第十一章 戰前準備
本章節 3624 字
更新於: 2023-11-21
待雙方都休息得差不多之後，時輕收回狐火，站起身來。「就這樣辦吧。」
「哪樣？」一如往常說話不講清楚的時輕又出現了。
下一秒，六尾狐巨大的身軀回答了我。他伏下身，灰眸緊瞅著我。「上來。」
「你是要我騎騎騎騎騎──」我瞪大眼，看著從未想過的方案。「我沒騎過狐狸！」
我彷彿聽見他的輕笑聲，然後狐狸甩了甩尾巴。「不會太難的。」
「失禮了。」我小心翼翼靠近那巨大的身軀，伸手攀爬，並注意不要抓得太用力。
柔軟有力的尾巴從下頂著我，協助我在他背上安置好自己。「摟著我的脖子。」
下一秒，他便飛速奔跑起來。
冷冽的強風讓我的髮絲狂亂飛舞，我只得將臉埋進柔軟的白毛中。我能在那蘊含力量身軀中聽見強健有力的心跳聲，甚至能感受到肌肉因為跳躍奔跑的各種變化。貼在時輕溫暖的背上，使我彷彿也與他融為一體。我突然希望這一刻可以再慢一點，回到狐之境的路途再長一點。
可路程總有結束的一刻，當他停下腳步時，我已聽見寧嵐詫異的聲音。「先生，這是發生什麼事了？為何現出本體？」
我自他背上滑到地面，試圖站穩。
「不是什麼很大的事，別擔心。」眨眼之間，巨大的狐狸已經恢復成了黑髮男子。「寧嵐，夜深了，先送笙羽回去休息吧。」
語畢，時輕便再度獨自一人朝深林中走去。
「啊……好。」寧嵐也不好意思追回時輕再說些什麼，對我頭一點。「妳明早便要走了，還是趕緊休息吧。」
「實際上，他答應讓我留下了。」我清了清喉嚨。
「他、他就這麼答應了？」當寧嵐聽見我如此說時，下巴幾乎都快掉了。「你們消失的這段期間到底發生了什麼事？」
「我一時也難以說清。」我撩起頭髮，露出頸後的烙印。「不介意的話，可以幫我看看嗎？」
「這怎麼可能……」寧嵐倒抽一口氣。「先生的彼岸花為何會在上頭？這不可能！」
能被時輕烙印也是我意料之外之事，我甚至還想偷偷感謝王洛，可我當然不能說出口。「當時我被王洛抓走，情況危急。」
「沐小姐知道這件事嗎？應該是還不知道的，否則早就殺到妳面前了。」寧嵐自言自語道。「完了，這下該要如何跟沐小姐解釋？」
我看見眼前幾百歲的女孩抱著頭自言自語，好似快要崩潰。「啊啊啊不管了，反正明日先生應該會解決的，妳還是趕快就寢吧。」
「白笙羽。」在離開我房間前，寧嵐終究還是躊躇著問出了口。「先生他……究竟是不是愛上了妳？」
我搖搖頭。「我向他表達了自己的愛意，可他大概……」
無法接受吧。
「嗯，我知道了。」女孩微微頷首。「不過我還是偷偷告訴妳，先生這輩子沒為誰烙過印，所以妳可能在他心中已經佔了不少份量了。」
留下這個振奮人心的消息之後，寧嵐便向我道晚安離去。
我抱膝坐在房中，腦中一片混亂。
時輕……也許能喜歡上我，這有可能嗎？
沒有更多線索可以重複確認，可這卻讓我無比激動。
我想，這大概是我從進入山林到現在都無法奢望的，甚至可以說上是奇蹟。
望著窗外已經逐步轉盈的月亮，我終於微笑入睡。
§
翌日，天還濛濛亮，我便被映雪抓去練習。
「聽說妳想讓時輕刮目相看？」只見一向溫和的她變得極度嚴厲。「那好，妳聽著，三日後便是血月，我不要求妳在這三日把課程上得爐火純青，只求平均之上。」
我慎重點頭，明白接下來三日有得苦了。「請妳把一切都傳授給我。」
整個早上，我經歷了地獄式的劍技訓練。
幾日前的練劍彷彿就是在與小兒過家家，與現在的訓練完全不在同一個層次。
下午，筋疲力盡的我直接被時輕叫去會議上，要求熟記狐之境的所有路線。「聽妳當時信誓旦旦說可以替狐之境打造良好防禦措施，因此我希望能看見妳的貢獻。」
看著一整桌至少都是六尾以上的狐妖，我只想逃跑。尤其是對桌的沐曦，我幾乎都可以看見有火焰在往自己臉上招呼了。「我在山下生活時曾聽見村裡一些男人談論關於打獵的知識，也許可以貢獻些淺見。」
「很好，這次的重責大任一樣在沐曦及時輕身上，千萬別像百年前那樣搞砸了。」長老嚴肅說道。「現在的我們根本連撤換守護者的本錢都沒有。」
一瞬間，整個會議室陷入了沉重的寂靜。
「守護者……是指守護狐之境？」我本只想小聲問旁邊的時輕，卻因為無人說話而讓眾人的目光聚集到我身上。
「妳什麼都不需要知道，只要幫忙即可。」沐曦冷漠起身，我赫然感受到身邊溫度似乎低了不少。「所以我就說不該讓這人類女孩上會議的，她根本不應該知曉狐之境太多秘密！」
圍在桌旁的狐狸們低聲附和，他們早已有許多不滿，只是需要一個人先為發聲。然而在下一秒，一股異常的壓力逼得現場變回鴉雀無聲。
「是我讓她來會議上的。」時輕不疾不徐開口，另一方面鎮定握住我的手，要我別擔心。「她是我認可的人，有什麼疑問，衝著我來。」
在這樣不歡快的氣氛下，會議散了。
「所以我說，這到底是怎麼一回事。」會議一結束，沐曦便氣沖沖找上門來了。「時輕，你不是說七日之後便送她走嗎？這下怎麼又變成你的人了？」
「情況有變。」時輕也不掩飾，直接便與沐曦槓上。「王洛盯上她，所以她現在身上帶著我的烙印。」
「你……！」原先白皙貌美的女子青筋暴起，彷彿是被羞辱般。「我與你相敬如賓數十年，而你現在跟我說你的第一個烙印對象竟給了認識不到幾天的人類？」
「首先，我們還未結為夫妻，談不上相敬如賓。其次，我認識白笙羽長達十年，看著她長大成人。」時輕還是那麼的冷靜，可說出的話卻如利刃般殘忍。「我們的婚姻不過是工作罷了，妳不是一直都知道嗎？」
「你想清楚，她是人類！殺害你父母的人類！」沐曦被逼急了，臉色越發難看。「我認識的你並不是這樣衝動行事的！」
「嗯，也許我是真的有些操之過急了。」他突然停下來思考，同意了沐曦的話。「不過事已至此，我必須稍微為這個人類負上點責任。」
「很好，就讓我看看這個渺小的人類可以在血月發生點什麼作用。」在冷漠落下這句狠話之後，這位美若天仙的狐妖便尾巴一甩，消失蹤影。
我可沒說錯，她那蓬鬆的白色尾巴打從會議一開始就已經顯露在外，彷彿這便是她的驕傲。
「妳別生氣，她的個性本就那樣。」時輕微微蹙眉，思考著要如何安慰我。
「沒關係，我知道她不是故意的。」又或者她是故意的我也猜不出來。「我知道自己身為人類有很多事做不到，但我不會放棄。」
男子讚許的點點頭，再次開口。「來吧，我們去用晚飯，順便和妳說說有關守護者的事。」
「墨溪山的狐妖族之所以能屹立不搖這麼久，是因為我們有著一種名為『靈脈』的東西。」日落之時，我與幾名熟識的狐妖圍在庭院吃著熱呼呼的飯菜。
「靈脈原為天然之物，卻由上古的一名狐神硬是將之變成神器。至此，神器成了可以隨身攜帶之物，也造成狐族爭相搶奪。」時輕頓了頓，確認我有聽進去。「因為靈脈的關係，墨溪靈力極盛，幾乎可以說是誰得到便佔有『王』的地位。正因如此，身為墨溪直系狐妖，我與沐曦擁有守護靈脈的重任，尤其是在血月這種狐妖靈力盡失的時刻。」
「所以王洛的目的便是奪取靈脈吧？」我恍然大悟。
「野狐自古到今都覬覦狐妖族的靈脈，一旦被他們奪得，狐妖族現在所佔的優勢地位很有可能會一併被反轉。」接著他嘲諷地輕笑了下。「說來可笑，我們有些被庇護的同伴到最後竟會變成被靈脈排除在外。」
我知道，他是在指王洛及之前那些成為野狐的同伴。「沒有和野狐和平共處的方法嗎？」
「白笙羽，妳是不是忘記野狐以什麼為食了？」一旁原先很安分的燕石終於插話。
「呃……我記得好像是人的精氣什麼的？」那段記憶已經離我太遙遠，變得模糊不清。
「是的，說是吃人的靈魂也不為過。」寧嵐接腔。「只要不定時吃人，野狐便會妖力盡失並消散。幾乎可以說，野狐不殺人是活不下去的。」
「在傷害人類的這件事上，便註定了狐妖族與野狐的不平。另外──」簡單做下結論之後，時輕的眼神忽然往旁邊一飄，定住在濃密的草叢之中。「請問那位激動過剩的先生是否可以乖乖出來了呢？」
空氣靜默了整整三秒鐘。
「……為什麼你知道我在這裡啊！」下一秒，一顆灰白色的頭顱從草叢中緩緩冒出，白兔般的紅眼尷尬看著我們。「我明明就很冷靜。」
「嗯，也許是我比較特別，我似乎聽見了有人在內心叫喊『父母帶小孩這話面好美我可以』的聲音。」時輕有些開心地瞇起眼。
「呃！」時輕的話似乎是直戳答案，罪禹天竟一時只能呆在原地。「啊啊我欣賞美好畫面還不行了麼？你們樂意的話我還可以幫你們畫幅水墨！」
「那麼就麻煩親愛的水墨先生了。」時輕站起身。此時，一陣不尋常的風吹過，將原先藏在樹叢後的一幅畫吹起。「又或是……我們的水墨先生早已經畫好？」
「啊……這個……還有些地方要修啦。」罪禹天伸手一勾。「不過你們想看也不是不行。」
下一秒，一幅令人驚嘆的畫幅在我眼前展開。
圖裡，是三狐一人在庭中有說有笑的模樣。柔和的線條勾勒出四人的模樣，非常傳神。雖然他說還有些地方要修，可要是他說這是完成品我也會信。「好漂亮。」
「謝謝。」我似乎見到可疑的紅暈在他臉上浮起。「我、我能走了吧？」
「當然可以。」時輕伸手做出恭送的姿勢。「我很期待你最後的成品。」
於是明明沒做什麼的男子便這樣尷尬的夾著尾巴溜走，而我們一群人則在後方哄堂大笑。
不知為何，我突然覺得今晚變得很有意義。
也許，正是因為在狐之境中的美好時光如此短少，所以才更加讓人珍惜吧。
我望向天空中那仍不斷往圓滿靠近的月亮。
多麼希望，滿月的來到，再慢一點。
「哪樣？」一如往常說話不講清楚的時輕又出現了。
下一秒，六尾狐巨大的身軀回答了我。他伏下身，灰眸緊瞅著我。「上來。」
「你是要我騎騎騎騎騎──」我瞪大眼，看著從未想過的方案。「我沒騎過狐狸！」
我彷彿聽見他的輕笑聲，然後狐狸甩了甩尾巴。「不會太難的。」
「失禮了。」我小心翼翼靠近那巨大的身軀，伸手攀爬，並注意不要抓得太用力。
柔軟有力的尾巴從下頂著我，協助我在他背上安置好自己。「摟著我的脖子。」
下一秒，他便飛速奔跑起來。
冷冽的強風讓我的髮絲狂亂飛舞，我只得將臉埋進柔軟的白毛中。我能在那蘊含力量身軀中聽見強健有力的心跳聲，甚至能感受到肌肉因為跳躍奔跑的各種變化。貼在時輕溫暖的背上，使我彷彿也與他融為一體。我突然希望這一刻可以再慢一點，回到狐之境的路途再長一點。
可路程總有結束的一刻，當他停下腳步時，我已聽見寧嵐詫異的聲音。「先生，這是發生什麼事了？為何現出本體？」
我自他背上滑到地面，試圖站穩。
「不是什麼很大的事，別擔心。」眨眼之間，巨大的狐狸已經恢復成了黑髮男子。「寧嵐，夜深了，先送笙羽回去休息吧。」
語畢，時輕便再度獨自一人朝深林中走去。
「啊……好。」寧嵐也不好意思追回時輕再說些什麼，對我頭一點。「妳明早便要走了，還是趕緊休息吧。」
「實際上，他答應讓我留下了。」我清了清喉嚨。
「他、他就這麼答應了？」當寧嵐聽見我如此說時，下巴幾乎都快掉了。「你們消失的這段期間到底發生了什麼事？」
「我一時也難以說清。」我撩起頭髮，露出頸後的烙印。「不介意的話，可以幫我看看嗎？」
「這怎麼可能……」寧嵐倒抽一口氣。「先生的彼岸花為何會在上頭？這不可能！」
能被時輕烙印也是我意料之外之事，我甚至還想偷偷感謝王洛，可我當然不能說出口。「當時我被王洛抓走，情況危急。」
「沐小姐知道這件事嗎？應該是還不知道的，否則早就殺到妳面前了。」寧嵐自言自語道。「完了，這下該要如何跟沐小姐解釋？」
我看見眼前幾百歲的女孩抱著頭自言自語，好似快要崩潰。「啊啊啊不管了，反正明日先生應該會解決的，妳還是趕快就寢吧。」
「白笙羽。」在離開我房間前，寧嵐終究還是躊躇著問出了口。「先生他……究竟是不是愛上了妳？」
我搖搖頭。「我向他表達了自己的愛意，可他大概……」
無法接受吧。
「嗯，我知道了。」女孩微微頷首。「不過我還是偷偷告訴妳，先生這輩子沒為誰烙過印，所以妳可能在他心中已經佔了不少份量了。」
留下這個振奮人心的消息之後，寧嵐便向我道晚安離去。
我抱膝坐在房中，腦中一片混亂。
時輕……也許能喜歡上我，這有可能嗎？
沒有更多線索可以重複確認，可這卻讓我無比激動。
我想，這大概是我從進入山林到現在都無法奢望的，甚至可以說上是奇蹟。
望著窗外已經逐步轉盈的月亮，我終於微笑入睡。
§
翌日，天還濛濛亮，我便被映雪抓去練習。
「聽說妳想讓時輕刮目相看？」只見一向溫和的她變得極度嚴厲。「那好，妳聽著，三日後便是血月，我不要求妳在這三日把課程上得爐火純青，只求平均之上。」
我慎重點頭，明白接下來三日有得苦了。「請妳把一切都傳授給我。」
整個早上，我經歷了地獄式的劍技訓練。
幾日前的練劍彷彿就是在與小兒過家家，與現在的訓練完全不在同一個層次。
下午，筋疲力盡的我直接被時輕叫去會議上，要求熟記狐之境的所有路線。「聽妳當時信誓旦旦說可以替狐之境打造良好防禦措施，因此我希望能看見妳的貢獻。」
看著一整桌至少都是六尾以上的狐妖，我只想逃跑。尤其是對桌的沐曦，我幾乎都可以看見有火焰在往自己臉上招呼了。「我在山下生活時曾聽見村裡一些男人談論關於打獵的知識，也許可以貢獻些淺見。」
「很好，這次的重責大任一樣在沐曦及時輕身上，千萬別像百年前那樣搞砸了。」長老嚴肅說道。「現在的我們根本連撤換守護者的本錢都沒有。」
一瞬間，整個會議室陷入了沉重的寂靜。
「守護者……是指守護狐之境？」我本只想小聲問旁邊的時輕，卻因為無人說話而讓眾人的目光聚集到我身上。
「妳什麼都不需要知道，只要幫忙即可。」沐曦冷漠起身，我赫然感受到身邊溫度似乎低了不少。「所以我就說不該讓這人類女孩上會議的，她根本不應該知曉狐之境太多秘密！」
圍在桌旁的狐狸們低聲附和，他們早已有許多不滿，只是需要一個人先為發聲。然而在下一秒，一股異常的壓力逼得現場變回鴉雀無聲。
「是我讓她來會議上的。」時輕不疾不徐開口，另一方面鎮定握住我的手，要我別擔心。「她是我認可的人，有什麼疑問，衝著我來。」
在這樣不歡快的氣氛下，會議散了。
「所以我說，這到底是怎麼一回事。」會議一結束，沐曦便氣沖沖找上門來了。「時輕，你不是說七日之後便送她走嗎？這下怎麼又變成你的人了？」
「情況有變。」時輕也不掩飾，直接便與沐曦槓上。「王洛盯上她，所以她現在身上帶著我的烙印。」
「你……！」原先白皙貌美的女子青筋暴起，彷彿是被羞辱般。「我與你相敬如賓數十年，而你現在跟我說你的第一個烙印對象竟給了認識不到幾天的人類？」
「首先，我們還未結為夫妻，談不上相敬如賓。其次，我認識白笙羽長達十年，看著她長大成人。」時輕還是那麼的冷靜，可說出的話卻如利刃般殘忍。「我們的婚姻不過是工作罷了，妳不是一直都知道嗎？」
「你想清楚，她是人類！殺害你父母的人類！」沐曦被逼急了，臉色越發難看。「我認識的你並不是這樣衝動行事的！」
「嗯，也許我是真的有些操之過急了。」他突然停下來思考，同意了沐曦的話。「不過事已至此，我必須稍微為這個人類負上點責任。」
「很好，就讓我看看這個渺小的人類可以在血月發生點什麼作用。」在冷漠落下這句狠話之後，這位美若天仙的狐妖便尾巴一甩，消失蹤影。
我可沒說錯，她那蓬鬆的白色尾巴打從會議一開始就已經顯露在外，彷彿這便是她的驕傲。
「妳別生氣，她的個性本就那樣。」時輕微微蹙眉，思考著要如何安慰我。
「沒關係，我知道她不是故意的。」又或者她是故意的我也猜不出來。「我知道自己身為人類有很多事做不到，但我不會放棄。」
男子讚許的點點頭，再次開口。「來吧，我們去用晚飯，順便和妳說說有關守護者的事。」
「墨溪山的狐妖族之所以能屹立不搖這麼久，是因為我們有著一種名為『靈脈』的東西。」日落之時，我與幾名熟識的狐妖圍在庭院吃著熱呼呼的飯菜。
「靈脈原為天然之物，卻由上古的一名狐神硬是將之變成神器。至此，神器成了可以隨身攜帶之物，也造成狐族爭相搶奪。」時輕頓了頓，確認我有聽進去。「因為靈脈的關係，墨溪靈力極盛，幾乎可以說是誰得到便佔有『王』的地位。正因如此，身為墨溪直系狐妖，我與沐曦擁有守護靈脈的重任，尤其是在血月這種狐妖靈力盡失的時刻。」
「所以王洛的目的便是奪取靈脈吧？」我恍然大悟。
「野狐自古到今都覬覦狐妖族的靈脈，一旦被他們奪得，狐妖族現在所佔的優勢地位很有可能會一併被反轉。」接著他嘲諷地輕笑了下。「說來可笑，我們有些被庇護的同伴到最後竟會變成被靈脈排除在外。」
我知道，他是在指王洛及之前那些成為野狐的同伴。「沒有和野狐和平共處的方法嗎？」
「白笙羽，妳是不是忘記野狐以什麼為食了？」一旁原先很安分的燕石終於插話。
「呃……我記得好像是人的精氣什麼的？」那段記憶已經離我太遙遠，變得模糊不清。
「是的，說是吃人的靈魂也不為過。」寧嵐接腔。「只要不定時吃人，野狐便會妖力盡失並消散。幾乎可以說，野狐不殺人是活不下去的。」
「在傷害人類的這件事上，便註定了狐妖族與野狐的不平。另外──」簡單做下結論之後，時輕的眼神忽然往旁邊一飄，定住在濃密的草叢之中。「請問那位激動過剩的先生是否可以乖乖出來了呢？」
空氣靜默了整整三秒鐘。
「……為什麼你知道我在這裡啊！」下一秒，一顆灰白色的頭顱從草叢中緩緩冒出，白兔般的紅眼尷尬看著我們。「我明明就很冷靜。」
「嗯，也許是我比較特別，我似乎聽見了有人在內心叫喊『父母帶小孩這話面好美我可以』的聲音。」時輕有些開心地瞇起眼。
「呃！」時輕的話似乎是直戳答案，罪禹天竟一時只能呆在原地。「啊啊我欣賞美好畫面還不行了麼？你們樂意的話我還可以幫你們畫幅水墨！」
「那麼就麻煩親愛的水墨先生了。」時輕站起身。此時，一陣不尋常的風吹過，將原先藏在樹叢後的一幅畫吹起。「又或是……我們的水墨先生早已經畫好？」
「啊……這個……還有些地方要修啦。」罪禹天伸手一勾。「不過你們想看也不是不行。」
下一秒，一幅令人驚嘆的畫幅在我眼前展開。
圖裡，是三狐一人在庭中有說有笑的模樣。柔和的線條勾勒出四人的模樣，非常傳神。雖然他說還有些地方要修，可要是他說這是完成品我也會信。「好漂亮。」
「謝謝。」我似乎見到可疑的紅暈在他臉上浮起。「我、我能走了吧？」
「當然可以。」時輕伸手做出恭送的姿勢。「我很期待你最後的成品。」
於是明明沒做什麼的男子便這樣尷尬的夾著尾巴溜走，而我們一群人則在後方哄堂大笑。
不知為何，我突然覺得今晚變得很有意義。
也許，正是因為在狐之境中的美好時光如此短少，所以才更加讓人珍惜吧。
我望向天空中那仍不斷往圓滿靠近的月亮。
多麼希望，滿月的來到，再慢一點。
