣紫白色光芒，甚至還縈繞著電閃雷鳴之勢。
阿爾莎看著那座法陣，慢慢自地上扶起拉尼婭，將她失去知覺的身體死死擁進懷中。
「對不起，我太弱小，無法守護你，拉尼婭殿下。謝謝你的陪伴。今生能認識你這位摯友，是我的榮幸。」儘管拉尼婭沒辦法聽到她的訣別，但她仍低聲喃喃著，閉上了雙眼。
本來以為在學院中只能遠遠觀望著的天才王女，機緣巧合之下成為了自己的摯友，從周圍其他貴族子女的嘲諷與歧視中一直支持著她。有著這層關係，拉森納伯爵一家成為了密切支持第四公主的少數派，阿爾莎本人更是無限憧憬著能夠變強，守護拉尼婭公主殿下。
然而如今一切都在魔王再臨的殘酷事實面前化為了泡影。拉尼婭殿下為了守護這座城鎮，守護阿爾莎她們用盡全力，而被守護之人的弱小真的如天王阿拉爾迪斯所言，只是卑微的、絕對無法反抗對方的蛆蟲罷了。無論如何努力，都無法追趕上這位大人的背影呢。
不知為何，這是她的心裡忽然出現了一名有著銀白色秀髮的美麗少女。那位自稱為貝菈的魔術士，如果她在這裡，是否……不。她如果離開這座城鎮就好了呢，至少不會隨亞梓一起迎接最終命運。這就是亞梓鎮及領主拉森納一家與王國第四公主拉尼婭的結局了。她已經認命，靜靜等待著死亡降臨。
一條微弱的光芒自城下某處樹林中高速飛來。
「嗯？」阿拉爾迪斯似乎覺察到什麼，猛然將目光轉向亮光處。
亮光眨眼之間便到達他面前。如同剛剛亞梓鎮的對魔法結界被擊潰一般，他的身周也有什麼東西被一瞬粉碎，隨後那道亮光直撲阿拉爾迪斯。
「怎麼……怎麼可能……吾才剛剛出陣……」
阿拉爾迪斯難以置信地緩緩低下頭，看到自己本該是心臟的位置被開了一個大洞，本應在心臟處的魔力結晶石也已然破碎。即將完成等待擊發的魔法陣緩緩消散於半空之中，凝聚在其中的魔素也隨著微風消失無蹤了。
他甚至還來不及接受自己被完全擊敗的事實，火焰便突然自傷口處迸發。阿拉爾迪斯的身體失去了平衡，熊熊燃燒著，自獅鷲背上墜落，彷彿流星般消失於城下。獅鷲失去了主人，發出一聲悲鳴后立刻轉身逃離這裡。
「被、被擊敗了？」城牆上到剛剛為止都還鴉雀無聲，直到不知有誰低聲喃喃出聲。
隨後有士兵顫顫巍巍地站起身，將身子探出城垛向下看去。
有什麼東西正在城門前的空地上燃燒著，完全沒有了任何動靜。
「他死了！他還在燃燒！他死了！他死了！！」那名士兵連聲大喊著。
越來越多的人站起身沖向城垛探出身子向下看去。
「他死了！！」
「他真的死了！」
「我們得救了！！！」
歡呼聲爆炸般響徹云霄。
緊抱著拉尼亞的阿爾莎抬起頭，茫然看著四周歡聲雷動。她的目光與同樣不知所措的拉森納伯爵相交，兩人也只能從對方的眼睛中讀到同樣的茫然。
「我難道是在做夢嗎？」
此刻，一名有著銀白色秀髮的美麗少女微微笑著將目光投向城牆之上。
「拉尼婭公主嗎？哼，真是個大笨蛋。」她用同行人無法察覺到的呢喃說道。
而另一位精靈少女，則帶著難以置信的神色偷偷看向她的背影。
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「還真是過分啊……」凱因斯摸著下巴皺眉感嘆道。
他說的是破破爛爛的戰場。
貝菈、凱因斯、哈爾與芙露米四人組回到城門前。此刻大門已經再度打開，一大群士兵抬著擔架，將某種東西運送回城內。領兵們看到他們，臉上不禁露出了驚訝的表情。
「你們居然還活著！」
「還真是失禮啊。我們看起來是會被幾隻小狗崽輕易殺死的探險者嗎？」哈爾不滿道。
「不，沒那個意思。剛剛我們也是在鬼門關上走了一圈，實在是想象不到居然還有外勤隊能倖存。」
「那個擔架上是什麼？」芙露米好奇道。
「是剛剛那個耀武揚威的天王！看著牛逼哄哄的，恐怕是早就被公主殿下傷到外強中乾了吧，不然怎麼會突然摔下獅鷲？」領兵們大笑起來。
「說起來……還有其他人回來嗎？」凱因斯忽然問。
領兵們立刻安靜下來，沉默不語地別開目光。
「是這樣啊……大家辛苦了，謝謝你們。」
拖著沉重且疲憊的步伐，四人返回了探險者公會。空蕩蕩的大廳里只有櫃檯人員圍在一起竊竊私語著。
「是、是你們！你們活著回來了！」負責兌換素材的工作人員一看到他們就立刻大聲喊道。
眾人的目光也即刻匯聚過來。沒有歡呼與吶喊，眾人紛紛走上前來與凱因斯和哈爾擁抱致意。芙露米似乎不太習慣和人類做身體上的親密接觸，但是看到有幾名女職員包含著眼淚撲向她時便乖乖繳械投降了。
貝菈仗著自己身型矮小的優勢悄悄躲在一旁，看著眾人充滿慶幸地感慨著生還。然而隨著他們開始互相交換情報，貝菈留意到了一個詞出現的頻率非常高。
「勇者的同伴。」
他們似乎都認為有勇者的同伴在亞梓現身了。與堅定認為是第四公主拉尼婭殺掉天王的伯爵領士兵們不同，更加重視情報的探險者們深知，按照記載應該只有與勇者相同受到神之加護和祝福的勇者同伴們，才有力量打破天王和魔王的魔法屏障。要知道上一次魔王現世是在25年前，大多數經歷過那場戰爭的人都尚且在世，有些年長者經歷過兩次甚至三次魔王現世。這麼短的時間內，紙面記錄和人的記憶本應是同樣可靠的。
可如今別說是勇者同伴了，就連真正的勇者都沒有現身，魔王軍的四天王之一就已經被殺死在了亞梓城下。
「難不成拉尼婭公主殿下便是勇者的同伴嗎……」凱因斯推測道。
「可是據剛剛守衛城牆的士兵們說，拉尼婭殿下似乎耗盡魔力暈倒了吧？按照記載，勇者一行人應當至少能夠和天王級別的敵人單打獨鬥的才對。」
「今天可真是奇怪。先是天降能將魔獸群打得七零八落的爆炸魔法，然後又是到現在都不知道是誰的勇者同伴……」安潔莉娜頗有些苦惱地沉吟著。
貝菈有些擔心被問到詳情，所以打算悄悄離開公會大廳。但是她馬上注意到了事情沒那麼容易，因為上精靈芙露米一直盯著自己。芙露米顯得猶豫不決，目光中包含著的不知是敬畏還是欣喜。
儘管不知道芙露米發覺了什麼，貝菈仍舊假裝無事發生般慢慢向外挪去，最終悄無聲息地離開了公會大廳。
一早出發參加作戰，再算上阿拉爾迪斯現身後的那段時間，整整一個白天就毫無意義地被浪費掉了。貝菈望著已經偏西的太陽，輕輕伸了個懶腰。漫無目的前行的路上，貝菈看到原本停滯的商業活動再度開張了。攤販們重新在廣場上做起了生意，因為擔驚受怕而沒敢出門採買和就餐的本地居民們也在四處走動著。
明明前一刻還處在全滅邊緣，下一刻就不得不為了生計再度奔波。
對於人們來說，戰爭、天災或者是天殺的魔王進攻，都是一樣的。有人會死去，有人會活下來。無論在災難中失去了什麼，倖存下來的人們終究會有一日要回歸到日常生活之中，將屬於他們自己的故事繼續下去。
人類的韌性就是如此強勁。
在這次作戰當中，伯爵領守備兵們其實毫無建樹。除去在疏散任務中全軍覆沒的那幾支小隊外，絕大多數人都上了城牆。然而同阿拉爾迪斯的對決並非是一般人能插手的事情，所以他們是旁觀為主。但九死一生仍舊是事實，所以貝菈在餐館中看到的守備兵們大多都端著啤酒大聲喧嘩著，大概是為了能夠儘早忘記天王阿拉爾迪斯給他們帶來的壓迫感吧。
從結果來看，亞梓鎮一時半會應該不會再遭受到攻擊了。連同拉爾凱爾廢墟的邊緣地帶在內，亞梓周圍的魔獸群十不存一。這都要拜阿拉爾迪斯將大批魔獸趕出廢墟外圍地帶攻過來所賜。只要放著不管，要不了多久廢墟中的魔獸數量就會開始逐漸恢復，但是眼下的幾年內，滯留在亞梓鎮，以狩獵弱小魔獸獲取素材維生的探險者人數一定會減少。
能夠有狩獵強大魔獸的高階探險者，在安全面上自然對一個城鎮來說是好事；但是支撐起整座城市服務業的，終究還是人數眾多的中低級探險者。吃飯、住宿、娛樂和裝備維護，哪一樣都會促進經濟發展。失去了他們，寥寥無幾的高階隊伍沒辦法給領主拉森納伯爵家帶來稅收。
想到這裡，貝菈不禁有些同情地微笑起來。
不管是從經濟角度來看，還是貝菈自己的意願來看，繼續待在亞梓也沒什麼意義。只要能夠判明路線安全，商隊往來得以恢復的話，大概就可以出發前往王都了。在那之前就繼續一開始的計劃，去向阿爾莎一家告別。
貝菈思考著接下來的步驟，同時轉向拉森納伯爵邸。
越靠近伯爵邸及其周邊的貴族街，周圍房子的建築質量就越好。亞梓鎮的一般平民家大多是木質構造，最多用白漆粉刷外牆；而此處的房子顯然是由規整的石磚所構建，有些窗子上還豪華地鑲著大塊玻璃。新世界可不比古代，由於缺乏精確機械，純凈平整的大塊玻璃的製作難度不亞於馴服獅鷲。能夠在自家用上這麼大一塊玻璃的，雖然不一定就是上等貴族，但也絕對非富即貴。
貝菈一邊觀賞著沿途貴族街風景，一邊慢慢前行著。四周的行人早就從身著粗棉布麻布服裝的庶民，變為了裝扮華麗的商人與貴族。貝菈的衣著做工精良，雖然不算貴族服飾，卻也不至於在這裡遭人白眼。但是從探險者公會一路跟到這裡的某個人就不一樣了。那傢伙渾身都是戰鬥用裝備，與此處的氛圍格格不入。幾乎每一個與貝菈擦肩而過的路人都微皺眉頭看向她。
「我說，你打算跟我到什麼時候呢，芙露米小姐？」
當來到一座小型噴水池廣場時，貝菈停下腳步，望向身後默默跟著自己的傢伙。這座廣場上有不少人在低聲談笑，沿街的咖啡店擺出露天座位，讓此處變得更加嘈雜。廣場的另一頭還有一名拉著手風琴的街頭藝人，演奏著不知名的曲目。
如此嘈雜的環境下，無論說什麼都不容易泄露出去。
芙露米在貝菈不遠處用熱切的目光望向她。
「貝菈小姐，你…不，您是那位大人吧？」
「哪位？」對方是高地精靈，所以貝菈心裡有了些猜測，但仍舊裝作困惑的樣子微微歪頭。
「您就是曾於世間行走，在我們亞人最軟弱之時給予我們幫助與指引的神之使徒斯萊蜜雅大人，對嗎？」
突然聽到了奇怪的頭銜。
「神之使徒？抱歉，我不知道你在說什麼。」
「恕我無禮。您可能不知道，我今年已經一百三十歲了。在我的童年時期，曾有幸見識過您的身影。雖然那時您帶著面具，但是您高貴的銀白色秀髮，以及您的聲音，我今生今世都不會忘記。本來這次剛見到您時我並未意識到您就是斯萊蜜雅大人本尊，但是方才在城牆下您用當年擊退龍族的魔法，輕輕鬆鬆就收拾掉了那個愚蠢到敢與您為敵的天王，我才能夠確信。」
這下難搞了。貝菈自然知道她說的是什麼。
事情要回溯到一百多年以前，南大陸靠近大陸橋地區的精靈之鄉拉拉威亞。
當時，一只新生龍不知為何跑來叢林深處，像閑得沒事一般到處胡亂噴火，引發了猛烈的森林大火。當時魔人、半身人和矮人等亞人族在精靈之鄉接受新生精靈部落的庇護，貝菈也順便停留在那裡保護他們不被外來者傷害。
那隻新生龍燒了一遍林子之後，忽然發現由精靈術所保護的部落周邊地區並未受害，像找到了新玩具一樣興沖沖地跑過來準備繼續再大鬧一番，被貝菈用剛剛擊殺天王的下級魔法【流星飛火】狠狠按在地上摩擦。
當然，新生龍族與當時新生的亞人族都是貝菈想要保護的對象，因此貝菈是在知道龍對火魔法有抗性的基礎上才選用的那一招。
新生龍被雨點般的魔法彈揍到原地打滾，但是貝菈為了給它留下再也不敢到處胡鬧的教訓，連著折磨了它七八個小時。精靈之鄉的亞人們聽著那隻龍持續不斷地慘叫與求饒，都被貝菈惡魔般的行徑驚嚇到臉色慘白。
最後是由負責照料那隻新生龍的古代龍「維爾薇婭」出面，渾身發抖地向貝菈求情才使風波平息。
由於精靈之鄉的人們全程目睹了貝菈單方面毆打龍族，還讓強大的古代龍低頭致歉，自那天之後他們便紛紛稱呼貝菈為「斯萊蜜雅」，在上古精靈語中意為「聖女」。
貝菈自然是很抵抗這個怎麼看怎麼像尊自己為神的稱號，但是一轉眼之間斯萊蜜雅的稱號就在精靈之鄉拉拉威亞傳開了，搞得貝菈頭疼不已。
這本應是只在精靈之鄉才流傳著的百年過往，沒想到會在日之南王國聽到了。如果在這裡被她揪出來，再被人當做是什麼聖女，那就實在太可怕了。
貝菈立刻決定裝傻。
「我還是不知道你在說什麼呢。你大概認錯人了吧？這頭銀髮只是染的，本來的發色是普通的黑色哦。」
芙露米露出一副堅定的神情，並不打算放過貝菈。
「您不用隱藏了。我永遠都不會忘記您的氣息。再說了，這世界上絕不可能有第二個您這樣的存在，我是不可能認錯的。」
對方不給貝菈裝傻充愣的機會。
貝菈仔細看了看芙露米充滿崇敬和堅毅神色的面龐，知道對她繼續隱藏下去也毫無意義。就算是在這裡否認到底，回到拉拉威亞后她還是會向眾精靈宣布自己的再臨吧。如果真的發展到這一步，百年的沉眠就變得毫無意義了。就當面封住她的嘴好了。
緩緩吐出一口氣，貝菈認命般說道：「好吧。我就是你所知道的『斯萊蜜雅』，起源魔女本人。」
穿戴全副盔甲，手持魔劍的拉森納伯爵失聲驚叫道。
不僅僅是他，與他一同在城牆上看著遠處的阿爾莎也瞪大了雙眼。就在剛剛，他們目睹了一發威力驚人的魔法從天而降，將一大片原野和樹林灼燒成了焦炭。即使距離遙遠，震耳欲聾的爆炸聲仍舊宛如驚雷一般，將嚴陣以待的伯爵領士兵們嚇到尖叫出聲。
「拉尼婭殿下，那威力……恐怕已經比肩王國魔術士軍團了吧？！」拉森納伯爵一邊感嘆道一邊望向身後的那名高貴之人。
「不。即使是傑出的魔術士軍團長閣下，也不可能有那種威力。如果說是隱居在塔樓里的賢者蓮卡大人，或許……」第四公主拉尼婭·卡洛斯微眯著雙眸，看向剛剛發生爆炸的地方。
「那邊是什麼人在戰鬥？」
「應該是正在疏散的村落方向吧？這樣的話，不是去疏散的伯爵領士兵，就是探險者隊伍了。」阿爾莎顫抖著回答。
「但是……村落應當在更遠的地方才對吧？」
「難道說魔獸群已經逼近到這麼近的地方了嗎？」
兩人的討論話音剛落，她們清楚地看到又是一發魔法自天空落下。
「轟！」
「好像有東西被炸飛了！」不遠處有一名拿著狙擊型火器的士兵望向爆炸發生的地點，大聲喊道。這次眾人已經做好了心理準備，在爆炸聲傳來時雖然仍舊不禁渾身一抖，但是有餘裕可以去觀察了。
阿爾莎努力看向遠方。遠處的半空中，一個不停旋轉且發出微微白光的光環逐漸浮現出樣貌。隨後，一大片樹木被整齊的攔腰截斷，亂七八糟地倒伏於地，規模之大，即使是在城牆上也看得一清二楚。
「那是……精靈術嗎？」
「又來了！」拉尼婭說道。
從天而降的爆炸魔法這次在不同的地方綻放開來，就連拉尼婭也能清楚地看到有什麼東西被炸上了天空。
「是半獸人的軀體！」
「真的是！」阿爾莎不禁驚呼道。
她們看到一塊缺了右臂和兩條腿的殘缺半獸人屍身從半空中向城牆快速接近，隨後一頭撞上城垛，肉塊連同血液迸濺得到處都是，其中一塊甚至落到了拉尼婭腳下。
「這、這到底是怎麼一回事……」拉森納伯爵呆立在當場，連一句話也說不出來了。
而遠處的爆炸，仍舊一發接一發地持續著。
「這已經不是蓮卡大人能相提並論的程度了……」
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城郊樹林中傳來一陣雜亂地逃命腳步聲。
凱因斯、哈爾、芙露米以及自稱為貝菈的少女四人，正賓士在樹榦與枝葉之間。
他們並不是在躲避魔獸。比起魔獸，不停落下彷彿神罰般的爆炸魔法才是更要命的。
事實上十幾分鐘前還對他們緊追不捨的魔獸群早就被爆炸魔法遲滯住了，但是眾人想要逃離戰場的心情仍舊急迫。
「這到底是什麼一回事啊！！」芙露米一邊氣喘吁吁的接近城牆，一邊大喊。
「喂！小姑娘，真的不是你丟的魔法嗎？」哈爾也同樣大聲質問著。
比起拚命灌注魔力氣喘吁吁奔跑著的其餘三人，貝菈的疾馳速度完全不落下風，甚至連呼吸都與站在原地不動無異。
「你有看到我拿出法杖，或者構建魔法陣嗎？」
「沒、沒有。」哈爾一時語塞。
他與凱因斯都或多或少會一些魔法，知道發動魔法的前提條件，分別是詠唱與構建魔法陣。即使是能夠縮短詠唱的熟練魔術士，魔法陣也是必須要構建的。只不過對於最簡單的初級魔法，經過無數次練習，魔法陣完全可以一閃而過。
但是剛剛那個，怎麼看也不是初級魔法吧？
感受著凱因斯與哈爾狐疑目光的貝菈，面不改色地繼續前行著。
就在他們即將抵達城牆下時，自一旁的樹叢中突然衝出來幾隻魔化野狼。
「這裡怎麼會有魔獸！」跑在最前面的芙露米大吃一驚，距離太近已經來不及使用妖精術，於是立刻抽出短劍來一劍刺出。
魔法野狼靈巧地向一側閃躲開來，轉過頭一口咬住芙露米的手臂，將她向後拋出，芙露米當即失去平衡，摔進了野狼堆里。
「啊啊啊啊！」
其他在後方的野狼猛撲向芙露米。看著血盆大口直奔喉嚨而來，芙露米發出臨死前的慘叫聲。
「芙露米！！」哈爾也發出了悲鳴。
「【石彈】」
「【速射】！！」
憑空出現的數顆石子劃破空氣，將圍攻芙露米的野狼們全數貫穿，在屍身上留下碗大的窟窿。
而隨後飛出的飛刀則打了個空，從頹然倒下的野狼頭頂飛過，將其後方大樹攔腰斬斷。
「抱歉，搶了你的戰果了。」貝菈回過頭來，微笑著向凱因斯道歉。
後者則因為這笑容一瞬間失神，好半天說不出話來。
芙露米渾身顫抖著坐起，在一大片血泊之中直發愣，最後被哈爾自地上拉起。
凱因斯回過神來幫芙露米簡單做了包紮。芙露米剛剛被咬到的地方儘管覆蓋著鏈甲，但是魔化野狼的尖牙仍舊透過鐵鏈縫隙咬出了深深的傷口。被拋出時的巨大力道，也將她首先著地的肩膀撞擊到脫臼。
「現在已經沒有時間正骨了。我們必須馬上趕回城裡，否則魔獸群就會追上……」凱因斯鬆開芙露米看向身後遠處一片狼藉的平野，聲音不禁越來越小。
「真的還有魔獸群嗎？」
哈爾替他發出心底的疑問。
「謝謝你，貝菈。」芙露米扶著脫臼的肩膀向貝菈致謝。
「沒關係。實際上就算沒有我，凱因斯先生也能救你。沒能讓凱因斯先生活躍表現，我倒是有些愧疚了。」
「請別這麼說。」凱因斯連忙打斷貝菈的自謙：「單憑我的飛刀最多一次只能消滅一只。如果沒有你的話，其他傢伙大概也還是會把芙露米小姐咬到重傷吧。」
「但是話說回來，明明都跑到城牆這裡了，居然還是有魔獸出沒。平時魔化野狼不會這麼靠近人類城鎮的吧。」貝菈沉聲說道。
「啊，你這麼一說……」凱因斯立刻醒悟過來。「它們難道是在埋伏我們？」
「很難說不是呢。預測了我們的撤退路徑，和追趕我們的其他魔獸夾擊我們。原本應當是可以將我們這一隊四個人一網打盡的戰術。」
芙露米望向天空中還在不停掉落的爆炸魔法：「然而漏算了一點，就是這場莫名其妙的魔法呢……」
就在眾人皺眉盯著已經看不出原貌的戰場時，空中傳來一陣刺耳的尖嘯聲。一座碩大的魔法陣自半空中浮現。
「那、那是？」凱因斯驚叫出聲。
魔法陣的大小決定了能夠灌注魔力的總量。魔法陣越大，能夠承載的魔力就越多，造成的效果就越顯著。但是構建魔法陣本身就需要魔力，不會有人為了下級魔法而構建規模龐大的魔法陣的。換言之，巨大的魔法陣，十有八九是擁有毀天滅地之能的中上級魔法——能夠將亞梓的對魔結界甚至城鎮本身都抹去的那種。
「愚蠢的人類啊！」伴隨著宛如雷鳴般震耳欲聾的聲音，一個渾身纏繞著如實質般巨量魔力的人影自空中浮現。那人騎乘在獅鷲身上，望向城牆方向。
「你們為何要做沒有意義的抵抗？馬上打開城門，向吾投降，還能夠多活幾天，否則吾就毀滅這座城鎮！」
沉默片刻，一個貝菈曾聽過的少女聲音高聲回應了它。
「你是什麼人？這些暴走的魔獸是被你所驅使嗎？」
「聒噪！【光矛】!」
空中的人影似乎很不耐煩，抬手之間施放出一根粗大光狀長矛，急速向著城牆上空飛去。
「什……」哈爾震驚之極。
「光矛魔法可是上級光屬性魔法，他怎麼能夠只用簡略詠唱就施放出來？」凱因斯喃喃道。
光矛眨眼之間便撞上某個不可見的存在，隨後一聲清脆的破裂聲傳來。一些光膜狀物體像玻璃般碎裂開來，隨後一塊塊溶解成了魔素，消散不見。
「對魔結界被打破了！」芙露米低聲驚叫道。
「愛之慈父啊，阻擋吾敵，保護吾身！將您的關懷降臨此處吧！【六重屏障】！」城牆上的少女趁著屏障剛剛碎裂，大聲高速吟唱道。一座耀眼的防禦魔法陣高速構建起來，泛著光華的六層巨型屏障將城牆以及其後的亞梓鎮擋住。
余勢不減的光矛在穿透結界后直擊到屏障上，伴隨著巨大的轟鳴聲，風壓以及爆炸轉瞬間將半座城樓淹沒。
「何等可怕的魔法……」芙露米瞪大眼睛望著剛剛施放出光矛的人影。
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「拉尼婭殿下！」阿爾莎驚聲叫喊道。
煙塵散去，拉尼婭喘著粗氣坐在地上，右手仍死死握住短法杖，維持著屏障。
儘管有屏障保護，但是現場仍舊一片狼藉。四處崩飛的碎石甚至將她穿著的外出禮服都劃破了，鮮血正自傷口滲出。
在將亞梓鎮的對魔結界擊穿后，對方的光矛仍舊余勢不減，摧毀了六重屏障中的四層。若非拉尼婭及時防禦，城牆上此刻恐怕已經屍橫遍野了。
「哼，想不到人類中也有你這樣的高手。」空中人影冷冷笑道。
「不報上自己的名號就攻擊，你可、你可真是沒有榮譽感呢。」拉尼婭公主強忍著痛楚站起，絲毫沒有膽怯地反擊道。
「無妨。即使將吾的名號告知你們，你們的命運也不會改變。吾乃魔王大人手下第一天王，暴虐者阿拉爾迪斯。本來是想靠魔獸群將你們生吞活剝的，但是似乎你們也很有些能人異士嘛，竟然將吾的魔獸大軍打得七零八落。既然如此，就由吾來親自送你們去死！喂，對面的小姑娘，能接下吾的一擊，且當做是獎勵，報上名來！吾送你第一個上路！」
「果然是魔王再臨了嗎？你聽好了，可惡的魔頭，我是日之南王國第四公主拉尼婭·卡洛斯。舊愁新恨，就在今天就在這裡了結吧！【紅蓮火雨】！」
一座巨大的魔法陣從幾不可見的狀態下突然顯現。自魔法陣中星星點點的紅色光芒一閃而過，隨後，數不清的紅龍自魔法陣猛然鑽出，直撲天空中的阿拉爾迪斯。看起來似乎是拉尼婭趁著雙方對話，用了什麼方法隱秘構築起魔法陣，但是為了等待發射時機，沒有注入魔力令其變得醒目。若非拉尼婭這種王室出身魔法資質優異的魔術士，想來也很難瞬間注入大量魔力擊發魔法。
「什麼？！」對方也大吃一驚，似乎沒想到拉尼婭先下手為強。還不及閃躲，他就被數條火龍擊中。熊熊燃燒的烈焰之中不停發出爆炸聲，一瞬間將阿拉爾迪斯吞噬殆盡。
「解、解決了嗎？」阿爾莎喃喃道。然而隨後，她看到拉尼婭腳下不穩。
「拉尼婭殿下！」
阿爾莎立刻撲上前去，將她扶住。
拉尼婭的臉色連一點血色都沒有，原本紅潤的嘴唇也變為青紫色，大口喘著氣，下一秒彷彿就要暈厥過去。
「抱……抱歉，剛剛一下子用了太多魔力。我還能堅持。」說著，她撐住短法杖直起身體，望向仍在劇烈燃燒的天王方向。
「幹掉了嗎？」拉森納伯爵喃喃著。
「哈哈哈哈哈哈！」然而事與願違，震耳欲聾的笑聲再度自空中傳來。
眾人的瞳孔因驚懼在一瞬間縮小。
他們抬頭望向發出聲音之人。火焰消散，騎著獅鷲的人影仍好端端地懸停在半空之中。
阿拉爾迪斯僅有頭髮和胯下獅鷲的羽毛微微燒焦，除此之外竟然毫髮無損。
「不錯不錯！對於你們愚蠢凡人而言，真是出乎我預料的大魔法。可惜啊小姑娘，你們應該早就明白的，你們沒辦法對我造成傷害！」
阿拉爾迪斯似乎被剛剛的魔法激怒，一邊發出嘲弄地笑聲一邊再度構建起規模驚人的巨大魔法陣。
他說的沒錯。按照記載，魔王與四大天王都有極其堅韌的魔力屏障護體。除非是受到神之祝福的勇者一行人，否則休想打破屏障對他們造成傷害。
拉尼婭的心底泛起一絲絕望。正常來說魔王現世之後的一段時間，魔王及其部下的實力仍未成長完全，所以會先四處製造與收集魔獸，組建魔王軍積蓄力量。等到他們的實力成長到只有勇者一行人才能和他們對壘時，才會親自現身，率領魔獸大軍發動進攻。
在魔王軍積蓄力量期間，各地的定居種魔獸會較以往更加頻繁地離群，甚至形成暴走潮。察覺到異狀的各地領主和軍隊就會據此判斷魔王已經蘇醒，積極備戰並尋找隨時會出現的勇者。
這次的魔王現世與之前每一次都不同。沒有魔獸暴走的徵兆，勇者也還未曾現身，四天王之一就已經大搖大擺地來攻擊亞梓了。
如今狀況對防守方這邊壓倒性地不利。雖然魔獸群被莫名其妙的魔法轟炸阻滯消滅，但幾乎不會被傷害到的四天王之一就已經抵得上所有那些魔獸了。
事到如今已經沒有什麼辦法了，攻擊既然無效，就只能一味的防守。拉尼婭可以判斷對方的攻擊強弱，用自身魔力撐起屏障魔法擋下攻擊。她很清楚雙方的實力差距。上級魔法她只能勉強擋下，一旦對方使用大魔法，那就一切都宣告結束。更別提用屏障魔法本身會消耗魔力，魔力如果耗盡的話……
「那麼——死吧！【雷霆】！」
隨著雷霆般的怒吼聲，天王阿拉爾迪斯將閃耀奪目的閃電狠狠擊打在拉尼婭的屏障上。
拉尼婭再度被風壓除非，狠狠撞上了城垛。
「咳。」喉嚨里有什麼東西噴出。
是鮮血。身體在猛烈地疼痛。估計是斷了幾根肋骨吧。拉尼婭意識有些模糊地想起，當初若是和那個笨蛋三哥一同參加騎士團訓練，自如地運用身體強化術的話，應該就不會這麼輕易地受傷了——啊，不行。還要站起身來擋住那傢伙的攻擊。
拉尼婭搖搖晃晃地再度站起身來。
她的耳朵在嗡嗡作響，似乎聽到有誰在哭喊著什麼。是在喊公主殿下嗎？哭得那麼凄慘，是需要幫助嗎？
拉尼婭抬起頭，本想環視四周找尋在哭喊的人。可是她卻看到碩大的魔法陣正發出猛烈的銀色光芒。
「感到榮耀吧！能夠擋下兩次吾的魔法，吾認同你的實力，渺小的人類螻蟻！【銀星滅殺炮】！」
「吵死了，你這個醜八怪。」拉尼婭喃喃道。「【光矛】」
意識不清的拉尼婭沒有選擇張設屏障，而是用簡略詠唱的方式放出了一條散發著無比威壓的光矛。令人驚異的是，那支光矛與阿拉爾迪斯一開始施放出的光矛威力不相上下，裹挾著毀天滅地的魔力，一頭撞上天王阿拉爾迪斯剛剛擊發出的魔力炮。這一次，被猛烈爆炸波及到的居然是那個不可一世的天王阿拉爾迪斯。
光矛本身還是無法對他造成傷害，但是爆炸氣流顯然對他胯下保持懸停狀態的獅鷲造成了影響。他面露極度驚愕的神色，眼看著自己和獅鷲被氣流卷飛出去老遠。
但拉尼婭已經儘力了。她耗盡了魔力，再加上本來就嚴重的傷勢，腳下失去力道，頹然栽倒在城牆之上。
眾人震驚之極地看向拉尼婭時，天王阿拉爾迪斯怒不可遏地重整態勢，返回了剛剛所在的高度。
「你們這群垂死掙扎的蛆蟲！居然敢違抗吾的意志！毀滅吧！」
與怒吼聲一同出現的，是他身前比剛剛還要大上數倍的超巨大魔法陣。
阿拉爾迪斯本來是打算用上級魔法毀壞城牆，然後引導在後方尚未折損的半獸人群進入城內。男人作為飼料，女人作為增殖半獸人軍團的生育機器。不這樣做的話就無法彌補剛剛被怪異魔法轟炸造成的軍力損失。
然而那個王國公主卻惹火他了。如果只使用上級魔法攻擊城牆就會被屏障擋下，想要擊毀那個孱弱的屏障就要動用大魔法，可大魔法卻難以控制威力，城鎮恐怕會被直接摧毀。這感覺彷彿就像是在狩獵中被垂死的臭鼬噴了一臉臭氣一樣令人作嘔。
他的腦子裡現在只剩下了憤怒。無所謂了，食物和苗床自然可以通過其他人類城鎮獲得。愚蠢的王女，就隨這座城鎮一同毀滅殆盡吧！
士兵們有的丟下武器轉身逃下城牆，有的雙腿發軟跪坐在地上，發出絕望的哀嚎。他們望著空中正逐漸成型，隨時都會被擊發的魔法陣，清楚地意識到，在唯一能守護他們的拉尼婭倒下之後，這座城鎮連同數萬人的性命將要一同迎來終結。
阿爾莎茫然伸出法杖。
「將萬物吹拂的風啊，賜予我的敵人刺痛吧！【風刃】！」她大聲喊著，將完全無法與拉尼婭相提並論的弱小風刃魔法向著敵人施放出去。
「太弱了！」
阿拉爾迪斯嘲笑著將阿爾莎的魔法一巴掌拍落在地。
魔法陣已然完成，宛如實質般凝結在一起的魔素髮出陣陣紫白色光芒，甚至還縈繞著電閃雷鳴之勢。
阿爾莎看著那座法陣，慢慢自地上扶起拉尼婭，將她失去知覺的身體死死擁進懷中。
「對不起，我太弱小，無法守護你，拉尼婭殿下。謝謝你的陪伴。今生能認識你這位摯友，是我的榮幸。」儘管拉尼婭沒辦法聽到她的訣別，但她仍低聲喃喃著，閉上了雙眼。
本來以為在學院中只能遠遠觀望著的天才王女，機緣巧合之下成為了自己的摯友，從周圍其他貴族子女的嘲諷與歧視中一直支持著她。有著這層關係，拉森納伯爵一家成為了密切支持第四公主的少數派，阿爾莎本人更是無限憧憬著能夠變強，守護拉尼婭公主殿下。
然而如今一切都在魔王再臨的殘酷事實面前化為了泡影。拉尼婭殿下為了守護這座城鎮，守護阿爾莎她們用盡全力，而被守護之人的弱小真的如天王阿拉爾迪斯所言，只是卑微的、絕對無法反抗對方的蛆蟲罷了。無論如何努力，都無法追趕上這位大人的背影呢。
不知為何，這是她的心裡忽然出現了一名有著銀白色秀髮的美麗少女。那位自稱為貝菈的魔術士，如果她在這裡，是否……不。她如果離開這座城鎮就好了呢，至少不會隨亞梓一起迎接最終命運。這就是亞梓鎮及領主拉森納一家與王國第四公主拉尼婭的結局了。她已經認命，靜靜等待著死亡降臨。
一條微弱的光芒自城下某處樹林中高速飛來。
「嗯？」阿拉爾迪斯似乎覺察到什麼，猛然將目光轉向亮光處。
亮光眨眼之間便到達他面前。如同剛剛亞梓鎮的對魔法結界被擊潰一般，他的身周也有什麼東西被一瞬粉碎，隨後那道亮光直撲阿拉爾迪斯。
「怎麼……怎麼可能……吾才剛剛出陣……」
阿拉爾迪斯難以置信地緩緩低下頭，看到自己本該是心臟的位置被開了一個大洞，本應在心臟處的魔力結晶石也已然破碎。即將完成等待擊發的魔法陣緩緩消散於半空之中，凝聚在其中的魔素也隨著微風消失無蹤了。
他甚至還來不及接受自己被完全擊敗的事實，火焰便突然自傷口處迸發。阿拉爾迪斯的身體失去了平衡，熊熊燃燒著，自獅鷲背上墜落，彷彿流星般消失於城下。獅鷲失去了主人，發出一聲悲鳴后立刻轉身逃離這裡。
「被、被擊敗了？」城牆上到剛剛為止都還鴉雀無聲，直到不知有誰低聲喃喃出聲。
隨後有士兵顫顫巍巍地站起身，將身子探出城垛向下看去。
有什麼東西正在城門前的空地上燃燒著，完全沒有了任何動靜。
「他死了！他還在燃燒！他死了！他死了！！」那名士兵連聲大喊著。
越來越多的人站起身沖向城垛探出身子向下看去。
「他死了！！」
「他真的死了！」
「我們得救了！！！」
歡呼聲爆炸般響徹云霄。
緊抱著拉尼亞的阿爾莎抬起頭，茫然看著四周歡聲雷動。她的目光與同樣不知所措的拉森納伯爵相交，兩人也只能從對方的眼睛中讀到同樣的茫然。
「我難道是在做夢嗎？」
此刻，一名有著銀白色秀髮的美麗少女微微笑著將目光投向城牆之上。
「拉尼婭公主嗎？哼，真是個大笨蛋。」她用同行人無法察覺到的呢喃說道。
而另一位精靈少女，則帶著難以置信的神色偷偷看向她的背影。
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「還真是過分啊……」凱因斯摸著下巴皺眉感嘆道。
他說的是破破爛爛的戰場。
貝菈、凱因斯、哈爾與芙露米四人組回到城門前。此刻大門已經再度打開，一大群士兵抬著擔架，將某種東西運送回城內。領兵們看到他們，臉上不禁露出了驚訝的表情。
「你們居然還活著！」
「還真是失禮啊。我們看起來是會被幾隻小狗崽輕易殺死的探險者嗎？」哈爾不滿道。
「不，沒那個意思。剛剛我們也是在鬼門關上走了一圈，實在是想象不到居然還有外勤隊能倖存。」
「那個擔架上是什麼？」芙露米好奇道。
「是剛剛那個耀武揚威的天王！看著牛逼哄哄的，恐怕是早就被公主殿下傷到外強中乾了吧，不然怎麼會突然摔下獅鷲？」領兵們大笑起來。
「說起來……還有其他人回來嗎？」凱因斯忽然問。
領兵們立刻安靜下來，沉默不語地別開目光。
「是這樣啊……大家辛苦了，謝謝你們。」
拖著沉重且疲憊的步伐，四人返回了探險者公會。空蕩蕩的大廳里只有櫃檯人員圍在一起竊竊私語著。
「是、是你們！你們活著回來了！」負責兌換素材的工作人員一看到他們就立刻大聲喊道。
眾人的目光也即刻匯聚過來。沒有歡呼與吶喊，眾人紛紛走上前來與凱因斯和哈爾擁抱致意。芙露米似乎不太習慣和人類做身體上的親密接觸，但是看到有幾名女職員包含著眼淚撲向她時便乖乖繳械投降了。
貝菈仗著自己身型矮小的優勢悄悄躲在一旁，看著眾人充滿慶幸地感慨著生還。然而隨著他們開始互相交換情報，貝菈留意到了一個詞出現的頻率非常高。
「勇者的同伴。」
他們似乎都認為有勇者的同伴在亞梓現身了。與堅定認為是第四公主拉尼婭殺掉天王的伯爵領士兵們不同，更加重視情報的探險者們深知，按照記載應該只有與勇者相同受到神之加護和祝福的勇者同伴們，才有力量打破天王和魔王的魔法屏障。要知道上一次魔王現世是在25年前，大多數經歷過那場戰爭的人都尚且在世，有些年長者經歷過兩次甚至三次魔王現世。這麼短的時間內，紙面記錄和人的記憶本應是同樣可靠的。
可如今別說是勇者同伴了，就連真正的勇者都沒有現身，魔王軍的四天王之一就已經被殺死在了亞梓城下。
「難不成拉尼婭公主殿下便是勇者的同伴嗎……」凱因斯推測道。
「可是據剛剛守衛城牆的士兵們說，拉尼婭殿下似乎耗盡魔力暈倒了吧？按照記載，勇者一行人應當至少能夠和天王級別的敵人單打獨鬥的才對。」
「今天可真是奇怪。先是天降能將魔獸群打得七零八落的爆炸魔法，然後又是到現在都不知道是誰的勇者同伴……」安潔莉娜頗有些苦惱地沉吟著。
貝菈有些擔心被問到詳情，所以打算悄悄離開公會大廳。但是她馬上注意到了事情沒那麼容易，因為上精靈芙露米一直盯著自己。芙露米顯得猶豫不決，目光中包含著的不知是敬畏還是欣喜。
儘管不知道芙露米發覺了什麼，貝菈仍舊假裝無事發生般慢慢向外挪去，最終悄無聲息地離開了公會大廳。
一早出發參加作戰，再算上阿拉爾迪斯現身後的那段時間，整整一個白天就毫無意義地被浪費掉了。貝菈望著已經偏西的太陽，輕輕伸了個懶腰。漫無目的前行的路上，貝菈看到原本停滯的商業活動再度開張了。攤販們重新在廣場上做起了生意，因為擔驚受怕而沒敢出門採買和就餐的本地居民們也在四處走動著。
明明前一刻還處在全滅邊緣，下一刻就不得不為了生計再度奔波。
對於人們來說，戰爭、天災或者是天殺的魔王進攻，都是一樣的。有人會死去，有人會活下來。無論在災難中失去了什麼，倖存下來的人們終究會有一日要回歸到日常生活之中，將屬於他們自己的故事繼續下去。
人類的韌性就是如此強勁。
在這次作戰當中，伯爵領守備兵們其實毫無建樹。除去在疏散任務中全軍覆沒的那幾支小隊外，絕大多數人都上了城牆。然而同阿拉爾迪斯的對決並非是一般人能插手的事情，所以他們是旁觀為主。但九死一生仍舊是事實，所以貝菈在餐館中看到的守備兵們大多都端著啤酒大聲喧嘩著，大概是為了能夠儘早忘記天王阿拉爾迪斯給他們帶來的壓迫感吧。
從結果來看，亞梓鎮一時半會應該不會再遭受到攻擊了。連同拉爾凱爾廢墟的邊緣地帶在內，亞梓周圍的魔獸群十不存一。這都要拜阿拉爾迪斯將大批魔獸趕出廢墟外圍地帶攻過來所賜。只要放著不管，要不了多久廢墟中的魔獸數量就會開始逐漸恢復，但是眼下的幾年內，滯留在亞梓鎮，以狩獵弱小魔獸獲取素材維生的探險者人數一定會減少。
能夠有狩獵強大魔獸的高階探險者，在安全面上自然對一個城鎮來說是好事；但是支撐起整座城市服務業的，終究還是人數眾多的中低級探險者。吃飯、住宿、娛樂和裝備維護，哪一樣都會促進經濟發展。失去了他們，寥寥無幾的高階隊伍沒辦法給領主拉森納伯爵家帶來稅收。
想到這裡，貝菈不禁有些同情地微笑起來。
不管是從經濟角度來看，還是貝菈自己的意願來看，繼續待在亞梓也沒什麼意義。只要能夠判明路線安全，商隊往來得以恢復的話，大概就可以出發前往王都了。在那之前就繼續一開始的計劃，去向阿爾莎一家告別。
貝菈思考著接下來的步驟，同時轉向拉森納伯爵邸。
越靠近伯爵邸及其周邊的貴族街，周圍房子的建築質量就越好。亞梓鎮的一般平民家大多是木質構造，最多用白漆粉刷外牆；而此處的房子顯然是由規整的石磚所構建，有些窗子上還豪華地鑲著大塊玻璃。新世界可不比古代，由於缺乏精確機械，純凈平整的大塊玻璃的製作難度不亞於馴服獅鷲。能夠在自家用上這麼大一塊玻璃的，雖然不一定就是上等貴族，但也絕對非富即貴。
貝菈一邊觀賞著沿途貴族街風景，一邊慢慢前行著。四周的行人早就從身著粗棉布麻布服裝的庶民，變為了裝扮華麗的商人與貴族。貝菈的衣著做工精良，雖然不算貴族服飾，卻也不至於在這裡遭人白眼。但是從探險者公會一路跟到這裡的某個人就不一樣了。那傢伙渾身都是戰鬥用裝備，與此處的氛圍格格不入。幾乎每一個與貝菈擦肩而過的路人都微皺眉頭看向她。
「我說，你打算跟我到什麼時候呢，芙露米小姐？」
當來到一座小型噴水池廣場時，貝菈停下腳步，望向身後默默跟著自己的傢伙。這座廣場上有不少人在低聲談笑，沿街的咖啡店擺出露天座位，讓此處變得更加嘈雜。廣場的另一頭還有一名拉著手風琴的街頭藝人，演奏著不知名的曲目。
如此嘈雜的環境下，無論說什麼都不容易泄露出去。
芙露米在貝菈不遠處用熱切的目光望向她。
「貝菈小姐，你…不，您是那位大人吧？」
「哪位？」對方是高地精靈，所以貝菈心裡有了些猜測，但仍舊裝作困惑的樣子微微歪頭。
「您就是曾於世間行走，在我們亞人最軟弱之時給予我們幫助與指引的神之使徒斯萊蜜雅大人，對嗎？」
突然聽到了奇怪的頭銜。
「神之使徒？抱歉，我不知道你在說什麼。」
「恕我無禮。您可能不知道，我今年已經一百三十歲了。在我的童年時期，曾有幸見識過您的身影。雖然那時您帶著面具，但是您高貴的銀白色秀髮，以及您的聲音，我今生今世都不會忘記。本來這次剛見到您時我並未意識到您就是斯萊蜜雅大人本尊，但是方才在城牆下您用當年擊退龍族的魔法，輕輕鬆鬆就收拾掉了那個愚蠢到敢與您為敵的天王，我才能夠確信。」
這下難搞了。貝菈自然知道她說的是什麼。
事情要回溯到一百多年以前，南大陸靠近大陸橋地區的精靈之鄉拉拉威亞。
當時，一只新生龍不知為何跑來叢林深處，像閑得沒事一般到處胡亂噴火，引發了猛烈的森林大火。當時魔人、半身人和矮人等亞人族在精靈之鄉接受新生精靈部落的庇護，貝菈也順便停留在那裡保護他們不被外來者傷害。
那隻新生龍燒了一遍林子之後，忽然發現由精靈術所保護的部落周邊地區並未受害，像找到了新玩具一樣興沖沖地跑過來準備繼續再大鬧一番，被貝菈用剛剛擊殺天王的下級魔法【流星飛火】狠狠按在地上摩擦。
當然，新生龍族與當時新生的亞人族都是貝菈想要保護的對象，因此貝菈是在知道龍對火魔法有抗性的基礎上才選用的那一招。
新生龍被雨點般的魔法彈揍到原地打滾，但是貝菈為了給它留下再也不敢到處胡鬧的教訓，連著折磨了它七八個小時。精靈之鄉的亞人們聽著那隻龍持續不斷地慘叫與求饒，都被貝菈惡魔般的行徑驚嚇到臉色慘白。
最後是由負責照料那隻新生龍的古代龍「維爾薇婭」出面，渾身發抖地向貝菈求情才使風波平息。
由於精靈之鄉的人們全程目睹了貝菈單方面毆打龍族，還讓強大的古代龍低頭致歉，自那天之後他們便紛紛稱呼貝菈為「斯萊蜜雅」，在上古精靈語中意為「聖女」。
貝菈自然是很抵抗這個怎麼看怎麼像尊自己為神的稱號，但是一轉眼之間斯萊蜜雅的稱號就在精靈之鄉拉拉威亞傳開了，搞得貝菈頭疼不已。
這本應是只在精靈之鄉才流傳著的百年過往，沒想到會在日之南王國聽到了。如果在這裡被她揪出來，再被人當做是什麼聖女，那就實在太可怕了。
貝菈立刻決定裝傻。
「我還是不知道你在說什麼呢。你大概認錯人了吧？這頭銀髮只是染的，本來的發色是普通的黑色哦。」
芙露米露出一副堅定的神情，並不打算放過貝菈。
「您不用隱藏了。我永遠都不會忘記您的氣息。再說了，這世界上絕不可能有第二個您這樣的存在，我是不可能認錯的。」
對方不給貝菈裝傻充愣的機會。
貝菈仔細看了看芙露米充滿崇敬和堅毅神色的面龐，知道對她繼續隱藏下去也毫無意義。就算是在這裡否認到底，回到拉拉威亞后她還是會向眾精靈宣布自己的再臨吧。如果真的發展到這一步，百年的沉眠就變得毫無意義了。就當面封住她的嘴好了。
緩緩吐出一口氣，貝菈認命般說道：「好吧。我就是你所知道的『斯萊蜜雅』，起源魔女本人。」
