CHAPTER 11 (End)

　　櫻花紛飛的時節，轉眼間結束了。

　　時間邁入四月底。

　　眾所期待的黃金週正式開始。

　　據傳「黃金週」這個說法是商人起頭的。就像電視業者將晚間七點至十點稱為「黃金時段」一樣，四月底至五月初，這個由許多節日組成的連續假期，被商人視作商機無限的「黃金週」。

　　我重新檢查一次背包裡的物品，調整好衣領，環顧屋內確認沒有遺漏任何細節之後，正式出門了。

　　根據手機顯示，氣溫是舒適的二十二度。

　　天氣晴朗，迎面拂來的風帶著春天的味道。

　　我很快來到川崎車站。

　　越來越接近約定好的售票口。

　　我不禁一邊走一邊伸長脖子，努力讓視線穿越重重人潮。

　　那抹身影已在等待。

　　精心整理的髮型，猶如出現在時裝雜誌封面的漂亮妝容，充滿氣質的連身長裙配上短版罩衫顯得比例絕佳，附加迷你蝴蝶結的娃娃鞋低調點綴著幾分可愛的少女感，手上則提著時尚的半月形包款。

　　全身以米色系為主的打扮。

　　明星般的遠野夜花就在眼前。

　　我沒忘記，她算得上是千金大小姐。在富裕的環境中成長的獨特氣質，無時無刻都顯得特別出眾。

　　——只不過，下一秒有兩個男人靠近她，不知道在攀談什麼。

　　我加快腳步，終於來到她身邊。

　　「抱歉，久等了。」我說，然後看著那兩人。

　　遠野夜花主動勾起我的手臂，一聲不響拉著我離開。

　　「……呿，有男人了啊。」

　　那兩人露出不悅的眼神低聲抱怨，然後繼續尋找其他目標。

　　「他們是誰？」我問，同時發現她身上有聞起來很舒服的香味。

　　「賀爾蒙過剩的雄性生物。」

　　她鬆開我的手臂稍微退開，巧妙地保持距離。

　　「我想也是。」

　　總之就是搭訕的。

　　「都怪你遲到兩分鐘。」

　　「這確實是我不對。」

　　畢竟我在鏡子前面來來回回換了三套衣服，檢查六次包包，環顧房間十幾次。

　　「但是明明就住在隔壁，為什麼要約在車站見面啊？」

　　「難得的第一次，你能不能有點儀式感？」

　　「——儀式感啊。」

　　老實說，我不太明白那到底是什麼。

　　對沒有感情的人說儀式感，也算是她的惡趣味之一吧。

　　「而且比起那個，你是不是忘記一件更重要的事？」她突然說。

　　「有嗎？」

　　「十秒內想不到的話，我就回去找剛剛那兩隻猩猩。」

　　「什麼！」

　　本以為終於破關了，沒想到還有隱藏關卡。

　　「十、九、八——」

　　「居然真的在倒數。」

　　這個女人絕對是惡魔。

　　我打量著她，努力思考到底忘了什麼。

　　……不，不對。這是陷阱題。

　　思考的方向不能被誤導。

　　並不是「我忘了什麼」，而是「她想要什麼」。

　　「五、四——」

　　她開始回頭，用眼神尋找剛剛那兩個人。

　　捉弄人也該有個限度。

　　「遠野小姐。」

　　「三、二——」

　　如果全部說出來時間會不夠，所以就濃縮成一句話吧。

　　「妳看起來真的很美。」

　　「……」

　　倒數停止。

　　這是正確答案嗎？

　　「嗯，我接受你的讚美，也原諒你遲到的事實。」

　　「感激不盡。」

　　「下次別再讓我提醒。」

　　有驚無險，又過一關。

　　我們通過剪票口，前往車站月台。

　　「如果我挑戰失敗怎麼辦啊？」

　　「不是說了嗎，我會去找那兩隻猩猩。」

　　「然後呢？」

　　「叫他們揍你一頓。」

　　「……我就知道，妳才不會為了懲罰我而出賣自己。」

　　「是呀，我只會出賣你而已。」

　　她的表情顯得很愉快。

　　最近這幾天都是如此。

　　——自從詛咒消失，已經過了大約半個月。

　　起初她還不太相信，但慢慢與學校裡的同學交流之後，終於敞開心胸了。

　　就在前幾天，她主動提出黃金週想跟我出去走走，她有準備一些禮物，說是要感謝我的幫忙。

　　所以，我們踏上通往東京的電車。

　　人實在太多了，我們在車廂裡被擠得像沙丁魚。她旁邊的人揹著巨大的後背包不停壓到她，我只好伸出手臂擋在中間，卻變成疑似抱著她的尷尬姿勢。

　　雖然如此，她卻默默低著頭，沒有口出任何惡言。

　　連假的交通，真是另類的修練。

　　就這樣，我們來到東京晴空塔。

　　「好高啊，其實我是第一次來這裡。」我說。

　　「我也是。」

　　對一切都充滿新鮮感的兩人，在晴空塔的商店街到處走走逛逛，話題有一搭沒一搭閒聊著。我們還學別人排隊，花了半小時只為吃一家根本沒聽過的甜點店。當甜點上桌時，隔壁桌的女生都忙著拍照，她卻顯得有點不知所措。

　　「妳不拍照嗎？」

　　「拍照做什麼？」

　　「上傳到社群之類的。」

　　「我好久沒做那種事了，以前其實也不太接觸網路。」

　　根據黑羽學姊的說法，遠野夜花的父親曾經請了不少家教想把女兒栽培成菁英。

　　她的童年肯定沒什麼自己的時間吧。

　　不過，總不能把話題導向那裡。

　　「……學姊說妳高中時期非常開朗，像陽光一樣。簡而言之就是『現充』？現實生活很充實的類型，對網路的依賴度自然比較低，所以妳說不太接觸網路，倒是可以理解。」

　　「禮子還有跟你多嘴別的事嗎？」

　　「沒有了，就這樣而已。」感覺到殺氣，「反正機會難得，幫妳拍一張照吧。」

　　「……」

　　遠野夜花稍微歪著頭，面無表情捧著超大碗紅豆抹茶金箔冰淇淋的珍奇畫面，就這樣隨著快門鍵成為永恆的電子檔案。

　　我把照片傳給她。

　　「能把我拍得這麼普通，也算是一種才能。」

　　雖然嘴上不饒人，卻偷偷設置成通訊軟體的個人頭像。

　　看來算是滿意吧。

　　吃完冰之後，我們登上展望台俯瞰整個東京。

　　雖然曾經看過別人紀錄的景色，但親自用肉眼體驗果然是不同的感受。

　　沉浸那樣的氛圍裡，我們待了半小時才前往紀念品商店。

　　仔細瀏覽架上的商品，我打算給學姊買一些伴手禮。

　　「我比較喜歡吃這個。」

　　「不是要給妳的。」

　　「反正我都會吃到。」

　　最後還是買了她喜歡的餅乾禮盒，背包都鼓起來了。

　　「我想去旁邊的水族館。」她摸著我的背包，心滿意足地說。

　　沒有拒絕的權利。

　　墨田水族館。

　　柔美又迷幻的燈光投射在四周，館內播放著輕柔的音樂。

　　我們慢慢前進，欣賞那些幾乎唸不出名字的魚跟海洋生物。

　　一切都非常新奇。

　　周圍有很多成雙成對的戀人。

　　雖然水族館的約會被視為老掉牙的象徵，但這種曖昧的氣氛確實很適合情侶。

　　我們肩並肩走著，時不時會碰觸到對方的手。

　　「對了。」我忽然想到，「我記得妳說有禮物要給我。」

　　「嗯，你準備好了嗎？」

　　沒想到收禮物還要準備。

　　深呼吸後，我這麼說。

　　「準備完畢。」

　　「那，我也要準備一下。」

　　「好。要停下來嗎？」

　　「不用，繼續走。不要看我。」

　　「……好。」

　　「保險起見先說一聲，如果你收到禮物後像女生一樣發出尖叫，我這輩子就不會再把你視為雄性對待。」

　　不知道她會拿出什麼東西。

　　不管那是什麼，希望不會波及周圍無辜的人。

　　我望著旁邊的水族箱分散注意力。

　　然後，悄悄的，不動聲色的。

　　遠野夜花的手指纏上我的手指。

　　「……」

　　十指交扣。

　　觸電般的感受。

　　我的心跳跟呼吸都漏了一拍。

　　——學姊所說的，一見鍾情。

　　——超級偵探提到的，超越神明範疇的喜歡。

　　我不禁想到那些對話。

　　別說尖叫，根本連聲音都發不出來。

　　「……先對禮子保密喔。」遠野夜花，悄聲說道。

　　雖然想問「這個禮物到底是什麼意思」，不過直覺告訴我要是真的問了，肯定會有難以收拾的下場。

　　所以，就這樣吧。

　　這樣就足夠了。

　　我們手牽著手，漫步在如夢似幻的水色世界裡。

　　——直到。

　　背包裡傳來震動。

　　我們暫時鬆手。

　　是秋葉小南的來電。

　　「喂？」我接起電話。

　　「西波，現在有空說話喵？」

　　「有點忙，希望可以長話短說。」

　　「好的喵。」

　　她停頓幾秒，然後稍稍嘆息。

　　「跟你搭檔過的那個偵探。」

　　「赤理夢生，」我說，「怎麼了？」

　　「她死了。」

　　「……」

　　「死在機場貴賓室的廁所裡。貓老大說應該是無相回來報仇了。」

　　我逐漸睜大雙眼。

　　——往後多多留意你身邊的人。

　　「貓老大要我提醒你注意安全。雖然你應該沒什麼關係，但牽連到周遭的人就不好了。」

　　——因為任何人都可能是我。

　　「喂？有聽到喵？喂喂？」

　　——我會成為你們永遠的惡夢。

　　「……」

　　我緩緩，放下手機。

　　止不住身體的顫抖。

　　先是淺木千春，接著是赤理夢生。

　　下一個，會是誰？

　　他知道我的長相。

　　他能夠找到我。

　　他能夠知道，我身邊有誰。

　　他會發現黑羽學姊。

　　「西波？」

　　他會發現，此時輕聲喚著我的遠野夜花。

　　「你怎麼了？」

　　「……」

　　我看著玻璃缸的倒影。

　　看著自己。

　　鮮血從嘴邊流下。

　　是我咬碎了自己的牙齒。

　　黑色的。

　　黑色的霧氣，從體內流出。

　　逐漸聚集成黑色的形體。

　　「……」

　　至此，我在倒影裡首次窺見。

　　「黑芝麻」真實的樣貌。

　　那是纏著我的身體，同時盤旋在空中，銜著尾巴，如齒輪般緩慢蠕動的巨大黑蛇。

　　——終於。

　　祢終於，吃不下了嗎？

　　吞不下我這股無以名狀的悲憤吧？

　　還是說，祢也——

　　跟我有同樣的感受？

　　如果不跟無相做個了結。

　　這一切恐怕會無止無休。

　　如果是這樣。

　　如果是那樣。

　　黑芝麻。

　　讓我們一起，向那個人渣——

　　——討回他應付的代價吧。

　　《銜尾：飄茵落溷的群星》　完

　　《銜尾：和光同塵的麟角》　待續