18-2 潘朵拉的盒子
本章節 4707 字
更新於: 2023-12-28
接下來的幾天，媽媽沒有再和她提過這個話題，就好像那天晚上的對話從來沒有發生過一樣。但是葉蓉萱沒有辦法再假裝那些想法不存在。
而有一件事，一直在她心中戳刺著她。
於是葉蓉萱從自己床底下的置物抽屜中，找到了十幾年前的高中畢業紀念冊。
說來好笑，打從她畢業後，她一次都沒有打開過那個裝有留言簿與照片集的盒子。那裡面有些東西她並不想看到——那本留言小冊子裡，有一頁是她看過一次後，就再也不敢重看第二次的。
放在抽屜裡的盒子，不像她記憶中的那麼色彩鮮豔。魔鬼氈依然將盒子的開口緊緊黏著，拉開時發出一聲刺耳的聲響，讓她一陣瑟縮。
葉蓉萱的手指在盒子的邊緣游移。
她正在打開另一個潘朵拉的盒子，這次是真正意義上的。
她真的想要這麼做嗎？
不，她並不想。但是她必須要這麼做。有一件事她必須做，但她不確定為什麼。
當她掀開紙盒的蓋子時，葉蓉萱忍不住屏住呼吸。她拿出厚重的照片集，手指撫過精裝的封面，感覺心臟在胸腔裡怦怦跳動。
封面上以漫畫的筆觸畫出她高中的校門，那股近乎鄉愁的感覺，使她的鼻子一酸。葉蓉萱一咬牙，將紀念冊翻開。
她很快就找到屬於她自己班級的那一頁，班導師微笑的面孔出現在她的眼前。她高二和高三時的班導也是英文老師；她一直都記得老師是怎麼用投影片和互動式光碟教她們班的課，還有老師為她們改作文時寫下的評語。
只是葉蓉萱自己當上老師時，她卻搞砸了。
她自嘲地哼笑一聲，將頁面往後翻。
一排排記憶中的面孔，正在紙上對著她微笑。距離高中畢業已經十幾年了？十三？十四？現在看著那些女孩的臉，葉蓉萱震驚地發現，她們看起來就像是她之前帶的學生，臉龐稚嫩圓潤，好多人還留著當時流行的厚重平瀏海。
這麼久以前的事，這些人現在都在哪裡呢？
她們高中同學舉辦的同學會，葉蓉萱從來沒有去參加過。因為她不知道那個女孩會不會去，而她不想在所有人的面前與她重逢。
葉蓉萱從來沒有為自己高中時造成的傷害道過歉。她該用什麼表情面對她？
她翻到屬於她們班的第二個跨頁。長髮過肩的女孩，就在第二排的第一個位置對著她微笑。
葉蓉萱的下巴緊繃起來。
看見那個女孩穿著制服的模樣，一幕幕熟悉的畫面從她的腦海中掠過。晚自習時，她們牽著手在操場上繞圈，講著天南地北的話題；女孩午休時貼著葉蓉萱的手臂熟睡，發出輕微的鼾聲。她們在體育課時一起說自己的生理期來，這樣她們就可以在司令台上坐一整節課，繼續聊天。
高二時，她們倆人形影不離。
直到畢業旅行結束。
葉蓉萱把紀念冊推到一旁，拿起盒子裡的留言本。她記得她給班上大部分的女孩寫了，而她刻意迴避了一個人。但是或許是有人理所當然地認為她們的感情很好，因此本子依然傳到了她手上。
當那個女孩把留言本放回她桌上時，葉蓉萱記得她似乎有想要和她說什麼，但是最後什麼也沒說。那天回到家後，葉蓉萱在睡前看了她所寫的留言，然後哭到睡著。
此時此刻，葉蓉萱依然清晰記得，她的留言寫在整本小冊子的最後一頁。光是手指接觸到封底，就讓葉蓉萱感到一陣雞皮疙瘩。
她只看過那女孩寫的留言一次。在那之後，這本畢業紀念冊就成了一個傷口，儘管外部的皮膚已經癒合，但是內部依然潰爛，只要碰到就會疼痛。
而現在，葉蓉萱正準備要揭開它那層薄薄的偽裝。
她咬了咬牙，將小冊子翻過來，打開封底。
女孩用淺藍色的水性筆留下工整的字跡，刺痛了葉蓉萱的雙眼。但即使眼眶已經盛滿淚水，葉蓉萱依然強迫自己一字一句，從頭開始讀起。
留言的開頭，是泰勒絲那首名為〈提姆・麥克羅〉的歌。
當你想起提姆・麥克羅的歌聲
我希望你想起我最愛的那首歌
那首讓我們跳了整夜舞的歌
月亮就像湖面上的燈光
當你想起快樂的時光
我希望你想起我那件黑色小洋裝
想起我的頭靠在你胸口
還有我褪色的牛仔褲
當你想起提姆・麥克羅
我希望你想起我
那是她們開始當朋友的起點：對泰勒絲共同的瘋狂。直到現在，葉蓉萱都還是泰勒絲的粉絲。這首歌，是她們聊起來的第一首歌。
畢業旅行那天晚上，她們究竟怎麼了呢？
葉蓉萱的手指開始顫抖。她閉上眼睛。
她們就像這首歌一樣，在飯店的房間裡放著泰勒絲的歌，兩人像瘋子般一起跳舞。女孩的笑容太美，美得讓葉蓉萱沒有辦法轉開視線。
主動吻上對方的人是她，半預期著對方會推開她。但是女孩沒有。女孩只是抱著她，然後兩人跌進床鋪裡。
那時候的葉蓉萱感覺自己好勇敢，她什麼都不怕、也不在乎。
可是也只有那一刻。
當她們的碰觸只剩下臨門一腳時，葉蓉萱突然就退縮了。她就像是大夢初醒，渾身爬滿冷汗，一股反胃的感覺油然而生。
如果她和這個女孩在一起了，她要怎麼和班上的其他人解釋，要怎麼和她的媽媽解釋？
她不是同性戀。她並沒有喜歡那個女孩。她們只是朋友。她們只能是朋友。
一切的未知壓垮了她，然後她推開了女孩。
她依然可以清楚地在心中描繪出女孩受傷而困惑的眼神。
這麼多年來，她努力不要去想起她了。她沒有在聽見泰勒絲時就想起她們所穿的制服、也沒有想起她們一起去逛街時所穿的牛仔褲。那一切都被她關在心中的一個盒子裡，深深埋起，就像這本小冊子一樣，被她刻意遺忘在老家的床底下。
葉蓉萱聽見一聲輕微的啜泣，然後她才意識到，那是她自己的聲音。
她拿過放在一旁充電的手機，打開社群軟體，顫抖地在搜尋欄上輸入了那女孩的名字。
儘管經過了十幾年，她還是一眼就認出了對方的頭像。
那個女孩的面孔輪廓依舊，但是變得更稜角分明。她的頭髮剪短了，俐落而清爽。而葉蓉萱無法假裝沒看見，那個在自拍中和她臉頰相貼、笑得眼睛瞇起的女子。
在這張照片下，寫著一句簡單的「五週年紀念」。
就在這裡，這一個小小的、只有豆子大小的疙瘩，現在葉蓉萱知道了。問題不在婚姻，更不在鄭宇廷身上。
葉蓉萱的心一陣緊縮。這才是她需要對自己誠實的地方。
她記憶中的女孩，就對自己很誠實。
而她呢？她的畏縮傷害了那個女孩、傷害了鄭宇廷，也傷害了程文馨。
她還想要繼續這樣下去嗎？
葉蓉萱把那本小冊子抱在胸前，讓眼淚一滴滴落在自己的大腿上。
＊
「媽。」
葉蓉萱走出房門，探頭望向客廳。媽媽正坐在沙發上的老位子，戴著老花眼鏡，看著自己的平板。
聽見葉蓉萱的喚聲，媽媽抬起頭看了她一眼。
「怎麼啦？」
葉蓉萱往沙發的方向走去，在貴妃座的尾端坐下。她咬著嘴唇，手指交疊在大腿上。儘管她已經下定決心，但是真的要她問出口，她還是感到莫名地恐慌。
這幾天，葉蓉萱拿著那本小冊子看了好幾次，一遍又一遍地重讀女孩給她的留言。女孩心碎的告白，一次次逼出葉蓉萱的眼淚。
她對程文馨所做的事，就和十幾年前一模一樣。她深知，如果她繼續假裝這件事不存在，那麼未來，這一切又會再度重演。
她需要誠實面對自己。儘管這代表她可能要說一些讓人不太愉快的話。
「媽，有一件事，我想要問你。」
媽媽摘下老花眼鏡，靜靜地看著她，好像早就預料到她要這麼說了。
葉蓉萱嚥下一口口水。
「如果⋯⋯如果我告訴你，我喜歡女生，你會生我的氣嗎？」
就這樣，她說出來了。
這句話比她以為的容易，但是說出口後所帶來的心跳加速，並沒有因此而減緩。有那麼一瞬間，她的耳裡只有自己的心跳聲。
她深吸一口氣，屏住氣息，強迫自己保持靜止。
媽媽沒有馬上回話，只是眨著眼，來回打量她的臉。
接下來的幾秒鐘，對葉蓉萱來說，就像是好幾世紀那麼長。她彷彿又回到童年時，說了謊被媽媽抓到後，只能屏氣凝神地等待她給出處罰。
「就算會又怎樣？不會又怎樣？」媽媽說。
葉蓉萱緩緩眨了眨眼。
「什麼意思？」
「等到三十年之後，如果我死了，會在你身邊陪你的人，就不是我了。」媽媽搖搖頭。「那到時候，誰的看法比較重要？」
葉蓉萱思索著媽媽所說的話。
等到爸媽不在的那一天⋯⋯到時候，她會和誰在一起？或者她會獨自一人？
她想要什麼樣的人生？
「如果你希望有個人能夠陪你過完下半輩子，那我生不生氣，跟你又有什麼關係？」
葉蓉萱咬著自己口腔內側的肉。
她知道媽媽想說什麼。無論她選擇和誰在一起，那都是她的決定。但是她需要為自己的選擇負責任。不為其他人，只為了她自己。
看著媽媽平靜的面孔，葉蓉萱突然覺得臉頰一熱。
要和媽媽開口承認——出櫃——比她想像的容易許多。她之前究竟為什麼要這麼害怕？那種擔心自己無法被接納的恐懼、她無法不拿自己和身邊「正常人」比較的心態，已經將她困住太久了。
而讓她清醒過來的時間和代價，都實在太多了。
「問題只在於，你想要跟怎樣的人過下去？」媽媽問。「就算你什麼都不選，最後你養一隻狗、或是一隻烏龜什麼的，我也沒有意見。」
聽見這句話，本來已經準備好要落淚的葉蓉萱，突然感覺所有的眼淚都縮了回去。
「什麼東西啦。」葉蓉萱忍不住笑了起來。
「這是你自己的決定。你只要能對得起自己就好。」媽媽說。「你是我女兒，不是我的寵物。不能連什麼時候吃飯都要我告訴你吧。」
媽媽平常講話確實就很幽默，但是此時此刻，葉蓉萱知道她是為了要緩和情緒，她們倆人都是。
「你確定嗎？」葉蓉萱問。「如果你一輩子都沒有孫子可以抱，你不會怪我吧？」
「小時候抱你就抱夠了。」媽媽回答。「現在就算有孫子也抱不動囉。」
葉蓉萱不是沒有想像過，媽媽抱著她的孩子，就坐在這張沙發上的畫面。只是她現在發現，在那個畫面裡，理應是她丈夫的人並不存在。
「少來。你以前還跟我說過，以後要幫我帶小孩的。」葉蓉萱說。
「嗯，但我現在反悔了。」媽媽說。「我寧可白天去運動中心跳舞，也不想當你的免費褓母。」
葉蓉萱佯怒地瞪了她一眼。
「你講話真的很討厭欸。」「我要去睡覺了。」
「去吧。」
媽媽再度戴上老花眼鏡，拿起放在身邊的平板。葉蓉萱從沙發上站了起來。在她回到自己的房間之前，她轉過頭，對著媽媽開口。
「媽？」
「又怎麼啦？」
「謝了。」她說。「我是個很麻煩的女兒。」
「小時候就知道了。」媽媽頭也不抬地說。「又不是這一兩天的事。」
葉蓉萱再度低笑出聲。
＊
接下來的幾天，葉蓉萱的心思只要一有空檔，就會忍不住想到程文馨對她說的那句話。
請跟我說清楚吧。
她知道她試圖逃避這件事，已經太久了。
當年，她還有好多藉口可以用——她對程文馨的好，是因為她心疼這個學生，因為她想要填補她的父母所帶來的空缺。她想要這個女孩在她面前保持著笑容。
而現在，程文馨已經不是她的學生了。她還想要這樣做嗎？更重要的是，如果她和程文馨道歉，承認自己當年對她做的那一切，都是出自於她的軟弱和畏縮，程文馨又會怎麼看她？
如果她再度和程文馨走在一起，她會再傷害那個孩子嗎？
不，不對。
葉蓉萱回想著在誠品的櫃檯前，和文馨重逢的那一個瞬間。
那一刻，葉蓉萱幾乎沒辦法把她和高中時期的女孩結合在一起。程文馨染了一整頭霧感的金髮，臉上化著乾淨俐落的妝。她看起來好成熟——成熟得使葉蓉萱沒辦法再稱呼她為「孩子」。
離開家了的程文馨，看起來更確定自己想要什麼了。
而葉蓉萱呢？她回了老家後，現在她知道自己想要什麼了嗎？
她和程文馨的對話視窗，雖然已經沉沒到清單的底部，但是她自始至終，都沒有把它刪除或隱藏。她只是沒有勇氣再度點開。有時候她會回想起程文馨傳給她的那些照片，但是她不不敢看。
那段時間的她，和鄭宇廷的關係、和程文馨的關係，對她來說，就像是一場折磨。她一直沒有勇氣回首，因為她知道只要她去揭開那些傷疤，她就不得不面對自己內心的恐懼。
鄭宇廷信守承諾；他再也沒有和葉蓉萱聯絡。這是鄭宇廷的優點之一，也是葉蓉萱最欣賞他的一部分：他總是說到做到。而在葉蓉萱對他做了這樣的事後，她當然沒有任何理由再去打擾他。
而現在，她居然在台中和程文馨重逢。
或許這也是上天為她所訂的時間。她一直以來都習慣逃避，當她遇到難以面對的情境時，她的第一個反應就是躲藏。而現在，上天大概是在告訴她，她不能再躲了。
她當年的不告而別，已經深深傷害過程文馨一次。
她和鄭宇廷，至少有一個正式的告別。但是她和程文馨，卻什麼都沒有。
她是該跟程文馨好好說清楚。
於是，葉蓉萱從聊天室的列表中，找到了那個塵封已久的對話紀錄。
「嗨，文馨。你這星期哪天上晚班？」她猶豫地打下這幾個字。「我去等你下班，好嗎？」
而有一件事，一直在她心中戳刺著她。
於是葉蓉萱從自己床底下的置物抽屜中，找到了十幾年前的高中畢業紀念冊。
說來好笑，打從她畢業後，她一次都沒有打開過那個裝有留言簿與照片集的盒子。那裡面有些東西她並不想看到——那本留言小冊子裡，有一頁是她看過一次後，就再也不敢重看第二次的。
放在抽屜裡的盒子，不像她記憶中的那麼色彩鮮豔。魔鬼氈依然將盒子的開口緊緊黏著，拉開時發出一聲刺耳的聲響，讓她一陣瑟縮。
葉蓉萱的手指在盒子的邊緣游移。
她正在打開另一個潘朵拉的盒子，這次是真正意義上的。
她真的想要這麼做嗎？
不，她並不想。但是她必須要這麼做。有一件事她必須做，但她不確定為什麼。
當她掀開紙盒的蓋子時，葉蓉萱忍不住屏住呼吸。她拿出厚重的照片集，手指撫過精裝的封面，感覺心臟在胸腔裡怦怦跳動。
封面上以漫畫的筆觸畫出她高中的校門，那股近乎鄉愁的感覺，使她的鼻子一酸。葉蓉萱一咬牙，將紀念冊翻開。
她很快就找到屬於她自己班級的那一頁，班導師微笑的面孔出現在她的眼前。她高二和高三時的班導也是英文老師；她一直都記得老師是怎麼用投影片和互動式光碟教她們班的課，還有老師為她們改作文時寫下的評語。
只是葉蓉萱自己當上老師時，她卻搞砸了。
她自嘲地哼笑一聲，將頁面往後翻。
一排排記憶中的面孔，正在紙上對著她微笑。距離高中畢業已經十幾年了？十三？十四？現在看著那些女孩的臉，葉蓉萱震驚地發現，她們看起來就像是她之前帶的學生，臉龐稚嫩圓潤，好多人還留著當時流行的厚重平瀏海。
這麼久以前的事，這些人現在都在哪裡呢？
她們高中同學舉辦的同學會，葉蓉萱從來沒有去參加過。因為她不知道那個女孩會不會去，而她不想在所有人的面前與她重逢。
葉蓉萱從來沒有為自己高中時造成的傷害道過歉。她該用什麼表情面對她？
她翻到屬於她們班的第二個跨頁。長髮過肩的女孩，就在第二排的第一個位置對著她微笑。
葉蓉萱的下巴緊繃起來。
看見那個女孩穿著制服的模樣，一幕幕熟悉的畫面從她的腦海中掠過。晚自習時，她們牽著手在操場上繞圈，講著天南地北的話題；女孩午休時貼著葉蓉萱的手臂熟睡，發出輕微的鼾聲。她們在體育課時一起說自己的生理期來，這樣她們就可以在司令台上坐一整節課，繼續聊天。
高二時，她們倆人形影不離。
直到畢業旅行結束。
葉蓉萱把紀念冊推到一旁，拿起盒子裡的留言本。她記得她給班上大部分的女孩寫了，而她刻意迴避了一個人。但是或許是有人理所當然地認為她們的感情很好，因此本子依然傳到了她手上。
當那個女孩把留言本放回她桌上時，葉蓉萱記得她似乎有想要和她說什麼，但是最後什麼也沒說。那天回到家後，葉蓉萱在睡前看了她所寫的留言，然後哭到睡著。
此時此刻，葉蓉萱依然清晰記得，她的留言寫在整本小冊子的最後一頁。光是手指接觸到封底，就讓葉蓉萱感到一陣雞皮疙瘩。
她只看過那女孩寫的留言一次。在那之後，這本畢業紀念冊就成了一個傷口，儘管外部的皮膚已經癒合，但是內部依然潰爛，只要碰到就會疼痛。
而現在，葉蓉萱正準備要揭開它那層薄薄的偽裝。
她咬了咬牙，將小冊子翻過來，打開封底。
女孩用淺藍色的水性筆留下工整的字跡，刺痛了葉蓉萱的雙眼。但即使眼眶已經盛滿淚水，葉蓉萱依然強迫自己一字一句，從頭開始讀起。
留言的開頭，是泰勒絲那首名為〈提姆・麥克羅〉的歌。
當你想起提姆・麥克羅的歌聲
我希望你想起我最愛的那首歌
那首讓我們跳了整夜舞的歌
月亮就像湖面上的燈光
當你想起快樂的時光
我希望你想起我那件黑色小洋裝
想起我的頭靠在你胸口
還有我褪色的牛仔褲
當你想起提姆・麥克羅
我希望你想起我
那是她們開始當朋友的起點：對泰勒絲共同的瘋狂。直到現在，葉蓉萱都還是泰勒絲的粉絲。這首歌，是她們聊起來的第一首歌。
畢業旅行那天晚上，她們究竟怎麼了呢？
葉蓉萱的手指開始顫抖。她閉上眼睛。
她們就像這首歌一樣，在飯店的房間裡放著泰勒絲的歌，兩人像瘋子般一起跳舞。女孩的笑容太美，美得讓葉蓉萱沒有辦法轉開視線。
主動吻上對方的人是她，半預期著對方會推開她。但是女孩沒有。女孩只是抱著她，然後兩人跌進床鋪裡。
那時候的葉蓉萱感覺自己好勇敢，她什麼都不怕、也不在乎。
可是也只有那一刻。
當她們的碰觸只剩下臨門一腳時，葉蓉萱突然就退縮了。她就像是大夢初醒，渾身爬滿冷汗，一股反胃的感覺油然而生。
如果她和這個女孩在一起了，她要怎麼和班上的其他人解釋，要怎麼和她的媽媽解釋？
她不是同性戀。她並沒有喜歡那個女孩。她們只是朋友。她們只能是朋友。
一切的未知壓垮了她，然後她推開了女孩。
她依然可以清楚地在心中描繪出女孩受傷而困惑的眼神。
這麼多年來，她努力不要去想起她了。她沒有在聽見泰勒絲時就想起她們所穿的制服、也沒有想起她們一起去逛街時所穿的牛仔褲。那一切都被她關在心中的一個盒子裡，深深埋起，就像這本小冊子一樣，被她刻意遺忘在老家的床底下。
葉蓉萱聽見一聲輕微的啜泣，然後她才意識到，那是她自己的聲音。
她拿過放在一旁充電的手機，打開社群軟體，顫抖地在搜尋欄上輸入了那女孩的名字。
儘管經過了十幾年，她還是一眼就認出了對方的頭像。
那個女孩的面孔輪廓依舊，但是變得更稜角分明。她的頭髮剪短了，俐落而清爽。而葉蓉萱無法假裝沒看見，那個在自拍中和她臉頰相貼、笑得眼睛瞇起的女子。
在這張照片下，寫著一句簡單的「五週年紀念」。
就在這裡，這一個小小的、只有豆子大小的疙瘩，現在葉蓉萱知道了。問題不在婚姻，更不在鄭宇廷身上。
葉蓉萱的心一陣緊縮。這才是她需要對自己誠實的地方。
她記憶中的女孩，就對自己很誠實。
而她呢？她的畏縮傷害了那個女孩、傷害了鄭宇廷，也傷害了程文馨。
她還想要繼續這樣下去嗎？
葉蓉萱把那本小冊子抱在胸前，讓眼淚一滴滴落在自己的大腿上。
＊
「媽。」
葉蓉萱走出房門，探頭望向客廳。媽媽正坐在沙發上的老位子，戴著老花眼鏡，看著自己的平板。
聽見葉蓉萱的喚聲，媽媽抬起頭看了她一眼。
「怎麼啦？」
葉蓉萱往沙發的方向走去，在貴妃座的尾端坐下。她咬著嘴唇，手指交疊在大腿上。儘管她已經下定決心，但是真的要她問出口，她還是感到莫名地恐慌。
這幾天，葉蓉萱拿著那本小冊子看了好幾次，一遍又一遍地重讀女孩給她的留言。女孩心碎的告白，一次次逼出葉蓉萱的眼淚。
她對程文馨所做的事，就和十幾年前一模一樣。她深知，如果她繼續假裝這件事不存在，那麼未來，這一切又會再度重演。
她需要誠實面對自己。儘管這代表她可能要說一些讓人不太愉快的話。
「媽，有一件事，我想要問你。」
媽媽摘下老花眼鏡，靜靜地看著她，好像早就預料到她要這麼說了。
葉蓉萱嚥下一口口水。
「如果⋯⋯如果我告訴你，我喜歡女生，你會生我的氣嗎？」
就這樣，她說出來了。
這句話比她以為的容易，但是說出口後所帶來的心跳加速，並沒有因此而減緩。有那麼一瞬間，她的耳裡只有自己的心跳聲。
她深吸一口氣，屏住氣息，強迫自己保持靜止。
媽媽沒有馬上回話，只是眨著眼，來回打量她的臉。
接下來的幾秒鐘，對葉蓉萱來說，就像是好幾世紀那麼長。她彷彿又回到童年時，說了謊被媽媽抓到後，只能屏氣凝神地等待她給出處罰。
「就算會又怎樣？不會又怎樣？」媽媽說。
葉蓉萱緩緩眨了眨眼。
「什麼意思？」
「等到三十年之後，如果我死了，會在你身邊陪你的人，就不是我了。」媽媽搖搖頭。「那到時候，誰的看法比較重要？」
葉蓉萱思索著媽媽所說的話。
等到爸媽不在的那一天⋯⋯到時候，她會和誰在一起？或者她會獨自一人？
她想要什麼樣的人生？
「如果你希望有個人能夠陪你過完下半輩子，那我生不生氣，跟你又有什麼關係？」
葉蓉萱咬著自己口腔內側的肉。
她知道媽媽想說什麼。無論她選擇和誰在一起，那都是她的決定。但是她需要為自己的選擇負責任。不為其他人，只為了她自己。
看著媽媽平靜的面孔，葉蓉萱突然覺得臉頰一熱。
要和媽媽開口承認——出櫃——比她想像的容易許多。她之前究竟為什麼要這麼害怕？那種擔心自己無法被接納的恐懼、她無法不拿自己和身邊「正常人」比較的心態，已經將她困住太久了。
而讓她清醒過來的時間和代價，都實在太多了。
「問題只在於，你想要跟怎樣的人過下去？」媽媽問。「就算你什麼都不選，最後你養一隻狗、或是一隻烏龜什麼的，我也沒有意見。」
聽見這句話，本來已經準備好要落淚的葉蓉萱，突然感覺所有的眼淚都縮了回去。
「什麼東西啦。」葉蓉萱忍不住笑了起來。
「這是你自己的決定。你只要能對得起自己就好。」媽媽說。「你是我女兒，不是我的寵物。不能連什麼時候吃飯都要我告訴你吧。」
媽媽平常講話確實就很幽默，但是此時此刻，葉蓉萱知道她是為了要緩和情緒，她們倆人都是。
「你確定嗎？」葉蓉萱問。「如果你一輩子都沒有孫子可以抱，你不會怪我吧？」
「小時候抱你就抱夠了。」媽媽回答。「現在就算有孫子也抱不動囉。」
葉蓉萱不是沒有想像過，媽媽抱著她的孩子，就坐在這張沙發上的畫面。只是她現在發現，在那個畫面裡，理應是她丈夫的人並不存在。
「少來。你以前還跟我說過，以後要幫我帶小孩的。」葉蓉萱說。
「嗯，但我現在反悔了。」媽媽說。「我寧可白天去運動中心跳舞，也不想當你的免費褓母。」
葉蓉萱佯怒地瞪了她一眼。
「你講話真的很討厭欸。」「我要去睡覺了。」
「去吧。」
媽媽再度戴上老花眼鏡，拿起放在身邊的平板。葉蓉萱從沙發上站了起來。在她回到自己的房間之前，她轉過頭，對著媽媽開口。
「媽？」
「又怎麼啦？」
「謝了。」她說。「我是個很麻煩的女兒。」
「小時候就知道了。」媽媽頭也不抬地說。「又不是這一兩天的事。」
葉蓉萱再度低笑出聲。
＊
接下來的幾天，葉蓉萱的心思只要一有空檔，就會忍不住想到程文馨對她說的那句話。
請跟我說清楚吧。
她知道她試圖逃避這件事，已經太久了。
當年，她還有好多藉口可以用——她對程文馨的好，是因為她心疼這個學生，因為她想要填補她的父母所帶來的空缺。她想要這個女孩在她面前保持著笑容。
而現在，程文馨已經不是她的學生了。她還想要這樣做嗎？更重要的是，如果她和程文馨道歉，承認自己當年對她做的那一切，都是出自於她的軟弱和畏縮，程文馨又會怎麼看她？
如果她再度和程文馨走在一起，她會再傷害那個孩子嗎？
不，不對。
葉蓉萱回想著在誠品的櫃檯前，和文馨重逢的那一個瞬間。
那一刻，葉蓉萱幾乎沒辦法把她和高中時期的女孩結合在一起。程文馨染了一整頭霧感的金髮，臉上化著乾淨俐落的妝。她看起來好成熟——成熟得使葉蓉萱沒辦法再稱呼她為「孩子」。
離開家了的程文馨，看起來更確定自己想要什麼了。
而葉蓉萱呢？她回了老家後，現在她知道自己想要什麼了嗎？
她和程文馨的對話視窗，雖然已經沉沒到清單的底部，但是她自始至終，都沒有把它刪除或隱藏。她只是沒有勇氣再度點開。有時候她會回想起程文馨傳給她的那些照片，但是她不不敢看。
那段時間的她，和鄭宇廷的關係、和程文馨的關係，對她來說，就像是一場折磨。她一直沒有勇氣回首，因為她知道只要她去揭開那些傷疤，她就不得不面對自己內心的恐懼。
鄭宇廷信守承諾；他再也沒有和葉蓉萱聯絡。這是鄭宇廷的優點之一，也是葉蓉萱最欣賞他的一部分：他總是說到做到。而在葉蓉萱對他做了這樣的事後，她當然沒有任何理由再去打擾他。
而現在，她居然在台中和程文馨重逢。
或許這也是上天為她所訂的時間。她一直以來都習慣逃避，當她遇到難以面對的情境時，她的第一個反應就是躲藏。而現在，上天大概是在告訴她，她不能再躲了。
她當年的不告而別，已經深深傷害過程文馨一次。
她和鄭宇廷，至少有一個正式的告別。但是她和程文馨，卻什麼都沒有。
她是該跟程文馨好好說清楚。
於是，葉蓉萱從聊天室的列表中，找到了那個塵封已久的對話紀錄。
「嗨，文馨。你這星期哪天上晚班？」她猶豫地打下這幾個字。「我去等你下班，好嗎？」
